скачать книгу бесплатно
Они оказались перемешанными. Здесь, стояли и его воины, и воины племени Тонги. Лица у всех были веселы и счастливы, глаза внимательно, с искрами задора, следили за празднеством… Кассий пройдя их, оказался около края хижин.
– Надо идти туда, где я оставил Гетулика! – произнёс он, когда Барка подошёл к нему, – Что-то происходит?!
Они прошли ряды хижин и вышли к последней линии хижин, стоящих у границы кромки леса.
– Вот незадача?! Я оставил его здесь?! Куда же он ушёл? – Кассий озирался по сторонам.
– Может он ушёл к празднику давно? – Заметил Карталон. – Всё прошло! Я уже ничего не чую!
– Да. Наверное, он пошёл к нам, а мы – сюда! Но почувствовал я «что-то» вон в той стороне! – Кассий указал рукой направление, – Почувствовал вроде бы какую-то «силу», на которую отреагировал амулет… Но, когда посмотрел туда… всё исчезло. Как сейчас?!
Карталон, прислонив руку к груди, вслушивался в себя.
– Она там! – вдруг, произнёс он и мгновенно извлёк мечи, – Быстрее!
Он, более, ничего не говоря, бросился во мрак. Кассий в изумлении, не произнеся ни слова, обнажая на ходу мечи, последовал за ним. Они, уже в движении, обернулись плащами, пытаясь слиться со мраком и пошли теневой стороной хижин.
…Двигались довольно быстро. Молча, обменявшись взглядами, вошли в чёрный мрак зарослей. Амулеты обоих, мелко дрожали.
– Что это? – тихо спросил Кар, встав рядом с Карталоном.
– Когда мы в прошлый раз, были у подножия горы, я чувствовал что-то подобное?! Но, тогда я не придал этому значение… Поэтому, мне трудно сказать те ли это ощущения? Но то, что здесь враги – это совершенно точно! Амулет Демона, тоже чует их! И это какая-то высшая сила?! Подобная силам Богов… поэтому и такая реакция… Похоже, мы приближаемся к границе «этого» … Сейчас войдём в круг…
Карталон вглядывался в темноту. Они сделали ещё несколько шагов и обоих, почему-то заложило уши.
– Мы в кругу! Кто-то огородился заговором! И эта защита пропустила только нас… Они нас не заметили… не почуяли… Другие, кто попадут в этот круг, станут объектом охоты! Вот значит, как?! – Карталон, напрягал зрение, всматриваясь во мрак, – Тихо!
Кассий замер, с тревогой посмотрев на Карталолна и почему-то, подумал о Гетулике…
…Гетулик, совершенно незаметный во мраке, обернувшись в тёмный плащ, бесшумно приблизился к зарослям, увлекаемый каким-то чувством трепетного любопытства и одновременно озноба напряжения, охватившего всё тело… Он, делая несколько шагов, останавливался и замирал, осматриваясь… Потом снова делал те же шаги… и снова осматривался… Такие движения в лесу, применимые в прошлых походах, указывали, что несмотря на свою молодость, он обладает хорошими навыками в таких скрытых вылазках, проводимыми в похожих условиях. Тем более, совсем недавно, Гетулик, пережил охоту на себя и товарищей, не менее могущественных и скрытых противников, по сравнению с теми, коих он разглядел сквозь мрак сегодня… Теперь, помня о Луноликих, он считал за трусость, испугаться каких-то окрашенных, «бледных» людей, коих заметил у кромки леса. Преодолев, некоторое расстояние по зарослям, он вдруг остановился как вкопанный! Совсем недалеко от него, у зарослей, возникло более десятка «белёсых» силуэтов. При этом, они возникли как будто из ничего… просто материализовавшись из мрака… Их возникновение, проявилось в нескольких шагах от крадущегося Гетулика. Гетулик, прижался к сгустку спускающихся сверху лиан, сливаясь и растворяясь в них…
Появившиеся силуэты, тихо обменивались какими-то неясными фразами. Их количество равнялось полтора десятка бледных теней, как успел оценить и посчитать Гетулик. Они замерли и фразы их стали такими же обрывчиво-резкими и короткими, как и шаги… Говорили они вполголоса и при этом встали в пол круга, своими «дугами» к селению, в котором шло празднество. Все появившиеся, были вооружены копьями и каждый имел лук, одетым на плечо своего хозяина. Гетулик, только сейчас понял в какую передрягу от попал, углубившись один в лес! Теперь, даже двинуться было никак нельзя – появившиеся из мрака, были совсем рядом и их число не давало ему никаких шансов на выживание, в случае схватки. «Пришельцы» явно кого-то ждали, время от времени, бросая взгляды в заросли, позади себя… Ему же оставалось ждать, когда такая многочисленная группа «пришельцев» пройдёт мимо него, чтобы он мог предпринять хоть какие-то действия…
И «пришельцы», действительно» осмотревшись, и не дождавшись кого-то из зарослей, уже было двинулись дальше к селению, как вдруг, из зарослей появилось ещё двое… У одного из появившихся, было странное копьё, длинной примерно вдвое превышающее рост человека. Он держал его двумя руками, стоя за спиной первого, который, как складывалось впечатление, служил для него живым щитом… так как задний просто «прилип» к его спине… Но присмотревшись, Гетулик понял, что он ошибся, оценив так первого… Этот первый стоит отдельного описания…
На первом, была одета какая-то высокая шапка, невероятной формы с вплетёнными в неё ветками, перьями, черепов каких-то мелких грызунов или змей и ещё всякими добавлениями, кои просто невозможно все распознать и рассмотреть во мраке… На его груди, висело несколько ожерелий. Все они были разными по своему составу: от каменных до опять же, костяных. И все, к тому же, были разного размера. Самое маленькое по диаметру было у шеи описываемого нами белёсого «пришельца». Следующее по размеру, спускалось на грудь, и ещё одно, видневшееся под двумя первыми, опускалось до живота и пояса… Человек в головном уборе, как и все был осыпан какой-то белёсой пылью или порошком, делая его заметным, как и всех остальных, на фоне темноты леса, что очень удивило Гетулика… Но, видимо, это обстоятельство несколько не заботило появившихся и Гетулик весьма удивился этому необдуманному их шагу, с осыпанием себя белёсым порошком… Но разгадка этого вопроса, так озадачившего его, обнаружилась тут же и вскрыла его ошибку в оценке «пришельцев». Эти двое, кои появились чуть позже остальных, заставили ожидающих их повернуться к ним, так как пришелец в уборе, произнёс какую-то негодующую по своему тону фразу. Они обернулись к нему, показав при этом свои спины и Гетулик ахнул – спины были черны и сразу же сливались с общим фоном мрачного леса.
«– Вот оно что! – пронеслось в голове Гетулика, – Это хитро! Очень хитро! Для того, чтобы скрыть себя, им достаточно собраться в кучу, сев на землю, к противнику своими спинами. Этим они становятся похожими во мраке на растущие кусты, коих здесь не счесть! А появиться они могут ошеломляюще! С разных сторон – успев разбежаться в стороны и напасть на противника, совсем не ожидающего такого нападения бледных, жутких теней! Можно ведь создать и несколько „кустов“, тогда это ещё более увеличит эффект их появления и нападения! Заставив тех, на кого они нападают, впасть в ступор от появления „призраков“! Да… их преимущество, ввиду этого неожиданного фактора, сразу же определяется в сторону увеличения в разы…»
Гетулик услышал, как «призрак» в ожерельях, видимо колдун, что-то говорит окружившим его «белёсым теням», раздражённо махая руками… Он, яро жестикулируя, продвинулся вперёд к Гетулику на расстояние всего несколько шагов. У Гетулика всё похолодело в груди… но колдун повернулся к нему спиной и… Гетулик увидел, что его спина, в отличии от других, полностью белая, как и грудь и вся фигура! Но меж его лопаток, как будто висит череп какого-то существа с острыми зубами… Колдун, что-то беспрерывно говорил, а его второй спутник с копьём, обошёл его, чтобы встать за спиной… Колдун, продолжая говорить, пропятился к Гетулику ещё ближе… и вдруг, он, что-то выкрикнув вполголоса, повернулся к Гетулику и бросил в него… этот же белёсый порошок! делая Гетулика заметным и от этого обнаруженным…
Гетулик, осыпанный порошком, сразу же стал заметен в тени лиан, у которых схоронился… В этот же момент, другой спутник колдуна, опустив копьё, мгновенно совершил им укол в обнаруженную фигуру у лиан… Только, огромная выучка и реакция Гетулика, смогла помочь ему избежать смерти и не стать жертвой, нанизанной на это ритуальное копьё… Миг… и меч в его руке, завершив зигзаг замаха, опустился рубящим ударом на летящий к его телу наконечник копья, отклоняя его в сторону. Он понял, ударив по наконечнику, что копьё костяное… Тогда, Гетулик совершив быстрое перемещение вдоль отклонённого копья, сблизился с тем, кто это копье держал и совершал им укол, и, далее, мгновенным ударом обрубил одну из рук, держащее копьё… Но этот же момент, Гетулик был уже окружён белыми тенями врагов! Он был вынужден защищаться от нападающих «пришельцев», отбивая, метящие в него, со всех сторон, другие копья «призраков» … Схватка завертелась с новой силой… и уже ничего не было возможно разобрать в ней… Только «краем глаза», Гетулик увидел, как колдун присел у того, кто лишился руки… Потом, он, резко поднявшись, что-то выкрикнул… Те, кто так быстро окружили Гетулика и также быстро напали на него – также резко и быстро, отхлынули в стороны, после возгласа колдуна, а Гетулик не поняв происходящего… повернулся к колдуну… У того одна из рук была поднята к губам. В этот же момент, юноша почуял, как что-то очень небольшое, но острое, воткнулось ему в щёку… Юноша, инстинктивное, поднял к щеке руку, ощупывая её… но вдруг… не нашёл ничего?! Лица не было! Его рука провалилась в пустоту?! Ноги, в этот момент, потеряв опору, стали искать новую… и от этого он… поплыл в пространстве… уже поглотившего его фигуру у земли и скрывая её в высокой траве… Белёсые «призраки» с воодушевлением окружили упавшего…
…Карталон, двигался бесшумно, но не останавливаясь… Кассий, тоже уловив направление опасности, шёл параллельно с ним. Быстро осматривая открывшийся вид, после преодоления очередного слоя зарослей… Вот они оказались на краю небольшого прогала кустов… Их глазам открылась картина, стоящего в центре поляны человека странного вида – он был бел или окрашен в белый цвет… Возле него, копошилось более десятка человек, показывая белую сторону груди… и окрашенную мраком спину… Они, присев, что-то делали у себя под ногами… И Карталон, и Кассий заметили ступни, лежащего на траве человека!
Карталон, откинув плащ, бросился в атаку, выступив из мрака. Следом, появился Кассий, поймав мечами блеск тусклых звёзд… Всё произошло стремительно! Так, что те, кто возился с лежащим человеком, даже не успели обернуться… Этого мига хватило, чтобы половина из них была лишена жизни. Два напавших из мрака ночи, прошли сквозь них, как серп сквозь зрелые колосья пшеницы. Позади них, остались лежать только лежащие в траве «тени» тел… Карталон, отсёк от остальных Гетулика и продолжил разить тех, кто успел подняться на ноги… Кассий замкнул своим движением, тех кто сидел на другой стороне и разил их с тыла… Кассий, увидел, как колдун, отскочив в сторону, так как был во время нападения на ногах, поднял руку к губам, повернувшись к спине Карталона… В его руке показалась какая-то длинная трубка… Кассий мгновенно бросил один из мечей в голову колдуна… Белая фигура повалилась на траву… издав протяжный выдох смерти, и скрываясь в густоте травы. Это произвело эффект, совсем неожиданный для Кассия и Карталона – оставшиеся в живых, издав возгласы ужаса, бросили копья и бросились во мрак зарослей… Карталон, тут же вернулся к Гетулику и присел над ним. Кассий увидев это, подошёл к колдуну – его голова была пронзена его мечом, который вошёл в височную часть и вышел на другой стороне… Кассий наступив на неё, выдернул меч и вытер его о траву… Колдун, будто ожив, издал ещё один звук и Кассий не ожидавший этого, мгновенным ударом, отсёк ему голову. Она откатилась в сторону… и до слуха и Карталона, и Кассия донеслись её последние слова, после чего оба, тут же, избавились от ощущения заложенности в ушах…
– Что с ним? – спросил Кассий, обернувшись к Карталону.
– Кажется, жив. – Ответил тот. – Мы успели вовремя. Они хотели вырезать его сердце. Грудь обнажена.
Карталон поднял Гетулика за плечи.
– Странно! Он без чувств, но на нём нет никаких повреждений?
– Может дали хорошо по голове?! – подал идею Кассий, рассматривая голову колдуна и переворачивая её носком ноги.
– Да нет. Голова цела. – Отозвался Карталон.
Кассий, достаточно «попинав» голову, осматривая её, отошёл к обезглавленному телу.
– Каков красавец! Мне показалось? Или ты тоже слышал?.. Смотри ка… Весь обвешен какими-то побрякушками! – Кассий присел около тела и увидел в руках обезглавленного тела трубку.
На руке была одета кожаная рукавица. Кассий снял её и осторожно взяв её в руки, вытряхнул на ладонь, на которой лежала перчатка, то что было в трубке – на ладонь упал какой-то острый шип небольшой величины.
– Посмотри на теле что-то вроде воткнутой занозы. – Бросил он, – Этот красавец плевался ими.
Карталон, осмотрел грудь Гетулика, его руки, тело, но ничего не нашёл.
– Нет ничего. А дышит совсем не ровно! Надо нести его в селение. Они, скорее всего, знают, что с ним. А! Стой! Вот, нашёл. Около самого уха!
– Не трогай рукой! Это яд какой-то! – Кассий подошёл к Карталону, – Где? А, вижу…
Он, взяв рукавицей острый шип, выдернул его из щеки Гетулика.
– Глубоко вошёл! – удивился он, осмотрев жало шипа.
– Да. Он без чувств. Похоже, действительно, яд! Надо торопиться! Пошли! – Карталон с лёгкостью поднял Гетулика.
– Да. Пошли. Надо всех предупредить. И как можно быстрее. Пусть Тоган, займётся настоящей охотой. Кстати, а где охрана племени? Неужели, всех перебили?
Но как только, Кассий произнёс эти слова из зарослей выскочили тёмные тени. Кассий резко обернулся к ним, держа мечи в оборонной позиции. Но тут же понял – это была упомянутая им охрана племени Тонги. Они, озираясь, в удивлении обходили мёртвые тела «белёсых», а увидев мёртвого колдуна, что-то бормоча окружили его и со страхом оглядывались на Кара.
– Пошли, Кассий! – Обернулся к нему Карталон, – Они здесь разберутся и без нас!
Кассий, вложив мечи, быстро нагнал Карталона…
Глава 5
Тоган, широкими шагами, подходил к мёртвым и переворачивал их тела ногой, будто разбросанными по земле булыжники или брёвна. В этом его действии не выказывалось никакого почтения убитым врагам. Подойдя к колдуну. Он склонился над ним.
– Служитель культа Уду. Но не высшей посвященности. Эта гиена приволокла сюда свою свору, для того чтобы убить кого-то из племени! Но… он обучен чувствовать свою жертву на расстоянии. Обучен и знает заклятья силков охоты. Но подчинён Высшему Колдуну Уду. Подчинён, также как пальцы подчинены ладони, служащие ей, для захвата чего-то… – Произнёс он, осмотрев того и с досадой сжал над его ликом свой огромный кулак, – Остальные, просто охотники за головами.
Он поднял голову и взглянул на Кара, но взгляд его был «пуст».
– Что-то в этом году они рано вышли на свою охоту?! – задумчиво произнёс он.
Кассий, теперь, хорошо рассмотрел поверженного колдуна – его освещали несколько факелов, которые держали стоявшие вокруг воины Тогана. Он действительно был осыпан неизвестным белым порошком, а его ожерелья были собраны из камней и черепов, различных мелких зверьков. Камни же, в основном, были тёмных расцветок. Но, когда тело колдуна перевернул Тоган, Кассий рассмотрел, что на его спине, очень реалистично, была нарисована морда оскалившейся пантеры. Выведена она была этой же белой краской… И глаза и открытая пасть, в которой виднелись огромные клыки, почему-то светились, будто впитывая свет, испускаемый факелами…
Тоган повернулся к воину, возникшему из зарослей и что-то сказавшему ему вполголоса. При этом, воин жестикулировал и показывал ладонь с растопыренными в стороны пальцами. Тоган покачал головой и повернулся к Кассию.
– Наших пропало пятеро! «Охотники за головами» прошли по самой излучине реки, прячась под её крутым берегом. Видимо, держась за оголённые, подмытые водой, корни деревьев, растущих сверху… Кто бы мог подумать о таком раннем появлении этих подлых тварей?! Тел наши не нашли, видимо, «призраки» их унесли с собой!
– А кто унёс то, Тоган? Ведь кроме этих и не было никого?! Убежали всего трое! – не понял Кассий.
Тоган повернул голову.
– Нет. Они не выходят на охоту одной группой. Гетулик обнаружил одну. А сколько их было всего мы узнаем позже! – Последние слова, Тоган сказал с сожалением, – Их главный колдун был здесь! Именно он окружает охранным заклинанием группы, выходящие на охоту! Заклинания попроще знают другие колдуны, а эти только он! Но, где теперь их искать?
– Что будет с Гетуликом? – Спросил Кассий.
– Скоро придёт в себя. – Ответил Тоган, – Но на ноги встанет дней через пять. Этот яд поражает тело. И выходит из человека очень медленно, с болью в костях.
Услышав это, Кассий снова посмотрел на колдуна.
– Это их тайное оружие? – спросил он, смотря на трубку из какого-то растения, кою всё сжимал в руке мёртвый колдун.
– Нет. Мы тоже используем его. Но только против крупных животных. Которых не убить одним ударом копья. Мы обмазываем ядом с этих семян-шипов стрелы. А это – Тоган показал на трубку, – совсем бесшумное оружие. Правда, действовать им надо только вблизи. Что они и делают! Культ Уду обучает их этому.
Кассий, услышав об этом, успокоился за судьбу Гетулика и снова спросил:
– Что будете делать с убитыми?
Тоган обратился к стоящему рядом, но подошедшему совсем недавно старцу. Тот, что-то ответил и сделал какой-то знак. Тоган повернулся к воинам и те быстро подняли тела поверженных врагов.
– Скормим крокодилам! – Ответил, после этого Тоган. – Так поступаем всегда!
Воины уволакивали тела убитых врагов к реке.
Кассий удивился этому обычаю, но ничего не сказал более. В этот момент, со стороны селения, появилось ещё несколько воинов племени. Они что-то кричали, неистово жестикулируя руками и поворачиваясь, указывали куда-то руками. Тоган замер, слушая их. Кассий, пользуясь этим отвлечением всех на предмет появления новых воинов-вестников, наклонился к колдуну и что-то сорвал с его шеи. После этого, он, выпрямившись, покрутил это в руках, разглядывая «это» со всех сторон… и в эти мгновения изучения предмета, Кассия что-то отвлекло… Он посмотрел на Тогана, беседующего с прибывшими. Их разговор был очень эмоциональным с такой же жестикуляцией… Кассий, невольно положил то, что держал в руке, сорвав с колдуна, в свою поясную сумку…
В это время к нему повернулся Тоган.
– Ну вот и плохие новости. Надо двигаться в селение. – Тоган взглянул на убитого колдуна, – другая группа охотников, напала на процессию невест, коя шла в селение. Наши встретили их в бою. Многих убили, но всё же «призраки» захватили восемь выборных невест. Вожди требуют всем собраться на Совет Племени!
– Тогда, надо идти! – Кассий услышав эту новость, перешагнул тело колдуна. – Пошли!
Уже подходя к месту Совета, они услышали плачь женщин. Это говорило только об одном, видимо в схватке с «призраками» погибли войны племени, а их жёны и матери, уже полны переполнившего сердце горя, увидев своих павших близких… От этого громкого горестного крика, Кассий почувствовал тревогу и за Иолу. Ведь эти «призраки» могли проникнуть и в селение, не помешай им Гетулик. А, как заметил Тоган, ещё не наступило время их обычной активности. Кассий сразу же поискал глазами женщин: Иолу и Сибиллу. Но их нигде не было видно, среди всего это горестного плача, наполнившего селение, совсем недавно так веселящегося. Такой контраст перемены жизни этого народа, глубоко вошёл в сердце Кассия и он сочувственно смотрел за происходящим…
Но, внезапно, Кассий увидел куда-то спешащего Сапфона. Тот подошёл к Тогану и Вождю, который пришёл с ним и о чём-то стал говорить… Кассий подошёл к нему.
– А где Карталон? – спросил Кар.
– На галерах. Туда отнесли и Гетулика. Ты ищешь Иолу? Она там, вместе с Сибиллой.
Кассий успокоился, узнав о месте нахождения женщин. На галерах им ничего не угрожало. Он спросил Сапфона:
– Так что произошло? Много убитых?
– Шестеро сопровождавших невест убито. Среди них двое, кои вернулись с нашей флотилии – это Зум и Корк. Они вчера сами решили пойти навстречу невестам, чтобы обеспечить им безопасность и вот… – Сапфон замолчал, разведя руками.
Потом поднял голову:
– Карталон горит мщением! Ты знаешь, оба были ему дороги!
Кассий вспомнил обоих упомянутых Сапфоном. В его глазах возникли рослые, вечно улыбающиеся нубийцы.
– …Оба убиты в спину! – продолжал рассказ Сапфон, – Видимо, они не заметили врага. Подлый удар!..
Сапфон, как и все стоящие рядом воины испытывали гнев.
– …Но это ещё не все! – продолжал говорить Сапфон, – Среди пропавших девушек и невеста Тогана. Вот такой задалась сегодняшняя ночь. И надо же им было решить привести невест к ночи?!
Сапфон покачал головой. Кассий молча согласился с мнением Сапфона, но вслух ничего не сказал. Он подумал о стоящем недалеко Тогане, который ничего не сказал о пропавшей невесте, видимо, посчитав это слабостью…
В этот момент, в центре площадки, на которой происходило празднество, собрался Совет Племени. Там, в круг сели все старейшины селений, кои прибыли на праздник, но вынуждены были заниматься иными решениями и скорбными заботами. Совет выслушивал всех, кто мог высказаться по этому поводу и имел, что сказать и предложить в этом случае… Кассий двинулся туда, поближе к Тогану, который стоял рядом с самыми почитаемыми старцами в одном кругу. Он протиснулся к Тогану, голову которого заметил ещё издали… Кассий встал за его широкой спиной.
В центре Совета Племени, восседали три старейшины племени и Вожди, одновременно. Они были в тех же ярких одеждах, в коих присутствовали и на празднестве. Но у каждого, теперь в руках было по разукрашенному, обвешенному разной символикой, копью. Это являлось явно каким-то знаком и Кассий подумав, понял, что скорее всего это символизирует начало похода на врага! Старейшины-Вожди говорили по очереди, не торопясь, обдумывая каждое слово. Когда кончил говорить первый, слово взял второй и завершил этот вступительный монолог третий Старейшина-Вождь. После их выступлений, стали говорить иные, коим тоже предоставляли слово по старшинству. Время от времени, над Советом, повисала тишина, коя свидетельствовала об обдумывании Вождями слов последнего говорящего… Так происходило несколько раз… Но, внезапно, в круг вышел воин и заговорил твёрдо и громко?! Воин был очень опытен, об этом говорили шрамы на его теле. Их было очень много. Толи от схваток с дикими крупными зверями, толи от схваток со смертельными врагами, в коих он участвовал. Все с вниманием слушали его выступление, в конце он стал говорить медленнее, видимо, обдумывая какое-то предположение. Когда он закончил говорить и затих, то сразу, не спрашивая слова выступления, несколько человек вступили в громкий спор, который разросся до гомона, в коем уже ничего понять было невозможно… Все кричали и жестикулировали…, и никто никого не слушал… Теперь, в середину вышли многие опытные воины и о чём-то спорили друг с другом, но за каждым были только свои приверженцы… Несколько из таких, что-то кричали тому первому воину, покрытому шрамами… Этот спор уже невозможно было слушать и терпеть, поэтому один из Старейшин поднялся со своего места… и сразу же повисла тишина… Вождь показал на одного из воинов, разрешая таким образом говорить ему одному и сел на место. Воин, на которого показал Вождь, вышел в центр Совета Племени и стал говорить негромко, но в глазах его горело пламя убеждения в своей правоте… Но говорил он не так спокойно, как тот первый воин, а немного эмоциональней и энергичней… Кассий сразу же подметил это, понимая, что видимо именно так сказывается опыт. Нехватка его заставляет человека включать в своё выступление чувственность убеждения, а это не всегда идёт на пользу дела… Воин, всё возгораясь своей речью, как бы хотел разжечь ею и остальных присутствующих на Совете… и это ему удавалось – число его приверженцев росло за его спиной. Они кивали головами, после произнесённых им слов и выказывали различные знаки одобрения его предложений… Вожди тоже слушали его с вниманием. Воин, всё время поворачивался куда-то и указывал рукой в какое-то направление… Кассий, смотря на него, понял, что этот как раз не спорит с первым опытным воином, а, наоборот, поддерживает его в чём-то, но выражает свои мысли намного эмоциональней и заряжённей на победу этой точки зрения, кою он разделил с опытным воином. Опытный воин, стоявший почти рядом, улыбался одними уголками глаз, но более ничего не говорил. Но как только замолчал выступающий, снова вперёд выскочил один из уже выступивших, а за ним ещё несколько таких же… и спор разгорелся заново…
– О чём спор, Тоган? – не выдержал всего этого Кассий, и тронул за плечо упомянутого.
– Они не могут сойтись во мнении в какой из сторон искать логово «призраков»?! Есть несколько мнений его расположений, но ни у одного из них нет подтверждений?! – Ответил Тоган, через плечо.
Кассий взглянул на спорящих и спросил:
– И какие же это направления?
Тоган удивлённо обернулся к нему и взглянул на Кассия:
– Вожди до этого спора, озвучили, что «призраки» всегда приходят с разных сторон! Это они делают по двум причинам: первая – выискивают нашу слабую сторону защиты и вторая – путают свои следы! Но Вожди, за свою долгую жизнь, заметили, что большинство их набегов происходит со стороны сухой саванны. И они думают, что именно там следует искать логово самого ближайшего к нам племени кровожадных убийц-служителей культа Уду. Воин же, говоривший после них, тот который был в шрамах, является самым опытным следопытом племени и не раз выслеживал самых разъярённых, охотящихся на людей, хищников в одиночку. Эти звери тоже временами приходят в окрестности нашего племени и творят своё зло, но выслеживая их он однажды видел «призраков», но совсем не в стороне саванны! А совсем недавно, он вернулся, как раз с той стороны и исходил там всё, в поисках взбесившейся старой львицы, которая стала нападать на людей, но никаких следов призраков у саванны не заметил. К тому же, заметил он, если бы «призраки» были там, то сами звери выдали бы ему их присутствие своим поведением! Ибо звери, в отличии от нас, имеют чутьё и никогда не будут приближаться к источнику опасности для них. Поэтому, закончил воин в шрамах, у саванны логова «призраков» нет. Так закончил он. Но ему возразили другие опытные воины. Они, по очереди и без неё, кричали ему, что логово надо искать не в самой саванне, а в местах, где река совершает свой поворот и приближается к ней! Но мнения разделились и примерно имеют одинаковое количество сторонников! – Закончил Тоган.
Кассий немного обдумал сообщение Тогана.
– А сам то, Ты, как думаешь? – спросил он Тогана, пристально взглянув на него.
– Я? – Опешил Тоган, – Я не был здесь почти восемь лет?! Что я могу сказать?! – Со вздохом произнёс Тоган и Кассий понял, что Тоган очень переживает случившееся.
В его глазах Кассий вновь увидел блеск улыбчивых глаз убитых Зума и Корка. Понимая, что надо как-то отвлечь Тогана от горестных мыслей, он снова спросил его:
– А что говорил вон тот воин, поддерживающий первого опытного следопыта?
Тоган удивлённо посмотрел на Кассия:
– Ты понял кого он поддерживал?! Ну и наблюдательность у тебя Кассий?! – Тоган покачал головой. – Это сын одного из Вождей. Он ученик того опытного воина и поэтому не удивительно, что поддержал мнение своего учителя!
– Ну и что же он сказал? – ещё раз спросил Кассий.
– Он сказал, – Тоган вздохнул, – что поддерживает мнение учителя и что если взять в голову мнения других выступающих воинов и то, что сегодня «призраки», впервые за всё время, прошли по излучине реки, и хорошо подумать над этим, то всё это указывает на то, что его учитель прав и «призраков» надо искать в стороне горы Исталабионга. Именно там живут злые Боги, которые им покровительствуют. Но этого не приняли многие… Все заспорили… У горы жить невозможно и небезопасно даже «призракам», ибо Боги уничтожат всякого, кто войдёт в их владения без их разрешения! А уж если поселиться? Чушь, закричали многие! Они стали приводить бесчисленные примеры бесследно исчезающих людей у горы. Их забирают Боги! Это общеизвестно! Также там много костей. Кости валяются кругом горы! Будто кто-то разбрасывает их. Так Боги огораживают свою территорию… за коей смерть. Кости там находят не только простых племён, а и кости тех страшных колдунов с ожерельями на шеях! Вот так… Полный тупик! Похоже, что всё же «призраки» у саванны. – Пришёл к выводу Тоган, слушая выступления и видя, что это мнение одерживает верх.
