скачать книгу бесплатно
Каролина, словно получив разрешение развить тему, осторожно, взвешивая грядущую реакцию лиса, произнесла:
– Ты чей-то фамиляр, верно? Прости, но – не похоже, чтобы ты горел желанием заполучить эту книгу. Я вижу, как тебя утомляют, и даже раздражают поиски… Ты говорил, что она принадлежит кому-то другому… твоему хозяину?
Лис замер на месте, пронзая девушку взглядом пивного цвета глаз.
– Да ты, я посмотрю, настоящий детектив, моментально берешь информацию в оборот. – Выдержав задумчивую паузу ответил Даики. – Не жди восхищений. Не так уж сложно догадаться, что такое существо, как я, наделенное незаурядными силами, ищет способ качественно и с пользой их применить. Да, я фамильяр и что?
– Да, в общем-то я просто спросила… – Растерялась Каролина. Но, обладание гораздо более широкой информацией о лисе, не смогла остановиться, задавая следующий логичный вопрос:
– Почему ты решил служить кому-то? Разве не лучше быть самому себе хозяином?
Хвост лиса нервно дрогнул.
– Тебе-то до этого что?
– Просто мне кажется, ? это не для тебя. Конечно, я могу только догадываться что ты получаешь от такого сотрудничества… Но, думаю, ты мог бы по-другому реализовывать свой потенциал, принадлежа самому себе…
Каролина понимала, что лису врядли доводится часто вести подобные разговоры. Скорее всего – никогда. И потому давила на застарелые раны, точно зная, какие эмоции вызовут ее слова, ведь даже в мире волшебных существ, психологию и инстинктивное желание быть свободным существом никто не отменял.
– Чтож, раз уж тебе так интересно – я подумываю покончить с этим. – Как всегда, немного ворчливо ответил лис. – Но сейчас не время, условия контракта еще не выполнены хотя я предпочел бы просто его отменить. Слишком многое чего я не мог предвидеть приходится выполнять. А мне, как ты сказала, свобода дороже. Но это осознаешь, лишь когда надолго ее теряешь.
Каролина протяжно вздохнула. Похоже Кай говорил правду, а ее новый зверо-приятель вовсе не тот, за кого себя выдавал ранее. Точнее сказать – он даже и не врал. Просто тотально недоговаривал. Поборов захватившее разум смятение, сильнее, чем прежде раскачивающее чаши весов, на которых лежали совесть девушки и контракт с библиотекой, Каролина решила держаться выбранной изначально стратегии поведения. Раз уж девушка заступила на должность, то и обязанности выполнять будет на сто процентов… От нее требовалось вернуть книгу в Гиперион, а Кай и библиотекарь разберутся сами.
– Какой план действий? – Утвердившись в своем решении, Каролина отбросила все сомнения и говорила вполне твердо.
– Нужно опробовать твои силы хранителя на месте. Вдруг из этого выйдет что-то толковое? Иначе придется обращаться за помощью к госпоже, а я ей пока не сказал, что книга украдена. – Заметно напрягшись произнес лис. Видимо их отношения с ведьмой оставляли желать лучшего.
***
Даики перенес их в небольшой внутренний дворик среди высящихся повсюду многоэтажек. Девушка только сейчас осознала, что по рамкам своего мира ей предстоит совершить настоящую кражу. Возможно – со взломом. У нее нет второго, запасного мира, где можно будет скрыться в случае неудачи, как разумеется, сделает ее компаньон-преступник. Еще два дня назад обещавшая себе не вляпываться в мутные истории девушка, кажется имела все шансы встрять по-крупному.
– Я стану невидимым, нам ведь не нужно лишнее внимание. Иди по моим следам.
Каролина изо всех сил всматривалась в фигурные отпечатки лап на снегу, пытаясь не сбиться со следа. Когда шаг проводника наконец остановился, девушка замерла, переводя взгляд вверх и обнаруживая впереди добротный двухэтажный особняк с мансардой из красного, потемневшего от времени, кирпича. По крепким, хоть и старым стенам, хаотично ползли лысые ветки плюща, сплетаясь в сети. Серая черепица, покрывавшая крышу, судя по виду недавно была обновлена, как и оконные рамы, хоть и современные, но сделанные под старину. К высокой двустворчатой двери вел ряд ступеней. Вход на лестницу украшали две статуи действительно жутких горгулий. Рассмотрев дом по лучше, девушка заметила подобных чудовищ также на крыше и на длинном широком балконе. Дом выглядел мистично и таинственно. Каролина отметила, как хорошо его хозяин вписывался в антураж, буд-то являясь частью этого странного загадочного особняка. Удивительным было и то, что дом стоял, затесавшись между высотных зданий, окруженный небольшим ветхим садиком, укутанным снегом. Наверняка участок не раз пытались выкупить строительные компании, чтобы возвести на территории дома очередную многоэтажку. Видимо предкам Кая и ему самому хватало денег и влияния, чтобы удерживать родовое имение в своих руках.
Каролина ощутила резкий порыв ветра прямо над левым ухом. Незримый “ветер” прошептал голосом Даики:
– Я попытаюсь найти лазейку в защитном заклятии вокруг дома. Кай не такой уж сильный маг и способен на прокол. А ты попробуй нащупать связь с книгой. Может учуешь ее и силы хранителя подскажут как действовать дальше?.. – Предложил лис и новым порывом ветра устранился.
Не подходя слишком близко к территории поместья, чтобы не быть замеченной, Каролина прикрыла веки и мысленно позвала книгу. Сначала просто произнесла намеренье словами. Потом, усилила его визуальным образом книги и приоткрыв веки, представила, что просматривает здание насквозь. Девушка сильно удивилась, когда, глядя в нижнюю левую часть замка – по всей видимости подвал, ее тело налилось жаром и запульсировало. Каролина буквально чувствовала энергию, стремящуюся к ней из того сектора особняка. Сомнений быть не могло. Книга откликнулась на зов хранителя и дала знать о своем местоположении.
Пронесшийся рядом ветер вновь заговорил:
– Ну как, получается? Этот недомаг укрепил защитное поле вокруг дома и мне никак не проскользнуть через него.
– Значит, не такой уж он и “не до…” – Резонно прокомментировала Каролина. – Я чувствую книгу, мне даже кажется, что у меня получается дотронуться до нее своей энергией. Вот только сквозь стены не пронести…
– Это хранилище создавал и заколдовывал, не Кай, а его предки. Они были весьма сильны. Если у хранительницы не получается – глядя на девушку заключил лис, тогда осталась крайняя мера – обратиться к моей госпоже…
– На сколько я понимаю – она не будет в восторге от такой новости. – Произнесла Каролина, обращаясь вникуда. Ветер дрогнул в нервном порыве.
– Может, у нас двоих получится? Есть какой-нибудь способ совместить наши усилия? – Спросила девушка и тут же почувствовала, как в ее плечи уперлись лисьи лапы, а по рукам к ладоням горячими струями потекла сила. Это была не густая стабильная сила хранителя, а свежая, чистая, словно журчащий ручей энергия, принадлежащая фамильяру. Девушка прикрыла веки, концентрируясь на книге и вибрацией на подушечках пальцев ощутила ее отклик и стремление воссоединиться с ней.
***
Кай попивал крепкий кофе, закинув ноги на маленький журнальный столик из красного дерева. Глубокое мягкое кресло с широкими подлокотниками казалось ему неудобным, как никогда. Парень то и дело ерзал на сиденье, ища комфортное положение. Но исправить его мягкой обивкой и правильным изгибом спинки кресла было невозможно, ведь Кая душили неприятные мысли. Сколько заклинаний из книги ведьма успела изучить? А дубликаты, которые делал для нее лис, со временем наверняка станут достоянием общественности. Род Кая ввиду безрассудства своего потомка утратит былое могущество, а сам парень станет, или уже стал, позорным пятном на репутации великих почитаемых предков.
Отхлебнув горький кофе, Кай почесал одну ногу носком второй и насторожился, услышав грохот в подвале. Быстро сунув ноги в кожаные тапки, парень зашлепал жесткой подошвой по коридорам. Перед тем, как открыть потайную дверь в стене, огляделся на всякий случай. Зигзагообразная лестница быстро привела к новой двери, открывающейся заклятием, передающимся исключительно из уст в уста от отца к сыну уже девять поколений к ряду.
Щелкнув пальцами, Кай зажег тусклый свет в небольшой комнате, во все стены которой были встроены книжные стеллажи. Посредине стоял громоздкий, исцарапанный временем старинный стол и современный офисный стул на колесах с анатомически удобным сидением. С обоих сторон стол подпирала пара сундуков, наполненных различными документами и магическими артефактами. Кай не сразу понял, что происходит, но увиденное, заставило его нервничать.
Фамильная книга заклинаний разгонялась в воздухе и со всей силы шлепалась о стены, пытаясь их проломить. В нее словно вселилось дикое животное, заключенное в клетку. Кай попробовал ухватиться за проносящийся мимо талмуд, но тот лишь обжег ему руки, проскользнув с невероятной скоростью между ладонями. Прочие книги летели со стеллажей стопками, устилая пол, когда в них врезалась книга заклинаний. Кай зло стиснул зубы и быстро залез на стол, концентрируя между ладонями магическую сеть и приготовившись ловить “хулиганку”, как мяч в регби, но внезапно раздался стеклянный хруст и перезвон, застигнувшие парня врасплох.
***
От волнения и спешки, ключ застревал в замке, не давая Каролине открыть дверь Гипериона с первого раза. Попасть в помещение с заднего двора сквозь волшебную дверь не удалось – она была чем-то блокирована. Как только раздался заветный щелчок, девушка влетела в библиотеку в поисках результата совместного с лисом колдовства. И, надо сказать, была изумлена, обнаружив кардинальные изменения в интерьере.
– Ну… лучше, чем ничего… ? Прокомментировал ситуацию, скользнувший внутрь вслед за Каролиной Даики, вновь став видимым.
Он подошел к арке, что раньше вела в дальнее помещение. Теперь же за ней располагалось тайное хранилище, целиком перенесшееся из поместья Кая в библиотеку. Стены, скрепленные сильным заклинанием, остались нерушимы, как и закрытая дверь, за которой слышались шорохи.
– Похоже – мы поймали более крупный улов, чем планировали. – Ухмыльнулся лис, закатывая рукава перед тем, как подойти ближе к двери. – Приготовься защищаться.
Каролина, совершенно сбитая с толку сотворенным магией недоразумением, сделала несколько тихих шагов в направлении комнаты. Достигнув двери, аккуратно приложила к ней ухо:
– Есть кто внутри?
– Так все-таки ты безнравственная воровка? – Послышался голос из-за двери. – Я не открою, вам не попасть в комнату. Куда бы вы не перенесли хранилище – книгу из него вам не достать.
– Главное, что книга теперь здесь. – Подключился к разговору Даики. ? Дождемся библиотекаря, он уж он тут живо порядок наведет.
Лис подошел к Каролине вплотную и, поманив к себе, прошептал на ухо: “Закрепи магией эту комнату здесь посильнее.” Девушка кивнула.
– Тебе рано или поздно придется выйти. Ты проголодаешься, или захочешь в уборную. А тут мы. – ” Закручивал гайки” с видом победителя лис, расхаживая вперед-назад перед дверью. ? Так не лучше ли отдать нам книгу добровольно и катиться на четыре стороны?
– Ты никогда не получишь ее, вор! И своей хозяйке передай благодарность. Она преподнесла мне хороший урок. Если эта книга и окажется у вас в руках, то только через мой труп.
– Согласен. – Даики принялся разминать пальцы.
– Это ни к чему. – Одернула его Каролина. – Сам подумай – зачем проливать лишнюю кровь? При чем – еще не известно чью. – От этого заявления, лис недовольно поморщил нос и сощурился, но девушка продолжила. – Книга в библиотеке, оставим остальное библиотекарю…
Когда Лис покинул Гиперион, Каролина заварила себе чай и подошла к двери хранилища.
– Кай. Ты слышишь меня?
– Что тебе, воровка? – После паузы отозвался недовольный мужской голос.
Каролина знала, что все это время он пытался телепортировать хранилище с книгой по отдельности и вместе обратно в свое имение. Девушка чувствовала вибрацию чужого колдовства, и то, как напрягается ее физическое тело, из которого усиливается отток энергии при каждом новом заклинании Кая. Но ее сила хранителя намертво впаяла книгу в пространство Гипериона. В этот момент Каролина осознала цену должности хранителя. Это не какой-то всемогущий персонаж или просто проводник энергий. Подпитка удерживающего книгу в библиотеке колдовства, сжигала и личные силы девушки. Так что к вечеру Каролина почувствовала себя не просто уставшей, а выжатой, и даже немного больной. А ведь библиотекарь вернется только через несколько дней…
– Ведь Даики прав – ты не сможешь сидеть в хранилище вечно. Ты живой человек, с потребностями…
– Ты действительно настолько глупа, что не только ввязалась в эту заварушку, но до сих пор считаешь хранилище обычной комнатой?.. Надо сказать, я думал, ты образумишься. Ты же знаешь, что поступаешь неправильно. Я вижу, что ты не такая.
– Я не маленький ребенок, чтобы пытаться разубедить меня приемами в стиле “ты не такая”. – Фыркнула Каролина.
– Я не пытаюсь тебя разубедить. Я вижу, что ты запуталась. Это не твоя реальность. Не твое противостояние. Это глупая случайность, которую ты еще можешь исправить.
– Кай… Я уже объяснила свою позицию. Для меня все происходящее – просто работа. Не важно в каком мире. Это зона моей ответственности, даже если исключить личный интерес, касающийся оплаты труда.
– Дьявол, ну ты и упертая!
Каролина улыбнулась, расценив это заявление, как комплимент, и отхлебнула из чашки. К ней даже буд-то вернулись силы.
Девушка была спокойна за положение вещей. Она понимала, что книга никуда не денется из Гипериона, главное – не снимать бейдж до возвращения библиотекаря. Даже в ванной, даже, во время сна. С этой мыслью Каролина достала из косметички резинку для волос и, переколов на нее бейдж, подвязала волосы. Так надежней.
В оставшуюся часть дня, девушке выпала возможность убедиться, что телепортированное в библиотеку хранилище с запертым внутри человеком ничуть не мешает торговле. Но на всякий случай она создавала вокруг комнаты энергетическое шумоподавление, до конца, так и не понимая – работает оно или Кай просто сидит тихо.
***
– Эй, воровка… – Прозвучало как-то из-за двери хранилища.
– Не называй меня так. – Возмущенно отозвалась Каролина.
– Это слово лучше всего отражает твою натуру. – Прохладно отметил Кай.
– Если ты собирался самоутвердиться за счет провокаций в мой адрес – не выйдет.
– Не собирался. Просто интересно – не боишься ли ты моей мести, когда я выберусь отсюда со своей книгой.
Об этом девушка раньше не думала, но сейчас поняла, что стоило бы. Маскируя, внезапно накатившее напряжение шутливым тоном, Каролина спросила:
– И как же ты планируешь мне мстить?
– Ну, например я знаю, где ты живешь… Могу заявиться к тебе и… причинить боль.
Девушка сглотнула и сдержанным тоном ответила:
– Нет, не можешь. Если бы мог, то уже сделал бы это в предыдущие встречи. Это не твой способ решать проблемы… Мне кажется – ты неплохой человек. ? Девушка сама не была уверена в том, что говорит, но старалась своими словами воздействовать на сознательность Кая.
– Надо же, какого ты хорошего мнения обо мне… Очень мило. Прям перехотелось тебя мучить… Тогда, может быть, я заставил бы тебя массировать мои пятки? Вечность.
– Лучше сразу убей меня. – Фыркнула Каролина.
– Почему? Ты не любишь делать приятное другим людям? К тому же ты сильно провинилась передо мной. Тебе знакомо слово “искупление”?
– Мне знакомо слово “бахвальство” – Отразила девушка.
– А мне слова “стерва и расплата”. В моем представлении – это практически синонимы.
Будь сейчас дверь хранилища открыта, Каролина ворвалась бы туда, чтобы продемонстрировать Каю свои магические способности. Но она лишь привычно сжала руки в кулаки и направила поднявшуюся волну энергии в уборку помещения, как делала всегда, когда требовалось привести мысли в порядок и успокоиться.
Так шли дни. Иногда Каролина ловила от Кая колкие реплики, в свой адрес. Парень пытался раскачать качель от жалости до открытого давления. А иногда просто глумился над девушкой в свое удовольствие, что раздражало ее сильнее прочего. Однако, все его тактики оказывались бесполезными, и парень сделал несколько попыток сбежать с книгой, но они провалились. Кажется, сам Гиперион помогал девушке с ее сложной задачей. А иногда подсоблял и Даики, заглядывающий проверить – не делся ли куда их улов.
Накануне дня возвращения библиотекаря, Каролина, подойдя к двери, сказала:
– Кай, ты наверняка уже и сам переписал эту книгу и уйдешь с ее дубликатом. Так может я сейчас отпущу тебя спокойно, при условии, что ты оставишь оригинал? Ведь библиотекарь врядли будет с тобой няньчиться…
– Размечталась, воровка. – Уже ставшим привычным, флегматичным тоном, отмахнулся парень.
– Мне кажется – я предложила идеальный вариант для всех.
– Идеальным вариантом будет, если ты зайдешь ко мне в бикини, мы проведем хороший вечер вместе, а потом я уйду со своей книгой. Я чертовски соскучился по женскому обществу за это время, а ты очень даже ничего.
Каролина была возмущена. Раньше парень не позволял себе подобных заявлений. Девушка даже не была уверена говорит он всерьез или просто хотел ее задеть. Ответом стал веселый хохот из-за двери. Каролина стиснула зубы и сжала руки в кулаки. Наконец завтра вся эта история закончится. Более того – исполнится мечта девушки – разбогатеть.
***
Утром следующего дня Каролина буквально летела на работу. Окрыленная мыслью о скором богатстве она представляла, что купит целый таунхаус для себя одной, который красиво обставит мебелью в стиле сканди. А еще – наймет личного водителя и займется, наконец, чем-нибудь поинтереснее бухгалтерии.
Надо сказать, нашлось в сердце девушки и место для легкой светлой грусти. Грусти от того, что волшебство все же существует, но врядли ей доведется еще раз с ним соприкоснуться.
Подойдя к Гипериону, Каролина увидела, что дверь уже открыта и в ее животе прокатилось волнение, а сердце забилось чаще. Еще никогда она так близко не подбиралась к исполнению мечты.
Ступив в помещение, сразу обнаружила за кассой библиотекаря. Старик поднял седые кустистые брови над очками и мягко улыбнулся.
– Я вижу – в мое отсутствие ты натворила дел?
– Наоборот, я спасла… ? Голос Каролины оборвался. Дальняя комната была пуста. – Хранилище, что тут стояло. В нем книга, которую пытались выкрасть из библиотеки.
Старик поджал губы прежде, чем ответить:
– Как видишь – хранилища здесь больше нет. Как и книги.
– Так это не ваших рук дело? – Сердце девушки буквально замерло в груди, а кожа лица заколола.
– Нет. – Пожал плечами библиотекарь.
– Выходит – Каю все же удалось сбежать?..
– Ох и задачку ты мне задала. Как теперь объясняться с владелицей книги?
– Вы ведь знаете, кто ее истинный владелец… ? Не удержалась расстроенная Каролина. – Может, попробуете договориться?..
Библиотекарь хитро улыбнулся.
– Конечно нет. Теперь – все по справедливости.
– Подождите… ? Осознание больно запульсировало в висках девушки. – Вы же специально наняли меня… Ну то есть – любого обычного человека, не волшебника, кто согласился бы на эту работу.
