Барыги Белокамня – 1

скачать книгу бесплатно


– Это так! – кивнула Эльза. – Скажите, мэтр, а в шляпу можно спрятать живое существо? Например, пленника или важного для следствия свидетеля?

– Исключено, – покачал головой Таль. – Ведь он окажется в астрале. А редкий маг сможет там выжить без особой защиты. Только неодушевлённые предметы. Но и это уже не мало. Оружие, послания, провизия, яды и сокровища. Список можно продолжать очень долго. Объём ограничивается только тем, насколько удастся растянуть шляпу, без риска порвать её. Большой котёл туда, конечно, целиком впихнуть не удастся, но свёрнутый спальник, сковороду или котелок – запросто. Кроме того, вы сможете придумать ей и другие способы применения, в этом я более чем уверен.

– Это здорово, Таль! – заключила глава Пижонов. – Я доложу об этом королю, и мы наверняка найдём средства для покупки партии этих замечательных шляп! Правда, Эдвард?!

– Ум-гу, – промычал тот неразборчиво, едва ли не кусая свои кулаки.

И правда, вещь была из ряда вон выходящей, и скрыть подобное предложение от короля, как это возможно сделать в случае с Ходором, будет невозможно, ведь эта настырная Эльза точно доложит Вигору о необходимости закупки подобных аксессуаров для своих ненаглядных шпионов. А это значит, что угроза Ллойс будет приведена в исполнение! А там и до пыточной площади недалеко!

– Вам плохо?! – спросил у вспотевшего Жана-Батиста заволновавшийся Таль.

– Нет, всё в порядке, спасибо! – откашлялся казначей, который уже мысленно прощался со своей должностью.

– Точно, Эдвард? – склонилась над мужчиной и Эльза. – На тебе лица нет!

– Всё в порядке, – отмахнулся тот. – Просто минутная слабость, но она уже прошла.

– Я могу продолжать? – вопросительно приподнял бровь Таль.

– У вас ещё не всё? – едва ли не простонал Жан-Батист.

– О! – изумилась также и Эльза. – Как замечательно! Обычно вы редко нас балуете новинками, мэтр, но сегодня сразу каскад открытий! Конечно, прошу вас – продолжайте!

Таль, который к текущему моменту уже успел спрятать в своей шляпе останки манекена и всё оружие, кроме одного кинжала, который теперь держал в руках, повернулся к робевшему у стены Варенику.

– Митяй, поди сюда! – позвал он, жестом приглашая помощника приблизиться. – Вот так, хорошо! А теперь дай мне свою руку!

Недоумевающий парень протянул мэтру свою ладонь, которую тут же безжаластно полоснуло лезвие ножа Таля.

– Ай! – взвизгнул Вареник, отскакивая прочь, прижимая к груди покалеченную кисть, с которой на пол текла кровь. – За что?!

– А ну-ка прекратили чернокнижие! – тут же вылетели из ножен мечи стражников.

– Ничего страшного нет, это лишь демонстрация! – тут же бросил на пол кинжал мэтр. – Иди сюда, остолоп!

Он снова поманил Вареника к себе, но тот лишь отрицательно покачал головой в ответ, прячась за одного из насторожившихся стражников.

– Хорошо, – вздохнул Таль. – Покажи господам свою раненую ладонь! Ну, живо!

Вздрогнувший парень нехотя отнял от раны руку, протянув вперёд пострадавшую кисть. На ней хорошо была видна свежая рана, которая оказалась довольно больших размеров и обильно кровила.

– Хорошо, – кивнул Таль. – А теперь прижми это к ране!

Он бросил носовой платок, который юноша перехватил здоровой рукой, непонимающе глядя по сторонам. Рисковать снова ему не хотелось, поскольку он помнил то происшествие с шляпой мэтра, которая могла откусить нарушителю голову.

– Не бойся, дубина! – хмыкнул Таль. – Это не опасно!

– Делай, что велено! – приказала Эльза.

– Давай, не тупи! – поддержал их и Жан-Батист. – И так уже мне весь кабинет своей кровью уделал!

Вареник вздохнул, прикладывая платок к ране и удивлённо воскликнул, когда тот зашипел и стал съёживаться и уменьшаться в размерах у всех на глазах. Он хотел было бросить опасную вещь на пол, но ему помешал Таль, который уже подошёл к подчинённому.

– Не смей! – гневно приказал он парню. – Держи до тех пор, пока реакция не прекратится!

Через пару секунд платок перестал шипеть и извиваться, уменьшившись за это время вдвое.

– Ткань зачарована таким образом, что при контакте с кровью начинается процесс регенерации, поскольку платок пропитан тайным ингредиентом, – пояснил мэтр зрителям, после чего приказал своему подопечному. – Покажи всем свою ладонь!

Когда Вареник отнял от раны съёжившийся платок, то его глаза полезли на лоб. Ладонь оказалась цела и невредима – даже шрама не осталось на месте раны! Лишь разводы крови в тех местах, куда не прикладывалась ткань. Он ткнул рукой вперёд, демонстрируя важным особам своё чудесное исцеление, вызвав у них подобное удивление. Правда, обошлось без пучеглазия с их стороны.

Забравший у помощника остатки платка Таль переместился вбок, демонстрируя своим возможным покупателям ткань.

– Как видите, после использования платок значительно уменьшился в размерах, что не позволяет использовать его многократно. Одного-двух таких предметов достаточно, чтобы остановить одно смертельное кровотечение или несколько небольших ран. Но и это ещё не всё!

Тут мэтр зашёл Варенику за спину, после чего коварно набросился на своего ошалевшего помощника повторно. На этот раз он приложил остатки платка Митяю к носу, фиксируя его в своих объятиях. Естественно, что бедолага подумал о том, что его хотят задушить, поэтому брыкался и бился, словно конь в горящем стойле. Однако его хаотичные движения начали быстро сходить на нет, и, вскоре, Таль бережно опустил своего подчинённого на пол.

– Я вам соврал! – улыбнулся коварный модельер, глядя Эльзе и Жану-Батисту в глаза. – Мой платок пропитан несколькими составами, а не одним. Это смесь ихора тролля, который известен всем своими регенеративными свойствами, чёрного лотоса – мощного обезболивающего и наркотического средства, а также особыми маслами, формул которых я не раскрою. Всё это соединено особой магией, которая активирует составы в подходящих условиях. Таким образом, мой носовой платок легко может превратиться в высокоэффективный магический перевязочный кровоостанавливающий, ранозаживляющий и обезболивающий предмет, либо в усыпляющее средство, что я вам и продемонстрировал наглядно.

В этот момент, лежавший на полу бесчувственный Вареник, шумно вздохнул, и начал довольно громко храпеть.

– Как видите, работает неплохо, – ухмыльнулся самодовольный Таль. – Лечит раны и усыпляет врагов. И всё это под видом обыкновенного носового платка. Мадам Эльза, позвольте мне преподнести два таких платочка в дар.

В ответ на эту фразу глаза главы тайных агентов заблестели, и в них вспыхнул огонёк азарта, а сама она вышла вперёд. За её спиной продолжал беззвучно вздыхать Жан-Батист, который уже мысленно рыл себе могилу!

– Чёрт! – ругался в голове казначей. – Этот хитрован-Таль намеренно преподнёс подарок Эльзе, дабы та распалилась ещё сильнее и начала канючить у короля средств на покупку крупной партии подобного товара! Своей большой казны у тайной полиции нет, но по их запросам Вигор всегда открывает закрома государственной в любой момент! Чёрт! И теперь он снова это сделает и мне влетит сначала от стервы Ллойс, а потом и от короля! Что же мне делать?!

Пока мэтр вручал Эльзе платки с вышитыми на них инициалами новой владелицы, пока разъяснял суть их работы, Жан-Батист непристойно грыз ногти, словно распоследний уличный беспризорник, а не важный государственный служащий высокого ранга.

– Если и эти платки – это ещё не всё, что там припасено на сегодня у Таля, то мне однозначно конец! – сглотнул в панике министр финансов, и сразу же подавился своим ногтем.

С энтузиазмом шушукавшихся посреди кабинета, словно малые дети под новогодней пальмой, распечатывающих подарки, Таля и Эльзу отвлёк от обмена любезностями отчаянный кашель из-за стола. Они с удивлением перевели туда взоры, обнаружив там хрипевшего Жана-Батиста, который склонился над столом, синея лицом. Стражники тот час выхватили мечи из ножен, словно это как-то могло помочь задыхавшемуся казначею.

– Лекаря, срочно! – позвал один из них, выглянув в коридор.

– А ну, колдун! – пригрозил второй вояка, направив меч в сторону мэтра. – Держи свои руки на виду! Не то хуже будет!

– Я тут ни при чём! – поднял пустые руки вверх испуганный Таль.

Однако Жану-Батисту всё же удалось совладать с собой, выплюнув наружу проглоченный им ранее ноготь, после чего он замахал рукой.

– Всё в порядке! – поспешил заверить он стражу, Эльзу, и ворвавшегося в комнату лекаря. – Я просто подавился!

– И чем же, позволь спросить?! – нахмурилась глава Пижонов, скрестив руки на груди. – Есть ты не ел, пить не пил!

– Я, э-э, – замялся Эдвард. – Не знаю.

– Осмотреть его! – распорядилась Эльза, указывая лекарю на казначея. – Он плохо выглядит сегодня. Если он заболел – назначьте ему лечение. Ну да не мне вас учить!

Вяло сопротивлявшегося казначея уложили на кушетку, Таля же вежливо, но настойчиво попросили покинуть помещение. Пришлось прибегнуть к помощи стражи, дабы вынести дрыхнущего Вареника в приёмную, где его уложили на кушетку. При виде подобного, а также от зычного приказа стражников, призывающего всех расходиться по домам, остальные посетители начали роптать, и вскоре уже покидали дворец, опасаясь того, что случилось за дверями закрытого кабинета. Шумная толпа из волновавшихся просителей начала строить самые различные предположения, и остановить полёт их буйной фантазии было некому, поскольку Таль остался в приёмной дожидаться пробуждения Вареника. Ну в самом деле – не тащить же парня на своей спине обратно до коляски?

– Отравление! – шепнул кто-то из посетителей своему спутнику. – Не иначе!

– Покушение?

– Скорее всего! – утвердительно кивнул головой третий. – Видали? Того парня вытащила из кабинета под руки стража! Он был без сознания! Не удивлюсь, если даже и мёртв. У него на рукаве кровь была, вот провалиться мне на этом месте! И я успел краем глаза заметить, что казначея внутри осматривал лекарь. Похоже, что тот тоже пострадал!

– Думаете, тот модельер с помощником пытались укокошить нашего главного министра финансов?

– А то!

В итоге к вечеру по городу поползли нехорошие для Таля слухи, которые гласили о том, что модельер со своим помощником пытались убить государственного казначея и главу тайных агентов. Ничто не разносится по Белокамня так быстро, как грязные или фантастические слухи, обраставшие домыслами и присказками так быстро, что потом замучаешься отмывать своё имя.

Новые печали и радости

Мадам Ллойс с удовольствием вдыхала ароматы улицы, сидя в изящном паланкине, который несла четвёрка крепких рабов. Надсмотрщик для них не требовался, поскольку они уже знали, как бывают жестоки и скоры на расправу их хозяева-полиморфы, для которых смерть раба была не страшнее и не серьёзнее, чем прихлопнутая муха. Убежать они не могли, поскольку были свято убеждены в том, что один из них тоже доппль, поскольку вместе эту четвёрку никогда не держали. И при попытке бунта или бегства, полиморф явит своё истинное лицо и набросится на них, разорвав в клочья. Поэтому они не могли доверять друг другу, а, следовательно, и сговориться между собой. Не стоило забывать и том, что находившаяся внутри паланкина госпожа также была перевёртышем, способным в любой момент принять обличие огромного гуманоидного монстра, в мгновение ока сорвав с себя ограничивающую бархотку. Помимо этого, выбора особого у рабов не было, поскольку они были прикованы к рукояткам паланкина крепкими короткими цепями. Кроме того, это всяко лучше, нежели служить кормом для господ. Многие рабы умирали через пару дней или недель после приобретения, а эта четвёрка катала свою изменчивую госпожу уже второй год.