скачать книгу бесплатно
– И как же часто они появляются? – спросила Сибилла, нахмурив брови, – Как часто они совершают свои набеги? И в каком количестве?
– Они, зная о наших дозорах, стараются просочиться небольшими группами. К тому же, они часто воюют друг с другом. Раньше мы думали, что они принадлежат одному Вождю, но оказалось всё не так. Такие «охотники», встретившись друг с другом, вступают в схватку меж собой и это спасает других от их набега. Убив соперников, победившие удовлетворяются этим и исчезают с телами убитых… До следующего своего прихода… Но, так происходит не всегда. Чаще они подбираются к нашим селеньям и выкрадывают людей из него… Искать их после этого – бессмысленно.
Иола и Сибилла широко раскрыли глаза от удивления. Сибилла, не совсем понимая рассказ Тогана, вновь взглянув, на него, спросила:
– Тогда, почему твой народ не соберётся с силами, не найдёт и не опустошит земли подлых и злых «зверей»? Я не могу назвать их людьми. Не выжгите из селения?! Разогнав и рассеяв этих нелюдей по непроходимым лесам!
Теперь уже Тоган, не выглядел таким счастливым, как в начале беседы.
– Всё дело в том, Сибилла, что Африка полна тайн. Никто не знает, где селения этих кровожадных племён?! Они опутаны паутиной заклинаний их могущественных колдунов, кои могут оживить даже мёртвого человека, для каких-то своих целей! Убить их воинов – это одно. Но найти подход к их логову – это совсем другое! Это тоже самое, что просунуть свою руку в пасть тем чудовищам, коими кишит берег. Опасность одинакова. Ты просто лишишься руки, а потом и жизни. Так и там! Вот в этом и есть различие Африки от других стран.
– Неужели нет способа победить эту нечисть? – не могла поверить Сибилла. – Не никакой возможности прекратить это?
– Я уже сказал, всё что возможно сделать, мы делаем! Всё, что в наших силах! – Тоган опустил голову.
– Я не могу поверить?! – Сибилла поглядела на Иолу.
Та молчала.
– Наши Боги помогают нам, как могут! Когда мы находимся вблизи от их мест обитания – мы в безопасности! Но когда мы вынуждены спасаться от зноя и двигаться к реке, вот тут мы попадаем в зону царства злых Богов и кровожадные их слуги, тут как тут!
– А кто верховодит этими племенами? – неожиданно спросила Иола. – Ведь есть же у них Вожди?
– Говорят вождей у них нет. Ими правят страшные колдуны! Это могущественные существа! Они подчиняют себе, даже злых Богов! Их называют – попутчики Смерти! У каждого племени свой колдун. Они враждуют друг с другом. Состязаются в могуществе! У них существует обряд, если один колдун убьёт другого – он каким-то образом забирает его силу и могущество, а также знания! Поэтому, когда группы «охотников за человеками» встречаются, в первую очередь они стараются убить вражеского колдуна, если есть такая возможность. Но его телом распоряжается только их колдун! К нему опасно приближаться даже мёртвому. Этот обычай живёт уже тысячу лет. Эти чёрные колдуны, увешивают головами съедаемых ими людей, всю местность вокруг их логова, таким образом, предупреждая, что заходить далее – это значит подвергнуться этой участи! Такие границы, если обнаружишь, лучше сразу обойти, не заходя за них! А после, покинуть эту местность. Но, даже, если ты преследуешь цель, войдя за такие границы, чтобы найти их логово, то совсем не значит, что это станет выполнимо! Оно скрыто и как я уже говорил, окутано заклинаниями. Очень много смельчаков не вернулось, кои ставили себе целью найти их логово. Вот так!
Сибилла покачала головой, не веря в услышанное, а Тоган прекратил рассказ, поглядев куда-то вперёд. В этот момент, к ним спустился с мачты Массилий.
– Впереди за лесом, видна какая-то высокая гора. Гора, с белой шапкой замершей воды, наверху! – улыбнувшись произнёс он, – Знаешь её, Тоган?
– Талабионга! – произнёс Тоган, с радостью в голосе, – Это Талабионга! Моя страна! Но, до неё довольно далеко. Гора очень высока и массивна. Поэтому, видна на большом расстоянии!
– Неужели на таком пекле, на её вершине не растапливается снег? – Спросила Иола.
– На её верху очень холодно, Иола. – ответил Тоган. – Там есть возможность замёрзнуть, одевшись во многие шкуры! Я поднимался до половины её подъёма – дальше идти нет возможности!
– Что ты там делал, Тоган? – спросил Массилий, – Поднимался из-за любопытства?!
Тоган замотал головой.
– Нет. Мы поднимались туда, чтобы умилостивить злых Богов Исталабионга, обитающих на самом верху горы! Носили им забитую дичь, мясо крупных животных и всевозможные плоды лесов и джунглей, кои растут в изобилии внизу, у подножия горы. По обе стороны реки. Чтобы они дали нам возможность спастись на её склонах, если внезапно Боги реки, разгневаются на нас из-за чего-либо. С той высоты, видна вся моя страна! Я, как сейчас, помню тот миг, созерцания открывшихся красот моей земли!
Лицо Тогана, просияло от возникших воспоминаний и вида горы, глаза несколько увлажнились, голос дрогнул…
Сибилла, улыбнувшись, с пониманием, погладила его плечо.
– И что, Боги, в тот год, проявили к вашим просьбам внимание? – спросил Массилий.
– Да. В тот год, злые Боги н покидали своих обжитых мест! И мой народ жил в мире и спокойствии.
– Тогда, может стоит им приносить дары ежегодно, Тоган? – подал идею Массилий.
Тоган разочарованно покачал головой.
– Бывают такие года, что просто невозможно подойти к месту подъёма на гору! Это года наводнений и обильных дождей! В эти годы все опасные звери прячутся на её склонах. И если ты избегнешь опасности от вспучившейся пеной воды, то эти звери встанут на твоём пути, вооружённые и своим количеством, и бесчисленными зубами с когтями, коими полны их пасти и лапы!
– Да уж! Когти в лапах… – Повторил Массилий, – Я знаю, что это такое, Тоган! И верю тебе! Да-а-а… – протяжно произнёс он, – Видимо, нигде на Гее, не существует благодатного места для жизни! Что за несправедливость?! Везде, во всех уголках Геи, человек подвергается испытаниям?! Что в этом находят Боги? Развлечение? Или они хотят, чтобы человечество через лишения и горе, стало разумнее, добрее и сильнее?
Сибилла посмотрела на Массилия.
– Неужели Боги так несправедливы к своим же детям? – произнесла она. – Ведь они должны проявлять к человечеству внимание, раз они создали его?!
– Некоторые Боги для этого и существуют, Сибилла. – ответила Иола, – Такова, например, Артемида! Она опекает рожениц и молодых женщин, вынашивающих детей! Но, кроме этого, ей подвластны и многие другие задачи на тех землях, где почитают её!
– А Солнце? – вставил вопрос Массилий. – Он обогревает Гею и нас с вами! Освещает как саму Гею, так и наш путь на ней!
– Но, злые Боги, имеют возможность заслонить собой Солнце! – Усомнился Тоган. – Значит, они не слабее Солнца?!
– Это не так, Тоган! – повернулась к нему Иола, – Они могут лишь на время встать перед Солнцем! А потом они спасаются бегством!
– Да и не только злые Боги, заслоняют Солнце на время, Тоган! Это гнев Юпитера или Зевса! Они могут только состязаться в могуществе с Солнцем! – вставил Массилий, – Юпитер покрывает Гею своими вспухшими бровями из которых вылетают молнии его гнева! Разве, у вас такого нет?! Но, мы и вы, никогда не увидим, в кого метит Юпитер! Мы наблюдаем только то, что позволяют нам видеть Боги! И поэтому, совсем не значит, что на Гее не существует того, что мы не видим, не слышим и не замечаем.
– Ты говоришь истину, Массилий! – к ним подошёл Карталон, – Именно так всё и обстоит! Мой отец, когда-то говорил мне: «Запомни, Карталон, борьба людей с людьми на Гее, противна истинным нашим покровителям! Они знают о природе жизни намного больше нас. И смотря на то, как люди уничтожают друг друга, чувствуют горечь! Ведь придёт время и людям, придётся сражаться на Гее с теми, кого они сейчас не видят! Но, которые присутствуют на Гее, как и человек! Человек, достигнув уровня тех, кого называет Богами, обнаружит на Гее и другую цивилизацию, с которой столкнётся в смертельном поединке! Так предрешено свыше. Иного не дано. Ибо те, о ком я говорю тебе, Карталон, созданы по-иному, не как мы, и захотят жить на всей Гее по своим законам, кои не оставят места человеку!» Так говорил мой отец, учившийся науке в таинственных песках Египта у хранителей Арканов. Та, цивилизация, коя для нас скрыта до поры, тоже не достигла порога высших знаний и пока не может нас уничтожить. Но дремать не стоит! Нужно искать истоки той цивилизации, коя заселила Гею, до прихода Богов. Золотых Богов, в коих входило семейство Ану! Те же Боги, истоки которых нам надо найти, себя называли Светлоокими и им принадлежит Гея по праву мирозданья. Цель Золотых Богов, разорять Гею войнами, до тех пор, пока тёмная цивилизация достигнет апогея своего развития и выйдет на солнечный свет! Поэтому, они вносят раскол меж людьми, их разобщение и разложение на всей Гее! Вносят, чтобы люди не стали сильнее раньше их отложенных «яиц». Иначе, их цивилизация, вылезшая из «яиц», в коих они их спрятали до поры – будет уничтожена! Рабское поклонение Богам и упование на их высшую благосклонность, есть нечто иное, как лукавство придремавшего на вид у берега крокодила!
Эти слова Карталона Барки, так подействовали на всех, что погрузили некоторых в размышление…
– Но как это возможно? – первой вышла из него Сибилла. – Как же мы не можем видеть их, а они нас? Как же мы не сталкиваемся с ними, раз они между нами?
– Очень просто. Они имеют не такие плотные тела, как мы. А может и наоборот – мы не такие плотные как они?! Мы проходим сквозь друг друга, не замечая никаких отклонений. Но, бесспорно, воздействуем друг на друга. Может быть поэтому, так сокращена человеческая жизнь?! Но, ведь все, имели хоть единожды, чувство чьего-то присутствия в пустом помещении и даже слышали его! Этим могло быть всё что угодно: и неожиданный стук, скрип, шероховатость чего-то… Всё что угодно! А притом, рядом никого нет?! Разве такого не бывало с вами? Вот. Это и есть проявления того незримого, до времени, мира. Но, когда люди перешагнут грань своего «бытия» и станут «мудрее» на ступень, в рамках этого мира, они обнаружат, что они на Гее не одни! Не одни на земле, кою посчитали своей. Арканы говорили, что произойдёт это внезапно! И те, кто достигнет определённого прогресса, одержит верх над «противником». Это передал мне отец. – Закончил Барка.
– Но тогда людям надо прекратить воевать друг с другом и начать самосовершенствоваться! И чем быстрее, тем лучше! – Произнесла Иола, – Артемида, прилетев к Мардуку, перед его битвой с семейством Ану, говорила, что-то похожее.
– Надо. Только как это сделать? Гею заселили разными народами. Дали им разных Богов. Здесь кругом, куда ни глянь – чернила щупалец спрута Золотых Богов! – Вздохнул Массилий.
– Как это сделать не знает сам Сфинкс. – Заметил, подошедший Кассий Кар. – Мы должны добыть своё решение.
– Но, подсказку он дал! Остальное мы должны преодолеть сами. Сами пройти тот путь, заложенный мирозданием. Гея растёт в своём объёме. Становится больше! Значит, время ещё есть. Когда Гея прекратит свой рост – это сигнал к готовности всех изменений! После этого будут проведены другие границы этого мира. Если мы, сможем измениться к этому времени – мы тоже шагнём за нынешние границы, вслед за Геей. Нет – исчезнем в эфире. – размышлял Карталон.
– Но ведь может произойти и непредвиденное для самих создателей? Например, потухнет последнее Солнце? Или исчезнет сама Гея? Что тогда? – Кассий посмотрел на Карталона, – Случайность, как законодатель, заложена в коны этого мира, да и всего Космоса!
Карталон развёл руками.
– Это вопрос другого уровня знаний! Я думаю, чтобы это не произошло, за этим следят какие-то высшие силы?! Может быть Арканы? Хотя? Им и здесь работы хватает! А те, кто за этим следит, обладают способностью предотвратить то, о чём ты упомянул Кассий, своей волей и имеющейся у них силой! Но здесь, есть повод и для сомнений – они могут и ничего не делать… Вот ведь ты, Кассий, когда идёшь по траве, даже не знаешь, сколько миров уничтожается этим, твоим единственным шагом, в этой самой траве! Ведь в ней полно насекомых, кои тоже являются жителями Геи и её мира. Для насекомых ты – Бог! И в твоих силах, оставить в их в живых, тщательно следя за своим шагом или идти быстро, памятуя о своей цели, торопясь к ней, и, лишь этим, положить конец их существованию! Ведь так? Причём, для них и ты и, рядом с тобой, шагающая лошадь, оба, являетесь цепью одних и тех же Богов! Ты, даже представить себе не можешь, что когда твоя нога и нога твоей лошади, опускаются на зелёный ковёр травы, в ней поют вам славу и молят о благодати миллионы букашек! И они не видят, при этом, между вами никакой разницы. Даже наоборот. В их взглядах лошадь выглядит на порядок «умнее» тебя! Потому как она и больше тебя, и сильнее! Она более могущественна для них! У неё четыре ноги, как в сравнении, у тебя только две! Понимаешь? В мироздании существует сила намного могущественней нас и мудрее наших Богов. Мы для них те же букашки, жуки, муравьи и кого, из этих перечисленных, они должны выбрать? Это если они, всё же нас заметят?! А если нет? И тот, и другой результат исключить нельзя! И поэтому, надо с умом использовать отпущенный человечеству срок роста!
– Ты рассказываешь страшные вещи, Карталон! – Ахнула Иола, – Я этого не слышала даже в мистериях Храма! Тогда следует, что мир рано или поздно, но погибнет?!
Карталон перевёл на неё взгляд и постарался улыбнуться.
– Да. Такое может случиться. Пример, я уже привёл. Погибнет или…
– Или изменится перед возникшей опасностью! – договорил за Карталона Кассий Кар. – Я понял тебя и Сфинкса, Карталон! Мир должен измениться так, чтобы у него появилась возможность пропустить опасность сквозь себя?! Так?
– Вот! – Улыбнулся Карталон, – Самое точное определение! Главная цель человечества, научиться управлять своим телом, следуя изменением мира, в котором он рождён. Защищая себя, но уже перестав быть опасностью для других, более несовершенных существ на Гее и окружающих Миров!
– Вот как?! Так просто?! И верно! – Произнесла удивлённая Иола.
– Но ведь до этого не дошли ещё даже Боги, кои покинули Гею! – вставил мысль Массилий, – Ведь это они научили всех строить козни по отношению друг к другу?!
– Боги присутствуют в нашем мире до определённого момента. Они не все покинули Гею. Этот момент придёт, когда человечество достигнет их уровня или будет уничтожено той цивилизацией о коей мы упоминали ранее! Но и Боги двигаются своей цепью познания! Мы не осознаём это?! А это так! Мы не осознаём их истинных задач, потому что находимся на уровне «букашек» и можем судить о «лошади» только полагаясь на глаза! – Дополнил свои мысли Карталон, – Мы даже, не способны ещё дотянуться до неё, чтобы включить органы осязания! До этого нам надо ещё расти и расти! А те, кто нас «опекает», тоже подвергаются опасности, как и мы. Поэтому, они проходят свой путь, и он, я думаю, не «слаще» нашего! – отреагировал Карталон, задумавшись.
Эти слова заставили помолчать всех, какое-то время.
– Ой! У меня от всего этого, сегодня заболела голова! – Пожаловалась Сибилла. – Жуть какая-то! Мы «букашки» или «жуки». Не хочу быть ими! Мужчины, хватит сеять страхи! Тоган нас испугал своими рассказами о страшных африканских колдунах, способных оживить даже мёртвого человека?! Жуть! Посмотрите какая местность вокруг?! Какая красота! Вот, уже видна и гора Тогана! Ну, как это всё можно уничтожить? Какому взбешённому чудовищу может прийти такое в голову? Не верю… Пусть всё остаётся, как есть! Какая красота! Посмотрите!
Сибилла обвела всё окружающее, и её, и корабль, своим взглядом.
– Тоган, расскажи лучше нам с Иолой о обычаях твоего народа! – Продолжила Сибилла, – Какие они?
Тоган, услышав просьбу, снова очень обрадовался этому. Он с удовольствием придвинулся к женщинам и показывая на окрестности горы, стал что-то рассказывать им, разнообразив свой рассказ всевозможными жестами и красноречивой жестикуляцией… Женщины, уже через несколько минут, забыли тот напряжённый разговор, который продолжался совсем недавно, весело смеясь над его рассказом…
Глава 4
Второй день в народе Тогана или как его называли на родине – Оки Тонга, происходили празднества по случаю возвращению сынов их народа на свою землю – на землю предков. Первые дни славили тех, кто не вернулся из плавания, погибнув в тех испытаниях, кои выпали, отплывшим вместе с Карталоном, воинам. Никто не упрекал Карталона за это, ибо помнили то, что он сделал для народа в предыдущем своём появлении у их берегов.
У нескольких огромных костров, разведённых на специально отведённой для этого площади в середине селения, размеров примерно в двести пятьдесят локтей в длину и сто пятьдесят в ширину, собралось многочисленное население народа Тонги. В центре этой площади стоят идолы странных богов связанных из соломы и раскрашенных в такие же странные, пёстрые цвета, за исключением зелёного. Идолы выглядят устрашающе и грозно… У идолов пляшут, громко стуча в бубны, раскрашенные подобно идолам, высокие мужчины, увешанные всякими вырезанными из древесины безделушками. Одни мужчины накинули на себя шкуры львов и леопардов. Другие, кружат вокруг них, потрясая длинными копьями и изображают схватку со львами, в коей гибнут и те, и эти… На их копьях наконечники, вырезанные из бивней слонов, и они украшены связками цветов. Вокруг площади много женщин в таких же украшениях из цветов и ожерелий. Они в такт танца выкрикивают какие-то слова, пританцовывая при этом… Всё сливается в огромный, но управляемый чьей-то невидимой рукой хор… Звучащая песня, особенно выделяется, там, где её поют молодые девушки племени, кои трясут у себя над головой звонкими трещотками, которые держат в руках… Выкрикиваемая ими строка песни особенно длина на распев… и мужчины с копьями, дождавшись наконец её конца, что-то кричат в такт танца и песни… Многочисленный народ, по краям площади весело хлопает в ладоши, подпевая и пританцовывая… Веселье в разгаре.
В двух сторонах площади горят костры… Они выбрасывают, время от времени, особенные, окрашенные ярким цветом языки пламени, благодаря тем, кто неустанно что-то подносит и подкидывает в них. Совсем недалеко от костров, можно заметить сидящих: Карталона Барку, Сибиллу, держащую на руках ребёнка, Массилия, Кассия Кара, Иолу, Сапфона, Тифона с интересом наблюдающего за действием, Гранидию и других воинов, прибывших на кораблях… Напротив них, сидят старейшины племени и, среди них, нарядный и неузнаваемый Тоган. Рядом с ним, много таких же как он, прибывших вместе с ним из плавания, воинов его племени. Они все необычайно веселы и следят за танцем, стараясь не упустить ни один жест танцующих… Слышны, со всех сторон, одобрительные возгласы, направленные в сторону танцующих…
Костры, тянув к небу свои языки пламени, осыпают присутствующих мелким остывшим пеплом, будто бы падающим не спеша снегом, коего никто в Африке не видел. Кроме пепла, осыпающегося вниз, вверх летят горящие искры, что добавляет, в описанную картину, какой-то особенной торжественности момент, происходящему празднику, в коем участвует столько народа…
– …Ах! Вот ты где! – Говорит появившиеся со стороны праздника фигура. – Я ищу тебя уже довольно долго. Почему, ты уединился? Тоскливо? Опять впустил в своё сердце сомнение, а затем и грусть?!
Эти слова обращены к человеку, прижавшегося плечом к одной из хижин, самого последнего ряда, который разбросан у самой кромки леса, растущему со стороны берега реки.
– Мне совсем не весело, Кассий! – отвечает тот, к кому обратились, – Веселитесь. Я вам не мешаю. Вам тоже с Иолой столько пришлось пережить?! Она мне как—то рассказал немного, о ваших злоключениях. А я хочу побыть в одиночестве. Ведь я, своим кислым выражением лица, могу только испортить общее веселье!
– Крепись, Гетулик! – Подошедший положил ему на плечо свою руку. – И верь! Верь в то, что мы отыщем Эстелу! Мы вместе это сделаем. Я тебе уже говорил об этом.
– Да. Я верю. Но мне, может быть, только тогда полегчает, когда мы сядем на корабли и отправимся обратно. Так уж хочет моё сердце. И я ничего не могу с ним поделать.
– Понимаю… – Кассий осмотрелся. – Твоё сердце рвётся от неизвестности. Я сам испытывал подобное. Мне не было покоя ни днём, ни ночью.
– Да. – Гетулик повернулся к Кару и в глазах его появилось тепло от понимания Кассия, – Когда на нас напали Луноликие – это как-то отвлекло меня от горестных дум об Эстеле! Теперь же, мой разум погружён только в это!
– Да. Я понимаю. – Кар вдруг улыбнулся, – Но мне, когда было совсем плохо, помог мой друг, Массилий! Помог советом.
Гетулик безучастно посмотрел на Кассия Кара.
– И в чём же заключался тот совет? Сходить к доступным женщинам? – спросил он.
– Совет был простым. «Если ты, Кассий, падаешь духом, то что же должна чувствовать Иола, Кассий? – сказал он, – Она ведь надеется на тебя! На твоё обещание! На твою силу, доблесть. Храбрость! На сильного, неунывающего Кассия!..» Вот эти слова, заставили меня смести с лица неуверенность. Сбросить с плеч хандру. Поверить в преодоление всех преград, меж мной и Иолой, в преодоление огромного расстояния меж нами…
Гетулик внимательно слушал слова Кассия и лицо его немного изменилось.
– Массилий очень мудрый человек. Это действительно хорошие, сильные слова. Слова, способные помочь найти человеку те силы, кои ему нужны в такую трудную минуту, в момент сердечных метаний, режущих этот орган на части. Я сделал для себя выводы, Кассий. Спасибо!
Кассий улыбнулся и твёрдо произнёс:
– Да, уверенность в преодолении предстоящего пути – половина успеха в дороге! Пойдём ко всем. Сегодня, из соседних селений народа Тонги, должны прибыть невесты наших возвратившихся героев. Их выбирали Вожди. Помнишь, как Тоган, всё время, твердил о красоте девушек его народа? Сегодня есть возможность убедиться в этом. Ну что? Пошли?!
– Ты иди, Кассий! Я сейчас! Мне уже лучше, правда! Но я, хочу ещё минуту пообщаться с Эстелой, через пространство! Я скажу ей, что я уверен в успехе наших поисков! Она должна услышать мой голос. Я верю в это. – Закончил Гетулик. – Что с тобой?
Он неожиданно заметил, как Кассий схватился за грудь и покачнулся.
– Что случилось? Тебе худо? – Он подхватил Кара за руку и почувствовал дрожь тела того, будто тот терпел нестерпимую боль.
Кассий став железным в своих жилах, стиснул скулы и… через мгновение улыбнулся:
– Два нет, ничего. Просто немного защемила старая рана. Бывает. – Ответил Кассий, сам же почему-то вновь огляделся. – Такое бывает. Ну, я пошёл. Мы ждём тебя.
Кассий повернувшись, исчез в стороне, откуда был слышен беспрерывный хохот, весёлые крики, топот ног, песни… Гетулик остался один. Проводив Кассия взглядом, пока тот не достиг второй линии хижин племени и исчез за ними, шагнув к шумящей весельем толпе, снова погрузился в раздумье. Но мысли его уже не были столь раздёргивающее горьки…
«– Да. Это правильно. Не надо распускаться! Не надо жалеть себя! Может это лишь испытания, посланные Богами?! Как сказал прошлый раз Карталон? Кто знает каков путь самих Богов? А мы всё время выпрашиваем себе облегчения! Думаем только о себе! А это проверка. Проверка нас самих и наших чувств. Нужно крепиться. Не у одного меня на этом свете трудности и лишения! Нужно отталкиваться от того, что произошло в моей жизни с положительной стороны. Я, наконец, узнал правду о своём отце! Это более чем счастье! Я не сын Корбуло! Я всегда удивлялся, почему у меня с братьями нет общих черт? Почему с самим Корбуло у меня всегда возникали противоречия? И вот тайна вскрылась! Я не его сын. И не сын Сакровира, чего тоже не хотелось бы?! Мой отец другой человек. Я совсем не знаю его. Но он, похоже, не похож на Сакровира. Сам дед так написал! Да он близнец Сакровира. Ну и что? В Сакровире есть одна черта, кою он всё время пытался вживить и в меня – он вбивал мне в голову мысль, что я должен возвыситься над братьями! Стать сильнее, славнее их! Что от этого все почувствуют мою властность. И это ему удавалось какое-то время. Вполне удавалось. Но я, в нём тоже видел возможного врага и изучал его. Но, принял ход его мыслей, движения и следовал им. Я думал, что об этом его просит моя мать Эсмира. Теперь я думаю, что она просила его не об этом. Она, поняв истину, высказывала ему упрёк, в коем он чувствовал обвинения, в произошедшем с моим отцом! Там, в Сефиле. К сожалению, истину мы не знаем до сих пор? Письмо моего деда, только приоткрыло завесу тайны, но всю правду знает только Сакровир и мой отец Сарбон. Где он? Жив? Этого тоже никто не знает?! Но мы поплывём в ту страну, где был оставлен отец дедом и я постараюсь найти его! Приложу все усилия. Если не его, то хоть его могилу. Если же он жив, я сделаю всё, чтобы наша встреча состоялась! Я этого очень желаю. Там мой дядя. Стоунон, кажется. Он оставлен там отцом. Но жив ли он? Ведь прошло столько лет?! Не знаю. Но, если он там был, надо найти его следы. Он должен был их оставить. Должен. Но, самая первая задача, освободить Эстелу. Если она в логове пиратов, как говорит Карталон, то это будет первым пунктом! Эстела жди – я иду! Если, Сакровир спрятал её там, до своего возвращения – мы окажемся там первыми. Ведь, не мог же он взять её с собой? Зачем она ему там? Нет. Она на острове. Карталон понял где! Понял ещё в том заливе, где мы читали письмо деда. Сакровир страшен в гневе. Страшен. И способен отдать приказ убить любого. Эстелы не должно быть с ним. А если она понесла моего ребёнка? Такое, может быть?!»
Гетулик, в своих мысленных метаниях, водил по темноте блуждающим взглядом и случайно провёл им по той стороне, куда посмотрел Кассий, прямо перед своим уходом.
«– …Постой! Мне что это почудилось?..»
Он уловил какое-то, почти незаметное, неуловимое движение. Там, у деревьев. Гетулик протёр глаза и моргнул ими несколько раз – в темноте, он увидел, сначала, едва уловимую белую тень, медленно крадущуюся в густоте мрака… В след ней появилась ещё одна… и ещё… Белые тени, медленно крались в сторону второй линии хижин… Внезапно они исчезли… будто провалились сквозь землю… Гетулик не верил своим глазам?! Они растаяли так же, как и появились?! Гетулик всё ещё всматривался во мрак, пытаясь разглядеть то, что ему показалось…
«-…Фу! Мне почудилось… Надо же! – С облегчением вздохнул он, мысленно, – Надо же?! Стой! Нет же?! Вот они!»
Гетулик вновь увидел две фигуры, покрытые какой-то бледной краской.
«– Они покрыты краской… Но, такой, совсем не пользуются мужчины племени Тонги! Это не могут быть те, выставленные Вождями дозоры! Нет! Это чужаки! Сколько же их всего? Если принять во внимание рассказ Тонги, по пути сюда, мне что-то становится жутко?!»
Гетулик повернулся в сторону, из которой доносилось веселье и шум праздника.
«– Нет. Мне надо узнать всё самому. Не гоже поднимать шум не разобравшись. Взгляну я поближе. Ведь уроки Сакровира я тоже не забыл… К тому же, Кассий говорил о воинах соседнего селения, кои должны привести невест? Вдруг, это они и есть, и это всё, в том числе их неожиданное возникновение, входит в часть праздника. Это внезапное их появление с невестами!.. А я просто подниму шум… Нет, постараемся разглядеть поближе…»
Гетулик, обладая сноровкой движения в лесу, оставаясь в тени хижин, стал медленно и бесшумно двигаться к замеченным бледным теням…
…Кассий смотрел на остервенелый, быстрый танец мужчин-воинов племени, кои изображали в нём охоту на крупного хищника… Веселье было в самом разгаре. В этот момент, он снова почувствовал уколы в районе груди. Он инстинктивно поднял руку к груди… но в этот момент, заметил, что и Карталон, изменившись в лице, опустил голову к своей груди… Будто бы оглядывая одетый на него хитон…
– Они испускают нам какие-то сигналы?! – незаметно, подошёл он к Карталону. – И это уже не первый раз! Когда я говорил с Гетуликом, было тоже самое, только ещё острее! Я даже уловил направление, того о чём нас хочет предупредить Астарта. Кстати, Гетулик так и не вернулся! Хотя, обещал?!
Карталон выслушал слова Кассия, сказанные ему вполголоса, но не отворачиваясь от происходившего перед ним танца.
– Мы отойдём с Кассием ненадолго, Сибилла! – Улыбнулся он ей и встав, протиснулся наружу, сквозь стоявших позади него воинов.
