Суженая Ворона

Поцеловав макушку сестры, вождь подлетел к комнате. Он едва успел занести для удара кулак, как дверь распахнулась, демонстрируя довольную и растрепанную Ольду.

– У тебя сын, мой вождь! Красивый мальчик со здоровыми легкими! – она приподняла копошащийся сверток, показывая младенца семье. – Возьми на руки нового Ворона и дай ему имя!

Гром сотряс замок и в воздухе завис шипящий аромат озона. Прижав сына к груди, Бранн смотрел, как посреди гостиной раскрывается портал. Вся семья, как один поднялись, закрывая собой вождя с младенцем. Тьма лентами расползалась по комнате, подпирая воронку. Кто бы не вышел с другой стороны, живым не останется.

– С гостеприимством у вас как всегда. – Беленус с усмешкой отогнал черную кляксу, отважно взбирающуюся по его штанам. – Не мудрено, что гости не часто посещают Энари. – Надеюсь, я не нуждаюсь в представлении. – он картинно прижал ладонь к груди и усмехнулся.– Я пришел, чтобы познакомиться с новым Вороном, сыном великого Бранна.

Сквозь расступившуюся и все еще притихшую толпу провидец неспешно подошел к гордому отцу, протягивая свои руки.

– Дай мне своего сына, вождь. – не терпящим возражений голосом просипел старик. – Я пришел по велению богов.

Бранн сверкнул на мага глазами, но ребенка все же передал.

Взяв крохотный розовый комок в руки, провидец ощутил легкий укол сожаления. Ему никогда не держать свою плоть и кровь на руках, не ощутить биения столь родного сердца, не вдохнуть аромат собственного дитя. На сколько он был возвышен богами, на столько и проклят.

– Надеюсь, вы не успели дать имя мальчику? – с нажимом спросил провидец, подняв глаза на замершее семейство.

– Нет.– Лиллан вышла вперёд и улыбнулась Беленусу.– Но ты же именно за этим пожаловал в наш дом.

– Верно. – мужчина с усмешкой посмотрел на юную выскочку. – Лиллан, должно быть?

– Ты не ошибся.

– Я не вижу твоей судьбы дитя. – старец с сожалением поджал губы. – Твой век недолог.

– Это не единственная причина, для твоего предсказания, уважаемый Провидец. – девушка и не думала расстраиваться. – Наши судьбы, верно связаны. А собственную участь не узреть ни одному Видящему.

Беленус вскинул брови, вглядываясь в лучистые глаза колдуньи. Или слишком смелая, или глупая. Но определенно что-то в ней было…Странное…Теплое…Родное?

– Лиллан, милая, помолчи хоть минуту и позволь Провидцу высказаться! – Эная, жена среднего брата, цепко схватила ее за руку и потащила в глубь комнаты. – Ты спятила, подруга? Угомонись.

– Как скажешь, сестрица. – Лиллан только закатила глаза, ловя на себе заинтересованный взгляд провидца. – Как скажешь.

– Вождь, боги повелели назвать твоего наследника Бранном. Бранн сын Бранна имя твое, маленький Ворон. Боги отметили младенца равным себе. В жилах новорожденного колдуна плещется сила и могущество его божественного прародителя -Дария. Ему будет подвластна магия всего рода. Судьба у мальчика велика. Никто не сможет подчинить Ворона себе. – Беленус передал сладко спящего ребенка в руки гордого отца. – Маленький колдун с силой бога, это будет любопытно. Мы еще встретимся вождь.

– Как и мы. – едва слышно прошептала Лиллан, уверенная, что адресат услышит ее послание. – Не сомневайся в этом, Провидец.

Беленус поднял голову в сторону вздорной девчонки, но на ее месте уже растекалась вязкая тьма. Улыбнувшись белоснежному ворону, летающему под самым потолком, Беленус шагнул в сияющий портал.

– Конечно встретимся, голубка.

Глава 3. Ворон.

Пророчество Беленуса наложило свой отпечаток на судьбу юного колдуна. Боясь, что изобилие силы может негативно сказаться на характере мальчика, а недостаток учения, на его магии, родители держали сына в твердых руках. Бранну не позволялось использовать силу, как другим детям Энари, во время игры, произносить элементарные заклинания, не в стенах классов и снимать браслеты, сдерживающие магию Дария.

Несмотря на массу ограничений, Бранн рос любимым ребенком, никогда не ощущая недостатка во внимании родителей или других членов семьи. Особенно привязан он был к Лиллан, хозяйке белокрылого ворона. Девушка нежно любила племянника и не позволяла другим забирать у него детство. Поэтому, все наказы вождя забывались, стоило Бранну и Лиллан оказаться вместе. Тетка учила его всем хитростям магии Ворона. Давала ответы на те вопросы, о которых умалчивали наставники. И самое главное, позволяла колдовать, укрепляя силу. Учителя лишь руками разводили не понимая, откуда столько знаний у юного создания и качали головами, думаю, что это тоже подарки от божественного прародителя.

В двадцать лет Бранн уже вошел в свою полную силу. Он смело управлял самыми хитрыми плетениями энергий, владел сильнейшими заклинаниями и слыл лучшим травником в Энари. В его мире все было прекрасно, но жажда большего мешала наслаждаться жизнью.

Браслеты все еще сдерживали бушующую мощь колдуна. Вождь пригласил в Энари своего старинного друга, чтобы тот сказал, готов ли мальчик к снятию оберега или его магия по-прежнему неукротима.

Одхан пожаловал в замок, когда Бранну стукнул 21 год. Как всегда, без предупреждений, маг просто вышел из столпа огня, пока все семья вождя ужинала в большом зале. Кивнув всем присутствующим, Одхан безошибочно отыскал глазами юного колдуна.

– Приветствую тебя, Бранн сын Бранна. – сотворив у камина тяжелое кресло из красного дерева, старик тяжело в него опустился. – Подойди сюда, мальчик, и позволь мне взглянуть на тебя.

В повисшей тишине отчетливо прозвучал скрип отодвигаемого стула. Поклонившись отцу и распрямив плечи, Бранн твердо подошел к безмятежно сидящему магу.

– Ясной ночи вам, великий Одхан. – опустившись на колени, он уважительно склонил голову. – Мой дом ваш дом.

– Благодарю, юный Ворон. – старик неожиданно цепко схватил парня за плечо и сжал пальцы, пуская по венам Бранна всполохи огня. – Силен. – он удовлетворенно крякнул и потер руки. – Идем же к столу, мои древние косточки требуют мягкой скамьи, сытной еды, да пряного эля.

– Простите, Одхан, но, – Бранн не сдвинулся с места. – Могу ли я снять браслеты? Я готов к полной силе!

– Готов ли? – Одхан хитро усмехнулся. – Хватит ли тебе терпения, мой друг, чтобы подчинить себе древнюю магию, не разрушив при этом Затор? Ты молод и импульсивен…Нет, я не позволяю тебе снять браслеты.

Сцепив зубы, Бранн резко склонил голову, принимая слова мага и резко от него отошел.

– Отец, позволь мне покинуть ужин, я хочу удалиться в свои покои.

– Оставь это, сын, негоже лишать столь высокопоставленного гостя твоего внимания. Уйдешь позже. – вождь с сожалением посмотрел на Бранна. – Я был уверен, что он даст иной ответ. Но ты и сам знаешь, что браслеты без помощи древнего не снять. Смирись. Твое время еще не пришло.

Едва сдерживая бушующее негодование, Бранн переместился в самый угол зала, пряча свою ярость во тьме. Старый глупец! Знал бы он, какой силой Ворон владеет уже сейчас, не посмел бы отказать! Но открыть свои секреты Бранн не мог. Не хотел подставлять свою верную Лиллан.

– От твоей злости мне трудно дышать…– тонкая бледная рука прошлась по смоляным волосам молодого мужчины, успокаивая рвущуюся на волю силу. – Пока Одхан в замке, все может измениться. Усмири свой гнев, племянник. – Лиллан склонила голову к самому уху Бранна. – Я поговорю с магом. Не позволю семье похоронить твою молодость в Энари, как мою. Оседлай свой нрав. Покажи, что не мальчишка, обиженный забился в углу, а колдун, послушный воле старших, принимает дорогого гостя.

Бранн повернулся к тетке, но на ее месте уже трепыхалась тьма. Почувствовав Зов, он нашел лучистые глаза Лиллан, подливающие Одхану новую порцию терпкого вина. Подмигнув племяннику, девушка весело рассмеялась словам гостя, кокетливо наматывая локон на палец.

Ворон усмехнулся. Его дед был невообразимо любвеобилен и не отказывал себе в порочных связях, даже после свадьбы. Они с супругой не были Истинными, скорее, хорошими друзьями, пошедшими на поводу у родителей и заключившими союз. Несмотря на то, что в браке не было страсти и всеобъемлющей любви, существовали доверие и привязанность.

Бабушка смотрела сквозь пальцы на увлечения мужа и с очередным вздохом отчаяния принимала в дом следующего бастарда. В наказание за грехи предка, она была лишена радости материнства, поэтому с радостью дарила тепло всем детям супруга. Лиллан была самой младшей, любимицей. Ей позволялось все, возможно поэтому она и выросла столь дерзкой и откровенной. Отец Бранна долгие годы пытался выяснить, кем же была мать его сумасшедшей сестрицы, играющей со Тьмой, словно с кошкой. Но ответа они так и не нашли. Дед, к сожалению, унес свою тайну в могилу, во время очередной войны с некромантами.

Лиллан всегда давала мудры советы, поэтому, смирив гордыню, Бранн вернулся за стол, продолжив трапезу.

– Где ты был, мальчик? – озабоченно поинтересовался Одхан, но в его глазах плясало веселье. – Я уж думал, что ты нас покинул.

– Ну что вы, мне пришлось отлучиться по срочному делу. – Бранн ответил столь же «откровенной» улыбкой. – Я в вашем распоряжении. – старый плут.

«Но-но! Ты слишком плохо сдерживаешь свои эмоции, глупый птенец! О каком снятии запрета можно говорить, если ты даже со своими мыслями не в силах справиться?!»

Бранн удивленно посмотрел на Лиллан, но та лишь вскинула брови, не понимая немого вопроса. Колдун откашлялся. Лишь с теткой он мог говорить телепатически, неужели…Он встретился с ликующими глазами мага. Тот неторопливо потягивал вино, откинувшись на высокой спинке стула.

«Вы можете говорить со мной?»

«Я все могу».

«Я хочу свою силу. Она моя! Мне надоело, что меня бесконечно сдерживают.» – Бранн скрипнул зубами, наклоняясь все ближе к старику.

«Думаешь, справишься?»

«Я уверен!»

Одхан расхохотался.

– Что ж, не стану больше задерживаться и обременять ваш чудный замок своим присутствием. Мира вам, могучие Вороны! Через несколько лет, я вновь вас навещу.

С уважением кивнув вождю, Одхан отсалютовал кубком Бранну и подмигнув Лиллан, рассыпался искрами огня.

– Чертов старик! – Бранн в сердцах бросил сгусток тьмы в стул, все еще хранящий тепло тела мага.

Не оборачиваясь и не слушая ничьих слов, колдун выбежал в прохладу ночи. Он придумает, как ему снять браслеты и не нужно ему ничье разрешение!

– Ммм, ты здесь, мой неугомонный племянничек…– Лиллан с улыбкой протянула руку, выплывая из густой тьмы. – Идем за мной. Отказа я не приму.

Бросив на тетку суровый взгляд, Бранн все же сжал ее холодную ладонь. Девушка запечатлела на щеке мужчины быстрый поцелуй и потянула за собой в чащу. Осторожно ступая по сухой траве, она то и дело оборачивалась, будто ожидая, что их остановят.

– Я люблю тебя, мой могучий Ворон и верю в твою силу. – остановившись у горного озера, Лиллан подняла к нему затуманенные слезами глаза. – Прошу тебя, не оставляй меня без вестей. Держи свой норов под контролем. Найди свой собственный путь, но не забывай о семье, обо мне…

– О чем ты, Лиллан? Вино крепче, чем ты ожидала? – Бранн прижал к себе тетушку, целуя в макушку.– Тебя кто-то расстроил?

– Нет, кто посмеет обидеть меня, дорогой? – девушка хрипло рассмеялась.– Я прощаюсь с тобой. Племянник, ты моя отрада и гордость! Расправь свои крылья и воспари к небесам, подобно своей птице!

Лиллан обхватила запястье Бранна, стянутое браслетом и быстро зашептала заклинание. В другой ее руке начала густеть тьма. Сворачиваясь тонкой змейкой, она облепила браслеты, истончая его звенья.

– Тётя?..– Бранн в замешательстве наблюдал за действиями Лиллан. – Отец убьет тебя.

– Не убьет, если не узнает. – девушка сорвала с руки мужчины браслеты, выбрасывая их в озеро. – Все. Вот она, твоя свобода, мой милый, поспешим…

Лиллан обернулась белым вороном и взлетела на толстую ветку оллари*.

«Давай, мой Ворон! Вспомни все, чему я учила тебя! Почувствуй магию тьмы, бурлящую в твоей крови. Призови свою другую ипостась! Слишком долго твоя суть тосковала в клетке. Ну же!»

Бранн потер запястья, впервые не стянутые кожаными ремнями и закрыл глаза. Лиллан всегда говорила, что магия Ворона – это сама суть колдуна, лишь помани и она проснется. Сделав глубокий вздох, Бранн ощутил, как тает его тело, распадаясь на миллионы частиц, чтобы через мгновение собраться воедино.

«Ты прекрасен, мой дорогой. – Лиллан громко каркнула, восхищаясь племянником.– Лети! Учись, живи, люби, но после, возвращайся! Помни, где твой дом!»

«Лиллан, я ворон!»

«Кем же тебе еще быть, глупыш? » – девушка рассмеялась.

Бранн неловко потоптался на месте, привыкая к необычным ощущениям. Неуверенно каркнув, он взлетел на ближайшую ветвь. Дальше только небо…Первый полет всегда особенный.

В этот миг ты перестаешь быть человеком и превращаешься в свободу, тысячи дорог открыты тебе. Внизу бескрайние луга, а из выси сияет бесконечное небо. Бранн сделал еще один взмах и устремился к солнцу.

Лиллан ласково смотрела на своего могучего племянника. Его ворон был огромен. Грифильно-черные перья переливались оттенками синего, мощные крылья закрывали собой небеса.

«Мой мальчик…»

Поравнявшись с племянником, Лиллан ласково прошлась по макушке ворона своим белым крылом и повернула к дому. Оставляя выбор за Бранном. Отправиться на поиски приключений или вернуться под сень семьи.

Опьяненный свободой колдун, все сильнее махал крыльями, все выше поднимался, оставляя Энари далеко позади. Он радостно клокотал, упиваясь свежим воздухом, резким ветром под перьями и ослепляющем светом солнца. Но слишком поздно Бранн вспомнил, как Лиллан десятки раз повторяла ему: «Запомни, первый оборот самый сложный! Не попадись в ловушку эйфории, спустись вовремя на землю. Магия иссякнет неожиданно и смерть может настигнуть в любой момент!»

Бранн сын Бранна

Этот момент наступил совершенно неожиданно для Бранна. Лишь несколько секунд отделяли мощный взмах крыльев и беспомощные попытки человеческих рук удержаться в воздухе.

Вовремя выставленные щиты, заклинания и пушистые ветви деревьев приглушили силу удара. Колдун упал посреди лесной чащи. Делая медленные, короткие вздохи, Бранн пытался сосчитать количество сломанных костей. Слишком много. Он закрыл глаза, выискивая в глубинах памяти заклинание, что помогло бы выжить.

– Так-так… Кто это тут у нас отдыхает…– ленивый мужской голос просочился в сознание колдуна, вытаскивая его из целительного забытья. – Неплохо тебя приложило, приятель.

– Случается…– Бранн облизал пересохшие губы. Сколько же он пролежал здесь? – Что это за место?

– Ты у меня дома…Не знаю, как мертвецы пропустили тебя…– в голосе незнакомца звучало неподдельное удивление. – Ты тоже некромант?

Если бы были на то силы, Бранн бы хорошенько выругался. Он на земле некромантов! Демоны! Единственная каста, с которой у Воронов была вражда. Как бесславно, однако ж закончится его жизнь. Лиллан… Тётка никогда не простит себе этого.

– Нет. – даже под угрозой смерти он не станет унижать себя враньем или отречением от предков.

– Любопытно.

Судя по хрусту веток, говоривший подошел еще ближе. Сделав над собой усилие, Бранн разлепил опухшие веки.

Перед ним стоял молодой, высокий мужчина, озадаченно теребящий кончик своей косы. Возможно, приличный удар о землю сказался на зрении Бранна, но он увидел в некроманте себя. Правда более утонченную и надменную версию. У хозяина леса было узкое лицо с высокими скулами и длинные черные волосы, стянутые в тугую косу. Не лежи Бранн с закрытыми глазами, сразу бы распознал ненавистную касту. Лишь некроманты так заплетали волосы.

За плечами у мужчины была туго набитая сумка, а в руках посох из отломанной ветки дерева. Мужчина задумчиво разглядывал Бранна, не сводя с него серых глаз.

– Что ж… Сквозь лес чужаку не пройти… – он окинул взглядом темнеющее небо и присвистнул от неожиданного прозрения. – Должно быть, ты Ворон…– некромант присел на корточки возле Бранна и с неожиданным сочувствием посмотрел на изломанные конечности. – Упал? – мужчина дотронулся до руки, из которой, сквозь запекшуюся кровь, белела кость.

– Как видишь,– Бранн не стал отрицать очевидное. – Забыл о времени…– он проглотил тугой ком, сковавший горло. Бедная Лиллан.

– Опрометчиво. – сняв с плеча сумку, некромант принялся в ней копаться, звеня склянками. – Попытаешься убить меня? – как бы между прочим поинтересовался мужчина, продолжая свои поиски.

Бранн каркающе рассмеялся, сплевывая кровь на опавшую листву.

– Не знал, что некроманты любят пошутить…– колдун едва мог дышать. Пожалуй, даже младенцем в колыбели он не был столь уязвимым и беспомощным. Отвратительное ощущение безысходности, неприятно свербело в районе груди. Умирать не хотелось. Еще и так бесславно.

– Я не шучу. – некромант открыл пузырек и понюхал его содержимое. Скривив нос, он склонился над неподвижным колдуном. -Ты не враг мне, Ворон, и смерти я твоей не желаю. Не знаю, что там произошло между нашими кастами во времена первых богов, но нас с тобой это едва ли касается. Пей, если хочешь жить. – мужчина поднес склянку к его рту и в ожидании приподнял бровь.

Бранн был в смятении. Извечный враг предлагает помощь. Возможно ли такое? Или отравить его хочет? Но для чего тогда яд использовать? Сейчас колдун беззащитен. Любая магия может окончить его мучения. Или дикие волки, чей вой он уже не единожды слышал. Доверие дорогого стоит. В нынешней ситуации, цена – собственная жизнь.

Бранн кивнул и приоткрыл рот, позволяя некроманту влить в него несколько капель эликсира.

– У вас растут оллари? – колдун сразу же распознал терпкий вкус коры этих чудесных деревьев. Незнакомец поделился бесценным эликсиром, настоящим лекарством от смерти. Он спасен.

– Нет, конечно. – мужчина невозмутимо пожал плечами.– Но нам повезло, не все друиды чисты душой. Некоторые продаются похлеще демонских шлюх, главное, правильно подобрать цену… Но я думаю, ты и сам это знаешь.

Бранн кивнул. К сожалению, даже в рядах самой светлой касты, водится гниль.

– Моё имя Бранн.– голос колдуна зазвучал увереннее. Силы к нему возвращались. Он осторожно приподнялся с земли, стараясь не травмировать медленно срастающиеся кости. Найдя опору для спины в виде поваленного дерева, Бранн тяжело вздохнул. – Я теперь твой должник.

– Только если сам так считаешь, Ворон. – некромант едва заметно усмехнулся. – Не часто от вашего народа услышишь подобное. Я Олор, старший сын этих земель. – он опустился на корточки, касаясь ладонью плеча Бранна. Если тебе лучше, я, пожалуй, откланяюсь…меня могут хватиться. Я, знаешь ли, сбегаю из дома.

– Надеюсь, твой побег будет удачливее, чем мой.– Бранн кряхтя, как седовласый старик, поднялся на ноги. – Отличное зелье, некромант…Я впечатлен.

– Моих заслуг в том нет. – мужчина бросил тоскливый взгляд на горы. – Матушка постаралась.

– Травница? – от удивления Бранн даже прекратил свои стенания. – Интереснейшая у тебя семья, должен заметить.

– Весьма.– Олор кивнул в сторону шумящей реки.– Знаешь, идем лучше вместе. Ты еще недостаточно окреп, для плутания по моей земле. Если мертвые защитники начнут восставать, ты можешь и не отбиться.

– Согласен. – Бранн стряхнул с одежды опавшую листву с кусочками бурой земли. Мда, видела бы его сейчас тетка – грязного, побитого, под руку с беглым некромантом. Позор, да и только. Он прикрыл глаза, призывая кружившего неподалеку ворона. Дождавшись, когда птица сядет на плечо, Бранн погладил ее шелковистые перья. – Лети к семье моей, дружище. Скажи, что я ненадолго покину их, но посылаю свое почтение и надежду, что они смогут понять и принять мой выбор. А после, так, чтобы никто не заметил, передай Лиллан, что я люблю ее и благодарю за столь бесценный дар.

Громко каркнув, ворон воспарил в небеса.

***

– Побольше надменности, друг мой…– Олор рассмеялся, пряча изрядно потрепанную косу в складках подбитого мехом плаща. -Ты, как-никак, едешь спасать деревню от проклятых мертвяков, бича местных пахарей. – его голос звучал бы еще более величественно, если бы не прорывающийся наружу смех.– Где же твоя спесь, великий колдун? – некромант выпрямился в седле, демонстрируя кислое лицо, которое частенько замечал на лице своего друга. – Презренные людишки жаждут осыпать тебя своими медяками, так где радость?

– Предпочитаю золото. – брюзжаще отозвался мужчина, не сводя взгляда с пыльной дороги. – Я сейчас от усталости упаду с коня, – Бранн шумно зевнул.– Мы не спали сколько? Неделю? Чего тебе приспичило поднимать усопших именно сейчас, идиот? Дал бы нам подремать хоть немного!

– Нет уж! Еще одной ночи под проливным дождем, в компании с коварными комарами мне не вынести!– некромант поморщился.– Ненавижу! А коли так устал, уложи моих созданий поскорее спать, получи денежки и наконец-то я приму горячую ванну!

Бранн закатил глаза. С Олором они путешествовали уже больше двухсот лет, но он никак не мог смириться с аристократичностью приятеля. Кровавые битвы-пожалуйста, поднятие мертвецов-конечно, пьянки до рассвета-всенепременнейше, но потом обязательны мягкая постель и горячая ванна.

Еще в самом начале пути, маги договорились, что это путешествие к знаниям и могуществу только их. Они не станут принимать помощь у членов семьи, словно неоперившиеся птенцы или требовать положенное наследство. Благо, дела у сомнительно-честных предпринимателей шли в гору, и они могли позволить себе жить так, как нравилось им самим.

По всему Затору их дожидались небольшие дома, которые с помощью магии поддерживались в исключительной чистоте, дабы привередливый некромант всегда мог омыть свое драгоценное тело горячей водой или сладко отоспаться на перине.

В деревню друзья вошли неспешно, как и подобало матерым колдунам, гордо восседая на не менее высокомерных конях. Не смотря на усталость и ледяной, пронизывающий до самых костей ветер, Бранн быстро справился с поставленной задачей. С помощью своей тьмы он загнал разбуженных мертвецов обратно на погост, проклиная вместе с жителями деревни безответственных, злобных некромантов, бессовестно рассеивающих свою магию по округе. Бранн даже пообещал лично заняться поисками нарушителя спокойствия и безжалостно наказать его. Получив от благодарного старосты тяжелый кошель с монетами, Бранн и Олор отправились к ближайшему постоялому двору.

Едва держа глаза открытыми, колдуны заказали в свои комнаты горячий ужин, кувшин пенного сидра и по огромной бадье с водой. От помощниц для купания в виде пышногрудых разносчиц Бранн сокрушенно отказался, а некромант лишь неуверенно помотал головой.

– Не вляпайся в неприятности, приятель! – Бранн, махнув другу, отворил скрипучую дверь своей комнаты. – Я планирую спать несколько дней, не вздумай меня разбудить!

– Как скажешь, гроза мертвецов! – Олор отсалютовал другу кружкой полной свежего эля. Некромант, к недовольству Бранна, выглядел все свежее. Впитав в себя магию покойников, он был вновь бодр и полон сил. Поймав за руку, пробегающую мимо горничную, некромант развернул девушку к себе. – Потрешь мне спинку, милая?

Девушка зарделась и кивнула.

– Светлой ночи, Ворон. – звонким шлепком по попе Олор впихнул в свою спальню юную красавицу и громко захлопнул дверь.

– Проклятый везунчик. – Бранн вошел в комнату, взмахом руки распаляя камин. После осторожного стука, рослые парни, кряхтя и стеная, внесли огромную ванну. Бранн бросил труженикам по паре монет и снял будто приклеенные к ногам сапоги. Наконец-то!

Сорвав с себя одежду, колдун с блаженством погрузился в горячую, сладко пахнущую можжевельником воду. Как же он устал. Смежив глаза, колдун позволил себе расслабиться.

«Бранн стоял на краю утеса, всматриваясь в бушующее море. Мелкий дождь, срываясь с низких облаков, барабанил по листве деревьев, создавая причудливую музыку. Погода скверная, но на душе тепло. Он был счастлив.

– Ты готов? – женский голос был знакомымым и таким манящим.– Или хочешь остаться?– Бранн ощутил тепло ладони на своей спине.

Колдун судорожно вздохнул, ощущая поднимающуюся бурю в груди. Сладкое томление, трепет, радость, отчаянное желание обладать и всеобъемлющую любовь. Бранн сглотнул тяжелый ком в горле и осторожно обернулся.

Встретившись с парой карих глаз, он затаил дыхание. Но тело, не подвластное его сознанию, улыбнулось девушке, притягивая ее к своей груди. Незнакомка отбросила за спину свои рыжие, мокрые от дождя волосы и обняла его в ответ.

– Ты чего молчишь? – чуть отстранившись, она заглянула ему за спину.– Увидел что-то интересное.

– Не то слово.– Бранн наконец-то справился с собственным неподатливым телом и дотронулся до щеки девушки. Она подалась вперед и прижалась к его руке, целуя ладонь. Веселые глаза девушки лучились от любви. Боги, пусть будет к нему!