скачать книгу бесплатно
– И так – ножны?
– Они самые.
– Ну, могу предложить три варианта за разную стоимость, – зайдя за стойку в дальнем конце помещения, парень покопался под ней, и начал выкладывать найденные товары, – Первый – самый простой, но и самый дешёвый, всего десять медяков.
Я посмотрел на предложенный вариант – и честно говоря, сразу понял, что не хочу его покупать. Грязная, сморщившаяся кожа, потёртый ремень, расслоившаяся кайма… Носить оружие в таких ножнах может позволить себе нищий крестьянин – но никак не будущий великий маг, которым я намеревался стать!
“Только попробуй засунуть меня в эту дрянь!” – словно бы услышал мои мысли Кринге – “Я тебе жизни не дам после этого!”
– Честно говоря, думаю, для вашего кинжала такие ножны будут оскорблением, – улыбнулся парень, и выложил на прилавок вторые, – Есть и такой вариант.
Это изделие было куда приятнее глазу – гладкая, чернёная кожа с выдубленной эмблемой кузнеца – двумя скрещёнными молотами, отличные швы, широкий ремень с начищенными до блеска пряжками, металлические элементы на навершии ножен и устье…
“В таких тебе точно будет приятно” – заметил я, внимательно изучая ножны, а вслух спросил:
– Сколько?
– Четыре серебрушки.
– Ничего себе! – присвистнул я, – Серьёзные деньги!
– Что поделать? – развёл руками подмастерье, – Металлические элементы здесь из тирида, а он весьма недёшев.
Что это за металл такой, интересно, и чем так ценится? Надо будет узнать…
“Ну как тебе?”
“Вполне. Но давай глянем на последний вариант”
“Слушай, уже эти стоят пятой части моих денег! Имей со…”
“Смотри последние!”
Я лишь вздохнул.
– И последние?
Сын кузнеца молча выложил на стол ножны, и где-то полминуты я молча пялился на них.
Это был шедевр.
– Зачарованное дерево ракота, – пояснил парень, – Тёплое в самый лютый мороз, прохладное на самой страшной жаре, и прочнее любой стали. Окантовка из обработанного метеоритного железа, два чистейших голубых сапфира вмонтированы у устья. Там же имеется секретная застёжка с крохотным механизмом, так что кинжал никогда не выпадет из ножен. На дереве выгравирована сцена королевской охоты на оленей, ремень из мягчайшей телячьей кожи, и в комплекте второй такой же, плюс запасная фурнитура и комплект для полировки и чистки.
“Я хочу это!”
– И сколько стоит это счастье?
– Два золотых.
“Я хочу это!”
– Слишком дорого… Кто из местных способен такое купить? Для кинжала!
“Я ХОЧУ ЭТО!”
– Может и никто, – пожал плечами парень, – Нам это продал драконий наездник, несколько лет назад. Ему пришлось чинить полный комплект брони для себя и его питомца. Денег с собой не было, и он оставил ножны в залог, а потом мы узнали, что он сгинул в рифте вместе с драконом… Так что ножны остались нам, и с тех пор пылятся на полке. Так что да, вы правы – их вряд-ли кто-то купит. Но, как мне кажется, для вашего кинжала они были бы в самый раз. Хотите померить?
Отказаться Кринге бы мне не позволил – не удивился бы, если бы он ради этих ножен пересилил свой страх крови и зарезал – и меня, и подмастерье. Настолько мой новый друг хотел их получить, отказываясь даже говорить о чём-то другом.
Я даже посмеялся про себя – ну точно девчонка перед новым платьем!
Как ни странно, ножны подошли по размеру идеально – Кринге сел к них, как влитой, а почти бесшумно щёлкнувший механизм зафиксировал его внутри.
“Ооо, какие мягкие и чистые! Не то, что ременная петля! И теперь не придётся всё время тереться о твоё вонючее и потное бедро!”
“ЭЙ! Сейчас договоришься!”
“Ничего не знаю! Ты меня теперь отсюда не вытянешь, пока не купишь их! Хочешь проверить?!”
Ничего я проверять не хотел – поэтому заплатил обалдевшему от такой неслыханной удачи подмастерью оба золотых из своего кошелька, надел ножны и вышел из кузницы, матерясь про себя и расстраиваясь тому, что денег у меня теперь почти не осталось – пара-тройка жалких медяков, а это было несерьёзно…
Зато Кринге был счастлив до одури, и разве что песни не пел.
– Ну что, ты теперь доволен? – ворчливо спросил я его, шагая по улице в сторону выхода из города. День клонился к вечеру, и мне стоило вернуться в поместье дяди – хотя бы чтобы поспать не на земле, а в постели.
– Ещё как, приятель! – отозвался кинжал, – Ещё как! И как честное бо… Хм… Как честное создание, готов выполнить свою часть сделки. Я расскажу, где можно отыскать магический фолиант для твоего развития.
– Именно для моего? Для магии крови? – обрадовался я.
– Точно.
– И где же?
– У тех самых разбойничков, которые на тебя наехали.
Я помолчал, обдумывая услышанное.
– И откуда ты это узнал?
– Ну, – он усмехнулся, – У меня хоть и нет глаз, в человеческом понимании – но видеть-то я способен, да ещё получше тебя…
– Ближе к сути!
– Да была она у тех придурков, которые наехали на тебя у реки! – фыркнул Кринге, – Лежала в сумке атамана, даже торчала наполовину. Если б ты знал, на что смотреть – сам бы увидел.
– Ты шутишь, да? Скажи, что шутишь!
– Ничуть.
– Ну блеск! – разозлился я, – И нахрена мне эта информация? Думаешь, они мне отдадут редкую магическую книгу, если попрошу?! Или даже если верну им навешенный на меня долг?! Блин, ну вот какого хрена я потратил последние деньги на такую бессмысленную информацию!?
– Ты потратил деньги на моё расположение. Доказал, что с тобой можно сотрудничать. И вообще, это не вся информация, которой я могу поделиться!
– Да ну? Скажи ещё, что солнце встаёт на востоке, а то я о таком и не знал!
– Не горячись, Кайл, – довольным голосом произнёс Кринге, – Давай пораскинем мозгами. Тебе не нужно “просить” этих субчиков отдать тебе книгу. Можно попробовать… Добыть её иным способом.
– Ага, точно! Только вот я не знаю, где логово этих бандитов и… Погоди-ка…
– О-о-о! Чувствую, как твои мозги шевелятся!
– А ведь ты прав… – пробормотал я. – Чтобы достать магическую книгу, нужно всего лишь узнать, где обитают разбойники. А как это сделать? Правильно – проследить за одним из них! Я знаю, что тот лишайный усач будет ждать меня с деньгами в “Жареном гусе” – значит, мне нужно лишь прийти к нему с нужной суммой, или даже половиной. А потом проследить!
– План не без изъянов, конечно, и довольно опасный… Но в целом направление мыслей мне нравится, авантюра в духе интересного романа! Я и сам хотел предложить тебе что-то подобное.
– Опасно – это да…
Раздумывая над планом, я возбуждался предстоящими событиями всё сильнее и сильнее. Ха, разбойники! Подумаешь! Я тут слышал о каких-то загадочных Рифтах, астрале, других мирах, наездниках на драконах, невероятно сильной магии! Какие, к демонам, разбойники?! Полтора десятка человек, грабящих торговцев?
Да неужели я, человек из другого мира, который знает куда больше их, который способен быстро и нестандартно мыслить – неужели я не придумаю, как с ними разделаться?! Нескольких деревенщин с ржавыми саблями – серьёзно?
Да у меня в голове уже забрезжила идея!
– Когда узнаю, где их логово, можно будет заложить этих козлов! Пусть магистрат с ними разбирается. А магический фолиант можно будет отыскать после того, как разбойников перебьют! Сделаю грязную работу чужими руками… Конечно, надо будет как-то незаметно проследить за этим типом… Может всё и не получится сделать, может, книгу я и не смогу достать, но хотя бы попытаться стоит.… Если узнаю, где находится лагерь разбойников, и смогу заложить его магистрату – то как минимум скину их с хвоста, смогу не платить им весь долг – уже станет легче!
– Верно.
– Остаётся главный вопрос – где взять денег, чтобы прийти с ними в “Жареного гуся”? Единственные золотые я потратил на твои новенькие ножны!
– Да вон, хотя бы у своего кузена попроси, хе-хе-хе!
Кринге издевательски рассмеялся, и я сначала не понял, что он имеет в виду – но посмотрев по сторонам, неожиданно увидел в толпе на рыночной площади Райнхарда!
Дорогой кузен, чью неприятную рожу я узнал сразу, явно куда-то торопился. Может, меня ищет? Да нет, непохоже… Слишком много на его поросячьем лице радости и… Предвкушения?
– Проследишь? – хитро подначил Кринге.
Конечно, я не рассчитывал, что двоюродный братец одолжит мне пару сотен золотых. Да я и не верил ни на йоту, что у него найдётся такая сумма. Но хоть что-то с него выбить будет можно – в этом я не сомневался. К тому же, он тут один, без истеричной мамочки, готовой броситься на защиту ненаглядного сыночка… Момент на редкость подходящий, чтобы наказать уродца за его утренний перфоманс, враньё и высокомерие…
– Чувствую, как у тебя внутри всё зудит… Что, хочется начистить кузену рожу? – поинтересовался Кринге.
– Не без этого.
– Позволь дать тебе совет – не торопись.
– Почему?
– Можешь считать это предчувствием. Может, он встречается с дружками, а ты полезешь в драку? Хочется огрести от толпы? Да страже только дай волю – поймают дебоширов и пересчитают своими дубинками рёбра. Оно тебе надо?
– Логично…
Прислушавшись к совету кинжала, я не стал пороть горячку, и просто последовал за Райнхардом. Мне не составило труда сесть ему “на хвост” – город потихоньку окутывали мягкие сумерки, и на улицах появились работающие или скрывающиеся от жары в течение дня люди.
Их оказалось куда больше, чем я предполагал. Всюду слышался гомон, ругань и смех, где-то играла музыка. В окнах зажигался свет, фонарщики подпаливали масляные лампы на центральных улицах. Из многих домов доносились приятные запахи – горожане готовили ужин.
Кузен какое-то время шёл по главной восточной улице, а затем свернул в один из многочисленных проулков. Я следовал за ним, и старался не отставать. Было слегка не по себе – раньше слежкой я не занимался, и опасался, что братец меня заметит.
Однако тот оказался полным простофилей, и просто пёрся куда-то, только ему ведомо куда. Впрочем, недолго – пройдя по переплетению узких улочек квартала обветшалых, деревянных двухэтажных домов, он остановился в глухом дворе у заваленного мусором колодца.
Кроме пары завешанных ставнями окон на первом этаже самого большого и самого обветшалого здания, свет не горел ни в одном из тех домов, что выходили во двор. Да и людей последние минут пять нам не встретилось…
– Глухое местечко… – заметил я, мысленно обращаясь к Кринге. Честно признаться – просто хотел разрядить сковывающее меня напряжение.
– Трущобы как трущобы, – откликнулся тот, – Интересно, что тут забыл твой кузен?
Долго гадать не пришлось – дверь дома, в котором горел свет, открылась (без скрипа, чему я сильно удивился), и на пороге появилась высокая фигура, закутанная в плащ. В сгущающихся сумерках она подошла к Райнхарду и я успел заметить, как блеснули золотые монеты, которые кузен передал незнакомцу в плаще. Тот убрал их в кошель, что-то негромко сказал толстяку, и поманил его за собой – к дому, из которого только что вышел. Через несколько секунд дверь за ними захлопнулась…
– Бордель тут что-ли? – предположил я.
– Страшно представить, какие в нём сотрудницы, если работают в такой дыре, – мигом откликнулся Кринге, – Вот помню был я как-то на… Так, нет, об этом лучше в следующий раз. Что думаешь делать?
Я пожал плечами, и осторожно двинулся вперёд. Было жутко интересно узнать, чем тут занимается кузен! В голове мелькали разные догадки – от подпольного казино до наркопритона. И честно говоря – я бы не удивился ни одному из этих вариантов…
Приблизившись к дому, я осторожно обследовал окна, но в щели ставен, из-за которых лился мягкий свет, было совершенно невозможно что-нибудь разглядеть! Дверь тоже оказалась заперта изнутри на засов, так что у меня не получилось приоткрыть её и заглянуть внутрь.
– Дерьмо демонов! – выругался я сквозь зубы.
– Что-то я не слышал такого ругательства в твоём мире.
– Придумываю на ходу. В каждой уважающей себя истории должны быть фирменные ругательства.
– Не думаю, что “дерьмодемон” звучит круто.
– Ну тогда подкинь идей! Тебе бы лишь критиковать!
Мысленно переругиваясь с Кринге, я обходил дом по периметру, не теряя надежды узнать, что же там творится… С торца валялась куча строительного мусора, и я едва не развалил её, споткнувшись о какую-то доску.
Тихо выругавшись, перелез через заросший высокой травой забор и оказался на крохотном заднем дворе.
Бинго! Тут ещё пара окон!
На втором из них ставни располагались не внутри, а снаружи! И одна из них чуть болталась – то что нужно! Забравшись на завалинку, я осторожно отодвинул кусок ставни – несильно, сантиметров на пять – и заглянул внутрь загадочного дома.
… И едва не выругался!
В большом, и практически пустом помещении, лежали три тела. Двоих я не мог толком разглядеть, а вот третьим явно был мой кузен… Он лежал на каком-то тюфяке, набитом соломой, на его лицо, с замершим выражением блаженства, падал неровный свет трепещущих свечей…
А над ним замер мужчина в плаще – тот самый, с которым они пару минут назад встретились во дворе…
