скачать книгу бесплатно
Кассий, внимательно поглядел на Массилия.
– Им там ничто не может угрожать? – спросил он.
– Кому? – не понял бывший центурион, – Иоле и Сибилле? Да нет! Там обезьяны, как и здесь! Я и поспешил к тебе, сказать, чтобы ты не спешил хвататься за меч! А там, в том гроте – такая красота! Описать очень тяжело! Лучше один раз увидеть! Сибилла, говоря нам о красоте, коя присутствует там, нисколько не предвосхищала наши ожидания! – Массилий, говоря это восхищённо заглядывал в склеп, просунув туда половину своего туловища, до пояса. – Хотя, должен признать, ты набрёл на ещё больший интерес! Это удивительное место, Кассий!
Массилий вылез наружу и сел на камень, об который споткнулся Кассий. Его била дрожь первооткрывателя.
– Я предлагаю, залезть в него сейчас же! Кладка действительно, шаткая! И может рухнуть, и раздавить всё, что там находится! А это очень печально, если учесть тот интерес, что выжигает сердце! Ну, давай, Кассий!!! Ведь мы с тобой, там в Африке, так мечтали от этом! Об подобных приключениях! Рисковать своей шкурой в сражении, во имя зажравшихся патрициев, именуемых Римским Сенатом, мне лично стало невмоготу! Здесь, я сам, хочу рискнуть шкурой! По своему усмотрению и решению! Я полез!
Массилий, решившись, тут же, исчез в провале стены… Кассий не успел ничего ответить на его слова и предложение… Он просто опешил этой решимостью и скоростью Массилия!.. Наконец, он почувствовал, что может говорить.
– Ну что там, Массилий? – не выдержал он, – Подожди, не дотрагивайся не до чего! Я к тебе!
Кассий быстро исчез в том же отверстии, кое появилось его стараниями.
– Ты, что обнаружил? – Послышался его голос внутри склепа, – Вот это да! Это точно могила! Но какая!
Там, внутри склепа, куда проникли наши герои, были слышны какие-то звуки и невнятное бормотание обоих, кое слышалось какое-то время, после их исчезновения… Пора и нам, дорогие Читатели, последовать за нашими героями, кои так легко и легкомысленно рискнули своей жизнью…
– …Ты, видишь?! – говорил Массилий, стоя у деревянного ящика – За саркофагом, должны были вернуться! Это также верно, как и то, что меня зовут Массилий! И я бывший центурион четвёртого легиона воителя Марса! Кассий, здесь кроется какая-то тайна! Смотри, под саркофагом подложены поручни из лиственницы! И они так же смазаны воском. Точно таким же слоем! Эти люди знали о здешних солёных туманах!..
Голос Массилия звенел восторгом.
– … Надо открыть его! – говорил Массилий, – Жуть, как интересно!
– Постой, постой! Давай всё хорошо рассмотрим! Жаль света мало попадает! Но расширять отверстие опасно! Нас завалит, вместе с тайнами! – Отвечал Кар, – Давай действовать наверняка! Второго случая может и не быть! Эх нет факела!
Оба продолжали обходить саркофаг со всех сторон и смотреть – нет ли какого подвоха, устроенного теми, кто оставлял это захоронение. После того, как они встретились в одной точке, так как обходили саркофаг с разных сторон, их взгляды, различили огонь, горящий в глазах обоих…
– Ну что, заглянем?! – Массилий испытывал трепет, от предстоящего. – Мы быстро!
– Давай! – Кар сам был в нетерпении. – Только, давай уберём вот эти камни! Они придавливают бок крышки саркофага!
– Точно! Взялись!..
Оба наших героя, какое-то время отваливали камни, делая это с осторожностью, так как на кону были их жизни, кои они оценили наравне с интересом, связанным с тайного саркофага. Они отодвинули несколько каменных глыб, и эта сторона саркофага освободилась от соприкосновений с камнями. Теперь они смогли встать рядом с самим саркофагом…
– …Парусина истлела! Это значит, прошло не одно десятилетие! Хотя… соль может съесть всё быстрее… – Определил Массилий, – Теперь, надо понять где голова, а где ноги! Ты, видишь, оба конца саркофага одинаковы! Да это и не саркофаг вовсе! Это ящик, кои используют торговцы, для перевозки своего товара и различных вещей!.. Они хоронили его в спешке!
– Точно! Они кого-то опасались! И скорее всего, хоронили тайно! Поэтому, взяли первый попавшийся по росту умершего ящик и хорошенько обработали его воском! Но, чтобы предать этому хоть какую-то помпезность, обили его алой парусиной! Это не простой моряк! Совсем не простой, Массилий! Может не стоить тревожить его прах? Вдруг, это какой-нибудь всемогущий Жрец? Не будет мстить нам?
Массилий погладил саркофаг.
– Жрец? – Повторил он вопросительно, – Навряд ли, Кассий! Смотри! Вот какой-то знак!
Массилий отрывал сгнившую парусину…
– Вот… Видишь? – указал он, – Это какой-то торговый знак!
– Да! И скорее всего того, кто этот ящик изготовил! Ладно, берись за тот край крышки! – Кар взялся за углы саркофага.
Массилий взялся за другую сторону… Они оба поднатужились и крышка ящика – саркофага поехала вправо…
Рассеянный свет не сразу открыл их глазам то, что находилось в саркофаге. Постепенно картина прояснилась…
– Это ноги! – Сказал Массилий, – Голова усопшего на твоей стороне! Давай, уберём крышку совсем!
Они, вдвоём, взялись за тяжёлую крышку и подняв её, опустили на камни, около саркофага. Массилий ахнул:
– Этот человек был высокого роста! И он был очень хорошо знаком с оружием!
Он достал из ящика длинный меч, каким пользовались галлы в своих набегах. Меч был заржавевшим и с него посыпалась слоёная ржавчина… Оба стали рассматривать полумумифицированное тело… Череп был обтянут полуистлевшей, тёмной кожей… Это особо подчёркивало проваленные пустые глазницы…
– Странно… – Произнёс Массилий, – В Адисе, мои сослуживцы вскрыли несколько погребений пуннийцев, в надежде добыть золота. Я присутствовал при этом и видел истлевшие тела, но руки у всех были вдоль тела?! А у этого, они сложены на груди – крест-накрест! Как у Жрецов?! Ты, что оказался прав?! Но по всему, это не финикиец! Но посмотри на него! У него было какое-то специальное одеяние?! И оно совсем мало похоже на одежду морехода?!
Кассий склонился над саркофагом, в полумраке, стараясь различить все мелочи.
– А почему он не истлел полностью? – спросил он, – Похоже на колдовство!
– Да нет! – Массилий просветлел улыбкой, – Ты улавливаешь, какой здесь сквозняк?! Здесь, получилась камера, в коей вялят рыбу! Он медленно выветривался и сох!
Кассий пошарил рукой у тела.
– Ничего нет! Кроме меча, что ты уже достал! – Проронил он разочарованно. – Но на его голове была какая-то большая шапка?! Вот она, истлев, спуталась с волосами…
– Ты не прав! – Снова, улыбнулся Массилий, – Ну-ка, дайка! Подвинься!
Массилий подошёл к голове и немного приподняв её, пошарил под ней рукой.
– …Вот! – Он вытащил какой-то объёмный свёрток похожий на высохшую кожу, – О! Она завёрнута золотой тесьмой! Это очень важное письмо! Без сомнения, смотри, здесь какие-то знаки?!
Они склонились над свёртком и достали из него два слоя табличек, каждый завязанный точно такой же тесьмой… Кассий всмотрелся в знаки.
– Это незнакомое письмо! Не греческое и не наша латынь! – посмотрев, определил Кар, – Это, скорее всего финикийская письменность! Возьмём, покажем Карталону!
Кассий ещё раз оглядел склеп, глаза уже полностью свыклись с полумраком и хорошо различали его границы – больше, он, ничего не заметил.
– Постой, Кассий! Посмотри, какое у него ожерелье! Это ожерелье не может быть у простого Жреца! Это Высшая Каста! Смотри, на нём знаки Пирамид! Он из Египта?!
– Что? – Не поверил Кассий.
– Ну, конечно же! Посмотри! Посмотри! Руки то его формируют знак Пирамиды! Если он и не египтянин, то хорошо был связан с тамошней Кастой Жрецов! – Массилий сыпал догадками.
Кассий ещё раз посмотрел на усопшего.
– Если он связан с Пирамидами, то нам лучше убираться отсюда поскорее! – Произнёс он твёрдо, – Тем более, мы уже взяли самое главное!
Кассий кивнул на таблички, кои они положили пока сбоку от усопшего.
– Ты что, боишься, Кассий? Неужели, ты думаешь, он встанет из своего саркофага?! Он уже давно путешествует в мире, более объёмном, чем наш! В том мире нет ни предательств, ни стяжательства! Как нет и других искушений, кои не дают покоя нашему существованию здесь!
Кассий взглянул на Массилия.
– Можно подумать, что ты там был?! – Недовольно произнёс он, – Да и что, тебя заставило вспомнить о «том мире»? Давай, лучше, выбираться отсюда!
Кассий было развернулся к лазу, из которого они сюда проникли, но в этот момент, что-то хлопнуло наверху?! Кассий понял, что произошло – Массилий, взявшись за край саркофага, зачем-то сдвинул его с поручней, поменяв его место положения… От этого, тут же, покатился под уклон один из круглых камней, кои они не убрали, потому-как они не мешали их задумке в тот момент… Камень ударился об стену… Ударился, видимо, в определённом месте, потому как тут же сверху стали падать камни… В один момент, в склепе стало так пыльно, что уже ничего нельзя было разобрать… Камни упали и на саркофаг, по звуку, проломив его деревянную конструкцию… Кассий, не знал куда деться… отчаянье на миг овладело им… перед его глазами возникла Иола…
– Кассий! Сюда! – Он почувствовал, сильную руку Массилия, потянувшего его на себя, – Здесь, карниз!
Они кинулись в ту сторону и в этом миг, на место, где они только что стояли, рухнула колоссально массивная стена и часть свода склепа… Раздавив и похоронив всё, что находилось в саркофаге…
Глава 3
…Карталон поднялся на небольшую возвышенность мыса, с которого хорошо просматривался весь залив Кальпоне. Его галеры, подстроились в ряд, пришвартовавшись к гавани порта… Местные рыболовы, уже заполнили трюмы кораблей вяленной рыбой, а также фруктами, доставляемых с материка. Это было выгодно, ибо в Гадесе, торговцы попросили бы, намного дороже, за этот же набор товаров… Многие мореходы это знали и предпочитали пополнять свои запасы в таких, с виду совсем небольших, рыбацких поселениях, где торговцы, тоже основали свои точки продаж и сбыта товаров.
– Сколько у нас зерна, Тоган? – спросил Карталон, обернувшись к своему старшему помощнику.
– Зерна достаточно! Мы его с избытком запаслись в Лилибее. – Ответил Тоган, – Солонины тоже.
Карталон удовлетворённо кивнул.
– Пойдём без остановок! – Обронил он, размышляя о плавании, – Ты, я думаю, уже давно мыслями дома?! Среди своего народа! Грёзы о доме не дают тебе покоя – я вижу это.
Нубиец повернулся к выходу из пролива в сторону океана.
– Не только я, Карталолн. – Его ноздри сделали тяжёлый выдох, – Все, кто отправился со мной тогда и остался ещё жив в этих бесчисленных сражениях и странствиях – все мы грезим домом!
Карталон понимающе посмотрел на него.
– Наверное, ты, уже пожалел о том решении, кое принял тогда, в день битвы со львами? – Карталон положил Тогану руку на огромное плечо, – Да, это было неразумное, скоропалительное решение с вашей стороны! Я не хочу, чтобы ты думал, что я, воспользовался им с корыстью?!
Тоган резко обернулся. Он, с высоты своего роста, раздув снова ноздри, бросил взгляд на Карталона Барку.
– Ты о чём, Карталон? – с непониманием произнёс он, – Мы дали обед своим Богам, что отблагодарим тебя за наше спасение! Как мы могли не исполнить его?! Нет, я не на мгновение не сомневался в правильности нашего решения. В правильности выбранного нами пути. И те, кто не дожил до нашего возвращения, будут воспеты нами у огней Талабионга! Мы вызовем их тени из Аида, и они снова окажутся в окрестностях нашей горы – на своей Родине! А их пепел, я лично рассыплю над долиной с самой высокой точки горы!
Карталон выслушал слова нубийца и улыбнувшись, кивнул ему.
– Это хорошо, что ты имеешь такую непоколебимую веру в правильности своих прошлых шагов! Это успокаивает меня и избавляет от тех дум, кои иногда приходят ко мне во снах и после пробуждения разъедают мне душу. Но всё же, я думаю, что и мне, и команде, расставание с вами дастся очень тяжело?! Многие привыкли к своим чернокожим товарищам, и им не будет хватать их сильных рук во время штормов и бурь! Да заменить мне вас будет, ой как, тяжело!
Оба собеседника замолчали, погрузившись в размышления. Барка первым нарушил его, подняв свой взгляд на нубийца.
– Пора бы возвратиться нашим путешественникам?! – Произнёс он с улыбкой, – За это время, что они находятся в пещерах, можно обойти их трижды!
Тоган посмотрел на Карталона и понял, что тот за своей улыбкой, прячет беспокойство.
– Я не стал тебе говорить, но, по-моему, ты, поступил неразумно – не отправив с ними десяток воинов! Мало ли, что там может произойти?! – Обронил он.
Карталон вопросительно посмотрел на нубийца и Тоган пояснил:
– По-моему, все пещеры создаются тёмными силами. И они в них оставляют свои напоминания в знак того, кто ими владеет на самом деле. А когда люди забывают об этом и случается нечто, как знак их незримого присутствия! Это происходит, когда людей в их владениях немного или они совсем в одиночестве. Когда же людей много, они обычно отступают, не решаясь показывать свою власть.
Карталон покачал головой.
– Ты же был в тех пещерах не раз, вместе со мной. Где ты, видел там опасности? В скачущих в их полостях маленьких обезьянах? Я, как-то, обошёл все пещеры один. Это было в самое первое моё плавание. Антифона попросила меня поискать там следы плавания его отца, и я сделал то, что она от меня хотела. Я пробыл там целый день, исследуя полости скалы. Но, к сожалению, ничего не обнаружил, не нашёл. Видел какие-то странные рисунки на стенах и такие же знаки и более ничего. Те рисунки принадлежат, неизвестно, когда, жившему там народу. Духов там нет! А если и были, то видимо Мелькарт – Геракл прогнал их из скал, во время своих странствий по этим землям. Теперь, там хозяева только те маленькие обезьянки, которые живут в верхних полостях скалы. Ничего с ними не случиться! Тем более, Сибилла знает там каждый поворот пещеры, не хуже меня!
Тоган ничего не сказал на эти слова Карталона, он лишь пожал своими плечами и Барка улыбнулся:
– Всё равно, мне будет не хватать твоих предосторожностей, Тонга! – Карталон назвал нубийца настоящим именем, – Ты не думай, что я не принимаю твоих слов всерьёз. Все эти годы странствий, ты был мне самым надёжным помощником. Жаль, что эти годы так быстро прошли!
Тоган растроганно посмотрел на Баркида.
– Вот уж не ожидал от тебя таких слов! Не ожидал услышать их из уст «железного» Карталона Барки! – Произнёс он, – И мне очень тягостно только от одной мысли о скором расставании! Но возвращение в родные места имеют для нас особый смысл. Оставшиеся в живых мои соплеменники хотят завести семьи, чтобы растить своих детей, кои родятся в них! Это нужно сделать обязательно, чтобы не прогневать Богов могущественного клана Талабионга, коим мы дали обет. К тому же, я думаю, мой народ должен встретить тебя, Карталон, вместе с твоими бесстрашными товарищами, как давно ожидаемых, долгожданных гостей! Ведь своим существованием многие семьи моего народа, обязаны вам. Поэтому, я думаю, грустных мгновений будет намного меньше, чем радостных и весёлых, Барка!
Тоган улыбнулся, осветив лицо своими белыми зубами. Карталон ответил ему тем же.
– Ты прав, Тонга! Грустить не следует! Но всё же, где же наши пропавшие исследователи? – Он ещё раз покрутил головой, высматривая тех, о ком упомянул, но уже с нескрываемым беспокойством.
Тонга, имея очень острый взгляд и рост, намного превышающий рост коренастого Карталона, разглядел среди деревьев, на склоне скалы, маленькие фигурки женщин. Это были те, о ком поминал Барка. Он с облегчением улыбнулся и протянул руку в их направление.
– Вон те, о ком так беспокоится твоё сердце! – Сказал он, выказывая неподдельную радость, – Идут себе в нашу сторону по склону скалы. А Кассия и Массилия ещё не видно… видимо, идут позади них. А Сибилла и Иола спешат! Наверное, наши искатели приключений нашли что-то такое, что проглядел сам Карталон Барка! Да, похоже именно так…
Карталон, услышав слова Тонги, силился рассмотреть хоть что-то в том направлении, что указал ему нубиец.
– Где?.. Ничего не вижу… Пока, я ничего не разбираю среди этих зарослей склона… Надо же! Какая способность твоих глаз, отличать что-то иное среди зелёной массы! Вот теперь, только сейчас, я увидел их! Да они спешат?!… Чтобы это значило?
Карталон и Тонга переглянулись.
– Зная способности этой двойки латинян, попадать в особо непредсказуемые обстоятельства и ещё более странной способности выпутываться из них, всё может быть?! – Карталон ещё раз взглянул на своего помощника, – Да… что-то долго они не появляются вслед за Сибиллой и Иолой?
Тревога поселилась уже на лицах обоих собеседников. Карталон и Тоган, почувствовав что-то недоброе, не отрывали своего взгляда от склона скалы… Вот они уже начали различать какие-то знаки, которые со склона, подавали женщины…
– …Так… что-то всё-таки случилось! Ты накликал «что-то», Тоган! – Барка выглядел беспокойным, – Да, ты был прав! Надо было пустить с ними больше людей! Не следовало мне пускать эту пару без сопровождения! Их самих надо сопровождать, а я доверил им женщин! – Произнёс в сердцах Карталон и быстро стал спускаться с возвышенности мыса, – Бери с десяток людей, Тоган и догоняй меня!
Карталон побежал навстречу женщинам. Тоган своим зычным, морским басом, крикнул:
– Таланг! Бери с десяток воинов палубной команды и за мной! – Старший помощник Барки, обернулся к одному из своих соплеменников, что стояли у подножия мыса.
Тот, кого он назвал Талангом, обернулся к ближайшей галере и показал два знака руками, с известным только мореходам, смысловым значением. С галеры, тут же, стала спускаться группа воинов и быстро направилась к Талангу…
…Карталон очень быстро преодолел разделявшее его и женщин расстояние, пробежав его в подъём по склону скалы…
– Что случилось?! Где Кассий и Массилий? – Прокричал он, приближаясь к ним на расстояние, с которого уже мог разобрать их ответ.
Он заметил на лице Иолы испуг и нестерпимую тревогу.
– Они пропали, Карталон! Просто исчезли! Как будто провалились под землю?! – Ответила Сибилла и в этот момент, Карталон уже стоял рядом.
– Так. Давайте по порядку! Как это произошло? – выпалил он.
