Попробуй доказать

Сейчас он гордо прошел к шкафчику, достал комплект тренировочной формы, быстро переоделся. Черные шорты, белая майка, беговые кроссовки. Он поправил спортивные часы на запястье, взял шиповки и пошел к выходу.

Короткий бетонный проход выпустил его к беговым дорожкам, тянущимся вокруг ухоженного поля, расчерченного белой краской. Нейт зажмурился от яркого солнца, а пока тер глаза, не заметил подошедшего товарища и пропустил сильный хлопок по плечу.

— Мистер Пунктуальность опоздал, это что-то новое, — рядом с Нейтом стоял высокий, подтянутый парень. Светлая челка закрывала темные глаза, на шее висела цепочка, скрывающаяся под майкой.

— Ждал, когда дерево уберут, — отмахнулся Нейт, приветствуя друга.

— Да, я видел. Очень симпатичное дерево на серой Honda. Натаниэля «я живу только спортом» Картера привезла на стадион девушка, — продолжал парень.

— Заткнись, Джо, — покачал головой Нейт. — Тренеру не звонили? — перевел он тему, лишь бы не отвечать на вопросы, связанные с Самантой. Ему бы самому хотелось для начала разобраться во всем.

— Нет, — Джо вмиг сменил напускное веселье на серьезность. — Других уже приняли. Одни мы с тобой планку загнули. А теперь два изгоя. Ну, еще и троица Брэда, но там совсем тухляк, им ловить нечего с их показателями. Только если кому-то из более успешных кандидатов не прострелят голову, ну или хотя бы ногу.

— На них плевать хотел, меньше бухали бы, может, что и поменялось. А так… — Нейт пожал плечами и посмотрел на пустые трибуны. — Сами виноваты. И знаешь что? — он расслабленно потянулся и улыбнулся, мышцы отозвались приятным напряжением. — Я не изгой. Просто очень избирательный, — он подмигнул Джо, который тут же закатил глаза. — Давай уже. Время ставить рекорды.

***

Джо, он же Джордан Бриккс, и Нейт состояли в одной легкоатлетической команде и занимались у одного тренера. Познакомились, когда Джордан с матерью переехали в Бриар-Лейк из какого-то захолустья на севере штата. Джо бегал за свою школу не очень успешно, а тренер колледжа Бриар-Лейк увидел в нем потенциал и предложил стипендию. Более того, помог с переездом и новой работой для матери Джордана.

Нейт и Джо не были прямыми соперниками, развивались в разных дисциплинах и на разных дистанциях, что поспособствовало развитию их дружбы. Острые моменты на беговом круге возникали крайне редко, только если тренер не стравливал их специально, напоминая о духе соперничества.

Они разминались легким бегом по внешнему кругу. Скорость была небольшой, поэтому товарищи временами переговаривались. В основном болтал Джордан, доводя Нейта своим повышенным интересом к Саманте.

— Так кто она? — не унимался блондин. — Я не видел ее до этого. А ты знаешь, красивых девушек я всегда запоминаю.

— Отвали от меня, — шипел Нейт. Он хотел бы ускориться, но забивать мышцы на разминке было бы глупо, поэтому приходилось терпеть.

— Так вы это, типа вместе? — Джордан развернулся и побежал спиной вперед, чтобы наблюдать за сменой эмоций на лице Нейта. Тот постарался сохранить невозмутимый вид, но вряд ли сумел. Все внутри сжалось из-за ощущения фантомных прикосновений Саманты. Ее холодных рук, мягких губ. Ледяные глаза не хотели отпускать его, он чувствовал их взгляд на себе. Если бы Нейт не знал этот стадион до каждой соринки, то пропустил бы поворот за всеми мыслями.

— Нет, не вместе, — отрезал он. Глупо было притворяться перед Джорданом, если Саманта дала четко понять, что секс оказался просто отличным способом скоротать время в доме без электричества. И Нейт бы согласился еще раз. И еще.

— Чудненько, — усмехнулся Джордан. — Приударю за ней, люблю брюнеточек.

— Ага, удачи, — Нейт едва различил его слова, глядя на идущего к ним тренера, но все же добавил: — Когда она пошлет тебя так далеко, что тебе придется гуглить, жаловаться не приходи.

На мгновение неприятное чувство ревности царапнуло его внутренности. Он представил Саманту и Джордана. В его воображении они хорошо смотрелись вместе. Пришлось заставить себя перестать гонять в голове несуществующие картинки.

Они подошли к тренеру. Маркус Мэддокс был мужчиной средних лет. Темные волосы, недельная щетина, переходящая в небольшую, не слишком ухоженную бороду, карие глаза. Из одежды на нем практически всегда была светлая майка, открывающая сильные руки, и шорты до колен. Спортсмены шутили, что у него несколько комплектов одинаковой одежды.

— Ну что, тренер? — потоптался на одном месте Джордан.

— Две новости, — мрачновато сказал Мэддокс. — С какой начнем?

— А выбираем между хорошей и плохой? — с угасающей надеждой спросил Джордан, пока Нейт молча смотрел на тренера и старался понять по его лицу, в заднице какого размера они сейчас находятся.

— Нет. Между плохой и отвратительной, — не стал сглаживать углы Мэддокс. — Ну, выбирайте!

Нейт и Джордан переглянулись, предпочитая вообще не слышать ни одной из новостей, но такого варианта у них не было. Нейт тяжело вздохнул, потер глаза. Бег был его способом доказать, что он чего-то стоит. Не единственным, но самым желанным. У него уже было образование, он мог попробовать побороться за стипендию в университете другими способами. Но просто не хотел. Он устало выдохнул, зачесал назад взмокшие от солнца волосы. Легкость, с которой Нейт проснулся сегодня, окончательно развеялась. Она и так была на грани после разговора с Самантой, а сейчас сменилась напряжением. Каждый раз, когда Нейт выдыхал, ему напоминали, что детские игры закончились, а впереди взрослая жизнь и серьезные решения.

— Давайте отвратительную, — буркнул он. Пластырь лучше сдирать сразу, одним движением. Боль резкая, сильная, но проходит быстро.

— Чудесный выбор, Картер. Пришли ответы от университетских команд. Вам отказали, — Мэддокс не удостоил своих подопечных ни каплей жалости.

— Причина? — поинтересовался Нейт, чувствуя, как неприятно забилось его сердце. Рядом топтался Джордан. Нейт знал, о чем он думал. Об обещании, данном матери, что не остановится на Бриар-Лейк, пойдет дальше, выберется в большой город. Оба парня уже подали документы в университеты, но нуждались в стипендии. Оплатить учебу у них не было возможности. Если Нейт мог наступить себе на горло и пойти к отцу, спортивная стипендия была единственным вариантом Джордана.

— Ты, — тренер указал пальцем на Нейта, — слишком медленный. А ты, Бриккс, — он повернулся к Джордану, — абсолютно нетехничный.

— Но зато я быстрее Картера, да? — постарался пошутить Джордан. — Мне это зачтется? Хотя бы немного.

— Ты быстрее на своей дистанции. И то, если Нейт споткнется на финише. Бегать научился, а ноги задирать — нет, — отрезал Мэддокс.

Джордан насупился, Нейт в лице не изменился. Шутки товарища его перестали задевать давно. Джордан действительно часто обходил его на дистанции в четыреста метров. Или на эстафетах. Нейт бегал восемьсот метров и добивался лучших результатов именно на этой дистанции. Дисциплиной Джордана был бег с барьерами на четыреста метров.

— А плохая новость, тренер? — уточнил Нейт, когда понял, что поток шуток со стороны друга не продолжится.

— А плохая… — Мэддокс почесал щетину на подбородке. — А плохая в том, что вам, двум лентяям, дают еще один шанс. Одиннадцатого июля пройдут открытые соревнования в Гринсборо. Я уже заявил вас. Покажете там себя — появится шанс не утонуть в дерьме.

— Такая поддержка, тренер, я балдею. Какие курсы вы прошли? — усмехнулся Джордан. Его тут же испепелили грозным взглядом, но парень и бровью не повел.

— Почему плохая новость? Это возможность, разве нет? — нахмурился Нейт.

— Картер, не раздражай меня, — вздохнул Мэддокс. — У нас чуть меньше двух месяцев. И надо очень постараться, чтобы ты уменьшил свое время. Какой у тебя приоритет? Университет Северной Каролины в Шарлотте? Напомни мне, какие результаты у их спортсменов?

— 1:52,9–1:53,1, — скривился Нейт и, не дожидаясь следующего ответа тренера, добавил: — А у меня 1:54,21.

— Вот именно, — кивнул Мэддокс. — Разница больше секунды. А как мы от этой секунды избавляться будем?

Маркус Мэддокс смотрел на Нейта исподлобья. В этом взгляде не было угрозы или недовольства, был вопрос, на который он очень хотел получить ответ. Нейт вздохнул и промолчал. Секунда — это так мало в реальной жизни и так много в спорте, когда решающими могут стать и миллисекунды.

— Да ладно вам, тренер. Время есть, не надо ставить на нас крест, — сказал вместо Нейта Джордан. — Вон Нейт подружку завел. А девушки что? Правильно. Стимулируют нас становиться лучше. Вы вон как похорошели при моей маме. Похудели даже.

— Бога ради, Бриккс, закрой рот, — Мэддокс тяжело выдохнул и помассировал виски. — Иди заканчивай разминку, а потом барьеры поднимай. Пока я не отказался от тебя.

— О нет! — Джордан отреагировал на угрозу слишком театрально, схватился за сердце, изобразил начинающийся обморок. — От меня хочет отказаться уже второй мужчина моей матери. Не надо наносить мне моральную травму, тренер. А то я не смогу не только бегать, но и ходить в туалет самостоятельно.

— Проваливай уже, — отмахнулся Мэддокс. Джордан удивительно послушно отошел в сторону и продолжил разминку. Делал махи, выпады.

Нейт остался стоять рядом с тренером и думал про секунду, которая отделяла его от университета мечты. Нет, были, разумеется, другие варианты с более слабой программой, в некоторые он попадал уже сейчас. Но Нейт хотел доказать, что достоин большего. Он не жил иллюзиями, ставил реалистичные цели. И сейчас цель была более чем достижимой, осталось только усердно тренироваться.

— О какой подружке речь? — неожиданно спросил Мэддокс.

Нейт скосил на него глаза и прокашлялся. Тренер обычно не лез в личную жизнь своих подопечных, только если это не сказывалось на их показателях и посещении тренировок.

— Нет никакой подружки, — отмахнулся Нейт. — Но раз вы все равно спросите у Джордана… Меня подвезла к стадиону Саманта Рид. Она приехала к отцу.

— А, да, слышал, — кивнул Мэддокс. — Джон звонил вчера.

— Зачем? — не понял Нейт. Конечно, отец Саманты и Маркус Мэддокс были знакомы, могли пропустить по кружечке пива в пабе, но близкими друзьями не были.

— А вот это не твое дело. Иди давай, — махнул рукой тренер. — И кстати, — добавил он, когда Нейт уже пошагал к Джордану. — Насколько я помню, Саманта учится как раз в Шарлотте?

— Да, тренер. Только она собирается переводиться, — отрезал Нейт, давая понять, что дальше обсуждать Саманту он не станет. Мэддокс пожал плечами и отошел к скамейке, с которой удобно было наблюдать за тренировкой.

***

Нейт переживал, что лишние мысли в голове помешают тренировке. Но это оказалось не так. Он выполнял указания тренера, пробегал дистанции на время и технику, а во время коротких перерывов, когда спертое дыхание царапало горло, он позволял себе вернуться к Саманте. Это были не навязчивые рассуждения, не зарождающаяся одержимость. Он понял, что ему было хорошо рядом с ней: просто сидеть, просто разговаривать. И очень не хотелось бы терять эту возможность.

На соседней от него дорожке пыхтел Джордан. Большинство упражнений они выполняли вместе, только во второй части тренировки Джордан занялся барьерами, а Нейт продолжил тренировать выносливость и правильное распределение сил на дистанции.

— Ну все, закончили, — скомандовал тренер через пару часов. — Марш в душ. Потом по очереди в мой кабинет.

Нейт и Джордан поплелись к раздевалкам. В усталости был один плюс: Джордан переставал болтать, и Нейт мог насладиться тишиной. Душевая не была разделена на кабинки.

Пока Джордан откисал под струями горячего душа, Нейт наскоро вымылся, обтерся, оделся и поспешил к тренеру. Дверь была не заперта, Нейт вошел без стука и сел на стул напротив стола Мэддокса. Их окружали шкафы с бумагами и частью инвентаря, на одной из стен висела пробковая доска, с прикрепленными записями, которые Мэддокс хотел всегда держать перед глазами.

— Ну и как настрой? — спросил тренер, отрывая взгляд от каких-то бумажек.

— Вы уверены, что на этот вопрос есть правильный ответ? — не сдержал иронии Нейт.

— Нет, тогда можешь не отвечать. Держи, — Мэддокс протянул ему несколько листов. — План тренировок. Соблюдать до последней буквы.

Нейт пробежал глазами по таблице. Ничего нового он не увидел: утренние и вечерние тренировки, делящиеся на интервальные, темповые, скоростные, силовые и восстановительные. Несколько тренировок обязаны были проводиться в присутствии тренера, остальные оставались на совести и дисциплине Нейта. Что его смутило — выходной.

— Это что? — он ткнул пальцем в ячейку, относящуюся к воскресенью. — Тренер, некогда отдыхать. Два месяца — это ничто, миг. Вы понимаете?

— Я понимаю, а ты? — Мэддокс с явным скепсисом оглядел парня. — Хочешь сдохнуть? Загнать организм до предела? Ну так пожалуйста. Я сопли подтирать не стану. Только плакаться потом не надо, хорошо?

— Да, тренер. Я все понял, — Нейт прикусил язык, понимая, что спорить бесполезно, и сложил листы в рюкзак. — Это все?

— У меня — да, — кивнул Мэддокс. — Если есть что сказать, говори.

Нейт задумался. Маркус относился к нему по-отечески. Помогал, выслушивал, если надо было. Поддерживал. В общем-то, делал все, чего не делал его родной отец. В этом была своя ирония. Но на жизнь Нейт отказывался жаловаться. Деньги многое решают, у его семьи они были, Нейт это прекрасно понимал. От этого еще больше уважал Джордана, который сражался с пустыми карманами.

— Почему Брэд не пришел сегодня? И остальные? — спросил он, когда тренер вернулся к изучению документов.

— Понятия не имею, — пожал тот плечами. — Боишься?

— С чего бы? — нахмурился Нейт.

— Брэд, мягко скажем, непредсказуемый. И вы с ним основные соперники. Ты мог себе надумать. Да и Джордан язык за зубами не держит, — Мэддокс приподнял брови и внимательно посмотрел на своего подопечного.

— Не боюсь. Просто интересуюсь, — ответил Нейт, хотя неприятные мурашки поползли по телу от центра живота.

— Это правильно. Знай врага в лицо. Ну все, топай, только Джордана поторопи. Вечно запрется в душе, не выгонишь, — Мэддокс махнул рукой, прогоняя Нейта, словно надоевшую муху.

Тот не стал мозолить глаза мужчине и покинул кабинет. Улица встретила его теплым воздухом, влажностью и шумом дороги, рядом с которой находился стадион. Он поморщился из-за отсутствия машины, решая, что заберет ее у брата как можно скорее. Дорога до дома была не такой уж длинной. Двадцать пять минут прогулочным шагом. Но лучше было доехать, чтобы не плестись в горку.

Пока Нейт размышлял, из дверей вышел Джордан. С влажных волос все еще капала вода, в карих глазах отражалось солнце.

— Ты пешком? — спросил Нейт.

— На велике, — Джордан указал на пристегнутый к специальной стойке велосипед. — А что, у тебя нет личного водителя? — Нейт одарил его таким взглядом, что парень отступил на несколько шагов. — Ладно-ладно, не заводись. Могу пройти с тобой немного, обещал матери помочь.

— Да не стоит, нам в разные стороны все равно, — повел плечом Нейт. — Покажи план, что тебе Мэддокс написал.

Джордан без вопросов протянул уже порядком смятые бумажки. Нейт достал свои. Ожидаемо было много пересечений. Компанию он себе нашел.

— Вместе? — уточнил он, когда Джордан запихнул план тренировок обратно в сумку.

— Ну а как иначе? Кто еще за тобой проследит? — добродушно усмехнулся Джордан. — Ну все, не хочешь, чтобы я провожал, тогда бывай. Вечером спишемся. Если заберешь меня перед тренировкой, буду благодарен, с ума сойду ехать на велике.

Нейт кивнул, на прощание они пожали друг другу руки. Джордан отстегнул велосипед и уехал, звякнув напоследок звонком на руле. Нейт пошел к дому.

***

Богатый район города встретил Нейта привычной тишиной и хорошо заметной обособленностью от остального города. В Бриар-Лейк дома делились на частные и многоквартирные. Вторых было меньше, и находились они в основном в центре города. Частные были в разных районах: на западе, севере, часть — на юге. Они отличались формой и размером, чаще их объединяли небольшие участки, на которых можно было поставить только гриль и немного поиграть с собакой, и близкое расположение друг к другу.

Район на холме был совершенно другим: большие участки земли, зеленые изгороди между ними. На богатство района указывали не броские, кричащие дизайны, а хорошие машины, ухоженные территории и участки.

Нейт шел по широким улицам, провожал взглядом покачивающиеся старинные деревья, которые сохранили во время постройки. Иногда вздрагивал, когда лай соседских собак разрезал стоящую в округе тишину.

Нужный дом стоял в небольшом отдалении от всех других. Нейт помнил, как был горд отец, когда объявил о переезде. Карьера пошла вверх, небольшой дом рядом с домом Саманты уже не соответствовал статусу и не вмещал амбиции. Это случилось за несколько месяцев до отъезда Саманты. Он успел позвать в гости ее, Карлу и еще нескольких друзей. Хвастаться не хотел, просто показал, где живет теперь, где его можно найти.

Весь дом сразу видно не было, сначала открывался вид на крыльцо, затем на гараж и только после — на весь фасад. По обе стороны от дорожки стояли невысокие каменные столбики: на одном — металлическая табличка с номером дома, на другом — аккуратный почтовый ящик. Пришлось немного повозиться с замком, он вошел внутрь, на него тут же набросился с ласковыми приветствиями трехлетний ротвейлер.

— Нова, — Нейт не скрыл радости от встречи. Он присел на корточки, морда с холодным курносым носом тыкалась ему в шею. Язык слюнявил щеки и лоб. — Хорошая девочка, хорошая. Покажи мне пузо, ну же, покажи.

Нова тут же выполнила просьбу хозяина, подставляя живот мягким поглаживаниям. Со второго этажа послышались шаги, собака тут же вскочила, некупированный хвост активно завилял из стороны в сторону и забил Нейта по ноге.

— А, это ты, — Майкл, брат Нейта, старше его на пять лет, замер на середине лестницы. — Думал, отец со встречи вернулся. Как жизнь?

— Пойдет, — кивнул Нейт.

— Как многословно. Давай, колись. Ответы пришли? — Майкл встал перед Нейтом, почесал Нову за ухом и оперся о стену.

— Отцу не говори. Окей? — Нейт поморщился, сбросил рюкзак с плеча и отпихнул его ногой в угол.

— Ну окей, пойдем. Обед? — Майкл не то чтобы спрашивал. Утверждал, что собирается поесть сам, и предлагал брату присоединиться.

Они прошли вглубь дома, к просторной кухне, выполненной в светлых тонах. Майкл заглянул в холодильник, достал ветчину, нарезанный хлеб, сыр, листья салата.

Он делал сэндвичи, своим молчанием давая понять Нейту, что можно уже начать говорить. Нейт стучал пальцами по столу, крутил в руках снятые с запястья часы.

— Мне отказали, — выдавил он, глядя на брата. — Но шанс еще есть. В июле открытые соревнования. Я готовлюсь к ним. Там видно будет.

— Ну дела, — протянул Майкл, накладывая ветчину на хлеб. — Будешь скрывать? Не то чтобы я был против. Но отец узнает в любом случае. Я тут недавно фантик кинул мимо мусорного бака, так ему доложили. Сохраняй репутацию семьи, сын…

— А потом она сохранит тебя. Да-да, я тоже слышу об этом постоянно. Между прочим, это тебя должны были готовить в качестве преемника. А я так, младший и запасной, что за черт? — усмехнулся Нейт.

— Ой, братишка, я просто успел доказать, что ни на что не годен до того, как его эго и планы достигли небес. А ты вечно старался быть хорошим. Расплачивайся, — Майкл отсалютовал ему закрытой банкой газировки.

Нейт показательно закатил глаза. Его старший брат был успешным разработчиком в компании в городе Роли, Северная Каролина. Компания занималась разработкой программного обеспечения преимущественно для медицинских клиник, но были и другие заказчики.

Майкл прекрасно справлялся с обеспечением себя и своих нужд, до этого учился в Университете штата Северная Каролина в Роли, там же зарекомендовал себя как студент с потенциалом, работать начал на последнем курсе. Он жил там до этой весны, приезжая на праздники, а потом решил сменить обстановку, отдохнуть от городской рутины, поэтому приехал в родной город. Он по-прежнему платил за квартиру и собирался вернуться в Роли после лета.

— Если уж ты ни на что не годен, что говорить про меня, — фыркнул Нейт.

— Я вовремя уехал. У тебя еще есть шанс, не просри. Если нужна будет помощь, любая, обращайся. Я завел много друзей, — Майкл откусил от своего сэндвича большой кусок, второй положил на тарелку и подтолкнул к брату.

Нейт посмотрел сначала на сэндвич, потом в синие глаза Майка. Они были с ним похожи, сходство угадывалось с первого взгляда. Только Майкл перенял цвет глаз матери, а Нейт — отца. И волосы у старшего сына Картеров были темнее.

— Спасибо, — Нейт кивнул. — Это правда важно для меня.

— Ну разумеется. А пока, — Майкл продолжал жевать, но это не помешало ему улыбнуться, — расскажи мне про красотку Карлу. Она игнорирует мои сообщения.

Нейт подумал, что это у них семейное. Девушки, которым они пишут, не отвечают им. Он подумал о том, чтобы рассказать все брату, но быстро отбросил эту мысль. Будет разбираться самостоятельно.

Глава 4. Нейт

Прошло три дня с возвращения Саманты в Бриар-Лейк. Нейт приложил козырьком ладонь ко лбу, скрывая глаза от солнца. Он сидел на месте тренера Мэддокса и наблюдал за тренировкой детей. Рядом болтал Джордан, который остался с ним за компанию после утренней тренировки.

— Выше колени, Оуэн, выше! — прокричал Нейт. Он вскочил со скамейки и показал на своем примере, как надо выполнять упражнение. Дети захихикали и стали задирать колени практически до подбородка, лишь бы угодить своему тренеру.

Нейт последний год подрабатывал тренером у небольшой группы детей. Его задачей не было готовить спортсменов, он помогал развивать выносливость, координацию, укреплял мышечный корсет. Иногда ему подсказывал Мэддокс, как лучше, но чаще Нейт справлялся самостоятельно.

— Теперь захлест голени. Эмма, не халтурь, я все вижу, — он с напускной угрозой посмотрел на девочку с двумя косичками и большими зелеными глазами. Она печально поджала губы и стала работать усерднее.

— Да ты пожиратель детских сердец, Картер, — усмехнулся Джордан. — И материнских тоже. Готов поспорить, они водят сюда детей ради тебя, — он качнул головой в сторону трибун, на которых устроилась группка женщин. Часть из них, заметив взгляды парней, отвернулась.

— Ты ужасен, Бриккс, ты просто ужасен, — отмахнулся Нейт. — Если я скажу, что они приходят ради Мэддокса, ты отстанешь от меня?

— Э нет, тут я буду спорить и даже драться за личную жизнь своей матушки, — Джордан слез со скамейки и развалился прямо на прорезиненном покрытии, подставляя лицо солнцу.

— Тогда закрой рот, — посоветовал ему Нейт. Он поменял задание детям, обещая, что после устроит им эстафету. Малыши радостно закричали, сбивая колонну, но пара окриков Нейта заставила их вернуться к делу.

На стадион вышел Маркус Мэддокс, женщины на трибунах тут же оживились, одна даже стала прихорашиваться, глядя в маленькое зеркальце. Нейт бросил на Джордана ехидный взгляд, тот в ответ несдержанно выругался и практически показал незнакомке средний палец, но Нейт вовремя перехватил его руку.

Тренер обвел задумчивым взглядом стадион, занимающихся детей, посмотрел на своих подопечных. Кажется, все увиденное его удовлетворило, он кивнул сам себе. В его кармане зазвонил телефон.

Маркус ответил на звонок. Сам не понимая зачем, Нейт прислушался к словам тренера, параллельно разделяя детей на две команды и объясняя правила.

— Да, приехала? — не свойственным ему мягким голосом сказал Мэддокс. — Хорошо, сейчас встречу. Жди. Нет, не надо у него спрашивать дорогу. Жди.

Он сбросил вызов и вновь скрылся в здании стадиона. Нейт вернул свое внимание к детям. Когда началась эстафета, он стал бежать рядом с детьми, поправляя технику и запрещая бездумно бежать на скорость. Обычно таким занимались мальчики, уже в таком возрасте начинали доказывать, что они лучшие.

— Джордан, хватит штаны просиживать, сюда иди, — на стадион вернулся Мэддокс.

Нейт не повернулся, курируя своих очень шумных и не самых внимательных подопечных. Он развернулся, только когда услышал знакомое имя из уст тренера. Саманта. Она стояла рядом с Мэддоксом, который представлял ее Джордану. В солнцезащитных очках, светлом обтягивающем топе и шортах, ее татуировки были очень хорошо видны. На шее висел фотоаппарат. Нейт видел, каким оценивающим взглядом Джордан одаривал Саманту, радовало одно: в ответ она излучала полное равнодушие.