скачать книгу бесплатно
– Хай, парни!
– Дружище, познакомься – это хозяин «Ягуара», мистер Ллойд.
Гарри упругим движением выкатился из-под машины на специальной тележке и встал на ноги. Он оказался большим модником. Стрижка «под ноль» с неширокой полоской коротких волос на макушке была нынче в Лондоне хитом сезона.
Но Ллойд зацепился взглядом не за прическу, а за мочку левого уха Гарри. Если бы он увидел такое ухо в Лондоне, то вряд ли так поразился. Мало ли в столице бродит фриков! Толпы…
На месте мочки у Гарри зияла большущая дырка. Когда Ллойд пригляделся, то понял, что это полое металлическое кольцо.
– Жесть! – выдохнул он.
Гарри широко улыбнулся, сверкая на всю округу натуральными белоснежными зубами. Наскоро отерев руку, он протянул ее Ллойду. Но тот в ответ демонстративно засунул руки в карманы брюк.
– Мистер Хейг… – начал он, и голос его сорвался. – Что все это значит?
Хейг выразительно пожал плечами. На лице его было искреннее недоумение.
В разговор вмешался автомеханик.
– Отличная машинка. Корпус выглядит как цельный брусок металла. Никакого украшательства, только чистые линии. Настоящий британец. Все четыре двери из стали, как и крышка багажника и часть пола за задним диваном, – парень бросил короткий вопросительный взгляд на хозяина машины.
– Угу, – осипшим голосом подтвердил тот.
– При этом корпус больше, чем на семьдесят процентов состоит из алюминиевых деталей, – восхищенно продолжил автомеханик, не обращая внимания на свирепеющее с каждой секундой лицо собственника «Ягуара». – Передняя подвеска на двойных рычагах. Ну, это слизано с родстера F-Type! Подвеска жестковата с опциональными адаптивными амортизаторами. Но зато за рулем можно забыть собственное имя, а не то, что встряску на дорожных стыках. Представляю, как он жадно вцепляется в асфальт на каждом повороте, как он ввинчивается в крутую дугу на полной скорости. Кайф!
Гарри с упоением прикрыл глаза и вцепился руками в воображаемый руль супер-автомобиля.
– Хватит! – рявкнул у него над ухом мистер Ллойд. – Все это ты мог узнать, пошарив полчаса по Интернету, не разбирая мой автомобиль на винтики, говнюк!
– Во время аварии у меня, наверное, повредилась крыша, иначе я не клюнул бы на вашу удочку. Вы меня нарочно сюда заманили? – гость перевел подозрительный взгляд в сторону виновника уже не аварии, а, возможно, киднепинга.
– Что-что? – переспросил Хейг. – У вас что-то случилось дома?
– Да, – подтвердил Ллойд. – У меня не все оказались дома. Слушайте, Хейг, а местного психиатра у вас в деревне нет?
Бедняга Хейг беспомощно заморгал глазами.
– А! – разобравшись, в чем дело, воскликнул Гарри. – Все путем, чувак! Не парься! Завтра твой «Ягуар» будет на ходу в полноприводном блеске. Если я не успею, можешь отрезать мне правое ухо.
Такая простодушная кровожадность окончательно сбила с толку разъяренного клиента. Вместо того, чтобы двинуть механику по ослепительным зубам, Ллойд гаркнул:
– Хейг! Дайте мне немедленно сотовый телефон.
Старый джентльмен, молитвенно сложив руки, пробормотал:
– Он там, в гостиной… там… на маленьком столике. Я умоляю вас, вы только не волнуйтесь, мистер Ллойд
Взбешенный гость влетел в дом, со всего маху саданув входную дверь об косяк. К счастью, телефон тут же попался ему на глаза, поэтому мебель в прихожей осталась нетронутой. Джеффри Ллойд по инерции схватил черную эбонитовую трубку проводного телефонного аппарата и приставил ее к уху. Взгляд его остановился на диске с круглыми дырочками и замер в недоумении. В отличие от современных юнцов он знал, как набрать номер, используя диск с дырочками. Но на какой номер следует позвонить, чтобы узнать расписание местных поездов? А справочная на железнодорожной станции в это время, в пятницу, работает или все сотрудники уже разбежались по домам? Сплошная морока. Не лучше ли…
– Интернет!!! – радостно заорал он, сообразив, что ему может помочь в такой паршивой ситуации.
Пегги, услышав громкий вопль нервного столичного жителя, не испугалась, а спокойно спросила:
– Что вы так кричите?
– Мне срочно нужен Интернет, – с трудом обуздав свое нетерпение, уточнил тот. Гость вожделенно уставился на айфон в руках девушки.
Но она сделала вид, что не заметила этого.
– Когда отходит ближайший поезд на побережье?
Не отрывая глаз от дисплея мобильника, девчонка коротко бросила:
– Через полчаса.
Жертву свалившихся на голову непредвиденных обстоятельств покоробило подобное бездушное отношение.
– Послушай, куколка. Ты могла бы вести себя более вежливо со старшими, – отчитал он девицу.
– А вы могли бы и не орать в чужом доме, – парировала Пегги.
Ллойд уже было глотнул воздуха, чтобы бросить еще что-нибудь нравоучительное, но осекся. Девчонка была права.
«Старший» с любопытством посмотрел на внучку Хейга. Какова штучка! Разговаривает с взрослым мужиком как с ровней.
– У вас есть велосипед? – более миролюбиво спросил он.
– Есть, но только дамский.
– Давайте.
Столичный щеголь в элегантных слаксах, закатанных до колен, уселся на велосипед.
– Я вам этого так не оставлю, – в голосе его звенела неприкрытая угроза. – Я на вас в суд подам. За мошенничество. Сегодня же!
Хейг, Пегги и Гарри молча наблюдали за тем, как он безуспешно пытается попасть ногами в педали. Наконец ему это удалось.
– Что это с мистером Ллойдом? – удивился Гарри.
– Постстрессовая реакция, – авторитетно заявил старина Хейг. – Мой Дарси чуть не раздавил его автомобиль в лепешку. Любому человеку станет не по себе. Он успеет на поезд? – обратился Хейг к внучке.
– Вряд ли, – засомневалась та. – Шины плохо накачаны.
Девушка оказалась права. Посрамленный Ллойд вскоре появился перед домом. Он был похож на взмыленного кадета, впервые пробежавшего пятимильный кросс в полном боевом обмундировании.
Гость, не глядя в лицо хозяевам, поставил велосипед у калитки и обреченно произнес:
– Делайте, что хотите. Можете заодно разобрать и почистить меня. Следующий поезд – завтра утром.
– Хотите выпить? – участливо предложил Хейг.
– Валяйте, – согласился Ллойд. – Дайте мне стакан виски.
– Мисс Дарвин, – позвал экономку Хейг. – Будьте так любезны, принесите нам с мистером Ллойдом по стаканчику виски.
– С содовой? – заранее нахмурила белесые брови мисс Дарвин.
– Нет, чистый, – вставил велосипедист.
Подавая гостю граненый стакан, наполненный на один дюйм темно-янтарным скотчем, экономка измерила его уничтожающим взглядом. Ллойд ей в отместку опрокинул виски залпом.
– Где у вас телефон? – приободрившись, спросил он. – Извините, я в суматохе куда-то сунул свой сотовый.
– На маленьком столике, – хором ответили дед и внучка.
– Алло, Дик! Это Джеф. Я сегодня не доеду до тебя. К сожалению… Нет, дело не в пробке. Пришлось задержаться на работе. Экстренное совещание… Нет, я в порядке. Если, конечно, не принимать во внимание, что я сгораю от нетерпения. Я мечтаю поскорее увидеть Бриджет. Передавай ей от меня привет. До завтра, дружище!
– Еще виски? – вкрадчиво осведомился Хейг.
Ллойд очнулся на кожаном диване в кабинете. Сквозь сон он услышал приглушенные голоса.
– Мисс Дарвин, я очень вас прошу, сделайте одолжение.
– Нет, это вы, мистер Хейг, сделайте мне одолжение. Избавьте меня от необходимости находиться в вашем вертепе. Сами готовьте вашу вечеринку.
Послышался стук захлопываемой двери.
– Я попробую справиться сама, – донесся голос Пегги.
– Спасибо, детка. Но ведь еще не все приглашения разнесены…
– Я разнесу, дэдди.
Хейг шумно вздохнул.
– Конечно, это моветон, – заключил он. – Приглашения следует рассылать хотя бы за день.
– Не беспокойся, дэдди. Они налетят, как мухи, позабыв про моветон.
Джеффри Ллойду стало неловко. «Бедняги! Сколько хлопот, а тут еще проезжий недотепа на голову свалился», – с сожалением подумал он.
Временный постоялец откинул в сторону теплый плед, которым его заботливо прикрыли во время сна, и спустил ноги на пол. На низком столике рядом с диваном хозяева оcтавили запотевшую бутылку минеральной воды. Такое трогательное внимание могло не согреть сердце разве что изверга. «Все-таки славный малый этот Хейг, – подумал о старике Ллойд. – Ему сегодня досталось. Представляю, что он пережил, когда «Ягуар» летел на него со скоростью шестьдесят миль в час. Глядя на него, ничего такого не подумаешь. Да, славный старик, но только ужасный непоседа. Что еще за вечеринку он выдумал?
Когда ему объяснили, что вечеринку устраивают для того, чтобы ему не было грустно и скучно вдали от друзей, не дождавшихся его на побережье, Ллойд чуть не прослезился. Но первые же гости повергли его в глубочайшее уныние…
– Я не играю в бридж, – с виноватой улыбкой отказался Джеффри Ллойд.
– Может быть, сэндвич, – растерянно предложил хозяин вечеринки, берясь за поднос с бутербродами.
– Нет, спасибо. Я не голоден.
– А, может быть, партию в шахматы? – неожиданно прозвучал рядом мелодичный голос.
– О, миссис Патрик!! – радостно завопил Хейг, слишком поспешно хватая высокую миловидную даму за руку.
– Как поживаете?
– Все хорошо, благодарю вас. А как вы поживаете? У вас гости?
Миссис Патрик бросила выразительный взгляд на молодого мужчину.
«Старовата, – мысленно прикинул Ллойд, – но ничего, можно…»
– Может быть, партию в шахматы? – повторила миссис Патрик, вежливо наклоняя маленькую изящную голову в сторону незнакомца.
– С удовольствием, – отозвался Ллойд, вынимая руки из карманов. – Джеффри Ллойд. К вашим услугам.
– Очень приятно, – миссис Патрик протянула узкую ладошку.
Они сели за шахматный столик в стороне от остальной компании.
– У вас – белые, – сказала дама, ловкими движениями расставляя свои фигуры на доске.
– Это значит, насколько я помню, что первый ход мой.
И Ллойд передвинул королевскую пешку с е-2 на е-4.
Партнерша добросовестно записала его ход в блокнот.
– Вы решили сделать мне детский мат? – глядя на ответные ходы, предположил Ллойд.
– Обороняйтесь. Если можете…
– Вы бросаете мне вызов. Берегитесь!
«Я уложу тебя на обе лопатки» – последнюю фразу он осмотрительно произнес про себя.
Ллойд почувствовал, что к нему возвращается хорошее настроение. «Возможно, я компенсирую сегодняшние неудачи легким флиртом», – размечтался он.
К шахматному столику подплыла Пегги, наряженная, ради особого случая, в платье цвета свежего утра.
– Сладкое, миссис Патрик?
– Нет, спасибо, детка, – сухо отказалась дама.
Не успела шахматистка взяться за черного коня, как Пегги снова нарисовалась.
– Может быть, мохито? – девушка на этот раз обратилась к обоим игрокам.
