скачать книгу бесплатно
Я вздохнула и закрыла книгу.
Что ж, не стану спорить, Бренди была права.
– Ну а ты? Как прошло твоё свидание?
– Я так и знала, что ты спросишь, – слащаво протянула подруга. – Девочка – воплощение невинности. Она ещё почти ребёнок, живет с родителями. Это ее первые однополые отношения, поэтому в основном действовать приходилось мне.
– М? И как же далеко вы зашли в своих действиях? – поддела ее я вопросом.
– Да пока рано о таком говорить, мы просто много говорили о всяком, как старые подруги.
Около получаса я болтала с Бренди по телефону. Зажав телефон между ухом и плечом, я поднялась с корзиной грязного белья наверх, чтобы закинуть стирку.
– Когда я уду отсюда, мы не сможем больше дружить? – как вдруг, я услышала какие-то странные разговоры, доносившиеся из комнаты Агнес.
С кем это она говорила? Чарльз ушёл примерно полчаса назад, сотового у неё нет, а городской находился внизу.
Шепнув в динамик мобилки Бренди, что перезвоню, я отключила вызов. Остановилась за дверью так, чтобы Агнес не было меня видно и как можно незаметнее заглянула внутрь. Девочка сидела на кроватке и на кого-то внимательно смотрела. На кого именно с этого ракурса мне не было видно.
– Но почему?.. А как?
Вопрос. Молчание. Вопрос.
– Тогда я не хочу отсюда уезжать! – обиженно воскликнула девочка.
Нетерпеливо я толкнула от себя дверь:
– Кто здесь?
Никого!
– С кем ты разговаривала?
– С Дэном, – спокойно объяснила Агнес.
Я осмотрела спальню, раздвинула шторы, приоткрыла дверцы шкафа, заглянула под письменный столик и под детскую кроватку для общей убедительности. По-прежнему, никого.
– Где он?
– Спрятался.
– Здесь никого нет! Да он бы не успел так быстро спрятаться… Ага, ты меня подловила! Ты меня разыгрываешь, маленькая хитрюга! – Я подскочила к детской кроватке и начала щекотать девочку.
Обычно, Агнес начинала смеяться, весело отмахиваться ручками. Однако, в этот раз она не реагировала.
Сохраняя серьезное выражение лица, какое только могло быть у пятилетнего ребёнка, она спросила:
– Мама, ты чего? Дэн живет с нами с момента как мы сюда переехали.
Одно дело, если бы это была игра. Агнес говорила бы с лёгкой улыбкой, ее щечки полыхали огоньком нетерпения, когда я, наконец, пойму шутку и улыбнусь вместе с ней. Я знала свою дочь лучше кого другого. Знала, когда она была голодна или обеспокоена чем-то. А также знала, что она совершенно не умела врать.
– Агнес, скажи правду, ты это выдумала?
Пожалуйста, скажи да!
– Ты мне не веришь?
По сорвавшемуся голосу можно было подумать, что она плачет. Но Агнес держалась стойко. С этого я могу сделать лишь одно заключение – она не шутила.
– Нет, верю. – Встревоженно я провела рукой по ее волосам. – Я всегда тебе верю, малышка. Но посмотри, здесь, кроме нас с тобой, никого нет.
– Я тебе сказала, мама, Дэн спрятался! – неожиданно обиженно оттолкнула меня она.
Это было на неё не похоже.
– Агнес, хватит! Кто тебя научил врать? Я не разрешаю тебе разговаривать со мной в таком тоне!
– Я не вру! Дэн был здесь!
В детских глазах плескалась обида.
– Хорошо, тогда, где он сейчас?
– Я же уже сказала, он спрятался.
– Куда?
– Не знаю!
– Агнес, смени тон!
– Я правда не знаю…
– Не знаешь, потому что его тут не было, и ты это придумала?
– Он мне не сказал куда, – виновато пояснила она.
– Но он не должен говорить. Если бы он был здесь, мы бы его нашли…
Агнес нервно теребила пальчиками ушко плюшевого мишки, которого все это время стискивала в ручках. Как вдруг ее блестящие от слёз глаза взметнулись на меня.
– Дэн прячется, потому что не хочет, чтобы ты его видела, – нехотя призналась она.
– Значит, сиди тут и думай над своим поведением, – строго приказала я и захлопнула за собой дверь.
– А если Дэн снова придёт? – раздался приглушённый голос из детской.
Невидимая дрожь расползлась вездесущими мурашками по телу.
В следующее мгновение я уже бежала по лестнице вниз, на ходу накидывая пальто. Я вышла во двор, села на заснеженную лавку. Хлопья живо падали на волосы, лицо.
Соберись, Одри. Тебе нужно выкурить сигарету и успокоится, черт возьми.
На белом горизонте завиднелась темная мужская фигура. Плащ и брюки чёрного цвета, и только бледное лицо сливалось с туманным небом. Издалека этот человек ничем не отличался от других, если не брать во внимание высокий рост, и тот факт, что здесь крайне редко встречались проходимцы.
Как странно…
Окурок незаметно испепелился. Пискнув от боли, я разжала обожженные пальцы. Только сейчас я сообразила, что должно быть слишком долго на него, смотрела и отвернулась.
Отчего-то завиденный незнакомец взволновал. Что он тут делал? Кого ждал?
Скорее инстинктивно я почувствовала на себе его взгляд. Тело хватил озноб.
Стараясь не подать вида, я достала из пачки следующую «валерьянку». Но спокойней не становилось. Тревожные мысли о человеке, застывшем в немом ожидании, как маяк посреди моря, вплелись леденящей нитью в душу.
Через завесу табачной дымки я вдруг заметила, как замороженная фигура растаяла и двинулась с места. Быстрой вальяжной походкой мужчина стремительно сокращал разделяющее нас расстояние. Распахнутый плащ черной мантией волочился по ветру следом.
Он, будто плыл по белому снегу, как надвигающееся цунами, а я безмолвно сидела, продолжая курить.
– Доброе утро, – проговорил он, тише завывающего ветра, и уголок его губ дернулся в притягательной полуулыбке. Читалось в ней нечто непонятное, таинственное, детское.
Тело обдало волной зимней прохлады. Или такие ощущения вызвали его разящие холодом, кристально голубые глаза?
Я обернулась назад в надежде застать ещё одного незнакомца, к которому этот обращался. Но нет. Мужчина поздоровался именно со мной.
Вблизи он выглядел ещё необычней. Иссиня-черные волосы, небрежными прядями скрывающие половину высокого лба, придавали коже неестественной бледности. Так что создавалось впечатление, что передо мной стоял не живой человек, а мраморная статуя.
– Не самая располагающая погода к долгим прогулкам, не находите, мисс?
Его вопрос вывел меня из оцепенения.
Незнакомец стянул с руки чёрную кожаную перчатку, вынул из левого кармана портсигар.
Я хотела возразить, что погода как раз таки отличная для прогулки, но меня отвлекли его тонкие пальцы, которые так естественно поднесли сигарету Мальборо к приподнятому уголку рта.
– Какое Вам дело? – достаточно резко выпалила я.
Мужчина с наслаждением выдохнул клубок серого дыма вместо ответа.
Неожиданный порыв ветра поднял подол пальто, заставляя меня съёжиться. Первые капли мокрого дождя упали на щеку.
Действительно, время для перекура не самое удачное.
Решительно развернувшись, я приняла одно верное решение – сбежать. Быстрым шагом направилась в сторону дома. Беседы со странными незнакомцами не входили в мои планы.
Я не слышала шагов, но инстинктивно почувствовала, что мужчина пошел за мной.
Так, ну это уже не нормально!
А вдруг он маньяк? Будь это нормальный мужчина, чтобы он тут забыл?
Паника внутри меня возрастала. Дрожь охватила тело.
Я даже не успела бы позвонить в полицию. Он просто мог ударить меня по голове, и на это все кончилось.
– Что Вам нужно? – резко развернувшись, выпалила я.
Кончик моего носа чуть было не накололся на его, заостренный.
Черт возьми, о резкие черты лица этого мужчины, словно можно было порезаться: изогнутые брови, впалые щеки, волевой подбородок придавали его виду какой-то неоправданной жестокости
А он, надо признать, был красив. Вот только эта красота не влекла, а как-то странно отталкивала.
Я оторопела на мгновение от такой неожиданной близости, но быстро взяла себя в руки.
Агнес в доме одна, мне нужно было ее как-то защитить.
– Я буду кричать! Меня услышит мой муж и Вам не поздоровится! – выдумала на ходу.
Ответом мне послужил гортанный смешок.
– Кричите, если хотите, – рассмеялся тот мне прямо в лицо.
Кожу лица обдал ледяной воздух его свежего дыхания. Сердце разом пропустило три удара.
Воздух пропитался сыростью, влагой.
Признав поражение, я отступила на несколько шагов назад, готовясь и вправду закричать.
Но кажется мужчина не был настроен враждебно. Он продолжал невозмутимо курить, с интересом наблюдая за мной.
Как только приступ страха отступил, я смогла оценить ситуацию трезво.
– Ох, простите, Вы, наверное, по объявлению? – нашла я единственное логичное объяснение его неожиданному появлению здесь. – Вас интересует покупка усадьбы?
Сказать, что я ощущала неловкость – значило не сказать ничего. Каждая клеточка естества застыла в напряженном ожидании.
Незнакомец медлил. Его веселящийся взгляд бесстыдно заглядывал прямо в душу, выворачивая наизнанку все потайные стороны.
Он вдумчиво склонил голову набок, как умная птица, замышляя что-то коварное, и, спустя долгую минуту, уклончиво добавил:
– Возможно.
Одним видом этот человек сумел выбить из-под ног почву, напугать, а теперь еще и унизить. Я не знала, чего ожидать дальше.
Я зашлась нервным смехом:
– Ох, простите! Вы могли бы сказать, кто Вы… Просто, понимаете, моя дочь как раз перед этим наговорила мне куча всяких глупостей, что я…
