На все руки доктор – 2

Не зря дедушка Блавар говорил о связи источников с родом Готар. Я уже ощущала, как невидимая нить натянулась между мной и этим местом.

Глава 9. Новое испытание

Наступил день отъезда. Я встала с первыми лучами солнца и еще раз обошла стройку, прощаясь с будущей крепостью. Она напоминала дитя, которое растет не по дням, а по часам. Вчера – только намек на фундамент, сегодня – стены в человеческий рост, а завтра здесь будут неприступные башни.

Надеюсь, в следующий приезд я застану уже конец работ.

Мастеру Драггу и еще десятку человек я дала рекомендации по здоровью, которые они клятвенно обязались соблюдать.

Мне было важно получить результаты и продолжить исследования Блавара Готара, а пока я фиксировала каждую мелочь. Молодым лекарям и целителям пригодится любая информация.

Тем временем утро вступило в свои права. Солнце позолотило вершины могучего хребта, запряженные лошади били копытами, нетерпеливо раздувая ноздри.

В воздухе витал аромат влажной травы и еще немножечко – осени, хотя на календаре еще значилось лето.

Хотелось бы увидеть это место, украшенное золотом и багрянцем.

– Все готово, нейры! – доложил Гента и намотал хлыст на кулак. – С ветерком доедем! Ох, с ветерком!

Я опасливо покосилась на извозчика.

Знаю я его «с ветерком». Когда Гента начинает лихачить, я мысленно молюсь, чтобы эта поездка не стала для меня последней.

И ведь не слушает никого, гад такой! Притворяется глухим, когда просишь помедленней.

Провожать нас вышла куча людей – им хотелось отдать дань уважения графиням Готар. Мы с Дафиной все это время были приветливы не только с магами и офицерами, но и с простыми работягами и солдатами.

И теперь добро возвращалось в ответ.

– Удачной дороги, ваши сиятельства!

– Да хранит вас Пресветлая Матушка! – неслось из толпы.

– Береги себя, братец, – я крепко обняла Костика и велела: – Слушайся нейта Эргера и не рискуй понапрасну.

– Главное, чтобы вы себя берегли, – он строго оглядел нас с Дафиной, – и бабушку тоже. Марике передай, чтобы меньше работала, а детворе – что дядя Костадин даст им отведать хворостины, если будут шалить.

– Вы посмотрите, какой грозный стал, – фыркнула Дафина. – Зазнался? Нос задрал?

– Тихо, малявка, – шикнул он с улыбкой, а потом мы все повернулись на голос нейта Эргера.

Деревянная Гора шел в нашу сторону, а с ним пятеро солдат при оружии. У двоих из них на плечах виднелись отличительные знаки боевых магов.

– Его светлость велел выделить вам сопровождение! – отчеканил вояка и добавил уже тише: – А то ваша охрана гусям на смех.

Я оглядела как на подбор высоких, крепких, хмурых бородатых мужчин. С такими не просто никакой враг не страшен. С ними и вздохнуть лишний раз боязно.

– Большое спасибо за заботу, – я тепло улыбнулась Горе и кивнула магам. – Мы с сестрой очень рады, что вы будете защищать нас, отважные нейты.

Лерран заботится о нас с Дафиной, и я не могу отказаться от этой заботы. Отказ был бы проявлением неуважения и глупости. В конце концов охрана Готаров и правда состояла из простых стражников, которые ничего не могли противопоставить нардам-некромантам.

Деревянная Гора и Костадин помогли нам сесть. В ногах стоял сундук с вещами, на колени себе я положила чемодан с инструментами. Куда бы я ни направлялась, он везде меня сопровождал.

Гента щелкнул хлыстом – повозка сорвалась с места так резко, что я едва успела вцепиться в сиденье мертвой хваткой.

– Дафина, где вы его взяли?

Сестра рассмеялась, ее голубые глаза сверкнули азартом.

– Раньше бабушка любила быструю езду. И ты тоже привыкнешь, не волнуйся.

– Главное, чтобы наша дорога не закончилась на дне пропасти, – буркнула я.

Позади еще слышались крики провожающих, но вскоре их заглушили стук колес и свист ветра в ушах. Дорога то ныряла в тень сосен, то выскакивала на открытые пространства, где солнце заливало все вокруг золотистым светом.

Половина наших сопровождающих ехала спереди, половина – позади. Дафина, чему-то улыбаясь, наслаждалась пейзажем.

На первый взгляд все было спокойно и тихо…

***

День пролетел незаметно, и о длинной дороге напоминала лишь ломота в теле и онемевшая пятая точка. На ночевку мы остановились в долине как раз в тот момент, когда погода начала портиться.

– В горах всегда так, – вещал бородатый Хранк – один из сопровождающих магов. – То дождь, то солнце, потом опять дождь.

– А может и снег ни с того ни с сего повалить, – пробурчал Гента. – Я знаю случай, когда семья из деревни отправилась в горы за целебными травами. Конец лета стоял, как и сейчас. Теплого-то не захватили, понадеялись на авось. А после обеда налетел ветер, тучи, снег повалил, – извозчик активно жестикулировал и выпучивал глаза, нагоняя жути. – Нашли их потом. Замерзшими. Только по весне…

– Хватит тебе, старик! – отмахнулся маг. – Не пугай нейр.

– Мы прекрасно знаем о погоде в горах, мы здесь живем, – примирительно улыбнулась Дафина. – К тому же зима у нас мягкая, высота небольшая.

Я застегнула шерстяное пальто на все пуговицы. Туман окутал долину, моросил косой дождик. Хотелось скорее оказаться перед камином, в тепле и уюте. Рассказать племянникам сказку на ночь и отведать луковых колечек, которые готовит Ирри.

– Можете отдыхать спокойно, нейры. Мы установили защитную преграду вокруг стоянки, ее контуры видятся как легкое марево. Просто не переходите границу, – объявил Хранк, кивнул и зашагал к мужчинам.

Мы с Дафиной переглянулись, вид у нее был сонный и усталый.

– Пошли спать? – она подавила зевок. – Завтра вставать рано.

– Пошли, – я с радостью согласилась.

Походный шатер был защищен от ветра и хранил тепло. Спальное место не царское, но мне было все равно. Тело гудело, голова быстро стала тяжелой, а под шум дождя так сладко засыпалось.

Во сне я видела Рана. Мы шли друг другу навстречу, но не сближались ни на метр, словно это была ходьба на месте. И когда мне казалось, что вот-вот наши руки соприкоснутся, лицо Леррана начало стремительно меняться, а волосы – отрастать и светлеть.

Я смотрела на этого мужчину и ничего не понимала. А он вдруг рассмеялся и спросил:

«Ты меня не узнала, Олетта?»

На следующий день стало ясно, что дождь и не думает униматься. Небо заволокло серыми тучами, на горизонте засверкали молнии.

Из-за погоды и глупого сна настроение ушло в минус. А единственную дорогу развезло, и наше продвижение замедлилось.

Шикарно. Знали бы – задержались бы еще на несколько дней.

– Ну и денек, так его растак! – ругался Гента, понукая лошадей. – Надо было брать с собой лодку!

– Согласна, – я крепче обняла чемодан. Трясло так, что я боялась улететь с горы вместе со своими пожитками. – А лучше какую-нибудь летающую тварь. Например, дракона или гигантского орла.

– Драконов не бывает, – хмуро заметила сестра и поежилась.

Хорошо, что маги установили над повозкой магический щит, не пропускающий воду. В противном случае мы с Дафиной были бы уже насквозь мокрыми.

Внезапно раздался скрежет. Мы обе дернулись.

Надеюсь, это не то, о чем я подумала.

Время будто замедлилось, а потом с горы в паре десятков метров от нас сорвался камень и покатился вниз. А следом за ним еще один, и еще. Он повлек за собой целый поток.

Дафина испуганно привстала.

– Камнепад!

– Спокойно, – я вжалась в сиденье, чувствуя, как колотится сердце. – Сейчас мы минуем опасный участок и все.

Но не тут-то было! Камни срывались все ближе, блокировали дорогу. Сгустки магической силы разбивали самые крупные валуны на осколки и не давали им снести повозку. Маги встали на нашу защиту, остальные мужчины похватали оружие.

Но что такое меч против безжалостной стихии?

– Оставайтесь на месте! Сохраняйте спокойствие! – скомандовал Хранк.

Воздух трещал и искрился. Перепуганные лошади ржали и не слушались орущего Генту. За какие-то секунды дело приняло слишком серьезный оборот.

Я пыталась придумать, как помочь, что сделать, но в этой ситуации мой целительский дар бессилен. Ох, скорее бы все закончилось!

Уже давненько мне не было так страшно. Я вскрикнула, когда один из камней угодил в солдата и сбил его с ног.

– Олетта! – Дафина вцепилась в меня и ткнула пальцем куда-то вперед и вверх: – Кто это?!

– Где? – я попыталась хоть что-то разглядеть в творящемся бедламе.

Показалось, что в пыли мелькнула чья-то фигура…

И в этот момент повозку подбросило так резко, что я не успела ничего сообразить. Только увидела, как сестра взмахивает руками, безуспешно пытаясь за что-нибудь ухватиться, но теряет равновесие и падает на дорогу.

А вот меня швырнуло в сторону обрыва.

Свободный полет длился бесконечно долго. Небо и земля поменялись местами, от удара перехватило дыхание. Я кубарем покатилась вниз, набирая скорость и безуспешно пытаясь сгруппироваться.

Чудились крики, рядом мелькнуло чье-то заклинание. Или это в моей бедной голове взрываются фейерверки?

Какая жестокая ирония! Травматолог погибнет от травм. Высота тут нехилая.

«Вот и все. Ее звали Ольга Анатольевна, в другой жизни – Олетта», – подумала я и отключилась.

А в себя пришла, лежа щекой на мокрой траве…

Батюшки, как все болит! Такое ощущение, что я переломала кости и отбила внутренние органы.

А как же Дафина? Гента? Сопровождающие?

Что с ними?

Я зажмурилась и тихо простонала.

Ну и влипли мы! Надеюсь, что с остальными все в порядке. Сомневаюсь я, что камнепад этот естественного происхождения. Ох, сомневаюсь!

Но если сейчас я не могу изменить ситуацию, нужно просто принять ее, а не растрачивать силы на переживания. Принять и действовать.

Сначала надо понять, есть ли серьезные повреждения. Я с трудом села и подвигала руками, осмотрела себя. Одежда в грязи, под кожей наливаются гематомы, руки исцарапаны, один ботинок потерян, колени отбиты, как и ребра. Да и без сотрясения мозга не обошлось.

Но во всем надо искать плюсы. Я выжила после такого грандиозного падения! Никак высшие силы помогли.

Так, а что это там в траве лежит?

Я присмотрелась и сразу облегчение накатило. Мой чемодан с инструментами! Точно помню, что крепко вцепилась в него, когда меня вытряхнуло из повозки.

А вот обстановочка точно мне не знакома. Я огляделась, подмечая детали. Густая трава на склоне смягчила падение, небо отсюда смотрится узкой серой лентой. Впереди разбросаны камни, поросшие бурым лишайником. Воздух после дождя тяжелый и влажный, а время…

Уже вечер? Близится ночь?

Куда, а главное, как идти? Может, меня уже ищут?

В душе шевельнулась надежда. Я медленно подползла к чемоданчику и убедилась, что он не открылся и содержимое не пострадало.

И тут внимание привлек знакомый звук.

Вода! Где-то рядом журчит ручей, а меня как раз мучает жажда.

Похоже, свое состояние я переоценила, потому как попытка встать на ноги отдалась дикой болью в лодыжке и головокружением. Не могу идти? Значит, буду ползти. Всяко лучше, чем на месте сидеть.

Ручей обнаружился метра через три – он весело петлял между камней, приглашая напиться. Я зачерпнула воду ладонью, сделала глоток и блаженно зажмурилась.

Воды вкуснее я в жизни не пробовала!

Хотелось пить и пить, с каждым глотком меня наполняла энергия, а усталость и боль отступали. Если источник волшебной силы и существует – то это точно он. Настоящая живая вода.

Я вытянула перед собой мокрые ладони и – о, чудо! Царапины и ссадины затянулись, от них остались лишь розовые следы.

Это невероятно. Раньше я бы в жизни не поверила, что такое возможно.

Я вспомнила слова дедушки Блавара:

«Источник волшебной силы – это не просто вода, это живое существо, наделенное разумом и волей. Источник выбирает, кому помочь, а кому – нет».

Я пила с великой благодарностью. За помощь, за исцеление, за то, что решил открыться мне.

Постепенно ленточка ручья становилась все уже, будто собиралась исчезнуть. Я быстро раскрыла чемодан, вытащила три пустых флакона для зелий и успела наполнить их прежде, чем от ручейка остался лишь мокрый след на камнях.

Теперь я могла идти. Если не пойму, как выбраться наверх, к дороге, то поищу укрытие на ночь. Неизвестно, что она принесет и успеют ли меня найти до темноты.

О том, что некому меня искать, я старалась не думать. С Дафиной и мужчинами не могло приключиться ничего дурного. А тот силуэт в клубах пыли наверняка нам просто почудился.

Вот так, настраивая себя на положительный исход, я стала бродить туда-сюда и осматриваться, ни на миг не выпуская из рук чемодан. Склон шел вверх под таким уклоном, что вскарабкаться на него мог разве что горный козлик.

Ходила я, смотрела, чесала затылок и не понимала двух вещей: как я не разбилась к чертям собачьим и как мне отсюда выбираться?

Внезапно по руке скользнуло что-то прохладное и гладкое – змейка ожила и нырнула в траву.

Моя помощница хочет указать путь?

Подняв подол, я поспешила за ней, не обращая внимания на насквозь промокший чулок и отсутствие ботинка.

Боясь потерять змейку из виду, припустила быстрее, стараясь не подвернуть ноги на камнях. Дорога пошла вверх, я помогала себе, цепляясь за ветви кустарников.

Наконец, я поднялась на более-менее плоскую площадку и в изнеможении рухнула на колени. Несколько капель пота упали со лба. И тут в траве заблестела чешуя моей змейки.

– Вот ты где! – потянулась к ней, но юркая подруга не далась и скользнула вправо. – Снова куда-то бежать? – я простонала, крепко сжала ручку чемоданчика и… застыла с открытым ртом.

Наполовину скрытая густыми ветвями дерева, на скале зияла темно-серая воронка портала. Недавно я уже видела подобную картину.

Сердце дернулось от радости и облегчения. Ран меня нашел! Ему уже доложили о случившемся.

– Лерран! – позвала я и повернулась на хруст веток и звук шагов. – Лер… – имя встало поперек горла.

Шагах в десяти от меня возвышался мужчина. И нет, это был не Ран.