На пороге нового рассвета

– Крис, без вложений в исследование, без налаженных связей с врачами и клиниками – мы стоим на месте. Я говорил об этом полгода назад…

– Не смей учить меня, что надо делать! – крикнул я.

Дима горько усмехнулся:

– Вот и всё. Прости, но я ухожу. Не могу работать в состоянии полной неопределённости.

После ухода Димы часть команды тоже потянулась к выходу. Пара ребят откровенно сказали: «Крис, нет денег, нет плана, мы не видим перспектив». Я бормотал в ответ, что они «предатели», «сдались при первых проблемах». Но внутри самого меня уже всё рушилось.

Тем временем арендодатель прислал уведомление об увеличении платы, а инвесторы фактически заморозили вложения.

В тот вечер я шёл по знакомой улице с тяжёлым чувством. День выдался отвратительным: инвесторы снова отказывались продолжить финансирование, а отец в телефонном разговоре жёстко осадил меня. Я был на взводе, в кармане почти не осталось денег, а перед глазами всё мелькала картина неизбежного краха.

Поглощённый мрачными мыслями, я остановился у витрины одного уютного кафе, куда мы когда-то любили ходить с Ликой. Взгляд невольно скользнул внутрь – и меня кольнуло странное ощущение. За столиком сидела Лика, напротив неё – мой старый приятель Дэн. Я инстинктивно отпрянул, чуть спрятавшись за уличным фонарём.

Видели ли они меня? Похоже, нет. Лика что-то оживлённо рассказывала, жестикулируя, при этом наклонившись ближе к Дэну. В памяти вспыхнуло, как раньше она точно так же беседовала со мной, смеясь и трогая моё запястье. Я почувствовал, как в груди сжимается глухая ревность, переплетённая с обидой.

– «Что за чёрт…» – пробормотал я. – «Она говорила, что сегодня хочет отдохнуть одна…»

Я колебался: стоит ли врываться, устраивать сцену? Или уйти, притворившись, что не видел? Но ноги сами повели меня к входу. Как будто какую-то последнюю грань в душе нужно было переступить.

Когда я зашёл в помещение, Лика и Дэн одновременно подняли головы. Дэн при виде меня чуть напрягся, а Лика округлила глаза – больше в удивлении, чем в испуге. Я почувствовал, как внизу живота всё сжимается от гнева и ревности, но попытался сохранить спокойствие.

– Крис… – начала Лика, бросая быстрый взгляд на Дэна. – Что ты здесь делаешь?

– А вы что здесь делаете? – не удержался я от встречного вопроса, одарив обоих тяжёлым взглядом.

Дэн нервно сглотнул и отодвинул чашку кофе:

– Привет, слушай, не подумай чего лишнего… Мы просто… пересеклись, решили поболтать.

Лика кивнула:

– Да, у Дэна проблемы с работой, я старалась помочь советом…

Она говорила так, будто всё абсолютно невинно. Но я заметил краешек смятения в её глазах.

– Значит, помогала… советом, – повторил я тихо, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. – Могла бы предупредить, что тусишь с моим приятелем.

– «Тусишь»? – Лика вскинула брови. – Ты сам в последнее время не проявляешь никакого внимания к моим планам. Я решила, что… не обязана отчитываться.

Дэн покашлял, нервно смотря на нас обоих:

– Послушайте, я не хочу никаких ссор. Крис, всё норм – правда, мы обсуждали мои варианты трудоустройства, Лика лишь поделилась контактами.

Я молчал, глядя то на Лику, то на Дэна. Может, они и правда ничего предосудительного не делали. Но осадок уже стоял в душе – мне казалось, они слишком оживлённо и тесно общались, как когда-то общалась она со мной.

– Хорошо, – наконец выдавил я. – Раз у вас всё «норм», то и отлично. Лика, пойдём. Нам надо поговорить.

Она колебалась, потом встала, кивнула Дэну: «Я перезвоню тебе позже». Я не упустил эти слова; внутри ёкнуло недоброе предчувствие. Но решил молчать, пока мы не останемся наедине.

Мы шли по улице почти молча. Дождь припорошил город, и мелкая влажная изморось оседала на наших волосах и куртках. Я смотрел на Лику краем глаза, пытаясь прочитать, что творится у неё на уме. Она нарочито не встречалась со мной взглядом, устремившись вперёд с гордым видом.

– И давно вы «просто болтаете»? – вдруг выплюнул я, не выдержав тишины.

– Слушай, ты же знаешь Дэна. Он раньше тусовался с нами. Мы в одной компании были, – отмахнулась Лика. – Он попросил совета, вот и всё.

– Совета, – повторил я язвительно. – Мог бы у меня спросить. Раньше мы с ним вместе решали его проблемы.

Лика вздохнула:

– Крис, давай не будем. У тебя сейчас своих забот полно…

Я сжал зубы, ощущая, как внутри нарастает ревнивая злость: «Значит, она считает меня бесполезным? Или просто видит, что я всё время не в духе?» Но понимал, что на улице, под дождём, выяснять отношения – глупо.

– Ладно, – сказал я холодно. – Дома поговорим.

Когда мы вошли в мою (а некогда – нашу) квартиру, я быстро скинул промокшие ботинки и включил свет в гостиной. Под потолком замигала лампочка, едва освещая полупустое пространство: часть мебели я уже продал, чтобы расплатиться с долгами. Это зрелище ещё сильнее било по самолюбию.

Лика огляделась, будто впервые замечая, насколько запущенным стало наше жильё. Она сцепила руки на груди:

– Надо бы прибраться, – машинально заметила она.

Меня аж передёрнуло от этого замечания:

– Думаешь, мне до уборки, когда у меня на носу долги, проблемы со стартапом и вообще всё рушится?

Она покачала головой, с усталым выражением:

– Вот видишь, всё время у тебя агрессия. Мы раньше так легко общались, а теперь любые мои слова – повод для раздражения.

Я усмехнулся, чувствуя, как во мне вскипает обида:

– Извини, что мне не до веселья. Может, если бы не эти «незаметные» встречи с Дэном…

– Господи, да при чём тут Дэн! – Лика повысила голос, и в её глазах мелькнула искра раздражения. – Мы говорим о том, что ты сам не в ладах с собой. Ты сорвался на всех – на инвесторов, на команду. Теперь и на меня.

– Я не сорвался, – возразил я, но голос прозвучал жёстко и неубедительно. – Просто меня все предали… и ты, похоже, тоже. Последние месяцы, когда ты нужна мне сильнее всего, у тебя постоянные свои дела. А потом я вижу, что помочь Дэну важнее, чем поддержать меня.

Она вздрогнула, покраснела от негодования:

– «Тоже предала»? Ты слышишь, что несёшь? Крис, я устала быть для тебя громоотводом. Мне это не нужно! Я хотела быть рядом с тобой счастливой, а не находиться под постоянным прессом твоих проблем.

Я посмотрел на неё, почувствовав, как сердце сжимается:

– Значит, ты уходишь? Наконец нашла повод? Денег у меня нет, успеха тоже – чего ж тут сидеть?

Лика тяжело вздохнула, отвела взгляд:

– Ты сам видишь, что у нас всё летит под откос. И дело не только в финансах. Ты потерял веру в себя, постоянно злишься, во всём видишь «предательство». Я не хочу это видеть. Может, нам стоит взять паузу.

– «Взять паузу»… – повторил я, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли и гнева. – И что, к Дэну пойдёшь?

– Перестань, – оборвала она. – У меня нет никаких отношений с Дэном, ты сам все рушишь. Прости, но я не вижу, как нам сейчас быть вместе.

Она решительно подняла сумочку и подошла к двери. Но я не мог выдавить и звука – в голове билась одна фраза: «Она меня бросает, как только я потерял всё…»

– Удачи тебе, – тихо произнесла она, будто из вежливости, и вышла в коридор, хлопнув дверью.

Я застыл в центре комнаты, глядя в пустоту. Лампочка мигала над головой. Сердце колотилось, во рту стоял вкус горечи и обиды.

«Пусть идёт! Если ей нужны только развлечения и деньги, пусть найдёт их в другом месте…» – упрямо шептал я, пытаясь задушить чувство боли, будто очередной предатель покинул меня.

Но чем громче внутри звучали обвинения в её адрес, тем явственнее было ощущение, что что-то я упускаю, что мне, возможно, стоило по-другому вести себя с ней. Так или иначе, оставшись в ледяном молчании, я снова испытал знакомое чувство, будто вокруг меня образовалась пустота: «Вот и всё. Теперь и Лика не со мной.»

Оставшись один в пустой квартире, я долго сидел на полу у заброшенного рабочего стола, среди коробок с моими вещами из офиса, и тупо смотрел в одну точку. Никаких звонков, никаких писем с предложением о новой инвестиции. Мобильник молчал. Лишь сообщение от Лики пришло: «Надеюсь, у тебя всё будет хорошо.». Я, криво усмехнувшись, удалил его и от гнева бросил телефон в стену.

За окном мерцали огни большого города, где я ещё недавно чувствовал себя царём. Но теперь понимал: у меня нет больше ни команды, ни денег, ни девушки, – и, кажется, даже отцовского уважения я лишился окончательно. Приятелей, что ещё недавно восхищались мной, тоже не было рядом – их энтузиазм иссяк, как только исчезла аура «успешного проекта».

«Все отвернулись,» – подумал я с горечью. Мне было больно, обидно, но я не хотел смотреть правде в глаза, обвиняя в провале только других.

Запись из дневника:

«Все просто не хотят напрягаться: команда требует стопроцентных гарантий и не видит общей картины, инвесторы жмутся, отец мне не доверяет, Лика ушла… Вокруг одни люди, которые смотрят только на мелкие провалы и не видят того, что мы могли бы построить. Я же знаю, что проект мог стать чем-то великим, но никто не захотел вложиться по-настоящему… Может, они все просто глупцы? Или трусы, не готовые к риску? Я в ярости. Почему мир несправедлив, почему я должен терпеть поражение, если я делал всё, как и положено лидеру? Ведь я не ленился, я верил, я двигался вперёд. Да, возможно, мои методы не всем по душе. Но разве это повод всё бросать? Впрочем, итоги таковы: стартап рухнул, друзья отдалились, отец не желает больше спасать меня. Лика… плевать на неё. Наверное, мне просто не повезло. А может, все вокруг действительно предатели. Не понимаю… Но чувствую, что оказался у разбитого корыта.»

Глава 3. «На краю рассвета»

Мой ноутбук стоял на полу, едва не утонув в ворохе бумаг и мусора. Большую часть мебели я уже продал за бесценок, а оставшиеся стулья и стол были отвезены на склад: мне не хватало денег оплатить даже дешевую грузоперевозку, и я кое-как договорился с кем-то из знакомых. Оставшись буквально на бетонном полу, с одной подушкой и разобранным диваном, я чувствовал, как будто сам плотно закопался в собственные обломки. Но я упрямо цеплялся за идею «ещё не всё потеряно».

Сидя босиком на этом жёстком полу, я перебирал контакты инвесторов. С каждым новым набором номера сердце стучало всё громче – ведь я понимал, что шансов мало. Но всё же рассчитывал, что кто-нибудь из них даст мне короткий мостик из денег, хотя бы на пару месяцев. В трубке мелодично гудели гудки, а в комнате стояла гнетущая тишина.

– Мистер Грант, – раздался наконец холодный голос. – Что вы хотите?

Я набрал воздуха в лёгкие:

– Здравствуйте… Послушайте, у нас ведь вначале всё шло неплохо: помните первый прототип, который так всех впечатлил? Я могу ещё раз вывести проект на тот уровень, даже выше. Мне нужно только время и…

– Время мы уже вам давали. И деньги, – оборвал собеседник, и я почувствовал, как внутри всё съёживается. – Вы исчерпали лимит доверия.

– Но, – я судорожно перебивал, – те проблемы, что возникли, они решаемы! Если бы мы снова получили финансирование, я бы смог нанять новых специалистов, мы бы отладили алгоритм…

В ответ раздался тяжёлый вздох:

– Я говорю не только за себя, но и за остальных наших партнёров: на сегодняшний день мы не видим перспектив. Простите, Кристофер, но у нас другие приоритеты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.