Лабиринт №2

— Гениальная идея, — похвалил я Ерёму. — Завтра этим и займёмся. Присваиваю тебе звание сержанта. Ты достоин этого звания.

Наш кристаллический соратник стал отсвечивать розоватым цветом, а на его противоположных гранях появилось по три лычки.

— Разрешите идти? — громко гаркнул он.

Я вздрогнул от его громкого крика и разрешил:

— Идите.

Ерёма лихо развернулся на месте и вылетел из бани. Я ещё немного попарил свои косточки, а потом оделся и пошёл к дому, чистый и посвежевший. Словно гора свалилась с плеч.

Федя с Варей сидели у уникома и якобы изучали информацию о пространственно-временных переходах.

— Что-нибудь интересное накопали? — спросил я.

Федя замялся, посмотрел на Варю, а потом нехотя ответил:

— Пока ничего. Никакой системы. В какое время ведут порталы — непонятно.

— Ну всё! — подумал я. — Пропал ходок. Влюбился. Сейчас все его мысли заняты совсем другим.

— Идите в баньку, — вслух сказал я. — Но по очереди.

Варя засмущалась, схватила полотенце, свой рюкзак, а потом выбежала на улицу.

— Федя, а ты принеси ещё холодной воды. Поставь вёдра в предбаннике, но в баню — ни ногой. Только после свадьбы.

— Я Варе уже кольцо подарил, — радостно улыбаясь, сообщил Федя.

— От детонатора гранаты Ф-1? — усмехнувшись, спросил я.

— Да. Как ты догадался?

— Не заметить такое «сверкающее колечко» на пальце Вари мог только слепой. Надеюсь, ты не матрос?

— Причём тут матрос? — удивлённо спросил Федя.

— Поговорка есть такая: «Поматросил и бросил».

— Нет! Что ты. У нас всё серьёзно. Ну, я пошёл за водой?

— Топай.

Колян со своим друганом заявились, когда мои напарники уже по очереди вымылись в бане. Они приехали на тракторе «Беларусь», изрядно поддатые. Быстренько разгрузили мангал, засыпали в него древесный уголь, а потом стали жарить шашлык. Стол накрыли на веранде. Мы собрались все вместе, выпили за наши успехи, обмыли ордена и медали Ерёмы. Наш кристаллический союзник в очередной раз подключился к мозгу Феди, чтобы почувствовать все ощущения от потребления коньяка и жареного мяса. Потом был тост за здоровье, мир во всём мире, женщин и так далее. Колян прицепился ко мне и просил зачислить его в ряды ходоков с его покалеченной ногой. Затем Еремей поспорил с моим соседом, кто больше выпьет самогона. Уже смеркалось. Федя с Варей ушли на речку послушать журчание воды на перекате. После третьей или пятой рюмки коньяка я отправился спать. Проснулся поздним утром. В доме никого. Куда все подевались? Когда вышел из дома, сразу же увидел Ерёму, который лежал в водосточной канаве, весь в грязи. Я подошел к нему и рявкнул:

— Сержант Ерёма, подъём!

Он сначала что-то промычал, а потом мечтательно произнёс:

— Рассолу бы… огуречного. Голова трещит.

— Ты где был?

— Мы с Коляном и его друганом участвовали в спортивном соревновании. Литробол называется.

— Ну, и кто победил?

— Пока ничья. Самогон закончился. И кто такой глубокий ров вырыл, — продолжил он, пытаясь выбраться из канавы. — Немного до хаты не добрался.

— Вставай, алкаш несчастный! — приказал я.

Он даже не пошевелился. Тогда я взял ковшик, набрал воды из бочки, а затем вылил его содержимое на Ерёму. Он взвился метра на три вверх и завопил:

— Командир, так можно и заикой сделать!

— Ты всё ещё не отключился от мозга Коляна? — спросил я.

— Нет. Хочу испытать все ощущения, которые вы называете похмельем.

— Ничего приятного в этом нет. Отключись сейчас же.

— Есть! — ответил он. — Я это уже понял.

Потом он подлетел к бочке и плюхнулся в воду. Вылетел оттуда чистый и опрятный, сверкая всеми своими шестью гранями. А затем бодро произнёс:

— Готов к труду и обороне!

— Ты Федю с Варей не видел? — спросил я его.

— Смутно помню, что они вчера пошли встречать закат или рассвет на речку.

В это время в конце улицы показались мои напарники, держа друг друга за руки. Когда они подошли, я решил навести порядок в команде ходоков.

— В одну шеренгу становись! — скомандовал я.

Они построились, причём Ерёма влез в строй между Федей и Варей.

— Место в строю нужно занимать по ранжиру, соответственно своему росту, — наставительно произнёс я. — Еремей, это тебя касается. Встань в строй на левом фланге.

Он моментально переместился и завис почти у самой земли.

— Бардак! Расслабились, — начал я отчитывать своих напарников. — Кое-кто бродит по ночам неизвестно где. Вместо того чтобы выспаться. Ещё один экземпляр якобы разумного существа пьянствует перед ответственным заданием. Совсем распустились! Я надеюсь, что это больше не повторится. Всем ясно?

— Так точно! — хором ответили ходоки, улыбаясь.

Я тяжко вздохнул, сильно сомневаясь в их искренности, а потом сказал:

— Пошли в хату. Перекусим и вперёд.

Мы позавтракали остатками вчерашнего пира. Когда я предложил Ерёме опохмелиться, то он категорически отказался. Это уже хорошо. Алкоголиком он пока не стал. Когда все поели, я сказал:

— Еремей предложил интересную идею, как нам обнаружить местонахождение нордов в пространстве-времени. Начинаем поиск сейчас же.

Федя с Ерёмой запрограммировали коммуникатор нордов на вызов бортового компьютера космолёта «Черный принц», а потом, когда они закончили, наш кристаллический союзник сказал:

— Аудио- и видеосигнал со своих органов зрения я вывел на экран вашего уникома. Наблюдайте за моим подвигом. Ну, я полетел! Не поминайте лихом.

Он притянул к своему телу коммуникатор, приподнялся над стулом, вылетел через окно веранды, а затем исчез в пространственном переходе, едва заметном на фоне голубого неба. Вскоре на экране появилась картинка с изображением зала порталов планеты Нордия.

Оказавшись в помещении пространственных переходов, Ерёма спросил хозяина зала:

— Подскажи, любезный, как мне попасть в далёкое прошлое вашей планеты? И будет ли поддерживаться визуальная связь между мной и моими напарниками после перемещения в иное время?

— В прошлое ведут только два пространственно-временных перехода, — ответил компьютер. — Это порталы номер 21 и 35. В каком периоде времени ты окажешься, войдя в переход, неизвестно. Связь между прошлым и нашей реальностью возможна только на тех планетах, где норды установили стационарные залы порталов. В 21-м и 35-м порталах они есть.

— Спасибо! — поблагодарил комп Ерёма и полетел к порталу номер 21.

— Удачи! — напутствовал его хозяин зала.

Еремей трижды сплюнул через несуществующее плечо, а затем исчез в серой пелене портала. Картинка на экране сменилась. Перед нами до самого горизонта простирались зелёные джунгли, ещё не затронутые цивилизацией нордов. Справа возвышались остроконечные тёмно-бурые горы. Вероятно, наш кристаллический ходок оказался в далёком прошлом с первой попытки.

— Лечу к скалам, — послышался голос Ерёмы.

Затем картинка на экране смазалась, очевидно, из-за огромной скорости, которую он развил, перемещаясь к гряде скал. Потом появилось изображение небольшого грота. Он положил коммуникатор в нишу и с такой же быстротой полетел обратно. Вскоре на мониторе мелькнул зал порталов, а затем появилась картинка нашего дома — вид сверху.

— Успел! Вернулся! Портал не закрылся, — услышали мы хриплый голос Еремея. — Воды!

Через окно веранды мы увидели его кристаллическое тело, причём малинового цвета. Наш соратник стремительно снизился, притормозил, а затем плюхнулся в бочку с водой, над которой поднялось облако пара. Минуты через три он выбрался из кипящей воды и подлетел к нам. С его корпуса стекали капли воды.

— Перегрелся в атмосфере планеты, когда метался туда-сюда, — пояснил он. — Пришлось остужать свой кристаллический организм. Щас сгоняю на Нордию, заберу телефон, если он уцелел.

— Не торопись, — сказал я. — Передохни.

— Пустяки, — жизнерадостно ответил Ерёма. — Осталось только забрать коммуникатор. Уже в наше время.

Он снова поднялся в воздух и исчез в серой пелене пространственного перехода. На экране снова появился зал порталов планеты Нордия, его коридор, а затем панорама планеты с редкими деревьями и кустарниками. Наш кристаллический ходок не торопясь полетел в сторону восходящего солнца. Минут через пять показалась гряда темно-бурых скал. Еремей снизился, долго искал грот, в который положил коммуникатор, но всё-таки его нашёл. Разгрёб своими гравитационными «руками» пыль и мелкие камни, а потом извлёк свою закладку. Вернулся на Землю он таким же путём. Вскоре он уже появился перед нами, отсвечивая розоватым светом. Ерёма положил потемневший коммуникатор с мелкими раковинами на корпусе на стол рядом с нашим персональным компьютером и сказал:

— Надеюсь, он выдержал испытание временем.

Телефон нордов всё ещё работал. Федя подключился к его базе данных и стал изучать журнал действий. Штудировал он информацию довольно долго, а потом сказал:

— Еремей, ты забросил коммуникатор на сто тысяч лет назад, когда норды ещё ходили в звериных шкурах. Он исправно работал на протяжении тысячелетий, посылая сигнал вызова бортовому компьютеру космолёта, но Василий не ответил. Следовательно, в далёком прошлом и в настоящем времент его на планете Нордия нет. Нет там и последних нордов. Возможно, они решили воссоздать свою цивилизацию на другой планете.

— Тогда всё пропало, — невесело произнёс Ерёма. — Только в нашей Галактике тысячи планет, пригодных для жизни. Если норды выбрали одну из них, то искать их бесполезно. На это уйдёт вся ваша жизнь, которая, кстати, может неожиданно прерваться в одном из порталов.

Мы все приуныли, выслушав его слова. Гробовую тишину прервала Варя:

— А вам не показалось, что норды очень похожи на землян? Только они более высокого роста. Такого инопланетянина увидишь в толпе и не отличишь от обычного человека. Может быть, они обосновались на нашей планете в далёком прошлом и оказали какое-то влияние на развитие человеческой цивилизации? Например, половые связи…

— Вот старый дурак! — перебил её Ерёма. — Как я раньше об этом не подумал! Вы же искусственно созданные люди! А это могли сделать только норды с помощью генной инженерии.

— Как искусственные люди? — удивлённо произнёс Федя.

— Вы что, не в курсе? Да о вашем необычном происхождении знает вся Галактика.

— Мы произошли от обезьян, — уверенно сказал мой напарник. — Это теория Дарвина.

— Каких обезьян? — изумился Еремей. — Если вы не знаете о своём происхождении, то расскажу, как было дело. Около сорока тысяч лет назад на Земле появились представители инопланетной цивилизации, которые обосновались в нескольких регионах вашей планеты. Кто они, откуда прилетели, неизвестно. Предположительно, пришельцы спешно эвакуировались на Землю с планеты, расположенной между орбитами Марса и Юпитера, которая была разрушена тяготением нейтронной звезды класса георотатор Тифон — Медуза Горгона. Вы называете её планетой Нибиру. На Земле, используя свой генетический материал, а также гены местных аборигенов — неандертальцев, они создали «по образу своему и подобию» кроманьонцев. То есть вашу расу. Сначала инопланетяне использовали ваших предков как помощников, а потом в качестве рабов. Это произошло после стремительной деградации их цивилизации. Регресс затронул и взаимоотношения между пришельцами. Одни уничтожили себя в междоусобных войнах, другие погибли во время тектонического катаклизма, когда два огромных острова погрузились в пучину океанов. В ваших древних источниках они называются Гиперборея и Атлантида.

Кроманьонцы, созданные инопланетянами в результате генетических экспериментов, были более совершенными, чем коренные жители Земли — неандертальцы. В борьбе за своё существование человек обладал одним несомненным преимуществом — более развитым мозгом, хотя обезьянолюди физически были более сильными и выносливыми созданиями. Постепенно ваши предки уничтожили или вытеснили примитивных людей каменного века из всех пригодных для жизни регионов планеты. Таким образом, в результате вмешательства пришельцев в естественную эволюцию на планете был осуществлен геноцид истинных жителей Земли — неандертальцев. Кстати, ваша раса отличается от других инопланетных цивилизаций повышенной агрессивностью и способностью к выживанию в различных экстремальных ситуациях.

— Исходя из этой информации, мы все биологические роботы? — спросил Федя.

— Юноша, не заморачивайся, — ответил Еремей. — Роботы — это механизмы, действующие в соответствии с заданной программой. А у людей, в отличие от них, у каждого свой «царь в голове». Вы такие же разумные создания, как и все остальные.

— Семён, я слетаю на разведку? — продолжил он. — Узнаю, кто появился на Земле 40 тысяч лет назад. С большой степенью вероятности можно утверждать, что это норды.

— Мы с Федей уже попадали в прошлое, когда вошли в портал №2, —сказал я. — Это был 1941 год. Земной пространственно-временной переход находится в Вилюйском зале порталов. Для экономии времени, чтобы не летать туда и обратно, перемещаемся в город ходоков. Собирайтесь.

Мы захватили оружие, рюкзаки и направились к иглу. Еремей, как всегда, разместился на рюкзаке Феди. Навстречу нам шел Колян. Он даже не поздоровался, а сразу перешел к конкретному, жизненно важному для него вопросу:

— Семён, одолжи рублей 300. С получки, вот те крест, отдам, — в очередной раз пообещал сосед.

Я достал из кошелька пятьсот рублей и протянул Коляну, от которого за версту несло свежим перегаром. Он тот час же оживился и, даже не сказав спасибо, помчался по своим делам.

Когда мы вошли в кабину игла, я сказал:

— Костя, доставишь нас к земному залу порталов? Надеюсь, что его координаты у тебя есть в базе данных.

— Да, — ответил он. — Пристегнитесь. Вылет через три минуты. Для экономии времени перелёт будет осуществлён через открытый космос.

Вскоре наш летательный аппарат взмыл в небо, вылетел в космическое пространство, а затем полетел на восток. Земля, как всегда, была прекрасна. Огромный голубой шар с тонким слоем атмосферы, пушистые облака, через которые просматривались очертания континентов. Были видны огромные просторы морей и океанов, которые, как казалось, занимали почти всю её поверхность. Затем игл стал стремительно снижаться. Приземлился он на автомобильной стоянке у зала порталов. Мы вышли из нашей летающей тарелки и направились к вратам зала. Здоровенные амбалы, которые охраняли вход, очевидно, нас узнали, даже отдали честь, чего раньше не делали, но пропуск в Лабиринт всё же потребовали. Предъявив документы, мы спустились в зал.

— Будем действовать как раньше? — спросил Ерёма. — Я вхожу в портал, пытаюсь определить период времени, куда попал, а затем быстренько возвращаюсь обратно. Федя, включи свой уником. Буду транслировать видеосигнал на твой компьютер.

Еремей приподнялся над рюкзаком Феди, зачем-то крутанулся вокруг своей оси, а потом исчез в серой пелене портала номер 2.

1. Перейдите в портал №2.

2. Если вы решили исследовать пространственно-временные порталы самостоятельно, то перейдите в пункт №31.

3. Или посетите пункт №59.

Портал №12

Петля Лабиринта. Не прощаясь со своими двойниками, мы спустились к порталам под зданием центра управления. Полусферическое помещение было значительно меньше, чем основной зал, но в нём находилось с десяток летательных аппаратов различных конструкций. Справа в нишах купола, закрытых прозрачными панелями, стояло два игла, управление которыми мы уже освоили.

— Хозяин, — обратился я к компьютеру зала. — Как нам попасть на Землю? Желательно в земной зал пространственных переходов.

— Войдите в портал №11, — раздался голос под полусферой купола. — Он напрямую выходит на вашу планету.

Так как наши двойники влетели в земной портал №3 на игле, то нам было нужно раздобыть транспортное средство, на котором можно было бы последовать за ними.

— Вы нам не дадите напрокат одну из летающих тарелок? — вежливо попросил я комп. — Нам необходимо найти наших «близнецов», которым, возможно, требуется помощь.

— Вы уже загубили несколько иглов, которые являются имуществом залов пространственных переходов. На вас не напасешься. Но так как нам приказано содействовать землянам как союзникам, то можете взять один из них. Только обязательно верните его обратно в целости и сохранности.

— Вот жадина! — еле слышно произнесла Варя.

Но компьютер зала услышал шепот девушки и сказал:

— Я не жадный, я экономный. Где я возьму другой летательный аппарат? После того как норды бросили нас на произвол судьбы, мы не получаем больше материального снабжения.

В боковой стенке купола сдвинулась панель. Из ниши вылетел игл, опустился на пол, люк шлюза открылся. Мы вошли в летающую тарелку, разместились в креслах и пристегнулись ремнями безопасности. Перейдя на ручное управление иглом, я направил его в серую пелену портала №11. И мы оказались под куполом земного зала пространственных переходов. В зале никого не было. Очевидно, полковник Седов откликнулся на просьбу Семёна и убрал охранников из-под купола. Я посадил игл в центре зала. Федя с помощью селфи-палки попытался определить, куда выходит портал №3, но это сделать ему не удалось. Пространственный тоннель оказался слишком длинным. Пришлось ждать около часа, чтобы время входа в портал двойников совпало с нашим. Затем я направил наш летательный аппарат в портал №3. Мы оказались в полной темноте. Абсолютной темноте. Не было даже намёка на какие-то источники света.

— Где это мы оказались? — спросила Варя. — И куда теперь нам лететь?

— Не знаю, — ответил я. — Ни о чём подобном ходоки не рассказывали.

— Не рассказывали, потому что отсюда уже не вернулись, — закаркал Федя.

Я направил игл вперед, затем вверх. Ничего не изменилось. Полная темнота. Федя прозондировал на мониторе пульта управления окружающее пространство во всех диапазонах электромагнитных волн, но ничего не обнаружил. Не было даже гравитационных полей, которые обязательно должны быть при наличии материальных объектов.

Поплутав ещё немного по чёрному пространству во всех направлениях, я спросил у бортового компьютера:

— Где мы находимся?

— В моей базе данных нет информации об этом пространстве. Возможно, это «пустышка». Так норды называют область перехода между двумя временными точками.

— Надо возвращаться, — сказал я. — Возможно, пространственный переход двухсторонний.

— А как же мы вернёмся? — спросила Варя. — Где теперь искать портал? Ориентиров никаких нет. Похоже, мы уже заблудились.

Действительно, у нас возникла непредвиденная ситуация, из которой нужно было как-то выбираться. Подумав, я спросил у бортового компьютера:

— Хозяин, ты отслеживал наши перемещения в пространстве?

— Да. У меня имеется журнал действий, где хранятся данные о направлениях передвижения игла.

— Отлично! Тогда поехали обратно, — сказал я, включая автопилот.

Перелёта в исходную точку мы не ощутили, но вскоре на обзорном экране появилась серая пелена пространственного перехода. Преодолев переход, игл снова оказался в земном зале порталов. На пыльном полу зала виднелись наши следы, которые мы оставили, когда разыскивали Верховного Координатора и его напарников.

— «Пустышка» переместила нас в прошлое. Опять придётся искать своё пространство-время, — недовольным тоном произнёс Федя.

— Надо определить, в каком периоде времени мы оказались, — сказал я.

Покинув игл, поднялись на поверхность. На этот раз перед нами простиралась бескрайняя степь с невысокими холмами. Вдали протекала извилистая река, в пойме которой паслись мамонты. Полупрозрачный туман поднимался над водной поверхностью. Вечерело. На востоке уже стали появляться первые звёзды.

— Подождём, пока покажутся созвездия, — сказал Федя. — По их очертаниям приблизительно определим эпоху, в которой мы очутились.

Расположившись у входа в портал, стали ждать, наслаждаясь тишиной и чистым воздухом с запахом трав. Стемнело довольно быстро. Хакер сфотографировал небо, на котором были уже видны знакомые созвездия, а затем, включив уником, стал сравнивать их с нашим звёздным небом.

— Учитывая смещение звёзд, можно утверждать, что мы оказались в далёком прошлом — около десяти тысяч лет до нашей эры, — сказал он. — Странно, но почему-то все созвездия смещены градусов на тридцать в сторону юга, а Полярная звезда не находится на севере.

— Возможно, в прошлом у Земли был другой угол наклона оси вращения к плоскости эклиптики, — сказал я. — Климат был другой. Мамонты жили даже в Сибири, а потом они по какой-то причине вымерли. Не будем заморачиваться этой загадкой. Идём обратно.

Мы уже хотели спуститься в зал порталов, когда Варя спросила, указывая рукой на юго-восток:

— Что это?

На звёздном небе появился быстровращающийся крест, точнее сглаженная свастика, которая быстро приближалась. Уже были видны струи плазмы, окутывающие тёмно-красное ядро этого необычного небесного тела. Спиралевидные протуберанцы извивались в короне звезды. На каком расстоянии от Земли она находилась, определить было трудно.

— Похоже, это потухшая нейтронная звезда класса «пропеллер» Тифон — Медуза Горгона, о которой рассказывали наши двойники, — сказал я. — Её диаметр всего около километра, но масса в восемь раз больше, чем у Земли. В далёком прошлом она учинила страшные катаклизмы на нашей планете, во время которого погибло почти всё население Земли.

— Они говорили о нейтронной звезде класса георотатор, — возразила Варя.

— Это в наше время звезда относится к классу георотатор, — ответил я. — За много тысячелетий в процессе эволюции она потеряла часть своей массы за счет эмиссии нейтронов с её поверхности и перешла из класса «пропеллер» к георотатору.

— Что-то мне эта Медуза Горгона не нравится, — с опаской произнёс Федя, глядя на небо. — Не пора ли сматывать удочки?

И тут началось светопреставление. Сначала мы услышали протяжный гул из-под поверхности, словно застонала Земля. Почва под нашими ногами вздрогнула, заходила ходуном, сбив нас с ног. Началось сильнейшее землетрясение. Всё вокруг тряслось как в лихорадке. Когда я встал на ноги, увидел, что созвездия на ночном небе стали быстро перемещаться на юг. Вероятно, под воздействием тяготения нейтронной звезды сместилась ось вращения Земли. Поднялся сильный ветер, который усиливался, переходя в ураган. Мы бросились к вратам зала, но, похоже, во время землетрясения дверь заклинило. Федя достал нож, вставил его в дверной зазор, пытаясь её открыть, но только сломал лезвие.

— Смотрите! — крикнула Варя.

Я обернулся и увидел, что где-то далеко на юге вырос огромный светящийся столб, состоящий из воды, который уходил в небо в направлении нейтронной звезды. Очевидно, произошёл захват части атмосферы и гидросферы планеты тяготением Тифона. Странно, но я стал ощущать гравитационное воздействие звезды, почувствовав лёгкость во всём теле, словно попал в невесомость. Стал ощущаться недостаток воздуха, как будто мы оказались на высоте нескольких километров от поверхности планеты.

Сняв с пояса болгарку, я стал перерезать дверную защёлку, которую заклинило в пазу. Металл двери был прочным. Мне потребовалось несколько минут, чтобы её отрезать. Перепилив язычок защёлки, потянул на себя дверь. Она с трудом, но открылась.

За моей спиной послышался странный шум, словно шумел водопад. Вверх по течению реки нёсся вал бурлящей воды высотой в несколько десятков метров. Он обрушился на мамонтов, которые паслись на лугах. Гигантских животных закрутило, словно щепки, а затем понесло вместе с обломками деревьев и мусором за изгиб реки. За первой волной двигалась вторая. Огромная серо-белая стена воды приближалась к нам с северо-востока. Её высота была не менее пятидесяти метров. Очевидно, в результате смещения полюсов Земли, воды Северного Ледовитого океана хлынули на территорию Сибири, затопив обширные пространства. Волна бурлящей воды стремительно приближалась.

— Уходим! — крикнул я.

Мы заскочили во врата, Федя заблокировал вторую дверь штурвалом, а затем на купол зала порталов обрушился водный таран. Купол задрожал от мощного удара, но выдержал напор воды. Что произойдёт дальше во время этого катаклизма, мы ждать не стали. Рисковать нашими драгоценными жизнями не стоило. Когда мои напарники разместились в игле, я направил его в портал №2.