Роман ЖИЗНЬ ПОСЛЕ НАС

На миг пространство тонет в кромешной тьме, и всем кажется, что это мгновение тянется бесконечно. Но вскоре загорается аварийное освещение, заливая станцию бледным, неуютным светом. Видно, что эскалаторы больше не работают, но люди ещё продолжают торопливо спускаться вниз, иногда они оглядываются, смотрят куда-то вверх, туда, где скрываются ступени, а там уже никого нет, потому что автоматика привела в действие мощные железобетонные ворота, разрезавшие жизни людей на «до» и «после».

Визг детей режет уши, взрослые кричат и вслух проклинают свою беспомощность. Паника нарастает, словно волна, от которой невозможно укрыться. Это был первый удар. Но никто не сомневается – за ним последует второй, третий…

Новые взрывы сотрясают землю. Страшный гул, словно раскаты грома, доносится отовсюду. И вдруг совсем близко раздаётся грохот, он такой мощный, что на миг заглушает крики детей и ропот толпы, собравшейся на платформе. Кто-то громко восклицает:

– Вход в метро завален! На него обрушились соседние дома!

Эти слова, словно искра, пронеслись сквозь сознание собравшихся здесь нескольких тысяч человек, заставляя многих оцепенеть. Взгляд людей невольно устремляется в сторону тоннеля, словно пытаясь увидеть, что происходит там, за пределами убежища. Но вместо паники вдруг слышится громкий, почти весёлый голос:

– Да и слава богу! Зато теперь сюда не проникнет радиация!

На несколько долгих секунд наступает напряжённая тишина. Только плач детей, прерываемый редкими всхлипываниями, остаётся единственным звуком, от которого невозможно укрыться. Взрослые стоят молча, осмысливая услышанное. Многие из них решают для себя важный вопрос – так ли это хорошо, что вход в метро завален обломками зданий, а может быть, наоборот, это очень плохо? И вот снова начал нарастать шум голосов – это каждый пытается погромче высказать своё мнение по данному поводу.

– Безопаснее стало, кто бы что ни говорил! – настаивает один мужчина, пытаясь всех перекричать.

– А если нас завалит окончательно? А воздух? Как мы тут будем выживать без воздуха?! – слышится женский голос.

Люди начинают спорить, кто-то говорит громче, кто-то пытается перекричать соседей. Постепенно гул от голосов перерастает в настоящую какофонию звуков.

И в этот момент многие обратили внимание на то, что мобильная связь перестала работать. Люди нажимают кнопки гаджетов в тщетной попытке дозвониться до своих родственников и друзей, оставшихся где-то там, на поверхности земли. Но экраны этих электронных устройств лишь равнодушно показывают отсутствие сети. Кто-то вслух выражает надежду, что его близкие успели укрыться в подобных убежищах. Но большинство стоят молча, их лица застывают в болезненной смеси отчаяния и смирения. В каждом взгляде виден страх перед неизвестностью. Несколько тысяч человек остались в неведении о своём самом ближайшем, а тем более отдалённом будущем.

– Нас обязательно найдут и спасут! – неожиданно раздаётся голос пожилой женщины. Она говорит твёрдо, с удивительным спокойствием, словно желая ободрить всех вокруг.

– Ты бы лучше помолчала, дура! – из толпы звучит резкий, полный агрессии голос другой женщины. – Без тебя тошно!

Её слова эхом прокатываются по платформе, вызывая ещё больше злобных осуждений и гневных взглядов. Толпа словно начинает делиться на тех, кто верит в спасение, и тех, кто уже смирился с самым худшим. Каждый звук, каждое движение обостряет атмосферу, превращая её в напряжённую и вязкую, как густой туман.

Несколько тысяч человек остаются в полной изоляции, не зная, что происходит наверху, и не представляя, что ждёт их в ближайшем будущем. Каждое слово, сказанное здесь, на глубине в сотню метров под землёй, кажется важным, как никогда прежде. Многие впадают в отчаяние, начинают лить слёзы и сетовать на несправедливость судьбы, но находятся и такие, кто пытается взять ситуацию под свой контроль.

Шестеро молодых мужчин крепкого телосложения потеснили толпу и расчистили вокруг себя небольшое пространство, при этом они не стеснялись в выражениях и показывали всем окружающим, что именно здесь и сейчас эта группа мужиков стала истинным хозяином положения. Наколки на руках и блатной жаргон не оставляют сомнений в том, что каждый из этих парней уже побывал на зоне. Поэтому как-то так получилось, что другие мужчины, оказавшиеся в данное время в относительной близости от этой шайки, постарались протиснуться сквозь толпу людей, чтобы перебраться на некоторое расстояние от этого опасного места, ну так, на всякий случай, как говорится, от греха подальше.

– Чуваки, хрен ли нам толкаться на этой платформе, ожидая у моря погоды? – криво усмехнулся один из этой шестёрки, судя по всему их старший, указывая на выглядывающий из тоннеля вагон метро. – Айда в этот поезд, там хоть можно нормально посидеть, выпить и закусить, благо, что и жратвой, и пойлом мы затарились по полной.

Действительно, возле каждого из этой шестёрки стоял рюкзак внушительных размеров, то есть было понятно, что они самым серьёзным образом подготовились к тому, чтобы переждать непонятные времена. И тут взгляд главаря остановился на двух девушках. Те с опаской озирались по сторонам, тщетно пытаясь найти поддержку или хотя бы слова сочувствия окружающих их людей. Но все делали вид, что их это ни коим образом не касается.

– Во! А этих возьмём с собой! – указал он пальцем на девчат и, скарбезно лыбясь, добавил. – Не бойтесь, студенточки, мои подельники обучены правилам этикета, поэтому будут тактичны и вежливы с каждой из вас, особенно если вы покажете парням свою ласку и любовь.

Девушки попытались отшатнуться, прижаться к спинам людей, стоящих рядом с ними, но предупредительно отвернувшихся от этой неприятной для каждого из них мизансцены, и вдруг поняли, что вокруг образовалась пустота – это толпа интуитивно отступила, тем самым как бы давая понять, что в подобной ситуации каждый должен надеяться только на себя. А тут ещё главарь шайки незаметно кивнул, после чего двое других парней подошли к потерявшим дар речи девчатам, молча взяли их под руки и повели за собой. Их кореша легко спрыгнули с платформы к рельсам, передали друг другу сначала рюкзаки, а потом и этих девушек.

– Да что ж такое происходит! – раздался громкий голос довольно полной женщины лет 45, стоявшей недалеко от края платформы. – Неужели здесь нет настоящих мужчин, способных остановить этот беспредел?

Она беспомощно смотрела вокруг себя и быстро поняла, что таковых мужчин поблизости нет. А тут ещё к ней подошёл старший этой шестёрки и с наглой улыбкой тихо произнёс:

– Я смотрю, ты даже маленькой сумки с провиантом не прихватила с собой. Чем же харчеваться будешь? Или надеешься, что кто-то поделится с тобой хотя бы небольшим бутербродом? Даже и не мечтай об этом! Сама видишь – здесь каждый за себя. Так что предлагаю идти с нами – мы и накормим, и напоим, да и без мужской ласки тебя не оставим. Тем более, что жить-то всем нам осталось от силы несколько суток, зато проведём это время в своё удовольствие. Ну, думай быстрее!

Дама несколько секунд молча прокручивала в голове поступившее ей неожиданное предложение, затем с тоской посмотрела на тускло светящийся над толпой людей фонарь аварийного освещения, окинула взором спины стоящих рядом с ней мужчин и женщин, безразличных к тому, что здесь происходит, усмехнулась своим мыслям и решительно направилась к краю платформы, где две пары крепких рук помогли ей спуститься к рельсам. И вскоре толпа людей стала свидетелем того, как шестеро крепких мужчин, две девушки и одна дама скрылись где-то в тёмном тоннеле, чтобы, как заявил главарь этой банды, занять козырные места в последнем вагоне поезда метро. А ещё все услышали обращённое к толпе доброе пожелание этого человека, явно умеющего повелевать другими людьми:

– И не вздумайте совать свои любопытные носы в наш вагон! Имейте в виду – все подходы к нему будут заминированы!

А никто и не собирался проверять, будут ли на самом деле установлены мины на подходе к последнему вагону, или же это беспочвенная угроза настоящего отморозка. Зато все, кто стал свидетелем данной неприятной мизансцены, вздохнули с облегчением после того, как этот бандит со своими подельниками покинул платформу, и вскоре на ней воцарились мир и благодать. Впрочем, спустя несколько минут все эти люди забыли о том, что здесь произошло, и опять обратили внимание на то, что со всех сторон слышен плач детей и ропот испуганных граждан, оказавшихся в безвыходной ситуации.

Следует отметить и такой довольно интимный момент, как потребность человека периодически посещать небольшую комнатку под названием туалет. Увы, таковых на платформе было всего две, поэтому вскоре к заветным кабинкам выстроилась довольно приличная очередь. Тут ещё уместно заметить, что среди нескольких тысяч человек, оказавшихся запертыми под землёй, далеко не все успели взять с собой хотя бы пару бутылок простой воды. Ну да, вой сирен и тревожные сообщения министерства по чрезвычайным ситуациям застали многих на улице, вот эти несчастные и поспешили укрыться в метрополитене, где провели уже несколько часов.

Всем хорошо известно, что без еды человек может прожить около месяца, а вот без воды не более недели. Поэтому некоторые из тех, кто оказался в этом месте с пустыми руками, просили стоящих и сидящих на полу соседей не выкидывать пустые пластиковые бутылки, в итоге они шли с этой тарой в указанные кабинки и наполняли их водой, благо, что в кранах умывальников живительная влага пока имелась.

Но спустя пару часов по толпе пробежал ропот недовольства и возмущения – все узнали, что по каким-то неведомым причинам вода закончилась. Причём не только в кранах умывальников, но и в сливных бачках. Со всеми вытекающими (в прямом смысле этого слова) последствиями – унитазы оказались переполнены. И всем стало ясно, что отправлять естественные надобности больше некуда, ибо в противном случае нечистоты начнут вытекать сначала на кафельный пол туалетных кабинок, а потом выплеснутся на платформу, заполненную большим количеством людей.

Народ горячо посетовал на превратности судьбы, но никто так и не смог предложить более-менее приемлемого решения этой интимной проблемы. Однако природа брала своё, организмы людей перерабатывали полученные ранее жидкости и продукты питания, расщепляя всё это на полезные и не очень вещества. То, что было нужно для обеспечения жизнедеятельности человека, разносилось кровеносными потоками по всему организму. А вот то, что после расщепления, оказалось ненужным, требовало утилизации, то есть выхода из этого организма.

В итоге сначала молодые мужчины начали спускаться с платформы к рельсам, после чего они уходили куда-то по своим делам в тёмные тоннели, подсвечивая себе путь смартфонами или заранее припасёнными фонариками. А вскоре за парнями потянулись и все остальные – девушки, дамы, старики и дети. Конечно же, многих из них сопровождали друзья или родственники мужского пола, ведь там, в тоннелях было очень темно и страшно!

Буквально через четверть часа выяснилось, что в тоннелях на некотором удалении от платформы по обе её стороны стоят без дела ещё три поезда метро. Народ, узнав такую новость, воодушевился и быстро потянулся занимать полезную площадь в вагонах метро. Ведь каждому понятно, что сидеть в креслах намного комфортнее, нежели стоять на платформе в окружении большой толпы таких же несчастных людей. Мужчины спускались к рельсам, после чего помогали женщинам и детям, забирали сумки и отправлялись к этим поездам, чтобы переждать смутные времена в более комфортных, как они считали, условиях.

На самой же платформе людей существенно поубавилось, во всяком случае, если до этого народу здесь было, образно говоря, как селёдки в бочке, то сейчас те, кто более основательно подошёл к вопросу выживания в экстремальных условиях, могли достать из своих баулов небольшие раскладные кресла, уселись в них и даже накрылись пледами, поскольку система поддержания температуры воздуха по всей видимости была обесточена со всеми вытекающими отсюда последствиями – все заметили, что стало значительно прохладнее.

На какое-то время как в поездах, так и на платформе воцарилось относительное спокойствие. Люди начали доставать съестные припасы, и вскоре запах разнообразной снеди отвлёк их от тяжких дум о дальнейшей судьбе. Впрочем далеко не все обрадовались таким вкусным запахам, ведь кого-то воздушная тревога застала на улице, в общественном транспорте, в офисе. И сейчас эти несчастные хмуро наблюдали за тем, как вокруг них происходит настоящий праздник живота, но их никто не собирался приглашать на это пиршество.

Хорошо ещё, что до того, как в кранах закончилась вода, они успели наполнить живительной влагой найденные пустые пластиковые бутылки. И теперь они очень экономно, буквально по маленькому глоточку, расходовали этот стратегический резерв, понимая, что купить воду не получится ни за какие деньги. Да и деньги-то все надёжно размещены на банковских счетах, а пластиковые карточки, как все прекрасно знают, без банкоматов ничего не стоят. Но все эти умные банковские машины остались где-то там, в вестибюле метро, ныне заваленном обломками рухнувших из-за ядерного взрыва соседних зданий, бывших всего лишь несколько часов назад высотными домами.

Прошло ещё несколько томительных часов ожидания неизвестности. Многие снова погрузились в горькие раздумья, вспоминали своих близких и надеялись, что те тоже смогли укрыться в каком-нибудь надёжном убежище. Усталость и нервные перегрузки брали своё, поэтому народ, как мог, начал готовиться ко сну. К тому же у большинства людей ещё не разрядились средства мобильной связи, и они показывали, что на поверхности земли наступила глубокая ночь…

Ну и что с того, что какие-то мелкие букашки, гордо называющие себя разумными существами, решили уничтожить себя, а заодно и всё живое на планете Земля в адском пламени термоядерной войны? Так это их проблемы! А законы астрономии никто не отменял. Как вращались миллиарды лет планеты Солнечной системы вокруг своего светила, так и продолжают этот размеренный бег. Как совершала третья планета вращение вокруг оси, так и продолжает это делать, нисколько не обращая внимания на какие-то там вспышки взрывов на своей поверхности.

И действительно, всё это суета суёт, да и не такое видела эта планета почти за пять миллиардов лет своего существования. И кометы на неё падали, и огромные астероиды, взрывались супервулканы, изменялись очертания континентов и даже менялся наклон оси её вращения относительно линии, перпендикулярной плоскости орбиты – вот подобные воздействия планета помнила! А то, что ей, образно говоря, немножко пощекотали спинку, взорвав на её поверхности несколько тысяч ядерных боеприпасов, она совсем скоро забудет. То ли дело всё происходящее глубоко в её недрах! Вот там, действительно, осуществляются тектонические процессы, при которых выделяется колоссальная энергия.

На основании уточнения космологической модели формирования солнечной системы доказано, что основным источником энергии Земли являются термоядерные процессы, происходящие во внутреннем ядре планеты, состоящем из гидридов металлов. Эта энергия весьма значительна, хотя и существенно меньше (более чем на три порядка) энергии, приходящей от Солнца. Так называемые глубинные флюиды распространяются от земного ядра и переносят к поверхности планеты тепловую энергию термоядерных реакций. Эта энергия является первопричиной тектонических процессов в течение всей истории Земли…

Но вернёмся к той кучке букашек, пардон, двуногих, называющих себя разумными, которые кое-как скоротали ночь, проведя её в очень непривычных и далеко не в самых комфортных условиях. Часы на руках многих людей, а также дисплеи различных модных девайсов показывали, что на поверхности земли уже началось утро. Здесь, на глубине почти в сотню метров под землёй тоже произошли существенные перемены. Нет, солнечный свет сюда по-прежнему не проникал, и всё также тускло аварийное освещение подсвечивало платформу, на которой начали пробуждаться люди.

Но запах! Вокруг стоял очень неприятный запах. А если говорить более откровенно, все чувствовали тошнотворную вонь! Как уже было сказано ранее, туалеты перестали работать ещё вчера по причине отсутствия воды, но этот факт не отменил процессы жизнедеятельности, происходящие в организмах нескольких тысяч человек, волею злой судьбы собравшихся в одном месте. Да, и взрослые, и дети вынуждены были по зову организма ходить как по малой, так и по большой нужде.

– Вы бы хоть сортир устроили где-то подальше в тоннеле! – громко воскликнула какая-то женщина. – Что же это, так и будем дальше жить в такой вонище?

– Иди ты на хер со своими советами! – дама услышала любезный ответ. – У тебя совсем мозгов нет? Кто тебе сказал, что мы будем жить? Неужели трудно сообразить, что те, кто остался наверху, давно уже погибли, и нет больше ни полиции, ни спасателей, ни какой-либо власти, нет никого, кто мог бы прийти нам на помощь!

На несколько минут над платформой повисла относительная тишина, нарушаемая лишь тихим плачем детей. Да, они устали даже плакать, папы и мамы стараются как-то согреть и успокоить своих чад. Кто-то гладит кошечек и маленьких собачек, в клетках принесённых в это подземелье, другие детки молча вытирают слёзы – они переживают за хвостатых любимцев, оставшихся дома. Родители понимают, что наверху уже закончилась жизнь, дам нет родных домов, нет и хвостатых любимцев, но никто не объясняет детям этой страшной правды.

Неумолимо идёт время, и вдруг к невыносимому запаху нечистот добавилась новая беда – пропало аварийное освещение. Над платформой прокатилась волна печальных вздохов и недовольства, в разных местах засветились фонари и подсветка мобильных телефонов, но вскоре они погасли, поскольку все старались беречь заряд батарей. Так прошла вторая ночь, а ранним утром третьего дня всех пробудил от тяжёлого сна громкий мужской крик, доносящийся откуда-то из тоннеля метро:

– Вода! К нам прибывает вода!

Вспыхнуло освещение фонарей, и все, кто находился у края платформы, увидели, что внизу между рельсами блестит вода. Она стремительным потоком прибывала из одного чёрного тоннеля и уходила в другой. Так продолжалось около двух часов, а потом кто-то истерично закричал:

– Смотрите, уровень воды начал подниматься! Нас скоро затопит!

И снова замелькали огни фонарей, до этого включаемых лишь изредка, и взору людей предстала страшная картина – из тоннеля почти по пояс в воде шла группа из десятка мужчин. У каждого за спиной имелся приличных размеров рюкзак, по всей видимости со съестными припасами. Крепкие парни, не говоря ни слова, забрались на платформу и также молча направились к эскалатору. Идущий впереди этой группы освещал себе путь фонарём, поэтому те, кто расположился на платформе, увидели, как эти мужчины начали подниматься по ступенькам эскалатора и вскоре скрылись где-то далеко наверху.

Вода продолжала довольно быстро прибывать, и в какой-то момент откуда-то из глубины тоннелей послышались крики:

– Помогите! Мы тонем!

Из полузатопленных тоннелей выбрались ещё несколько групп людей. И они тоже, не сговариваясь, направились к эскалатору. И тут до тех, кто находился на платформе, наконец-то дошло – скоро вода поднимется и затопит эту спасительную горизонтальную площадку. Зато там, на ступенях эскалаторов сухо и безопасно, во всяком случае пока. Со всех сторон послышались крики, возбуждённые голоса, опять заплакали дети – это народ устремился к эскалатору.

Когда первые, пока ещё робкие, потоки воды начали заливать платформу, на ней уже никого не было. Как ни странно, все люди уместились на ступенях эскалаторов. Причиной тому было то, что накануне очень многие перебрались в вагоны метро, считая, что там им будет более комфортно. Но все понимали, что одновременно вода начала поступать и туда. Да, в этих вагонах было немало довольно уютных сидений, но судя по доносящимся из тоннелей крикам о помощи, сейчас там всё было очень и очень печально. По всей видимости, самые сильные смогут как-то залезть на крыши вагонов, но станет ли это для них спасением, никто не знал.

Ещё несколько немногочисленных групп людей смогли каким-то чудом доплыть их затопленных вагонов до ушедшей под воду платформы, после этого и они, промокшие и продрогшие в ледяной воде, добрались до эскалаторов и попытались подняться как можно выше по ступеням. Но не тут-то было! Как говорится, все козырные места оказались уже заняты, и находились эти места, как нетрудно догадаться, на небольшой площадке между эскалаторами и огромной бронированной дверью, отделившей этот мирок от ядерного армагеддона.

Наиболее стойкие и сильные мужчины не прекращали потасовки ради того, чтобы прорваться на самый верх, а там по их мнению можно было на несколько минут или секунд продлить свою никчёмную жизнь. И при этом никто из них не обращал внимания на такие глупости, как человеческое достоинство, честь и совесть, забота о детях, стариках и женщинах. Кучка представителей рода человеческого давно уже потеряла всякий человеческий облик, поэтому они без какого-либо сожаления и глупых сантиментов с яростными криками топили в ледяной воде себе подобных.

Но всё это было бесполезно, поскольку вода неумолимо прибывала откуда-то из чёрной глубины тоннелей, оставшихся где-то далеко внизу, с каждой минутой поглощая новые и новые ступени эскалаторов и оставляя тем, кто пока ещё был жив, всё меньше и меньше пространства, а значит и шансов на жизнь. К тому же все они давно уже чувствовали нехватку кислорода. Что и не удивительно, ведь ещё в далёком 20 веке известный в то время сатирик Аркадий Райкин говорил: «Каждый вдыхает кислород, а выдохнуть норовит всякую гадость».

А кроме того по мере подъёма уровня воды, воздух со свистом уходил сквозь щели вокруг мощной железобетонной двери куда-то за пределы этого ненадёжного островка, где пока ещё существовала какая-то жизнь. И все, находящиеся здесь, понимали, что просто неоткуда взяться воздуху, пригодного для дыхания, а раз так, то и их жизнь совсем скоро закончится в страшных муках…

*      *      *

– Уважаемые господа, за каких-то полчаса вы увидели несколько возможных вариантов развития событий, вероятность которых на сегодняшний день оценивается нашими специалистами, как очень высокой! – произнёс премьер-министр после того, как его подчинённые сняли эмканы. – Тоже самое в это же время было показано многочисленной армии чиновников и депутатов областей, краёв и республик нашей огромной страны. Именно поэтому сегодня мы попросили вас задержаться на службе. В некоторых регионах России рабочий день для наших коллег начался существенно раньше, ведь всем известно, что если на Камчатке утро, то в Калининградской области пока ещё вечер предыдущих суток. Теперь вы знаете, что может случится с нашими городами и сёлами, а самое главное – с людьми, их населяющими, если начнётся термоядерная война. Апокалипсис, конец света, катастрофа планетарного масштаба… – можете выбирать любой синоним, который вам больше нравится. Но то, что подобный армагеддон на нашей планете произойдёт, в этом уже никто не сомневается – настолько неразрешимые противоречия накопились между разными странами. В настоящее время ведутся споры лишь о том, когда всё это случится.

(Эмкан – устройство для восприятия видео и аудио информации высокого качества. Эмканы бывают разных типов – от плотно прилегающих к глазам очков с компактными наушниками и микрофоном, до специального шлема, чем-то похожего на мотоциклетный. Относится к технологиям визуализации, позволяет взаимодействовать с трёхмерными объектами без экранов.)

Премьер-министр сделал паузу и посмотрел на умудрённых жизненным опытом коллег. Каждый из них внимательно слушал своего начальника, одновременно прокручивая в мозгах его слова и то, что было показано с помощью тех самых эмканов – новейших электронных устройств, обеспечивающих визуальное и звуковое восприятие информации в режиме, максимально приближённом к реальности.

– Да, наши дипломаты делают всё возможное и невозможное, чтобы отодвинуть как можно дальше эту черту между жизнью и смертью всего живого на планете Земля, – продолжил свою речь премьер, – а наша с вами задача установить в стране такой режим работы, чтобы в кратчайшие сроки подготовиться в подобному катаклизму. А предстоит сделать очень многое, поэтому к каждому ответственному должностному лицу будут предъявляться особые требования, ведь мы прекрасно понимаем, что далеко не все смогут выдержать требуемый темп трудовой деятельности. Те, кто достиг пенсионного возраста и те, кто не чувствует в себе силы, будут с почётом отправлены на заслуженный отдых. Более того, каждый чиновник пройдёт проверку на специальном электронном оборудовании, и после этого наши специалисты скажут, способен ли он справиться с такой нагрузкой. Да, уважаемые коллеги, с сегодняшнего дня вся страна начинает работать в особом режиме…

Глава 3