скачать книгу бесплатно
– Так, на сегодня тренировка окончена. Болит уже практически всё.
– Тренировка? – брови Знахаря вопросительно изогнулись, а на губах появилась улыбка. – Никакой тренировки не было. Я просто показывал, что может сделать умелый воин. Тренировки мы начнём завтра. Утром стрельбы, после обеда фехтование. А пока давай-ка я научу тебя правильно медитировать и сосредотачивать внимание. Садись.
– Куда садиться?
– На пол.
***
В следующие две декады дни были похожи один на другой. Каждое утро слуга цыган выносил из тира практически ведро разнообразных стреляных гильз. Сет стрелял из всего, что было в арсенале. По мере нагревания одного ствола брал другой и палил, палил, палил по мишеням, пока не начинали дрожать руки.
Оказалось скрытый подвал намного больше дома стоящего на поверхности. Под землёй находился не только достаточно длинный тир, были ещё небольшой бассейн и лаборатория. На вопрос, зачем ему две лаборатории Знахарь сказал что, во-первых, их три (две в доме и одна на кирпичном заводе), а во-вторых, именно в эту, подвальную, никто кроме него самого не входит. Впрочем, Сета он в неё всё-таки пригласил. Комната скорее была похожа на библиотеку старинных книг. Пыль, грязь и паутина обильно покрывающие всё кроме письменного стола – подтверждали, что кроме старика в ней действительно никто не бывает, даже уборщик.
После обеда фехтование. Знахарь не только отлично умел управляться с мечом он, что даже более важно, умел учить других этому, как оказалось непростому делу. Тысячелетие создания и подготовки собственного войска – ценный опыт. Пусть номинально Армия Заката и принадлежала Каину всё же она была разбита на кланы и каждый апостол командовал своим.
Вечером медитации. Поначалу было непонятно зачем часами просиживать в одной позе и пытаться расслабится и вызвать состояние, которое и описать-то толком никто тебе не может.
– Когда оно придёт, ты сам поймёшь. – это все объяснения которые дал старый вампир.
Пока на исходе второй недели это не случилось. Описать чувства омывающие разум, когда не ощущаешь тела, но чётко осознаешь где находиться каждый орган и можешь вмешаться в любой процесс протекающий в организме, действительно не просто. Это как склониться над картой с линейкой и карандашом, пытаясь проложить курс корабля. Для юнги это непосильная задача. Знахарь пытался помочь и направить, но поскольку опыт его пребывания в трансе такого рода, был чисто теоретическим – развёл руками.
– Этому, уж прости, ты должен научиться сам. Я думаю, твоя природа подтолкнёт тебя сама.
К концу третьей недели Сет уже просто физически не успевал заживлять все синяки остающиеся после уроков фехтования. Казалось, что хуже уже некуда. Тут-то Знахарь и нанял специалиста по рукопашному бою. Теперь они измывались над похитителем душ поочерёдно. Благо, что не нужно было заниматься физической подготовкой типа поднятия тяжестей и бега.
– Мышцы нежити не увеличиваются от физических нагрузок. Все занятия вырабатывают лишь необходимые навыки. А вот чтобы стать сильнее нужно питаться, а с этим у тебя пока глухо. Для дальнейшего совершенствования тебе необходимо заняться этим вплотную. Сегодня же вечером возьми машину и отправляйся в город. Назад можешь не спешить. Ждать я тебя буду только с победой. – с этими словами ключи от Опеля перекочевали из рук в руки.
– Советы будут?
– Все советы я тебе уже дал, а сомнения и глупые моральные убеждения ты должен побороть сам.
Сет садился за руль автомобиля с тяжелым чувством, что нужно сделать что-то отвратительное, но необходимое. Как ампутация конечности чтобы не умереть от гангрены. Всю дорогу до города он только и делал, что убеждал себя в том, что страшного ничего нет. Умертвлять кого-либо не обязательно, но то, что оба предыдущих случая закончились кончиной жертв, уверенности в благополучном исходе дела не внушали. Правда ни собаку, ни бандита Костяна особо жалко не было, но неприятная тяжесть на душе давила и мешала спокойно дышать.
Древний вампир чудесно разбирался в тонкостях поглощения крови: сколько нужно выпить, чтобы человек потерял сознание или впал в кому или умер, но совершенно не знал, как впитывать дух живых. Субстанцию нематериальную, следовательно, не поддающуюся измерению. Да и о самом процессе имел только смутное представление. Придётся новоиспечённому похитителю душ действовать на свой страх и риск, без подсказок. Ещё Знахарь описал уйму способов, как захватить жертву: от явно агрессивного и запугивающего, до застающего врасплох и обманчивого, но одно дело знать всё в теории и совсем другое действовать на практике.
Размышляя, что и как делать Сет приближался практически к въезду в город, когда фары высветили из мрака одинокую фигуру женщины на обочине. Одета она была, мягко говоря, вызывающе. Туфли на длинных каблуках, юбка короче некуда и вырез блузки оставляющий мало места для полёта фантазии – всё буквально кричало о традиционно древнем способе заработка. Дорожная проститутка. Внезапная мысль осенила потомка нифилимов. Как он раньше не додумался до такого? Это же так просто. Лично он, конечно, раньше с такими женщинами дела не имел, но судя по статьям из газет, на дорогах работают только девочки из нижней касты ночных бабочек. Те, кому не осталось места в городе. Они обычно не имеют сутенёра и работают на свой страх и риск, а значит никаких свидетелей.
Опель резко затормозил и сдал назад. Женщина на обочине дороги казалось только и ждала этого. Подскочив к автомобилю она ловко открыла дверцу. И если яркий макияж только подтверждал подозрение о ее профессии, то слова сразу убили любые сомнения.
– Десять баксов час. Пятьдесят ночь.
– Садись.
– А денежки то у тебя есть, мальчик? – Она произнесла это без издёвки, но с ехидной улыбкой.
Сет не ответил, вынул из кармана скрученные в толстый тугой рулончик деньги он помахал ими в воздухе. Ночная бабочка без разговоров уселась в машину. Дорога ведущая в город не была оживлённой магистралью. Проезжающего транспорта немного. Да кого, в конце концов, заинтересует одинокий автомобиль, остановившийся на обочине. Тем более простоять он собирался всего несколько минут. Руководствуясь такими размышлениями Сет решил действовать немедленно. Пока не ушла решимость или не стало жаль эту падшую женщину.
Он взял её за подбородок и потянул к себе. Она резко отстранилась.
– Эй, не так быстро. Ты что собираешься сделать это прямо тут, горячий мачо? Давай хоть отъедем немного дальше от дороги.
– Нет. Просто купец есть, нужно же рассмотреть товар поближе.
– Ах, проказник… – расплылась в улыбке ночная бабочка. – Ну смотри, смотри. Я за просмотр денег не беру. Но если надумаешь потрогать, то придётся раскошелиться.
Вблизи проститутка выглядела потрёпанно и невзрачно. «Боевая раскраска» лишь подчеркивала, что красота сошла из этого лица не так давно, но уже вряд ли вернётся. Отвратительный запах алкоголя и сигарет только усиливал неприязнь. Даже как-то легче стало, что придётся проделать это с человеком несколько несимпатичным.
Сет опять осторожно взял женщину за подбородок, притянул её лицо к своему и вдохнул. Через секунду после того как зеленоватая дымка поползла к его глазам, женщина обмякла и стала заваливаться набок.
Это так легко, просто «вдыхать» и чувствовать приятное чувство наполнения, что потребовались определённые усилия, чтобы остановиться и перестать черпать дух из расслабленного тела. Это удалось не сразу, но удалось. Сет обеспокоенно схватил руку незнакомки и прощупал пульс. Тот был слабым, но размеренно постоянным.
Оглядевшись в поисках других автомобилей или возможных прохожих Сет вынул из кармана несколько помятых купюр и вложил в чашку бюстгальтера проститутки. Не доллары конечно, но поскольку предлагаемыми услугами он не воспользовался, значит, сойдут и наши. Выйдя из машины, выволок бесчувственную проститутку наружу и как можно осторожнее оттащил подальше от проезжей части дороги. Ещё раз огляделся вокруг. Никого.
Глава 11
– Ну что же, пожалуй, ты теперь не пропадёшь. Первый раз всегда самый трудный, последующие даются легче. – Сказал Знахарь выслушав историю.
– Ну, это не первый…
– Нет, нет. Предыдущие разы не в счёт, они были вынужденными и делались под давлением обстоятельств, а этот первый осмысленный.
– Ну, если так, то ты прав.
– Думаю, нам следует отметить это событие. Кстати как ты себя чувствуешь?
– Нормально. Как и до этого. Только поначалу, ну сразу после… Был офигенный подъем сил.
Они шли спускаясь по лестнице в сторону подвала. Вампир вёл ученика в секретную лабораторию. С прошлого посещения здесь ничего не изменилось, всё те же пыль и паутина. Знахарь завалился в кресло у стола. Кивнул Сету на табурет напротив, вынул из выдвижного ящика бутылку вина и грязные бокалы. Впрочем, степень их чистоты старика не смутила, он наскоро вытер посуду полой халата и налил напиток.
– За почин!
Лицо старика полностью восстановилось и чуть выдающиеся клыки делали улыбку хищной. Сет пригубил вино и задал давно вертящийся на языке вопрос.
– Слушай Знахарь, а если во время охоты я нарвусь на одного из вас?
– О! Будь спокоен, они не встречаются в дикой природе. – усмехнулся вампир отпустив шутку. Сет не первый раз отметил, что старик практически всегда ведёт себя как обычный человек. Хотя его поведение должно бы здорово отличаться, учитывая происхождение. – Да и в наших занятиях медитацией ты продвинулся достаточно чтобы дальше дело пошло быстрее и без моего участия, поэтому скоро у тебя откроется истинное зрение. Будешь различать вампиров «на глаз». Если же всё-таки ошибёшься, советую прикончить вурдалака. Такие свидетели тебе ни к чему. Желательно стереть в пыль. Я научу, чуть позже.
– Ладно, ну а если серафима встречу? Они же, наверное, защищаться умеют. Есть приметы, по которым я их узнавать могу?
– Я думал, это я словоохотлив. – опять улыбнулся Знахарь, потягиваясь в кресле как кот и разглядывая настенный светильник сквозь бокал с вином, но продолжил без долгих колебаний. – Серафимов давно нет. Они исчезли вместе с Каином. Очень давно.
– Каин исчез, Орден Серафимов исчез. Откуда ты знаешь? Может они притаились, как и ты, чтобы однажды нанести неожиданный удар.
– О нет, нет. Я вовсе не говорил, что притаился. Это обманчивое впечатление сложилось у тебя, потому что я живу достаточно уединённо, но это не мешает мне иметь разветвлённую сеть шпионов по всему миру.
– Прямо таки и по всему миру.
– Тебе никогда не казалось странным, что в век глобализации и развития информационных технологий, когда многие народы переплелись между собой достаточно тесно – только одна народность умудряется жить везде, но стараясь ни с кем не вступать во взаимосвязь?
– Цыгане что ли? Погоди, ты хочешь сказать, что все цыгане в курсе и работают на тебя?
– Ну-ну. – покачал головой вампир. – Хотелось бы, но к сожалению далеко не все. Только избранные члены таборов знают о вампирах много. Работают? Хм. Скорее сотрудничают с нашей расой. Со всей расой, а не только со мной. Каждый вампир уверен, что придя в любой табор цыган он может рассчитывать на полное их почтение и подчинение. За службу же, с незапамятных времён, мы передаём им определённые знания и умения. Каждый из них может отличить человека от вампира – это у них врождённое. Во многом благодаря этой способности именно эта нация и была избрана для служения. К тому же они свободны от предрассудков остального человечества, практически не подчиняются властям и живут достаточно обособленно. Все новости и слухи рано или поздно попадают и ко мне. Медленно, но верно. Естественно такое положение вещей имеет и свои минусы – новости обо мне тоже разлетаются и с этим ничего не поделаешь.
– То-есть Тихий Совет рано или поздно узнает и о том, что ты приютил похитителя душ?
– Всенепременно. Именно для этого я представил тебя моим подопечным, как нового ученика. Пока ты справляешься с отведённой ролью.
– А твои занятия в недрах кирпичного завода?
– Не волнуйся. Я напустил такого туману, что остальное сообщество попросту считает меня свихнувшимся исследователем магии крови.
– Ты как-то обещал рассказать об этой магии.
Знахарь вздохнул. Подлил вина в бокалы и с явной неохотой стал говорить.
– Как ты помнишь – дух жизни растворён в крови. Каждый Свободный вампир накапливает дух веками. Постепенно кровь меняется, набирает вес, превращается в субстанцию более могущественную, чем та, что течёт в жилах рядового человека. А ещё есть Руны Силы. Если написать такую шариковой ручкой на листке бумаги – это останется просто символом. Начертав же их кровью, даже простой человек может привести в движение определённые законы природы. Это всегда порождало разного рода шаманов и магов, истории о которых, впрочем, сильно преувеличены. Человек слаб и век его короток. Другое дело существа подобные тебе и мне. Я говорил, что покажу, как превратить кого-либо в пепел, изволь.
Взяв обломок карандаша и чистый лист Знахарь начертил на нём круг с несколькими пересекающимися линиями внутри.
– Запомни этот знак. Это руна тления. Нарисуй её так, чтобы твоя кровь коснулась кожи любого существа. В зависимости от твоей силы целевое тело, а это должно быть именно бездыханное тело – либо разложится за несколько часов до скелета, либо за секунды сгорит в пепел.
– А если написать на живом?
– Каин однажды проделал такое на мне. Ощущения конечно не из приятных, но не смертельно. Однако, мощь Каина была легендарной. Если такую руну нанесёшь ты, то никаких последствий не будет, не обольщайся. – снова заулыбался старик, поглядывая на Сета, как на неразумного ребёнка. – Рун не так много. Лично я знаю двенадцать. Их можно комбинировать, создавая достаточно замысловатые плетения. Именно комбинации дают мощные эффекты. Одиночные руны почти бесполезны. Только некоторые работают сами по себе, большинству требуется связка с другими рунами. Я пытался создавать определённые комбинации, но сейчас, я слишком слаб для этого. Научившись в достаточной мере управлять своей кровью, вампир может просто брызнуть несколько капель в противника. Образовав определённый символ эти капли просто выжгут в том дыру с кулак или заставят его собственную кровь фонтаном вырваться из тела. Со стороны зрелище завораживающее, можешь мне поверить. Да я сам так умел. Всего каких-то несколько тысяч лет назад.
Знахарь с грустью вздохнул и принялся наполнять опустевшие бокалы. Он выложил перед собой листы бумаги, на каждом была руна. Мысли его видимо блуждали где-то далеко. Лишённая освещения подземная комната напомнила Сету как давно он не видел солнца. С другой стороны, теперь появилась возможность чаще видеться с бабулей. Удалось основательно подладить ей дом, да и отопление паровое сделать. Сам, конечно, он этим не занимался, всё делали наёмные работники. Пришлось наврать Степановне с три короба про новую работу. Иначе откуда такие деньги на ремонт. Но не рассказывать же ей правду, в самом-то деле.
Старый вампир с зеленоватым оттенком кожи между тем спохватился и снова продолжил.
– Ладно. Расслабились и хватит. Пойдём, помашем мечами.
* * *
Сет уже в третий раз за последние пять минут оказался на полу сбитый с ног Знахарем.
Тот стоял, медленно и грациозно помахивая деревянным клинком.
– Что-то ты сегодня совсем не хочешь работать, дорогой друг.
– Это от выпитого. В голове немного шумит.
– Так протрезвей и начинай оказывать сопротивление. Никакого удовольствия сражаться с таким слабым противником.
– В каком смысле протрезветь?
– В прямом. – Знахарь перешёл на менторский тон. – Так. Сядь, расслабь тело и сосредоточь разум. Ну, как обычно во время медитации. Когда войдёшь в транс силой воли заставь свой организм выбросить лишнее. В данном случае алкоголь, но так можно избавляться и от действий различных ядов.
Расслабить тело получилось сразу. Вот сосредоточиться заняло какое-то время. Выпитое вино туманило мысли. Но постепенно удалось и это. Ощутив, теперь уже обычное чувство полёта и отсутствия тела, Сет попытался проделать то, что советовал Знахарь. Он глубоко вдохнул, а затем, медленно выдыхая, представил, как из организма выходят винные пары. В голове практически мгновенно прояснилось. А вот в воздухе жутко запахло свежим перегаром. Сет даже от неожиданности открыл глаза. Вампир стоял на расстоянии трёх метров. Размахивал перед лицом рукой, словно отгонял надоевшее насекомое. На его лице застыла гримаса брезгливости.
– Ну и запах, сударь. Таким можно сбить с ног буйвола. Я, естественно, сдаюсь. А ты, раз пошла такая пьянка, закрой глаза и попытайся обозреть комнату. Не представляй её перед мысленным взором, а именно ощути, что находиться вокруг. Это не так трудно на самом деле.
Сет не стал тратить время на бесплодные возражения. Для Знахаря, всё казалось не сложным и убеждать его в обратном не имело смысла. В конце концов, почему бы не попытаться. Он закрыл глаза и постарался «увидеть» что его окружает. Комната вдруг стала расплывчато проявляться вокруг. Где-то неясными тенями, где-то полупрозрачной дымкой. Это были лишь слабые намёки на определённые предметы обстановки, но достаточно ёмкие, чтобы определить где что находиться.
Внезапно к лицу вспышкой приблизилась яркая нить, словно светящийся след бьющего хлыста. Инстинкт заставил уклониться прежде чем Сет осознал, что делает. В то же мгновенье у самого лица воздух рассекло резкое движение. Он открыл глаза и увидел улыбающегося Знахаря. Тот стоял чуть позади, баюкал в руках деревянный клинок и улыбался. На лбу вампира тускло пульсировала алым светом сложная вязь рун. Знаки рассеялись довольно быстро.
– Ну вот. Я же говорил, что это не так сложно. Ты легко увернулся от удара даже не видя его. Был, конечно, определённый риск. Тринадцатый апостол таким вот способом отхватил знатную оплеуху от Каина. Тебе повезло больше.
– Ясно. – кивнул жнец. Была мысль поругаться с вампиром, чтобы больше не использовал таких опасных приёмов обучения, но сейчас мысли занимало совсем другое. – Есть вопрос. Ты же вроде говорил, что слаб для составления плетений из рун.
– Это так, – согласился старик.
– Но я только что отчётливо видел, как на твоём лице светилась комбинация, причём там не было ни одной из рун, которые ты мне показывал.
– Это просто чудесно, мой лорд. Это означает, что в восприятии ты так же силён как Каин. Ни один Свободный, из тех с которыми мне удалось пообщаться не смог разглядеть это клеймо. То, что ты видишь, это проклятье оставленное моим создателем. Надеюсь, обретя силу ты сможешь стереть его, а я послужу тебе в полную свою мощь.
Знахарь стоял в пол оборота, держа деревянный меч опущенным. Сету подумалось, что было бы чертовски неприятно получить таким по голове. Возмутительные способы обучения у вампиров. Жаль в Комитете образования жалобу на такой способ научить видеть невидимое не примут.
– Кстати, ты видишь руны достаточно отчетливо, что бы зарисовать?
– Э … Вообще-то я их уже не вижу. Знаки просто мелькнули и сразу погасли.
– Надеюсь, ты их хотя бы запомнил?
– Ну …
– Вспомни. Сосредоточься и вспомни немедленно. Это важно. – Голос Знахаря обрёл твёрдость, лицо чуть ли не излучало нетерпение.
Сет поразился лёгкости и отчетливости, с которой ему удалось прокрутить в уме события произошедшие только что. Видимо, для похитителя душ главное сделать несколько первых шагов, а остальное даются легче. Он полностью припомнил все мгновения последних минут. Просто, как перемотать фрагмент фильма и просмотреть заново. Заметил даже детали, которые до этого ускользали от его внимания. Такие как незакрытая дверца пятого шкафа, маслянистое пятно на полу. Но совершенно не мог разглядеть в своих воспоминаниях руны на лбу Знахаря. Причудливая линия знаков расплывалась розово-алым свечением и только оставляла за собой угасающий след при движении.
– Прости Знахарь. Ничем не могу тебе помочь. Рун я не помню.
– Что ж, так я и думал. Не всё так просто, но что я хочу от существа переродившегося месяц назад? Даже то, что ты их просто разглядел, уже великое достижение. Надежда есть. И поздравляю с открытием третьего глаза.
– Что?
– Теперь ты видишь истинным зрением.
Только тут Сет понял, что обстановка и сам Знахарь теперь выглядят не так как раньше. Появилось много дополнительных деталей. Например странные синие линии на зелёной коже старика.
Дальнейшая тренировка утратила интерес и они снова перешли в лабораторию. Стали допивать оставшееся вино и разглядывать разложенные на столе рисунки рун. Вампир пояснял значения каждой.
– Руна Сложения или Руна Взаимосвязи, как ещё её называют. Служит для связки отдельных знаков в плетения. Сама по себе бесполезна, но в сочетаниях с другими используется очень часто. Теперь эти четыре: земля, вода, огонь, воздух. Понятия не имею для чего они и как работают, но упоминаются почти во всех источниках. Теперь Руна Исцеления. Налагается на раны. Полезная штука.
– Чем она интересно полезна? Я, например, лечу себя без всяких рун и доволен. – Алкоголь уже во второй раз за сегодня стал оказывать своё действие на Сета. При опьянении он становился более разговорчивым, чем обычно.
– Попробуй исцелить кого-нибудь помимо себя и обнаружишь что это достаточно проблематично без использования этой руны.
– Ну, если смотреть с этой стороны. Кстати, странно напиваться второй раз в течение получаса, не находишь?
