Лабиринт №2

Перейдите в пункт №43.

Портал №13

— Приветствую вас, земляне, — раздался под сводами зала синтезированный компьютером голос, когда мы вышли из врат портала. — Я отслеживал все ваши действия в зоне Лабиринта. Вы ещё раз доказали, что находите выход из самых сложных ситуаций. У вашей расы великое будущее. Чем могу ещё вам помочь?

— Спасибо за комплимент, — сказал я. — Нам необходимо найти представителей цивилизации нордов, которые ушли в далёкое прошлое, чтобы начать всё сначала. Нужна вся информация о пространственно-временных переходах: сколько их, куда они ведут, как вернуться из прошлого в наше настоящее? И что такое время?

После непродолжительного молчания компьютер ответил:

— Время упрощённо можно интерпретировать так. Представьте замкнутое «кольцо», по которому вы перемещаетесь. Время передвижения зависит от скорости протекания физических процессов. Его можно замедлить или ускорить, но вы всё равно вернётесь в исходную точку, из которой начали свой путь, а временной цикл начнётся сначала, так как время замкнуто само на себя. Это связано с периодическим сжатием и расширением Вселенной. Это Сингулярность — Большой взрыв — Расширение — Сжатие Вселенной — Сингулярность. Промежуток вашего существования между двумя сингулярностями — это и есть время. В пространстве-времени существуют перемычки, соединяющие различные участки кольца. По таким проколам можно попасть в прошлое, но не в будущее, которое для вас ещё не существует. Информации о переходах в другое время не так много. Это еще практически неизученная область мироздания. Пространственно-временные червоточины не постоянны, а непредсказуемым образом изменяют свои параметры. Войдя в портал, вы можете оказаться совсем не там, куда хотите попасть. Множество экспедиций нордов пропало в дебрях времени. Вернуться обратно удавалось не многим. Достоверно установлено только то, что для возвращения в свою реальность необходимо войти в портал в тот же момент времени, когда в него вошли, но через один период обращения планеты. Бессмертные норды создали искусственный пространственно-временной переход, затратив огромное количество энергии, а затем навсегда закрыли его. Обнаружить, в какую реальность они ушли, практически невозможно. Более подробная информация о путешествиях во времени содержится на этом носителе. Возьмите, возможно, сведения, которые в нём находятся, вам пригодятся.

На пульте управления порталами выдвинулась прямоугольная пластина серебристого цвета. Федя подошел к пульту и, взяв её, вставил взамен свою флешку, где была записана информация о компьютере игла, который нас только что спас, и сказал:

— Пожалуйста, загрузите личность погибшего героя в другую летающую тарелку игл.

Через несколько секунд комп ответил:

— Спасибо, что сохранили всю информацию о пилоте! Мы загрузим его личность в другой летательный аппарат с повышением ранга. Да, ещё. Вам просили передать «Крест-Анкх» третьей степени для вручения его представителю планеты Мон. Он лежит в лотке на правой консоли пульта.

Я хотел торжественно вручить награду Ерёме, но он, мгновенно спорхнув с рюкзака Феди, вцепился в ленту ордена своим силовым полем. Затем свернул ленту и засунул награду в вещмешок моего напарника.

— Подальше положишь, поближе возьмёшь, — сказал он, сияя всеми цветами видимого спектра электромагнитных волн.

— Спасибо Вам за предоставленные сведения! — поблагодарил я компьютер. — Мы возвращаемся на Землю, чтобы обдумать дальнейшие наши действия.

— Прямой пространственный переход на вашу планету — номер 11, — сказал хозяин зала. — Воспользуйтесь иглом. Костя уже вас ожидает.

Люк игла, стоящего у стенки купола, гостеприимно открылся. Мы, не прощаясь с компом, направились к летательному аппарату. Когда заняли места в креслах, в кабине послышался голос бортового компа:

— Благодарю вас, земляне, что сохранили мне жизнь. Пожалуйста, пристегнитесь. Вылет через три минуты.

Вскоре наша летающая тарелка плавно поднялась над полом и направилась к серой пелене портала.

Перейдите в портал №11.

Портал №14

Я хотел немедленно вылететь на челноке к земному залу пространственных переходов, но Федя с Варей куда-то запропастились. Еремея у дома соседа тоже не наблюдалось. Пришлось попросить компьютер шаттла включить сирену. Её заунывный звук разнёсся над окрестностями села, эхом отражаясь от окрестных скал. Вскоре из сарая выбежали мои напарники, на ходу застёгивая комбинезоны.

— Интересно, что они там делали? — подумал я. — Совсем расслабились!

Когда они подбежали к челноку, запыхавшийся Федя спросил:

— Командир, что случилось?

— Немедленно вылетаем. «Жирафы» захватили зал порталов на планете Z—34. Возьмите оружие, рюкзаки и быстро сюда. На сборы пять минут.

Мои напарники побежали к дому, а по улице к челноку летел Ерёма, странно вихляясь в воздушном пространстве. В его кристаллическом теле ярко поблескивали разноцветные огоньки. Когда он завис передо мной, я спросил:

— Уже успел опохмелиться?

— Самую малость, — виновато пробурчал он. — Колян пристал: «Ты меня не уважаешь! Я тебе друг или не друг». Пришлось выпить, то есть подключиться к его мозгу. Всё! Уже отключаюсь.

— Занять места в челноке, — распорядился я, когда подошли мои напарники. — Вылетаем к земному залу пространственных переходов.

Чтобы быстрее доставить нас к месту назначения, компьютер шаттла направил свой корабль в открытый космос. Через пятнадцать минут челнок уже приближался к городу Норд. Приземлились мы прямо перед входом в зал порталов. Нас встретил генерал Седов в сопровождении ходоков. Генерал поздоровался с нами и сказал:

— По твоему приказу пытаемся очистить зал порталов от охранников. По распоряжению президента я повышен в звании и восстановлен в должности, но эти козлы, которые засели в зале, отказываются подчиняться. Требуют официальную бумагу, подтверждающую мои полномочия. Бюрократы, блин! Может взять их штурмом?

— Нет, — ответил я. — Нам нужно срочно попасть в зал порталов, но нам не нужны лишние трупы. Генерал, отведи своих людей и ходоков на расстояние сто метров от входа. Сейчас мы нейтрализуем этих вояк, которые засели в зале.

Я с помощью коммуникатора связался с компьютером челнока и приказал парализовать охранников на полчасика. Шаттл оторвался от земли, завис над куполом, а через минуту доложил:

— Люди, находящиеся в зале, парализованы примерно на полчаса по земному времени.

— Идём, — сказал я своим напарникам. — Нам нужно спешить.

Мы спустились в зал порталов. За баррикадой из мешков с песком лежало пять неподвижных тел в камуфляже спецназа. Один из бойцов что-то мычал, пытаясь встать на ноги. Подойдя к порталу №14, я попросил Хакера с помощью его селфи—палки разведать обстановку за серой пеленой пространственного перехода. Пока Федя настраивал видеокамеру, ходоки, во главе с генералом Седовым, уже связали охранников и выносили их из зала. Федя включил уником. На экране появилось изображение просторного помещения с многочисленными мониторами на стенах. Рядом с пультом управления копошились четыре «жирафа», вероятно, пытаясь взять под контроль компьютер зала пространственных переходов. На обзорном экране зала было видно, как из трёх дисколётов высаживались желтокожие солдаты в полном боевом снаряжении. Через несколько минут они войдут в зал через открытые врата, а затем через порталы проникнут в Лабиринт. Выкурить их оттуда будет затруднительно. Нужно было действовать незамедлительно.

— В зале только четверо инопланетян, — сказал Ерёма. — И нас четверо. Врываемся в зал и нейтрализуем противника. Парализатор я захватил из челнока нордов.

Я обернулся и посмотрел на Еремея. Рядом с ним ничего похожего на парализатор не наблюдалось.

— И где он? — спросил я.

— В рюкзаке у Фёдора.

— А я-то думал, что это мой сидор заметно потяжелел, — сказал Федя. — Я тебе что, ишак?

— Юноша, ты снова повторяешь это нехорошее слово. Причём тут ишак? Он же осёл, лошак, глупец, упрямец, строптивец — начал перечислять все синонимы из словаря русского языка Ерёма, но я его перебил:

— Фёдор, достань парализатор. Действовать будем так. Я вхожу в зал и нейтрализую «жирафов». Хакер, ты сразу же закрываешь врата в куполе. Варя с Еремеем занимаете оборону в коридоре. Вопросы есть?

Вопросов не было. Я взял парализатор, установил переключатель мощности на три деления, что гарантировало отключку любого биологического организма на несколько часов, и сказал:

— Пошли.

Когда я вошел в зал порталов, желтокожие инопланетяне даже не заметили моего появления, настолько они были увлечены своим занятием. Парализатор нордов не подвёл. Все четверо «жирафов» сразу же завалились рядом с пультом. Варя с Еремеем побежали, полетели к коридору, а Федя сразу же кинулся к панели управления, попробовал закрыть врата зала, но у него ничего не получалось.

— Компьютер отключился, — крикнул он. — Попробую закрыть двери в ручном режиме.

В это время в коридоре раздались выстрелы. Я бросился на помощь моим напарникам. Когда подбежал к выходу из зала, увидел Варю, которая меняла магазин в автомате. Еремей зачем-то описывал круги над её кудрявой головой. Желтокожий солдат у входа, на плече которого находилось оружие, напоминающее гранатомёт, но с широким раструбом на конце, направил его на меня. Среагировать я не успел. Яркая вспышка сверкнула у меня в мозгу, словно взорвался фейерверк, а затем наступила темнота…

Очнулся я в Кыну на диване. Голова трещала по всем швам. Осознание окружающего мира медленно возвращалось ко мне. Сначала послышался стрекот сороки за окном. Затем сквозь белую пелену тумана постепенно стали проявлялись стены, окна, стол, стулья. На одном из них сидел Ерёма.

— Семён, ты меня слышишь? — спросил он. — Если да, то кивни головой.

Я выполнил его просьбу и прохрипел:

— Что это было?

Наш кристаллический друг засиял всеми цветами радуги, а затем сказал:

— «Жирафы» применили к тебе оружие древней цивилизации—предтечи, которая существовала в нашей Галактике задолго до появления других разумных рас. Это так называемый дезинтегратор личности. Стирает память напрочь, соответственно, превращает любой биологический объект в новорожденного ребёнка. Варю я успел защитить, а тебя нет. Хорошо, что я скопировал твою память, когда ты перевоплощался в президента России. Пришлось загрузить её в твой мозг, чтобы ты снова стал полноценным человеком.

— Спасибо! Ты меня спас, — поблагодарил я его. — Напомни, что со мной происходило за последние сутки.

Еремей подробно рассказал о вторжении желтокожих инопланетян на планету Z—34, наших приключениях в зале порталов, как меня эвакуировали обратно на Землю, а потом добавил:

— Плохи наши дела. Вероятно, «жирафы» обнаружили космическую базу древней цивилизации. Оттуда они и заполучили дезинтеграторы личности. Если они применят всё вооружение, которое имелось у предтечей, то нам и Земле наступит пипец. Седов допросил четырёх желтокожих инопланетян, которых мы взяли в плен. Они точно не знают, где находится база этой цивилизации, но предполагают, что она расположена в районе шарового скопления М 13 в созвездии Геркулеса. Диаметр этого скопления звёзд — 165 световых лет. Искать там базу всё равно, что иголку в стоге сена.

— А твои соплеменники смогут определить траекторию перелётов космических кораблей жёлтых в направлении этого скопления? Будет ещё лучше, если они залезут в бортовой журнал этих посудин. Тогда мы сможем определить точное местонахождение этой базы.

— Отличная идея! — воскликнул Ерёма. — Как это не пришло в мою кристаллическую голову. Сейчас свяжусь со своими земляками, которые находятся в районе планеты «жирафов». Они попытаются это сделать, но есть небольшая проблемка. Наши этические нормы не позволяют без разрешения влезать в чужие мозги и даже в память компьютера. Не знаю, смогут ли мои соплеменники перешагнуть через эту моральную преграду.

— Еремей, идёт война. Ты же главнокомандующий жителей планеты Мон. Прикажи и вся мораль по боку.

— К сожалению, мои земляки присяги не принимали, — тяжко вздохнул он. Они свободные граждане. Вряд ли согласятся дать клятву, которая ограничит их свободу.

— Ты же присягу принял. Попробуй поговорить с ними. Объясни, какая сложилась обстановка в Галактике. Что произойдёт с другими цивилизациями, с нашей планетой, если «жирафы» заполучат вооружение предтечей. Напомни своим собратьям, что если мы победим, то они получат программу, которая даст им возможность умереть.

— Понял! — жизнерадостно произнёс Ерема. — Я полетел. Воспользуюсь ближайшим пространственным переходом.

— Подожди, — остановил я его. — Скажи, каким способом желтокожие инопланетяне проникли в зал порталов.

— Да очень просто. Они захватили транспортный корабль нордов, обнаружили там коммуникаторы, воспользовались паролями доступа в зал и всё. Вошли беспрепятственно. Коммуникатор мы у них изъяли, но никто не знает, сколько их было на борту транспорта.

— А ты можешь скопировать память Вари и Фёдора? — спросил я. — На всякий случай.

— Сделаем, когда я вернусь. Если они согласятся.

Я поморщился от головной боли и сказал:

— Вопросов больше нет. Счастливого пути.

— Может быть, к тебе Коляна позвать с его лекарством? — участливо спросил Еремей.

— Нет. Спасибо. Обойдусь.

Когда Ерёма вылетел через открытую форточку, я связался с Молчуном. Он ответил сразу же:

— Слушаю!

— Это я. Верховный Координатор. Семён.

После непродолжительного молчания Молчун удивлённо произнёс:

— Как мне сообщили, ты же погиб на планете Z—34. Тебя Лабиринт воскресил?

— Нет. Меня спас Ерёма. Об этом потом. Сейчас срочно свяжись с компьютерами залов пространственных переходов и попроси их сменить пароли доступа. Если всё получится, то скинь новые коды на коммуникаторы ходоков. Сделай это как можно быстрей. «Жирафы» могут захватить ещё несколько залов пространственных переходов.

— Понял. Постараюсь.

Когда Молчун отключился, я попытался встать, но закружилась голова. Пришлось снова прилечь. Не заметил, как задремал. Проснулся ранним утром. На стуле рядом с диваном сидел наш кристаллический друг. Варя с Федей расположились у окна. Колян сидел за столом, на котором стояла большая бутыль с самогоном. Заметив, что я открыл глаза, Еремей сказал:

— Доброе утро! Как самочувствие? Загрузка памяти в нейроны головного мозга очень болезненная процедура.

— Вроде нормально, — ответил я, вставая с дивана. — Только голова трещит, словно с похмелья. Еремей, как у тебя дела? Что-то удалось узнать о месте расположения базы древней цивилизации?

— Да. Кое-что удалось сделать. Мои соплеменники приняли присягу. Все до единого «человека». Они готовы выполнить любой мой приказ. Двоих бойцов я направил на космодром желтокожих инопланетян. Они подключились к компьютерной сети центра управления и выяснили, что к шаровому скоплению М 13 было совершено всего два рейса. Первый полёт был разведывательным. «Жирафы» сумели проникнуть на базу и похитить пять дезинтеграторов личности. В другие отсеки они попасть не смогли. Второй перелёт был совершён два дня назад. В настоящее время корабль жёлтых инопланетян, который оборудован различным снаряжением для вскрытия отсеков, находится у базы предтечей. Координаты этого объекта мы знаем. Я уже передал их компьютеру линкора. Нужно срочно что-то предпринять. Иначе «жирафы» завладеют вооружением древней цивилизации. Тогда мы все погибнем. Командир, ты как? Сможешь полететь с нами?

— Вылетаем, — распорядился я. — На сборы пять минут.

— Возьмите меня с собой, — попросил уже не совсем трезвый Колян. — Я с ними быстро разберусь. Когда-то я в десантуре служил.

— Нет, — категорически отрезал я. — Ты нужен здесь. Охраняй нашу базу от нежелательных посетителей.

Вскоре мы разместились в кабине челнока, а затем вылетели к линкору. Когда вошли в рубку управления, я сразу же распорядился:

— Борис, вылетаем к шаровому скоплению М 13. Близко к базе не подлетай. После выхода из подпространства сразу же включи режим невидимости.

— Есть, — ответил он. В связи с тем, что в этом скоплении большая плотность звёзд, пространственный перелёт будет осуществлён в несколько этапов.

Через пять минут линкор вошёл в подпространство. На обзорном экране периодически появлялось звёздное небо, а затем исчезало. Наконец перед нами появилась картинка космического пространства с ослепительно сияющими звёздами. На фоне светлой туманности отчётливо просматривалась заброшенная база древней цивилизации. Огромный цилиндрический корпус был покрыт многочисленными выбоинами, вероятно, от ударов метеоритов. К шлюзу базы прилепился дисковидный космический корабль жёлтых инопланетян.

— Может быть, врежем по этой посудине протонными ракетами? — предложил Федя. — И нет проблемы.

— Молодой человек, не гони лошадей, — ответил Еремей. — Я правильно выразился? В смысле — не надо торопиться. У этого класса новейших военных космических кораблей повышенная силовая защита. Вооружение космолёта превосходит наше в три раза. Борис, проанализируй исход битвы между линкором и кораблём инопланетян.

Бортовой компьютер ответил сразу же:

— Вероятность благополучного исхода сражения 10 процентов. При условии, что мы применим по объекту одновременно все протонные ракеты и плазменные заряды.

— Не будем рисковать, — сказал я. — Нужно что-то придумать. Еремей, слетай на разведку. Нужна более подробная информация об этой базе. Разузнай, чем там занимаются «жирафы».

— Есть! — ответил он. — Я полетел.

Пока наш кристаллический отсутствовал, я пытался придумать, как уничтожить корабль инопланетян, но голова по-прежнему болела, не давая сосредоточиться. Прошло больше часа, Но Ерёма не появлялся. Когда бортовой компьютер линкора напомнил нам, что режим невидимости требует повышенного расхода энергоресурсов, в рубке появился Еремей.

— Бррр! — произнёс он. — Холодновато за бортом. Командир, я просканировал базу кварковым излучением. «Жирафы» вскрыли отсек с вооружением. Загружают свой корабль оружием предтечей. Уже перетащили аннигилятор пространства. Один его импульс превратит любую планету в облако плазмы. Нужно срочно что-то предпринять. Иначе будет поздно.

— Еремей, у тебя сохранилась картинка базы? — спросил я.

— Да. — Сейчас выведу её на монитор.

Вскоре на экране появился продольный разрез космического корабля древней цивилизации. Многочисленные отсеки были заставлены каким-то оборудованием. На картинке можно было разглядеть энергетические и транспортные каналы. Рубка управления находилась в головной части базы. Через весь её корпус проходила странная труба, которая заканчивалась большим соплом. В центре корабля светилось яркое пятно.

— Еремей, а что это за труба и пятно в центре базы? — спросила Варя.

— Труба — гиперпространственный двигатель, принцип действия которого я не знаю. А светящееся пятно — кварковый генератор. Он ещё продолжает функционировать. Умели строить наши прародители.

— Нужно уничтожить эту древнюю посудину, — сказал я. — На линкоре имеются протонные ракеты. Можно их использовать.

— Бесполезно, — уныло произнёс Ерёма. — У этой посудины двойная оболочка. Внешний корпус обычный, внутренний состоит из мезометалла. Никакая протонная бомба не пробьёт. Кроме того, было бы лучше самим захватить базу. С вооружением предтечей мы сотрём в порошок все планеты и космические корабли конфедератов.

— Нет, — категорически возразил я. — Захватывать мы её не будем. Последствия этого могут быть самыми печальными. Неизвестно, в чьи руки может попасть оружие древней цивилизации. Будем по-прежнему воевать с помощью дубинок и каменных топоров.

— Да. Это разумное предложение, — согласился наш кристаллический соратник. — Я как-то об этом не подумал. Абсолютное оружие и погубило эту древнюю расу. Нашёлся среди них один придурок, который возомнил себя Богом. Он развязал войну между компьютерными системами. В результате этой бойни от цивилизации предтечи остались одни воспоминания. Возможно, вас ожидает такая же печальная участь.

— Еремей, ответь мне на вопрос, — перебил я его. — Что произойдёт при взрыве протонного заряда рядом с кварковым генератором?

— Произойдёт выделение огромного количества энергии, сопоставимого с взрывом сверхновой звезды. От базы ничего не останется. И от «жирафов тоже. Как я уже догадался, протонный заряд мы доставим к кварковому генератору через сопло двигателя.

— Правильно мыслишь, — сказал я. — Тебе и придётся осуществить наш план. Расположишь бомбу рядом с генератором и установишь таймер взрывателя с задержкой взрыва на два часа. Надеюсь, что за это время ты успеешь вернуться на линкор.

— Успею, но мне понадобится помощь. Дело в том, что могут возникнуть трудности во время перемещения протонного заряда внутри корабля. Федя, ты как? Поможешь? Скафандр мы тебе подберём.

Хакер заметно побледнел и ответил хриплым голосом:

— А что я то. Я не сумею. Я же никогда в открытое космическое пространство не выходил.

— Когда-то нужно начинать, — сказал Ерёма. — Не переживай! Доставлю обратно в целости и сохранности. Захвати набор инструментов, которые могут пригодиться. Борис, а ты отстыкуй одну из ракет средней мощности от линкора.

— Выполняю, — ответил компьютер корабля.

Через полчаса на обзорном мониторе появилась протонная ракета. Верхом на ней сидел Федя, который вцепился обеими руками в её стабилизатор. Наш кристаллический соратник толкал ракету своим гравитационным двигателем, пристроившись позади её корпуса. Вскоре диверсанты вместе со своей бомбой исчезли в чёрной темноте космического пространства. Еремей догадался включить свою видеокамеру. На экране пульта управления появилась картинка с изображением огромной базы древней цивилизации. В сопло двигателя ходоки влетели беспрепятственно. Постепенно цилиндрический канал стал сужаться, а затем стал закручиваться в виде спирали. Дальше протонная ракета не проходила, застряв в одном из спиральных витков. О чем говорили Еремей с Федей, мы не слышали, но наш Хакер достал ключ из ящика с инструментом, а затем стал откручивать боеголовку от ракеты. Потом Еремей вспомнил, что существует акустическая связь, включив звуковой канал. Послышалось пыхтение Феди и бряцание инструмента по металлу. Когда осталось отсоединить один разъем, Федя выронил ключ, который, вращаясь вокруг своей оси, поплыл в сторону сопла. Еремей вернул ключ ходоку и разразился руганью:

— Тоже мне помощник. Из какого места у тебя руки растут?

— У тебя их вообще нет, — огрызнулся Федя. — И ног тоже. Чурка с видеокамерой.

— Кто я? Чурка?! — возмутился наш кристаллический союзник.

— Чурбан бесчувственный, — подтвердил Хакер.

— Прекратите пререкаться, — решил я вмешаться, зная, что эта очередная перебранка может продлиться бесконечно.

— Он первый начал, — стал сваливать свою вину на Федю Еремей. — Никакого уважения к пожилым гуманоидам. Да я старше его на миллион лет. Салага!

— Потом разберетесь, кто прав, кто виноват, — сказал я. — Когда уничтожите этот арсенал с абсолютным оружием.

— Требую извинений! — заерепенился наш кристаллический друг. — Сейчас же!

— Ефрейтор Еремей, — решил пошутить я. — Наряд вне очереди. За пререкания с командиром. Будешь картошку на кухне чистить.

— Я капитан! — возмутился Ерёма. — Кроме того, насколько я знаю, в Российской армии данный вид дисциплинарного взыскания давно отменён. К офицерам применять…

— Два наряда вне очереди! — перебил я его.

— Понял! — сразу же присмирел он. — Разрешите выполнять задание?

— Действуйте.

Пока я разбирался с Еремеем, Федя уже отсоединил боеголовку от ракеты и пропихнул её в спиральный тоннель. Дальше он расширялся и заканчивался шаровидной камерой, по периметру которой располагались странные треугольные пирамиды.

— Всё! Приехали, — сообщил Ерёма. — Кварковый генератор находится за этими блоками.

Ходоки подтащили бомбу к пирамидам и прикрепили её к сетчатому ограждению агрегатов.