Зажигая пламя

Положив ладонь поверх ее рук, немного сжимаю тонкие пальчики. Они холодные и влажные. Алина явно нервничает. Ее рука выскальзывает из-под моей. Девушка проводит ладонями по моим плечам и отступает.

Медленно разворачиваюсь к ней. Между нами вновь целый метр, хотя спина горит, по-прежнему ощущая ее прикосновения.

– Знаешь, кареглазка, – я делаю шаг вперед, через силу ухмыляясь, – после всего, что ты видела и слышала, мне ведь придется…

– Что? Убить меня? – насмешливо кривит губы девчонка.

– Почти, – подхожу вплотную. – Оставлю тебя в живых, если согласишься завтра вновь поехать со мной.

– Куда?

– Это сюрприз.

– Не люблю сюрпризы, – бурчит она.

– Ну… Я не могу обещать, что ты будешь от него в восторге.

– Даже так? – Алина вскидывает брови.

Носки нашей обуви соприкасаются. Между нашими телами не больше десяти сантиметров. Черт… Как же искрит!

– Ну ладно. Может, тебе и понравится. Ты ведь любишь веселиться, да?

– А кто не любит? – пожимает она плечами.

– Это значит «да»?

– Это значит, что я выбираю сюрприз, а не смерть от твоей руки.

– Отличный выбор! – Я расплываюсь в улыбке. – Ладно, поехали, пока не переполошили охрану поселка.

Мы забираемся обратно в «БМВ». Переглядываемся.

Ощущение такое, словно какая-то невидимая стена между нами рухнула. И моя броня вместе с ней.

Хочется снова взять Алину за руку, но я не рискую испортить то, что сейчас между нами. А что, черт возьми, сейчас между нами?!

Проезжаем через блокпост под внимательными взглядами охранников. На малой скорости ползу по улочке до дачи.

– Ты не расскажешь, чего ждать завтра? – спрашивает Алина.

– Не-а. Тогда сюрприз не получится. Доверься мне, ладно?

Бросаю на нее внимательный взгляд. Алина смущенно отводит глаза, заправляя прядку волос за ушко.

Одернув себя, смотрю вперед.

Когда преодолеваем ворота и паркуемся под навесом, мышка выскакивает из машины первая. Едва успеваю догнать ее возле парадного входа.

– Подожди. Сигнализация включена.

Вбиваю код и пропускаю Алину вперед, сам захожу следом. Иду за ней по пятам, не в силах сменить курс.

Алина идет на кухню, набирает в стакан воды и неторопливо выпивает. Мы молчим, но смотрим друг на друга так, словно разговариваем без слов.

Уже в гостиной возле лестницы она останавливается и оборачивается ко мне. Начинаем говорить одновременно:

– Спокойной ночи, Егор, – произносит Алина.

– Пойдем искупаемся, – выдаю я.

Замолкаем. Я красноречиво смотрю на нее, мысленно повторяя: «Пожалуйста, пойдем. Ну, пожалуйста!»

– Нет, уже поздно, – после некоторой заминки отвечает Алина.

– Время еще детское. Пойдем, – мягко уговариваю я ее. – Может, в этот раз научу тебя плавать.

– Я…

– Давай, не трусь! Просто поплаваем. – Не даю девчонке возможности отказаться. А если она сейчас еще вспомнит про своего парня, меня, наверное, просто разорвет. – Идем, идем. Рано еще спать!

Беру Алину за руку и тяну к задним дверям. Под моим давлением она сдается.

– У меня купальника нет, – не без сожаления говорит мышка, когда мы выходим к бассейну. – Так что…

Ага, похоже, намеревается сбежать.

– А у меня нет плавок, – смеюсь я. – Да кому это все нужно? Разувайся.

Сам скидываю кроссовки, снимаю футболку, шорты. Алина стоит не шелохнувшись. Вздохнув, опускаюсь на корточки и помогаю ей снять кеды. Снова беру девчонку за руку и веду к бортику. Прыгаю в воду, там, где мелко.

– Иди, я тебя спущу, – протягиваю к ней руки.

– В сарафане? Егор, это как-то…

– Ну что? – изображаю раздражение. – Скажешь, что не полезешь в воду? Я ведь уже прыгнул. Я обижусь на тебя, скучная девочка. – Показательно надуваюсь.

Алина нервно кусает свои губы, ведя какую-то внутреннюю борьбу.

– Ладно, – наконец сдается она и делает шаг к бортику и моим протянутым рукам.

Аккуратно сжав ее талию, приподнимаю и мягко опускаю рядом с собой в воду.

– М-м-м… – закатывает она глаза, наслаждаясь приятной прохладой. – Можно не учить меня плавать. Я с удовольствием просто посижу в воде.

– Но плавать научиться надо, – говорю назидательным тоном. – У меня, кстати, разряд по плаванию.

– Да? – удивляется девчонка.

– Угу.

Хочется добавить и про рукопашный бой в шестнадцать, и про серебро на соревнованиях. Рассказать про хоккей и кроссфиты с пацанами.

Может быть, порой мы и ведем себя как полные отморозки, но спорт у нас в приоритете.

Я много чем занимался. Энергия била через край. И чтобы дома меньше отсвечивать, не сталкиваться лишний раз с папашей.

– Давай, учи тогда, – улыбается Алина.

Смотрю вниз. Под водой ее сарафан приподнимается, еще больше оголяя ноги. Мышка пытается припечатать его руками к бедрам. Не выходит.

Это так отвлекает…

– Эм-м… Ну, схема та же: ложись на мои руки.

Опускаю руки немного под воду и вытягиваю вперед. Алина опускается на них животом. Неторопливо веду ее по воде.

– Наверное, все-таки надо ниже, – говорит девчонка, заметив мой взгляд на своей пятой точке.

Опускаю ее под воду глубже. Так, что торчат только голова и плечи.

– Работай ногами, – инструктирую я, и Алина плавно двигает ножками «по-собачьи». – Руками так же.

Алина с азартом старается. Явно хочет научиться плавать. И у нее даже немного получается.

Мы двигаемся от бортика до бортика. Туда – обратно.

Медленно убираю руки. Алина чувствует, что я больше ее не держу, и тут же начинает тонуть. Раздается испуганный вскрик.

Ловлю ее за талию, до того как она с головой уйдет под воду. Это я спокойно стою, вода достигает моей груди, а вот для Алины здесь глубоко.

Девчонка цепляется за мои плечи. Соскальзывает. И вдруг обвивает руками шею.

– Давай туда, где мелко, – дергает она головой в сторону.

Не хочу… Мне так нравится держать ее в объятиях. Она даже не сможет от меня убежать. Кайф!

Я не двигаюсь с места.

– Егор…

Мы встречаемся взглядами. Наши лица так близко. Сердце пускается вскачь. Грудная клетка резко поднимается и опадает от частых и неровных вздохов.

– Егор, отнеси меня туда, – снова просит Алина. Ее голос немного подрагивает. Взгляд мечется между моими глазами и губами.

Хочется сжать ее еще крепче.

И только я решаюсь припасть к ее губам, как краем глаза замечаю какое-то движение в гостиной. Вглядываюсь сквозь панорамные окна. Тусклый свет фонаря подсвечивает гостиную.

Наконец различаю, как Юлиана и Влад уходят в сторону его комнаты.

Алина цокает языком. Я перевожу на нее взгляд. Оказывается, она смотрит в том же направлении.

Отношу девчонку к бортику и сажаю на него.

– Пойдешь их фоткать? – спрашивает она упавшим голосом.

Ругаюсь себе под нос. Я хочу пойти. И не хочу. Все эти компроматы – это как испачкаться. А после объятий с мышкой пачкаться не хочется.

Не могу решить, что делать дальше.

– Ты иди, – говорю, не глядя на Алину.

Пару секунд она сидит неподвижно, а потом я слышу, как девушка вскакивает.

– Знаешь, а я сегодня даже защищать ее не буду! – в сердцах бросает Алина.

Я оборачиваюсь. Она уже идет к входу в дом, отжимая подол сарафана. Поднимает с пола кеды, забегает в гостиную и сворачивает к лестнице.

Падаю плашмя на воду, лицом вниз. Лежу так до тех пор, пока не иссякает в легких кислород.

Выныриваю, делая жадный глоток воздуха.

К черту мачеху сегодня! У меня слишком много вкусных эмоций, которые не хочется заедать этой помойкой.

Подняв голову, смотрю на балкон мышки. Улыбка сама собой расплывается на лице, и я снова ныряю в воду.

20

Алина

– Завтра утром поедем в торговый центр, – говорит Юлиана за завтраком. – Там по моей просьбе для тебя оставили одно офигенное платье.

– И сколько оно стоит? – скептически смотрю на сестру.

– Какая разница? Ты забыла, что у меня есть безлимитная карта? – Она азартно играет бровями.

Я невольно морщусь и заявляю:

– У меня такой карточки нет, поэтому я и спрашиваю: сколько это будет мне стоить?

– Забудь об этом. Захар оплатит, – отрезает сестра.

– Нет!

Юлиана резко перебивает:

– Ты, я смотрю, начала привыкать к роскоши, сестренка. И мерзкий мажор Егор уже не кажется таким мерзким, да?

Отталкиваю тарелку с восхитительной лазаньей. Спасибо, наелась, больше не хочется… Как часто я ела на завтрак лазанью? Никогда.

– Да ешь ты, ешь. Это нормально – получать удовольствие от жизни, – с важным видом поучает Юлиана.

– Для справки: я никогда не считала Егора мерзким, – шиплю я, оглядываясь на гостиную. – А еще мне не нужно никакое платье!

– И в чем ты пойдешь? В этом сарафане? – сестра насмешливо смотрит на меня.

Я затыкаюсь. Хотя очень хочется сказать, что никуда я с ней не поеду. И чертово платье мне не нужно. Но ведь я иду на этот прием совсем не из-за сестры.

– Между прочим, у Захара юбилей, – продолжает Юлиана тем же поучительным тоном. – Там будет вся элита, понимаешь? Тебе придется соответствовать.

Сжимаю губы и отвожу взгляд. Она победила.

Дальше едим молча. Точнее, Юлиана ест свое авокадо, а я просто пью сок.

Во мне клокочет обида от ее ночного рандеву с Владом. Но так же сильно я ругаю и себя.

Какого черта я делала в бассейне с Егором ночью?

Он меня словно вновь чем-то опоил. Околдовал. Я пошла не по своей воле! Только вот внутренний голос гаденько подзуживает: «Конечно, по своей».

– Итак, – сестра откидывается на спинку стула. – Не хочешь рассказать мне, куда вы ездили вчера с Егором?

– Мы просто катались. – Пожав плечами, я спокойно и уверенно смотрю на нее. – А что?

– А то, что это не понравилось бы твоему Тимофею.

Ну все, началось!

– Почему?

– Потому что Егор вообще-то парень. А у тебя уже есть парень.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, – я начинаю злиться. – И не надо всех равнять по себе. Захару Андреевичу наверняка тоже не понравится наличие у тебя другого мужчины. И ведь он действительно у тебя есть, этот другой мужчина. А у меня есть только Тим! Со всеми остальными я просто общаюсь. Дружу, если тебе так понятнее!

– Ах, это так называется? – фыркает Юлиана. – Дружба? И много у тебя таких друзей?

– Много! – выпаливаю я. – Целая футбольная команда! И с каждым я могу пообщаться, понятно? И даже плотно пообщаться. Поговорить, выслушать… А то, что у тебя в голове появляются гнилые мысли, – это уже твоя проблема!

Сейчас я ору, по большому счету, на саму себя. Убеждаю, что нет между мной и Егором ничего, кроме дружбы.

– Сравнила тоже… – вновь усмехается Юлиана. – Где испорченный Егор и где футбольная команда нашего отца?

– А для меня нет разницы. Я умею просто дружить с парнями.

– Ясно, – выдыхает она, бросив взгляд за мою спину. – Ладно, замяли.

Через мгновение стул рядом со мной отодвигается и на него опускается Егор. Поставив локти на стол, он скрещивает пальцы в замок и, подперев ими подбородок, смотрит на меня. Взгляд такой обжигающий, что щеки тут же начинают пылать. Судя по всему, он слышал все, что я сказала.

Но это правда! Я пытаюсь с ним дружить. И вчера мы, кажется, поладили… Я его обняла. Потому что почувствовала, что он в этом нуждается. А потом снова обнимала, но уже в бассейне. Там тоже была на это причина. И я ничего, кроме помощи, ему не обещала. Так почему сейчас Грозный смотрит на меня так, словно я его предала?

– Доброе утро, – сдержанно здоровается с ним Юлиана.

Егор угрюмо молчит. И я молчу, язык будто парализовало.

Он насыпает в тарелку хлопья, заливает молоком. И все это время продолжает смотреть на меня. Этот взгляд пугает до чертиков.

– Спасибо за завтрак, – заметив проходящую мимо Веру, произношу я с облегчением и встаю.

– Сделать эспрессо или латте? – услужливо предлагает горничная.

– Не нужно.

Сейчас мне хочется побыть одной. Что-то не то со мной творится!

Выскакиваю на задний двор, прохожу мимо бассейна. Неподалеку растут какие-то кусты с ягодами, и я решительно шагаю к ним. Приблизившись, понимаю, что это жимолость. Ягоды крупные, зрелые. Я ведь могу попробовать, верно?

Тянусь к ягодке, но рука резко замирает, когда за спиной неожиданно раздается:

– Я твой друг?

Я поворачиваюсь. Егор стоит в метре от меня. Руки скрещены на груди, взгляд полыхает.

– Мне хотелось бы… – отвечаю я с запинкой.

– Дружить? Со мной? – недоверчиво переспрашивает парень.

– Ну да…

Он опускает взгляд на траву и пинает какой-то мелкий камень. Тяжело вздыхает. Потом снова поднимает взгляд и твердо произносит:

– Думаю, это не то, что мне нужно.

Сказав это, Егор стремительно разворачивается и уходит.

Не то, что ему нужно… Что ж.

Смотрю на удаляющуюся спину Грозного. Он почти доходит до бассейна и вдруг останавливается как вкопанный. Около минуты стоит неподвижно, а потом, резко крутанувшись, идет обратно, увеличив скорость вдвое.

Я невольно пячусь назад, чувствуя, что меня буквально сшибает его энергетикой. Ветки жимолости больно царапают руки, когда Егор толкает меня между кустарниками и прижимает к кирпичному столбу забора. Схватив за подбородок, вынуждает меня задрать голову. Его лицо нависает надо мной, губы застывают в сантиметре от моих.

Я так ошарашена. От стремительности происходящего тело просто цепенеет.

– А что, если я не знаю, чего именно хочу от тебя, кареглазка? – очень тихо шепчет он. – Но я точно знаю, чего не хочу: гребаную дружбу.

– Я помогу тебе Егор, – тоже шепчу я. – Это все, что я могу.

– Затк-нись! – обрывает он меня. – Я ценю твою помощь, кареглазка. Но это не все, что мне от тебя нужно. Прости меня, пожалуйста…

Его тяжелый взгляд переползает с моих глаз на губы.

– За что простить?

– За это, – произносит он с каким-то болезненным надрывом и мягко прижимается своими губами к моим. Всего на одну секунду.

В следующее мгновение Егор резко отстраняется и уходит, оставляя меня с полнейшим хаосом в мыслях.

Сейчас я твердо понимаю только одно – я должна это все остановить.

21

Гроз

Друг…

Меня немного потряхивает. В груди бешено колотится сердце.

Друг. Меня словно унизили и одновременно записали в ранг святых.

Странное чувство.

Проходя мимо бассейна, встречаюсь взглядом с Юлианой. Не уверен, что она видела все детали с такого расстояния, но наверняка поняла главное: мы с ее сестренкой целовались. В подтверждение моим мыслям мачеха недовольно раздувает ноздри. Ну и отлично!

Запираюсь в комнате и падаю на кровать. В попытке забыться сном накрываю голову подушкой.

Бесит собственная слабость! Из-за девчонки, которая даже не в моем вкусе! Нужно собраться.

Меня вырубает. Но почти сразу я подскакиваю от резкого звука телефонного звонка. Это Макс.

– Да?

– У нас все в силе?

– Конечно. – Медленно сажусь, опершись спиной об изголовье кровати. – Ты встречу устроил?

– Устроил. Лобов придет. А какой вообще план? Может объяснишь, к чему это все?

Подобные вопросы уже звучали на той вечеринке. Зачем была нужна фотосессия? Зачем шантажировать Алину? Зачем она вообще мне нужна?

О том, что я ищу мать, друзья не знают и никогда не узнают. Это мое личное.

– Плана нет. – Я растираю лицо, прогоняя сонливость. – От тебя больше ничего не нужно.

– Егор… – Макс пытается сказать что-то еще, но я сбрасываю вызов.

Больше всего я ценю в своих друзьях умение не задавать лишних вопросов. Я говорю – они делают. Взамен я тоже всегда готов помочь. С чем угодно.

Приняв душ, спускаюсь в кухню. Солнце уже опускается к горизонту. А мне казалось, что я проспал не больше пяти минут.

Немного перекусив, отправляюсь искать мышку. Сад, задний двор, бассейн… Ее нигде не видно. И Юлианы тоже. Заметив, что нет и машины с Владом, я закипаю.

В гостиной сталкиваюсь с Верой.

– А где все?

– Полчаса назад уехали в торговый центр, – отвечает она.

Я слышал что-то про платье для завтрашнего приема. Но они вроде собирались посетить торговый центр с утра?

– Сказали, во сколько вернутся?

Вера качает головой.

– Не вернутся. Останутся в городе.

Я срываюсь наверх, забираю телефон и ключ от тачки. Когда уже гоню по поселку, спохватываюсь, что у меня же есть номер мышки. Без раздумий звоню. И долго слушаю гудки. Не берет. Скрипя зубами, впиваюсь в руль пальцами. Вжав педаль газа, нарушаю чуть ли не все правила ПДД.

Когда заруливаю к любимому торговому центру мачехи, сразу вижу тачку и Влада за рулем. Паркуюсь рядом. Водитель сразу выскакивает из машины.

– Ты можешь ехать. Я сам их отвезу.

– Не могу, Егор Захарович. Юлиана сказала…

– Твоим непосредственным начальником является не Юлиана! – обрываю я водителя. – Сейчас ты будешь слушать меня. Иначе… – подхожу ближе и добавляю тихо: – Иначе мой отец тебя уроет за подкат к его жене.

Отстранившись, смотрю в лицо водителя. Тот бледнеет. А я продолжаю:

– Если свалишь сейчас, я ничего отцу не скажу. Решай.

И он решает именно так, как мне нужно. Прыгнув в тачку, сдает назад и сваливает.

Отлично.

Окидываю взглядом здание. Торговый центр большой, где они могут шляться? Разумнее, конечно, подождать в машине, но я почему-то не могу ждать. Мне срочно надо к мышке. Удостовериться, что наши соглашения в силе. И о завтрашнем банкете, и о сегодняшнем сюрпризе, который я приготовил.

Хотя насчет второго я явно брежу. После того, как я вновь поцеловал ее сегодня, девчонка наверняка никуда со мной больше не поедет. А на прием придет только потому, что у меня есть те фотки и компромат на ее сестру.

Сегодня, на эмоциях, я все испортил! Нужно реабилитироваться. Срочно.

Залетаю в торговый центр. Вместо лифта выбираю эскалатор. Пока он везет меня с первого на второй, осматриваюсь по сторонам. Обшариваю второй этаж, затем третий. На пятом фуд-корт, поэтому остается только четвертый.

Уже паникуя, вновь встаю на эскалатор, и тут у меня звонит телефон. Подвисаю, увидев имя абонента: «Мышь». Хотя сам ее так подписал. Не думал, что она перезвонит.

– Да. – Мой голос внезапно хрипит.

– Ты звонил? – холодно спрашивает Алина.

– Ты где? – отвечаю вопросом на вопрос.

– А что? – упрямствует девчонка.

Эскалатор привозит меня на четвертый этаж.

– Вы так неожиданно уехали, – говорю я в трубку, шаря взглядом по бутикам.

Все равно ведь найду! Особенно теперь, когда чувствую, что мышка где-то рядом. На четвертом этаже концентрация итальянских брендов.

– Да, мы с Юлианой решили погулять, – отвечает Алина. – Сегодня уже не вернемся, так что увидимся завтра на приеме!

Все это она тараторит так уверенно, словно заранее подготовилась. И тут же сбрасывает вызов.

Видимо, на мой сюрприз этим вечером девчонка решила забить. Не получится!

Сжав айфон так, что почти слышится хруст пластика, даю себе пару секунд собраться. Перезваниваю. Тщетно. Алина снова не отвечает.

Друг я тебе, да? Так что же ты игнорируешь друзей?

– Юлиана, ну хватит уже… – вдруг раздается за моей спиной.

Я оборачиваюсь.

– Нет, не хватит, – отвечает мачеха, затаскивая Алину в магазинчик с платьями. – Не помрешь, если примеришь еще одно!

Они скрываются в бутике. Я иду следом.

Встав за вешалкой с платьями, слежу за тем, как они перемещаются по магазину.

Юлиана уговаривает Алину примерить красное платье. Мышка отказывается и сама выбирает какое-то белое. Они уходят в сторону примерочных. Даю Алине пять минут, чтобы она успела переодеться, и тоже иду к кабинкам.

– По-моему, ты выглядишь в нем как невеста, – говорит Юлиана с недовольством. – Давай лучше что-то не белое?

– А по-моему, это лучшее из всех, что я мерила сегодня.

– Нет, не лучшее.

Меня распирает любопытство, и я заруливаю к ним. Небольшой коридорчик, несколько кабинок, диванчик, зеркало… А перед ним Алина в белом платье.

Останавливаюсь, врастая ногами в пол. Сердце пускается вскачь, челюсть почти отваливается.

Вау!

Она действительно похожа на невесту. Сверху что-то вроде корсета, пышная юбка, длинная сзади и короткая спереди. По подолу россыпь мелких прозрачных камешков, которые переливаются и мерцают.

– Можно сделать высокую прическу и надеть какие-нибудь бусы, – со смешинкой в голосе обращается она к сестре, приподняв волосы рукой.

– Бусы? – брезгливо переспрашивает Юлиана.

– Ну колье, – поправляется мышка. – Или как там это называется?

Внезапно она замечает в зеркале меня. Быстрым движением отпускает волосы, и локоны рассыпаются по ее плечам. Так она еще красивее…

Черт! Нельзя не признать очевидное: Алина – красотка!

Но ты ведь давно это понял, Егор?

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она.

Обернувшись и вперив в меня недобрый взгляд, Юлиана выпаливает:

– Ни дня без тебя, да?

Алина ретируется в примерочную кабинку и выкрикивает оттуда:

– Я беру это платье!

– Ладно, – отвечает Юлиана, не сводя с меня взгляда. – Зачем ты тут?

– А мы с Алиной друзья, – я расплываюсь в самодовольной улыбке, – поэтому я решил тоже поучаствовать в вашем шопинге. Друзья ведь должны помогать друг другу, верно?

В примерочной что-то падает.

– Ты в порядке? – Юлиана заглядывает к сестре.

– Да… Дай мне пару минут.

Я подхожу настолько близко, что почти утыкаюсь носом в тяжелую штору, за которой переодевается Алина.

– Если хочешь знать мое мнение, то ты в этом платье выглядишь просто охренительно.

Мачеха усмехается.

– Так себе комплимент, Егор. Отцу надо отправить тебя поучиться манерам.

– И волосы убирать не нужно. Они круто выглядят, когда распущенные, – игнорируя Юлиану, продолжаю я.

Мышка молчит. Через минуту штора отодвигается в сторону. Мы встречаемся взглядами. И в ее глазах столько всего противоречивого… Она злится. Напугана. Возмущена. Но пытается все это скрыть, нацепив на лицо маску безразличия.

Что случилось, мышка? Уже не хочешь со мной дружить?

– Пойдем на кассу. – Юлиана берет сестру под локоть. Они обходят меня, идут оплачивать платье.

Я дожидаюсь их на выходе.

– Еще нужны туфли, – размышляет вслух мачеха, игнорируя мое присутствие.

Надоедливой тенью направляюсь за ними и в обувной отдел. Присев на пуфик, любуюсь ножками Алины, пока она примеряет разные туфельки. Останавливает свой выбор на серебристых, с металлической шпилькой.

– Подвеску тогда тоже надо серебряную, – задумчиво говорит Юлиана.

– Платиновую, – подаю я голос. – Серебро стоит копейки. Тебе жалко денег на сестру?

– Ничего мне больше не нужно! – вклинивается Алина. – Тем более дорогие украшения.

Она строго смотрит на сестру, а та лишь пожимает плечами:

– Как хочешь.

Купив туфли, они направляются к выходу из ТЦ. Но мачеха не может пройти мимо ювелирного отдела. Юлиана выбирает для себя серьги, браслеты и прочие побрякушки. Она показывает Алине то, что ей понравилось, но мышка безучастно пожимает плечами. Правда, я замечаю, как девчонка с интересом проводит пальчиками по скромному браслету на черном бархате. На мой взгляд, простенький браслет, серебряный, ничем не примечательный. Хотя подвеска на нем необычная, похожая на глаз.

– Ладно, в другой раз, – отмахивается Юлиана от продавца, который пытается продать ей увесистые золотые серьги. – Поехали домой, я что-то устала.

Они уходят, а я немного задерживаюсь и все-таки покупаю тот браслет с глазом. Украшение упаковывают в маленький пакетик, который я быстро запихиваю в карман джинсов.

Когда вылетаю на парковку, мачеха уже названивает Владу. Ее глаза мечут молнии. Судя по всему, водитель не берет трубку.

– Садитесь, – снимаю с сигнализации «бэху». – Влад уехал по поручению отца. Я сам вас отвезу.

Обе смотрят на меня одинаково недоверчиво, но я с невозмутимым видом сажусь за руль. Помешкав немного, девушки занимают заднее сиденье, и я трогаюсь. Едем молча. Время от времени встречаюсь взглядом с мышкой в зеркале заднего вида. Вдруг она поворачивается к Юлиане и шепчет:

– Надо было сначала меня отвезти.

– Я что-то не подумала, – поджимает губы мачеха.

Не хочет оставаться со мной наедине? Увы, уже поздно что-либо менять, мы в пяти минутах от дома.

Въезжаю на территорию поселка и быстро пролетаю улицу. Жму на клаксон, ворота тут же распахиваются, и я въезжаю во двор.

Дом семьи Грозных совсем не такой, какой должен быть у честного прокурора. Он в четыре раза больше «дачи» Юлианы: три этажа, пятьсот квадратных метров, много прислуги, гараж с тачками последних моделей. Но моего отца никто никогда не поймает на коррупции, потому что он умеет подчищать за собой хвосты.

Никто, кроме меня.

– Может, Влад уже освободился… – неуверенно начинает Юлиана, но я перебиваю ее: