Ярость мага

скачать книгу бесплатно


– Изольда, что ты видишь? – настороженно спросила горожанка.

– Вижу новую страшную войну, – пробормотала старуха.– Разрушения и смерть.

Старуха резко вскинула голову и будто на миг уткнулась рассеивающим взглядом в лицо Малики.

– Лучше возвращайся домой, девочка. Возвращайся, пока не поздно. Выйди замуж и остепенись. Ты несешь в себе огонь и разрушения. Таишь Великую необузданную силу, которая легко может попасть во власть Темного Властелина…

– Она… маг? – удивленно спросила монашка.

Малика резко вырвала руку, развернулась и направилась прочь со двора Святилища.

– Возвращайся в свое селение! – крикнула вслед старуха.– Иначе будет большая беда!

Малика повернула к постоялому двору, но когда проходила мимо большого каменного дома, услышала во дворе громкие крики. Два стражника выволокли за руки худощавую темноглазую девушку.

– Попалась, сучка! – хрипел раскрасневшийся рыжий стражник, с удовольствием заламывая пленнице руку.

– Полегче, Роб! – пробубнил второй стражник.– Ты ей руки переломаешь!

Рыжий слегка ослабил хватку и тут произошло неожиданное. Девушка ловко, как угорь, выскользнула и бросилась бежать.

Стражник кинулся вслед за ней и вскоре нагнал, свалил на землю и влепил беглянке смачную оплеуху.

Девушка снова попыталась вырваться, она вцепилась зубами в ладонь стражника, тот уже размахнулся другой рукой, занеся огромный кулак. Малика среагировала мгновенно. Она выбросила ладонь, сжав зубы от злости. В воздухе появилась огненная полоса пламени, которая ударила в спину стражника, сразу же вспыхнула его одежда. Охранник истошно заорал и начал кататься по земле, сбивая пламя. Девушка приподнялась и как тень бросилась к переулку. Второй стражник потянулся к мечу, но неожиданно закрутился волчком и вскоре в беспамятстве рухнул на мостовую. Сзади медленно, по-кошачьи, приблизился Шаргус и поднес ладонь к рыжему, слегка обгоревшему стражу. Тот изумленно посмотрел на мага и тут же уткнулся лицом в землю.

Шаргус подхватил Малику за руку:

– Вот так и отпускай тебя одну в незнакомом городе…

Малика озиралась по сторонам, но спасенной девушки уже и след простыл…

Глава 5

Торговый караван выехал из города, как только забрезжил рассвет. Семь больших повозок везли в столицу новые боевые кольчуги, щиты и кожаные кирасы. Оказалось, Кайдин славился ремесленными артелями и настоящими мастерами-умельцами. Командором стражи каравана назначили капитана Дугласа. Он презрительно покосился на новых попутчиков, старика и девушку, и небрежно процедил сквозь зубы:

– Если бы тан не попросил – я бы ни за что не взял вас. Сидите тихо как мыши, иначе я выброшу вас в ближайшем прилеске!

Шаргус почтительно кивнул:

– Хорошо, командор.

Малика в душе усмехнулась: этот глупый вояка даже не знает, кто едет с ним в караване…

Перед отъездом произошло одно очень странное событие. Рано утром, когда Малика подошла к двери комнаты где ночевал Шаргус, она явно услышала, что маг с кем-то разговаривал. Посторонний голос был едва слышен и скорее напоминал шепот. Малика не решилась войти в комнату к Шаргусу и терпеливо подождала, когда маг сам спустится в холл. И расспрашивать об этом она тоже не решилась.

Малика и Шаргус ехали на последней повозке с высокими бортами, среди тюков с товаром. Вел повозку слегка глуховатый старик. Дорога петляла среди лесных зарослей, приближаясь к пологим холмам.

День сегодня выдался солнечный. Из соседней рощи медленно вышел пятнистый олень, внимательно посмотрел на повозки и стремглав помчался по склону, к голубой полоске реки.

– Почему ты решила помочь той девчонке? – неожиданно спросил Шаргус.

– Потому что я ненавижу насилие. Эти мордовороты-стражники чуть не избили несчастную…

– Думаю городские стражники не зря ее схватили. Возможно она совершила какое-то преступление…

Малика вспомнила затравленный взгляд девушки. Какое еще преступление она могла совершить?

Чтобы сменить тему, Малика тихо сказала:

– Шаргус, вчера я случайно услышала, что в Цитадели умерла одна из Призванных.

– Знаю. Ее звали Ледяная Хвана. Легендарный маг, адепт Холода. Шестьдесят четыре года еще не почтенный возраст, но Хвана пережила две имперские войны, всегда сражаясь на передовой. Пожалуй, ее храбрости и хладнокровию могли позавидовать многие мужчины-воины…

– Я слышала, что Призванных – двенадцать. И среди них только одни женщины.

– Это верно. Цитадель построили две тысячи лет назад, в эпоху Великого короля-чародея Ярина. Время тогда было неспокойное. По южным и северным землям в огненной колеснице мчался Темный Властелин Харл, вместе со своей несокрушимой Темной Ордой. Силы Тьмы покоряли страны, убивали непокорных, остальных загоняли в рабство. Пока на пути Орды не осталась маленькая гордая Тиберия. Силы были неравны, Орда превышала войско короля Ярина почти в десять раз. Великие и бесстрашные воины умирали, но не позволяли врагу захватить свою землю. Тогда Темный Властелин пошел на хитрость, обратил одного из демонов в юную красавицу-служанку короля. Польстился Ярин на женские прелести и ночью был обезглавлен.

– Но Ярин и сам чародей, почему же не распознал обман? – удивилась Малика.

Маг пожал плечами и продолжил:

– После гибели короля боевой дух полководцев и воинов пал. Орда завоевала половину империи и приближалась к столице, древнему Архону, выжигая города и селения… Тогда престолонаследником стала Хельга, шестнадцатилетняя дочь короля. По древнему преданию, однажды ночью к Хельге явилась Таяника, Древняя Белая королева. Она приказала собрать по всей империи двенадцать женщин-магов и поселить их в Цитадели, для защиты города. Утром Хельга разослала вестников во все свободные уголки империи. Все же удалось разыскать двенадцать Призванных и доставить в Цитадель. К тому времени остались свободными только южные земли и Архон. Тиберия потеряла почти все войско, остатки воинов собрались для защиты столицы. Темный Властелин тоже собрал все свои силы. Кроме воинов Орды, на Архон выступили боевые огры, летучие черногуры, северные чудовища морлы на боевых волколаках и другие порождения тьмы… Но город выстоял. Будто сами боги помогли Архону. Призванные отважно защищали город вместе с войском, Великая Орда дрогнула и отступила… Нечисть прогнали с родной земли, добивая остатки Орды, но сумел скрыться Темный Властелин Харл, его так и не смогли отыскать… С тех пор Тиберией неизменно правит женщина, а в Цитадели всегда, и во время войны и в мирное время, по предвнию должны находиться двенадцать Призванных женщин- магов, для защиты столицы и империи. Эти двенадцать Призванных – Символ Тиберии.

– Почему именно женщин?

– Ты же слышала, по древнему преданию – так приказала Белая Королева Таяника.

Маг задумался:

– Тебе наверняка приходилось слышать о Церхане?

Малика поежилась. Конечно же она слышала о страшной имперской тюрьме на севере.

– В Церхане содержатся самые опасные преступники со всей страны,– продолжил маг.– Убийцы, насильники, мародеры… те, кого не казнили сразу по Закону Чести. Однажды мне доводилось побывать в этом страшном месте, я сопровождал опасного преступника. Так вот. На почти тысячу заключенных приходится всего двадцать две женщины. Не знаешь почему?

– Наверное… женщины реже переступают закон.

– Ты права. Женщина – это мать. Тот кто дарит жизнь, никогда ее не отнимет. Женщины светлы сердцем и душой, они реже поддаются влиянию демонов, в отличии от мужчин… Потому и среди светлых магов – большинство женщин…

Малику кольнули прямо в душу слова о матери. Она сразу вспомнила маму и на миг ей стало грустно.

– Знаешь, почему Зло и Тьма часто сильнее Света и Добра? – тихо спросил маг. – Потому что у Зла нет моральных границ и принципов. Зло не признает любви, радости, доброты и справедливости. Это великий кровожадный всепоглощающий зверь… который ежедневно собирает свою жатву…

Шаргус внимательно посмотрел на девушку:

– Теперь они знают о тебе и будут настойчиво предлагать перейти на их сторону… стать союзником.

– Кто это они?

– Слуги Темного Властелина…– вздохнул маг.– Пришла пора открыть тебе маленькую тайну. Я ведь не случайно отыскал тебя, девочка. Пока они первыми не нашли тебя…

Впереди показались причудливые холмы, густо обросшие еще не распустившейся жимолостью. Между холмами виднелись развалины старого гарнизона-крепости.

Шаргус показал вперед:

– За тем поворотом начинается Лесной Гребень!

Шестеро охранников-всадников курсировали впереди каравана, остальные сзади. Перед Лесным Гребнем командор Дуглас поднял руку, приказав каравану остановится. Он отправил четверых всадников разведать дорогу.

Вскоре разведчики вернулись.

– Все чисто, командор! – кивнул плотный страж в короткой серебристой кольчуге.

Дуглас приказал каравану выдвигаться дальше, и тут в лесу послышался треск сухих веток. Стражники сразу потянулись за мечами, трое вскинули тисовые луки, но из-за деревьев вышла всего лишь худощавая девушка в длинном сером платье с капюшоном.

– Бродяжка…– недовольно процедил сквозь зубы командор.

Девушка, слегка хромая, приблизилась к третьей повозке. Она была невероятно бледна и истощена. Путница сразу угадала кто старший и тоненьким голоском попросила:

– Командор, окажите любезность. Возьмите меня до Ханея.

Грэй сморщился, но все же кивнул бродяжке на повозку.

Караван тронулся дальше. Как только проехали Лесной Гребень, у ведущей повозки отчаянно заскрипели передние колеса, ось с треском лопнула и лошади в упряжи пронзительно заржали. Стражи засуетились, внимательно осматриваясь вокруг.

– Объезжайте повозку! – рявкнул Дуглас и приказал воинам.– Рассредоточиться!

Малика не поняла что происходит, но не на шутку испугалась, увидев побледневшее лицо мага. С третьей повозки, куда подсадили бродяжку, исходило странное белое облачко, которое невероятно быстро увеличивалось и вскоре застелило ближайшие повозки. Люди и лошади, которые оказались в белой мгле, замерли будто парализованные.

– Морок…– охнул маг и потянулся к походной торбе. Он быстро извлек небольшую склянку и плеснул жидкостью вокруг себя и Малики. Морок почти мгновенно проглотил в себя караван вместе с охраной. Все, кто оказался внутри морока – застыли как вкопанные. Всадники и лошади оказались будто нарисованные. Только вокруг Шаргуса и Малики появился большой прозрачный пузырь. Сквозь стенку виделось, как из развалин выбежали люди в темной одежде. Они скидывали недвижимых возничих на землю, и угоняли повозки с товаром по дороге на север. Сквозь мглу Малика видела бродяжку, которая быстро приближалась к ним, и только сейчас поняла, что морок – это наверняка ее рук дело. В плотном пузыре становилось тяжело дышать. Малика тихо сказала: