скачать книгу бесплатно
Акита голову подняла, посмотрела – не насмехается, серьезный стоит. Виноватый даже немного. А глаза горят шалым блеском, и капельки пота над губой.
– Просто тебя всю ласкать можно, когда ты так стояла. Удобно, – вот смешинки в глазах сверкнули, но при этом все равно серьезный. И пальцем за подбородок голову девушке еще больше приподнял, чтобы совсем взгляды пересеклись. – Тебе же нравилось?
– Нравилось…
И снова горячие губы, сцеловывавшие со щек слезы, которые все равно каким-то чудом там появились. Хотя Акита уже передумала плакать, потому что Керан же эльф. Вот и не подумал, что таким словом оскорбить можно. Правду сказал.
Глупо вышло… Ох как глупо…
И хорошо, что не успела убежать. Что он ее поймал… Что… Что опять поставил так, как стояла, и гномья кувалда вновь стучит в голове, прогоняя прочь все остальные мысли. Сейчас не время думать…
А уж когда возбужденная плоть, мужская и женская, слились, тогда тем более не до раздумий стало. Все тело плавилось, перед глазами все плыло, волосы влажные прилипали к лицу, к губам, рассыпались по спине, щекотали грудь… правую… Потому что левую ласково сжимала ладонь Кера. Не сдавливала, не мяла, как вымя у коровы, нет… нежно сжимала. А еще эльф большим пальцем сосок гладил, добавляя приятных ощущений. И… его рука, обхватывающая под бедра и потом вниз, между широко расставленных ног… Кер позволял девушке скользить по его пальцам, не брезгая тем, какая она влажная и распаленная. И стоны Акиты ему нравились. И он сам тоже стонал, негромко, но после каждого хрипловатого выдоха сердце заходилось и хотелось раскрыться еще больше, чтобы он вошел в нее еще глубже и снова застонал… Потому что ему хорошо с ней! И ей – с ним… И жаль, что это блаженство не может длиться вечно!..
Хорошо, что Кер поддерживал, а то бы так и растеклась от удовольствия…
Но едва в голове прояснилось, девушка накинула на себя сорочку, сверху одну из шуб, схватила остальную одежду и помчалась в дом. Влетела, обувь скинула, шубу бросила, мимо Соля и матери промчалась к себе в комнату, Нинора чуть ли не пинком выставила, заперлась, под одеяло залезла и замерла. Что теперь делать дальше? Плакать? Вроде не из-за чего… Смеяться и радоваться? Страшно!.. А вдруг завтра скажет, что все померещилось? Сделает вид, что ничего не было. Смеяться станет над глупой человечкой, которая себе невесть что выдумала?
Так вся в сомнениях и уснула…
А утром, подскочив ни свет ни заря, стараясь не замечать осуждающих взглядов матери, объявила, что они съездят на разведку. Три дня туда, три обратно. День там. Съездят и выяснят, что в том диком лесу происходит. Благо возле него рядом город есть, а в городе люди живут.
За седьмицу никто без Акиты не помрет, хозяйство до упадка не доведет. И малолетних эльфов никто с собой брать не собирается – тоже пусть остаются и помогают. Их же брата спасать едут!..
За одним ушастым Акита присмотреть готова, а двоих не потянет. Так что пусть второй за хозяйством присматривает вместе с Солем.
Нинор пошумел, покапризничал, даже ультиматум попробовал выдвинуть, но потом вздохнул и смирился. Потому что по людским местам одной человеческой девушке с двумя эльфами, вооруженным и нет, ездить не очень спокойно. Если бы у Нинора конь и меч были – другой разговор. Но все равно опасно. Ладно, Кер – полукровка, такие и среди людей, и среди эльфов живут. А Нинор-то чистокровный. Уговорили общими усилиями.
Тогда Акита побежала в баню, звать Керана завтракать. Но эльф встретил ее с суровым лицом, словно и правда вся эта ночь жаркая им примерещилась. Есть отказался. И вообще вел себя странно, словно обиделся на что-то.
Девушка решила, что на обиженных воду возят, но завтрак с собой взяла – вдруг ушастый одумается и согласится перекусить?
Часа два ехали молча, вот совсем молча. Даже про природу не говорили. Акита уже всерьез нервничать начала, как вдруг Кер притормозил, обернулся, зло прищурился и спросил:
– Что, так плохо было?!
Девушка тоже резко остановила Каурого, замерла, растерянно глядя на Керана. Отрицательно замотала головой:
– Нет, что ты! Хорошо… хорошо было… очень хорошо!
– Тогда почему ты от меня сбежала, словно заяц от волка? Ни слова не сказала! Ладно, спать в своей кровати удобнее, я и не надеялся, что ты со мной останешься. Но ты даже поцеловать себя на прощание не дала!.. Так разочаровалась, что смотреть на меня противно?!
Акита совсем растерялась. И как ему объяснить теперь, что она не так думала, наоборот…
– Переспала с эльфом, есть чем перед подругами хвастаться, можно теперь…
Девушка молча слезла с Каурого, подошла к Керану, дернула его за руку… Парень тоже спрыгнул на землю и стоял перед ней, злющий и родной-родной. Акита даже думать не стала, обняла и поцеловала, крепко-крепко. И только потом призналась виноватым шепотом:
– Я сбежала, потому что думала, что ты поиграл, и все… Как отец Соля с моей мамой.
– Так вроде бы там насилие было, – уточнил Кер, обняв девушку, и, не дав ей ответить, сам поцеловал. – А у нас по согласию все. Это ж другое.
Акита, закрывшая глаза на время поцелуя, снова их открыла, посмотрела на парня и вдруг охнула испуганно:
– Как же это я… про траву забыла!.. Надо вернуться к Лилу, травы взять отприплодной…
– Зачем? – нахмурился Кер. – Не надо никакой травы, я был осторожен.
– Ну на потом… – ляпнула девушка и смутилась. С чего вдруг она взяла, что это «потом» будет?
– И на потом не надо, – усмехнулся Керан. – От эльфа забеременеть не так легко, как кажется.
– Откуда же тогда полукровки берутся? – не удержалась Акита, съехидничала. А то ишь ты, волшебные какие… дети от них не родятся…
– Осторожность теряется только, когда в голове любовь или ненависть. Иначе бы уже давно одни полукровки эльфийские вместо людей по свету бегали.
Девушка вздохнула и вновь смутилась. И так ясно, раз говорит, что осторожен, значит, не любит. Да и какая любовь-то, когда они пару дней знакомы? Но почему-то все равно немножко обидно стало. Глупеет она рядом с этим эльфом, и мысли глупые в голову лезут, и желания.
– Мир? – Акита решила превратить все в шутку, а потом вспомнила про завтрак. – Давай теперь поешь нормально. Нельзя натощак в дорогу отправляться.
Глава 10
Расстелив на траве покрывало, Акита быстро выставила перед Кером несъеденный им завтрак – бутыль киселя домашнего закупоренную, хлеб, вареные яйца, огурцы хрустящие, еще не засоленные. Последний урожай в этом году, больше уже не вырастет ничего путного.
– А молока нет? – поинтересовался Керан, слопав все что было и грустно дожевывая огурец.
Акита даже язык прикусила, чтобы не ответить: «Где ж ты утром был, прожористо ушастое?!». Но сдержалась, только брови нахмурила и головой помотала.
Эльф печально вздохнул, а потом принялся закапывать объедки и шелуху от яиц. Акита же пустую бутыль обратно в мешок убрала и покрывало сложила.
Дальше уже гораздо веселее поехалось, пусть и молчали больше, но не обидно, а просто так. Потому что оба по пустякам болтать не любили, так что только по делу фразами перекидывались и улыбались иногда друг другу. А один раз Кер сорвался, ускакал в сторону и вернулся с большим цветком. Лепестки у него были яркие, блестящие, прям даже жмуриться хотелось. Зелено-синие.
– Держи, лисичка, – рассмеялся эльф и приладил этот цветок девушке в волосы. Надежно так приладил, как наколдовал, даром что полукровка.
Соль тоже может, если напряжется, редкий гриб найти или ягодник хороший. А вот чтобы цветок в волосах целый день держался – так только мама умела, когда Акита еще маленькая совсем была.
Пообедать остановились на берегу реки. Кер развел костер, соорудил из палки и рубахи что-то похожее на сачок, залез в воду, покрутился там немного и принес на берег мелких рыбешек. Не много, но на вкусный суп хватило.
Потом лежали на покрывале, тесненько прижавшись друг к другу… Акита осмелела настолько, что даже рискнула пристроить голову на плечо Керу. И тот не возражал, лежал спокойно на спине, смотрел в небо, жевал травинку, думал о чем-то своем.
Девушка даже задремала, уставшая от такой долгой езды, да еще после сытного обеда. Но без капризов соскочила, едва эльф заерзал и объявил:
– Все, хватит валяться!..
Акита только фыркнула про себя. Тоже мне ушастый командир нашелся… Можно подумать, сам только ради нее и пролежал неподвижно с час, а то и больше. На самом-то деле рубашку свою мокрую сушил…
От реки дальше дорога шла вглубь леса. Осинки и березки сменялись елками, светло-зеленое радостное колыхание с просвечивающей голубизной неба – густой темно-зеленой мрачностью. И настроение у Кера тоже заметно испортилось. Он постоянно смотрел по сторонам, приглядывался… Несколько раз спрыгивал с коня и уходил с дороги, чтобы вернуться еще более нахмуренным и мрачным.
– Не помню я этих мест, – признался он наконец. – Значит, должен быть еще какой-то путь, которого на карте нет.
– Давай прогуляемся в ельник поглубже? – храбро предложила Акита. – Может, и найдем тайную тропу оборотней.
Керан, немного подумав, помотал головой:
– Нет, опасно. Вместе с тропой мы и самих оборотней можем найти. Ты хоть и лисичка, но красться совсем не умеешь. Да они и по запаху нас учуют. Мы в лесу даже верхом от них не ускачем – нагонят. А оставлять коней опасно – тут не только оборотни, но и обычные хищники водятся. Сожрут еще… Мы иначе сделаем, – решил эльф. – Доедем до ближайшей деревни, я тебя там оставлю и…
– Оставит он меня! – обозлилась Акита. – Ты меня с собой не приглашал, я сама пошла. И одного тебя по лесу бродить не пущу!.. Тоже мне удумал!.. – и честно призналась: – Да я изведусь вся! Изволнуюсь!
– Ну, может, я кого-то местного уговорю, – предложил Кер, решив не спорить с девушкой. Главное было – довезти ее до безопасного места и пристроить так, чтобы она сама за ним в лес не ринулась. А дальше пусть изводится до его возвращения. Ну покричит, пошумит и угомонится.
Зато, может, он и правда тайный путь найдет, по которому его везли. И уже по этому пути будет ясно – куда именно, а может, и еще что-то прояснится…
Услышав про местного, Акита успокоилась, так что дальше до самой ночи они скакали без пререканий, пока не вылетели из леса прямо в сверкающую лучинками в каждом окошке деревеньку.
На постой их взяли сразу в первом же доме, куда постучались, даже ужин выставили. И на уши Кера не слишком сильно косились, но поглядывали с интересом. Про тайные пути оборотней хозяева лишь плечами пожали – нет, не шалят тут людозвери, появляются редко, ведут себя тихо. Никаких окольных дорог в округе нет, только прямая. А по лесу в ночи бегать компанию найти можно, да только не задаром.
Так что Керан Акиту оставил, а сам ушел. Понятно, что сна у девушки ни в одном глазу не было. Всю ночь просидела под дверью, вздрагивая на каждый шорох и готовая кинуться навстречу. Хозяева сначала вопросами развлекали, а потом спать разошлись.
Акита задремала лишь под утро и проснулась оттого, что кто-то ей нежно-нежно верхнюю губу и кончик носа щекочет.
– Вставай, лисичка. Позавтракаем и дальше поедем.
Девушка решила не спрашивать, с чего такая спешка и почему не отоспаться в удобном месте после тяжелой ночи. Зато про ноги Кера вспомнила, заставила сапоги снять, обмыла и перевязала, пока парень шипел и ругался, что надо торопиться. Но не рыпался. И по лицу было видно, что от перевязки и новой порции мази ему лучше стало. Уходился по лесу, герой…
После завтрака Керана совсем разморило, он даже зевать стал, но потряс головой, собрался и потащил Акиту прочь, на коней и в дорогу.
И только по пути рассказал обо всем, что узнал.
***
На самом деле узнал Кер не так уж и много. Только то, что дорога все же есть. Правда, начинается она не перед, а за деревней. И ездят по ней не мирные обыватели, а те, кому хочется быстро домчать до дикого леса. И места знакомые эльф тоже нашел… но до того, которое каждую ночь снится, так и не добрался. Далековато пешком оказалось. Был бы один – поперся бы, несмотря на боль в усталых ногах. Из какого-то непонятного глупого упрямства, чтобы зачем-то разворошить едва покрывшуюся первой прозрачной кожицей рану, вспомнить и помянуть Дибрима.
Но с ним были два деревенских мужика, суровых, лохматых и настроенных вернуть его к утру в деревню, пусть даже силой.
Сначала Кер вообще хотел идти без них, потому что природная осторожность настойчиво намекала – спеленают эти двое его в темном лесу и опять продадут в рабство. Поэтому даже оружием перед ними перед выходом покрутил, чтобы не сомневались – легко они его не получат.
Но мужчины на это все хмыкнули и сказали, что с Гошем Лайне связываться ни у кого желания нет. Хороший мужик, за своих всегда отомстит, потом еще раз найдет и снова отомстит. До тех пор пока не сдохнешь. Был тут один такой умный…
Так что они лучше эльфа по лесу поводят и обратно приведут. Смысл всей речи был – как хочешь, парень, а до утра в деревню вернуться придется.
Керан сначала кто такой Гош Лайне не сообразил, но потом догадался – деньги у него в мешочке лежали вместе с бумагой, которую ему знакомый Акиты дал. А там – да, подписано было: капитан Гош Лайне. Хорошие у лисички знакомые, полезные. Одна их роспись грабителей отпугивает.
Мужики деревенские сказали, что какой дорогой не иди, а придешь все равно в дикий лес. Ответвлений нет. Так что Кер успокоился, по сторонам вглядывался уже не так пристально и вообще ближе к обеду даже пару раз улыбнулся, глядя на девушку.
Постоянно, когда о ней думал, с цветком ее сравнивал. Красивая, хрупкая и завянет быстро… Жаль. Странно, но жаль.
Эльфу нравилось, как Акита о нем заботилась. Особенно когда ноги омывала. Было в этом что-то такое… щемяще-возбуждающее.
Человечка на коленях, совсем как в давние времена. И во взгляде восхищение. Приятно!..
Вот и выделывался перед ней как мог, чтобы снова поймать это выражение в глазах. Почувствовать себя всемогущим первородным, а не полукровкой с окраины.
И еще Кер ощущал где-то глубоко-глубоко внутри, что когда рядом Акита, у него никаких сомнений в удаче не возникает. А еще… что он не может ее разочаровать. Ему надо, чтобы она на него так смотрела, всегда. Как лекарство… после всего того, что он пережил от людей.
Главное – не расслабиться и помнить о том, что Лисичка – особенная. А большинство людей – обычные и уже давно забыли, что эльфами надо восхищаться как недоступными богоподобными первородными созданиями.
Кер даже сам про себя мысленно рассмеялся, улыбнулся и посмотрел на Акиту, скачущую рядом. Раньше у него ничего подобного в голове не было. Наоборот, его постоянно с детства носом тыкали в то, что он грязный, никчемный, окраинный, полукровка. А теперь от одного взгляда этой смешной человечки внутри уверенность, что даже горы сможет свернуть. Легко!..
***
Акита, пусть и совсем не выспавшаяся за ночь, на свежем утреннем воздухе даже взбодрилась. И только ближе к обеду опять раззевалась. Так что даже Кер сжалился и объявил привал. Девушка сначала ринулась помогать готовить обед, потом расстелила покрывало и уселась у костра, ждать, пока сухое мясо размокнет в котле и можно будет похлебать вкусный бульон с еще более вкусной гущей. Уже сквозь чуткую полудрему она почувствовала, как ее накрыло сверху чем-то теплым. Наверное, вторым покрывалом, тем, что у Кера.
– Поспи немножко…
Девушка согласно угукнула и свернулась клубочком. Поспать немножко действительно было нужно.
Глава 11
Долго поспать не вышло, но на какое-то время клевать носом Каурого в гриву расхотелось. Так что до следующей деревеньки, выбранной для ночевки, добрались, и только тут Акита плавно сползла с коня, пролепетала что-то вежливое, похлебала что-то горячее, в полусне даже не разобрала что, и упала там, где сказали. И сразу уснула…
А Керану не спалось. Нет, спать-то хотелось, но мысли в голове мешались и чувства разные.
В их поселке окраинном был старик, много повидавший. Его из уважения к годам пустили, а так-то он неспокойный был, приключений пережил много, но рассказывал про них тайком – запретили ему, чтобы детей плохому не научил. Вот мальчишкой Кер к нему часто бегал, сказки странные слушать. Тишком, конечно, крадучись, чтобы мать не прознала.
Так вот он часто говорил, что его вина гложет перед своими друзьями за то, что выжил. Честно выжил, но вот друзей нет, а он остался. И вина гложет.
Только сейчас Кер понял слова старика, прочувствовал. Днем вина не так грызла, затихала. А к вечеру и воспоминания перед глазами, и стыд не понятно за что, и вина эта…
И ведь не виноват он, что Фонинейл ногу повредил. И что бегает быстрее Дибрима – тоже не виноват…
Можно было схватить первую попавшуюся палку, ринуться на врагов, умереть сражаясь…
Но ноги на миг плотно приросли к земле, когда Кер обернулся на крик и увидел огромного серебряного оборотня, напрыгивающего другу на спину. А потом… потом он пришел в себя уже далеко от того страшного места. Никогда раньше так быстро не бегал, не разбирая дороги, по камням, по веткам, по шишкам. Наверное, и ноги тогда изуродовал – от сапог, когда в себя пришел, ничего не осталось.
И вот эта ежевечерняя маета, каша из воспоминаний детства, когда они еще все вместе, нападение, прощальный взгляд Фонинейла, крик Дибрима, оборотень… свист ветра в ушах, ужас до потери разума… рабство… последнее удалось пережить именно потому, что думалось постоянно о другом. Нет, он огрызался, кидался в драку, как ненормальный… руками, ногами, головой… кусался даже. Странно, что ему зубы никто не выбил. Берегли.
– Ты что не спишь? – Акита уселась в ногах, сладко зевнула, посмотрела за окно. – Пойду осмотрюсь тут, – и усмехнулась немного смущенно.
– Проводить? – Кер приподнялся с лавки, обрадовавшись возможности отвлечься от своих мыслей.
– Авось не потеряюсь, – рассмеялась девушка и, укутавшись в чей-то тулуп, выскочила во двор.
Керан посидел на лавке, подождал, пока Акита вернется. А то мало ли… Вдруг бы и правда потерялась.
А потом облегченно выдохнул, когда она улеглась рядом. Подхватил за талию, перетащил через себя, прижал к стенке и почти тут же уснул. Словно вот этого дышащего рядом теплого девичьего тела ему и не хватало, чтобы успокоиться. Хотя бы на эту ночь.
Утром сорвались снова рано, но позавтракали плотно. И снова через лес… густой и мрачный. Хотя конечной цели пути, того самого леса, что зовут «диким», достигли лишь ближе к вечеру.
Главное, ехать-то надо было по краю. И пока солнце не село, если приглядеться, даже просветы были видны слева – река, за ней другой лес, деревушка какая-то заброшенная… А потом и стемнело, и заехать пришлось поглубже.
