Яблочный детектив

Софья К

Яблочный детектив

Глава 1

Детективный дебют

Или что происходит, если спутать вымышленный мир с реальностью

Свет неожиданно погас, и повисла какая-то неловкая, испуганная тишина. Маша даже пожалела, что, по уже сложившейся традиции, она сдала свой телефон на общую тарелочку. Которую потом еще покрыли ажурной салфеточкой и убрали как можно дальше, чтобы никто и ничто не отвлекало от Семейного ужина. И вот теперь нельзя осветить телефоном все вокруг, точно фонариком. Видимо, взрослые подумали точно также. Потому что все сначала даже как-то притихли. Но вот звякнула посуда на столе. Что-то упало, глухо и тяжело. Задвигались стулья, раздались шаги.

– Ну сколько еще можно? Сделайте с этим хоть что-нибудь! – раздался истеричный женский голос. И, почти одновременно, спокойный, уверенный, Бабушкин:

– Миша, там в серванте свечи…

Следом быстро чиркнула зажигалка. Возникли контуры лица, освещенные колеблющимся светом, непривычные и страшные. Вокруг, словно кривляясь, заворочались тени. Но Маша, увидев это, тут же успокоилась, потому что в фигуре с зажигалкой узнала папу. Папа успел быстрее дяди Миши – и всех спас!

Все зашевелились намного увереннее. Сразу несколько добровольцев отправилось на поиски свечей. У Бабушки, прямо на нижней на полке большого серванта, лежало что-то подобное. Длинные, витые, с золотыми полосками. Ближе, чем корзиночка с телефонами гостей. Маша видела мельком золотой отблеск при свете ламп, но даже не думала, что свечи могут когда-нибудь пригодиться. Бабушка уже вовсю командовала поиском…

И тут вспыхнул свет. Машин папа со своей зажигалкой сразу стал выглядеть нелепо. А люди, что толклись у буфета в поисках витых восковых изделий, и вовсе были похожи на детей, ищущих втихаря сладости. И застигнутых на месте преступления.

Преступление! Это то, что тревожило и волновало Машу последние полгода. Лишало ее сна! У всех переходный возраст проходит по-разному. Чаще всего – это поиск себя через бунт. Маша бунтовала с фонариком под одеялом над очередным детективом. Искать себя в своей, настоящей жизни было невероятно скучно – там никогда ничего не происходило. За все 13 лет. Ни-че-го!

А вот сыщики, которые расследовали убийства, пресекали шантаж, спасали людей, у девочки-подростка вызывали только восхищение! Так почему бы не пойти вместе с ними по страницам книг, вместо того, чтобы уныло копаться в себе?

Маша прочитала такое неимоверное количество детективных историй, что их герои приходили к ней во сне и мерещились в реальной жизни. За все лето Маша почти ни разу не вышла из дома. Ловила недовольные взгляды родителей и, в ответ, ныряла в очередной детектив, изредка с удивлением ощущая мурашки в затекших руках. И еще мурашки, бегущие по спине – от страшных событий. С тех пор у Маши появилась мечта – стать детективом или хотя бы его помощником, чтобы расследовать какое-нибудь запутанное дело. И даже войти в историю сыска!

Только никому Маша о своих мечтах не говорила – боялась насмешек и осуждения. Количество детективов на полках становилось все больше, а надежды на настоящее дело с каждым днем таяли.

Но теперь, похоже, у Маши появился шанс! Понятно же, что электричество пропало не просто так – это сделал преступник, чтобы расправиться со своей жертвой. В этот момент Маше даже не пришло в голову, что вообще-то в здесь собрались все ее родственники. И исполнение мечты ценой чьей-то жизни – это негуманно и даже страшно. Но Маша была сейчас не Машей, а детективом – а они мыслят по-другому, аналитически.

Маша осмотрелась вокруг, ища труп. Но трупа не было. Все были живы и здоровы. С облегчением, еще немного испуганные, помятые, усаживались за стол. Поправляли тарелки, поднимали упавшие рюмки. Выясняли, где теперь чья ложка. Успокаивали друг друга. Бабушка и вовсе была невозмутима. Дядя Миша привычно сидел рядом с ней и ел салат, похоже, уже из чужой тарелки. Мама пыталась улыбнуться и показать, что ей даже весело. Зая смущенно прикрывала красные щеки. Маша поняла, что кричала именно она. Все гости догадались о криках Заи. И теперь Зае было стыдно.

И Маше тоже вдруг стало стыдно – от того, что она так размечталась и стала строить из себя детектива. По-дурацки! И еще от того, что допустила убийство, даже мысленно. Она так остро все это почувствовала, что ляпнула, не подумав:

– Хорошо, что в этот раз без трупа обошлось! А то бы все были под подозрением!

Тишина повисла гуще той, что была после внезапно пропавшего недавно света. Все уставились на Машу. Даже дядя Миша оторвался от своего очередного салата. Лерочка пренебрежительно фыркнула. Надя уронила игрушку и испуганно прижалась к маме Зае. Бабушка посмотрела на Машу спокойно и холодно. А после, также спокойно, встала и указала пальцем на дверь:

– Вон!

Маша застыла на месте, под этим пальцем, под взглядами всех родственников, под очередной ехидной усмешкой Лерочки. Думая, что это шутка, Маша хотела снова сесть за стол. Но Бабушка осталась непреклонна:

– Вон! – повторила она. И продолжала так стоять, пока Маша не покинула комнату.

Отец пытался было заступиться за Машу, но сразу понял, что это бесполезно. Кто-то сочувственно протянул им тарелочку с уже откинутой салфеточкой. И отец быстро выудил оттуда сначала свой телефон, а потом Машин. Семейный ужин для них сегодня закончился очень неожиданно.

Они ехали молча. По радио передавали предупреждение – о повреждении линий электропередач из-за сильного ветра. И призывали всех быть осторожнее.

Осторожными были и фразы отца. Но от этого Маше было не легче. Семейные ужины – это возможность хоть раз в год собраться всем вместе, почувствовать себя единой семьей. И это не место для глупых и злых шуток! Маша сегодня очень сильно обидела Бабушку. А ведь Бабушка – великая женщина, на долю которой выпало много испытаний. Сильная, но в то же время чуткая и добрая. И перед ней надо извиниться.

Маша понуро кивнула. Отец привез ее домой. Пожелал спокойной ночи, развернулся и уехал… Снова на этот самый ужин!

Маша очень сильно обиделась и расстроилась. В тот вечер даже любимые детективы не могли ее утешить. Да и кому они нужны, если реальная жизнь абсолютно другая? В книжках события, люди, даже убийства добрее и уютнее что ли, чем этот холодный жест Бабушки. Чем это послушное молчание всех остальных родственников. И чем это возвращение папы туда, где только что так унизили его дочь!

С Бабушкой, разумеется, они помирилась. Но с того вечера все детективы потеряли для Маши всякое очарование, поблекли, перестали манить. Одной книгой, некогда самой любимой, Маша даже мстительно подперла спинку у дивана – чтобы не шаталась. Хотя спинка и так не шаталась.

Вам нужно расследование? Обращайтесь к кому угодно, только не к Маше! Она уже давно выросла из всяких там детективных историй…

Глава 2

Глава 2

Щедрый Веня

Когда разлетаются драконы, нужно обращаться к психологу

Родители часто шутили – аист нес тебя в библиотеку, но засмотрелся и выронил у нашего дома. А мы поймали. И это было самым логичным объяснением, как Маша очутилась в этой семье. У папы был свой небольшой, но стабильный бизнес. Мама сначала ему помогала, а потом создала свое дело. И так успешно, что иногда папа в шутку предлагал маме взять его к себе, хоть стажером. И вот так всегда – все разговоры у них были только о работе, прибыли, рынке. А Маше это было неинтересно.

У нее не было ни амбиций родителей, ни делового склада ума. Мечтательная и спокойная, она могла часами сидеть в одиночестве с книжкой в руках, предпочитая теперь лирику. Хотя мама и папа с годами все чаще стучались в Машин воображаемый мир и призывали подумать о будущем. Но будущее, казалось, было где-то далеко. А, когда оно все же наступило, Маша отправилась в педагогический – потому что там был самый маленький конкурс. И все уговоры выбрать экономическое или юридическое направление (а папа бы несомненно помог), были бесполезны.

Поступила Маша легко, больше нервничала из-за непривычной обстановки; училась хорошо и даже устроилась на работу, прямо на первом курсе, – в архив одной крупной организации, на полставки. Родители посмотрели на дочь с интересом – а вдруг ситуация еще исправится? Но нет! Больше никаких новостей в Машиной жизни не происходило. Грандиозных планов она не строила. Работу менять не собиралась. Жила по-прежнему с родителями и о создании своей семьи даже не задумывалась. Отец ей помогал материально, но Маша старалась брать по минимуму. Ей было неудобно выделяться среди остальных – например, носить дорогие вещи, которые не каждый может себе позволить. И от машины Маша тоже отказалась, хотя папа предлагал.

В целом, жизнь была бы полностью гармоничной, если бы не сильная встряска каждый год – перед Семейным ужином! Вот здесь на Машу накатывали волны сожаления и вины, что она не такая, как все нормальные люди. И еще ничего не добилась. А самая высокая и разрушительная волна – Маша во всем уступала Лерочке!

Лерочка, Машина двоюродная сестра, была на три года младше, но уже вела в счете. Одна внешность чего стоила – эффектная блондинка с зелеными глазами. Прямо как модель с обложки! Недавно Лерочка каким-то чудом окончила престижный университет и сразу же устроилась в филиал известной компании. И еще – ее всегда окружали молодые люди. Один даже настойчиво караулил под окном во время Семейных ужинов. Лера была без изъяна! Все гордились и восхищались Лерой. А Маша вызывала лишь горькие вздохи. И во время встречи с родственниками призывала на помощь всю свою выдержку. И терпела, терпела, терпела. Только бы снова не выгнали! И этот Семейный ужин нужно просто пережить, как раньше. А дальше все будет по-прежнему.

Однажды мама за завтраком как-то странно посмотрела на Машу, но обратилась почему-то к папе:

– Антон, и что ты думаешь?

– А что я могу думать? Пусть Олег с Заей решают. И вообще – время покажет.

– Мама, ты это о чем? – оживилась Маша.

Мама посмотрела на дочь еще более странно и нехотя произнесла:

– Лера своего жениха на Семейный ужин приведет. Знакомить всех будет. С новым родственником.

И мама, даже не допив кофе, вышла из-за стола. Только ложечка звякнула о блюдце. Маша поняла, что проиграла – вчистую. Теперь ситуация будет расти, как снежный ком – жених, свадьба, дети, дети, внуки самой лучшей в мире Лерочки. А Маше начнут дарить кошек, запишут в старые девы а потом и вовсе забудут о ее существовании. Если только Маша не предпримет никаких действий. Но предпринимать она никогда ничего не умела…

По утрам Маша, как обычно, караулила на остановке свой автобус. Сегодня было особенно холодно – земля за ночь промерзла и на ней, вместо снега, валялась какая-то несуразная крупа. Инеем облепило ветки деревьев и скамейки на остановке. Маша подпрыгивала на месте, чтобы не чувствовать этот холод. Обдумывала свою ситуацию и то самое звяканье ложечки.

– Че, Машка, прыгаешь такая грустная? – неожиданно кто-то гаркнул у нее над ухом. – Прыгать весело надо!

Она испуганно вздрогнула. Но тут же улыбнулась, узнав своего бывшего однокурсника. На Веню сердиться было просто невозможно. Он был единственным и неповторимым в их группе. Единственным – потому что парней там кроме него не было. А неповторимым – потому что нормальному человеку лучше было не повторять всю ту дичь, которую он творил. Авантюрист и шалопай этот Венька! Но удивительно, что ему все сходило с рук – Веня умел произвести впечатление на всех. На студенток, на преподавателей и на возможных будущих учеников. Он даже грозился пойти работать в школу. Но так и не выполнил свою угрозу – подрабатывал в какой-то рекламной компании. Иногда лично разносил листовки или бегал по городу в ростовом костюме цыпленка. Было видно, что денег у него нет, зато планов – просто громадье.

Маша даже удивилась, что встретила Веню так рано – в университете он обычно появлялся ко второй-третьей паре. А тут, видимо, жизнь заставила.

– Ну, чего молчишь? Случилось-то что? – не отставал он.

– Да так, навалилось… – неразборчиво сказала она. И внезапно отвернулась, чтобы не зареветь.

Но он услышал:

– Что навалилось? Давай, выкладывай.

И Маше вдруг захотелось с ним поделиться.

– Понимаешь, у нас скоро Семейный ужин – каждый год собираемся. Я, наверное, тебе о нем даже рассказывала.

По Вене невозможно было определить, что ему рассказывали, а что – нет. Подошел автобус. Веня без лишних слов втянул Машу внутрь, усадил ее, а сам плюхнулся рядом. Просто чудо, что в этот раз оказались свободные места! Обычно автобус забит под завязку – не протолкнешься. Видимо, Веня и правда везучий!

– Ну и? – спросил Веня заинтересованно.

– И нам всем нужно там быть. Всей нашей семье! А я не хочу! – честно сказала Маша.

Подошел кондуктор. Веня поерзал и посмотрел умоляющим взглядом на Машу – ей пришлось заплатить за обоих.

– Почему не хочешь? – спросил Веня благодарно. И забрал оба билета себе.

– Потому что… Потому… Там будет Лерочка. И она собирается представить жениха! – вдруг выпалила Маша.

– А! Вот оно что! – протянул Веня. – А я-то думал! И тебе тоже нужно кого-нибудь представить? Устроить свое шоу!

– Зачем? – удивилась Маша. – Ведь потом все спрашивать будут про этого жениха. Обмана они не потерпят. Тем более Бабушка. Она у нас строгая и очень честная!

– Да ладно! А то я бы сыграл. А через год все уже про меня забудут. Скажешь, что не сошлись характерами. Такое сплошь и рядом бывает.

– Мне честно надо, – повторила Маша.

– Скучная ты, Машка, – разочарованно протянул Веня. – И чего ты тогда хочешь?

– Ну, не знаю… вернее знаю, но не знаю, как это произнести вслух, – замялась Маша. – Я тоже хочу жениха! Настоящего!

Лицо Вени странно перекосилось. А потом он стал озираться по сторонам, словно мечтая побыстрее сбежать. Но в автобусе, который к тому времени уже наполнился пассажирами, сделать это было сложно. Да и двери были закрыты.

– Маш, ты, конечно, хорошая. И добрая. И внешность у тебя ничего так. Все на месте – нос, уши, глаза, ничего не перепутано. Но ты пойми – я не готов. Я человек вольный…

– Вень, да я не про это. Я узнать хотела – что со мной не так? Взгляд со стороны.

– А! – вдруг оживился он. – Ты в себе покопаться что ли хочешь? Так это не ко мне. Тебе психолог нужен!

– Ты уверен? Это правда поможет?

– Поможет! Слушай, есть тут у меня на примете один психолог. Мировая женщина. Для тебя – самое то! Результат гарантирую!

– Вень, может не надо? Еще знакомые узнают – решат, что у меня не все в порядке с головой. Стыдно.

– Давай, Машка, не трусь. Где это у меня? Представляешь, телефон дома забыл… И кошелек. А вот, тут в записной книжке есть контакты. Записывай. А лучше не надо – я тебе этот листочек отдам. Слушай, ты не выручишь меня? Одолжи, а? Я верну, честно.

Они обменялись – Веня радостно принял купюру, а Маша получила телефон какого-то таинственного, но очень эффективного психолога. Несколько заветных цифр, подписанных, именем «Валя».

Потом Веня вскочил со своего места и, рассыпаясь в благодарностях, направился к выходу. Маша проводила его взглядом и только тут догадалась посмотреть в окно. Это была совсем не та улица, по которой обычно Маша ездила на работу. И маршрут был тоже не тот!

– Стой! – закричала Маша вслед выходящему однокурснику. Замешкалась, поправляя сумочку. И тоже бросилась к выходу. Но двери уже закрылись, автобус двинулся дальше, а Веня нырнул за угол какого-то здания.

– Не шумите, девушка, – урезонила Машу кондуктор, – не надо было спать! К своей остановке обычно готовятся заранее!

И все пассажиры, как один, поддержали кондуктора. Маша сжимала в кулаке листок с телефоном психолога и весь путь до следующей остановки, а потом и обратный, до своей работы, думала, как же она объяснит начальнице свое опоздание.

Маша понимала, что ни при каких обстоятельствах она не обратится к психологу. Выпрашивать жениха – это унизительно! Нет уж, пусть все идет своим чередом. Есть более интересные вещи. Маша сейчас была поглощена темой Средневековья. Не простого, а сказочного – с рыцарями, прекрасными дамами, драконами и чародеями. И поэтому планировала переместиться туда с помощью очередной толстой книги. Но зачем-то перед своим путешествием решила проверить социальные сети. А особенно страницу, которую, к стыду своему, довольно часто посещала. Осторожно, чтобы не выдать себя.

Первое, что она увидела, – фото счастливой Лерочки в объятиях очень красивого парня. Они смотрели друг на друга и улыбались. «Пора заявить всему миру о наших отношениях!» – гласила надпись.

А вот Машин мир сразу же скукожился, стал неживым и лживым. Первыми улетели драконы. Ускакали рыцари, увозя своих принцесс. В лабораториях алхимиков с противным звоном разнесло все сосуды в разные стороны. Холод, тишина и ощущение одиночества накрыли Машу. И она потянулась за бумажкой с телефоном психолога. К заветным цифрам, подписанным именем «Валя».

Глава 3

Необычное задание

Или о том, что на пути к счастью могут встретиться горы коробок и стереотипов

Торговый центр «Малус» на окраине города, второй этаж, третий офис налево – именно по этому адресу Машу ждало верное решение всех ее проблем. А точнее – психолог Валя. Маша так надеялась на Валю, что даже отпросилась пораньше с работы. И на Веню она тоже надеялась – у того было просто феноменальное чутье на возможности, людей и ситуации.

И теперь, трясясь в автобусе, который полз по узкой полоске разбитого шоссе мимо каких-то промышленных труб и высоких заборов, Маша думала о том, что жизнь ее скоро изменится. Каким именно образом – неважно. Просто все будет хорошо!

– Входите! – прозвучало громогласное на робкий Машин стук.

Маша открыла дверь и сразу же уткнулась в многочисленные коробки, башнями уходившие куда-то вверх, под потолок. Впрочем, между постройками кое-где были просветы. И Маша стала пробираться по ним, на голос, который звал ее к себе. Маше с каждой минутой все больше становилось не по себе. И она бы позорно сбежала, если бы вдруг над всеми этими коробками не возникла высокая и мощная женская фигура. Маша сразу успокоилась, как в детстве. И легко выбралась из картонного городка прямо в небольшое и уютное пространство у окна, занятое только столом и двумя стульями. Тут ее и ждала обладательница мощного голоса – психолог Валя.

Валя была одета в брючный мужской костюм, который на ней смотрелся довольно странно. На ногах почему-то были валенки. Женщина искренне и по-доброму улыбнулась Маше:

– Валентина Ивановна. Но лучше просто Валя, – представилась она.

– Маша.

– Присаживайтесь, – и она указала Маше на черный офисный стул с изогнутой спинкой. – Кипяток, ой, вернее чай будете? Сахар могу предложить.

Валя кивнула на растерзанную коробку с сахаром, примостившуюся на подоконнике и добавила:

– Сейчас кружки принесу. И печенье.

Исчезла за картонными башнями. Но быстро вернулась и закрутилась возле стола. Машу поразило, как крупная и хорошо развитая Валя ловко передвигалась в маленьком свободном пространстве, заполняя его собой, но ни разу ни на что не наткнувшись.

– Да не беспокойтесь вы, – заявила она Маше. – Коробки – это временно. Знакомый попросил товар куда-то пристроить на хранение. И место не простаивает, и знакомому помогла. Да садитесь вы, что же вы так серьезно к этим коробкам относитесь? Там же не подслушивающие устройства. Хотя, кто его знает…

Валя улыбнулась. Маша поняла, что это шутка, растерянно присела. И стала изучать пейзаж за окном – какие-то заводские трубы, серые стены, мешки под навесом прямо в грязи – на территории центра. И мелькающие крыши товарных вагонов вдалеке. А ведь из этого места еще нужно как-то выбираться. И скоро будет темно.

Чтобы отвлечься от этих мыслей, Маша переключилась на обстановку комнаты. Скользнула взглядом по каким-то дико-ярким грамотам в углу. Но задерживаться не стала – невежливо это, словно она в чем-то подозревает хозяйку кабинета.

Валентина Ивановна между тем закончила все «чайные» приготовления и уселась напротив, на второй черный стул (который при этом обреченно скрежетнул). Уперлась локтями в стол и уставилась на Машу, словно сканировала. А потом заявила:

– Выкладывай.

– Что?

Машу покоробил такой переход на «ты», но она подумала, что это, наверное, особая методика, чтобы быстрее решить Машину проблему.

– У меня не складывается жизнь, – начала Маша издалека. – Мне уже скоро 27 стукнет. И родители намекают на внуков. Ведь, когда им было столько же, у них уже была я. А я еще даже не замужем…

– Понятно. И что мешает?

– Ну, я не могу ни с кем познакомиться для серьезных отношений. Попадаются только такие, с кем семью не создашь…

– А какие попадаются? – искренне заинтересовалась психолог.

– Поверхностные. Сначала наобещают всего, а потом молча пропадают. Или говорят, что еще не готовы к отношениям. Вот ничего и не получается… – подвела итог своему несчастью Маша.

– Это не они такие, это ты – простодыра, – ответила психолог уверенно.

– Кто???

– Мямля!

Маша даже задохнулась от возмущения:

– Как? Что… что вы себе вообще позволяете?

– Правду тебе говорю. Которую тебе так никто и не сказал за все эти годы. Ты когда это хочешь услышать? В 40? В 50? Или еще позже – на церемонии прощания. Там уже ничего не изменишь. А человек ты хороший. И нужно тебе дать шанс. Да не обижайся ты. Сядь, – остановила она Машу, которая уже было встала и собиралась продираться через «коробочные» залежи к выходу.

Маша нерешительно постояла и снова села на свой стул.

– И что делать?

– Менять все, – решительно заявила психолог. – Или доживать так, как есть. Но тогда не жаловаться.

– Я хочу все изменить. Только это невозможно. Я такой уродилась – неправильной! Вы верно сказали, что дело во мне. Не хочется это признавать, но так оно и есть…

Валя посмотрела скептически, но промолчала. А вдохновленная Маша продолжила:

– Это я такая, понимаете? Я читала психологическую литературу. И знаю, что сейчас вы будете расспрашивать меня о детстве. Скажете, что все проблемы – они из-за моих папы и мамы.

– Нет, не скажу, – протянула Валя после довольно продолжительного раздумья. Маша успела за это время выпить свой чай и съесть горстку печенья. И уже посматривала на коробку с сахаром. – Твоя проблема глубже.

И, ловко, даже не вставая с места, Валя дотянулась до коробки с сахаром и водрузила ее на стол, перед Машей. Та смутилась и уточнила:

– На сколько метров глубже?

– Не метров! А поколений! По-ко-леее-ний! – растолковала Валя. – Папой и мамой тут не ограничишься. Ты ведь не просто так ко мне пришла. Повод какой-то должен быть, какой-то верстовой столб. До Нового года, вроде, еще далеко. До юбилея твоего тоже – три годика, да еще с хвостиком. Что тогда? Семейные сборы какие-нибудь?

Маша ошарашенно посмотрела на психолога.

– Да, у нас скоро будет Семейный ужин. Каждый год мы так собираемся. Там очень душевная атмосфера, все друг другу радуются. А мне неприятно. Потому что очередной год прошел, а я до сих пор одна…– разоткровенничалась вдруг Маша, – и других никаких достижений у меня тоже нет. Хотя, вроде, и возможности были, и…

– Ладно, все, я поняла, – вдруг прервала ее психолог.

Маша уже удивляться устала, потому что все тут было как-то непредсказуемо.

– Давай так, – предложила Валя, – сейчас мне совсем не до тебя. Да и выслушивать весь поток этой фигни я, честно говоря, не хочу. Это к подружкам. Ты вот что сделай к следующему разу – составь свою родословную. Тогда и поговорим. Все поняла? А теперь давай, не задерживай меня…

Маша поднялась из-за стола, как в тумане, согласно кивнула и стала протискиваться между картонными башнями в сторону двери. Даже попрощаться забыла – так вдохновила ее идея с составлением этой самой родословной. А ведь обязательно наступит день, когда Маша с гордостью впишет туда новые имена. Мальчика или девочки. Нет, лучше сразу двойняшек. А, сначала же мужа…

Но вдруг ее мысли прервал, откуда-то из-за коробок, громкий голос Вали:

– Маш, а ты в детстве о чем мечтала?

– Что? – Маша даже не сразу нашлась, что ответить.

Психолог уже поднялась в полный рост и показалась над башнями.

– Чем тебе в детстве больше всего нравилось заниматься? Вот прямо до мурашек. Дни напролет?

– Читать, – неуверенно произнесла Маша. – Я так много читала!

И вдруг ее осенило:

– Детективы! Мне очень нравились детективы. И я даже мечтала провести свое собственное расследование!

Валя удовлетворенно кивнула:

– Все правильно. Не ошиблась. Ну, тогда держись. Все скелеты твои!