скачать книгу бесплатно
– А с вами будут два человека, которые, мне кажется, найдут выход из любой сложившейся ситуации! Я думаю Гесперид, откроет им какой-нибудь скрытый от всех путь! – заметил он.
– Гесперид? Ты сказал Гесперид, Карталон? – непонимающе спросила Сибилла.
– Твою страну, Сибилла, древние называли Гесперид! Помните легенду о яблоках Гесперид? Это уже позже, народы твоей страны вместо Гесперии, стали укорачивать название и получили Иберию! Так родилось новое название и, прижившись, вытеснило старое название из легенд!
– Так значит это, правда?! Геракл был здесь и отделил нас от гор Атласа! – восторженно, выдохнула Сибилла, – Ты, представляешь, Иола! Ты будешь внутри живой легенды!
Иола смотрела на обоих с чувством огромной благодарности.
– Я даже не могла представить себе такое, ещё год назад! – выдохнула она, – Как жаль, что с нами нет Клариссы! – Иола посмотрела на Карталона, – Значит, Мелькарт или Геракл, прорубил этот пролив в горах?
Карталон немного подумал и ответил.
– Я всё же немного сомневаюсь в этом. Мне кажется, что даже если он и был сыном Зевса, то такое вряд ли было ему по силам! Есть ещё одна легенда, о которой предпочитают не говорить! Но Древние говорили также и о другой версии произошедшего! Так вот эта версия легенды говорит, что он, наоборот, стремился сузить вдруг возникший пролив! И для этого он обрушил часть скал со стороны Иберии!
Иола, непонимающим взглядом посмотрела на Карталона и Сибиллу, а потом на скалу.
– Но для чего ему это понадобилось? – тихо спросила она.
Карталон также взглянул на скалу, а потом на пролив.
– Там, за этими водами, – он кивнул в сторону океана, – находилась Великая Цивилизация Атлантов! Она вела войну за владычество над миром! Геракл, таким образом, пытался обезопасить наши моря от проникновения их власти и влияния!
– Но куда же она делась? – в один голос спросили Иола и Сибилла.
К этому времени к ним приблизились и Кассий с Массилием. Они уже услышали часть рассказа Карталона и с интересом, посмотрели на Барку. Карталон немного подумав, ответил:
– Легенды говорят, что Гея, разгневавшись на них, расколола их страну на части! Большую их часть, вместе с городами и жителями поглотил, давно притеснённый ими, титан Океан, сын Геи! Но всё же часть их уцелела на островах и стала колонизировать тогдашний существующий мир! Они добились больших успехов и именно тогда, Мелькарт – Геракл и пытался противостоять им! Об этой борьбе и говорит нам легенда о нём и Атланте. Но, в один из дней, Океан, снова восстал против их попыток утвердить новый миропорядок и в ярости смыл последние острова с их могущественным городом, уцелевшим в первую катастрофу! Я долго искал их следы в той стороне, – Карталон снова кивнул в сторону Океана, – но пока успеха не достиг!
– Сибилла и Иола переглянулись.
– И от них не осталось никаких следов? – спросила Иола.
– Остались. – Ответил вдруг за Карталона Кассий, – Кое какие постройки в некоторых странах, воздвигнуты их руками!
Иола и Сибилла, ещё больше удивившись, вопросительно взглянули на Кара.
– А ты откуда об этом знаешь? – Иола не понимала ответа Кассия.
– Это я ему рассказал, Иола! Рассказал, когда мы плыли из Египта! – поспешил на выручку Кассию, Карталон, – Дни были безветренными и располагали к рассказам!
Сибилла заметила хитрый прищур обоих, и их быстрый обмен взглядами. Но, она, почувствовав, что эту тайну пока Иола знать не должна, не стала выдавать увиденное, а спросила иное:
– Нам надо, наверное, переодеться, Иола? Переодеться для путешествия в пещеры скалы. Пойдём, Иола! У меня есть кое-что, что подойдёт и тебе! Это будет более удобная одежда, для такой прогулки!
Девушки, о чём-то переговариваясь, исчезли в корме. Массилий, всё это время, не произнёсший ни слова, посмотрел на Карталона.
– Ты пойдёшь с ними, Массилий, – Карталон понял его немой вопрос, – Ты ведь этого очень хочешь, я это знаю! К тому же, вас с Кассием никак нельзя разлучать! Боги хотят видеть вас вместе! Я это понял, когда увидел вас, борющихся с волнами у Аспида!
Карталон положил Массилию свою руку на плечо:
– Но ты мне должен дать слово, что не отойдёшь ни на шаг от женщин! Пещеры полны загадок, а жители, живущие в ней, не похожи своими повадками на людей!
Массилий расцвёл от услышанных слов. Счастье от предстоящего путешествия в неизвестность, переполнило его сердце.
– Я не подпущу к ним не одну тварь подземного мира, кои появятся у нас с Кассием на пути! – быстро проговорил он.
Карталон с одобрением взглянул на обоих.
– Но вы не обижайте их без надобности! – широко улыбнулся он, – Они, хоть и волосаты, но всё же не жители подземного мира! Но, духи в той пещере есть! С ними будьте поосторожней! Хотя… – Карталон посмотрел на обоих, – они могут встретить вас иначе, чем меня?!
Кассий и Массилий переглянулись…
Глава 2
– …Кассий, посмотри какое чудо! – Иола поискала глазами Кара, – Просто захватывает дух!
Кар обошёл свисающий свод небольшого грота и оказался у небольшого выхода – окна, с видом на пролив, в стене скалы. Высота, с которой открывался вид на воды пролива, позволяла осматривать море на десятки вёрст. Ветер к этому времени, уже основательно потрудился, разгоняя утренний туман и, даже, задувал в «окно», растрепав Иоле, её золотые локоны волос. Рядом с ней стояла Сибилла, смотря из этого выхода к крутому, почти вертикальному, склону скалы. Женщины стояли в шаге от края уступа, а Массилий, вышел на самый край и ветер трепал его алый плащ, хлопая его пологом… Бывший центурион, стоя над пропастью, наслаждался открывшимся видом с самого края отвеса пропасти. Он повернулся к подошедшему Кассию:
– Ради такого, нам стоило поплавать там, у мыса Бон! – произнёс он, – Теперь, я понимаю, что чувствуют птицы, летая над морем и скалами! Как взирают Боги на Гею, с самих небес!
Кассий, встал на край карниза, рядом с Массилием. Вид, открывающийся отсюда, действительно, наполнял восторгом сердце и разум. Под скалой раскинулось море. Оно просматривалось на огромное расстояние… Слева, были видны далёкие горы, уходящие вдаль по Иберийскому полуострову… Если же смотреть прямо, то отлично просматривался Африканский берег и виднелась верхушка противоположного столпа Мелькарта… Прямо под ними, чайки продолжали свою охоту за рыбой у подножия скалы… С высоты, очень хорошо просматривались косяки сардин, мигрирующих у скал… Только теперь, Кассий понял, насколько опасны были утренние манёвры их галер – внизу он хорошо рассмотрел острые камни подводных скал, кои резали волны, вспенивая их гребни…
«– Сколько же скал не видно, из-за того, что солнце время от времени прячет своё приветливое лицо за облаками?! Да, опасности сопровождали нас с обоих бортов!»
Эти мысли вертелись в голове Кассия Кара и Массилий будто услышав их, тоже, высказал подобную мысль:
– Как Карталон запомнил расположение рифов? Видимо, у него есть какая-то своя система в этом?!
– Их знают все местные рыбаки Кальпоне, Массилий! – заметила Сибилла. – Среди них много народа и из моего племени! Финикийцы научили мой народ ловить рыбу, дали нам мудрость родовых устоев, основы земледелия, но всё же знатные рода предпочитают продолжать заниматься разведением высокородных скакунов!
– Я никогда не ездила на лошади. – Вдруг, заметила Иола, – Наверное, это очень страшно!
Сибилла обняла её:
– Это только первое время! После того, как научишься понимать своего четвероногого друга, езда приносит только удовольствие! Я обещаю тебе, Иола, что быстро научу тебя основным правилам езды! Я думаю, из тебя выйдет отличный ученик! Научу, как только мы пребудем в Гадир!
– А когда мы пребудем туда? – Спросила Иола.
– Да очень скоро! Карталон закончит осмотр галер, а мы пещер! И сразу же отправимся в Гадир, расположенный на острове…
Женщины продолжали о чём-то «щебетать»… и Кар, улыбнувшись Массилию, вновь вернулся к тому месту, откуда они его отвлекли, подозвав к себе… Его, заинтересовал странный знак, начертанный на голубовато-сером камне. Знак, располагался горизонтально и имел вид человеческой ладони с растопыренными в стороны пальцами?! На пальцах было что-то вроде перепонок?.. На вид, знаку было много веков или тысячелетий, и часть рисунка стёрлась наростами сталактитов… Кассий подложил камни под ноги, так как, несмотря на свой высокий рост, не мог рассмотреть то, что было выведено в центре раскрытой ладони… Это был рисунок на рисунке… и Кассий понял, что его наложили на ладонь совсем недавно, так как ясно увидел небольшие потёки стёкшей, лишней краски по щелям сталактитов… Краска уступала по качеству той, коя была нанесена на камень раньше и несмотря на недавность нанесения, уже кое где смылась ветрами и влажным туманом, кои здесь бывают так часто… Кар приподнялся на камне и вгляделся в него… Это было изображение чего-то круглого?.. Вернее, круга в круге… Кассий оглядел всё вокруг, высматривая ещё какие-нибудь подсказки к рисунку… Но, больше ничего не заметил.
– Сибилла?! – Ты здесь уже бывала раньше не раз! Почему эта рука нарисована в таком положении? – теперь, он подозвал к себе Сибиллу.
Сибилла и Иола подошли к нему и подняли головы, всматриваясь в то, что рассматривал Кассий.
– Странно?! – вдруг, произнесла Сибилла, – Я помню этот рисунок! Я видела его несколько раз в дни своей юности, когда была здесь ещё с Отцом! Но, тогда ладонь была чиста?! Кто рисовал на ней? И зачем? Ну и глаза у тебя Кассий? Я бы и не рассмотрела эту подводку, если бы ты, не заострил на нём внимание?! Но, ещё раньше, я спрашивала у отца об этом рисунке, но и он ничего не знает о нём! Ни его значения, ни то, кто когда-то его нарисовал.
– Это знак ветви Божества Ану! – Совершенно, неожиданно для всех, заметила Иола.
Кассий оторопел и повернулся к своей возлюбленной.
– Но откуда ты, Иола, знаешь об этом знаке? О ветви Ану? – спросил он.
Иола строго посмотрела на Кара.
– Ты, наверное, забыл Кассий, я была жрицей Артемиды! Меня посветили на тайной мистерии и открыли мне часть тайн, требующихся по обряду посвящения! Это довольно странные древние знания, которые во многом непонятны нам сейчас! Но хранятся Высшими Жрицами и переходят от посвящения к посвящаемым! Кларисса знает намного больше меня! Но этот знак я знаю!
Кассий почувствовал, что какая-то, с виду не примечательная, случайность, оборачивается им в удачу.
– И о чём же он говорит? – Быстро спросил он.
Сибилла и Массилий внимательно прослушали слова Иолы и затихли в ожидание ответа.
– Говорят, что в древности в городах строили так называемые башни Правой руки! Здесь нарисована именно правая рука! А правая рука власти принадлежала ветви семейства Ану! И знак этот Ану. Он символизирует власть и благоденствие, распространяющийся на эти земли вокруг, видите, пальцы растопырены! Его ещё называют знаком Богини Матери! – Закончила осмотр Иола.
– Значит это знак Золотой Ветви! – ошеломлённо произнёс Кассий, – Далеко же добиралась их длань!
– Что? Что это значит, Кассий? – не поняла его Сибилла.
– Да нет, ничего. – Ответил задумчиво Кассий.
Он не хотел вступать в длинные объяснения и этим самым сбить свои мысли…
– Ну, тогда, пойдёмте! Я вам покажу самый большой зал этих пещер! Там такая красота! Только для этого, нам придётся спуститься вниз! Сейчас увидите! – Сибилла потянула Иолу за собой.
Массилий пошёл следом, но повернулся к «застывшему» Кассию.
– Ну, что же ты, Кассий? – спросил он, – Пошли!
Кар оторвался от размышлений.
– Да-да! Иди Массилий! И не отходи от них никуда! А я, сейчас, вас догоню! Я быстро! – проговорил он.
Массилий посмотрел на Кара, покачал головой и, повернувшись, стал догонять девушек, ушедших вперёд…
Кар остался один…
«– …Правильно! Большой палец направлен вверх! Это власть Ветви! Другие пальцы растопырены в стороны – означают распространение власти во все стороны! Но направление руки показывает на Юго – Восток. Это что, указатель уже подвластных земель? Или, что-то иное? – Кассий всмотрелся в рисунок вновь, – Но, что означают эти круги?.. Это что-то похожее на глаз? Что-то похожее, я видел в видениях у Сфинкса?! Но тогда, я, даже, не знал, что это мне понадобится! Вот ведь как бывает! – С досадой подумал Кар, – Так… Сфинкс говорил о кристалле Мира! Вернее, о его девятой части! Верхней, как он выразился! Он содержит, по его словам, образ этого мира! Что это значит? Не понятно… Но, когда он говорил мне эти слова и появились мои видения!..»
Кар вздохнул. Больше подсказок в его воспоминаниях он не находил. Он, покрутившись и несколько раз посмотрев на знак, уже решил отойти от него, как внезапная мысль пронзила его разум.
«– …Постой! Из всего рисунка, только один из пальцев, указывает на уходящий дальше тоннель пещеры! И он направлен именно в него! Что это совпадение?»
Кассий окинул взглядом полумрак тоннеля, в который указывал палец. Потом повернулся в ту сторону, куда ушли Иола, Сибилла и Массилий.
«– …И всё же я быстро схожу туда! Не зря этот палец имеет это положение! Уж больно интересно!»
Приняв решение, Кассий быстро вошёл в тоннель. Он был затемнённым, но путь неплохо просматривался в нём. Свет, проникающий сквозь «окна», рассеивался и освещал полости пещер и их боковые шурфы. Кассий заметил, что, продвигаясь вперёд, меняется и цвет камня пещер. Когда он немного спустился вниз, это стало ещё заметнее… Он оказался в другом гроте пещеры… Наверху, было несколько отверстий, выходящих на стену скалы и смотрящих, своим срывом пропасти в море… Кассий осмотрелся внимательней… Этот грот был древнее того, где они были раньше… Об этом свидетельствовали наросты скал, спустившиеся сверху до самого основания тоннеля и сросшись с породой грота… Но Кар, осмотрев их, застыл в тупике… Оказывается, он шёл по сталактитам, растущих снизу-вверх?! Наверху, наросты были такими же, как и внизу?! Это открытие заставило Кара вспотеть… Такие же точно закономерности просматривались и на боковых стенах грота – будто бы сталактиты сначала ползли вверх и сросшись с потолком, вновь поползли вниз?! Весь грот был в таких непонятных закономерностях! В этот момент, Кассий, неожиданно для себя, увидел несколько «теней», мелькнувших впереди и нырнувших в полумрак грота! Кар мгновенно выхватил меч!.. Он вглядывался в темень, расположенную впереди, но более ничего не заметил… Почувствовав, нарастающую тревогу, Кассий двинулся в неизвестность… В сторону, куда мелькнули «тени». Он заметил, как последняя из «теней» растворилась в промежности меж наростов сталактитов…
«– …Что это? Это не те ли духи, о коих напоминал Карталон?! – спрашивал он себя, двигаясь вперёд. – И что происходило с наростами камней? Невероятно… Будто бы пещеру переворачивали раз в несколько сот тысячелетий, когда потолок становился полом и обратно потолком! Да! Что же здесь происходило?.. Хотя, если принять во внимание слова Карталона, о легенде, что Мелькарт – Геракл, сужая пролив, обрушивал Скалы и они могли несколько раз переворачиваться в этом процессе! Но, тогда, этот процесс длился многие тысячелетия?! Загадки!? Одни загадки! Или время для Геракла текло по иному?..»
Кар, решив выяснить, что за тени ведут его куда-то, иногда показываясь ему, ускорил движение, поймав глазами одну из теней… Она замерла у одной из расщелин сталактитов… Кар, стараясь не шуметь, медленно приближался к ней… Чем ближе он подходил, тем сильнее слышал звук бушующего моря… Где-то за наростами камня, был выход к морю… Этот шум на время скрыл от «тени» приближение шагов Кассия и она, спрятавшись за камнем, совершала непонятные для человека движения… Кассий подкрался к «столбу» стёкших сталактитов и встал за ним, скрываясь от «тени». Он, медленно, чтобы не спугнуть «тень», выглянул из-за «столба», также медленно, извлекая из ножен второй меч… Закончив это движение, Кар резко появился из-за «столба» сталактитов, сделав широкий шаг и поворачиваясь к «тени»…но его взгляд уловил лишь несколько тёмных фигур, кои в испуге сиганули в «стены»?!…
«– …Фу, ты! – Мысленно выдохнул Кар, опуская мечи, – Карталон посмеялся над нами! Это всего лишь обезьяны! Они живут на гребне скалы! А пещеры их вотчина! В лесу на западном склоне, они ищут пищу!»
Кассий улыбнулся и его сердце стало успокаивать свой разогнавшийся бег.
– Вот так штука! Обезьяны живут не в Африке! – проговорил он вполголоса, – Эта новость не знакомая для меня!
Он, полностью успокоившись, обвёл взглядом все внутренние полости грота, в который попал, преследуя обезьян.
«– …Нет. И все же здесь происходили тайные и непонятные процессы! – продолжил он свои размышления, – Если судить по рассказам легенд, Геракл прорубил проход к Океану! В это можно поверить, если судить о том, что здесь живут обезьяны, кои имеют родину в Африке! В Европе их нет! Получается, отделив Европу проливом, он отрезал часть из них на этой скале! Но, как понять вот это?»
Кассий вновь окинул взглядом двусторонние наплывы пещерных наростов…
«– …Создаётся впечатление, что пещеры какое-то время были верх тормашками! И так происходило несколько раз?! Все эти „наплывы“ камня говорят именно об этом! Что-то не верится, что это было под силу даже столь могучему Гераклу-Геркулесу?! Да… Здесь, действительно, мерились силой две великие тайны! Похоже, что горы, кто-то переворачивал в „дёснах“ Геи! И что за „сила“ была способна на такое?»
Кассий пошёл по неровной стене грота, осматривая его… Так он обошёл почти все стены и не обнаружив ничего, кроме спугнутых обезьян, стремительно, с криком удалившихся в затемнённую часть грота. Он решил повернуть обратно. Обходя, один из широких прогалов меж «растущих» сталактитов, он внезапно споткнулся и оступившись, постарался поймать равновесие, опершись о стену с выпирающими камнями… Но, вместо, твёрдой, надёжной опоры, его рука сдвинула камень в «стену», топя его в нагромождение таких же камней. Кар, с интересом, встав у него, двинул его дальше внутрь и камень упал, где-то на той, другой стороне стены – перед ним был заложенный кем-то грот! Рука Кассия, пролезла в отверстие и открыла, не найдя ни опоры, ни тупика, пустоту! Кассия стала бить дрожь! Он почувствовал, что открыл нечто такое, что было спрятано от людей много лет назад. Кар прильнул к отверстию глазами, пытаясь разглядеть хоть что-то?! Глаза долго привыкали к мраку…, но вот, Кар ясно различил, что посередине отсека, лежит что-то массивное…
«– Что это? – сердце Кассия застучало учащённо, – Похоже на склеп! Чей? Чья это могила?»
Он, судорожно, бросил внутрь камеры, ещё несколько камней, вслушиваясь в их падение… Кассий расшатал ещё один камень и вытащил его из кладки, бросив здесь же… В увеличенное отверстие, сразу же проникло большее количество лучей и осветило продолговатый предмет… Кассий вновь пригляделся и понял, что предмет обёрнут парусиной, обветшалой и заплесневелой от солёного тумана, пробирающегося сюда из пролива, по едва видимым, очень тонким трещинам кладки и полостям самой пещеры… Сердце Кассия выпрыгивало из груди… Он обернулся, в надежде что здесь появится Массилий, чтобы поделиться с ним открытием! То, что это была какая-то забытая могила, у него, теперь, не было никакого сомнения.
«– …Ах! Как жаль, что Карталон, не отправился с нами! – разочарованно подумал он, – Надо осторожно расширить отверстие!»
Кар, осторожно стал вытаскивать из кладки камень за камнем, всё время наблюдая за всей стеной. Камни были выложены очень хитрым способом – каждый вытащенный камень, позволял шевелиться сразу двум последующим! Это могло закончиться обрушением стены в любое мгновение! Кассий остановился, осматривая то, что он уже успел извлечь… Он уже мог понять какого цвета была парусина на саркофаге захоронения…
«– …Она была когда-то алой! – распознал он её цвет, – Но кто это? Неужели спутники Геркулеса?! На вид захоронение очень древнее! Хотя, с такими туманами, здесь всё выглядит на несколько тысячелетий старше! Надо идти до конца! Кстати, Геркулес любил красный цвет! Об этом говорят легенды! Но, мне кажется, всё же парусина уже бы сгнила в труху! Но, надо посмотреть!..»
Кассий, просунул в отверстие половину тела до пояса и дотянувшись до саркофага, схватился за край ветхой парусины и потянул на себя… Перед ним, открылся деревянный ящик, причём дерево не выглядело так плохо, как сама парусина… Оно, к тому же, было обмазано чем-то вроде воска! Это сохранило его почти полностью…
– Кассий! Ты где? – послышался позади него голос Массилия.
Это произошло так неожиданно, что Кассий, дрогнув, ударился головой о край стены и от этого удара, вывалилось ещё несколько камней… Кассий, в испуге, отпрянул назад и с тревогой, стал наблюдать за стеной… Но стена, лишившись ещё несколько опорных камней, устояла…
Кар повернулся к Массилию.
– Я здесь. Здесь! – Кассий помахал ему рукой, – Что ты так кричишь?! Чуть сердце не разорвалось! Ты смотри, что я обнаружил! Это могила!?! Но чья? Вот не знаю – лезть в неё или нет?! Стена огромная и шаткая!
Массилий быстро подошёл к нему.
– Ах вот почему ты застрял тут?! Ну, Кассий!.. Вот это да!!! – Массилий испытывал такое же возбуждение, что и Кар, – Обязательно надо заглянуть! А то она рухнет и похоронит все тайны, только это уже будет навсегда! Жаль!
– Да! Вот и я так же думаю! Смотри! По тому, как саркофаг обмазан воском – это мореходы! Те, кто затащил этот ящик сюда, хотели, чтобы он сохранился намного дольше! Это неоспоримо! Но, прежде, ответь мне! Где ты оставил Иолу и Сибиллу?
– Это они послали меня за тобой! Но, то что ты открыл, они даже и не представляли! Действительно, это воск! И каким слоем положен! Это не иберы! Они не знают морского дела! Значит, это точно могила! Только чья? Греков, наших карфагенян, или латинян? А может, самых первых путешественников – финикийцев?
