Роман ЖИЗНЬ ПОСЛЕ НАС

2132 год

– Сестрёнки, и всё-таки мы ждём вас завтра на нашей вечеринке! – настойчиво заявляла одна из подруг Наташи и Кати. – Да, мы уже слышали ваши отговорки о том, что, дескать, двум аспиранткам катастрофически не хватает времени для их диссертаций. Но всё это не принимается! В конце-концов, наука наукой, а будущие доктора с учёными степенями в первую очередь обязаны думать об улучшении демографической ситуации в нашей огромной стране! А для этого в их жизни должны появиться какие-никакие мужчинки!

– Вот-вот! И эти вполне подходящие для вас парни уже дали согласие на участие в завтрашней вечеринке! – добавила другая подруга. – А то ведь так и останетесь девицами на выданье до самой глубокой старости!

– И ничего страшного! – весело отмахнулась Наташа. – Зато будем продвигать вперёд медицинскую науку, и никакие мужья, а также сопливые детишки не станут помехой в этом важном деле.

– Ладно, девочки! – примирительно заявила вторая сестра-близняшка. – Если завтра до 10 утра мы не позвоним и не подтвердим своё согласие, значит отдайте наши пригласительные билеты кому-нибудь другому.

– Договорились! – с улыбкой отреагировала ещё одна подружка. – Но мы очень надеемся на вашу сознательность! И скажу по секрету – вы очень понравились Илье и Вадиму.

– Интересно, как эти ваши Илья с Вадимом будут нас отличать? – засмеялась Наташа, – ведь даже вы, наши старые подруги, часто нас путаете, что уж говорить о каких-то там незнакомых парнях.

– Что есть, то есть! – чуть ли не хором ответили подружки. – К тому же вы и одеваетесь одинаково! Да, мы не раз видели вас в купальниках – и тоже фиг поймёшь, кто из этих двух девчат Катя, а кто Наташа.

– Интересно, где же это те парни могли нас видеть? – сдвинув брови строго спросила Катя. – Ведь мы с сестрой уже не раз говорили, чтобы вы никому не показывали наши фото и наконец-то перестали искать нам женихов!

– Так мы и не показывали этим парням ваши фотки! – весело попыталась оправдаться одна из подружек. – Мы всего лишь поделились несколькими видео, на которых мальчики среди других девочек обратили внимание на двух близняшек. И не переживайте вы насчёт того, как Вадим с Ильёй станут вас различать! В конце-концов на ощупь разберутся!

Снова раздался взрыв смеха, а спустя минуту все подружки достали из своих дамских сумочек небольшие продолговатые устройства, по форме очень похожие на тюбик для губной помады, понажимали на нужные кнопочки, и вскоре перед каждой девушкой развернулось цветное голографическое изображение.

– Вот, посмотрите на этих красавцев! – девчата дружно протянули свои смартфоны к Наташе и Кате.

И к удивлению подруг сёстры-близняшки не стали отталкивать эти девайсы. Наоборот, каждая проявила неподдельный интерес к фотографии того или иного парня, производя нужные манипуляции пальчиками, чтобы рассмотреть изображение то в одном, то в другом ракурсе.

– Девочки, смотрите! Вадим явно понравился Наталье! А Екатерина неравнодушна к Илье! Да ладно вам краснеть! Ведь здесь все свои. И очень хорошо, что вы обе не положили глаз сразу на одного из этих парней! Ваши персональные ангелы-хранители предусмотрели и такой вариант, поэтому сделали каждой из вас правильное внушение.

Снова дружный смех…

И действительно, сёстры-близняшки, не сговариваясь между собой, обратили взор именно на того парня, который с первого взгляда пришёлся каждой из них по душе. По каким причинам нам нравится тот или иной человек? Почему так происходит в жизни? Это извечный вопрос! Многие философы и поэты в самые разные времена ломали копья по данному вопросу, но ответа так и не смогли найти до сих пор. Впрочем, есть и другое объяснение подобному феномену – на всё воля Божья! Если, конечно же, тот или иной человек верит во Всевышнего. А раз так, то почему бы не списать этот случай на то, что как раз в нужный момент и подсуетились упомянутые выше ангелы-хранители Наташи и Кати? Ну да, сделали правильное внушение сёстрам-близняшкам, вот те и обратили внимание на парней, предназначенных самой судьбой для каждой из них.

Во всяком случае утром следующего дня во время завтрака Катя с задумчивым лицом обратилась к своей сестре:

– Сегодня я опять видела вещий сон! Думаю, что мы обязательно должны пойти на ту вечеринку.

– И что, эти мальчики станут нашими? – тихо поинтересовалась Наташа. Она давно уже знала, что её сестра иногда видит подобные сны. И пока не было случая, чтобы они не сбылись.

Катя лишь молча кивнула в ответ, а потом улыбнулась и тихо добавила:

– А ещё у каждой из нас будет по два ребёнка – мальчик и девочка.

Наташа бросилась на шею сестре, потом они с четверть часа говорили друг другу что-то самое сокровенное, рисовали планы на будущее, а затем одновременно посмотрели на часы и приняли решение – пора готовиться к вечеринке! Хотя времени было ещё, как говорится, воз и маленькая тележка.

– Прямо сейчас позвоню девчатам и скажу, чтобы никому не отдавали наши пригласительные билеты! – заявила Наташа, тут же сопроводив свои слова нужными действиями.

А спустя несколько часов подружки представили двум сёстрам-близняшкам высоких симпатичных парней. У Ильи и Вадима в руках откуда-то появились небольшие, но красивые букеты цветов, молодые люди галантно вручили их девушкам, Наташа и Катя, скромно потупив глазки и уткнувшись носиками в цветы, вежливо поблагодарили кавалеров. Знакомство состоялось! И никто из этих двух пар уже не скажет с уверенностью, чему же была посвящена та самая вечеринка, поскольку они никого вокруг себя не замечали, а уделяли внимание только объекту своей внезапно вспыхнувшей любви…

Прошло немного времени, и друзья в один день сделали предложение руки и сердца своим избранницам. Девушки ответили согласием, а через полгода, и тоже в один день, состоялись их свадьбы. На ней те самые подружки, которые и познакомили когда-то этих парней и девчат, весело кричали «горько» и желали молодым любви, счастья и долгих лет жизни. В положенный срок у каждой пары родились девочки, а спустя год мальчики. И нужно отдать должное, что ни замужество, ни рождение детей не помешало сёстрам успешно закончить аспирантуру, более того, каждая из них блестяще защитила кандидатскую диссертацию по медицине.

Впрочем, не отстали от своих жён Илья и Вадим. Каждый из друзей тоже получил степень кандидата, но уже не медицинских, а технических наук. Оба молодых человека учились на одном факультете в одной группе и ещё со студенческой скамьи проявили интерес к вопросам мирного использования управляемой реакции термоядерного синтеза для получения электрической энергии, вот и преуспели в этой области, посвятив себя серьёзной науке сразу после окончания аспирантуры…

Следует отметить, что ещё в 20 столетии человечество пыталось найти решение этой важной проблемы, но лишь три десятка лет назад совместными усилиями учёных, инженеров и конструкторов разных стран удалось построить первый в мире действующий термоядерный реактор, способный выдавать значительно больше энергии, нежели потребляет сам. А дальше, как говорится, процесс пошёл. И на сегодняшний день существует несколько видов электрических станций, работающих на принципах управляемого термоядерного синтеза, их так и называют термоядерными или синтезными электростанциями.

Говоря об использовании управляемой реакции термоядерного синтеза для получения энергии нельзя не упомянуть об их значительном преимуществе, которое самым кардинальным образом поменяло всю мировую энергетику. Это практически неограниченные запасы топлива, ведь основные материалы для термоядерного синтеза – водородные изотопы (дейтерий и тритий), которые содержатся в морской воде в огромных количествах. Дейтерий доступен в океанах, а тритий можно производить из лития, который также достаточно широко распространён на планете Земля.

В отличие от традиционной ядерной энергии, которая использует деление ядер и приводит к накоплению радиоактивных отходов, термоядерный синтез почти не создаёт долгоживущих радиоактивных отходов, к тому же отсутствуют выбросы углекислого газа и других загрязнителей в атмосферу. Термоядерный синтез не ведёт к возникновению цепной реакции, как в ядерных реакторах. При аварии или сбое процесс можно просто остановить, и топливо перестанет генерировать энергию, что делает его безопаснее по сравнению с ядерным делением. Кроме того термоядерные реакции минимально радиоактивны, они почти не образуют отходов, которые могли бы представлять опасность для людей и окружающей среды. Да, структурные материалы реактора могут подвергаться облучению, но они теряют радиоактивность за относительно короткий период времени.

И конечно же, важнейшим показателем термоядерных электростанций является большой выход энергии. Это связано с тем, что энергетическая плотность термоядерного синтеза чрезвычайно высока – она в десятки миллионов раз превышает энергию, получаемую при сжигании угля или нефти. Всё это делает термоядерный синтез мощным источником, способным обеспечить электрической энергией как крупные мегаполисы, так и промышленные центры…

*      *      *

2138 год

В один из рабочих дней во время обеденного перерыва к Наталье подошла старшая медсестра отделения и сообщила:

– Наталья Марковна, главврач просит вас как можно скорее прибыть в его кабинет.

– Спасибо! Уже иду! – поблагодарила молодая женщина, недоумевая, зачем она понадобилась большому начальству, но раз вызывают на ковёр, значит так тому и быть.

Через несколько минут Наталья постучала в дверь главврача и переступила порог кабинета.

– Проходите, проходите, Наталья Марковна! – любезно пригласила хозяйка кабинета. – Присаживайтесь рядом с Екатериной Марковной.

И только в этот момент она увидела свою сестру, уже сидящую на стуле за большим столом. А напротив Кати сидел незнакомый мужчина средних лет, одетый в элегантный костюм, и приветливо улыбался обеим сёстрам.

– Не буду мешать вашей беседе! – обратилась главный врач к мужчине. – Секретарша никого не пустит в кабинет, так что здесь вас никто не потревожит.

Мужчина поблагодарил хозяйку кабинета и после того, как та закрыла за собой дверь, поздоровался с сёстрами-близняшками, представился, назвав своё имя, отчество, а также должность. Собственно говоря, как первое, так и второе ничего не прояснило, а вот услышав, в каком ведомстве трудится этот человек, молодые женщины призадумались, но и в этом тоже не преуспели, поскольку мужчина с доброжелательной улыбкой сам объяснил цель своего визита.

– Уважаемые Наталья Марковна и Екатерина Марковна, как раз в эти минуты мой коллега беседует с вашими мужьями. Сразу должен предупредить, что сегодня я не смогу в полной мере пролить свет на то, с какой целью мы вас побеспокоили. Мне позволено лишь довести до вашего сведения, что обе ваши семьи по результатам предварительных тестов были отобраны для проекта государственной важности. Более подробную информацию вы получите через несколько дней, когда состоится другая беседа, уже в стенах нашей организации, в которой я имею честь служить, и кстати, на ту встречу, будут приглашены не только взрослые члены ваших семей, но и ваши дети.

Мужчина сделал небольшую паузу, как бы оценивая, всё ли поняли сидящие перед ним молодые женщины, а потом продолжил:

– Надеюсь, вы понимаете, что об этой беседе не желательно говорить кому бы то ни было. Более того, сейчас или чуть позже любой из вас может отказаться от участия в упомянутом выше государственном проекте, в таком случае вы и дальше продолжите трудиться в этой больнице. Но я бы не советовал сгоряча принимать отрицательно решение, лучше дождитесь следующей встречи с моими коллегами. И поверьте мне, там вы услышите много такого, что наверняка поможет склонит чашу весов в пользу того, чтобы ваши семьи приняли наше предложение.

– Очень много загадок! – коротко отреагировала на монолог важного мужчины одна из сестёр.

– Охотно соглашусь с вами! – улыбнулся работник серьёзного ведомства и добавил. – Но более подробную информацию получите во время следующей встречи после подписки о неразглашении сведений, составляющих государственную тайну.

– Очень много секретов! – поддержала свою сестру вторая молодая женщина, а потом улыбнулась и констатировала очевидный факт. – По всей видимости, нам посулят немало коврижек за согласие принять участие в упомянутом вами государственном проекте.

– Я отвечу коротко! – с улыбкой произнёс мужчина, вставая из-за стола, показывая тем самым, что их первая беседа окончена. – Приятно иметь дело с умными дамами! Мы созвонимся с вами по поводу времени следующей встречи, более того, обе ваши семьи будут доставлены нашим транспортом к месту очередного рандеву. И в заключение позвольте вручить вам вот эти пригласительные билеты на посещение в удобное для вас время одного из лучших ресторанов нашего города. Там и деткам будет не скучно, и их родители смогут в приятной атмосфере поговорить за жизнь, а заодно обсудить наше предложение.

Мужчина положил на стол перед Катей и Наташей два красивых конверта, после чего щёлкнул каблуками и откланялся. Сёстры ещё какое-то время молча смотрели то друг на друга, то на эти конверты, затем не сговариваясь достали из них пригласительные билеты. Там золотыми буквами на плотной атласной бумаге был выдавлен лаконичный текст, из которого стало ясно, что члены их семей в полном составе могут в любое удобное дня них время посетить этот элитный ресторан.

– Помнишь, сестрёнка, ещё на заре конфетно-букетного периода наших отношений с Ильёй и Вадимом мы вчетвером прогуливались в центре города и проходили мимо этого ресторана, – тихо сказала Катя, – я тогда раскатала губки и мечтательно заявила о том, что когда-нибудь мы обязательно посетим это заведение.

– Ага, а наши парни о чём-то пошушукались между собой, – с улыбкой поддержала сестру Наташа, – и предложили не откладывать это хорошее мероприятие в долгий ящик, а прямо сейчас зайти в крутой ресторан и заценить, как там кормят завсегдатаев этого известного заведения.

– Мы-то с тобой знали, что два аспиранта накануне получили стипендию, а ещё у каждого из них имелись кредитные карточки (об этом они поведали нам значительно позже), вот и решили спустить все деньги, чтобы потом перебиваться с хлеба на воду! – смеясь продолжила Катя. – Но ты тогда строго посмотрела на парней и серьёзным тоном заявила: «Глупостей не надо делать, даже если очень хочется! Когда-нибудь заработаем много денег, вот тогда и посетим этот элитный ресторан!»

И вот сейчас у них на руках пригласительные билеты в это солидное заведение, предназначенное для состоятельных граждан.

– Когда пойдём? – задала вопрос Катя.

– Как раз завтра суббота, вот и можем воспользоваться случаем! – улыбнулась в ответ Наташа. – Уверена, что Илья и Вадим не станут возражать. Да и детям там наверняка понравится!

Их мужья не возражали, детки тоже оказались в восторге от этого ресторана. Ещё бы! После того, как швейцару на входе были предъявлены пригласительные билеты, тот сначала вытянулся по стойке смирно, потом позвонил кому надо, тут же прибежал менеджер, и выражая дорогим гостям глубочайшее почтение, предложил им пройти в отдельный шикарно обставленный кабинет, усадил взрослых за большой стол, а ребятишек провёл в детский уголок, оборудованный в этом же помещении. Сразу же раздались их радостные голоса – это добрый дяденька показал деткам огромный выбор всевозможных игрушек.

А чуть позже в кабинете появились два официанта и официантка, менеджер что-то им шепнул, и после этого процесс, как говорится, пошёл. Девушка тут же занялась ребятишками, принесла им какие-то вкусняшки, рассказала детям что-то весёлое, те опять смеялись и с удовольствием жевали сладости. А официанты начали обслуживать родителей этих деток. И первым делом предложили на выбор несколько вариантов обеда. Молодые люди посовещались между собой и поинтересовались, что из себя представляет греческий стол – рыбное мезе.

– Это не конкретное блюдо, а ряд закусок, представляющих собой миниатюрные копии популярных яств. В его состав входят различные пасты и соусы, оливки и маринованные грибы, овощи и салаты, сыры и гарниры, горячие и холодные закуски, основные блюда из рыбы и морепродуктов, наконец, десерты! – объяснял официант, тот, который был постарше. – Мезе включает до 30 разных блюд – понемножку всего, что есть у хозяина греческой или кипрской таверны. Это не только шанс попробовать самые разные деликатесы, но и особая атмосфера, которая помогает расслабиться и насладиться общением с приятной компанией в течение всего вечера. Конечно же, в нашем ресторане, в отличие от упомянутых таверн, имеется гораздо больший выбор морепродуктов, причём все они только наивысшего качества и, прямо скажем, по цене доступны только таким людям, как вы.

Молодые люди переглянулись между собой, но ничего не ответили официанту, который принял их за сильных мира сего, лишь после минутного обсуждения согласились с его советом заказать рыбное мезе, и вскоре два официанта начали заполнять стол разнообразными салатами из морепродуктов и овощей.

Они несли и несли большие и маленькие тарелки и тарелочки, судочки и салатницы, соусницы и вазочки, наконец гости начали думать, а хватит ли на столе места для всех этих многочисленных блюд. Не хватило! Но один из официантов с улыбкой подкатил изящную двухэтажную сервировочную тележку, на которой были расставлены очередные закуски, а также прочие яства, и заверил клиентов, что после того, как они всё это съедят, он сварит им кофе и принесёт сладкий десерт. Всё выглядело очень аппетитно, и четверо молодых людей с удовольствием приступили к трапезе.

– Мальчики, вы считаете, что мы сможем съесть все эти вкусности? – робко улыбаясь, спросила Катя.

– Девочки, а вы думаете, что у нас есть какой-то иной выход из этой непростой ситуации? – Илья весело задал встречный вопрос. – Да, я понимаю, что будет трудно, но кому сейчас легко? Надеюсь, что вот это вино поможет нам справиться с временными трудностями.

Мужчины отпустили официантов и сами разливали в бокалы прекрасное вино – такое же вкусное и ароматное, как и все эти яства. Через какое-то время обе супружеские пары решили, что уже вполне насытились. Но тут им принесли похлёбку из рыбы и кальмаров. Аромат, исходящий от этого блюда, никого не мог оставить равнодушным, поэтому не только мужчины, но даже женщины решили, что места в желудках вполне хватит и для этой похлёбки. Наша четвёрка вела неспешную беседу, и так уж получилось, что незаметно приговорила и это блюдо, после чего все решили, что пора приступать к десерту.

– Вот обжоры! – засмеялась Наташа. – А мы переживали по поводу того, что столько не съедим!

– Дорогие мои, нам необходимо хорошо подкрепиться! – в тон ей ответил Вадим! – Ещё немного усилий, и стол будет пуст. И эта тележка тоже должна быть очищена от еды. Кто знает, что нас ожидает через пару часов?

Но они глубоко ошибались! Оказывается, до кофе и фирменного торта было ещё далеко! Официанты очистили стол от пустых тарелок и мисок, и вскоре принесли большие блюда с жареной и запеченной рыбой. Увидев осоловелые глаза уважаемых посетителей, тот официант, который был постарше, с улыбкой заметил, что никто не гонит дорогих гостей из ресторана, поэтому посоветовал не торопить жизнь, а посидеть в уютных креслах, насладиться приятной беседой, и тогда обязательно появится желание скушать всю эту рыбу. А для пущей убедительности он процитировал слова какого-то мудрого человека:

– «Сегодня нет времени, завтра не будет сил, а послезавтра не будет нас. Ничего не откладывайте, живите сегодня!» Так что, уважаемые дамы и господа, не торопитесь, а я ещё раз желаю вам приятного аппетита!

И ведь официант оказался прав! Спустя какое-то время все за милую душу ели жареную и запеченную рыбу (и она тоже оказалась очень вкусной!) Вот после этого Илья и Вадим попросили официантов принести десерт.

Пока те опять убирали всё со стола, а потом расставляли посуду для кофе и фирменного торта, Илья коротко, но чётко и ярко охарактеризовал общий аппетит:

– Друзья, ну и мастера вы пожрать! Смели со стола всё до крошки, как солдаты первогодки. Это они постоянно голодные ходят, но вы-то взрослые люди и должны были как-то себя контролировать!

– Поздно призывать нас к совести! – весело ответил Вадим. – Нужно было прочитать эту важную лекцию до приёма пищи! Так, кажется, в армии называется трапеза? Кстати, Илья, сам-то ты метал харчи за обе щеки, аж за ушами трещало!

Все дружно посмеялись, но вскоре залюбовались тортом, занявшим почётное место в центре стола. И каждый задался вопросом – неужели и тортик войдёт? А две сестры даже о чём-то пошептались между собой и снова весело посмеялись. Оба супруга вопросительно посмотрели на своих жён, дескать, давайте уж рассказывайте о причине вашего веселья, те глянули друг на друга, Катя одобрительно махнула рукой, а Наташа тихо произнесла:

– Мы тут стишок вспомнили. Не очень приличный, зато как раз в тему: «Не влезаю в платье, испытала стресс, прикупила тортик, тортик, сука, влез».

И снова дружный хохот! А ведь действительно влез! И по две-три чашечки отменного кофе выпили, и даже какие-то редкие экзотические конфеты попробовали. Всё было очень вкусно, но вот конфеты в довольно большой вазе так и остались недоеденными. Впрочем, опытный официант легко решил и эту простую проблему – в его руках непонятно откуда появилась красивая сумочка, вот в неё он и высыпал конфеты из вазы, сопроводив свои действия словами:

– Дома ваши детишки с удовольствием откушают эти замечательные конфеты.

Нужно сказать, что пока мамы и папы предавались празднику живота, их детки вволю наигрались под руководством девушки, она же хорошо их накормила, а когда увидела, что её подопечные начали клевать носами, предложила им пройти в соседнюю комнату и там указала на четыре кроватки, на которых лежали симпатичные пижамки. Детишки всё поняли, быстро переоделись, залезли под одеяла, тётя начала читать им сказку, но так и не дочитала до конца, поскольку её благодарные слушатели уснули сладким сном. Девушка вернулась к обеденному столу, предложила двум мамам проследовать за собой, а когда те увидели своих чад, спящими в уютных кроватках, от души поблагодарили заботливую няню.

В общем, праздничный обед, посвящённый… а действительно, обе супружеских пары задали сами себе вопрос, чему было посвящено застолье в таком шикарном ресторане? В итоге сообща решили, что поход в это элитное заведение наверняка станет своеобразной вехой в их жизни. Так оно и вышло…

Спустя три дня обе семьи в полном составе были приглашены на беседу в очень важный дом, который большинство обычных граждан стараются обходить стороной. Причём их не просто пригласили, а за каждой семьёй прибыл лимузин, в итоге эти солидные машины доставили своих пассажиров во внутренний двор, там их встретили и провели в большой кабинет с огромными окнами, выходящими на небольшой, но очень симпатичный парк. Тут же появилась молодая женщина и с улыбкой предложила четверым деткам пройти вместе с ней в игровую комнату. Два мальчика и две девочки вопросительно посмотрели на своих мам, те одобрительно кивнули, и после этого дети радостно побежали за тётей.

А через несколько секунд в кабинет вошёл пожилой мужчина, поздоровался со своими гостями, представился Иваном Ивановичем и предложил им занять места не вокруг рабочего стола, а расположиться в удобных креслах в углу этого довольно большого кабинета. Между креслами стоял симпатичный журнальный столик, сервированный бутылками с минеральной водой, графинами с какими-то соками, а также вазами с ягодами и фруктами.

– Разговор нам предстоит довольно серьёзный и продолжительный, – с улыбкой произнёс хозяин кабинета, – поэтому угощайтесь без стеснения.

Глава 4

Более того, Иван Иванович объяснил, какой сок в том или ином графине, и предложил Илье и Вадиму поухаживать за дамами. И после того, как гости попробовали, кто чего пожелал, он начал тот самый разговор:

– Ни для кого не секрет, что в тех или иных регионах нашей необъятной Родины строятся или уже построены довольно большие подземные города. Точное их количество никому из простых граждан неизвестно, да это и не обязательно всем знать, но ходят разные слухи, называются цифры от десятка до нескольких сотен. Сами понимаете, что истина, как всегда, находится где-то посередине. Хотя сразу должен сказать, что и вам нет необходимости знать точное количество этих подземных городов. Для чего они нужны, надеюсь, нет смысла объяснять. Да, все мы живём в очень нестабильном мире, и уже не раз ведущие державы были в шаге от того, чтобы нажать на ту самую красную кнопку, а после этого, как говорится, весь мир в труху.

Хозяин кабинета взял с журнального столика стакан с минеральной водой, неспешно сделал пару глотков и продолжил:

– Наталья Марковна и Екатерина Марковна, нам известно, что ваши родители относят себя к так называемым выживальщикам, то есть к людям, активно готовящимся к чрезвычайным ситуациям, которые могут положить конец существованию человеческой цивилизации. Как правило, эти граждане имеют хотя бы элементарные навыки выживания, кроме того у них есть знания, способные помочь сохранить свои жизни в той или иной среде.