скачать книгу бесплатно
– Да какая разница, в золотую или в каменную! – хором ответили ребята. – Главное, что мы сами этого не хотели, а ты взял и решил за всех.
– В общем, плохой из тебя друг, если ты всем так надоел, что даже ёжики от тебя шарахаются, – подвёл итог Максим.
– Кстати, привет! – тихо сказал Юра ёжику, сидевшему на его плече.
– Привет! – тихо ответил тот и посмотрел на мальчика смешливыми чёрными глазками.
Эльф опять захлопал ресницами. Хлопал, хлопал и молчал… потом вдруг громко всхлипнул.
– Ой, что это со мной? – испугался он. – Что это у меня из глаз течёт?
– Это слёзы, – объяснила Юля. – Разве ты никогда раньше не плакал?
– Никогда… – признался Эльф.
– Ну тогда понятно, почему ты не замечаешь, что обижаешь других, – сказали ребята. – Чтобы понять, почему другим до слёз обидно, надо, чтобы тебя самого хоть раз до слёз довели.
– У души не будет радуги, если в глазах не было слёз, – процитировал Женя и добавил: – Индейская поговорка.
– А без слёз нельзя? – спросил Эльф.
– Получается, нельзя, – ответила Юля.
Максим ослабил хватку, а потом и вовсе отпустил Эльфа. Однако тот и не собирался улетать.
– Вы сказали, я вам надоел. А почему? – поинтересовался он, всхлипнув.
– Потому что ты думаешь только о себе, – объяснила Юля. – Вот смотри сам, с момента, как ты нас встретил, ты всё время говоришь о том, что хочешь ты и чему рад ты. При этом ты совсем забыл о нас.
– И зачем ты всё время повторяешь, как ты нам благодарен? – добавил Юра. – Это же просто пустые слова! Спросил бы лучше, как нас отблагодарить. Если, конечно, ты правда хочешь отблагодарить нас. Зачем ты даёшь нам золото, которое нам не нужно?
– Как это не нужно? Золото всегда всем нужно! – удивился Эльф.
– Нет, не всем! – ответил Женя. – У каждого из нас свои желания.
– Вот, например, чего ты не любишь? – спросила Юля.
– Ну… я не люблю молоко, – ответил Эльф.
– Тогда представь, что я очень люблю молоко, – сказала Юля. – И вот я говорю тебе: «Ты такой хороший, я так тебе благодарна! Дам тебе молока. Пей молоко!» Тебе неудобно сказать, что ты не любишь молоко, и ты пьёшь его, лишь бы сделать мне приятное. Но тебе невкусно. А я снова говорю: «Как я тебе благодарна! Дарю тебе молоко! Пей!» Ты извиняешься и отказываешься. Тебя уже тошнит от этого молока. А я настаиваю: «Пей!» Ты говоришь: «Спасибо, не надо». А я тебе: «Ах так? Ну всё, я на тебя обиделась и за это отрежу тебе крылья!»
Эльф дёрнулся.
– Зачем же сразу крылья резать?
– А зачем в камень превращать? – хором спросили ребята. – Это жестоко!
Эльф замолчал. Бровки его встали домиком, он явно размышлял над услышанным. Ребята не трогали его, лишь молча наблюдали, как меняется его лицо.
– Вы знаете, я с вами во многом согласен, – наконец произнёс Эльф. – Вы очень хорошо объяснили, теперь я вижу, что был не прав. Но одного никак понять не могу: почему вам не нужно золото? Это же наивысшая награда! Лучше золота ничего не может быть!
– Почему ты так считаешь? – поинтересовались ребята.
– Когда-то давно я жил на Земле… кстати, земляне выглядят точь-в-точь как вы.
– А мы и есть земляне, – заулыбались ребята. – Видишь, ты забыл нас об этом спросить и даже имён наших не узнал. – Они по очереди представились Эльфу.
– Так вот, – продолжал он, – в те времена я был отправлен на Землю служить одному мальчику – в мои обязанности входило исполнять его желания. Но я не мог просто взять и наколдовать ему желаемый предмет. Я должен был устроить так, чтобы родители сами захотели купить своему сыну то, что он хочет. Мальчик хотел то новую игрушку, то велосипед, то ролики. А я не мог исполнить его желания, потому что у его папы не было денег, чтобы это всё купить. Я сказал об этом мальчику, и тогда он меня попросил: «Дай моему папе много денег, и у меня будет всё, что я захочу».
Я выполнил его желание, сделал так, что его семья разбогатела. У папы появилось много денег, а у мальчика и новые игрушки, и велосипед, и ролики. Но только мальчик никак не чувствовал себя счастливым – каждый раз хотел чего-то ещё, и мне приходилось делать так, чтобы у его отца всегда хватало денег на желания своего сына. Потом мальчик вырос, и пришло время с ним расстаться, потому что в те времена я был Эльфом, исполняющим только детские желания. Я сообщил ему о том, что мне пора покинуть его, но на прощание я выполню одно самое заветное его желание. Мальчик, который к этому моменту уже стал юношей, страшно рассердился на меня. Он сказал: «Ты сам приучил меня к тому, что все мои желания исполняются. У меня всегда было то, чего я хотел. Как же я теперь буду без всего этого жить? Я не смогу, я ничего не умею! Сделай теперь так, чтобы я нашёл клад, например золотые слитки. И тогда мне хватит денег на все мои желания до конца жизни».
«Это твое последнее желание? – спросил я. – Разве ты не хочешь чего-нибудь другого – счастья, здоровья, любви?»
Но он от всего отказался.
«Золото, деньги, богатство – это самое главное в жизни, – сказал он мне. – Если ты хочешь отблагодарить меня на прощание, отблагодари золотом. Лучше золота ничего не может быть!»
К тому времени мама и папа мальчика поссорились из-за денег и в конце концов развелись. А потом стали ещё больше ссориться, потому что начали делить нажитое богатство. А про сына совсем забыли. И тогда я решил, что он прав! Любовь рано или поздно заканчивается, а золото остаётся. Если он сам сможет исполнять свои желания с помощью денег, значит, будет счастлив. И я подарил ему очень много золота.
Затем вернулся в свою эльфовскую реальность и отошёл от дел, а когда прошло много времени, я поинтересовался, что стало с моим любимцем – тем самым мальчиком на Земле. И узнал, что он купил себе большой дом и в этом доме всё было сделано из золота. Вот только жил он там совсем один… Мне показалось, что это и есть счастье. С тех пор, если я хочу кого-то отблагодарить, я дарю золото, – закончил свой рассказ Эльф.
– Только что я была золотой с головы до ног, но такой несчастной! – сказала Юля. – Золото и твоего мальчика сделало несчастным. Бедный мальчик!
– Почему ты называешь моего мальчика бедным? – удивился Эльф. – Ведь он был одним из самых богатых людей на земле!
– Он бедный, потому что думал, будто богатство – это самое важное в жизни, – объяснила Юля. – Вот смотри, ты можешь подарить много золота кому угодно, а значит, ты тоже очень богат. Но у тебя совсем нет друзей. И, как выяснилось, даже ёжики и те от тебя шарахаются.
Ёж, сидевший на Юрином плече, интенсивно закивал мордочкой.
– Проблема в том, что ты пытаешься купить дружбу, – заметил Женя. – Ты предлагаешь золото, а взамен хочешь, чтобы тебе подарили чувства. Но так не бывает. Дружба – это обмен равнозначными чувствами. Если ты не даёшь своему другу чувств, не получишь их в ответ. Проще говоря, если ты не уважаешь – и тебя не уважают; если ты не радуешься успехам друга, то и он не радуется твоим, если ты ему не сочувствуешь в неудачах и не помогаешь, то не вправе ждать от него сочувствия. Понимаешь? Если тебя не уважают, не ценят, не поддерживают, не радуются вместе с тобой – значит, тебя не любят и с тобой не дружат. В таком случае ты несчастен… и потому плачешь. – Женя показал на катившуюся по щеке Эльфа слезу.
– Любовь, уважение, счастье нельзя купить за деньги. Поэтому мы и говорим тебе, что золото не самое важное в жизни.
Юля бережно смахнула слёзку с личика Эльфа и ласково улыбнулась ему.
– Не грусти. Ты просто раньше этого не знал, поэтому был несчастен. Но теперь ты знаешь!
– А если бы я задал вопрос, чем вас отблагодарить, что бы вы ответили? – спросил Эльф.
Ребята, переглянувшись, пожали плечами.
– Да, вообще-то, нас не надо благодарить, мы ничего особенного не сделали… – начала Юля.
– Но если ты хочешь нам помочь, то мы не откажемся, – сориентировался Юра.
– Я могу вам помочь? – удивился Эльф, и его длинные ресницы снова затрепетали.
– Можешь, и мы будем тебе благодарны, – заверил его Женя.
– А чего вы хотите? У вас есть желание?
«Всё-таки он очень милый, этот Эльф, – подумала Юля, – просто он одинок, с ним никто никогда не разговаривал по душам».
«Ну теперь осталось попросить Эльфа доставить нас на вершину горы, – подумал Максим. – Это же так просто! И ведь сразу было ясно, что если Эльф умеет исполнять желания, значит, может нам помочь. Но он всё время болтал, забросал нас какими-то дурацкими вопросами, и мы не сообразили вовремя».
Женя и Юра услышали мысли Макса и, вспомнив слова Антазии о том, что некоторые вещи предопределены, переглянулись и покачали головами.
– В самом начале, как только мы встретили Эльфа, он не выполнил бы этого желания, – шепнул Юра Максиму.
– Почему? – удивился тот.
– Он бы не захотел, – пояснил Юра, а Женя добавил:
– Весь фокус в том, что пока ты не вложил что-то ценное, духовное в другого, этот другой не чувствует и твоей ценности. То есть он может сказать, что благодарен тебе, и вообще какие угодно слова может говорить, но сердцем ничего не чувствует. Должно произойти соприкосновение душ.
– Эльф почувствовал, это очевидно, – прошептал Максим.
– Значит, у нас получилось соприкоснуться душами, – шепнул в ответ Юра.
– Ну так что, у вас есть желание? – снова спросил Эльф. – Скажите мне, и я исполню его.
– Мы хотим оказаться на вершине вон той горы. – Женя показал на гору, что виднелась вдалеке.
– Всего-то! – обрадовался Эльф, и его глазки снова счастливо засверкали. – Но зачем вам это надо? Там постоянно идут дожди и дуют сильные ветры. Видите тучу, которая всё время висит над вершиной? Из неё-то и льётся непрекращающийся дождь, поэтому гора и называется Водяной. Зачем вам это надо?
– Нам нужно попасть туда не ради удовольствия. У нас есть важное дело, и его надо завершить.
– Но, как только вы там окажетесь, вас сразу сдует ветром! – воскликнул Эльф. – Даже я не в силах остановить его!
– Пока с нами Макс, ветер нам не страшен, – ответила Юля и пояснила: – Макс – повелитель ветров.
– Это как? – удивился Эльф и перевёл недоумённый взгляд на Максима.
– Ветры покоряются его приказам. Только он один может утихомирить их, – объяснил Женя.
Эльф часто-часто захлопал ресницами и даже заглянул Максиму в лицо.
– Тот, кто умеет усмирять ветры, да ещё и ураганные, – великий волшебник! – восхищённо воскликнул Эльф. – И ещё ты очень смелый!
Максим вздрогнул.
«Кто смелый? Я?» – подумал он и внимательно посмотрел на Эльфа, чтобы понять, серьёзно ли он говорит.
– Конечно, смелый, ещё какой! – подхватили ребята.
– А ещё добрый, умный и находчивый! – добавила Юля, вспомнив, что это благодаря Максиму она больше не золотая статуя, а Женя с Юрой не каменные.
Внезапно Эльф погрустнел.
– Если я отпущу вас сейчас, я же вас больше никогда не увижу! – В глазах его снова заблестели слёзы. – Ой-ой! Опять глазам мокро! – испуганно воскликнул он. – Как это называется? Я забыл!
Юля нежно пожала ему руку.
– Это называется «плакать», ты плачешь, – напомнила она.
– А почему я плачу?
– Тебе грустно из-за того, что мы прощаемся. Мы привязались друг к другу, и мысль о расставании ранит.
– Почему? – недоумевал Эльф.
– Потому что у тебя есть сердце. – Юля дотронулась до Эльфа там, где стучало его сердечко. – Прислушайся! Чувствуешь, как бьётся?
Эльф тоже дотронулся до своего сердца, его крылышки затрепетали – он вдруг явно различил биение своего сердца. Оно просто выпрыгивало из груди!
– И правда стучит! Ой, как сильно! Это оно? Сердце?
– Да, – подтвердила Юля, – твоё сердце. Оно у тебя очень доброе. – Она смотрела на Эльфа глазами, полными слёз.
– Твоим глазам тоже мокро? – удивился Эльф (у него сегодня был день открытий).
– Да. Я плачу… так же, как и ты. – Юля вытерла скатившуюся по щеке слезу.
– Почему? – спросил Эльф.
– Потому что я к тебе привязалась… я буду скучать по тебе.
– Ты плачешь, потому что у тебя тоже есть сердце? – вдруг догадался Эльф.
– Конечно! Есть! – подтвердила Юля.
Эльф посмотрел на мальчишек, заглянул каждому в глаза.
– И у вас тоже есть сердце? – вдруг сообразил он.
– Есть, хоть мы и не плачем, – подтвердил Женя. – Как тебе объяснить… понимаешь, сердце отвечает за чувства. Когда их накапливается в нём очень много – радостных или печальных, – оно переполняется, и тогда из глаз бегут слёзы. Мы – мужчины, мы сдерживаемся и не даём слезам вырваться наружу, но чувства всё равно переполняют нас и отражаются на наших лицах. Ты ведь заметил, что нам тоже грустно расставаться с тобой!
– Надо же, сердце! – задумчиво повторил Эльф. – Я и раньше что-то слышал про него, какие-то общие слова, которых толком не понимал. Как хорошо, что оно у меня есть! Теперь я знаю, что могу вас отпустить, ведь сердце останется со мной, а значит, чувства, которые я испытываю к вам, тоже будут со мной. Всегда!
– И наши чувства к тебе останутся с нами, – подтвердила Юля. – Всегда.
– Ну, тогда я могу отправить вас на вершину Водяной горы прямо сейчас.
– Можно я не буду брать с собой золото? – спросил Женя и выложил свой слиток из рюкзака. – Ты не обидишься?
– Что ты! Не обижусь, конечно! Я теперь вообще никогда больше не буду обижаться! – воскликнул Эльф.
– Ну это вряд ли, – улыбнулась Юля. – Все, у кого есть сердце, время от времени обижаются.
