Суженая Ворона

– Кто ты? – Бранн едва узнал собственный голос.

– Я? – незнакомка рассмеялась. – Любовь твоя, конечно же, истинная, дарованная тебе богами. Но если ты забыл меня, мой Ворон, я могу освежить твою память…

Улыбаясь, она отступила на несколько шагов. Неторопливо развязывая ленты шелкового корсета, девушка сантиметр за сантиметром оголяла все больше своего тела. Дождь тут же покрыл сияющую кожу свежей влагой, словно приглашая колдуна коснуться дрожащих капель. Платье упало к ногам незнакомки, растекшись у ступней шелковой лужицей. Ночь скрывала ее наготу, но мужчина прекрасно видел мягкие очертания тела и ощущал повисший в воздухе тонкий аромат девушки. Она пахла, как его пара… Истинная?

– Все еще не помнишь?– девушка вернулась к Бранну. Прижавшись к мужскому телу, она запустила руки под его рубашку. Лениво поглаживая напряженную грудь, медленно спускалась все ниже. Кожаная шнуровка брюк, превратившись в юркую змейку, расплелась, повинуясь воле незнакомки. Ведьма значит…

– Ты моя Истинная? – практически в ее губы прошептал Ворон, дотрагиваясь до обнаженного женского плеча. Могло ли это быть правдой?

– Угадал.– девушка рассмеялась и сама прижалась горячими губами к его рту.»

Бранн резко открыл глаза. Очнувшись от непонятного забытья, он попытался подняться на ноги. Но те отказывались слушаться. Едва не вывалившись из бадьи, мужчина погрузился в воду с головой. Приснится же такое…Сердце колотилось как сумасшедшее, в груди нестерпимо пекло, а сердце сдавило от щемящей тоски. Боги! Лишь вылив на себя несколько холодных кувшинов воды, мужчина смог отдышаться. Нужна шлюха, он посмотрел вниз, лучше две. Может, кто-то влез в его сознание? Чья-то черная магия должно быть опутала его сознание. Сны не могли действовать на него так…физически.

Раздался громкий стук в дверь. Выругавшись, Бранн кое-как выбрался из воды. Наспех обернув вокруг бедер полотенце, он сердито распахнул хлипкую дверь. Улыбающийся некромант стоял в обнимку с двумя очаровательными девушками. Как предсказуемо. Бранн выдохнул. Поиграв для убедительности бровями, Олор слегка подтолкнул блондинку, заставляя выйти вперед.

– Ворон, эта леди присоединилась к нам с Брианой, – он подмигнул повисшей на нем красавице, – но плохим бы я был другом, если бы не предложил разделить столь ценный улов. Сдается мне, эта прекрасная дама согласится помочь тебе с купанием. Могу поделиться… Любой…– Олор усмехнулся.– блондинку или брюнетку желает твоя душа?

Бранн не успел и рта раскрыть, требуя обеих, как перед глазами проплыли чувственная улыбка полных губ и вспышка рыжих волос. В сознании раздался тихий смех. Проклятье! Его душа явно требовала иного…

– Я уже искупался! – захлопнув дверь перед носом друга, Бранн устало к ней прислонился. Что происходит? Могло ли быть это пророчеством, видением будущего? Была ли та женщина и впрямь его истинной или то обычный сон?

***

– Не знаю, Ворон, по-моему, демоны ведут тебя, а не предчувствие! – Олор смахнул пот со лба и обернулся. За спиной зияла каменная, бездонная пропасть, полная ядовитых змей и оголодавших волков. Вцепившись рукой в кустарник, он наконец-то забрался на широкий уступ, покрытый сочной зеленой травой. Словно другой мир, в самом деле! – В моем возрасте, подобные броски недопустимы…– он тяжело опустился на землю и огляделся. Небольшое углубление в скале могло послужить неплохим ночлегом. Не мягкая перина, но сгодится.

– Прекрати ныть, словно изнеженная девица. – Бранн сделал щедрый глоток воды и упал на спину, выравнивая дыхание. Подъем и впрямь отнял много сил. Кто-то явно не хотел, чтобы случайный путник забрался так высоко. – И почему я терплю тебя уже тысячу лет? – он сделал еще глоток. Тяжко, но магия Ларго не позволяла перенестись колдунам с помощью сил или крыльев. – Уже устал повторять, вОроны ведут меня в эту гору. Каждую ночь мне снится Ларго, усеянная черными птицами.

– Не мертвыми, я надеюсь? – Олор нервно передернул плечами. Этого еще не хватало. Он потуже затянул кожаный ремешок на косе, не позволяя волосам растрепаться. Некромант знал, как его педантичность раздражает приятеля, но не мог не поквитаться за ненужное восхождение. – Ты уж не обессудь, дружище, но со снами ты не слишком дружен. Истинной так и не нашел.

– Я так и знал, что ты не оставишь эту тему! – колдун гневно клацнул зубами. – Это было столько веков назад… Забудь уже! – Бранн раздраженно посмотрел на друга.

– Как ты забыл? – некромант гадко усмехнулся. После откровений друга, они как сумасшедшие рыскали по свету, в поисках рыжеволосой пары Ворона, но все было впустую. Олор знал, Бранн давно оставил поиски, но не надежду.

– Однажды ты проснешься, некромант, а твоя коса будет отдыхать рядом…– зло прошипел колдун, указывая на густое сокровище друга. – Помяни мое слово.

– Ты не посмеешь!– Олор даже отодвинулся чуть дальше, опасаясь за свою шевелюру.

– Испытай меня…– накопленная усталость грозила перерасти в приличную потасовку. Бранн напрягся.

– Ну, если вы детки закончили пререкаться, подобно базарным девкам, я попрошу вас войти в мое жилище. – прошелестел тихий вкрадчивый голос.

Бранн вскочил. Олор тут же встал возле друга. Мальчишество и недовольство полностью слетели с них, оставив после себя двух воинов, готовых сражаться.

– Покажись…– некроманта начала окутывать туманная серая Тьма. Она стелилась по камням, ища себе жертву. Магия Бранна поддержала друга, раскидывая свои вязкие щупальца по углублению в скале. Если вход есть, то они его обязательно найдут.

– Дети, оставьте свои игры.– В скрипучем голосе послышалась насмешка. Неясный шум, будто отголоски обвала, пронесся по долине, и гора дрогнула.

– Надеюсь, Ворон, теперь ты видишь, какой глупой оказалась твоя затея…– прошипел Олор. Под грудой камней мог упокоиться даже бессмертный. – Должно быть в видении все же были мертвые птицы…

– Мы здесь не умрем. – Бранн толкнул друга в плечо. – Я это точно знаю.

Одна из стен пещеры начала неторопливо сдвигаться, мешая язвительному ответу некроманта соскочить с языка. Проход становился все шире и шире, пока не явил колдунам длинный, темный коридор.

– Входите же, дети, если смелость есть… – шелестящий голос явно потешался над путниками. – Ну же? Кто осмелится шагнуть первым? Долгожданный первенец Воронов или Наследник Темной магии смерти?

Пропустив свою силу вперед, мужчины последовали за ней. Еще не хватало, чтобы их называли трусами. Было понятно, что хозяин голоса играл на их гордости и тщеславии, но справиться с собой колдуны были не в силах.

Едкий аромат плесени мешал уловить иные запахи. Твердо ступая и переглядываясь, друзья вошли в широкую пещеру, заставленную сотней горящих свечей.

– Как долго я ждал тебя, мальчик. – возникнув из воздуха, Беленус остановился напротив Бранна. Он задумчиво накручивал на палец седую бороду. – К сожалению, ты не спешил.

– Я не знал, что у нас назначена встреча. – с издевкой отозвался Ворон, скрестив руки на груди. – Ты кто такой?

– Мда, учтивость тебе досталась явно от тетушки Лиллан. – старик усмехнулся. – Беленус мое имя. – провидец приосанился. – Даже такие неучи как вы, должны знать меня.

– Мы знаем. – Олор почтительно склонил голову. Бранн нахмурился, но повторил жест за другом.

– Я ждал только Ворона, признаюсь, – Беленус потер густую бровь,– но, вы за последние века стали столь неразлучны, что, пожалуй, я не стану вас разделять. Возможно, так даже лучше, учитывая финал…– прошелестел старик и посмотрел на застывших у стены колдунов.

– Вам от нас что-то нужно? – Бранн отлепился от стены, пытаясь расслышать бубнеж старца.

– Вам нужно…– провидец повернулся к ним спиной, отодвигая еще одну каменную дверь. – Идемте. – Беленус остановился посреди огромной библиотеки, наполненной тысячей тысяч книг. – Я дам вам великое оружие, дети, знания!

***

– Если ты еще раз напутаешь с травами, то клянусь богами, Олор, я перережу тебе глотку, пока ты будешь спать. – Бранн настороженно шагал по каменистому берегу Ведьминого Озера. – Как ты мог взять водоросли бата*? Они же растут только в этом демоновом болоте!!! – колдун в сердцах запустил камнем в воду. Ну какой же идиот!

– Проклятье, друг, это вышло случайно! – некромант понуро опустил плечи.– Ты же знаешь, все эта…поросль, мне не поддается! Все на один запах и цвет! Уже сколько веков Беленус бьется, а толку нет…Давай я войду в Озеро. Ворон, случись что с тобой, я себе никогда не прощу. Это моя вина, мне и исправлять.

– Ну конечно! – Бранн раздраженно сорвал с себя рубашку. – В Озере бесчисленное количество мертвых магов. Мы не знаем, что может случиться с твоей силой, когда вода начнет тебя испытывать. Хочешь уничтожить Затор? К тому же, ты сможешь удержать мою душу, если что…твоя же смерть будет окончательной! Никакая трава, даже драгоценные бата не стоят твоей души. Хватит болтать, – Бранн поджал губы. Ему тоже было страшно, но он понимал, малейшая неуверенность с его стороны и Олор бросится в Озеро вместо него. Этого нельзя было допустить. – Давай верёвку. Она же из лесов Ансгара?

– Да, нимфы поручились за каждую нить. – некромант отвел глаза. – Может, демон с ними? С этими чудо водорослями? Мы взяли у Беленуса все что могли, даже если он нас выгонит, мы ничего не потеряем.

– Потеряем…Он мне так и не ответил. – колдун тяжело вздохнул. – Без знания я не уйду.

– Хорошо. – Олор поджал губы. Беленус умело манипулировал Бранном, обещая ему рассказать о паре. Не то, чтобы он сомневался в правдивости слов старика, но и не верил всецело как Ворон. Он быстро обмотал канат вокруг талии друга, укрепив узел своей силой. Магия не позволит веревке ослабнуть. Во всяком случае, он на это надеялся. Нельзя было знать наверняка, что там, в этом Озере. – Если что, я найду твою избранную, Ворон, – некромант надеялся немного разрядить повисшее напряжение. – И сделаю своей, в память о нашей дружбе, не волнуйся.

– Я убью тебя, некромант. – Бранн даже не обернулся, подходя к кромке воды.

– Тогда тебе придётся выжить. – голос Олора охрип. Он сжал плечо друга, не в силах его отпустить. – Уж постарайся!

Бранн отрывисто кивнул.

– Я вернусь. – он кашлянул. – Главное, не отпускай веревку.

– Никогда.

Задержав дыхание, колдун прыгнул в ледяную воду. Сделав несколько широких гребков ко дну, он смог разглядеть мерцающие кусты бата. Темнота словно расступалась перед их магической силой, высвечивая растения среди песчаного дна.

Что ж, все не так плохо. Бранн старался не поддаваться вползающей в сознание панике. Еще немного и все закончится. Они с Олором перенесутся в город, посмеются над своими страхами, выпьют по кружке эля и навсегда забудут о сегодняшнем дне.

Чем ближе он подплывал к своей цели, тем отчетливее слышал голоса. Сотни неясных звуков впивались в него, вползая под кожу, заставляя безотчетный страх биться в висках. Смех, крики, плач, стенания, радостные вопли… Они смущали и заставляли оглядываться, Бранн тратил драгоценный кислород, ища шепчущих. Ужас холодной рукой вцепился в горло, парализуя тело. Пожалуй, слухи о об Озере были не напрасными. Бранн начал сам верить, что навечно останется в этой воде.

Из последних сил колдун плыл к злосчастным водорослям. Еще немного…Пара гребков. Он почти добрался до цели, когда резкая боль обожгла рёбра. Бранн дернулся, ощущая, как чья-то огненная сила впивается в его тело. Ледяной клинок ударил в бедро, впуская в колдуна свой холод. Вязкая ртуть, заполняла нос и уши. Кислород закончился, легкие горели, а руки дрожали, цепляясь за толщу воды. Неужели это все? Бранн из последних сил дернулся, вырывая из тины несколько мясистых водорослей. Пусть его смерть будет не напрасной, водоросли еще могут послужить Олору.

Веревка натянулась. Колдун чувствовал, как друг пытается его вытащить. Видел, что зачарованная вязь все сильнее стягивает талию, но тело не двигалось с места. Водоросли мягко опутали его ноги, не позволяя вырваться из своих силков и покинуть Озеро. Будто железные цепи, бата тянули мужчину вниз, погружая в вязкий ил. Бранн дернулся. Он перестал видеть и слышать. Темнота накрыла колдуна с головой, принося благодатную тишину.

«-Бранн, открой глаза…– знакомый женский шепот, укоризненно прозвучал в голове.– Не время спать, глупый.

Колдун с усилием разлепил веки. Он все еще был жив. В мутной воде было сложно что-то разглядеть, но огненные локоны истинной он скорее ощутил, чем увидел. Девушка подплыла совсем близко и, обхватив ладонями его лицо, поцеловала, выдыхая в легкие столь необходимый воздух.

– Поднимайся выше, любовь моя! – она с усилием вырвала мужчину из плена водорослей. – Держи веревку крепче…– взяв Бранна за руку, девушка тащила его в сторону берега. – Давай, мой храбрый Ворон, ты должен жить ради нас. – продолжала увещевать незнакомка, тая в мутной воде.»

Бранн вздрогнул, крепче хватаясь за ускользающую веревку. Он должен выжить. Почувствовав резкий рывок, колдун отключился.

Призвав всю свою тьму, Олор тянул к себе друга. Бранн был под водой слишком долго. Что-то мешало некроманту. Словно он вместе с Озером играл в перетягивание каната. Только на кону этой детской забавы была жизнь Ворона. Он выиграет. Должен. Плевать на водоросли и Беленуса, лишь бы только успеть…

Как только голова Бранна показалась над водой, некромант вбежал в злосчастное озеро, вытягивая колдуна на берег. Тело друга было горячим. Даже скорее пылающем, а кожа мерцала, становясь то красной, то желтой, то синей, то опять нормальной.

– Боги! Что с тобой? – некромант дрожал от ужаса, сглатывая горький комок слез, застрявший в горле. Неужели он опоздал? – Бранн, открой глаза! – Олор приложил ладонь к груди друга, вливая в него силу. Он посмотрел на веревку и содрогнулся, колдуна держала только сила некроманта, нити же практически истлели. Не напитай он их тьмой…– Бранн! Проклятый Ворон, очнись же.

– По-правде говоря, я в замешательстве…– Удивленный голос тихим шелестом пролетел мимо уха мужчины.

Олор от неожиданности отшатнулся, увидев призрак друга.

– Твою мать…Бранн…я не владею магией жизни…– некромант согнулся пополам, упираясь руками в свои колени. Он делал судорожные вздохи, пытаясь упорядочить мысли и сохранить рассудок. Мертв. Бранн мертв. Проклятье. Что делать? Как бы поступила матушка? Олор копался в закромах своей памяти, выискивая нужные знания. Как ни кстати вспомнилось заклинание, чтобы заставить мертвецов штопать одежду! Проклятье! Некромант тряхнул головой. Было же что-то… Точно!

Накинув на друга петлю Тьмы, он закрепил другой конец вокруг своего запястья. Теперь Сады Сейлан не смогут забрать душу Бранна. А если влить в горло мужчины немного своей крови, так он и вовсе станет привязан к Олору, навечно. Как собака…Некромант стиснул зубы.

– Что делать?! – мужчина схватился за голову. Боги, помогите! Все не должно было так закончится.

– Я не знаю. – Бранн сел возле друга. Он видел, как Олора разрывает изнутри от боли, скорби и вины, но никак не мог подобрать правильных слов для утешения. – Глупо получилось, конечно…

– Проклятое Озеро! – некромант злобно стер слезы, бегущие по щекам. Без магии жизни другу не помочь. – Бранн, прости меня…

– Вы два безмозглых идиота! – из вспыхнувшего на берегу пламени, вышел бушующий от ярости Одхан. Его длинная седая борода извивалась, будто рой оголодавших змей, которые наконец-то нашли свою добычу. – Как вы только посмели?!

Друзья вскочили на ноги и переглянулись. Сложно оправдываться в столь патовой ситуации. Как провинившиеся подростки, мужчины топтались на месте, не зная, что сказать. Облажались, что уж…

Одхан в миг оказался возле тела Бранна. Колдун даже отступил на шаг. От старика волнами исходили ярость и злость. Огонь кружил вокруг своего хозяина, опаливая своими всполохами душу. Бранн хотел было поинтересоваться, как вообще такое возможно, но взгляд Одхана не позволил и рта раскрыть. Отвесив призраку ощутимый подзатыльник, маг с громким хлопком впечатал его душу в тело.

– Восстань, Ворон.– величественный голос Одхана пронесся по берегу. Он приложил горящую, как угли ладонь к груди колдуна. – Чтобы я самолично мог убить тебя.

– Простите…– Бранн хрипло закашлял, выплевывая из легких грязную воду, вперемешку с водорослями. Давясь от спазмов в груди, он перевернулся на живот. Все тело болело нещадно. Мда, умирать не так уж приятно. – Это случайность…

– Зачем полез в Озеро?– Одхан отмахнулся от бессмысленного оправдания и нахмурил кустистые брови. Глупый мальчишка даже не представлял, как теперь изменится его жизнь, его магия…Положив руку на голову колдуна, маг прислушивался к зову силы, кружащей в венах Ворона.

– За водорослями бата…– Олор сжал плечо друга. Он готов был принять любой гнев Одхана, счёл бы за благо любое наказание и готов был принести любую жертву, за спасение друга. Главное, Ворон жив. С остальным они справятся. Некромант присел рядом с Бранном. Кожа мужчины перестала менять цвет, но была бледнее обычного.– Я испортил запасы Беленуса… – Олор покачал головой. Одхан прав, они и впрямь идиоты. Из-за водорослей рисковать жизнью…

– Я бы понял, если бы вам было по 20 лет! – Одхан разочарованно посмотрел на колдунов. Сил ругаться не было. Ворон чуть не умер. Он едва успел. Облегчение убаюкало его ярость. – Вам больше тысячи! Иные города столько не живут! Ворон, ты и так до конца не постиг свою магию. В тебе таится вся мудрость предков, хотя сейчас так и не скажешь… А в Озере, друг мой, ты еще себе сил нахватал…Не знаю чьих, каких…Но тебе придется несладко. Я готов убить тебя, если честно! Но, боюсь, это теперь невозможно…– маг раздраженно отряхнул свой плащ. – Как ты смог выплыть?

– Олар вытянул меня своей тьмой…– Бранн кивнул другу и улыбнулся, благодаря за спасение.

– Предположим…– Одхан задумчиво смотрел на Озеро.– Но он должен был вытащить мертвое тело…Иссушенное, истерзанное… Как ты смог остаться…в теле? Почему ты жив? – маг прикусил губу, по-прежнему вглядываясь в Озеро. – Что за сила помогла тебе?

– Так вы же вернули его душу в тело. – некромант посмотрел на мага так, словно сомневался в его адекватности. – Вы забыли?

– Нет, ну точно идиоты…– Одхан скрипнул зубами. – Ворон, тебе помогали в озере?

– Да… Возможно…– Бранн внезапно побледнел. – Я думаю, меня спасла моя истинная… – он смущенно откашлялся. – Она вдохнула в меня жизнь…

– Быть того не может!– Одхан махнул рукой. – Девушка еще даже не родилась, к тому же…э…Кхе…– маг внезапно стал невыносимо молчаливым и задумчивым. Пройдясь несколько раз вокруг из импровизированного привала, старик присел возле Колдуна. – Как ты понял, что это она? Что девушка твоя истинная?

– Очень давно я видел сон…– Бранн покосился на друга и тот кивнул, поддерживая колдуна в его откровенности. – В моих грезах она была со мной. Любила меня. Это…видение, впечаталось в мою память. Я узнаю пару среди тысячи лиц. Это точно была она. Девушка приказала мне жить ради нас обоих. – мужчина улыбнулся. – Видите, я не осмелился ей возразить…

– Любопытно.– в очередной раз загадочно хмыкнув, Одхан растворился в огне.

***

– Не наказывай за меня Бранна. То была моя вина и он, как друг, не смог отказать мне в помощи. – Олор упрямо стоял на своем, с каждой минутой злясь все больше. Всезнающий Беленус уже был в курсе их промаха. Демоны бы побрали его и его предвидение. – Пусть Ворон останется!

– Некромант, угомонись!– колдун толкнул друга в плечо, – разберусь сам. Беленус, была проблема и мы ее решили! Сделали, все, как ты учил! Чем ты недоволен, старик? – Бранн упер руки в бока, недовольно смотря на провидца, меланхолично попивающего чай. Ничто в его облике не выдавало тревоги за незадачливых учеников.

– К сожалению, я не смог вас научить ни рассудительности, ни уважению! Ступайте прочь, остолопы! – провидец протяжно зевнул. – Надоели-сил нет! Ведете себя как два подростка. – он отставил фарфоровую чашечку, которая донельзя нелепо смотрелась в мужских руках. – На самом деле, я дал вам все, что мог…стоило отпустить вас раньше, но уж больно сам к вам привязался…– Беленус по-отечески улыбнулся колдунам. – За долгую службу, награжу вас, пожалуй… – он расправил плечи, похрустывая косточками, явно оттягивая время. – Отвечу на любой ваш вопрос о будущем. Но не рекомендую спрашивать о дне смерти…Глупо и слишком банально. Удивите меня.

– Бранн видел во сне рыжеволосую девушку. Сегодня, в Озере, когда он умирал, она вновь приходила. – Олор не сомневался ни минуты, прежде чем спросить,– скажи, она истинная его? – некромант подался вперед, боясь пропустить хоть слово. Наконец-то они получат ответ, который мучит его друга уже столько веков. Мужчина даже страшился собственной смелости. Вдруг, женщина лишь плод воображения Ворона. Может, в глубоком детстве он увидел рыжеволосую красавицу, и она проникла в неокрепший разум, чтобы неожиданно возникнуть после. Боги…Стоило ли спрашивать?

– А о себе узнать не хочешь? – провидец скрестил руки на груди, когда некромант покачал головой.– Что ж. Да, Ворон, это истинная твоя. Но ждать ее тебе предстоит очень долго. Наберись терпения. – Беленус прикрыл глаза. Едва заметно улыбаясь, он всматривался в будущее и оно явно его забавляло. – Хорошая. Сильная. Смелая. Эта ведьма станет твоей главной силой. – Старик вздохнул. – Боги любят тебя, остолоп.

– Спасибо. – Бранн обнял старца, едва сдерживая эмоции. Он хрипло откашлялся, опуская глаза. Что ж, ради этого знания, можно было и умереть ненадолго. – Я буду ждать.

– Я ей понравлюсь? – Олор хлопнул друга по плечу. Некромант светился от счастья. Стиснув Беленуса в своих медвежьих объятиях, он закружил его по пещере. – Она должна знать, что мы идем двое – по цене одного,– он хохотнул. – Вот обзаведусь собственной истинной и будем жить в соседних замках, кошмаря народ!

– Олор, хоть ты и не спросил, я все же скажу,– Беленус превратился в дым, ускользая из рук обезумевшего от счастья некроманта. Вернув себе облик, он неспешно опустился на кресло. Едва уловимо поджав губы, старец прикрыл глаза . – Ты тоже встретишь истинную. Через несколько лет. Она принесет тебе счастье и…покой.

Олор испустил победный вопль. Он принялся заплетать по-новой растрепанную косу, будто истинная должна была явиться в этот самый миг. Мужчина порхал по пещере, пакуя свои вещи и отбрасывая в сторону пожитки Ворона, больше не волнуясь о том, что их изгнали. Разве могут боги быть еще милостивее к ним? Лучший друг жив, они вскоре обретут истинных, а впереди их ждет дорога полная приключений.

С каменным лицом Бранн наблюдал за другом, все сильнее сжимая кулаки. Хорошо, что Олор идиот, слышащий лишь то, что хочет. К несчастью, он был другим. Колдун бросил гневный взгляд на провидца. Такого пророчество он принять не мог…

– Беленус…

– Прости, Ворон. – старик грустно покачал головой, избегая проницательного взгляда своего ученика. Ему тоже было горько. Участь Олора была ему давно известна, как и то, что никто не в силах изменить предначертанное. – Я тоже полюбил его. Вы стали мне детьми, которых не позволили боги. Но ни я, ни ты, ни кто-либо еще не в силах ему помочь. Слишком много судеб сплетется воедино и из этого клубка не достать нить жизни одного несчастного некроманта. Увы. – Беленус, казалось, стал еще старше, когда печаль сгорбила его спину. – Но постарайся отпустить свое знание, мой мальчик. У вас впереди много времени вместе. Не позволяй горю сломить свой дух… – он вздохнул. – Мы еще увидимся, Ворон.

Беленус хлопнул в ладоши.

– Что за?..– Олор едва успел подхватить мешок со своим исподним, как пещеру заполонил густой туман. Он становился все плотнее, осязаемее, пока не превратился в водоворот, поглотивший и его, и Бранна, и их скарб. Магия Беленуса выплюнула мужчин на мягкую траву, с пестревшими на ней цветами. Яркое солнце слепило привыкшие к сумраку пещеры глаза, а мягкий летний ветер приносил сочные ароматы луга.

Бранн недоуменно осматривался. Беленус видимо решил не церемониться со своими учениками. Не утруждая себя прощанием, провидец просто выставил колдунов из своей пещеры, запечатав вход так, что войти они больше не могли.

Что ж, значит, эта глава их жизни закрыта, пора двигаться дальше.

Глава 4. Сейчас.

От вспышки силы Бранн проснулся. Магия бушевала в венах, корежа тело и покрывая кожу липким потом. Колдун тяжело дышал, хватая ртом воздух, словно едва вынырнул из толщи воды. Его мутило от необъяснимого чувства внутри, но он никак не мог понять, что же стряслось. Магия Ворона раздраженно отступала вглубь, пропуская вперед что-то иное. Что-то теплое…

Внезапно, без дозволения, отделившаяся от него тьма создала холст. Белый, чистый, совершенно реальный. Колдун сглотнул вязкую слюну. Очевидно одна из сил, что проникла в него в Озере Ведьм решила явить себя. Он приложил ладонь к груди, приказывая сердцу успокоиться, а магии спокойно действовать.