скачать книгу бесплатно
– В столовой, госпожа. Сейчас подадут обед.
– Пусть подождут несколько минут, – резко сказала Арита, и перевела на меня полный льда взгляд, – Нам нужно кое с чем разобраться… За мной!
Войдя в дом, мы оказались в богато (но также безвкусно) украшенном холле. Огромная люстра висела под крышей, на полу лежал отполированный паркет, на стенах – аляповатые картины, и ковры.
“Ну чисто бабушкин дом в деревне” – усмехнулся я про себя, разглядывая это убранство.
На второй этаж вела широкая деревянная лестница, обрамлённая резными перилами, но мы прошли мимо и направились дальше – по коридору, отделанному деревянными панелями, и оказались в столовой. Тут тоже не было ничего особенного – длинный стол человек на десять-двенадцать, стулья с высокими спинками, большие окна, камин, несколько портретов…
И мужчина, сидящий во главе стола.
Это явно был патриарх семейства – и мой новоявленный дядя, по совместительству. Полный, некрасивый мужчина с почти квадратной головой, приплюснутым носом, оттопыренными ушами, залысинами, короткой светлой бородой, толстыми руками и раздувшимися пальцами, которые обжимали дорогие перстни с драгоценными камнями.
“Интересно, у него кровоток нормальный? Того и гляди, колечки-то передавят сосуды” – отстранённо подумал я, разглядывая “родственничка”.
Одежда на нём была богатая – но очевидно, маловата по размеру… Лиловый камзол аж по швам трещал, когда дядя совершал даже малейшее движение.
– Что случилось? – спросил он неприятным, высоким голосом, совсем не подходящим его образу.
– Кайл напал на твоего сына! – выпалила тётя, подводя толстяка к отцу, – Посмотри! Попытался утопить! Избил, извалял в грязи!
Дальнейший рассказ моего кузена был образцом сценического искусства. Так всё переврать и украсить!.. Не уверен, что у меня получилось бы также!
– Я даже сказал, что помогу ему почистить стойла, хоть это и его обязанность! – закончил он, шмыгая носом и всхлипывая, – А он набросился на меня! Избивал ногами! Держал голову в воде, пока я не сблевал в ведро! А потом взял кнут, и если бы не мама…
– Ты хлестнул меня им по лицу, – спокойно заметил я, когда он замолчал, и указал на щеку.
– Заткнись! – взвизгнула тётя, – Тебе не давали слова, ублюдок! Гортрам, ты видишь, что происходит?! Он сошёл с ума! Напал на твоего сына! Совсем отбился от рук! Мы приютили его, кормили, одевали, растили, как собственного сына! А он так платит нам за доброту?!
Дядя смерил меня взглядом своих заплывших глаз, и в них я увидел лишь ненависть…
– Когда твоя мать, моя сестра, умерла, как единственный родственник я взял тебя в свой дом, – протянул он, – Но за такое ты ответишь, тварь. Будь мы дворянами, Райнхард имел бы право убить тебя…
“А кишка у него не тонка?” – хотел было сказать я, но вовремя придержал язык. Незачем провоцировать конфликт и крики. Сначала надо хотя бы понять, какие у меня тут права и возможности. Не дворяне, значит? Хм… Это жаль, жаль.. Было бы куда проще…
– Но мы – купцы. Я мог бы просто вышвырнуть тебя из дома, но ты ведь такой… Начнёшь болтать в городе, врать, красть… Сделаешь всё, чтобы запятнать нашу честь… Но ничего, ничего… Через две недели тебе исполнится восемнадцать – и по закону я буду не обязан тебя содержать. Ты вылетишь отсюда, – оскалившись злой улыбкой, произнёс он, – А пока… Советую подумать, как замолить такой проступок… Если Райнхард тебя простит, я подумаю над тем, чтобы оставить тебя в поместье… Конюшим, например. Но до того момента ты лишаешься всех привилегий моей семьи. Никаких карманных денег, никаких поездок на дракидах. Есть в доме тебе отныне запрещено – питайся со слугами.
Услышав это, мой кузен довольно оскалился – и я тут же понял, что его “прощения” мне не заслужить, как бы я не старался. Очень хорошо знаю такой тип людей – чистые крысы… Ну и ладно, не больно-то и хотелось извиняться! Поем со слугами, подумаешь, большое дело!
– Дальше – работа. Отныне будешь заниматься только дикими дракидами. Кормёжка, чистка стойл и всё остальное. И если ты хоть словом, хоть делом… Хоть чем-нибудь оплошаешь…
– Лучше бы тебе поумнеть! – прошипела тётя, положив руку на плечо мужа, – Иначе я лично позабочусь о том, чтобы после совершеннолетия тебе отправили на рудники!
У меня на языке так и вертелось с десяток колких ответов – но я понимал, что не стоит качать права. Не сейчас, по крайней мере…
– Ты всё понял?!
– Да, – для пущей убедительности я опустил голову. Ну и для того, чтобы они не видели мою улыбку.
– И извинись перед Райнхардом! Немедленно.
Прикусив язык, я поиграл желваками.
– Был не прав, кузен. Не знаю, что на меня нашло… Наверное, солнце напекло голову.
Я смотрел ему прямо в глаза – и уж взглядом давал понять, что это всего лишь слова – ничего больше. И он прекрасно видел, что я ничуть не напуган. Не расстроен, не сожалею о случившемся, и не боюсь – ни дяди с тётей, ни уж тем более, его самого… И хоть на лице толстяка и застыла мерзкая улыбка, но во взгляде искрилось непонимание.
Он знал, чувствовал, что ему придётся ответить за случившееся… Ну и прекрасно! Разберусь с ним, когда мамочки не будет рядом… Что-что, а проглатывать такое поведение я не стану.
– Пока достаточно и этого… А теперь пошёл вон! – рявкнул удовлетворённый (и не заметивший моего взгляда дядя), – К завтрашнему утру стойла диких дракидов должны быть вычищены до блеска! Найду хоть каплю дерьма… Заставлю вылизывать языком…
Я ничего не ответил на эту мерзость, но зарубку в памяти поставил и на его счёт. Посчитав разбор полётов завершённым, развернулся на каблуках, и твёрдым шагом вышел из столовой.
На выходе едва не столкнулся со слугой, несущим огромное блюдо, заваленное едой. В нос ударил наивкуснейший запах, и я, поняв, насколько голоден, недолго думая, сцапал с блюда большой кусок горячего пирога.
– Вы… – начал было обалдевший слуга, но я только махнул ему рукой, мол “неси-неси”.
Раз уж теперь я буду питаться со слугами, не грех воспользоваться шансом и попробовать, чего меня лишили с барского стола.
Пирог оказался нереально вкусным – сочным, с хрустящей верхней корочкой и невероятной мясной начинкой. Выйдя из дома, я направился в сад – следовало обдумать своё положение, и я не хотел, чтобы мне кто-то мешал. А то сейчас дяде или его истеричной жёнушке ещё взбредёт в голову отправить кого-нибудь следом и навесить на меня неприятных обязанностей.
И словно в подтверждение мыслей, меня тут же кто-то окликнул:
– Кайл! Кайл!
Я обернулся. Ко мне семенил рыжий, коренастый парень с тяжёлой челюстью, в кожаной куртке и таких же штанах. В руках у него был небольшой свёрток, а на боку болтались кинжал и дубинка. Охранник?
– Что? – остановился я, прикидывая, чего ждать.
– Ты чего натворил-то? – подойдя ближе, парень почесал шею, – Правду говорят? Нахлобучил… Этого?..
А слухи по усадьбе быстро разносятся… Но судя по гуляющей на губах охранника улыбке и открытому взгляду, он не особо переживал по поводу случившегося…
– Ну, по его словам, – неопределённо пожал я плечами, засовывая в рот последний кусок пирога.
Оглянувшись, парень хмыкнул:
– Как обычно… Ну ты даёшь… Тебя же теперь со свету сживут!
– Трудности закаляют, – я снова пожал плечами.
– Смотри, молодой Толстяк этого так не оставит…
– Да я уже понял.
Меня порадовало, что охранник обозвал Райнхарда прозвищем. Очевидно, “кузен” ему тоже не нравился.
– Лан, я не за этим тебя звал, – тряхнул рыжей гривой парень, – Тут незадолго до того, как госпожа вас привела в дом, к воротам посыльный приезжал. Передал тебе кое-что. Во, – и он протянул мне свёрток, который держал в руках.
Взяв его, я взвесил посылку в руке.
– Спасибо.
– А чего там? – блеснул глазами парень.
– Потом расскажу, – улыбнулся я, не решаясь вскрывать неизвестную вещь при охраннике. Мало ли, что там?
– Ну лады, – усмехнулся мой собеседник, – Ты это… Заходи в караулку, если будет время. Только так, чтобы “они” не видели. Ночью можно, у меня бутылочка самогона припасена, в картишки перекинемся…
– Конечно. Спасибо!
Он кивнул и пошёл к закрытым воротам, а я отправился куда и планировал – в сад. Расположившись на мягкой траве, в тени густой кроны яблони, размотал бечёвку, развернул холстину, и уставился на антрацитово-чёрный кинжал.
Оружие было выковано искусно – клинок тонкий, трёхгранный, чёрный-чёрный, а в крестовину вставлен бордовый камень.
– Нифига себе вещица! – присвистнул я тихо, – Интересно, зачем, она Кайлу?
– Не Кайлу, а тебе, придурок.
Услышав эти слова, я вздрогнул, вскочил на ноги и быстро осмотрелся – но рядом никого не оказалось! Зато послышался смех – как будто смеющийся человек был совсем рядом. На расстоянии вытянутой…
… Руки…
Я опустил взгляд на кинжал, рукоять которого непроизвольно сжал.
– Правильно думаешь, – вновь раздался насмешливый голос, – Это я.
– Ты… – протянул я, стараясь совладать с первым испугом.
Нет, ну а что? Какие-то дракиды тут есть – почему бы и не быть говорящим кинжалам?
– Ну, в целом направление мыслей верное, – подтвердил мою догадку кинжал, – Но я такой один, если уж начистоту.
– А ты кто?
– Тот, кто дал тебе возможность.
– Какую ещё возможность?!
– Написать историю, придурок! Ты же говорил, что смог бы лучше? Ну вот и флаг тебе в руки. Щас с магией твоей разберёмся – и в путь.
Глава 2
– Так, погоди, – произнёс я, пытаясь уложить всё это в голове, и повторил, – Погоди…
– Да хоть погоди хоть не погоди, – флегматично отозвался кинжал своим глубоким голосом, – Уже всё решено, парень. Не знаю, кем ты был в прошлой жизни – мне это и неважно…
“Пусть так остаётся и дальше” – подумал я, с облегчением. А то уж было решил, что меня настигла кара за прошлые прегрешения…
Кинжал продолжал вещать, не слыша мои мысли. Что ж, это радует…
– …Теперь ты – Кайл Геларио, сын погибшего офицера, племянник широко известного в узких кругах торговца ездовыми животными. Простолюдин, прощелыга, любитель крепкого алкоголя, красавчик, жалко что не филантроп и не миллионер… Но всё впереди, верно?
Он заговорщицки хохотнул, и я, покрутив головой и убедившись, что нас никто не слышит, уточнил:
– Так я внутри книги?!
– С ума сошёл? Здесь настоящий мир! – возмутился кинжал, – И ты это себе сразу заруби на носу, пока не поздно!
– В каком смысле?
– Подохнуть тут – раз плюнуть. Разбойники в лесах и на дорогах, хреновая медицина, разборки аристократов, во время которых головы черни только так летят, войны, монстры в чащобах, оборотни и вампиры, астрал, драконы, рифты… Да и учитывай, что общество тут совсем другое, не настолько изнеженное, как в твоём родном мире. Даже для обычного селянина не будет никакой проблемы тебя зарезать, если вдруг накосячишь, имей в виду.
– Весело.
– И это самое главное!
– Не понял…
– А что тут понимать? – удивился кинжал, – Ты сказал, что способен написать историю не хуже той, что прочёл – ну так давай, вперёд! Спасай дев, становись величайшим воином света или тираном, который подчинит себе целый континент. Открывай новые земли, исследуй города древних рас, живших тысячи лет назад, основывай или захватывай государства, собирай гарем из дев, и…
– Гарем? – нервно хохотнул я. – Заманчиво, конечно, но сам сказал, с медициной тут не очень… Как бы не откинуться из-за обильного… Кхм… Из-за своей любвеобильности.
– Пфф, не сачкуй, герой-любовник, сифилис тебе не страшен. У всех магов иммунитет к обычным болячкам, в это я уверен. Они могут подхватить только магические вирусы и… Ну аналоги бактерий из астрала, так скажем, и…
– Стой-стой-стой! – Я пытался уложить новую информацию по полочкам, но от её количества голова пухла. Вопросов было столько, что я не знал, за что хвататься! – Давай по порядку. Ты сказал, тут есть магия?!
– Ага.
– А я – маг?
– А то! Считай повезло – в этом мире колдовством владеют, в основном, аристократы. Потому и женятся и выходят замуж только среди своих – чтобы магию не растерять. Но мы теперь в одной связке, так что скажу по секрету – из-за такого сомнительного подхода много кровосмесительных браков происходит, и родившиеся в них дети такие… Короче, магией-то владеют, но мозгов – ни на грамм, сам понимаешь. А хуже безмозглого колдуна только злобный безмозглый колдун, хе-хе-хе!
– Ну а я-то сюда каким образом? – я снова перебил словоохотливого собеседника, который, кажется, не собирался затыкаться ни на секунду. – Сам же сказал, что я – простолюдин, сын офицера? Тьфу, то есть, это Кайл сын офицера…
– Ты и есть Кайл, дубина! – почему-то у меня перед глазами возник образ человека, закатывающего глаза, – Привыкай к этому! У тебя теперь новое имя! Новое тело! Новая жизнь! И давай проясним сразу – сачкануть у тебя не получится.
– А если поточнее, что имеется в виду?
– Скажу так – вздумаешь отсидеться до глубокой старости на дядиной конюшне – ничего не получится. Мир хоть и реальный, но мне всё-таки нужна история. И если я пойму, что не получаю её, или получаю слишком скучную – в любой момент эта история может завершиться!
– В том самом смысле?
– В том самом. Чик по горлу – и нет очередного статиста! А мне, как можешь догадаться, нужны герой! Главный герой, врубаешься?
– Врубаюсь. Ты хочешь, чтобы я сам творил свою историю? В этом новом мире?
– Дошло, наконец, – фыркнул кинжал, – Может ты и не настолько тупой, как показалось поначалу. Но в качестве альтернативного фактора, давай подкину мыслей – у тебя ровно сутки, чтобы заинтересовать меня. Не справишься – и можешь распрощаться с бытием… Навсегда!
