скачать книгу бесплатно
Динго взялась с удвоенной силой за перевоспитание талантливой глупышки. Строго следила за одеждой, речью, походкой. Контролировала буквально каждое движение, в будущем рассчитывая использовать известную самочку в качестве фотомодели.
Тэ регулярно приходил посмотреть на изменения центрального зала. Причудливый каркас в форме ракушки, открытый с трёх сторон, приобрёл новый смысл. Трудяги-лемуры украшали пространство. Сбоку сцены прикрепили огромный плакат – Мэрилин с полуулыбкой в парике и белом разлетающемся платье стояла на задних лапах, обнимая элегантного и надменного пингвина, а из воды игриво подмигивала дельфинша, её красный брючный костюм создавал иллюзию ног.
«Зачем кривляется?»
День масштабного концерта приближался. К третьей неделе жёсткой муштры Монро изменилась. С лёгкостью порхала на шпильках, элегантно садилась, вставала. Жесты приобрели грациозность.
– Горжусь тобой! – вытирала сухие глаза шёлковым платочком Коко. – Словно собственного ребёнка в свет вывожу.
Назначенный час Тэ ждал с волнением, забывая о великой цели, которую поставил перед собой. Пришёл заранее, понимая, что не стоит привлекать внимания, дожидаясь, когда все зрители соберутся. Их оказалось непомерно много, такое количество разом геккон ещё не встречал.
Надеялся устроиться на потолке. План разбился о декорации. Верх сцены рабочие закрыли световым оборудованием и механизмами.
Бесшумно подкрадывался сзади толпы, окружавшей помост. Было совсем не видно из-за спин, что происходит. Инстинктивно подвинулся ближе к центральным событиям. Вышел известный пингвин – толпа заревела от восторга.
– Привет-привет. Рад видеть вас, – крики оглушили. – Хочу представить дебютантку – Мэрилин Монро.
В полной темноте вспыхнули серебристые бока опускающейся звезды. Мэрилин сидела, элегантно свесив скрещенные ноги на правом луче.
Заворожённый улыбкой, светящейся ярче декораций, Тэ протискивался вперёд. Другие словно исчезли. Не заметил, как наступил на лапу барсу. От возмущения матёрый кот опустил взгляд, наливаясь злобой от увиденного.
– Как ты посмел прийти голым?! – крик привлёк окружающих.
Цепная реакция искаженных лиц захватила последние ряды. Тэ ничего не успел сделать, да и не собирался, опьянённый зрелищем. Животные накинулись, скрутили лапы, унося в неизвестном направлении.
Концерт в памяти Мэрилин вспыхивал отдельными эпизодами. Слова динго: «Здесь все жители Рая». Рассказ одного из рабочих, хвастающегося, как придумал специально для водных жителей приспособу возле основной сцены.
Единственное, что помнила ясно – как, стоя на краю света и тени, судорожно теребила подол сверкающего платья. Внутри горели страх и паника, вперемешку с надеждой на успех. Пытаясь растянуть момент, закрыла глаза и сделала последний медленный вдох. Стараясь втянуть за раз весь мир, в поисках смелости. Темнота. И вспыхнувший свет только вокруг неё, когда звезда начала движение. Мэрилин улыбалась, чувствуя в полутьме шёпот множества глаз. Спокойно выдохнуть смогла, лишь закончив выступление.
Краем уха Монро поймала разговор манулов, что чудик опять устроил скандал. Пришёл голый на концерт, но его где-то заперли на время представления. Предварительно дав по морде…
– Где же вы ходите, carina[13 - Carina (итал.) – милая.]? – Лучано галантно повёл Монро праздновать, не давая обдумать услышанное. – Никак не можем начать без моей Музы.
В тишине и боли Тэ пришёл в себя. Песчаная яма намекала на ненавистную зону «Пустыня». Природные способности помогли выбраться из западни. Тело плохо слушалось, затёкшие конечности буксовали, отказываясь слушаться. Часто переводя дыхание, смачивал пересохшие глаза, тяжело вздыхал.
«Как же изменились. Давно не общался с жителями. Даже не узнал в поганых тряпках. Точно всех знаю. Джим постарался, со всеми познакомил. С большей частью пили брагу на островке веселья под старой корягой. Что такого в отсутствии одежды? События развиваются бесконтрольно. Надо что-то менять. Искать выход».
Имитируя свет луны, включилась ночная подсветка.
«Вёл себя по-идиотски, общался лишь с отдельными представителям. Следует найти способ обратиться сразу ко всем, донести мысль, что теряют истинную сущность. Если бы на таком концерте рассказать об опасности… Ещё одна упущенная возможность. Везде опаздываю».
В ночные часы Тэ имел возможность свободно перемещаться. Опустевшие привычные места выглядели мёртвыми. Медленно добрёл до центрального зала, который после шоу остался завален остатками еды. Раздавленные бананы, битые бутылки создавали зловещую атмосферу. К утру следов мусорной цивилизации не останется, запрограммированный пол поглотит лишнее.
«Да что удивляться? Наша безбашенная компания давно изменилась. Модест, Мед, да та же гадюка ходят в одежде».
Медленно подойдя к «Старой коряге», ящер взял с небольшого столика рюмку и начатую бутылку.
«Что, с земли надоело есть?!»
Полочка порадовала закуской, на ней Тэ выбрал орешки Джима. Странный зелёный напиток вместо водки не отбил желание налакаться в хлам.
«Все прошедшие недели прятался от изменений. Не замечал, что они перестали смотреть в глаза. Не подходят близко. Стесняются моего общества даже кореша. Не раз предлагали прикрыться, хоть чисто символически, простыней. Джим перестал таскаться рядом. А ведь раньше это было излюбленное времяпрепровождение. Могли целый день где-то шляться – то в „Пустыне“, мать её так, даже в „Мороз“ забредали. Находили способ потрындеть со всеми. Исследовать. Мечтали найти границы Рая».
Эксперимент Модеста не понравился геккону. Ещё больше расстроившись, отправился к себе. Ведь от пищевых терминалов не было пользы в вопросах алкоголя. Проходя мимо сцены, засмотрелся на Мэрилин на плакате. Водил пальцем по улыбающемуся родному лицу.
«Может, послушать Каа и что-то наконец напялить? Вроде нетрудно. Менделеев хорошо себя ощущает и в брюках, и в ботинках… Нет! Как смогу лазить по вертикальным предметам. Без одежды чувствую мир».
Отвернулся и побрёл дальше в свою кокосовую скорлупу, давно перенесенную в не совсем привычную тропическую местность, подальше от чужих глаз. Забылся тревожным сном…
– Эй, дружище, выходи. Хватит дрыхнуть, – стучал по скорлупе мыш, – Выходи-выходи, надо поговорить, – в голосе звучали непривычные нотки.
Джим любил цветастые рубашки. Носил их расстегнутыми поверх зелёных штанишек на лямке через плечо. Как раз они и мелькали перед мордой.
– Фу, ты опять, – сморщил носик Керри. – Противно смотреть. Дружище, давай всё же оденешься! Вот это должно быть удобно.
Из принесённого рюкзачка появился белый халат Менделеева. Геккон приготовился отбиваться. Угрожающе крутил хвостом.
– Слушай, можешь ходить босиком – никто не удивиться. Труселя тоже не носи, если не хочешь. Просто прикройся и народ не заметит твоей странности. Вернись. Не губи всё сразу. Глупость совершаешь. Давай-давай, не ломайся.
Геккон психанул и кинулся на Керри. Брызнула кровь.
Глава 8. Полный провал
7 месяцев полёта
На потолке, среди причудливых агрегатов удобно прятаться, мало кто мог сюда забраться. Птицы, конечно, долетали, но неудобно цепляться за гладкую поверхность когтями – не летучие мыши, чтоб висеть вниз головой. А для мышей слишком светло.
Геккон считал небо, как бы странно не звучало, своим царством. Здесь можно быть настоящим и расслабленным в любое время.
Мир перевернулся во всех смыслах.
Первые дни Тэ ходил вниз только за пищей, и то когда все спали. Ночная тишина пугала. В некоторых местах улавливался отдалённый гул, напоминающий урчание гигантского животного. Старался избегать этих мест. Мягкий бледный свет исходил от воды и от одиноких приборов на стенах, а небо полностью пропадало в темноте. Поэтому геккон всегда спал в скорлупе.
Сумеречное зрение помогало с лёгкостью передвигаться, не спотыкаясь. Осмелев, пытался разбудить кого-нибудь, однако ни разу не удалось. Уже из принципа толкал всех подряд, на Коко отвёл душу – отпинав со всей силы рыжие мохнатые бока. Так понял, что единственный может не спать в тёмное время суток.
От скуки ящер блуждал по потолку целыми днями. Просто наблюдать за жизнью других наскучило, и внимание переключилось на многочисленные странные предметы, которые скрывались под безжизненной голубизной неба. Снизу ничего не было видно, да и со стен тоже, но если подходить вплотную, небеса постепенно истончались открывая причудливый пейзаж.
Интересная деталь привлекла внимание – от пищевого терминала поднималась белая гофрированная труба, сверху заканчиваясь открытым зевом просторного хода. Любопытный нос сунулся в молочный лаз, осторожно ступая, геккон обнаружил тайный уголок по размеру идеально подходящий для небольшой ящерки, оснащённый медблоком и пунктом выдачи еды. Так Тэ мог наблюдать и слушать через просветы между оборудованием, что происходит снаружи. Никто не видел и даже не подозревал о его близости. Казалось, люди, создатели Рая, знали всё наперёд.
Еда и наблюдение за «цивилизованными» стали привычными развлечениями в жизни отшельника.
В понедельник подглядывал, как Мэрилин флиртовала с Гераклом[14 - Геракл – античный герой-полубог, сын Зевса. С самого рождения обладал необыкновенной силой и храбростью.]. От избытка чувств плюнул себе под ноги. Внутренний голос вопил: «Какой кошмар – он же медоед! Теплокровный. Крупнее в несколько раз. Вертихвостка растеряла остатки мозгов. Противно».
Тем временем медоед демонстрировал гекконше свою безграничную силу и ловкость. Подбрасывал тяжести, катал на спине желающих и обнажал острые зубы в прыжке.
«Как ни старайся, а животное вылезает со всех щелей».
Брезгливо отвернулся, но звук её туповатого смеха долетал до ушей. Тэ быстро удалялся, подбирая оскорбления.
«Нет сил наблюдать за анархией. Опустилась до уровня облезлой, плешивой, безмозглой дуры Коко».
Бухтя и топая по потолку без направления, увидел Джима, выбирающего рубашку. Сник. А приятель продолжал перебирать вещи в шкафу. Необычная мебель была в форме человеческого борца сумо, устойчиво расставившего ноги под грецким орехом. В расстроенных чувствах Тэ побрёл прочь.
«Тоже потерян. Радует, что выздоровел. Я такое учудил в последний раз».
Перебирал в уме обиды, разочарования, в такт мыслям нервно размахивая хвостом. Пинал ногами встречные неровности. Одна из них откинулась в сторону, открывая красную кнопку, на которую наступил. И провалился.
С тихим шипением люк закрылся, на короткий миг погружая геккона в непроглядную темноту. Загорелся свет. Взору предстал таинственный коридор, своей замкнутостью давивший на зверька. Особенно после открытых просторов жилых зон.
Зелёные искры пробегали по стенам, меняя серый отблеск на чёрный, подсвечивая узор то ли сот, то ли чешуек змеи. Смена цвета вынула на поверхность воспоминания другой жизни, до Рая. В мире людей.
Перед ним словно выросло прозрачное стекло тесного загончика, отделяющего от стены. Боль. Страх. Прикосновение рук, закрепляющие провода.
«Учёные в белых халатах, как у Менделеева».
Темнота вернула геккона в реальность, от неожиданности он замахал головой, и тут датчики включили вновь освещение. Тэ потянулся лапой к ярким вспышкам на стене, но побоялся тронуть, отдёрнул пальцы в последний момент. Двинулся наугад по проходу, дыша через раз.
Коридор привёл в небольшую комнату с монитором на столе, креслом, рычагами.
«Люди тыкают в них пальцами».
Взобравшись через кресло, нажал надпись «ВКЛ/ВЫКЛ». Всё пришло в движение. Монитор засветился мягкой синевой, а рядом открылись индикаторы, датчики. Под ногами показалась сенсорная панель управления. Геккон восторженно обводил взглядом помещение.
Научился читать ещё на Луне за день до отлёта «Ковчега-2», поэтому разобраться в компе не составило труда. Панель ввода поначалу плохо слушалась. Хладнокровная природа заставляла нагревать периодически пальцы об тёплый живот. Поковырявшись в настройках, пронырливый ящер установил нужную чувствительность сенсора. Погрузился в цифровой мир.
Поражали собственные ощущения – он не знакомился с новым, а как будто вспоминал полузабытые навыки. Знания сами рождались в голове. Хотя впервые общался с подобными приборами.
«Джим обрадовался бы такой игрушке, – с теплотой вспомнил приятеля, – Сколько всего можно было бы учудить».
Сладкие мысли прервало понимание: «Я изгой, никому не могу ни показать, ни даже рассказать о находке».
Яркие образы появлялись в голове. Счастливый Менделеев, нашедший все ответы, променявший опыты на музыку. Пьяный Модест, создавший идеальную форму гитары…
«Мне нет места в их обществе, а они не нужны здесь. Навешают пёстрых тряпок и устроят балаган». Топнув, геккон решил успокоиться и поесть. На полшаге осознал, что не понимает, как выйти. Подробная карта тайного лабиринта и расположения люков нашлась без проблем.
«Жить становится легче. Теперь можно выйти прямо в центральном зале или не стоит? А то заблужусь в незнакомых ориентирах».
Пустой желудок заставил поторапливаться. Тэ решил не экспериментировать, а начать с того места, где провалился.
Выйдя наружу, по-новому взглянул на жителей внизу. Пропала тоска, чувство одиночества, а походка замедлилась. Перестал таиться и оглядываться. Боролся с желанием плюнуть сверху на головы прохожих. Двигаясь в открытую к пищевому терминалу, нагло всматривался в глаза окружающих.
«Изменится всё. Не они меня выкинули, как бракованную вещь – сам ушёл. Больше никто не нужен. Пусть видят, что я счастлив. Стал ближе к людям. К богам. Теперь я сам Бог».
Глава 9. Чип эволюции. Кто я?
Использование компьютера рождало пьянящее чувство уникальности. Впервые появилась возможность выделяться среди остальных. Поначалу Тэ смотрел всё подряд, просто наслаждаясь процессом. Пресытившись калейдоскопом информации, сменил тактику. Сформулировал в голове действительно важные вопросы, а затем углубился в поиск.
«Пора узнать, где находимся».
Спрыгнул со стола, переводя дыхание.
«Мы в космосе! База „Луна“ – это не просто название, а действительно Луна!»
Почти готовый к открытиям, вернулся к монитору. Аппарат услужливо выдал фотографию космического корабля под названием «Ковчег-2». А вместо списка имён пассажиров перед мысленным взором проносились приятели, знакомые, недруги. Но в конце каждого личного файла увидел фото человека, а не животного.
Геккон пытался логично рассуждать, рождая попутно вереницу бредовых домыслов.
«Не могли же люди превратиться в животных. Конечно, может, современные технологии и это делают. Но почему же некоторые из них умерли сотни, а то и тысячи лет назад? А Нео[15 - Нео Томас А. Андерсон – главный герой серии фильмов «Матрица». Его также иногда называют Избранным.] – вообще персонаж из кинофильма. Тут что-то другое».
Отложив список на потом, погрузился в другие подробности. Файл «Чип эволюции» расставил по местам некоторые моменты, путая трудными объяснениями. На видео учёный Уолтер Бишоп показывал результаты своих исследований и экспериментов. За кафедрой в белом халате стоял мужчина с проблесками седины в кудрявых волосах.
– Для корректировки поведения отдельных представителей избранных видов и упрощения коммуникативных навыков, как между разными животными, так и между отдельно взятой особью и системой кораблей…
Геккон проматывал совсем непонятные места. Торопился узнать самое главное.
– В срединный мозг вживлён специально разработанный и протестированный прибор. Последняя модель в экспериментальном ряду – чип эволюции…
Тэ невольно пощупал языком штуковину сзади на шее, которая у всех жителей Рая отблескивала серебром.
– Компьютерно-мозговой интерфейс, сокращённо КМИ, соединяет мозг животного с информационной системой корабля. Чип отслеживает все показатели организма, стимулирует работу сердца, контролирует циклы сна.
За спиной учёного появлялись реалистичные проекции, иллюстрируя слова. Модель медленно вращалась, обрастая скелетом, тканями, превращаясь в мышь неестественно белого цвета.
«Теперь понятно, почему дневные и ночные обитатели Рая… – тут геккон запнулся, – корабля! Почему они спят и бодрствуют в одно и тоже время. Неясно другое – почему я сплю по желанию?» – нерешённая дилемма так и не находила объяснения.
Животные ходили и спали на проекции с тупыми улыбками, раздражая, но сам учёный понравился. Напоминал Менделеева – те же грустно-умные глаза.
– При необходимости ЧЭ стимулирует таламус, вводя в фазу глубокого сна и отвечает за моторную функцию. Так легче наблюдать подопытных в условиях космоса. Комитет по этике постановил привести разные виды животных к единой человеческой модели. Но исследования показали неэффективность единства, – выдохнув, обвёл тяжёлым взглядом присутствующих. – На заседании по закрытию проекта я, как и сейчас, объяснял коллегам, что решения нет. Их реакция на мои слова проявлялась разными жестами, словами. Наблюдение за поведением коллег озарило! Решение оказалось перед самым носом! Я ввёл использование моделей поведения конкретных личностей.
Бишоп впервые улыбнулся, слушатели громко аплодировали. Файл закончился. А геккон продолжал смотреть в уже пустой монитор.
«Не могу поверить! Каждый из нас – просто шаблон какого-то человека! Джим ведь был прав, когда высмеивал Коко. Кажется, это было целую вечность назад, а прошло всего два месяца. Как всё изменилось с тех пор».
Он продолжил искать информацию по чипам, открывая очередное видео. Опять доктор Бишоп, но в более раннее время, совсем нет седины и грусти в глазах.
