Аннулированные

Радмила Скрытня

Аннулированные

Пролог

«Ваше Высочество просыпайтесь»,– прошептала гувернантка, склоняясь над безмятежно спящей принцессой. Но та лишь перевернулась на другой бок, разметав по подушке длинные каштановые волосы.

Принцесса была еще совсем юной, однако даже несмотря на сон выглядела по-взрослому напряженной. Ее пухлые губы были плотно сжаты, а изящные брови нахмурены.

«Принцесса Самана»,– вновь принялась будить принцессу гувернантка. Не дождавшись ответа, женщина легко коснулась плеча своей воспитанницы. Стоило ее сухим пальцам дотронуться до плеча девочки, как та вскрикнула и резко села, широко распахнув темно-фиолетовые глаза, наполненные ужасом. «Солдаты ворвались во дворец?»– хрипло спросила она. «Нет, конечно же нет»,– успокаивающе провела по руке царственной воспитанницы гувернантка. «Но в целях безопасности вам сейчас необходимо уехать»,– не без сожаления прибавила она. «Разумеется только на время, пока мятеж не утихнет»,– заверила девочку женщина.

«Софийка, помоги принцессе одеться,– приказала гувернантка горничной. Светловолосая кудрявая девочка до этого молчаливой тенью стоявшая в углу тотчас же подскочила к царственному ложу с ворохом нижних юбок и милым персиковым платьем на корсете. Увы, стоило служанке начать затягивать шнуровку, как принцесса, закашлявшись рухнула обратно на кровать. «Князь Хиронимов будет с минуты на минуты, а принцесса совсем не готова»,– тревожно глядя на часы, произнесла гувернантка. «Софи, будь добра поторопиться»,– строго окрикнула она ни в чем не повинную горничную.

Но, прежде чем служанка успела что-либо предпринять, князь Отай Хиронимов с грохотом распахнул двери покоев принцессы. «Не готовы?»– мгновенно оценив обстановку, скорее сказал, чем спросил он. «Не сочтите за дерзость, Ваше Сиятельство, но вы не можете сюда так врываться»,– приветственно опустив голову, холодно заметила гувернантка. «Тем более принцесса не одета»,– прибавила женщина.

«Она больше не принцесса, мадам Державец»,– перебил ее князь. «К сожалению, наш король не пережил бунт»,– пояснил он в ответ на вопросительные взгляды. «Так что согласно порядку престолонаследия правительница Илларии теперь Самана»,– объявил Отай Хиронимов. «А я, согласно последней воли почившего монарха, буду регентом и опекуном королевы до достижения ею совершеннолетия»,– скромно добавил он.

«Однако сейчас нам, к сожалению, некогда проводить коронацию»,– скорбно извинился князь перед новоиспеченной правительницей. «Дворец вот-вот будет окружен, после чего сбежать вы уже не сможете»,– объяснил Отай Хиронимов. «Вот, накиньте»,– протянул юной королеве услужливо поданную подручным шерстяную длинную накидку князь Хиронимов. «Карета уже ждет»,– прибавил он.

«А вы останьтесь»,– знаком остановил он последовавшую было за ними гувернантку. «Но принцесса не может ехать одна!»– запротестовала та. «Ее сопроводят мои дочери – Бранка и Лаза»,– ответил регент. «Больше человек в карету, увы, не влезет»,– развел руками он.

«Так, мадам Державец и вся моя свита погибнут?»– дрожащим голосом спросила королева Самана. «Как только вы покинете дворец, он сразу же станет безопасен для всех остальных»,– заверил ее князь Хиронимов. «К тому же, вывезти всех мы все равно не сможем»,– философски добавил он. «Процессия лишь привлечет ненужное внимание, и в результате мы все просто погибнем»,– пояснил регент. «Ну, идемте же»,– нетерпеливо добавил он.

***

Князь Хиронимов отпер узкую дверь черного хода, ведущую в каретный двор. На улице царила дождевая свежесть, и королева Самана наконец-то смогла глубоко вздохнуть после нескольких дней, проведенных в душных покоях. «Ваше Величество, не стойте под дождем, проходите скорее в карету»,– заботливо велел ей регент – опекун. Он хотел уже подсадить ее в экипаж, когда понял, что двор абсолютно пуст.

«Где карета?»– требовательным окриком спросил князь Хиронимов у дежурившего на воротах стражника. «Начальник охраны не дал разрешения на выезд, мы только что убрали ее обратно в сарай»,– ответил тот. «Как это понимать?»– возмущенно поднял бровь князь. «Дворец окружен, карете просто не выехать, вам лучше вернуться обратно во дворец»,– вмешался в разговор появившийся как всегда бесшумно начальник стражи. «Ваше Величество, произошла небольшая заминка, подождите немного, я сейчас все исправлю»,-вежливо извинился регент перед королевой. «Моран, на пару слов»,– скомандовал он начальнику стражи.

«Как ты посмел отменить мой приказ?»– едва они отошли чуть вглубь двора, выделяя голосом каждое слово, строго спросил князь Хиронимов. «Мне кажется, я вполне объяснил причину своего поступка»,– спокойно ответил ему собеседник. «Ты не имеешь ни малейшего права принимать решения в обход моей воли и без моего ведома, Моран»,– процедил князь Хиронимов. «Иначе, как мне быть уверенным, что ты и твои люди преданы короне?»– шепотом воскликнул он. «И как доверить поручение, которое должно стать вечной тайной?»– прибавил Отай Хиронимов.

«Можете быть во мне уверены»,– заверил его начальник стражи. «Что требуется сделать?»– осведомился мужчина. «Подготовить парадный королевский выезд»,– распорядился князь Хиронимов.

***

Софи, тихо напевая, сидела на бочке возле окна. «Отойди оттуда лучше»,– наставительно посоветовала ей пожилая кухарка. «Возле окон то в мятеж опаснее всего»,– прибавила она. «А вы, вот, верно думайте, что спрятались за кувшин с молоком да окорок и целы будете?»– с грустной усмешкой спросила девушка в ответ.

«Князь Хиронимов считает, что как только принцесса, ой, то есть королева Самана покинет дворец, он станет безопасным для остальных»,– сообщила Софи. «Мадам Державец говорит: это значит, что дворец сдадут солдатам»,– прибавила девочка. «Из дворца сейчас не выехать, так что никакой сдачи не будет»,– отмахнулась кухарка, раскатывая тесто.

«Если князь Хиронимов что-то решил, то ничто его не остановит»,– возразила Софи. «Это тоже Державец сказала?»– фыркнула кухарка. «Тоже мне политик»,– насмешливо высказалась женщина. «Запомни девочка, есть обстоятельства над которыми никто не властен»,– поучительно добавила она.

«Где десерт для королевы?»– прервал их разговор юноша с хищными раскосыми глазами. «Будет готов через полчаса к обычному десертному времени»,– ответила кухарка. «Сказано же было – приготовить срочно, а не лясы точить»,– сердито сказал юноша.

«А ты что прохлаждаешься?»– зло спросил он у Софи. «Вообще-то я из личной прислуги королевы»,– высокомерно ответил девушка. «А, вот, тебя в ее составе не припомню»,– прибавила она. «Юлиус Марч»,– коротко представился незнакомец. «А теперь идем со мной, нужно собрать вещи королевы»,– коротко приказал он.

«Приступай»,– втолкнув девушку в комнату, скомандовал молодой человек. «Но это даже не покои королевы Саманы!»– воскликнула Софи. «Зачем меня сюда привели?»– продолжила возмущаться она. «Чтобы послужить на благо королеве»,– ответил голос из кресла темно-зеленой кожи с высокой спинкой.

«И что же я должна сделать?»– спросила девушка. «О, всего-навсего сыграть роль принцессы перед разгневанной толпой»,– выйдя из кресла с улыбкой сообщил ей князь Хиронимов. «Но, ведь я же погибну…»– слабым голосом произнесла Софи.

«Не хочу расстраивать, но вы в любом случае едва ли выйдете из сложившейся ситуации целой и невредимой»,– с притворной грустью произнес мужчина. «Думаете, мятежники станут церемониться с хорошенькой девушкой, которая ко всему прочему служила во дворце?»– насмешливо осведомился князь. «А так, у вас будет какой-никакой шанс, ведь я намерен дать вам воистину королевскую охрану»,– пообещал он. «Так что, советую не дурить и соглашаться, иначе я лично сброшу вас на растерзание мятежникам»,– пригрозил Отай Хиронимов. «Ну, так что?»– нетерпеливо осведомился он.

«Юлиус, помоги мадемуазель собраться»,– не получив согласия, распорядился князь. Ровно через полчаса в кабинете регента стояла уже не горничная, а самая настоящая королевна.

Благодаря корсету темно-зеленое платье на широких бретелях с вышитым лиственным узором лифом и пышной атласной юбкой село на Софи просто идеально. А кисейное покрывало оливкового цвета, надежно прикрепленное к изящной короне, скрыло девушку от макушки до колена, удачно замаскировав расхождение цвета волос настоящей и мнимой королев. Ведь если Самана была шатенкой, то ее горничная обладала серо-русыми кудрявыми волосами.

«Вы просто великолепны, мадемуазель»,– одарил девушку улыбкой Отай Хиронимов. «А теперь идемте же, мы и так излишне долго задержались»,– уверенно увлек ее за собой князь.

***

«Ваше Величество, идемте»,– резко распахнула дверь в комнатенку для хранения инвентаря, ставшую на последние полчаса временным убежищем королевы, бледнокожая брюнетка.

У пришелицы были нежные черты лица и женственная фигура, однако одета она была по-мужски в охровые брюки со стрелками, надежно закрепленные подтяжками, и синюю рубашку с высоко закатанными рукавами. Густые черные волосы девушки едва касались плеч.

«Я Бранка Хиронимова – дочь регента, он поручил нам с сестрой сопровождать вас»,– запоздало представилась брюнетка. «Но ведь начальник стражи сказал, что сейчас побег невозможен»,– неуверенно заметила королева Самана. «И тем не менее мы сбежим»,– заверила ее княжна Хиронимова. «Идемте же»,– в отцовской нетерпеливой манере прибавила она.

«А где карета или хотя бы лошадь?»– растеряно спросила Самана. «Карета привлечет слишком много внимания, а лошади будут позже»,– извиняющееся ответила Бранка. «Сейчас единственный вариант побега – это пройти через подземный ход пешком»,– объяснила она, приглашающе указывая на колодец.

«Разве из него можно попасть куда-то, кроме того света?»– недоверчиво спросила юная королева. «Я пойду первой и укажу вам путь»,– пообещала ей дочь регента. «Спускайтесь вот по этим выступам»,– указав рукой на вбитые в стенки колодца железные скобы скомандовала дочь регента. «Моя сестра уже там, она подсветит факелом наш путь»,– прибавила Бранка.

«Дочь деспота, смерть династии самодуров»,– долетел до Саманы гул толпы. Невольно обернувшись, она увидела сквозь решетчатую железную ограду, как из кареты с королевским гербом под крики мятежников выволокли девушку в ее зеленом платье. Один из взбунтовавшихся ударил девушку по лицу так, что она упала. Самана невольно вздрогнула.

«Ваше Величество, идемте же»,– окликнула королеву уже вставшая на первую ступеньку Бранка Хиронимова. И Самана, подстегиваемая ужасом от только что увиденной картины, с тяжелым сердцем последовала ее примеру.

***

Погода и с утра не бывшая погожей к вечеру испортилась еще сильнее. Дождь лил как из ведра, а ветер как будто решил сровнять с землей всех и вся.

«Остановимся здесь»,– произнесла княжна Бранка, указывая рукой на маленький бревенчатый домик. «Что это?»– без особого интересам спросила измотанная долгой пешей прогулкой и затянувшейся простудой королева Самана. «Королевский охотничий домик»,– ответила дочь регента. «Мы сейчас на территории ваших угодий»,– пояснила она.

«Не слишком ли опасно останавливаться там сейчас?»– с сомнением заметила королева. «Уже темнеет, нам надо где-то остановиться»,– вступила в разговор молчавшая до этого Лаза Хиронимова. «К тому же, как вы сами вероятно наблюдали, толпе дали мнимую королеву на растерзание, едва ли кто-то будет вас сейчас искать»,– прибавила она.

***

Несмотря на то, что сегодняшний день выдался тяжелым, если не сказать изматывающим, Бранка никак не могла заснуть. Какая-то неясная тревога упрямо терзала ей душу. Поднявшись с узкой кровати для прислуги, на которой вынуждена была спать за неимением иной, девушка зажгла прикроватную свечу, а уже от ее пламени изящную маленькую трубочку.

Хотя в обществе до сих пор с порицанием относились к женскому курению, особенно когда курящие женщины были знатными, девушка вовсе не собиралась расставаться с этой привычкой. Курение помогало ей сосредоточиться.

Приоткрыв окно, Бранка забралась с ногами на подоконник и сделала неспешную затяжку. Но уже в следующее мгновение вынуждена была вскочить и с чертыханьем загасить трубку, а ставни спешно запереть. Ведь через лес шла, а вернее сказать ломилась толпа с факелами, и судя по успевшим долететь до нее обрывкам фраз – это были бунтовщики, а вовсе не прибывшие забрать их обратно во дворец люди отца.

«Лаза, вставай, надо уходить отсюда»,– бесцеремонно встряхнула безмятежно спавшую сестру Бранка. «Что? Почему? Что случилось?»– сонно пробормотала та. «Бунтовщики в лесу, нас вот-вот найдут»,– коротко ответила Бранка. «Вставай же»,– вновь встряхнула она сестру.

«Но разве не лучше нам будет остаться здесь?»– с сомнением спросила наконец проснувшаяся Лаза. «Куда мы пойдем в ночи?»– прибавила девушка. «Туда, куда должны были прийти и пришли бы, если бы королева была хоть чуть-чуть более физически подготовлена и здорова»,– огрызнулась Бранка.

«А мы сможем? Просто едва ли королева успела отдохнуть, ведь вечером ее недомогание усилилось, к тому же сейчас ночь»,– заметила Лаза. «Боюсь, что у нас просто нет другого выхода»,– развела руками Бранка.

«Разумеется, мы возьмем королеву с собой, но, если она не сможет осилить путь…то по крайней мере умрет легкой смертью, а не от издевательств бунтовщиков»,– цинично заметила старшая сестра младшей. «Здесь же она гарантированно погибнет»,– уверенно заявила Бранка. «Так что собирайся, а я помогу собраться королеве»,– повелительно распорядилась старшая из княжон Хиронимовых.

Глава 1

8 лет спустя.

«Хотите узнать будущее или вылечить хворь, а, может быть, приворожить кого-то?»– торопливо перечислила мужчине в добротном плаще весь спектр возможных услуг Карина. Посетители с деньгами бывали в её шатре нечасто, а в последнее время клиентов и вовсе было мало, и она твердо решила во что бы то ни стало получить с него хоть энар.

«Пожалуй, я хотел бы погадать»,– негромко отозвался посетитель. «Тогда присаживайтесь за стол и давайте мне ладонь»,– спешно усевшись на место за стеклянным шаром, важно сказала Карина в ожидании вытянув руку. «Да, конечно»,– кивнул ей посетитель. А уже в следующее мгновение вокруг запястья девушки сомкнулось кольцо наручника.

«Что вы себе позволяете?»– возмутилась Карина. «У меня есть лицензия!»– негодующе прибавила она. «А, вот, это уже ложь, никакой лицензии у тебя нет, Катарина»,– произнес мужчина. «Откуда вы…»,– начала было девушка. «Скучала, сестренка?»– откинув с лица капюшон, издевательски поинтересовался молодой человек со смутно знакомыми чертами.

Крепко сложенный пепельный блондин с бледной с серым оттенком кожей, белесыми, но широкими, нависающими над серо-голубыми глазами бровями и бледными же тонкими губами. Про него можно было бы сказать: человек с обычной, вполне приятной внешностью, если бы не родимое пятно, будто клякса разлившееся между бровей, окрасившее в черный цвет переносицу и часть правого нижнего века со щекой.

«Адриан?»– изумленно спросила девушка. «Как ты меня нашел?»– пробормотала она. «О, хотел бы я, конечно, повыпендриваться и сказать, что это было почти невозможно, но слишком уж неправдоподобно прозвучит»,– отозвался молодой человек. «Одна из учениц закрытого воспитательного дома бежит из него среди выпускных экзаменов»,– насмешливо начал он. «А в маленьком городке неподалеку внезапно появляется новая молодая гадалка, которую раньше никто и никогда не знал»,– продолжил молодой человек. «Нужно было быть полным идиотом, чтобы не найти тебя Катарина»,– недобро усмехнулся он.

«Неподалеку? Я несколько дней шла через чащу, прежде чем оказаться здесь»,– возмущенно воскликнула девушка. «Рядом с твоим воспитательным домом всего четыре поселка и один городок, проехать всё это верхом можно буквально за день»,– пожал плечами Адриан.

«Допустим, но зачем? Разве ты не должен в это время года кутить и отплясывать на балах?»– колко поинтересовалась у брата сестра. «Как видишь, ради тебя я готов оторваться от этих увлекательных занятий»,– с холодной улыбкой отозвался Адриан. «Зачем?»– снова повторила девушка. «Хоть ты и не окончила обучения, чем премного разочаровала нашу матушку, она всё рано хочет устроить твою судьбу»,– торжественно сообщил ей брат. «Так что собирай вещи Катарина, мы едем в Эрменгард, столица ждет тебя»,– объявил он.

«Начнем с того, что я Карина, и хватит называть меня посторонним именем»,– вспылила девушка. «Боюсь, что под именем Карина ты можешь претендовать лишь на место прачки»,– парировал Адриан. «Так что привыкай к новому обращению, тем более, что при рождении ты и была названа Катариной»,– прибавил он. «Родословная именем не исправляется, а значит и менять его без надобности»,– продолжила стоять на своем Карина. «Сменив имя, можно сменить и родословную»,– туманно улыбнулся ей в ответ брат. «Документы на имя Катарины Ретенфер для тебя уже выправлены»,– сообщил он сестре.

«Наша сестра Валери скоро выходит замуж, мама хочет, чтобы ты стала ее компаньонкой»,– объяснил Адриан. «Будешь помогать ей осваиваться в доме мужа, вот, и вся работа»,– добавил он. «Со временем, может даже, и сама замуж выйдешь»,– предположил молодой человек. «В общем всяко лучше, чем быть какой-то гадалкой»,– подытожил Адриан.

«А теперь я сниму с тебя наручники, после чего ты оденешь подобающий девушке благородных кровей плащ и без глупостей последуешь за мной»,– тоном не терпящим возражений приказал он сестре. «Ослушаешься, поедешь с простреленными ногами»,– предупредил молодой человек. «Неужели ты и вправду выстрелишь в родную сестру?»– презрительно поморщилась Карина. «Если она позорит семью, то без раздумий»,– заявил Адриан. «А теперь собирайся»,– освобождая девушку от оков, приказ он.

***

Несколькими днями позже

Она смотрела в зеркало и не узнавала себя. Серое с голубым оттенком платье, украшенное золотистым рисунком, стройнило ее на добрых пару размеров благодаря жесткому корсету и длинной пышной юбке. Прямое декольте приоткрывало грудь буквально до грани приличия, но всё тот же корсет сдавливал её, позволяя образу оставаться целомудренным. А длинные рукава с жесткими манжетами добавляли изящества мускулистым рукам.

Непослушные кудрявые рыже-каштановые волосы превратили в аккуратные локоны и украсили ободком в цвет платья. Она выглядела как самая настоящая госпожа.

«Это абсолютно никуда не годится»,– вдруг произнес властный женский голос. «Что? Кто вы такая?»– возмущенно обернулась к незаметно возникшей в комнате женщине Карина. «Это абсолютно никуда не годится»,– повторила женщина. «Я княгиня Эвита Нейлант – твоя бабушка»,– представилась незваная гостья.

Несмотря на то, что она назвалась бабушкой Карины значительного сходства между ними не наблюдалось. У незваной гостьи было бледное кукольное лицо с изящными бровями и ярко-голубыми глазами в сеточке морщин. Её лоб также испещрили морщины. Волосы Эвиты Нейлант были абсолютно седыми, однако густота их, несмотря на возраст, осталась отличной и заметной даже в тугом пучке.

«Ты никуда не пойдешь в этом наряде, ведь в нем уже появлялась твоя младшая сестра»,– безапелляционно заявила княгиня Нейлант. «К тому же его цвет абсолютно тебе не к лицу, нужно что-то поярче»,– высказалась женщина. «Боюсь, что уже слишком поздно переодеваться, а теперь, пожалуйста, оставьте меня»,– холодно попросила ее Карина. «Вон»,– хлопком изгнала двух горничных, занимавшихся туалетом Карины княгиня Эвита. После чего вольготно расположилась в единственном в комнате кресле.

«Ты не должна принимать имя какой-то обеднелой дальней родственницы и соглашаться на роль приживалки при Валерии»,– заявила Эвита Нейлант. «Ведь ты, а не она родилась в первом браке ранее неженатых родителей»,– напомнила внучке пожилая княгиня. «Который в дальнейшем был аннулирован»,– парировала Карина. «И что с того?»– нисколько не смутилась Эвита. «Вы видимо плохо знаете закон»,– горько усмехнулась Карина. «Между тем он гласит: «при аннулировании брака дети автоматически становятся незаконнорожденными и лишенными всех прав, вечным позором для родителей и самих себя»,– процитировала девушка.

«Да, и что вы собственно предлагаете?»– продолжила девушка. «Если я откажусь от места при сестре, то так и останусь навсегда на обочине жизни»,-печально произнесла Карина. «Если жених Валерии и прочие члены общества узнают, кто твой отец, то самой завидной невестой тут же станешь ты»,– уверенно заявила Эвита. «С чего вы это взяли?»– скептически поинтересовалась Карина. «Ну, а кто бы не хотел породниться с королевской семьей?»– подмигнула внучке Эвита.

«Как бы там ни было, но единственная законнорождённая дочь последнего законного монарха – это ты»,– напомнила женщина. «Коронация твоей младшей и незаконнорожденной сестры Саманы прошла без соблюдения протокола, к тому же люди всех сословий давно недовольны правлением регента при ней»,– заявила она.

«Аннулирование браков существует уже не один век, так что Самана вполне законнорожденная»,– покачала головой Карина. «Она родилась через месяц после свадьбы своих родителей, а значит незаконно»,– безапелляционно заявила княгиня Эвита. «Твой отец не соблюл должным образом порядок вступления в новый брак»,– продолжила она. «А поскольку иных наследников, кроме вас двоих у него нет, то признать аннулирование брака недействительным проще простого»,– авторитетно высказалась Эвита Нейлант. «Это твой шанс вернуть себе утраченное положение, стать королевой»,– воскликнула княгиня.

«Вот, только тогда и второй брак моей матери будет признан недействительным»,– заметила Карина. «А это лишит блестящего будущего и права на наследство Валишевских трех других её детей»,– добавила девушка. «Графиня скорее откажется от меня вообще и сдаст в лечебницу»,– невесело подытожила девушка. «Всё что от тебя требуется – принять моё предложение, остальное я беру на себя»,– вновь принялась убеждать ее вновь обретенная бабушка.

«Зачем вам всё это? И почему именно сейчас?»– вспылила Карина. «Что-то во времена жизни в воспитательном доме вы не слишком интересовались моей судьбой»,– колко напомнила она. «Твоё совершеннолетие наступило лишь чуть больше недели назад, пытаться сделать тебя королевой раньше не имело смысла, ведь править самостоятельно может только полнолетний»,– ответила пожилая княгиня.

«Хорошо, но вам не кажется, что если вы хотели видеть меня королевой, то должны были дать соответствующее воспитание?»– вновь поддела родственницу Карина. «К сожалению, Иринарх был королем почти десять лет после аннулирования брака с Марцелиной»,– напомнила княгиня Эвита. «Сложно было на что-то влиять в такой ситуации»,– развела руками женщина. «Его свергли восемь лет назад!»– воскликнула в ответ Карина.

«Первые несколько лет после были смутными, безопаснее было держать тебя в том воспитательном доме»,– ответила Эвита Нейлант. «Кроме того, тогда же на меня было совершено покушение, после которого мне потребовалось длительное восстановление»,– прибавила женщина. «Ну, а потом ты сбежала»,– закончила княгиня. «Как складно всё однако звучит»,– фыркнула Карина. «Могли бы хоть присылать открытки на праздники, если я была для вас так важна»,– съязвила девушка.

«Я понимаю, что ты обижена, милая, но поверь, не стоит из-за этого жертвовать будущим»,– миролюбиво заметила Эвита Нейлант. «Вы предлагаете мне госизмену, хотите, согласия, так предоставьте гарантии безопасности»,– требовательно произнесла Карина. «Я буду считать это согласием, а гарантии о которых ты просишь будут совсем скоро»,– улыбнулась ей Эвита. «До встречи, милая Катрин»,– чмокнула внучку в щеку женщина.

***

«Невеста заставляет себя излишне долго ждать»,– с резким щелчком захлопнув крышку часов, недовольно заметил князь Целебровский старший. «Отец прошло всего шестнадцать минут»,– миролюбиво возразил ему сын. «Уверен: она просто взволнована, возможно ей понадобилось принять нюхательные соли»,– прибавил Матеуш. «Это не оправдание»,– коротко осадил отец сына. «Если такие акты неуважения будут продолжаться, то никакой помолвки, а уж тем более свадьбы не будет»,– отрезал Целебровский старший.

Наконец стеклянные двери на вершине лестницы, соединяющей бальный зал полный гостей с этажами хозяев особняка Валишевских, распахнулись, явив ожидаемую всеми юную графиню.

Она определенно была хорошо сложена, а золотистое облегающее платье на бретелях и с высоких разрезом на бедре, в котором виднелась стройная ножка в остроносой туфельке на каблучке, удачно это подчеркивало.

Валерия принадлежала к богатому и сравнительно недавно получившему титул роду Валишевских, представители которого славились любовью нарушать традиции. И потому её наряд, а также прическа – убранные наверх фиолетовые волосы, как нельзя соответствовали традициям семейным.

В каждом движении её грациозного тела и каждом взгляде ярко-голубых, кокетливо смотрящих из-под длинных густых ресниц, глаз читалось безразличие к окружающим и уверенность в неотразимости. Несмотря на опоздание, она шла плавно и размеренно, как экзотическая птица.