Дорога в Зигурат

–Вот это принадлежит вам,– Николас вложил медальон в руки девушки.– Правда, теперь на нем нет заклятья, все исчерпалось…. Он бесполезен…

–Вовсе нет,– горькая улыбка ностальгии тронула губы девушки. – Он дорог мне и без магии. Медальон передавался в нашей семье из поколения в поколение. Наша семейная реликвия. Самый драгоценный подарок моих родителей.

Подарок родителей? Мелоди поспешила надеть цепочку с медальоном на шею, но еще долгое время не выпускала его из рук.

В ее взгляде сейчас одновременно читались гнетущая скорбь, но и благодарность, и любовь. Она любит своих родителей, и этот медальон для нее связь с ними. Не с королем и королевой. А ее семьей, любящими и заботливыми родителями.

А его родители? Они любят Николаса? Может его иллюзия все-таки обманка. И они сейчас грустят о нем. Боятся за него. А заметили ли они вообще его исчезновение? Из глубин сознания поползли странные мысли, черными когтями впиваясь в разум. Заставляя все больше погружаться в тьму домыслов и сомнений.

Николас помотал головой, мысленно отругав себя. Сейчас не время и не место для глупых переживаний. Мелоди нужна, помощь и поддержка. Он волшебник. Защитник таких девушек, попавших в беду. И всегда должен быть сильным.

–У меня не хватает слов, дабы выразить как я благодарна вам господин Николас.

Нежный голосок Мелоди вновь стал спокойным и певучим. Этот голос вырвал его из пучины, словно глоток свежего воздуха, наполнивший легкие после глубокого погружения, колко холодящий, но очищающий и проясняющий сознание.

–Не стоит так меня называть. Какой я еще господин?– Николас усмехнулся, в смятении почесывая затылок.

Но Мелоди абсолютно не обратила внимания на его слова. Она полностью была поглощена своим восхищением им. Нет, волшебником, что спас ей жизнь. С самим Николасом ей еще предстояло познакомиться. Ох, как бы она не разочаровалась, после того, как он разрушит тот романтичный образ героя, в который Мелоди уже успела его возвести.

–Вы спасли мне жизнь. Я так счастлива, что встретила вас, господин…

– Я уже говорил, что это еще не известно,– лукавая улыбка появилась на лице юноши.– И все же не стоит про господина.

–Но как же…– Мелоди вдруг замялась.

Если с вопросом о посвящении жизни ей удалось получить одобрение старшего волшебника, то тут она вовсе не знала что делать. Традиции и правила этикета были у нее, что говорится в крови, но и просьба Николаса, которая звучала как завуалированный приказ, сбивали с толку.

–Ну, что вы заладили: господин, господин…– Николас вдруг осекся.

Лишь недавно он обвинял Седрика в фамильярном обращении к принцессе, а теперь сам допускает в присутствии королевской особы такое грубое общение. Зациклился на собственном бунте и возврате своей прежней личности, что вовсе забыл об этикете и манерах.

–Вы особа королевской крови. Наследная принцесса. Это я должен обращаться к вам с должным почтением в соответствии статусу…– Николас отступил на пару шагов и опустил голову в немного неуклюжем поклоне.

–Прошу простить мою неучтивость…

Ну, не давались ему все эти изящные действия.

Мелоди вдруг, почти, что в панике, молниеносно вскочила со своего места.

–Что вы?– Встревожено пробормотала девушка и стала озираться вокруг, словно здесь мог быть еще кроме них.– Что вы… Как можно… Вы не должны кланяется…

Николас удивлено, вскинул бровь. Он едва улавливал смысл слов, что произносила принцесса, то и дело, срываясь на смущенный шепот от переполняющих эмоций.

– Каждый король знает, что обязан обращаться к волшебнику в соответствии с его высшим рангом. В соответствии со статусом, это я обязана вам кланяться. Волшебники стоят выше по рангу любых королей…– глаза Мелоди блестели восхищением.

Николас опешил. Как это так получается? Волшебники более величественны, чем любой король Зигурата? В памяти всплыл лес Рандориума. И тот поклон Ринджа, выражение благоговения на его лице. Все вдруг стало на свои места. Вот оно выходит как. Выше всех королей. В любых мирах.

–Правда что ли?– уточнил Николас.

Ну, так на всякий случай. Все-таки очень тяжело было поверить в тот факт, что теперь он принадлежит к столь высочайшему сословию. В своем мире он простой ничем не примечательный студент. Нет, там он вообще никто. А здесь… Мелоди открыла было рот, чтобы окончательно убедить юношу в своих словах, но…

–Прошу прощения юный господин,– за спиной Николаса материализовался Лайнел.

Мелоди подпрыгнула на месте от неожиданности. Николас лишь обреченно опустил плечи. Он то, уже привык к столь резким появлениям дворецкого. Вот только раньше они ему совершенно не мешали, ведь раньше Лайнел не встревал в разговор.

–Что случилось,– выдохнул Николас, недовольно закатив глаза.

–Господин Седрик просит вас пройти в большую библиотеку. Он ожидает вас.

«Пусть еще подождет» – язвительно крутилось в голове.

–Иду, – тихо слетело с губ.

–Прошу простить, меня ждут дела.

При очередной попытке юноши склонить голову Мелоди просто ожесточенно замахала руками, на что Николас улыбнулся и несостоявшийся поклон превратился в почтительный кивок головой.

***

Николас шел по коридору, задумчиво накручивая на палец плетеный серебряный шнур, что украшал его пояс.

–Что стряслось?– Прямо с порога недовольно бросил Николас .

      Седрик стоял поодаль, сложив руки за спиной, волшебник пристально взирал в окно. Взгляд печальный и опустошенный, был устремлен вдаль куда-то за горизонт.

–Взгляни.

Николас сразу понял, что имеет ввиду Седрик. На массивном столе, что располагался в центре библиотеки, лежала огромная книга, раскрытая почти, что на середине. Юноша опустил взгляд в книгу и сразу уткнулся взором в знак, что был изображен на его страницах.

–Тот самый?– Поинтересовался Николас, протянув руку за лежавшим рядом с книгой, рисунком принцессы.

–Есть кое-какие отличия,– Николас сел за стол и принялся детально сравнивать оба варианта.

Седрик даже не повернулся от созерцания садов.

– Наша гостья не сведуща в магических науках, она могла ошибиться парой рун. Но я уверен, это именно тот символ, и то заклятие.

– И что же это за заклятие?

Алая краска заката коснулась верхушек туманных ив. Прекрасный огненный закат, его больше не увидит королевство Ланферт. Как такое могло произойти, как он мог это допустить?

Седрик болезненно прикрыл глаза, в груди жгла нестерпимая боль. На его плечах с давних пор были возложены монументальные горы ответственности, и он всегда нес их с честью и смирением. Но теперь эти горы казались как никогда неподъемными, а тело, словно мгновенно состарилось, в соответствии его возрасту. Седрик сгорбился у окна. Нет, нельзя отчаиваться. Нельзя поддаться чувству вины, печали. Нельзя оставить все. Иначе все, чего он добивался, и он сам, обратится в прах.

–Заклинание на призыв темной магии.– Голос, принадлежавший старцу.

Седрик инстинктивно поднял руку к горлу. Каркающий и сиплый, давно он не слышал свой голос таким.

–Магию можно призвать?– Изумился Николас.

–Это не столько волшебство, сколь проклятие,– от окна отошел молодой человек, бодрый и невозмутимый.

–Истинная магия, что дается человеку при рождении. Она дарована природой и в основе своей светлая. Тут уже зависит от того как человек ее использует. А заклятие призывает тьму. Магию, что отвергается самой природой.

– Но эта старуха использовала природную магию для ритуала. Я помню жуткую волну магии. Неужели она была так сильна, что истребила целое королевство?

– Не думаю. Скорее всего, она обладала совсем мелким магическим потенциалом, именно поэтому она обратилась к столь темному заклятию. То, что мы тогда почувствовали, была не ее сила, а начальное влияние магии ритуала. Уничтожила столько людей, чтобы пробудить черную магию, а в завершении, кровь невинной жертвы должна была полностью открыть для нее выход.

Седрик подошел ближе к столу и встал рядом с Николасом, что внимательно рассматривал страницы книги.

–Пролитая кровь невинной и непорочной… да станет ключом…– Николас вчитался в письмена книги, этот древний язык он еще не до конца понимал, но суть от него не ускользнула.

–Благо она не успела завершить заклятие. Нам очень крупно повезло. Вопрос, зачем она это сделала?

Как же Николаса раздражали этот бесстрастный тон, эта холодность во взгляде.

–Какой ужас… Уничтожить столько людей… Целое королевство всего за пару месяцев…– Сердце жгло и рвало на части, стоило только подумать о том, сколько жизней было оборванно ради этого ритуала. Сознание острой бритвой разрезает осознание, нещадно пульсирует в висках:

–Постой… А сколько времени мы уже здесь?

Седрик молча, отвернулся, стараясь скрыть от юноши тень, что легла на его лицо. Едва сдерживаемые чувства, что искажали лицо гримасой боли, превращали в дряхлого старца.

–Все это произошло в твоем мире. – Поморщился Николас, сжимая руку в кулак, заключенная в его хватку страница книги стонала, словно от боли, сминалась и рвалась под его пальцами.

–Прямо у тебя под носом, а ты ничего не сделал.

Николас наклонил голову так низко, что его порядком отросшие серебристо-пепельные волосы почти касались смятых страниц старинной книги.

– Все произошло в тени. Я не почувствовал опасность. Эти кострища, которые были в лесах вокруг королевства, они напугали жителей, но скорее всего они были сделаны, что бы скрыть все происходящие от меня. Скрывающий ритуал.

Седрик всегда знал, что сказать. Слова. Слова. Как же раздражает. Вся его болтовня. Пугающая усмешка искривила лицо Николаса:

–Выходит, тебе зашорили глаза, о великий волшебник!

      -Прекрати! Твое ерничество здесь абсолютно неуместно.– Рыкнул Седрик сквозь зубы.

–Да неужели? А разве не ты говорил, что волшебник – защитник всех миров и всех людей? – Николас поднял на Седрика вызывающий взгляд.– Ты должен был спасти их! Это твоя обязанность! Твой долг!

В следующее мгновение во взгляде Седрика вспыхнула раскаленная золотая лава.

–Мальчишка, что ты знаешь обо мне?!!– Гнев подобно проснувшемуся вулкану. – Тебе ли пенять мне долгом, когда ты сам пытаешься сбежать от него!!!

Николас оторопел. Седрик тяжело вздохнув, потер переносицу. Внутри растекалась лава вины и злости. Но трезвый разум всегда гасил ее, прежде чем она успевала выжечь все его существо. И сейчас надо вновь загасить в себе эту бурю огня и грома. С каждым днем все тяжелее держать себя в руках. Тяжелее контролировать эмоции и силы. Неужели годы берут свое? Под сводчатым потолком библиотеки воцарилась гнетущая тишина. Седрик вернулся к окну. Медленная, шаткая походка волшебника зародила смятение в душе Николаса.

– И что мы будем делать?– вкрадчивый вопрос заставил Седрика обернуться.

Ни капли сарказма, обиды или надменности. Ни тени фальши в этом вопросе.

–Мы?– Сухо переспросил Седрик.

Николас пристально смотрел на него, но плечи юноши слегка дрогнули.

–Ты, ничего.

Николас непонимающе посмотрел на волшебника. Как это ничего? Он только что предложил свою помощь. А от него так просто отмахнулись.

– Заклятие не было совершенно. Но это древние и тайные знания. Их почти никто не знает. А у ведьмы наверняка есть последователи. Нужно проследить, чтобы никто не попытался совершить ритуал повторно.– Седрик подошел к столу, и склонившись над книгой, бережно расправил смятые ранее Николасом страницы.

–Ну, вот видишь у нас полно дел.– Торопливо выдохнул Николас, пытаясь заглянуть в лицо Седрика.

– Это у меня полно дел.

Вновь это каменное спокойствие. Словно ничего не случилось.

– Я займусь этим сам. Тебе еще рано ввязываться в такое дело. Зелен еще…

Опа, а тут уже удар по самолюбию. Николас столько обучался, столько уже умеет в магии и вдруг «Зелен». Неужели все так серьезно?

–Но я могу помочь?– Еще немного и Николас почувствует себя абсолютно бесполезным и ничтожным.– Хоть чем то…

–Принцесса,– Седрик захлопнул книгу и протянул Николасу листок с рисунком Мелоди.– Поговори с ней. Может она вспомнит еще какие-то детали. Я старался заставить ее рассказать основное пока все произошедшее свежо в ее памяти. Но есть вероятность того, что впоследствии она вспомнит что-то важное.

–Я и с первых слов все понял.– Выдохнул Николас с легкой усмешкой. – Это хорошо, что принцесса останется в замке….

Седрик с любопытством скосился на юношу.

–Ну, в смысле, для нее здесь безопаснее всего. Ведь так?– Замялся Николас, смутившись.

–Так,– загадочно улыбнулся Седрик.

Эх, мальчик. Да у тебя все на лице написано. Даже в такой ситуации…

–Лайнел.

–Слушаю вас господин Седрик,– на зов хозяина откликнулись мгновенно, в библиотеку вошел дворецкий.

–Комната для принцессы готова?

–Разумеется господин.

–Думаю, она голодна. Да и Николас тоже,– Седрик кивнул в сторону юноши.– Полагаю, они могут отобедать вместе.

Николас поперхнулся, вот это Седрик шустрый. Если бы Николас не знал о том, что ему нужно сделать, подумал бы, что его наставник сейчас сводничает. Нет, Седрик не опустится бы до уровня его родителей. Он действует так сугубо в интересах дела, и нет тут ничего более. Наверное…

–Чего съежился?– Язвительно вопросил Седрик, игриво приподняв брови. – Вы просто пообедаете и все…

Николас глубоко вдохнул и поднялся со своего места. Желудок свело, а ведь он и в самом деле жутко голодный. Юноша оправил камзол и вышел из библиотеки следом за бесшумно двигающимся дворецким.

«Эка чопорность»,– усмехнулся собственным мыслям Седрик. Эти юношеские волнения, смятение и переживания. Романтика. А ведь они и в правду понравились друг другу. И в такое время это как раз на руку Седрику. Пока Николас будет общаться с принцессой, он сможет спокойно заняться делом, не волнуясь о своенравных вспышках непослушания ученика.

Сердце обожгло, Седрик инстинктивно приложил руку к груди и сжал алую ткань камзола. Ланферт, целое королевство. Но даже не это самое страшное. О, как же им повезло, что Николас смог почувствовать зов чар от медальона. И дело тут даже не в том, что это заставило его вернутся из врат края мира. Он смог остановить одно из самых черных заклятий, что могло быть совершенно в мире Зигурата.

Если бы этой ведьме удалось призвать темную волшебную силу, она бы стала весьма и весьма могущественна. Седрика передернуло. Если, не имея толком собственных магических способностей, она уже свела в могилу население целого королевства, что она могла сотворить с приобретенной мощью? Покорить один из волшебных миров? Два? Сам Зигурат?

Им повезло, очень повезло. Седрику еще предстояло разобраться со всеми остатками этой ситуации, но вот основное, конечно, сделал Николас. Тот факт, что он смог уловить зов медальона за гранью врат говорило о его высоком магическом потенциале. Услышать зов в таких условиях, когда сам Седрик едва слышал его даже в лесу. Хоть и сам создал и даровал этот медальон предкам ныне обездоленной и осиротевшей принцессы.

И то, как он спас девушку. Через складки материального мира. Просто стер ведьму с лица земли. Эта техника, неужели та самая? Седрик окинул взором свою обширную библиотеку. Мраморные колонны удерживали огромный сводчатый потолок, к его высям тянулись бесчисленное количество полок, до отказа заставленные тяжелыми фолиантами в старых, но богатых кожаных переплетах. На их пожелтевших страницах хранилась многовековая мудрость всех волшебных миров. Некоторые из этих кладезей знаний были написаны руками предыдущих волшебников Зигурата. Преемственность поколений, передача информации, где-то там, в тайных записях волшебников есть нужная ему информация о любопытнейшей технике его ученика.

Но это подождет. Как бы не велико было искушение пролить свет на магические способности Николаса, сейчас нужно сосредоточится на вопросе черного ритуала. И точно убедится в том, что им больше ничего не угрожает. Им? Уголки губ едва заметно дрогнули в усмешке.

« И что мы будем делать?»– спросил его Николас. «Мы». Что ж, в контексте последних событий, произнесенное Николасом, прозвучало вполне доверительно и давало надежду, что горячий на голову юнец не вздумает взбрыкнуть и совершить очередную попытку сбежать из Зигурата, пока Седрика не будет здесь. Но его страховкой также могла послужить и принцесса. Теперь девушка будет жить в замке.

***

Седрик заранее приказал Лайнелу обустроить для нее комнату в северном крыле. Достаточно далеко, чтобы не мешать Николасу обучаться, и достаточно близко, что бы они могли общаться. Пусть мальчик думает, что принцессе разрешено остаться в замке только из-за вопроса ее безопасности. Возможно, им уже и пора разбавить их сугубо мужскую компанию.

А Николасу будет полезно пообщаться с кем-то его возраста. И, похоже, юные волшебник и принцесса, почти мгновенно подружились. Их длительные прогулки в садах, разговоры обо всем на свете.

Николас не стал идти путем старшего волшебника, он обходился с принцессой с присущей юному возрасту заботой и трепетом. И казалось, немного позабыв о том, что он должен помочь ей вспомнить детали ритуала, но в то же время юноша забыл и о ссоре с Седриком. Впервые в жизни он так непринужденно общался со сверстником. Николасу было легко рядом с принцессой.

А Мелоди смотрела на него с восхищением. И без застарелых традиций посвящения жизни, отбросив знание о том, что он спас ей жизнь, о том, что он волшебник.

Девушка с детским любопытством ловила каждое его слово, искренне удивлялась его действиям. С энтузиазмом расспрашивала о разных мирах и таких странных зверях «автомобилях». С легким волнением пробовала неизвестное ей лакомство из волшебной жестяной коробочки, что Николас постоянно носил с собой. И главное, ни за что его не осуждала. Его принимали таким как он есть, со всеми его странностями, волшебными и просто человеческими. Мелоди он нравился именно потому что он, это он- Николас.

Его не дразнили за его причуды, как это делали сокурсники и не пытались изменить, как это теперь делал Седрик. Их отношения с Николасом стали натянутыми. У юноши была почти полная свобода. Почти. Все его попытки завести с Седриком разговор о его мире сразу пресекались на корню. Он говорил о свободе, а теперь запер Николаса в своей золотой клетке.

Юная принцесса не могла не заметить искрящиеся напряжение между двумя волшебниками. Но кто она такая, что бы вмешиваться? Лишь издалека наблюдать за опечаленным Николасом в моменты его одиночества.

Мелоди даже и не догадывалась о том, что одно ее присутствие в замке уже сглаживало острые углы их общения. Но девушке очень хотелось помочь Николасу. Отплатить ему за всю его доброту. Всего за неделю ее пребывания в замке он стал для нее близким другом. Благодаря его учтивости и заботе, Мелоди смогла успокоиться, почувствовать наконец-то себя в безопасности. И правда, в этом замке она в полной безопасности. Где может быть самое спокойное и защищенное место в Зигурате если не здесь? Ведьма исчезла и теперь кроме боли утраты Принцессе ничего не грозит. Она свободна…

Или еще нет?

***

– Прошу, не надо….– умоляла Мелоди звенящим от страха голосом.– Нет! Не надо.

К ней приближалась черная фигура в балахоне, изогнутый клинок с лязганьем выбивал искру, скользя острием по камням. Ведьма вернулась. Восстала из мертвых, что бы забрать с собой Мелоди.

–Думала сбежать от меня?– Скрежетал нечеловеческий голос из под капюшона.– Я убью тебя принцесса.

Все ближе… костлявые руки совершили замах мечом, с молниеносной скоростью клинок рванул вниз к Мелоди.

–Не-е-ет!!!– С истошным криком Мелоди проснулась.

Принцесса в испарине сидела в кровати, запутавшись в простынях как в тугом коконе. Девушка не могла дышать, сердце бешено колотилось и вот-вот выскочит из груди. Что происходит? Это был только страшный сон? Где она? Нет, это не замок волшебника. В Зигурате ли она вообще? Мелоди, скованная страхом, обвела взглядом помещение, в котором очутилась. Все что она видела вокруг, было вовсе не сном. Мелоди нервно сглотнула. Соскочив с кровати, девушка быстро надела платье и крадучись прошла вперед туда, где должна была быть дверь ее комнаты, но вместо дверей впереди была лишь зияющая чернота. Нервное биение сердца гулом отдавалось в висках. Душу холодило от ощущения надвигающейся угрозы. За спиной Мелоди раздались страшные глухие звуки, девушка в ужасе вскрикнула и что было сил, рванула вперед. Спотыкаясь, падая и вновь вскакивая на ноги, Мелоди продолжала бежать прочь, подальше от этого ужасного места. Бесконечные черные лестницы, коридоры. Пустые и зловещие. А по пятам ее преследовали жуткие звуки тяжелых шагов.

–Господин Николас, где вы?– Слетал с губ сдавленный ужасом вскрик.– Прошу помогите, господин…

Но ее голос отражался от черных стен. Он ее не слышит. Его здесь нет. Мелоди одна. Наедине с обладателем этих гулких неестественных шагов, что заполняли своим звуком все пространство вокруг. Стучали в голове, словно по наковальне, приводили в полнейший ужас.

Мелоди, выбившись из сил, едва могла передвигать ногами. Коридоры сужались, становились меньше, давили на девушку, словно стараясь раздавить ее буквально. Что-то невидимое хватало девушку за подол платья и растрепанные белокурые волосы. Оставляло царапины на нежной шее. Сотрясаясь всем телом, Мелоди металась в панике из стороны в сторону. Не имея ни малейшего понятия, куда ей бежать? Как спастись? Как выбраться из каменной ловушки?

      И когда впереди во мраке едва заметно блеснула металлическая ручка двери, Мелоди бросилась к ней, как утопающий к желанному глотку воздуха. Ворвавшись в помещение, Мелоди захлопнула за собой дверь и обессилено прислонилась лбом к деревянной поверхности. В ноздри ударил резкий запах плесени и гниющей древесины.

–Как же мило,– раздался за спиной девушки голос, ледяными иголками пронзив все ее тело. Все ее существо каждая клеточка застыла в ужасе. Мелоди, словно ледяная статуя, стояла у двери, не в силах обернуться.

– Моя милая маленькая принцесса.– Скрежетало за спиной.

Трясущимися руками девушка толкнула створку двери, но та не поддалась. Волна паники накрыла с головой, Мелоди схватилась за ручку двери изо всех сил задергала ее, но дверь словно вросла в стену намертво. В истерике Мелоди принялась колотить руками по двери, гнилая древесина начала осыпаться под ее ударами обнажая серые камни. Слезы мгновенно высохли на глазах, когда все деревянные осколки осыпались на пол и открыли перед девушкой глухую стену. Ни просвета, ни выхода не было. На не гнущихся ногах Мелоди сделала нетвердый шаг назад, но здесь был вход. Как? Куда он делся?

–Ха-ха-ха,– этот смех не мог принадлежать человеку.– Ты думала, что сможешь сбежать от меня? Никто тебе не поможет, тебе не спастись…

Не поможет? Господин Николас он обещал защитить ее. Но ведьма всех провела, и его здесь нет. Он не поможет. Мелоди заскрежетала зубами.

Нет. Ведьма все знала, она знала, что Николас не позволит навредить Мелоди. От того и разлучила их. Но ведьма ошиблась. Николас может помочь ей даже сейчас. Благодаря нему в сердце Мелоди зародилась искра. Девушка резко обернулась, на противоположной стороне помещения стаяла кривая старуха в огромном балахоне.

–Я убью тебя,– громогласный хохот сотрясал уродливые черные стены, покрытые острыми сколами камней.

Нет. Она будет смелой. Ради господина Николаса. Ради себя. Тело предательски трясло, а сердце уходило в пятки.

–Убью, – о каменный пол лязгнуло острие изогнутого ритуального меча.– Вырежу твое сердечко…

Что же делать? Как ей защитить себя? Словно в ответ на ее молитвы в ближайшем углу блеснула сталь. Меч.

Не раздумывая ни секунды, Мелоди метнулась в сторону и обеими руками схватилась за спасительное оружие. Меч оказался ужасно тяжелым для хрупкой уставшей девушки. Едва в силах поднять клинок от пола, Мелоди выставила его перед собой, обороняясь.

–Это смешно дитя,– злорадно загоготала ведьма, огромный капюшон ее балахона закачался в такт ее утробному смеху и был похож на пасть огромного оскалившегося чудовища, готового вот-вот наброситься на Мелоди.

–Я тебя не боюсь!– Прокричала принцесса.

Дыхание перехватывало, девушка захлебывалась рыданиями, которые упорно старалась сдержать. Она будет смелой. Мелоди с истошным криком бросилась на ведьму, замахнувшись, ставшим вдруг легким мечем. Но корявая старуха в балахоне с легкостью увернулась от удара.

–Неужели ты думаешь, что сможешь одолеть меня?– этот голос проникал в сознание, резал его на куски, выпускал наружу сомнение самой девушки.

Ей не победить. Она погибнет. Но в ее руках меч, она все еще может защищаться. Она все еще жива. Ничего не соображая от страха, Мелоди накинулась на ведьму, с новой силой размахивая мечом во все стороны.

Удар, другой, но клинок меча не задевал даже ткань проклятого черного балахона. Смех. Этот страшный пронзительный смех, что придавливал к полу своей тяжестью. Мелоди отступила на шаг, девушка не могла дышать.