Система: Перерождение. Часть 1

– И что? Не поженят?

Стелли снова посмотрела на меня, как на дурака и сложила руки на груди. Ткань водолазки обтянула её фигуру, обрисовывая изгибы, на которые я раньше не обращал внимания.

Чёрт. Почему я только сейчас это заметил? С каких вообще пор я смотрю на неё так..

– Поженят. Но сделают пометку в личном деле. И почему я вообще объясняю это тебе?

Верно. Ведь служитель правопорядка просто не мог не знать таких вещей.. Логично.

– Всё просто. Сделаем так, чтобы все были уверены, что между нами что-то есть. С чего начнём?

– Ты уже многое обо мне знаешь из личного дела, а я вот о тебе – практически ничего. Какой у тебя любимый цвет? Какое кофе предпочитаешь? На каком боку спишь? Как ухаживаешь за понравившейся девушкой?.. – Стелли вдруг раскраснелась. – Что любишь в постели..

– А ты уже достаточно взрослая чтобы обсуждать подобное?

Её губы снова образовали тугой бант, выражая явное смущение и недовольство.

– Вообще-то, у меня был опыт.

– Вот как, – сдавленно произнёс я, пытаясь игнорировать взявшийся непонятно откуда укол ревности. – Уверен, это было потрясающе.

Да, я зачем-то съязвил. Какого чёрта мне вообще было до этого дело?

Стелли вспыхнула. Кусая губы, она вдруг поспешила сбежать.

– Не твоё дело! Я в душ, а как вернусь – чтобы всё было готово!

Я резко отвернулся к окну и прикрыл глаза рукой.

– И кто меня за язык тянул?..

***Астеллия:

Сидя в горячей воде, я водила пальцем по мыльной пене, смывая остатки тревоги.. или, по крайней мере, пытаясь это сделать. Нервное движения не приносили никакого облегчения. Я глубже вдохнула, но грудь всё равно сдавило, как будто воздух стал гуще. Тревога цеплялась за рёбра, не желая исчезать. В груди неприятно заныло.

Согласилась вот так просто..

Я выдохнула и провела мокрой ладонью по лицу.

Без плана, без особых раздумий, лишь в порыве, что предложение Лира действительно будет лучшим вариантом из всех у меня имевшихся.

Что ж.. это доказывало реальную степень моего отчаяния.

А вдруг это страшная ошибка?!

Но, что.. если этот риск оправдает себя?..

Вернувшись мыслями к мужчине, который совсем скоро станет моим мужем, если не передумает, конечно, я почувствовала.. спокойствие? Уверенность? Или я так просто пыталась убедить себя, что всё под контролем?

Он не обычный человек, у нас был общий секрет. Наверное, именно это теперь делало его ближе. А может, я просто отчаянно искала хоть что-то, за что могла зацепиться.

– Спорим, он из чистого упрямства ничего не сделает? Ни строчки не напишет.

Азри усмехнулся, оставаясь по другую сторону ширмы.

– Ну не злись. Это хороший повод познакомиться поближе. Я бы всё для тебя расписал.

– В этом я не сомневаюсь.. Будь у нас такая возможность, я, не задумываясь, вышла бы за тебя замуж.

Прозвучало так, будто я хватаюсь за любую возможность спастись.. И неважно что это будет, главное – сохранить контроль над своей жизнью.

Какое-то время он просто молчал, но после спросил:

– Правда?

– Конечно. Ведь ты мой лучший друг. Зачем мне было бы искать кого-нибудь другого?

– Верно,– тихо ответил Азри. – Не думал об этом раньше. Считаешь.. я был бы хорошим мужем?

– А почему нет? Мы честны друг с другом и характерами сходимся, у нас много общих интересов, а ещё нам всегда есть о чём поболтать. – Я ахнула. – Но что, если при жизни ты был совсем дру..

Раздался стук в дверь, заставив меня вздрогнуть. Вода хлынула через край!

– У тебя всё в порядке? С кем ты разговариваешь? – Голос Лира прозвучал по-настоящему взволнованно.

– Это я сама с собой! Сама с собой! – я судорожно сглотнула, а потом выдавила, срываясь на смех: – Репетирую клятву, которую произнесу тебе в день регистрации нашего брака.

– Клятву? – приглушённо послышалось из-за двери.

– Ты тоже подготовь!

– Стелли, зачем ты так? Бедный парень и так растерян.

Я откинулась назад и опустилась под воду, позволяя ей скрыть себя по самую макушку.

Может, я и сошла с ума… но, возможно, это единственный раз, когда безумие пойдёт мне на пользу.. Или станет моей величайшей ошибкой.

В любом случае: никаких больше подработок! Никакого покрова! Никаких препятствий и ограничений! Тётя Арианна будет в восторге, когда узнает!

***Лириадор:

Я понятия не имел, что ещё можно было о себе написать.. Всё, что приходило на ум, казалось каким-то неважным или странным.

Щёлкнув ручкой в тысячный раз, я продолжал ждать озарения.

Будь я на Веруме, Система за считанные секунды составила бы список фактов, которые пригодились бы Стелли. Интегратор же был под это не заточен, поэтому мы с ним сравнялись в бесполезности перед поставленной задачей.

Из ванной комнаты послышался смущённый женский голос:

– Лир! Помоги пожалуйста!

Прежде чем откликнуться, я просиял и записал: никогда прежде не приходилось с кем-то сожительствовать. Что ж, думаю, она тоже никогда не делила быт один на один с мужчиной. Так ведь?

Я поймал себя на том, что задержал дыхание, прислушиваясь.

Придя к этой мысли, я вдруг понял, что присутствие Стелли волей-неволей заполняло пространство – её голос, дыхание, даже приятный аромат, просачивающийся из ванной, будто стремился ко мне..

Преодолевая непривычное мне чувство неловкости, я направился в ванную и легонько постучал в дверь.

– Справилась?

Послышалось милое пыхтение, а после жалобное хныканье.

– Нет, – недовольно выдавила из себя моя новоиспечённая невеста. – Помоги пожалуйста.

Я приоткрыл дверь, и влажный пар окутал меня тёплым, почти липким облаком. Воздух был наполнен ароматом шампуня – сладковатым, с лёгкими цитрусовыми нотками. Он был повсюду, проникал в лёгкие, впитывался в кожу. Чертовски уютный и… чертовски сбивающий с толку.

– Ты в порядке? – уточнил я прежде, чем взглянуть на Стелли.

– Да, просто..

Придерживая одной рукой полотенце на порозовевшей от горячей воды груди, она изо всех сил старалась распутать закрученный провод маленького фена.

– Прости, ты не мог бы.. – Интегратор просканировал прибор, неожиданно оказавшийся в моих руках. – Тут некуда положить вещи, поэтому пришлось занять столешницу у раковины. А из-за этого, я не могу дотянуться до розетки.. Всё повалится на пол, а переложить это некуда! Все такое роскошное, но на самом деле чертовски неудобное..

Стелли продолжала недовольно пыхтеть, но я в какой-то момент просто перестал улавливать смысл её слов.

Тяжёлые золотые пряди влажно прилипли к её плечам, по которым стекали капли воды.. медленно, почти лениво, прокладывая путь по разгорячённой коже.

Я следил за их движением.

Внимательно.

Слишком внимательно.

Дыхание стало глубже.

И я вдруг понял, что завидую им..

Стоп. Я завидую воде?!

Чёртово полотенце.

Оно провоцировало меня, подчёркивая её изгибы сильнее, чем одежда, оставляя слишком мало простора для воображения. И теперь.. разум чертовски упрямо подталкивал взгляд искать женское нижнее бельё.. у раковины.. Может, где-то на столешнице? Или в полуоткрытом ящике..

– Лир, что ищешь? – спросила Стелли, и я снова сосредоточился на ней.

Я встретился с её взглядом – тёплым, чуть насмешливым, но слишком внимательным.

Как долго она за мной наблюдала?

И что именно успела понять?

Я сглотнул.

Её мокрые ресницы слиплись, а щёки мило раскраснелись. Она выглядела так естественно, женственно и.. невероятно соблазнительно.. Мне снова захотелось её поцеловать, просто чтобы узнать, правда ли её губы такие же мягкие, какими казались на вид.

– Что? – глупо спросил я, будто мои мысли вовсе не тянулись к..

– Распутай пожалуйста провод и включи фен в розетку. У меня не получается сделать этого одной рукой.

– Одной рукой..

Одной рукой я обхватил бы её шею, чтобы аккуратно притянуть к себе, а вот второй рукой коснулся бы её бедра.. почувствовать нежность которого стало для меня жизненно необходимо..

Я едва не качнулся вперёд, будто моё тело решило двигаться по собственной воле. Чистый рефлекс, инстинкт.

Нет!

Мысленно дав себе пощёчину, я вернулся к реальности.

Фен.

Провод.

Розетка.

Астеллия:

– Благодарю, – только и успела я произнести, потому что Лир практически выбежал из ванной. – Что это с ним? – прошептала я.

Азри посмотрел на меня через зеркало, чуть наклонив голову в бок.

– Ты выглядишь слишком сексуально для девушки, что НЕ пытается его соблазнить.

Мой голос стал ещё тише:

– Думаешь?

– Несомненно.

Я медленно провела ладонью по щеке, пытаясь оценить себя со стороны: спутанные волосы, кожа на руках и ногах сморщилась из-за длительного пребывания в воде, вены на лбу и шее разбухли и пульсировали.. Не слишком ли я раскраснелась? Я склонила голову к плечу, чувствуя, как влажные волосы холодят кожу, и нахмурилась. Ну и что тут привлекательного?

Закусив губу, я поймала себя на мысли – если бы я и вправду плохо выглядела, Лир бы не сбежал так поспешно.. Верно?

Неужели, Азри прав?

***

Когда я вышла из ванной, на губах играла глупая улыбка.

Я провела пальцами по волосам, стараясь не думать о странном волнении, что теперь сжимало сердце в груди.

Несмотря на мой явно неуклюжий и неряшливый вид, я поверила Азри. В конце концов, он ведь тоже мужчина, пусть и не совсем живой. И если Лир так разволновался из-за меня, я почему-то была очень рада стать этому причиной. Странная маленькая победа над мужчиной, который казался тем ещё женским угодником.

Я постучала по дверному косяку, но едва переступила порог, как ощутила взгляд Лира. Тяжёлый, обжигающий, пристальный. Сидя за большим письменным столом, он смотрелся.. чуть ли не разъярённо. Почему он выглядел… недовольным? Или это было что-то другое?

Последовал тяжёлый вздох, и он откинулся на спинку кресла, взъерошив волосы.

Казалось, моё появление расстроило его?

Или… нет?

Внутри нарастало напряжение. А если он передумал? Если сейчас скажет, что это была ошибка?

– Эм, – с досадой в голосе начала я, – если ты передумал – всё в порядке.

Его брови удивлённо взмыли вверх, а после недовольно сошлись на переносице.

– Вовсе я не передумал. – Он сглотнул. – Нас пригласили в гости. Точнее меня, но если ты хочешь пойти со мной.. Ты хочешь пойти со мной?

Я замерла в дверях, так и не решившись подойти ближе.

– В гости? К кому? Моё появление точно будет уместным?

Лир встал и обошёл стол, чтобы собственнически усесться прям поверх него. Широко расставив ноги, он чуть наклонился вперёд, упёршись обеими руками о стол.

Стоило бы мне подойти, и наши глаза оказались бы на одном уровне. В груди вспыхнуло что-то странное, горячее, и прежде чем я успела себя одёрнуть, то подумала – что бы тогда случилось? Что отразилось бы на его лице, если бы я.. коснулась его бёдер, медленно двинувшись вверх.

Я моргнула, резко отведя взгляд.

– Ты ведь хотела узнать меня получше. К моему другу и сослуживцу Валериану ненадолго приехала жена, и они решили это отпраздновать.

– М-м, – всего-то и смогла выдать я.

Воспоминание вспыхнуло перед глазами – тот момент в ванной. Его взгляд.. он был странным. Затуманенным. Будто на секунду Лир перестал быть самим собой. Или, наоборот, стал тем, кем обычно не позволял себе быть? Я не знала, что тогда увидела в его глазах, но теперь мне было интересно узнать, что он испытывал на самом деле.

– Стелли, кажется, он всё ещё ждёт твой ответ, – напомнил Азри, усевшись на стол рядом с Лиром.

– Да. Ты прав. Мне стоит пойти.

Он улыбнулся, и на его щеке появилась милая ямочка, которую никогда я не замечала. Или.. раньше он не улыбался мне так?

Внутри что-то дрогнуло. Это было мелочью, но почему-то казалось важным.

– Ну, конечно, я прав. – Он обернулся и взял со стола записную книжку. – Я тут кое-что накидал. О себе.

Азри вдруг тоже оглянулся и добавил:

– Да тут с десяток черновиков. Не забудь похвалить его за старания.

Глава 12

Азраэль:

Моя прекрасная Стелли с невероятно серьёзным лицом вот уже полчаса зачитывала «интересные факты» о мужчине, с которым решила связать себя брачными узами.

Даже зная, что их совместному будущему не суждено случиться, и всё это лишь удобное для Стелли решение актуальных проблем – я был растерян.

Мне никогда не приходилось её ревновать. Наоборот, я научился радоваться, когда ей удавалось быть счастливой. Научился восхищаться её трепетом и переживаниями в моменты её влюблённости в кого-то. Научился исчезать, позволяя ей побыть наедине с мужчиной, которого она предпочитала всем остальным.

Но в этот раз.. с Лириадором.. всё как-то иначе.

Из-за предложения?

Нет. Ведь я знал.. чувствовал, что он честен с ней. Какими ни были бы его мотивы – он не намеревался навредить Стелли. Раскрыв ей свой секрет, он вручил ей «поводок», который теперь был в её руках. Стал бы он делать подобное, замышляя позже навредить ей? Я знал.. чувствовал, что нет.

Может, дело было в их притяжении друг к другу?

Нет. Ведь подобное – совершенно нормально и естественно. Стелли умела влюбляться, умела наслаждаться моментом, зная при этом себе цену. Её сердце ещё ни разу не было разбито, потому что ещё никому не удалось стать ей по-настоящему важным и близким человеком. Вот и теперь, глядя на Лириадора, мне стоило ставить ставки, как скоро он бесследно исчезнет из её жизни.

Тогда что со мной?..

Стелли перевернула страницу записной книжки и ахнула прежде, чем ошарашенно спросить:

– Терпеть не можешь праздники и шумные компании?! Ты что, затворник? Тебе сколько лет?

Лириадор беспрерывно ходил по кабинету, явно преодолевая дискомфорт, который ему причиняла нужда объясняться.

– Разве уютного вечера в кругу семьи или пусть даже в одиночестве недостаточно, чтобы получать удовольствие от жизни?

Стелли хихикнула и, сидя на кресле, оттолкнулась от пола, чтобы сделать оборот вокруг своей оси.

– И что, даже день рождения не празднуешь? – хитренько уточнила она, снова вернув взгляд к собеседнику.

– Даже его. – Лириадор вдруг остановился и повернулся к Стелли. – Ты говорила.. тебе скоро девятнадцать. Как скоро?

– Через неделю. В четверг.

– И как ты планировала праздновать?

– В приюте, конечно. Мы всегда уделяем большое внимание праздникам, так как дети очень любят такие поводы для веселья. У нас есть календарь, на котором отмечены все наши дни рождения и даже именины! Сироты очень ответственно относятся к его ведению, украшая значимые даты милыми рисунками. – Она нежно улыбнулась, предаваясь воспоминаниям о любимых. Вдруг уголки её губ медленно опустились, а взгляд погрустнел. – Но, в этом году.. всё идёт не по плану..

Лириадор поджал губы и отвёл взгляд. Мне показалось, услышанное расстроило его.

Стелли вздохнула и перешла к следующему пункту списка достоинств своего будущего супруга:

– «Терпеть не могу, когда люди врут».

– Ложь – пустая трата времени.

– Такой строгий.. И что же, по-твоему, ещё относится к пустой трате времени? – Стелли прищурилась, будто сканируя допрашиваемого.

– Бесконечное отстаивание своей позиции, что без исключений ведёт к конфликту. Зацикленность на том, что невозможно изменить. Ну и разговоры о чувствах.

– Значит, серенад под балконами ты не поёшь. Правильно ли я понимаю?

– Даже представить себе подобного не могу.

Стелли с трудом сдержала смех.

– Если честно, я тоже! Ты точно не романтик!

Лириадор удивлённо приподнял бровь, и, обойдя стол, упёрся рукой о спинку кресла. Стелли задрала голову, опустив ноги на пол и поджав записную книжку к груди. Она выглядела, как нашкодивший ребёнок, которого вдруг застукали на месте преступления.

– Почему это я не романтик? Прочти одиннадцатый пункт.

Астеллия:

– Хм, одиннадцатый.. «Верю в любовь с первого взгляда». Ты?! – Мои глаза расширились, не в силах осознать, что этот мужчина верил в подобную чушь. Азри тоже удивлённо приподнял бровь, хоть и пытался делать вид, что ему происходящее вовсе неинтересно. – И часто с тобой такое случалось?

– Ещё ни разу.

Я рассмеялась, а Лир поднялся, отступил и пожал плечами.

– Это всего лишь значит, что у меня всё впереди.

Он забавлялся так естественно и свободно, будто сцены в ванной никогда не было. Признаться честно, это огорчало и радовало одновременно. Я больше не чувствовала себя особенной, что прискорбно, но при этом – куда более безопасно.

Мы только-только начали проникаться друг другом, рискнув открыться. Спонтанные искры были сейчас ни к чему.

Кивнув самой себе, я зачитала следующий пункт:

– «В партнёре мне важна стрессоустойчивость». Как романтично, Лир! Ты ищешь любовь или напарника по оружию?

Он усмехнулся и с невинным, почти блаженным выражением лица принялся объяснять написанное:

– Мне куда важнее романтических ужинов при свечах способность девушки не сойти с ума, если однажды я вернусь домой с ног до головы в крови.

– Потрясающе! Любая мечтает о таком муже. Умный, привлекательный, да ещё и смелый какой. На радость тёще, – отшутилась я, снова скользнув взглядом по записям. – «Раздражают болтливые люди». Насколько болтливые?

Лир медленно провёл пальцами по столу, будто раздумывая, прежде чем ответить.

– Не волнуйся. К тебе это пока не относится.

– Я не лучший собеседник, вот и помалкиваю, – почти прошептала я, прекрасно зная свои минусы.

Быть старшей в сиротском приюте – значит считаться примером для подражания. Излишняя болтливость – признак дурного характера, что значит: лучше научиться слушать и анализировать, нежели занимать собеседников пустыми разговорами. Так всегда говорила тётя Арианна.

В старших классах моя склонность к самокритике лишь возросла. И всё из-за харизматичных выскочек, что не боялись указать на скудность ума окружающих. Являясь «беднячкой сиротой», как меня называли за спиной, мне часто указывали на то, что моё мнение – ничего не стоит. Я отвечала тем же: молча отдавала им «ведущую роль», не цепляясь за возможности проявить себя.

Я не была изгоем, но и звездой класса меня бы никто никогда не назвал.

–Стелли, не говори так,– нежно сказал Азри, подойдя ближе. В его взгляде мелькнуло то же волнение, что я часто наблюдала во время учёбы. – Ты прекрасный собеседник. Общение с тобой – лучшее, что есть в моём существовании.

Я благодарно ему улыбнулась, в то время, как Лир, кажется, не придал значения моим словам. Он пристально наблюдал за мной, облокотившись бедром о стол.

– Почему ты так на меня смотришь?

– Ты очень красивая, когда вот так уходишь в свои мысли.

Я открыла было рот, чтобы ответить что-то колкое, но смущение взяло надо мной верх, и я не смогла вымолвить ни слова.

Наступила неловкая пауза. Лир явно наслаждался эффектом своих слов, потому что уголки его губ слегка дрогнули, выдавая тщательно скрываемое веселье.

– Говоришь, что ты не лучший собеседник, но при этом твои слова всегда цепляют. Когда ты что-то увлечённо рассказываешь, тебя так и хочется дослушать до конца. Молча, и не перебивая. Думаю, ты должна быть о себе куда более высокого мнения. А ещё, ты невероятно милая, когда теряешься, если сказать тебе что-то приятное.

Я судорожно вдохнула.

Азри нарочито закашлялся, но я уже будто не видела его. Мой взгляд впился в мужчину, который только что сказал, что я ему.. интересна?

Лир, указал на записную книжку.

– Кажется, там остался всего один пункт.

– «Подозреваю за собой адреналиновую зависимость», – машинально прочитала я, надеясь, что голос меня не придаст. Я перевела на него взгляд, в надежде понять, шутит он или говорит всерьёз. Но Лир смотрел на меня с прежней уверенностью, будто в этом признании не было ничего примечательного. – То есть получать новые шрамы – твоё хобби?

Азри хмыкнул, недоверчиво уставившись на Лира.

–Нет, он, конечно, странный, но не настолько же.

– Непредсказуемость меня не пугает, – подтвердил Лир. – Риск добавляет жизни остроты. Это как идеальный первый поцелуй: тот, которого ты не ждёшь, а он берёт и случается.

– Во-вот как, – пробормотала я, пытаясь скрыть подступающее к щекам смущение.

– Глупости,– фыркнул Азри. – Тогда чуть ли не любой поцелуй можно считать идеальным, случись он в лифте с незнакомкой или кассиршей в магазине. Это достаточно неожиданно и остро для него?

Я чуть не рассмеялась, поджав губы.

– А ты так не считаешь? – удивился моей весёлости Лир.

– О! Я.. эм, не думала об этом, – постаралась отвертеться от ответа я. Взгляд Лира оставался цепким, почти испытующим, поэтому пришлось добавить: – Спонтанности я предпочту симпатию. Думаю, куда важнее влюблённость.

Он ухмыльнулся, но в его взгляде мелькнуло нечто опасное, интригующее.

– Закончим на этом. Мне нужно уйти ненадолго. Будь готова к семи. Я зайду за тобой.

Мои пальцы крепче сжали корешок записной книжки. Я уже успела забыть, что вечером мы вместе пойдём в гости. Это неловко, но полезно.

Я кивнула, и Лир поспешил уйти. Проводив его взглядом, вместо облегчения я почувствовала, как в груди что-то неприятно сжалось. Будто после его ухода в комнате вдруг стало холоднее.

Дверь захлопнулась, и я снова была заперта изнутри.

Азри хмыкнул, скрестив руки на груди.

– И с каких пор тебе достаточно одной его фразы, чтобы так явно терять дар речи?

Я перевела на него взгляд, но не ответила сразу. Вопрос был слишком точным. Я хотела отмахнуться, сказать, что он придумывает, но Лир действительно влиял на меня так, как никто другой. Он раз за разом ловил меня врасплох, заставляя реагировать иначе, чем я привыкла.

– Просто он слишком прямолинеен, – сказала я, пожав плечами, но прозвучало это как-то неубедительно.

– Если решишь действовать, помни про непредсказуемость.

Я одарила Азри грозным взглядом, но тот только рассмеялся.

***Лириадор:

Я скользнул взглядом по бумагам. Размытые снимки, схемы маршрутов, записки о передвижении машин.

– Докладывайте, – стараясь выглядеть непринуждённо, произнёс я.

«Могильщики», или другими словами – теневые исполнители УБА, работающие на грани закона, были назначены ответственными за разведку по делу синдиката. Они существуют вне системы, но работают на неё, оставаясь невидимыми даже для большинства своих коллег.

– Есть наводка, – заговорил ранее представившийся Сивер. Следопыт. Худой, жилистый, с короткими светлыми волосами и колючим взглядом, точно привыкшими замечать детали. Он слегка повёл плечами, словно сбрасывая с себя невидимую усталость. – Старый комплекс у южных туннелей, там, где раньше держали нелегальные бойцовские клубы. Часть зданий восстановили. Мы засекли несколько машин, что поставляют туда провизию и снаряжение. Всё идёт через подставные лица, но после нескольких “бесед” нам удалось выяснить, что главный контроль за этим местом держат демоны.

Расположившись в подвале заброшенного здания, мы собрались для сверки актуальных данных по миссии.

– Численность? – коротко бросил я.

– Несколько десятков, если считать мелких курьеров и охрану.

Массивный штурмовик с бритым черепом и свежим синяком под глазом хрустнул пальцами, словно ему уже не терпелось пустить кулаки в ход.

Меня, признаться честно, немного смущал их подход к выполнению своей «работы». Они могли приказать безобидному торговцу передать «чёрную посылку» кому-то из офицеров УБА, что неминуемо вело к аресту.

Ещё могильщики не стеснялись подбрасывать улики, голосовые записи, записки, флеш-карты преступникам, задержанным по совершенно другим причинам, только бы информация добралась до служителей правопорядка.. Это вело к путаницам в делах обычных правоохранителей.

Преследуя собственные интересы, они не боялись сливать по имеющимся у них каналам связи материалы дел, что были засекречены. Подкупая и шантажируя заинтересовавшихся, они выуживали информацию по самым тупиковым и неоднозначным миссиям, наполняя отчёты в форме случайных фраз, звучащих как бессмысленный набор слов. Их деятельность зачастую приводила коллег в ещё больший ступор, не способствуя продвижению расследования.

К сожалению, в условиях разрушенной инфраструктуры, дефицита ресурсов и высокого уровня преступности в Аковаме, они вынуждены работать иначе, чем в нормальных условиях.

Я расправил плечи.

– Это временное укрытие или постоянное?

– Есть укреплённые посты, внутренние патрули. Кто-то из них живёт там постоянно. Но настоящая верхушка синдиката в тени.

Взгляд скользнул по подготовленным для меня чертежам здания, о котором удалось выяснить. Узкие коридоры, старые лифтовые шахты, бетонные укрепления. Если бы я выбирал себе базу в Аковаме, я бы тоже выбрал что-то подобное.