Королевство проклятое и пустое

– Проследи, чтобы она хоть немного поела, – приказал я, глядя на него.

Не было необходимости уточнять, кого я имел в виду. Повернувшись, я направился обратно к двери.

– Она не может есть, – догнал меня голос целителя. – Ее тошнит от всего, что попадает в желудок. – Я обернулся. Взглянув на меня, целитель пожал плечами: – Королева еще не привыкла к морю.

Узнай Приска, что эти люди уже называют ее королевой, она вполне могла бы прыгнуть за борт.

– Реши эту проблему.

– Я пытался, но она настояла, чтобы я занялся ранеными смесками. – На его лице промелькнуло что-то вроде невольного уважения.

Приска при любой возможности вела себя как прирожденная королева. Хотя сама этого не понимала.

Ясно, что из моих рук она ничего не примет. Я быстро прикинул в уме варианты.

– Приготовь нужное снадобье, – велел я. – А я прослежу, чтобы она его выпила.

Пусть даже для этого придется ее связать и зажать ноздри.

Вновь выйдя на палубу, я нашел там Телиан. И Приску, которая не сводила глаз с горизонта, цепляясь за поручень так, что побелели костяшки пальцев.

А я-то думал, что она отказывается есть из простого упрямства.

Я немного расслабился и смог наконец разжать зубы, тяжесть в груди несколько уменьшилась.

– Целитель готовит для нее лекарство от морской болезни, – сообщил я Телиан.

– Она его не примет.

Я поднял бровь, почти не сомневаясь, что Приска все же отбросит свое упрямство.

– Заставь. Смески выздоравливают, и у целителя достаточно сил, чтобы вылечить ее тошноту.

– Я все слышу, – вмешалась Приска. – У меня вовсе нет желания мучиться до конца пути. Если ты гарантируешь, что в случае необходимости у целителя останутся силы, чтобы помочь смескам внизу…

– Даю слово, – удовлетворенно кивнул я.

Побледнев еще сильнее, Приска издала какой-то звук, нечто среднее между фырканьем и смехом, и нетвердой походкой прошла мимо меня.

Я проводил ее взглядом, чувствуя, как сжимается все внутри.

– Любопытно, что вы позволили мне подняться на этот корабль, – задумчиво произнесла позади меня пожилая женщина. – Единственному человеку, способному обучать Приску и подготовить ее к переговорам с вашим братом.

– А мне плевать на твое любопытство.

Она фыркнула, так же, как и Приска. Зарычав, я направился вслед за дикой кошкой. Она спустилась прямо в камбуз, взяла предложенный целителем флакон и залпом выпила его содержимое. Снадобье подействует полностью лишь через несколько часов, но глядя, как с ее лица постепенно исчезает мертвенная бледность, я ощутил облегчение.

Обойдя меня, Приска двинулась обратно к двери. Я молча схватил ее за запястье и повел в свою каюту. Как ни странно, она не сопротивлялась, но, как только я закрыл за нами дверь, отдернула руку.

– Чего ты хочешь? – выпалила она.

– Лучше скажи, чего хочешь ты, дикая кошечка. – Слова слетели с губ сами собой.

Приска моргнула:

– Что ты имеешь в виду?

Внутри меня вдруг вспыхнула непонятная ярость:

– Это простой вопрос. Чего ты хочешь, черт возьми?

На ее лице тут же проступило отчуждение, но в глазах пылало золотое пламя.

– Хочу отправиться в лагерь смесков, – начала она. – Увидеть лучшую подругу, которая чуть не умерла. Повидаться с братьями, один из которых едва не расстался с жизнью прямо у меня на глазах. Хочу принимать решения вместе с Демосом, у которого в нашем королевстве должно быть такое же право голоса, как и у меня. А еще обнять Райтоса и извиниться. Я больше ни минуты не желаю оставаться на этом гребаном корабле.

Теперь она тяжело дышала, лицо раскраснелось, на нем отражалось легкое недоумение.

Примерно так она и выглядела, когда я вошел в нее в первый раз. Вспомнив об этом, я не смог сдержать улыбку.

Приска замерла, глядя на меня, словно на змею, готовую ужалить. Мне не хватало ее прежних взглядов. Возможно, я потерял свою кошечку. Но вдруг получится вернуть ее прежнее доверие?

– О чем бы ты ни думал… – хмуро начала она.

– Я продолжу так думать, – погасив улыбку, закончил я.

Как бы мне хотелось дать ей все, чего она желала.

Конечно, я без раздумий отказал бы Приске, если бы ей грозила опасность, но рядом с ней мне всегда инстинктивно хотелось согласиться. И увидеть радость, вспыхнувшую в ее глазах. Вызвать на губах улыбку.

Кровожадный принц был почти готов плясать под ее дудку, и если бы Приска узнала об этом, то хохотала бы до колик в животе.

Я слишком долго молчал. Поджав губы, Приска пролетела мимо меня и выскочила за дверь.

Приска

– Сколько областей существует в землях фейри? – спустя неделю спросила у меня за обедом Телиан.

– Пять.

Теперь, когда мне не приходилось постоянно перегибаться за борт корабля, я посвящала время еде и учебе, и за последние несколько дней осознала, насколько велики пробелы в моем образовании. Они уже не раз вгоняли меня в краску.

Теперь я, полуграмотная деревенская девчонка, стремилась узнать как можно больше о правителях этого континента. И об их слабых местах.

К сожалению, большинство людей никогда не поверят в правду, даже если узнают, что королю Эпроты Сабиуму на самом деле больше четырехсот лет. В действительности его зовут Регнер, хотя в народе человек под этим именем был известен как предок Сабиума. Все это время Регнер с помощью украденной магии продлял себе жизнь, инсценировал собственную смерть и, тайно убивая мальчиков, которых выдавал за своих сыновей, вновь и вновь надевал на себя корону.

– Какие высшие фейри правят этими областями?

Я обмакнула кусочек хлеба в рагу. Никогда не думала, что буду настолько ценить возможность просто нормально поесть – до того, как оказалась на этом корабле.

– Ромидан, Торн, Калиар, Сильвиэль и Вердион. – Фейри использовали только имена без фамилий.

– А кто главенствует над ними?

– Конрет, – сглотнув, ответила я. Брат Лориана. И на данный момент наш единственный потенциальный союзник.

– Кто его жена?

– Эмара.

– Хорошо.

Я снова начинала ясно мыслить. И вместе с этой ясностью меня охватывал вполне понятный страх. Мои друзья и родные путешествовали по землям фейри, однако Регнер, без сомнений, послал по их следу свою железную гвардию.

Благодаря тете теперь я знала, кто это такие.

В железную гвардию входили пятьсот самых злобных и преданных людей короля. Солдат туда отбирали еще при рождении и отправляли учиться в академию, где из них выбивали любые искры сострадания и человечности. Эти люди становились бездушными убийцами, которых отправляли разбираться с ситуациями вроде той, что сложилась с беглецами.

Лориан сказал, что тысячи смесков уже поселились в лагере на землях фейри, но так не могло продолжаться вечно. Они заслуживали иметь собственный дом.

– Ты отвлекаешься, – заметила Телиан.

– Ты знаешь, где именно сейчас находятся смески из замка? – Я не смогу нормально сосредоточиться, пока не выясню, что они уже вне опасности, пусть даже и в землях фейри.

Телиан немного помолчала, больше ничем не выдав, что удивлена смене темы. Из моей тети вышла отличная шпионка. Большую часть времени она сидела в разных местах корабля и, закрыв глаза, делала вид, что дремлет на солнышке. Возможно, порой она и впрямь спала, но в основном слушала болтовню тех, у кого хватало глупости распускать язык в ее присутствии.

– Райтос и Гэлон повели свои группы на восток по территории Эпроты. Они двигаются по лесу и планируют проникнуть в земли фейри поблизости от Кроуита.

– А остальные?

– Мэрт и Кавис со смесками двинулись через Громалию. Прочие группы ушли в разное время в других направлениях.

Таким образом, если одну из групп схватят и убьют, вполне возможно, что другие смогут выжить. Стиснув руки в кулаки, я заставила себя сосредоточиться на настоящем. Этих смесков я видела лишь мельком, а после Лориан увел меня от городских ворот. Но мне сейчас стоило быть там, рядом с ними.

– А где мои братья, Вайсер и Асиния?

– С Мэртом, – сообщила Телиан, сжав мою руку.

– В Громалии. – Не так опасно, как в Эпроте, но все равно стоит быть начеку. Особенно после того, как Лориан так долго играл роль громалийского принца.

– Да. У Кровожадного принца есть связи в этом королевстве. Доверенные фейри. Но ты – главная мишень, – пояснила Телиан. – И Кровожадный принц увез тебя морем, поскольку этого Регнер никак не мог ожидать.

Меня почти раздражало, что Телиан звала Лориана Кровожадным принцем. Но почему? Возможно, из-за мыслей о том, что могло случиться между нами, будь мы с Лорианом не теми, кем нам суждено быть.

– Нам нужны союзники, – заявила я.

– Да.

Я пожевала нижнюю губу:

– А если фейри откажутся?

– Они так же сильно жаждут смерти Регнера, как и мы. Без тебя они не сумели бы вернуть амулет.

Верно. Вот только Лориан для этого воспользовался моим невежеством. Я вновь ощутила во рту горький привкус, к которому уже начала привыкать.

– Как работает амулет?

– Спроси у принца, – пожала плечами Телиан.

Я покачала головой. Глупо думать, что он мне расскажет хоть что-нибудь.

Несколько минут мы ели молча. В конце концов я заставила себя выбросить мысли о Лориане из головы.

– Когда мы только приехали в Лесдрин, – начала я, – Марджи мне кое-что рассказала. О богах, которые спорили о том, какое королевство переживет войну. С этого все началось.

Тетя кивнула:

– Они дали каждому правителю по артефакту.

В голове эхом зазвучал голос Марджи:

«Фарик, бог знаний, подарил артефакт людям. Тронин, бог силы, даровал три артефакта фейри. А Бретис, бог защиты, поневоле заинтересовался королевством смесков на западе. Эти люди процветали даже после того, как отделились от фейри, и Бретис принес им в дар нечто настолько сильное, что Тронина и Фарика охватила зависть».

– Нелайра?

Я подняла голову. Тетя смотрела выжидающе, но терпеливо, в свойственной ей манере. Я отвела взгляд.

– Почему они выбрали лишь одно людское королевство?

Телиан пожала плечами:

– Наверное, в глазах богов все люди – единый народ.

Я нахмурилась. Позже нужно это обдумать.

– Что они дали фейри? – поинтересовалась я. Тетя лишь улыбнулась, и я закатила глаза, удивляясь собственной глупости. – Амулеты, – пробормотала я. – Им даровали амулеты. Вот почему Лориан не убил короля. Ему нужны два оставшихся.

– Да.

– А смескам?

– Нас одарил Бретис, бог защиты. По крайней мере, согласно легенде.

– И каков был дар?

– Песочные часы.

– Символ нашей магии времени. – При этой мысли сердце подпрыгнуло в груди.

Телиан кивнула:

– С их помощью твоим предкам было легче обладать своей магией, чтобы сохранить в безопасности королевство. Сила не всегда будет даваться тебе так тяжело, как сейчас. Найди эти песочные часы, и на поле боя ты станешь опасным противником. – В глазах тети вспыхнуло темное пламя.

Использование магии всегда высасывало из меня силы. Порою даже доходило до того, что из носа шла кровь, а спустя время начинала кружиться голова. Если песочные часы в самом деле окажутся полезны, то, может, я все-таки смогу помочь смескам выжить?

– Как они работают?

– Позволяют растягивать время. И расходовать магию более естественным путем, а не вытягивать ее из глубин существа. Другие их свойства – лишь легенда и, по-видимому, зависят от самого правителя.

Я вновь мысленно вернулась к Демосу, истекающему кровью, лежа на земле, и по спине пробежал холодок. Еще чуть-чуть, и я бы его потеряла.

– Смогу ли я с помощью песочных часов повернуть время вспять?

– Послушай меня внимательно, Нелайра. – Телиан побледнела. – Никогда даже не пытайся совершить подобное. Это тебя убьет. В мире должно быть равновесие. – Она подняла руку, не позволяя мне возразить. – Даже если ты каким-то образом сумеешь после этого выжить, судьба потребует от тебя равной жертвы. Такой, что ты не сможешь спокойно жить.

Телиан прищурилась, не сводя с меня глаз. И мне оставалось лишь кивнуть. Если судьба в самом деле играет с нами в игры, то ко мне она уже проявила слишком большой интерес. И мне вовсе не хотелось привлекать еще больше внимания.

Если я сумею заполучить песочные часы, то смогу практиковаться с ними, пока не научусь останавливать время на поле битвы. А если удастся заманить Регнера в какую-нибудь ловушку, то с помощью этих часов, возможно, я смогла бы его убить.

Мне нужно их найти.

Несколько минут мы ели молча. Телиан не сводила с меня взгляда, явно понимая, что я набираюсь смелости о чем-то спросить. Глупо, наверное, но я ничего не могла с собой поделать.

– Можно задать вопрос? – наконец со вздохом заговорила я.

– Конечно.

– Кроуит. Тот вечер, когда погибли родители, а меня похитили. Кровожадный принц…

Телиан наблюдала за мной. И, наверное, заметила вспыхнувшую во мне крошечную искорку надежды.

– Хочешь знать, видела ли я его? – уточнила она и, дождавшись моего кивка, вздохнула. – В этом не было нужды, Нелайра. После окончания нападения его видели другие.

Глаза жгло от подступающих слез. Но глупая искра все так же мерцала во мне, не желая гаснуть.

– Скоро мы войдем в громалийские воды, – поспешила сменить тему Телиан, с сочувствием глядя на меня. – Как зовут короля Громалии?

– Эриндан, – пробормотала я. – Его сын – принц Рекья. – За которого Лориан выдавал за себя несколько недель.

Ощутив покалывание в затылке, я оглянулась через плечо. В каюту вошел Лориан.

Несмотря на человеческий облик, он уже даже не пытался скрывать свою сущность – двигался с невероятной скоростью, от которой у меня начинало колотиться сердце, а если отдыхал, то застывал в почти пугающей неподвижности.

Я медленно поднялась на ноги. По его лицу ничего нельзя было прочесть, но в глазах горела ярость.

К горлу подступил ком.

– Что такое? – прохрипела я.

– Было нападение.

– Что случилось?

– Король отправил за смесками железную гвардию.

В груди словно разверзлась дыра. Я ведь знала, что должна пойти с ними. Я могла бы использовать свою магию, дав смескам столь нужное им преимущество.

– Кто? – только и смогла выдавить я.

Лориан глубоко вздохнул:

– Восемь железных гвардейцев нашли группу Райтоса. С ними была твоя подруга, владеющая огнем.

– Мадиния.

Он кивнул.

– Гвардейцы явно знали, с кем имеют дело, и наложили на себя временную глухоту, чтобы стать невосприимчивыми к магии Райтоса. А смески все еще ослаблены после заключения.

В горло словно вцепились чьи-то невидимые пальцы, не позволяя нормально дышать. Смески не привыкли пользоваться собственной магией и, вероятно, больше мешали, чем помогали Райтосу.

– Погибло четверо смесков.

Внутри все сжалось, к горлу подступил ком, не давая сглотнуть. Что за несправедливость! Неужели эти смески обрели свободу лишь для того, чтобы умереть на пути к своей новой жизни?

– Одного из них Райтос защитил своим телом. – Взгляд Лориана стал жестким. Что ж, за этот поступок Райтосу светит хорошая головомойка. – Его ранили.

– Серьезно? – Сердце резко ускорило свой бег.

– А тебе не все равно? – ровно поинтересовался Лориан, но в его словах прозвучало скрытое обвинение.

– Конечно нет.

Скривив губы, он пристально посмотрел мне в глаза. Нетрудно было догадаться, о чем он думал. Да, я беспокоилась о Райтосе – до тех пор, пока не узнала, что он фейри, а после даже не позволила к себе прикоснуться.

И Лориан, похоже, это заметил.

Я прикусила дрожащую нижнюю губу. Он не должен увидеть мои слезы. Лориан опустил взгляд на мой рот, и я поспешно отвернулась.

Телиан прочистила горло:

– Следите за тем, как вы разговариваете с королевой.

Я опустила плечи, и в глазах Лориана промелькнули веселые искорки, которые, впрочем, быстро исчезли.

– Райтос выживет, – коротко бросил он. – Твоя драконица испепелила троих железных гвардейцев. Прочие смески сплотились друг с другом. Оставшихся нападающих Райтос уложил своим мечом.

– Драконица?

– Фейри верят, что те, кто обладает исключительно сильной магией огня, произошли от драконов.

Да, по характеру Мадиния и впрямь напоминала дракона. Но сейчас не время раздумывать об этом.

– Окажись я там, могла бы спасти кому-то жизнь, – заметила я, вновь поднимая взгляд на Лориана.

– Это нападение лишний раз доказывает, что ты сейчас в нужном месте.

– Четверо погибли. Четыре смеска.

Помрачнев, он подошел на шаг ближе:

– Как ты думаешь, что железные гвардейцы сделают с тобой, если найдут?

Я отвернулась. Не обращая внимания на Лориана, Телиан схватила меня за руку.

– Твоему народу не нужен еще один боец, Нелайра. Им нужна королева.

Резкие слова уже вертелись на кончике языка, но только я открыла рот…

– У нас гости, – донесся с палубы голос матроса.

– Громалийцы, – выплюнул Лориан.

Колени задрожали, но я выдавила усмешку.

– Ты так долго притворялся их принцем, что они наверняка решили с тобой поговорить. Может, пригладишь свои взъерошенные перышки, а я пока продолжу путешествие?

Лориан лишь молча одарил меня взглядом.

А у меня внутри поднялось мрачное, полное досады чувство, и я, не сдержавшись, добавила:

– В конце концов, мы больше не нужны друг другу. Я ведь буду вести переговоры с твоим братом. Или я ошибаюсь?

Лориан мне ничего не объяснил. Не попытался поговорить со мной. Даже не стал за меня бороться. Я была для него всего лишь развлечением, игрушкой. Но в землях фейри нам наверняка не избежать встреч – раз уж мне предстоит общаться с его братом. А жаль, ведь рядом с Лорианом я все время чувствовала боль в груди, как будто кто-то сжимал в кулаке мое сердце.

Медленно поднявшись на ноги, Телиан покачала головой и побрела к выходу.

В глазах Лориана вспыхнула ярость:

– Если ты заключишь союз с моим братом, дикая кошечка, то значит и со мной тоже.

Сердце тут же ускорило свой бег. Похоже, мне от него никогда не избавиться. Внутри вдруг поднялось тяжелое, горькое отчаяние.

– Они приближаются! – прокричал кто-то полным паники голосом.

Лориан одарил меня долгим взглядом, давая понять, что этот разговор не закончен. Я молча поджала губы и вышла из каюты, чтобы подняться на палубу.

Повсюду бегали матросы, закрепляя канаты в попытке развернуть корабль.

Мы вышли в плавание на торговом судне. Лориан нанял хорошо подготовленную команду. От городских ворот мы сразу же направились в порт и отплыли под покровом темноты. Все, кто мог бы остановить нас, уже расстались с жизнью. И все же приближающийся корабль…

Рассекая волны, он неуклонно двигался в нашу сторону, и у меня перехватило дыхание. Настоящий шедевр инженерного искусства! Корпус корабля, судя по виду, изготовленный из темного состаренного дуба, украшали замысловато вырезанные фигуры мифических зверей. Прищурившись, я смогла рассмотреть только каких-то крылатых существ, которые, казалось, парили в воздухе, когда корабль качался вверх-вниз на волнах.

На трех высоких мачтах вздымались огромные квадратные паруса.

Это был явно военный корабль, и мысли лихорадочно заметались в моей голове. Лориан своей магией вполне мог бы его уничтожить. Но, как знать, сколько других будет отправлено в ответ?

Может, остановить время? Но я не сумею удерживать его бесконечно.

– Кто еще на нашем корабле владеет магией? – спросила я у подошедшего Лориана.

– Матросы обладают различными способностями, но магии у них мало, большую часть забрал Регнер. У твоей тети, насколько мне известно, защитный дар.

– Тетя может создавать щит, – кивнула я. – Но Регнер забрал большую часть ее силы, когда королева убедила его сохранить ее жизнь. И после спасения постоянно осушал ее каждые несколько месяцев. – При мысли о том, что пришлось пережить Телиан в том замке, к горлу подкатила тошнота.

Военный корабль приближался, и во рту пересохло. Будь здесь Гэлон и прочие фейри, расклад был бы другой. Но Лориан поручил им доставить в безопасное место мой народ – смесков.

Я почти ничего не знала о кораблях. Но этот военный корабль с узким длинным корпусом, рассекающий воду неподалеку от нас, явно проектировали, делая упор на скорость и маневренность. На его флагах не было никаких символов.

– А что это, на носу?

– Таран, – пояснил Лориан. – Чтобы топить вражеские суда.

Я моргнула и снова мысленно оказалась в той реке. Вода вновь и вновь смыкалась у меня над головой, холод высасывал из тела энергию, легкие отчаянно молили о воздухе.

Лориан не сводил с меня взгляда. И, вероятно, как обычно, видел больше, чем мне бы хотелось.

«Всякий раз, когда я думаю, что ты вот-вот прекратишь вести себя как испуганная мышь и покажешь, на что способна на самом деле, ты снова меня разочаровываешь. Что ж, прелесть моя, сейчас нет времени для сомнений и неуверенности в себе», – всплыли в памяти его слова.

– Мы выясним, чего они хотят, – проговорила я онемевшими губами. – А если нападут, мы последуем их примеру.

Во взгляде Лориана промелькнуло что-то похожее на одобрение. Не зацикливаясь на этом, я вновь повернулась к приближающемуся кораблю.

Посмотрим, чего хотят те, кто плывет на нем: убить нас или же поговорить. Нам остается только ждать.

Лориан

Приска не сводила глаз с приближающегося военного корабля. А я наблюдал за ней, отмечая бледность кожи и темные круги под глазами. Ясно, что она расстроена до глубины души, и от ее несчастного вида у меня внутри что-то сжалось.

Все мои поступки были вызваны лишь необходимостью, и я ни о чем не жалел. Вот только Приска теперь смотрела на меня так, будто я представлял для нее опасность. Не в физическом плане. Но я словно ранил ее в самое сердце и лишил душевного спокойствия.

Приска терзалась от одиночества, несмотря на тетю, с которой они сблизились за последнее время. Но Телиан часто где-нибудь дремала. Приска же сидела на палубе, совершенно отстранившись от всех и глядя на море.

Матросы находили ее очаровательной, но настороженно относились к наследнице трона смесков и перешептывались за ее спиной, куда бы она ни пошла. Со мной же она говорить отказывалась – ну, по крайней мере, не больше необходимого. Вот так и выходило, что даже в окружении людей Приска была мучительно и безнадежно одинока.

О подобном одиночестве я знал не понаслышке. Большую часть детства я провел один, замкнувшись в своем мирке. Только вот от дикой кошечки к тому же все ждали, что она займет место, о котором даже не просила.

Я никогда не желал Приске того одиночества, которое пережил сам. Ведь оно может поглотить целиком, оставляя после себя лишь ярость и страдания. И я не мог допустить, чтобы с ней такое случилось.

Однако сейчас она одинока из-за меня. И пусть я всего лишь выполнял приказы, усталость и тоска в ее глазах появились исключительно по моей милости.

Приска вдруг обернулась, вероятно, почувствовав на себе мой взгляд:

– В чем дело?

– Я думал о твоих словах. О желании отправиться в лагерь смесков и повидаться с семьей и с друзьями.

– И? – моргнула она.

– Есть два способа добраться до лагеря. По морю и по суше.

В ее глазах вспыхнули искры надежды, и тяжесть у меня в груди немного ослабла. Несмотря на все случившееся между нами, я был готов сделать почти все, чтобы подарить ей хоть немного радости.

– О чем ты? – тихо уточнила она.

– Возможно, сперва мы сможем посетить лагерь смесков, а после отправиться к моему брату.

– Как?

– У меня есть подозрения насчет того, чей это корабль. – Я кивнул на приближающееся военное судно. – И если я прав, нужно кое-что обсудить. Чтобы добраться до лагеря смесков, нам придется ехать на запад через земли Громалии, а это много дней пути верхом. Смескам, которые еще слишком слабы для такого путешествия, придется остаться на корабле и плыть до Арантона. Там они смогут полностью восстановить силы. Твою тетю мы тоже не сможем взять с собой, ты встретишься с ней в Арантоне.

– Зачем тебе это?

Потому что я устал видеть тени у нее под глазами. И наблюдать, как моя дикая кошечка становится замкнутой и подавленной. Я бы отдал все, чтобы она хоть раз улыбнулась, даже если ее улыбка будет адресована не мне.

– Думаешь, ты готова к такому разговору?

– А как же твой брат? – сглотнула она.

Я лишь поднял бровь:

– Тебя в самом деле волнуют мои отношения с братом?

Приска покачала головой. Ее губы дрогнули, как будто она силилась улыбнуться. Я жадно следил за ее ртом, отчаянно ловя под печалью, окутавшей ее, словно одеяло, хоть какой-то намек на прежнюю Приску.

– Нет. – Она вдруг поджала губы и вновь перевела взгляд на военный корабль.

Я тоже наблюдал за его приближением, члены команды застыли, готовые начать действовать в любой момент.

Вообще-то брат не уточнял, что я должен направиться прямиком в столицу фейри. Но, само собой, узнав, что я свернул с пути, он разозлится и найдет какой-нибудь способ меня наказать. Но на это небольшое путешествие у меня имелось две причины.