скачать книгу бесплатно
Тошнота подступила к горлу. Я вспомнила, что уже давно ничего не ела, и желудок сжался в голодном спазме. Некстати подумала – а ведь мы с убитой эльфийкой должны были в это самое время сидеть в ресторане «Веселый тролль»…
Он сделал шаг ко мне, взмахнув лопатой. Я вскрикнула и вскочила на ноги.
– Не подходи, – сказала как можно более грозно, хотя голос предательски дрожал. – А то…
Он коротко, издевательски рассмеялся:
– А то что?
Я не знала, что. Подобрать камень и запустить, стараясь попасть в висок? Глупо, очень глупо, особенно, когда дрожат и руки, и ноги. Но ничего другого, более умного, в голову не приходило. Я нагнулась, и, не сводя взгляда с некроманта, пошарила по земле. Не нашла ни одного камня.
Он снова рассмеялся и сказал:
– Хочешь, я угощу тебя чем-нибудь?
– Лопатой по башке? – съязвила я. – А после прикопаешь под кустиком.
– Зачем мне тебя прикапывать? – новый смешок. – Нет, в самом деле. Бац очень хорошо готовит. Сегодня на ужин куриная грудка и тушеная капуста с луком.
Я сглотнула. Все некроманты такие садисты?
– А ты, пока я ем, быстренько смотаешься за стражей, да?
Он не ответил, лишь сделал ко мне два шага:
– Давай хоть познакомимся, грозная девушка. Меня зовут Лесс. А тебя?
– Отвянь, – огрызнулась я.
– Занятное имечко. Так вот, Отвянь. Я еще раз предлагаю…
Я не выдержала, развернулась и бросилась в ближайшие кусты. Наверное, это была не лучшая идея, потому что ноги перестали слушаться, в довершение всего я запнулась и полетела на землю – в который раз за вечер…
6. В замке и за его пределами
Проснувшись, я несколько минут лежала, тупо уставившись в потолок. Посмотрела направо, налево. Совершенно незнакомая комната с обоями в мелкий желтый цветочек. Кое-где ободранные, мессами в пятнах, обои следовало переклеить несколько лет назад. Всего один светильник на стене. Магический. Больше никаких волшебных предметов нет, по крайней мере, на первый взгляд.
Все это я отметила машинально, и лишь потом задумалась – что это за место? Не общежитие, не гостиница. А что тогда?
Единственное окно, из которого в комнату проникали скудные солнечные лучи – видимо, по причине росшего прямо возле окна дерева – зарешечено. Я лежу на мягкой широкой кровати под легким одеялом, рядом – кресло, на нем – мое платье, очищенное от грязи и помидорных следов…
Помидорных следов!
Тут я подскочила, потому что разом вспомнила все вчерашние события. Концерт, смерть эльфийки, мой арест, встреча с эльфом, побег и…
И замок с некромантом.
Итак, скорее всего, я находилась в замке. Меня принесли из сада в комнату, раздели, уложили в кровать. И очень скоро придут арестовывать. А потом тюрьма Шаат-тор, страшная, жуткая, откуда, насколько известно, еще никто никогда не возвращался.
Тюрьма, говорите? Ну-ну. Мы еще посмотрим, кто кого! Пусть только тронет! Я стану кусаться, царапаться, вырываться, пинаться. В общем, сопротивляться до последнего вздоха.
Вдохновленная перспективой борьбы с неизвестными врагами, я спрыгнула с кровати. Натянула платье. Сунула ноги в башмаки, тоже почищенные. И покраснела. Кто-то меня раздел. И уложил спать. От всей души надеюсь, что это не некромант. Как он сказал, его зовут? Кажется, Лесс?
Так, Тинниэль. Хватит рассуждать, стесняться и краснеть! Надо брать ноги в руки и бежать отсюда Немедленно! У тебя очень много дел. Для начала выбраться из замка, потом пойти к мастеру Тряку, отыскать добровольных помощников, и при этом не попасться в лапы следствия.
Но чтобы пойти к Тряку, желательно иметь при себе переписанные руны.
Я поискала тубус. На кресле нет. Под кроватью тоже. В шкафу?
Распахнула дверцы высокого шкафа. Он был битком забит одеждой – мужскими камзолами, штанами, рубахами, куртками. Порывшись, я удостоверилась – тубуса здесь тоже нет. Ах, да ведь он отлетел в сторону при моем падении. Видимо, до сих пор там, в саду и валяется.
Смутно припомнилось, как накануне вечером я споткнулась, упала и почти потеряла сознание, а кто-то очень сильный поднял меня на руки и понес. Я брыкалась, вырывалась, бормотала, что не надо меня в тюрьму и вроде бы даже заплакала, вконец обессилев. А мне отвечали, что надо отдохнуть и поспать, а завтра все будет прекрасно…
За дверью послышался какой-то шум. Приглушенные шаги и тихое ворчание.
Подскочив к двери, я дернула за ручку. Та не открылась. Вот тебе и прекрасно! Меня заперли! Вышибить дверь мне вряд ли удастся, в старинных замках они крепкие и запоры на них прочные.
Шаги и ворчание удалились, а потом и вовсе стихли. Да меня, кажется, и не собирались выпускать!
Изо всей силы я замолотила кулаком по двери. Никакого эффекта. Означало ли это, что комната с решетками на окне – узилище, пусть и временно, до помещения в тюрьму?
Кулак заболел. И то, зачем заниматься членовредительством? Я повернулась к двери спиной и принялась лупить каблуком.
Внезапно нога провалилась в пустоту. По инерции я размахнулась еще раз и попала по чему-то, отличному от двери.
Резко обернувшись, я заорала от неожиданности и страха. В проеме открытой двери возвышался тролль с подносом в руках. Кажется, я заехала ему по ноге: грубо слепленная физиономия перекосилась от боли. А потом он тоже заорал. Не прекращая орать, поставил поднос на пол, пропихнул в комнату и быстро закрыл дверь.
Вопли постепенно затихли в глубине замка.
Весьма своеобразная доставка еды в номер. Со звуковыми эффектами и без предъявления счета. Хотя счет, возможно, предоставят позже. И за проживание, и за питание.
Значит, это и есть мой тюремщик. А что это он принес, такое вкусно пахнущее?
На подносе ожидаемо оказался завтрак. И, как бы я ни была раздосадована, решила подкрепиться. Кто знает, когда придется есть в следующий раз?
На завтрак мне предлагались: куриная нога, запеченная с пряными травками, салат из овощей, хлебная лепешка и фруктовый компот. Лишь начав есть, я поняла, насколько голодна. Проглотила все почти мигом, запила компотом и поняла, что такое счастье. Ну, почти счастье.
Поставив на поднос опустевшую посуду, подошла к двери и вновь постучала, но уже деликатно, без надрыва. Тяжелые шаги приблизились, дверь приоткрылась. Тролль осторожно заглянул в комнату. То ли опасался, что я опять начну драться, то ли его природная вежливость сделала свое дело.
Драться я и не собиралась. Наоборот, лучезарно улыбнулась и сказала:
– Привет! Ты кто?
– Я – Бац, – пробасил тролль.
– Очень приятно. А я в таком случае – Шмяк!
– Привет, Шмяк, – осторожно ответил гигант.
Я решила прояснить обстановку:
– А… э… где хозяин?
– Нету, – охотно пояснил Бац.
– Тогда где садовник? В саду?
– Садовника тоже нету.
– А кто есть?
– Никого.
– То есть, мы с тобой одни? – на всякий случай уточнила я.
– Ну да.
– Это прекрасно. Ты можешь меня выпустить?
– Нет. То есть, могу, но не выпущу.
Захотелось еще раз садануть его по коленке.
– Но мне очень надо. Понимаешь? По нужде.
Он подумал. Сказал:
– По нужде могу.
Тролль посторонился, давая мне дорогу, и я бодро зашагала по длинному коридору.
Знать бы еще, куда идти!
– А где тут у вас выход в сад? – спросила как можно более небрежно.
– Зачем в сад? Уборная вон там.
– Нет, мне нужно именно в сад. Я, понимаешь ли, выросла в деревне и привыкла делать это под кустиком. В других условиях не могу.
С минуту он переваривал этот бред, потом кивнул:
– Идем.
Видимо, решил, что я с причудами. Или стукнулась головой. Впрочем, мне безразлично его мнение. Надо вырваться отсюда как можно скорее, а примут меня при этом за больную или контуженную – не имеет значения.
Бормоча что-то о странности человеческих привычек, тролль быстрыми шагами потопал на выход. Я едва за ним поспевала. Наконец мы дошли до входной двери, он распахнул ее и выпустил меня.
– Только не подглядывай, – я погрозила ему пальчиком.
– Не буду, – пообещал он и отвернулся.
Я побежала к воротам. Быстрее, быстрее, подгоняла я себя. Казалось, мои ноги еле передвигаются. Еще бы, столько слопать!
– Эй! Ты куда? – озадаченно крикнул тролль мне вслед. – Сад не там!
Ну, я же просила не подсматривать! Вот и верь после этого мужикам!
– В лес! – прокричала я на бегу. – Там кустики гуще! Не волнуйся, скоро вернусь.
Ага, как же, вернусь. Ждите-дожидайтесь.
Через пару часов я уже топала по знакомым столичным улицам. Торговые лавки распахивали двери окна, ожидая посетителей, хозяйки спешили на базар за продуктами. Огородные петухи проводили утреннюю перекличку.
Итак, с чего бы начать? С подбора напарника или выяснения происхождения листка с рунами? Куда первым делом пойти – в институт, к госпоже Варите или в лавку к мастеру Тряку? Пока я соображала, ноги сами привели меня к лавке. Что ж, пусть так и будет. Университет подождет. Всегда туда успею. Жаль, что так и не нашла тубус. Ничего, выяснить сведения о заказчике можно и без него.
Улица Трубачей, где находилась нужная лавка, была в этот час практически пустой. Питейные заведения, во множестве располагавшиеся по соседству, открывались не раньше обеда, а скобяные, оружейные да антикварные лавчонки не притягивали к себе много народу. Квартал тут не особо богатый, так что вероятность быть узнанной равнялась практически нулю. И это устраивало меня как нельзя более.
Я стукнула в чуть перекошенную от времени деревянную дверь с табличкой «Антиквар к вашим услугам» и шагнула в лавку. Звякнул колокольчик. Мастер Тряк поднял голову и, увидев меня, изменился в лице. Побледнел. Привстал. Потом снова сел.
– Добрый день, – вежливо сказала я.
– Д-добрый, – промямлил он.
Вот же зараза. Кажется, он наслышан о трагедии на вчерашнем концерте. Тем не менее, отступать поздно. Придется идти до конца и выжимать из лавочника все, что ему известно.
– Мастер, – я постаралась налить в голос как можно больше елея и меда, – сегодня я должна принести вам сделанную работу. Ну, вы помните, переписанные руны. Увы, так получилось, что с собой у меня их нет. Но я решила не утруждать вас более и готова сама отнести выполненную работу заказчику. Может быть, вы подскажете, где я могу его найти?
– Я ничего не знаю, – быстро заговорил мастер, – совсем ничего. Понимаете? Совсем.
– То есть как? – я притворно удивилась. – Но ведь кто-то же заказал переписать руны, правда?
– Правда, – он мелко-мелко закивал, и я даже испугалась, не оторвется ли его голова. – Кто-то заказал. Но кто, я не знаю.
– А мне почему-то кажется, знаете, – голос мой стал еще слаще. – Разве нет?
– Нет! Не знаю! – мастера Тряка затрясло, то ли от злости, то ли от страха. – И вообще. Я не имею права разглашать имена своих заказчиков. Потому что получаю процент за посредничество! И обязуюсь за это хранить в секрете некоторые конфиден… личные сведения!
Уставив руки в боки и нехорошо сузив глаза, я медленно двинулась на мастера Тряка:
– А я, к вашему сведению, не далее, как вчера уже получила свой процент! Меня по вашей милости ждет тюрьма и срок за убийство!
– Какое убийство? – неподдельно изумился мастер Тряк. – Что вы такое…
– Которого я не совершала! Хотя чего садиться в Шаат-тор задаром. Вот прямо сейчас возьму и совершу!
Не сказать, чтобы я злилась на мастера Тряка. Вполне вероятно, он действительно не в курсе работ, которые поручает мне и еще десятку-другому студентов. В конце концов, он только посредник. Однако чего-то же он испугался. Или кого-то.
Меня, например. Не потому ли, что был уверен – я не приду? Про убийство он не слышал, это ясно. Но тогда откуда такой неподдельный испуг в бегающих глазках?
