Двойной латте в дождливый день. Горячий шоколад в зимнюю ночь. Комплект из двух книг

– Если парень собирается мутить одновременно с двумя девушками, первое, что он должен сделать, – это позаботиться о том, чтобы они ни при каких условиях не столкнулись друг с другом! А судя по рассказам Ви, Рэйден на этот счет вообще не парился, хотя обе его девушки живут в одном общежитии.

– Может, он просто хотел избавиться от Ви, вот и не парился? – Лу покосилась на меня: – Прости. Он стопроцентный козел!

Майк покачал головой:

– Они даже не переспали! Зачем парню устраивать романтические свидания, каждое утро таскать любимый кофе чуть ли не в постель своей девушке, хотя она ему даже не подрочила. Или?..

– Майк! – в один голос возмутились мы с Лу.

– Разве я не прав? Будь ему нужен от Айви только секс, он бы включил козла после того, как переспал с ней.

– А может, он хотел избавиться от той блондинки? – предположила Лу, слегка толкнув меня плечом.

– Если так, это не делает его лучше. Он повел себя как урод. Поэтому с ним покончено.

Майк подошел к кровати и сел рядом.

– Айви, в тот день у озера я видел, как он смотрит на тебя. Ну, не похож он на типичного козла, который использует девушек. Поговори с ним.

Я покачала головой:

– Не сегодня. Я просто хочу домой.

– Но…

– Нет, – прервала его. – К тому же мне завтра на работу. Миссис Клейтон попросила прийти пораньше. Хочет обсудить со мной книгу перед игрой в покер с подругами.

Майк вздохнул, но спорить больше не стал.

Когда мы спустились на первый этаж, Рэйдена нигде не было видно. И слава богу. Еще одной встречи с ним я бы не выдержала.

По возвращении в общежитие я легла в постель и долго таращилась в потолок, не в силах уснуть. Стоило мне только закрыть глаза, как в сознании всплывал полный разочарования взгляд Рэйдена.

Глава 17. Айви

– Поверить не могу, что после случившегося в Подгорье Фейра выбрала этого козла!

Вот уже двадцать минут я слушала эмоциональную речь миссис Клейтон. За это время я выпила уже три чашки кофе, но никак не могла взбодриться. Прошлую ночь я практически не спала и теперь мучилась от головной боли.

– Я не буду читать вторую книгу, если Фейра все еще будет с ним! – безапелляционным тоном заявила миссис Клейтон и шлепнула книгой по журнальному столику. – Меня девочки из «Вдов» в порошок сотрут, когда дочитают ее. Я по твоему совету вынесла этот цикл на совместные чтения.

– Вы точно хотите узнать, что будет во второй части? – недоверчиво спросила я.

Миссис Клейтон вскинула обе ладони с ярко-красным маникюром:

– Конечно, деточка! Мне нужны спойлеры!

Я не сдержалась и слабо улыбнулась.

Работать у миссис Клейтон одно удовольствие. Она была веселой, энергичной и общительной и в каком-то роде стала мне подругой, несмотря на нашу разницу в возрасте. Она даже про плейбоя-бариста все знала, включая вчерашний вечер. Видимо, именно по этой причине она сейчас изо всех сил пыталась втянуть меня в увлеченный диалог о книгах.

Я тяжело вздохнула, собираясь пересказать сюжет второй части, как вдруг раздался дверной звонок.

– Сьюзи, открой, пожалуйста. – Миссис Клейтон поправила свою прическу. – Наверно, Летиция и Маргарет пришли раньше назначенного времени.

Домоправительница направилась к двери, и я услышала ее насмешливый голос:

– Не прошло и двух месяцев, как ты соизволил прийти! Тебя ждет серьезная взбучка.

– Полтора, если быть точнее. Надеюсь, бабушка Грета сменит гнев на милость, я принес ее любимые трюфели!

У меня слуховые галлюцинации? Я отчетливо слышала голос плей… Говнюка! Я так резко развернулась, что ударилась коленкой в журнальный столик, и зашипела от боли.

Нет, не галлюцинации.

В гостиную вошел Рэйден собственной персоной, одетый в синий джемпер, из-под которого торчала белая футболка, и джинсы. В руках он держал коробку конфет. Он лучезарно улыбался, но при виде меня сразу помрачнел.

– Рэй! Мальчик мой! – миссис Клейтон суетливо поднялась с кресла и направилась к нему. – Я уже собиралась вычеркивать тебя из завещания! Куда ты запропастился?

Только когда она вплотную подошла к нему и обняла за талию, Рэйден отвел взгляд от меня. Он прижал миссис Клейтон к себе за плечи и ласково поцеловал в щеку.

– Прости, бабуля. Учеба, работа и тренировки все никак не дают вырваться.

– Ты забыл упомянуть девушек, – усмехнулась миссис Клейтон.

Закатив глаза, я раздраженно фыркнула и отвернулась. Щеки горели, а сердце билось в бешеном ритме.

Рэйден Вэнс, этот чертов говнюк, был внуком миссис Клейтон?

Где я так сильно нагрешила, господи?

– Рэйден, познакомься, это моя компаньонка Айви Харт, но я называю ее Ви. А ты, как и подобает джентльмену, должен сам узнать, как к ней лучше обращаться. – Она повернулась ко мне, и я снова встретилась взглядом с Рэйденом, чувствуя, как меня подташнивает от волнения. – Ви, это мой внучатый племянник, Рэйден.

В гостиной повисла неловкая тишина.

– Я думал, Ви – это сокращенно от Вайолет, – первым нарушил молчание он.

– Рэйден, ты совсем забыл про манеры? – возмутилась миссис Клейтон. – Пожми руку прекрасной леди! А в идеале лучше поцеловать. Современные парни напрочь забыли про галантность!

Поцеловать… Я вспомнила наш первый поцелуй и будто наяву почувствовала сладость его губ. К горлу снова подступили непрошеные слезы.

Когда Рэйден начал приближаться ко мне, я пулей вскочила с кресла и бросилась к рюкзаку.

– Миссис Клейтон, простите, я забыла! – От нервов мой голос прозвучал до противного пискляво. – У меня прием у дантиста, и я уже опаздываю! Обязательно зайду после обеда!

– Хорошо, дорогая, иди. – Миссис Клейтон нахмурилась и с подозрением поглядывала то на меня, то на Рэйдена.

Ни с кем не попрощавшись, я вылетела из дома и направилась в сторону автобусной остановки.

Ну вот. Позорное бегство становится моей коронной фишкой.

Рэйден

Еще никогда я так сильно не жалел, что поддался уговорам Мэл и потащился на эту идиотскую вечеринку. Она хорошо знала о моих сердечных проблемах и просто хотела, чтобы я развеялся…

Охренеть как развеялся!

Я знал, что ребята играли в бутылочку, даже заметил растерянность на лице Айви, когда тот курчавый парень поцеловал ее, но внутри меня все равно проснулись животные инстинкты, и мне захотелось набить ему морду.

Не то чтобы я сдался и собирался оставить отношения с Кнопкой в прошлом, не разобравшись, что с ней происходит. Однако устраивать разборки на вечеринке на глазах у толпы пьяных студентов в мои планы точно не входило. Поэтому мысленно убеждал себя успокоиться. Вот только о каком спокойствии могла идти речь, когда Айви поднялась наверх, а спустя пару минут за ней последовал тот урод?

Моя застенчивая, нежная, хрупкая Кнопка… Я не хотел верить в то, что происходило у меня на глазах.

– Рэй, пойдем домой, – произнесла Мэл, видимо, все поняла по моему взгляду. – Нам лучше уйти.

– Я… она… я должен убедиться… – с трудом подбирал я слова, продолжая таращиться на лестницу.

– В чем убедиться? Раздвинула ли она перед ним ноги? Рэй, оно того не стоит. Пойдем, – Мэл потянула меня за руку, и я повиновался.

Всю ночь я проворочался без сна. Утром Мэл предложила встретиться, но мне сполна хватило ее возмущений относительно того, что моя бывшая – «глупая вертихвостка». Вместо этого я решил проведать бабушку Грету, а заодно развеяться и привести мысли в порядок. Возможно, она даже смогла бы дать мне дельный совет.

Последняя, кого я ожидал увидеть в ее доме, – это Айви, черт бы ее побрал, Харт. Девушкой по имени Ви, которая работала в доме тети моего отца, оказалась моя Кнопка.

Уже не твоя, неудачник.

При виде меня Айви что-то пролепетала про дантиста и быстро вылетела из дома.

Недолго думая, я бросился за ней.

– Айви, постой! – крикнул я, остановившись на крыльце. Она тем временем уже спустилась по ступенькам и начала пересекать цветочный садик перед домом.

– Что тебе нужно? – она обернулась, крепко вцепившись в лямки рюкзака, словно готова была в любой момент снять его и отбиваться от меня.

Я прочистил горло и нарочито небрежным тоном спросил:

– Ты же соврала про дантиста, куда так торопишься?

– Тебя это не касается. – Кнопка выплевывала слова с такой ненавистью, что мне захотелось опуститься перед ней на колени и вымаливать прощение…

Но за что? Я до сих пор понятия не имел, какая муха ее укусила.

Я расправил плечи и засунул руки в карманы джинсов.

– Торопишься на свидание к тому хипстеру?

На секунду Айви растерялась, ее глаза округлились, а пухлые губы слегка приоткрылись. Она выглядела сейчас такой невинной и беззащитной, что я едва подавил в себе жгучее желание подбежать к ней и обнять. Но уже в следующее мгновение она прищурилась и посмотрела на меня, как на грязь, прилипшую к ее ботинку:

– Даже если и так, тебе какое дело? Ты мне больше никто.

Ауч. Как больно.

Перед глазами пронеслось воспоминание, как тот козел обхватил ее лицо ладонями и скользнул языком ей в рот, и внутри меня вспыхнула уродливая, испепеляющая все на своем пути ревность.

– Понравилось, как он заталкивал язык в твою глотку? – Я и сам не понимал, почему из меня вырывались столь мерзкие слова, но уже не мог остановиться. – Чем вы занимались наверху? Или вместо рта он полез тебе в трусы? – Как только сказал это, гнев и ревность сменились опустошающим чувством вины.

Айви оцепенела, и в ее глазах заблестели слезы.

– Кнопка, прости…

Я спустился на одну ступеньку, когда она резко подлетела к крыльцу. Я был уверен, что она залепит мне пощечину, и даже смиренно прикрыл глаза, потому что заслужил это.

Вот только Айви снова сумела удивить меня. Через секунду мне в челюсть прилетел приличный удар кулаком, отчего моя голова дернулась в сторону, а лицо пронзила невыносимая боль.

Охренеть! И где Кнопка научилась так сильно бить?

Я шокированно уставился на нее, потирая место удара.

– Катись ты к черту, говнюк! И подружку с собой прихвати! – беспощадным тоном произнесла Айви и совсем не по-девичьи сплюнула на землю. – В следующий раз, когда вздумаешь дурить голову сразу двум девушкам, позаботься хотя бы о том, чтобы они не пересекались, кретин! – Она толкнула меня обеими руками в грудь, а затем развернулась и побежала прочь.

Несколько секунд я в растерянности стоял на месте.

О какой подружке речь? Кому я дурил голову? Последние недели я не могу выбросить из головы лишь одну несносную маленькую вредину, которая только что врезала мне по лицу, чем, черт ее побери, влюбила в себя еще сильнее.

– Айви! Постой! – Я уже сбежал по ступенькам, собираясь догнать ее, но тут за спиной раздался властный голос бабушки Греты:

– Рэйден Валериан Адам, зайди немедленно в дом. Нас ждет серьезный разговор.

Я болезненно поморщился.

Ну, если бабушка Грета или родители обращались ко мне, называя полным именем, значит, дела были плохи.

Я раздосадованно вздохнул и снова оглянулся на Кнопку, которая шагала в сторону остановки, гордо вздернув нос.

– Потом поговоришь с ней, а то опять дров наломаешь. Заходи, – сурово сказала бабушка, и я покорно поплелся в дом.

– Значит, ты и есть тот плейбой-бариста? – спросила она, когда я сел на диван напротив журнального столика и без особого интереса начал разглядывать какую-то книгу «Королевство шипов и роз» с кучей вклеенных разноцветных стикеров.

– Чего? – переспросил я. – Ба, тебе ведь нельзя пить, ты опять добавила в кофе коньяк? Какой еще плейбой-бариста?

Бабушка укоризненно покачала головой:

– И как я раньше не догадалась? По описанию вылитый ты. – Она цокнула и с изяществом юной леди закинула ногу на ногу. – И такой же безнадежный болван.

Я нахмурился:

– Кнопка рассказывала обо мне? Это она называет меня плейбоем-бариста?

– В последние дни она поменяла это прозвище на более подходящее. Говнюк.

Я с мольбой уставился на бабушку:

– Ты знаешь, почему она разозлилась на меня?

Бабушка тяжело вздохнула. Она позвала Сьюзи и попросила принести чай. Судя по всему, нас ждал долгий разговор.

* * *

Ох-ре-неть.

Ну какой же я идиот.

Эти две мысли крутились в голове, когда бабушка закончила рассказ.

Кнопка не ушла посреди матча, как я думал. Она пробыла там до самого конца. И увидела Мелани, запрыгнувшую на меня. Видела, как она в одном полотенце заходила ко мне в комнату. Вот почему в тот день она так странно себя вела. А потом было фото в профиле, которое я просил не делать и тем более никуда не выкладывать, но Мэл упросила меня, аргументировав тем, что хочет позлить бывшего.

Теперь я в полной мере осознал, почему Айви не хочет меня видеть.

– Ба, мне нужно домой. Я должен поговорить с Кнопкой.

– А ну-ка сядь! – скомандовала бабушка. – Собрался заявиться к ней как ни в чем не бывало? Да еще и после того, как обвинил ее в том, что она переспала с другим, хотя ничего не было?

– Черт… – Я со стоном закрыл руками лицо. – Да, после такого она меня точно никогда не простит…

– Говорю же, ты болван! – бабушка стукнула меня книгой по голове. – Простить-то простит, потому что влюбилась в тебя по самые уши, как и ты в нее. Но извиниться нужно красиво, так, чтобы она навсегда это запомнила. Айви – романтичная девушка. Подари ей цветы, конфеты, спой серенаду, в конце концов.

Я скривил лицо:

– Серенаду? Ба, ты ведь читаешь современные романы, откуда у тебя такие дремучие представления о романтике?

– После серенады можешь станцевать для нее стриптиз или ублажить ртом.

Я поперхнулся чаем:

– Спасибо, бабуля, за советы. Но тут я справлюсь без твоей помощи. – Поднявшись с кресла, я крепко обнял ее и расцеловал в обе щеки. – Ты мой спаситель.

Бабушка похлопала меня по плечу:

– Удиви ее, парень.

– О, я ее так удивлю, что она на всю жизнь запомнит.

У меня в голове уже назрел план. Настолько безумный, что Трис умер бы со смеху, узнав о том, что я собираюсь сделать. Артур назвал бы меня чокнутым, а Уилл… Этот придурок, возможно, сделал бы то же самое в знак поддержки и довел бы нашего отца до очередного сердечного приступа.

Но главное, чтобы Кнопка оценила.

Глава 18. Айви

Спустя два часа скитаний по городскому парку я вернулась к миссис Клейтон. Она уже играла в покер со своими подругами из клуба «Веселые вдовы» – такими же бодрыми старушками с отменным чувством юмора.

Рэйдена не было.

У меня до сих пор побаливала рука после удара по его лицу. Это Дирк научил меня нескольким приемам самообороны, а также как правильно держать кулак. Я надеялась, что выплеск эмоций поможет мне, но сердце все так же обливалось слезами, стоило вспомнить его обидные слова.

«Самый настоящий говнюк!»

Когда подруги миссис Клейтон разошлись, я напряглась. Она наверняка поняла, что мы с Рэйденом знакомы. Что еще хуже, она могла догадаться, что ее внук и есть тот самый плейбой-бариста-говнюк. Это было не так сложно, учитывая, что мы устроили целое представление прямо на крыльце.

Однако мои переживания оказались напрасны.

– Ты успела на прием к доктору? – спросила она, раскладывая пасьянс, пока я поливала комнатные растения из маленькой белой лейки.

– Да.

– Ну и славно, а то ты так торопилась, что даже телефон выронила.

– Телефон? – недоуменно переспросила я.

– Рэйден подобрал его и вышел, чтобы вернуть тебе. Разве он не отдал тебе?

– А-а-а, да, точно. Я просто забыла, – неуверенно промямлила я.

Значит, миссис Клейтон ничего не знала, а Рэйден сочинил целую легенду, чтобы объяснить, почему побежал за мной. Надо бы предложить ему переехать в Голливуд и попытать счастья на актерском поприще. Его бы там ждало большое будущее.

Миссис Клейтон больше не говорила о нем, а я и не спрашивала.

С того момента Рэйден – говнюк то есть – как сквозь землю провалился. Я не видела его ни в общежитии, ни в кофейне, ни в университетских корпусах. Я всеми силами пыталась убедить себя в том, что это к лучшему, хотя внутри умирала от тоски по нему. Злилась за его измену, обижалась из-за брошенных им грязных обвинений, но все равно скучала.

Ты самая настоящая идиотка, Айви!

В попытках отвлечься я решила погрузиться с головой в какую-нибудь книгу. И даже не спрашивайте, почему я остановила свой выбор на той, что прислал мне Рэйден еще до нашей ссоры. Я открыла файл под названием «Век пламени, автор: РВ». Сначала инициалы показались мне подозрительно знакомыми, но я быстро отбросила любые мысли, напоминающие о говнюке, и начала читать. Уже спустя десять страниц я поняла, что не могу оторваться. Прописанный мир в средневековом сеттинге, королевские династии, родовая магия, кровная месть и зарождающаяся любовная линия с пикантными, но не вульгарными сценами приводили меня в чистейший восторг. Книга была довольно объемной, но на ее прочтение у меня ушло всего три дня – и это с учетом того, что мне приходилось ходить на занятия, на работу и заниматься домашними делами.

Эта книга стала для меня лекарством от Рэйдена. Я даже не думала о нем. Почти. Разве что самую малость.

Самую малость предавалась перед сном воспоминаниям о его нежных губах и теплых руках.

Дочитав последнюю страницу, я едва не разрыдалась оттого, что у меня нет продолжения этого цикла. Поиски в «Гугле» по названию и инициалам автора не дали никакого результата, а спрашивать у Рэйдена я не стала бы даже под пытками. Лучше Арагога в жвало поцелую, чем приближусь к этому говнюку! А у меня, на минуточку, арахнофобия похлеще, чем у Рона Уизли.

Я настолько погрузилась во вселенную Игнизара – государства, в котором происходят события «Века пламени», – что даже не заметила, как пролетела почти неделя, и приблизилась вечеринка по случаю Хэллоуина. Я не собиралась на нее идти, опасаясь снова столкнуться с говнюком, однако, к моему огромному удивлению, Тина начала уговаривать меня пойти.

– Катарина заболела, а я не хочу идти одна, – жалобно вздыхала она, пока я сушила волосы феном.

– Ты же не ходишь по вечеринкам. Откуда такое рвение? – недоумевала я.

Тина была настоящей активисткой: училась на отлично, посещала театральный кружок, работала в библиотеке и помогала в приюте для бездомных животных. И в ее плотный график никогда не вписывались вечеринки или шопинг. Единственными ее друзьями были я и ее однокурсница Катарина. Остальное же время занимал ее парень Джон, с которым она болтала ночами по нескольку часов, а потом просыпалась засветло, чтобы сходить на пробежку. Я понятия не имела, как при таком режиме она до сих пор была жива, да еще и умудрялась улыбаться и радоваться жизни.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

157 см.

2

Вид пирсинга, при котором прокалывают хрящ сразу в двух местах и соединяют проколы одним украшением.

3

«Всегда» (англ.).

4

Деятельность социальной сети Facebook запрещена на территории РФ по основаниям осуществления экстремистской деятельности (согласно ст. 4 закона РФ «О средствах массовой информации»).

5

Имеется в виду книга Л. Дж. Шэн.