Нареченные кровью

Живин засуетился возле своего стола. Достал из нижнего ящика опрыскиватели и наполнил их водой. Вместе с вальмирией они в течение часа смыли белину с растений. После этого, Каяра перешла к дальнейшему изучению листьев. Они уже увядали, местами потрескались. Она старалась определить по запаху, не было ли растение заботливо опрыскано еще каким-либо веществом во имя спасения. Но так и не нашла ни единого признака.

– А с какими растениями она стояла рядом?

– Рядом с ней были лишь цветы: фиалки, розы и ромашки. Мне казалось, это было самое безобидное соседство.

– Так и есть. Странно, я не могу найти ни единого признака болезни у нее, кроме как обезвоживания и может еще недостатка света. А давно она здесь?

– Я занес ее вчера в обед, когда увидел, что листья начали засыхать.

– А как часто ты ее поливал?

– Дважды в день. В мое отсутствие здесь заправляли дежурные помощники из ВВД. Думаешь, они напортачили с поливом. Я оставлял им журнал. Сейчас найду.

Динар принялся раскапывать свои записи, пытаясь найти заветный журнал. И вскоре ему улыбнулась удача. Толстая книга полива была найдена.

– Ох, я ее не проверял. Я ведь заполняю ее только, когда отправляюсь в следующую экспедицию. Ведь я и так помню все о своих детях и всегда совершаю один и тот же ритуал заботы.

Он положил книгу на стол и принялся искать нужную страницу.

– Нашел! Подожди, тут одного листа не хватает. Пропали записи полива прямо перед моим приездом! Ох уж эти прохвосты! Думали, я не замечу вырванную страницу!

– Ты и не заметил, – улыбнулась Каяра.

– Неужели, я пропустил столь очевидный факт, что резигоду просто мучила жажда? Как я мог такое пропустить? Даже не подумать об этом?

– Иногда мы просто слишком склонны все усложнять, – успокоила его вальмирия.

– Да, я и подумать не мог, что какой-то вандал просто полениться и вырвет одну страницу! И как еще остальные не пострадали.

– Видимо, он полил часть, но не все. А потом просто запутался в ваших схемах и решил схитрить.

– Похоже на то. Этому Ведомству еще предстоит мне ответить за это!

– Но странно, она не высохла сразу, а лишь по прошествии пары дней.

– Да, какой-то замедленный эффект. Может быть, он полил все вокруг, и она какую-то часть влаги получила. А я уже не смог восполнить ее потерю, потому что просто о ней не знал.

– Возможно, хотя не могу припомнить такой замедленной реакции у этого растения на моей памяти. Хотя, мы всегда ее поливали вовремя.

Каяра почувствовала, что что-то здесь все-таки было не так. Она оглядела комнату еще раз. Но так и не смогла найти причину своего беспокойства. Кажется, она просто уже свыклась с этим чувством постоянного напряжения и с трудом отличала свои спутанные переживания обо всем и вся.

– Что же, раз уж проблема решена, то предлагаю это отметить!

Живин подошел к одному из стеллажей и за кипой бумаг отрыл прямоугольный резной ящик из дерева. Он открыл его и достал бутылку вина.

– Ты присоединишься? Это вино моего собственного приготовления! Я, конечно не самый искусный винодел, но смею заверить, что и не самый бездарный, – улыбнулся оборотень.

Он замер на секунду в сомнениях, внимательно посмотрев на Каяру, затем на бутылку и снова на девушку.

– Ох, что же я несу! Совсем забыл о твоем возрасте.

– Все хорошо, я с удовольствием присоединюсь.

– А Ярослав не будет против?

– Нет, – улыбнулась Каяра.

Она видела, как Динар отодвигал книгу с именем Лоренсо Дильгера, который славился своими винными творениями. В замке Ринса в снежной пустыне хранилось несколько бутылок вина этого мастера. Нахлынувшие воспоминания подтолкнули ее оценить попытку Живина повторить произведение Лоренсо. Возможно, ей все же удастся сегодня немного прикоснуться к прошлому, почувствовать знакомый вкус и дотронуться до тени былой праздничной атмосферы, когда она и ее семья собирались за одним столом все вместе.

– Вот, прошу, – Динар протянул ей наполненный бокал, затем поднял свой немного вверх. – За удачное спасение резигоды!

Они соприкоснулись краями своих бокалов, раздался негромкий стук стекла, и Каяра поспешила оценить вино на вкус. У него был немного другой запах, но и она, в свою очередь, не была знакома со всеми видами творений Лоренсо.

– Очень приятный аромат и вкус почти узнаваем.

– О, спасибо! Вижу, тебе все-таки доводилось пробовать вина приготовленные Дильгером?

– Да, у нас была пара бутылочек в коллекции. А как называется это вино?

– Линия судьбы.

– Да? Странно, мне казалось, в нем не было цветочного запаха, – сказала Каяра, осушая свой бокал до конца.

– Так и есть, я немного изменил состав. Чтобы скрыть один, наверняка, знакомый тебе аромат.

Это высказывание насторожило Каяру.

– И какой же?

– Аромат яда, которым я смазал твой бокал изнутри.

Последняя кровь Ринса никак не ожидала услышать подобного. Она просто не могла поверить своим ушам. Она точно не ослышалась?

Ответ на этот вопрос сразу дал о себе знать. Ее ноги подкосились, она спасла себя от падения, лишь ухватившись за край стола. В горле появилось странное режущее першение, в глазах все начало расплываться. Нет, сомнений не оставалось, Динар отравил ее.

– Тебе лучше поберечь силы, яд Амаратера весьма опасен даже для вальмириев. А мне бы еще хотелось с Вами кое-что обсудить, владыка Ринса.

Он отошел в сторону к боковому стеллажу и отодвинул его. Из-за него Живин вытащил огромный крест с цепями на концах, который с трудом перенес в центр комнаты. Резким ударом ноги он снес ящики с резигодой, и на их месте обнажилось углубление, куда Динар и вставил крест, закрепив его у основания.

Тем временем состояние Каяры ухудшалось. Она уже еле держала себя на ногах. Все ее тело сковала слабость и неприятная дрожь. Она еле-еле могла сфокусировать свое зрение на отдельных предметах в комнате, но те почти сразу же расплывались в ее глазах.

– Странно, – Живин с разочарованием посмотрел на девушку. – Мне казалось, что Ринса должны быть более наблюдательны. Мы прошли мимо Кровавой Литы, а ты даже не заметила, что у нее не хватало нескольких лепестков.

Он подошел к вальмирии и рывком оторвал ее от стола. К этому моменту, она уже перестала контролировать свое тело и окончательно ослабла.

– Скажи мне, я правильно все сделал? Яд получился что надо? – на этот раз в его голосе уже слышались нотки гордости.

– Возможно, – через силу выдавила из себя девушка.

– Очень сложно готовить что-то, имея лишь рецепт, написанный на бумаге. Всегда есть возможность, что автор чего-то, да и забыл упомянуть. Поэтому, если ты не против, я намерен немного перестраховаться.

– Зачем тебе это нужно? – спросила Каяра, и задать этот вопрос ей стоило не малых усилий.

– Чтобы обезопасить себя, конечно же! Я же не столь глуп, чтобы идти против наследницы крови Ринса! – ответил он, привязывая ее цепями к кресту.

– Зачем ты отравил меня? Чего ты хочешь? – уже более внятно произнесла вальмирия.

– О, кажется, я был прав. Все-таки надо было побольше крови этого клана туда добавить. Ты знала, что один из ингредиентов этого яда была и кровь клана Амаратера? Когда она взаимодействует с соком Кровавой Литы, то усиливает ее свойства в сотни раз! Так поразительно! Родитель и ребенок вместе дают такой взрыв!

– Ты не ответил! – Каяра дернула руками, пытаясь высвободиться из цепей, но это было бесполезно. Ее тело покинули былые силы.

– Я отвечу, просто сначала, мне нужно кое-то сделать.

Он отошел к столу и из верхнего ящика достал защитный халат из кожи, вместе с перчатками. Под халатом лежали четыре кола. Каяра уже догадалась, зачем они были ему нужны. Обескровить ее, не плохая идея для гражданина Триединства, ведь тогда ее регенерация замедлиться, и ему не нужно будет опасаться, что она внезапно разорвет ему шею. А это сейчас сделать очень хотелось.

– Откуда ты знаешь, кто я?

– Твоя внешность тебя очень выдает, Каяра. Или теперь наш переход на ты отменяется, и мне нужно к тебе обращаться – владыка Ринса?

– А разве для тебя это что-то значит? – с ненавистью огрызнулась вальмирия.

– Кажется, мне стоит поторопиться, – задумчиво произнес Живин, закрывая лицо капюшоном с вшитой стеклянной маской для глаз.

Каяра тщетно попыталась вновь вырваться из своих оков. Но силы все еще не вернулись к ней. Она была вынуждена обреченно смотреть, как ее отравитель приставлял кол к ее руке и заносил молот для удара. Секунда, и резка боль раскатилась по всему ее телу. Каяра не издала ни звука, она стойко перенесла этот удар. Нет, она не даст врагу такого счастья услышать ее крик, не в их правилах проигрывать боли!

Через мгновение она осознала, что на кольях тоже был яд Амаратера. Как она могла не ощутить его сразу? Она почувствовала его только тогда, когда он начал растекаться по ее венам.

– Почему я не чувствую его запах? – из последних сил спросила Каяра, опережая новую волну отравления.

– Потому, что я перекрыл его запахом резигоды, которую ты видишь. Это уже мое личное открытие! – с гордостью возвестил Живин. – Правда, весьма гениально? Резигода не способна ослабить сам яд, а вот с его запахом справилась на ура! Меня на эту мысль навел как раз-таки чай с ней и лилией. Она полностью поглощала аромат цветка. И поразительно! С ядами вышло так же!

Еще один удар молотом, и еще один кол оказался вбит ей во вторую руку. К этому моменту она уже окончательно ослабла. Она даже не могла произнести ни слова. Каждый отравленный кол увеличивал количество яда в ее теле, а потеря крови замедляла процесс исцеления.

– Еще немного, Каяра. Еще чуть-чуть осталось, – словно успокаивал ее Динар, вбивая очередной кол ей в левую ногу. – Еще один, и мы начнем.

Наследница клана Ринса даже представить не могла, о чем именно он говорил. Что он хотел начать? Что он вообще намеревался с ней сделать?

Последний кол вонзился в плоть и кость вальмирии. Концентрация яда достигла своей эпопеи, она уже с трудом могла приподнять голову, совсем не чувствовала даже своих пальцев. Теперь она была полностью во власти своего врага.

– Вот так, – произнес Динар и принялся аккуратно снимать свою защитную одежду. – Теперь мы можем и поговорить.

Он скинул плащ и перчатки в дальний угол и повернулся к своей жертве.

– Удивительно, как яд для всего живого может быть частью такого же живого существа. Ты и, правда, настоящее чудо, живущее вопреки всему. Даже вопреки собственной смерти. Удивительно, как ты все-таки смогла выжить и так долго оставаться незамеченной. Очень странно все это. Как сам калгала мог не замечать вальмирию все это время?

Теперь у Каяры уже не оставалось сомнений, что перед ней один из последователей ее врага. Где-то в глубине часть ее души ликовала, ведь теперь, даже находясь в таком положении, у нее впервые за долгое время появилась хоть какая-то нить, ведущая к этому чудовищу.

– Хотя, ты тоже не смогла почувствовать во мне его кровь. Но тут у меня есть маленький помощник.

Живин достал из под кофты амулет с выжженной на нем рессой сокрытия. Такую же она носила на своей груди и поместила на тело Володара. Эта ресса не могла полностью скрыть их запахи, почему же она так действовала в отношении крови калгалы, при этом, не защищая запах самого оборотня? Что-то здесь было не так.

– Ну что же, приступим, – Динар обошел свою жертву и оказался у нее за спиной. Каяра слышала, как он ножом разрезал на ней куртку и сорвал ее с плеч. – Замечательно, крылышки еще в домике. Знаешь, мой господин это так и предвидел. Иногда, я ему просто поражаюсь. Мне порой кажется, что он даже предвидит будущее. Хотя, не думаю, что он пророк. Просто его мудрость была воспитана веками его жизни на этой земле, его безграничным терпением. Я бы не смог, выжидать так долго. Но, думаю, это ты уже поняла. Я ведь не смог долго наблюдать за тобой, мне вполне хватило твоей внешности и первого ранга твоей крови, чтобы допустить такую возможность. Хотя нет, все-таки я стал более уверен в своей догадке, когда ты узнала Кровавую Литу. Если бы ты сразу разобралась с этим цветком, то сейчас бы тебя здесь не было. Видишь, иногда наша терпеливость способна сыграть с нами злую шутку.

– Ты здесь, только для того, чтобы узнать вышли ли мои крылья? – запинаясь спросила вальмирия.

– Нет, изначально, я должен был убедиться, что ты и, правда, Ринса. Это не самая лучшая новость, которую я мог принести своему господину, но все же и в ней есть свои плюсы, – он сделал надрез кончиком ножа вдоль костных отростков на ее лопатке. – Конечно, я не могу не переживать, как корги воспримут известие, что кровавая княжна жива, что линия этой проклятой крови так и не была прервана в ту ночь. Но думаю, он быстро исправит эту ситуацию.

– А как твой хозяин смог догадаться, что я Ринса, если изначально думал, что убил всех?

Тут Живин замер. Кажется, он никогда раньше не задавался этим вопросом. И, несомненно, он не мог не увидеть смысла в речах своей жертвы.

– Интересное предположение. Но думаю, что и на это найдется ответ.

Сомнения Динара в своем господине быстро сошли на нет. Это дало Каяре лишнее подтверждение, что в нем была кровь калгалы. Он связал себя со своим шпионом. А значит, у Каяры был шанс добраться до крови калгалы через его раба.

– И что ты будешь делать дальше?

– О, это будет весьма интересное зрелище, которое я, к сожалению, не смогу наблюдать лично. Видишь ли, мой корабль отплывает с острова через полчаса. Поэтому нам придется поторопиться.

Он отошел за тот же стеллаж, из-за которого недавно достал деревянный крест. Оттуда он вытащил копье с раздвоенным концом.

– Интересно, скольких тебе понадобиться убить здесь, чтобы восполнить такие потери собственной крови? – Живин ехидно улыбнулся и покрутил копьем перед своим лицом. Затем он подошел чуть ближе к вальмирии, ухватив рукоятку почти возле самого конца своего орудия. Резким движение он вонзил копье в ее живот и провернул его сначала в одну сторону, затем в другую. Кровь хлынула на пол. Адская боль пронзила ее тело, она не смогла подавить свой стон на этот раз. – Прости, я слишком сильно?

– Нет, в самый раз, – усмехнулась вальмирия.

Живин опешил, он никак не ожидал подобной реакции от нее. А Каяра продолжала улыбаться, она уже знала, что отголосок ее боли достиг того, кто уже стоял за спиной у ее мучителя. Да, их связь может еще и не так сильна, но даже в таком состоянии, она не могла не возвестить нареченного о страданиях его возлюбленной.

Володар был в ярости. Он с ужасом посмотрел на окровавленную Каяру, распятую на кресте, а затем перевел свой взгляд, наполненный ненавистью, на Динара. Он схватил врага за шкирку и откинул в сторону, так, что оборотень врезался в стеллаж и тот обвалился на него. Затем вальмирий бросился освобождать свою нареченную.

– Нет! В нем кровь калгалы! Сорви с него рессу! – закричала она из последних сил, уже предвкушая исход своего спасения.

Ситал словно прочитав ее опасения, кинулся к Динару. Он резко порвал цепочку и отбросил символ в сторону. Но за этим ничего не последовала. В нем они не смогли найти признаков хотя бы капли другой крови. Он соврал ей?

Вскоре Каяре было суждено узреть правдивость слов Живина. Володар резко отскочил в сторону от оборотня. Его тело тут же охватило черное пламя, и он скрючился на полу и, в последних беспомощных попытках спасти свою шкуру, пытался руками затушить свою горящую плоть. Но огонь шел изнутри него, из его вен. Все это было уже бесполезно.

– За что? Господин! За что?! – надрывно выкрикнул оборотень. И это было последнее, что он смог произнести. Затем он издал истошный вопль, который достигнув своего наивысшего звучания просто оборвался и стих навеки.

Динар умер. Умер у них на глазах, унося с собой их единственную зацепку, которая могла привести их к калгале. Хотя бы помочь узнать, кто он? Или хотя бы выяснить, к какому роду он принадлежал.

– Нет, нет! Нет! – закричала Каяра, осознавая, что вновь осталась почти с пустыми руками.

Володар в одно мгновение приблизился к своей возлюбленной и приподнял ладонями ее голову вверх, чтобы взглянуть в ее глаза.

– Все хорошо! Мы найдем эту тварь!

Он тут же бросился высвобождать ее из оков. Размотав цепи, Ситал обхватил руками кол.

– Сейчас будет больно.

– Не хуже, чем уже есть, – со злостью сквозь зубы процедила Каяра.

Он посмотрел на нее с сожалением и резким рывком освободил правую ногу. Острая боль прокатилась по ее телу и отозвалась в ее нареченном, а за ней кровь Ринса хлынула бурным потоком на пол. Часть ее попала и на Володара, разъедая его кожу. Все-таки даже наречение не смогло изменить истинной сущности ее наследия. Но вальмирий не придал своим ранам никакого значения, он стремился быстрее освободить свою возлюбленную из плена.

Когда последний кол оказался выброшенным в сторону, Каяра упала на пол. В ней не осталось сил, чтобы подняться. Ситал достал кинжал из ножен, закрепленных на его ноге, и разрезал правую руку поперек запястья.

– Пей, – с этими словами он поднес рану к ее губам.

Клыки вышли сами собой, и она быстро вонзила их в его руку. Она пила с жадностью, пытаясь не только затянуть свои раны с помощью этой крови, но так же и унять боль от очередного поражения. А Володар просто гладил ее по волосам, пытаясь хоть как-то приободрить свою любимую. Когда она, наконец, отстранилась от его руки, он обнял ее, не смотря на то, что вся она была перепачкана в собственной крови.

Каяра резко оттолкнула его от себя. Да, сейчас ей больше всего были нужны его прикосновения, только он мог по-настоящему избавить ее от той боли и ненависти, что терзали ее изнутри. Но это было слишком опасно, она не могла позволить ему пораниться еще сильнее, чем уже есть.

– Нам нужно доложить обо всем Совету.

– Сейчас?

– Да, нужно сделать это немедленно.

– Тебе нужно еще время, чтобы раны затянулись.

– Я уже могу идти, – в доказательство своих слов, она встала на ноги. Резкое движение заставило ее пошатнуться, она не сразу смогла поймать равновесие.

– Ты вся в крови, твои раны еще даже не затянулись. Это опасно, если и не для тебя, то для остальных.

Каяра протянула руку в сторону и плащ, которым ее мучитель спасался от ее крови, быстро оказался у нее. Она вывернула его наизнанку и накинула на себя.

– Совет может подождать полчаса, – продолжал настаивать на своем Ситал.

– Нет, не может, Володар! Живин знал, кто я! Знал с самого начала, понимаешь? И калгала все это время прекрасно знал о моем существовании. Он просто насмехался надо мной! Как я прячусь по углам, играя ему на руку! Ведь для коргов, он стал избавителем! Убийцей кровавой княжны! Он все это время знал!

Володар сжал в руках ее плечи, пытаясь остановить бурный поток ее эмоций:

– Я понял тебя.

– Нет, ты не понимаешь! В тот день! Уже тогда, он знал, что убил не всех Ринса. Он оставил меня специально! Моя жизнь – его подачка! Но зачем? Зачем?

– Остановись, – он встряхнул ее, пытаясь привести в чувства. – Раз ты так говоришь, то тем более мы не можем идти к Совету сразу. Что еще ты узнала от Динара?

– Что он даже не удосужился спросить, с какого перепуга его господин решил, что чистокровная ведьма в Аресале – это Ринса, когда ранее утверждал, что убил их всех!

– Возможно, он так и думал.

– Нет, он знал.

– Возможно, он узнал позже. Каяра, вы с Ярославом искали его несколько лет.

– Мы никогда не оставляли следов!

– Может, Живин был не единственным его шпионом на Аресале.

– Тогда тем более нужно спешить! Он говорил, что должен был покинуть остров через полчаса на каком-то судне!

– Хорошо, я отведу тебя в зал Совета, а затем остановлю отплытие.

– Я могу дойти до Совета и сама.

– Их никто не призовет по твоей просьбе, они уже давно разошлись.

– Ладно, тогда нужно спешить.

Каяра было уже сделала шаг вперед, но остановилась. Ее внимание привлекла ресса Живина, лежавшая на полу. Она подошла и подняла ее. Все верно, ресса была испорченной. Она не то, что запах калгалы, она и собственный запах Живина не скрывала! Но его кровь точно была в этом оборотне, иначе калгала бы не смог сжечь его заживо. Тогда выходит, что…

– У него нет запаха.

– Что?

– Володар, у калгалы нет запаха! – она протянула ему амулет, и Ситал сразу осознал, о чем именно шла речь.

– Тогда все сходится.

– Мы могли допрашивать тех, кто уже был под его влиянием и не знать об этом, – она вновь замерла, тут что-то не сходилось. – Но как же так? Я ведь тогда отчетливо чувствовала его запах на поле битвы в белой пустыне.

– Он скрывает свой запах по собственному желанию?

– Управляет запахом своей крови. Он один из потомков бога Ксиеры! Он потомок тени!

– Тогда, у нас большие проблемы.

– Тень почти невозможно поймать, поэтому он так долго оставался незамеченным. Но зачем он оставил свой след тогда? Для меня?

– Каяра, я не думаю, что он все-таки знал, что у твоей матери была дочь. И не в правилах твоего клана оставлять кого-то за бортом сражения.

– Тогда зачем?

– Я думаю, что ему пришлось. Наверняка, сражение с владыкой Ринса не далось ему так легко.

– Возможно, но… Но теперь мы не знаем, кто именно на том корабле, может быть шпионом.

– И есть ли он там. Но мы это выясним. Я прикажу задержать всех, а там разберемся.

– Да, идем. Хотя нет, постой, – Каяра повернулась спиной к двери и вытянула руку вперед. – Огонь.

Следы ее крови загорелись, испаряясь в клубах черного дыма.

– Лучше избежать ненужных жертв, – добавила девушка.

– Да, – согласился Володар.

Они вместе покинули оранжерею, столь недавно так полюбившуюся Каяре, которая стала местом ее боли и страданий, но в то же время принесла ей подсказку, которую она так тщетно искала все это время. И теперь она шла вперед. Теперь она стала ближе к своей цели, хоть и все еще была так далека от нее. Но сейчас она хотя бы видела его тень впереди и была намерена схватить ее любой ценой.

Продолжение следует…

За оформление обложки отдельное спасибо Оксане Северной (фото сток – depositphotos).