Хозяйка сердца злодея

Боги, а я ведь даже не задалась вопросом, куда мы идём? Может, во дворец короля? Хоть бы! Это решит все мои проблемы.

– Госпожа Шиен, проходите в портальную арку, – велит мне Хаган.

Это куда же?

– Жансу, – зову с собой служанку. Не оставлю её в этом месте, пока не выясню, кто пакостит из тени.

– Ваша служанка остаётся. Мы идём вдвоём.

– Куда?

– Скоро сами увидите.

Ох, не нравится мне огонь в его глазах. Что он задумал на этот раз?

– Вы обещали, что Жансу будет рядом со мной и в безопасности. Я не хочу оставлять её здесь, тем более, когда ваши слуги пакостят, – предупреждаю Его Высочество.

– Госпожа Шиен, в этот раз так не получится. Либо Жансу пойдёт с вами, либо останется здесь в безопасности.

Что значит: со мной или в безопасности? Куда это он меня вести собрался?

– А если Жансу навредят, пока меня нет? – не хочу соглашаться.

– Мело за ней присмотрит. Даю вам слово: с вашей драгоценной служанкой ничего не случится, – обещает Хаган.

Ого. Вот уж не думала, что дождусь от него чего-то подобного. И всё же он остаётся в статусе врага, хоть и не зыркает уже так пугающе. Хотя это и напрягает.

Он ведь не мог поменять мнение лишь из-за того, что я бросилась в пруд за Миртой? Точно что-то задумал. Только вот что?

– Поторопитесь в портальную арку, – велит Хаган. Только вот что это за арка – непонятно. Здесь все двери с прямоугольными косяками.

Кидаю взгляд на Жансу, но она не успевает подсказать.

– Вижу, вы не шутили о проблемах с головой, раз уж даже забыли, что такое портальная арка, – вздыхает Хаган и в пару шагов подходит, а потом и входит в огромный камин.

Это, по его мнению, похоже на арку?

Прощаюсь с Жансу, дав ей пару наставлений, и вхожу в этот самый камин. С виду он казался огромным, а стоило встать рядом с Хаганом, как стены будто со всех сторон стали давить.

Хоп! Ещё и горячая рука ложится на мой стан, а Шэр наглым образом притягивает меня к себе.

Это ещё зачем?

Охнуть не успеваю, как мир вокруг вертится, как в калейдоскопе. Тело охватывает вихрь, и хоть и продолжается это лишь несколько секунд, я успеваю и напугаться, и закрыть руками рот, чтобы не стошнило.

Боги! Это не портал, а центрифуга!

– Мда, про то, что слабым магам и людям нужно закрывать глаза, вы тоже забыли, – констатирует Хаган, отпуская меня, но тут же прихватывает за локоть.

Я не виновата, что меня после «путешествия» в сторону повело, да и в глазах мельтешит.

Смаргиваю, заставляя зрение фокусироваться. Нет. На Хагана лучше не смотреть. Тем более что выражение лица у него очень странное. Былой ненависти не наблюдаю, но… Он точно что-то задумал.

Лучше посмотрю на интерьер комнаты в спартанском стиле: лавка, стол, бетонные серые стены, за окном – пустыня?

– Боги! – восклицаю я, моргаю, но пейзаж не меняется.

Но ведь дворец не в пустыне!

– Добро пожаловать на южную заставу, – сообщает Хаган, когда я перевожу на него ошеломлённый взгляд.

Ещё и усмехается. Весело ему?

– Зачем вы переместили меня сюда? – охаю, а в голове сразу куча пугающих мыслей.

Он же не продаст меня в рабство?

Он хоть и злодей, но до такой низости не опустится.

– Ну как же? – усмехается Хаган и, вместо того чтобы отпустить мой локоть (я уже вполне уверенно стою), делает шаг ко мне.

Слишком близко.

– Вы ведь сказали, что хотите служить мужу верой и правдой. Я решил дать вам этот шанс, – добавляет он, а в чёрных глазах загораются опасные искры.

Они пугают и завораживают, но я помню, кто передо мной, и тут же собираюсь с мыслями.

– Что вы имеете в виду?

– Весь дворец знает, что первой дочери советника магия никогда не поддавалась, но то, что вы сделали со льдом, впечатлило.

Не факт, что это была я, а не враг. Но о таком лучше сейчас не болтать.

– Это вышло случайно, я не контролировала силу.

– А теперь у вас есть шанс научиться её контролировать.

– Здесь?

– Здесь для меня есть работа, а для вас – прекрасная библиотека, к тому же, мы с вами будем неразлучны. Разве не этого вы хотели? – Ох, эта опасная ухмылка в левом уголке его губ.

Понимаю, почему красавцам многое прощают, но я на эту удочку не попадусь. Моя цель – вернуть искру и сбежать от этого психа подальше. В принципе, неважно, в какой последовательности.

– С чего начать?

– Тебя проводят, – говорит Хаган, а затем велит некому Тилю войти.

Оказывается, Тиль не мужчина, а симпатичная смуглая брюнетка. Она принимает все приказы, а затем вежливо просит меня следовать за ней.

Красивая, надо заметить, внешность у смугляночки в слишком открытом платье-мешке. Хотя моду критиковать не стану. Здесь так жарко, что я бы от купальника не отказалась.

«Нет. Купальник под запретом», – тут же говорю себе, когда, следуя за Тиль по коридору, замечаю в окно толпу бравых мужиков на фоне военного лагеря в пустыне.

– Не волнуйтесь, женщину здесь никто не тронет, – сообщает Тиль.

Это радует. И ещё больше радует, что кабинет, куда меня приводят, пуст… Почти. Здесь лишь пожилой господин, который назначен моим учителем, а затем начинает стягивать с полок огромные старые книги.

Он представляется Диэном, ведёт себя вежливо и манерно, хотя по нему видно, что он ближе к солдатам, чем к учёным. На лбу и щеке шрамы, мизинца на левой руке давно нет, но это ему не мешает.

Слушать его рассказы о магии более чем увлекательно, но страшно. Ведь моя искра, от которой должна идти сила, угасла.

– Здесь слишком жарко, давайте продолжим завтра, – говорю я, едва дело доходит до практики, и велю служанке отвести меня туда, где можно переодеться во что-нибудь облегчённое, пока не сварилась.

Увы, о нарядах мой достопочтенный муж не позаботился, но девушка быстро находит какое-то балахонистое платье. Чистое, из хорошей чёрной ткани. Сойдёт.

– На кухне спрашивают, что вы желаете на ужин, – сообщает Тиль.

А что едят в пустыне? Скорпионов?

– То же, что и господин Шэр, – говорю ей, а затем, оставшись одна в комнате, плюхаюсь на оттоманку.

Боги! Если я ещё раз пожалуюсь на холод, напомните мне, что пустыню я ненавижу ещё больше! Жарко так, что даже губы трескаются. Где Тиль? Мне нужна вода.

Увы, служанки не видно ни в коридоре, ни в холле. Выхожу на крыльцо бетонного сооружения и замечаю, как девица в платье сворачивает за один из шатров.

Тиль? У них там полевая кухня?

Иду за девушкой, пока у меня обезвоживание не началось, а она, как назло, ускользает. И чего все тут такие шустрые?

– Тиль! – хочу окликнуть, но застываю, завернув за угол и увидев Это!

Глава 9. Неравная схватка

Три бугая в доспехах, не чёрных, как у других, а в красных, каких я до этого момента здесь не замечала, схватили девчонку в чёрном платье. И это вовсе не Тиль, как я считала, а незнакомка.

– Пустите! – она то ли требует, то ли молит.

В больших глазах девушки неподдельный испуг.

– Ну чего ты сопротивляешься, крошка? Тебе понравится, – гогочет один, скалясь гнилыми зубами.

– Обещаем, что будем нежными. Ну, постараемся, – издевается другой, со шрамом на щеке, а она чуть ли не в слезах молит её опустить.

Боги, почему тут никого нет, кто мог бы это остановить? Или… Здесь это норма?

Но Тиль сказала, что местные женщин не трогают. Надо срочно кого-то позвать!

– Ну-ка, снимай платьице, – слышу, едва сделав шаг в сторону, а затем… Треск.

Это порвалась ткань?

Мужик со шрамом так притянул девочку к себе, что платье пошло по швам. Он гогочет, а она плюёт мерзавцу в лицо.

Чёрт!

Бах! Пощёчина. Девчонка отлетела бы на землю, если бы её не держал другой.

– Ах ты дрянь! – замахивается он, и я понимаю, что уже при всём желании не успею никого позвать.

– Руки убрал! – выскакиваю прежде, чем успеваю сообразить, что делаю.

Хотя что мне ещё остаётся? Они ведь с ней… Чёрт!

Хаган Шэр, куда твои глаза сейчас смотрят?!

– Ого! – Обращает на меня внимание мужик со шрамом, утирает со лба плевок девицы и теперь смотрит на меня так же похотливо и нагло, как на девушку.

Брр! Отмыться от такого взгляда хочется, но сначала надо как-то заставить пальцы и колени не трястись от страха.

– К нам захотела, куколка? – охотно присоединяется рыжебородый, а я краем глаза опять изучаю обстановку: ну почему рядом нет ни одной души? У них ужин, что ли? – Ты глянь. А эта куколка-то бледнолицая. Волосы вон какие, диковинка с севера, а манер никаких. Ничего, мы воспитаем!

– Себя сначала воспитай! А служанку мою немедленно отпусти! – вскинув подбородок, говорю строго. Только так можно победить в этой битве. И то не факт.

Голос звучит смело, а вот колени… Чёрт бы их побрал. Не грохнуться бы тут от страха.

– А ты вообще кто такая, что раскомандовалась?

– Я госпожа Шиен, а если ещё точнее, то супруга генерала Хагана Шэра. Ещё будут вопросы? – выпаливаю гадам, и они бледнеют на глазах.

Ого, будто загара вообще на их коже не было. Теперь переглядываются, сомневаются, верить ли мне. Я же стреляю в них гневным и, так сказать, господским взглядом.

– Слушай, птичка, ты говори, да не заговаривайся. Ты себя в зеркало видела, простолюдинка? Тряпьё на тебе отнюдь не господское, да и у генерала жены нет. Ну-ка, мужики, схватите эту плутовку и в шатёр! Две лучше, чем одна! – решает бородатый.

Вот же чёрт! А счастье было так близко! Дурацкое платье…

Хоп! И один из громил кидается ко мне.

– Помогите! – воплю, что есть сил, и даю дёру. – Пожа-а-ар! Пож…

Выкрикнуть вновь не успеваю. Гады слишком ловкие: хватают меня то за руки, выламывая их до боли, то за волосы. Скальп снять хотят?

– Пасть закрой, сучка! Орать в шатре будешь! – Залепляет мне рот ладонью тот, что со шрамом, а я ему – грызь, и палец мерзавца прокушен до крови.

Знаю, что дура и так делать нельзя, но, когда жить хочется, готов зубами выгрызать свободу.

Отлетаю от гадов, хватаю первую попавшуюся палку – похожа на черенок от лопаты – и тычу ломаным острым концом в лица гадов, не подпуская их к себе.

Убежать? Не одна же!

Мужики раскидывают руки по сторонам. Зачем? Ох ты, чёрт! Что за светящиеся серебряные искры вокруг их пальцев? Та самая магия?

– Беги! – командую девушке, а она будто в оцепенении. Ну что за невезенье?

Искры одного из мерзавцев вспышкой срываются с пальцев и летят в меня. Тут же прыгаю за бочки, надеясь, что они меня уберегут, и слышу болезненный вопль.

Кто-то в своего же пальнул? Нет, они как будто хором орут.

Выглядываю из укрытия и чуть ли не роняю челюсть, видя, как все трое падают. Отличный шанс сделать ноги!

Тут же кидаюсь в «проулок» меж шатров, а мне в спину вылетает ещё одно плетение. Пара секунд, нужна лишь пара секунд!

Бах! И влетаю в препятствие, которого тут секунду назад не было. Это «препятствие» подхватывает меня за талию так, что я чуть не подлетаю, делаю круг вокруг его оси. А затем, когда мы останавливаемся, понимаю, кто меня схватил.

Вспышки разрываются прямо возле моей головы, но совершенно не причиняют боли, словно их отделил какой-то прозрачный щит. А я… Не то в шоке, не то в ужасе смотрю на своего пленителя.

Чёрные, уходящие в синеву, глаза моего врага так близко. Огненное дыхание опаляет дрожащие от страха губы, в то время как всё тело, облачённое в тонкую тряпочку, прижато к груде оголённых мышц Хагана Шэра.

Очень злого Хагана Шэра…

«Опять спас своего врага».

Будто бы слышу его мысли в своей голове, и гневное выражение лица тому прямое подтверждение.

Вспышки за щитом заканчиваются, Хаган позволяет мне коснуться ногами земли, а затем переводит убийственный взгляд на мерзавцев.

Бах!

Трое мерзавцев вновь падают на землю и вскрикивают. Нет, это даже не крик. Это хрипы и вой, порождённые оглушительной болью.

Их ноги лежат неестественно, будто переломаны, а затем трещат и руки. Снова вой. Ужасающий вой.

Но стоит им заметить, КТО заставил их испытать боль, как мужики тут же затыкаются. Теперь они в ужасе смотрят на Хагана, который ступает вперёд, закрывая меня собой.

– Я бы велел вам объясниться, но какой в этом смысл, не так ли? – взирает он на ошарашенных вояк. – Стражи из личной королевской армии, видимо, не наслышаны о правилах этого места. Но от наказания вас это не избавит.

– Простите! – выкрикивает один из вояк, да так громко, что я вздрагиваю. – Мы не знали! Мы думали, она одна из рабынь. Мы ничего ей не сделали, мы не…

– Вы не успели, и потому ещё относительно целы. Трибунал разберётся, – выдаёт Хаган, а затем окликает кого-то, и сюда подлетают ещё мужчины, в этот раз облачённые в чёрную одежду с вышивкой дракона на груди.

– Увести! – командует Хаган, с презрением глядя на поверженных, а затем кивает ещё одному служивому и взглядом указывает на служанку, которая до сих пор в оцепенении.

С инстинктами самосохранения у девушки точно беда. Она хоть оправится морально?

– А ты… – Хаган переводит взгляд на меня так резко, что вздрагиваю.

Осматривает с головы до ног, будто сканируя, примечает немного откровенный наряд, и я тут же сжимаюсь в ком.

– За мной! – звучит строгий приказ.

А чего ещё от него ждать? Уж точно не вопросов: «Как ты? Цела ли? Сильно испугалась?»

Что ж, спорить с тем, кто только что щелчком пальцев переломал троим мужикам кости, не хочется. Иду смирно и тихо. Хотя такая покорность – результат пережитого шока. А от шока я отхожу обычно не самым спокойным образом.

«Главное не начудить», – мысленно наставляю себя, следуя за Хаганом, а он как тормознёт резко, как развернётся, едва мы входим в каменное здание, что я влетаю в него и тут же отшатываюсь, как от огня.

Хаган ловит меня за локоть, не позволяя упасть, но при этом награждает таким взглядом, что жизнь становится не мила.

– С-спасибо, – всё ещё находясь в шоке и переживая мысленно вновь и вновь то страшное нападение, наглые прикосновения стражников, выпаливаю я, а Хаган…

– Не смей. Меня. Благодарить.

Ах да, я ведь враг.

Враг, который только и делает, что влипает в неприятности. Разве Хаган не должен быть доволен? Почему тогда сейчас до смерти пугает своим злым видом?

– Зачем ты полезла к королевским стражам? У них ни кодекса, ни принципов. Это вся империя знает. Или красную форму не видела? – гаркает на меня так, что опять невольно вздрагиваю.

– Видела.

– Ну так какого гоблина сунулась одна?

Вот чего он орёт? Я вообще-то и так до смерти напугана!

– Если бы не вмешалась, они бы ту девушку растерзали! – наконец-то, отойдя от шока, выпаливаю ему в лицо, и Хаган застывает.

А нечего на меня рычать!

– Уму непостижимо. Лира Шиен из кровавой барыни превратилась в защитницу слабых и угнетённых? То одна служанка, то вторая, теперь ещё и рабыня? – охает он.

– А, по-вашему, раз она рабыня, то и спасать не стоило? Или статус делает её менее достойной жизни, чем другие? – с огнём выпаливаю в ответ.

Ну а чего он доводит? Вот. Теперь замолчал и смотрит на меня так, будто впервые видит.

Ну, привыкай, Хаган Шэр, я не та Лира Шиен, которую ты знал! Или считаешь, что знал!

– Что? У меня вторая голова выросла? – Не выдерживаю его долгого взгляда, а Хагану ох как не нравится этот вопрос.

У него такой вид, будто кто-то только что указал на его же ошибку.

– Главное, чтобы первая не отлетела раньше времени, – выдаёт он, затем кидает взгляд к окну. – Поздно уже.

И правда, солнце тянется к песчаному горизонту, но алых красок заката ещё нет.

– Значит, я могу идти? – радуюсь я, но, поймав ещё один недоумевающий взгляд Шэра, тут же прячу улыбку.

Хотя что такого? Можно подумать, ему нравится со мной в одном помещении находиться.

– Нет уж. Поскольку твои занятия на сегодня окончены, останешься здесь. При мне, – выдаёт Хаган.

– Это ещё зачем? – охаю я, а Шэр уж очень подозрительно прищуривается и смотрит будто в саму душу.

Ага, кто его туда пустит?

– Не ты ли говорила, что мы теперь в одной лодке: муж, жена и прочее? – выдаёт Хаган, а я всё жду, когда в уголках его губ всплывёт усмешка, но её всё нет.

Он что, серьёзно? Да быть такого не может!

Такой упёртый гад не изменит своего мнения на мой счёт, даже если я пять раз умру, спасая страну.

– Располагайся. – Хаган указывает мне в сторону большого кабинета, где находится зелёный диван, чёрный столик и пара стеллажей.

Да уж. Повезло, так повезло.

И чем мне при нём заниматься? На диване не развалишься, песенки из нашего мира под нос не напоёшь. Пытка какая-то!