Небо ледяное

Её дрожь усилилась.

– Но как? Мы здесь совсем одни…У нас нет оружия…

– Хватит, – перебил он, опускаясь рядом с костром. – Если ты будешь паниковать, им будет ещё легче. У нас есть огонь. Читала про Маугли?

Клэр молчала, глядя на языки пламени.

Ночь опустилась тяжёлая, беспросветная. Только костёр освещал их маленький уголок в этом бескрайнем ледяном аду. Клэр лежала ближе к огню, завернувшись в одеяло, но её глаза были открыты. Она пыталась уснуть, но каждый раз, когда закрывала глаза, перед ней вспыхивали картины: волки, огромные, тёмные, с острыми, как ножи, клыками, прыгающие на неё из темноты.

Эйдан сидел неподалёку, опираясь на металлический прут, его взгляд был устремлён в лес. Он не двигался, не издавал ни звука, но его напряжённая фигура выдавала: он был готов в любой момент рвануть в бой.

Наконец усталость взяла своё, и Клэр провалилась в беспокойный сон.

Скрип.

Она открыла глаза.

Скрип снега где-то совсем рядом. Едва различимый, но он был.

Клэр резко подняла голову, сердце колотилось так громко, что ей казалось, его мог услышать кто угодно.

– Эйдан, – прошептала она, но он уже смотрел в ту же сторону.

– Тихо, – бросил он, не оборачиваясь.

Он сжимал металлический прут так сильно, что костяшки побелели. Его взгляд неотрывно смотрел в темноту за пределами отблесков костра.

– Что это? – её голос дрожал.

– Проснись, – сказал он тихо, но в его голосе было столько напряжения, что она сразу поняла: это не просто звук.

Она медленно села, завернувшись в одеяло, её руки дрожали, дыхание стало частым.

– Они здесь, – прошептал Эйдан, не отрывая глаз от темноты.

Клэр обернулась в ту сторону, куда он смотрел, и увидела это.

В темноте, за пределами света костра, начали вырисовываться силуэты. Тёмные, низкие, едва заметные, они двигались бесшумно, сливаясь с окружающим лесом. Но глаза… Их глаза светились. Жёлтые огоньки, отражающие свет костра, выдали их присутствие.

– Волки, – прошептала она, её голос превратился в тонкую нить.

– Тихо, – снова сказал Эйдан, его голос был как натянутая струна. – Молчи и не двигайся.

Она крепче вжалась в одеяло, словно оно могло её защитить.

– Они нас убьют, – прошептала она, судорожно сглотнув.

– Они ничего не сделают, если ты не будешь кричать, – жёстко ответил Эйдан, прищуриваясь.

Клэр с трудом дышала, её глаза не отрывались от светящихся точек, которые становились всё ближе.

Эйдан слегка повернулся к ней, его голос был ледяным, но твёрдым.

– Сиди. Не двигайся. Не издавай ни звука.

Она кивнула, не в силах даже говорить.

Волки остановились. Их было трое. Они стояли на у входа в пещеру, их силуэты мерцали в огне. Их дыхание было видно в морозном воздухе, а глаза – холодные, нечеловеческие – изучали лагерь.

Эйдан крепче сжал прут. Его тело было напряжено, но он не двигался. Он ждал.

Клэр не могла отвести глаз. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.

В этот момент один из волков сделал шаг вперёд, его тень скользнула по снегу, и тихое рычание прорезало ночную тишину.

Ветер стонал вокруг лагеря, но Клэр едва слышала его. Её глаза были прикованы к тёмным силуэтам волков, чьи глаза горели жёлтыми огнями в отблесках костра. Она вжалась в угол укрытия, как могла, сжимая края одеяла, будто оно могло защитить её.

Эйдан стоял прямо, напрягшись, как стальная пружина, и сжимал металлический прут в руке. Его взгляд ни на секунду не отрывался от хищников.

– Не двигайся, – бросил он через плечо, его голос звучал низко, хрипло, как рык.

Один из волков вышел вперёд. Его тёмное тело мерцало в свете костра, а тихое рычание сотрясало воздух. Он подошёл ближе, ещё ближе, пока его тень не упала на Эйдана.

– Твою мать… – пробормотал Эйдан, опуская руку к костру.

Не раздумывая, он схватил горящую ветку, её край вспыхнул ярким пламенем, осветив его лицо. Жар обжёг ладонь, но он даже не вздрогнул. Он рванулся вперёд и с силой размахнул веткой перед мордой зверя.

– Пошёл нахрен! – рявкнул он.

Волк пятился, рыча ещё громче, но его вой перекликнулся с другими – это было как сигнал. Звуки усилились, разрывая ночную тишину.

Клэр задохнулась от страха, когда ещё один волк показался с другой стороны, обогнув костёр.

– Эйдан! – закричала она, её голос сорвался.

Он резко обернулся.

– Чёрт! – выругался он, схватив горсть горячего пепла и углей пластиной.

Он метнул их прямо в сторону волка. Жарящиеся искры ударили в снег и в морду зверя. Волк взвизгнул и отскочил назад, но тут же начал кружить, ещё более агрессивный, чем раньше.

Глава 7

Волки начали обходить их кругами, их силуэты мелькали то слева, то справа. Они двигались почти бесшумно, как тени, но их рычание и вой становились всё громче, вызывая у Клэр невыносимый ужас.

– Они нас окружили, – прошептала она, её голос дрожал.

– Заткнись! – рявкнул Эйдан, бросая очередной обломок в костёр.

Пламя вспыхнуло ярче, бросив свет на деревья, но оно уже угасало. Запас топлива подходил к концу, а жара едва хватало, чтобы согреться, не говоря уже о защите.

– Если огонь потухнет, мы пропали, – хрипло выдавил он, бросая последние куски дерева в костёр.

Клэр смотрела, как пламя жадно поедает всё, что осталось. Её глаза наполнились слезами, а страх буквально сдавил горло.

– Мы не выберемся отсюда, – всхлипнула она, обхватив живот дрожащими руками. – Мы умрём. Они сожрут нас!

Эйдан резко повернулся к ней, его глаза метали молнии.

– Замолчи! – рявкнул он, подойдя ближе. – Если хочешь жить, успокойся. Ты слышишь меня? Успокойся, мать твою!

Она замолчала, сжалась ещё сильнее, но больше ничего не сказала.

Один из волков кинулся вперёд, неожиданно, как молния. Его огромная тень мелькнула в отблесках костра. Эйдан рванулся вперёд, навстречу зверю, держа прут перед собой.

– Иди сюда, сука! – рявкнул он.

Волк бросился, но Эйдан ударил его прутом прямо в морду. Металл ударился о череп с глухим звуком, и волк отскочил назад, завывая.

Но один из них успел добраться ближе. Зверь выскочил из тени и прыгнул на Эйдана, цапнув его за руку.