скачать книгу бесплатно
– Какая большая! Наверное, орел или ястреб, – сказал третий, до этого что-то царапавший клинком на дне телеги.
***
– Сейчас кто-то умрет… – себе под нос прорычал эльф, скрываясь за облаками.
***
– Улетела, – заключил один из мужиков, когда облака застелили небо.
– Что за…
Кони испуганно заржали, встав на дыбы.
– Отпустите ее! – Перед телегой стоял эльф в коричневом плаще, такого же цвета рубахе, черных штанах и сапогах, подбитых белым мехом. На его правой руке были кожаная перчатка и странный браслет. – Немедленно отпустите девушку! – рявкнул он.
– Не хочешь ли ты заставить нас это сделать? – расхохотались мужики. Двое из них, обнажив мечи, спрыгнули с телеги и направились к незнакомцу.
– С удовольствием. – Эльф начертил в воздухе какой-то символ, и, словно из-под земли, перед ним выросли два его двойника.
Двое из телеги бросились на двойников, но те, ловко увернувшись, сломали обоим шеи. Тем временем маг начертал еще один символ. Оставшийся в телеге мужик хотел было бежать, но девушка, уже очнувшаяся и легко освободившаяся от ослабленных заклинанием веревок, полоснула ему по горлу змеевидным кинжалом, который прятала в сапоге.
***
– Анастра…
Эльф подбежал к девушке. У нее был потерянный вид, слезы ручьем текли по щекам.
– Они… хотели убить меня? – Сайлуни рухнула на колени, закрыв лицо руками.
– Уже все позади. – Арсах сел рядом и прижал ее к своей груди. Анастра, всхлипывая, держалась за голову. Рана на затылке говорила сама за себя.
– Спасибо… – шептала девушка, прижимаясь к груди спасителя.
– Думаю, нам пора, – сказал один из двойников, когда они сложили трупы в телегу. И тотчас же оба исчезли.
Арсах оторвал полоску ткани от своего плаща и осторожно перевязал голову спутницы.
– Все хорошо, – шептал маг. – Вот, возьми. Это твое. – Он достал из-за пазухи сумку Анастры. Та взяла ее и крепко прижала к себе.
– Спасибо тебе.
– Не за что. Как ты? Сможешь ехать дальше?
– Да, но как мы продолжим путь? Наши кони остались в деревне.
– А мы возьмем этих. – Арсах встал и принялся распрягать телегу. Повесив сумку на пояс, Анастра помогла ему.
– Здесь недалеко есть озеро. – Сайлуни наконец пришла в себя. – Думаю, можно переночевать там.
– Не вижу причин отказывать, – улыбнулся эльф.
Через некоторое время за деревьями показалась водная гладь. Свернув с дороги, пара принялась искать место для лагеря. Найдя небольшую поляну, окруженную деревьями, и удобный выход к озеру, они привязали коней и развели костер. Внезапно где-то совсем близко раздался свист лезвия и пара коротких вскриков. Анастра вскочила и схватилась за меч. Эльф медленно встал, готовясь к обороне.
– И когда ты собирался их убить? – раздался потусторонний голос. Из чащи показалась фигура в черном балахоне.
– Кого? – спокойно спросил маг.
– Только не говори, что не заметил их, Арсах! – Незнакомец вытянул вперед руку, которой за волосы держал две отрубленных головы с ритуальными рисунками на лицах.
– Ты его знаешь? – вмешалась Сайлуни.
– Да. Он один из выживших. – Арсах как ни в чем не бывало сел у костра. – Мой друг Дрейв. И… выброси это подальше, – обратился он к тому.
– Неженка, – возмутился Дрейв, выбрасывая головы.
– Он тоже горный эльф, как и ты? – спросила Анастра, присев рядом с Арсахом.
– Да.
– А ему можно доверять? Он… пугает.
– Можно. Кстати, Дрейв, мы не рассчитывали на тебя. Так что с ужином разберись сам.
– Но ведь у нас совсем ничего нет… – начала было Сайлуни. Но маг, ехидно улыбаясь, прервал ее жестом.
– В этом весь ты! – вспылил Дрейв. – Мало того что даже присесть не предложил, так еще и за едой отправляешь! – Сыпя проклятьями, Дрейв растворился в воздухе.
– И как тебе не стыдно! – улыбнулась девушка.
– Я аж покраснел от стыда, – усмехнулся эльф, развалившись на траве. Но, естественно, цвет его лица ни капли не изменился.
– Обманщик.
Анастра медленно легла рядом, положив голову на грудь Арсаха и слегка обняв его. Время тянулось бесконечно долго в ожидании его реакции. Наконец, эльф обнял девушку, продолжая любоваться звездами. Каждый из них погрузился в свои мечты и мысли. Но кажется, что те были очень похожи.
***
– Да чтоб боги обрезали тебе крылья и, осыпав всего пухом, превратили в курицу! – Дрейв вышел на поляну с добычей. – Еще и под звездами загорает! Посмотрите на него! – Он бросил тушу молодого кабана у огня и, указав на Сайлуни, спросил: – А это кто? Надеюсь, ты позабавишься с ней и бросишь где-нибудь?
– Ее зовут Анастра, и она идет с нами, – поднявшись с земли, ответил Арсах.
– Я пойду к озеру… – Сайлуни поняла, что ей лучше не вмешиваться, и удалилась.
– С каких это пор ты берешь с собой женщин? Что время сделало с твоим мозгом? – громыхал Дрейв.
– Лучше спроси, что оно сделало с моим сердцем, – бросил эльф, удаляясь. – И вообще, приготовь уже эту тушу. Я есть хочу!
Дрейв хотел было еще что-то сказать, но, похоже, его возмущение никого не интересовало.
– Двести лет не виделись, а он даже «здравствуй» не сказал, – бухтел он, разделывая кабана.
