скачать книгу бесплатно
Даймонд обречённо вздохнул.
– Ваше высочество, вам бы сказки сочинять. Неужели, больше заняться нечем? Столько сплетен гуляет вокруг, столько костей ещё не перемыто, а вам понадобились мои. Простите, сегодня я слишком устал для этого и хочу уже лечь спать, – он наиграно широко зевнул. – Вам бы не мешало сделать то же. А то кожа лица испортиться. – Дай скривил губы в подобие улыбки, и Лиам затрясся от возмущения.
– Ты мне ещё поуказывай! – вспыхнул он.
– Может, тогда разжалуете меня в звании? – усмехнулся Даймонд.
Принц заскрипел зубами.
– Вот стану королем, вмиг в прислугах окажешься! Ночные горшки будешь чистить!
Дай тихо рассмеялся.
– Спасибо, Ли, – устало улыбнулся он и шагнул в сторону. Принц вдруг больно вцепился ему в плечо и придержал на месте.
– Я серьезно, Дай. Не делай глупостей, – он нервно окинул взглядом коридор, будто кто-то мог послушать их. Понизил голос и чётко произнес: – Они следят за тобой, сам знаешь. И… что-то назревает, я чувствую, – пальцы его дрогнули. – Пусть никто ни во что меня не ставит, пусть никто не верит мне, но я знаю – что-то грядет. Просто… – Лиам тяжело вздохнул и запустил пятерню в волосы. – Просто возьми себе на заметку.
Принц выпустил его и тихо-тихо прошептал в сторону:
– Прошу, будь осторожен.
Дай сглотнул подступивший ком, нахмурился и кивнул. В последнее время в замке действительно стало не спокойно. Странное предчувствие надвигающейся беды охватило его. А теперь, когда принц озвучил это, Даю стало совсем не по себе.
– Ах да! Я знаю о чем ты мечтаешь! – крикнул принц, когда Дай уже ступил на лестницу. – И будь уверен, они тоже знают.
Дай застыл на секунду. Та женщина из Совета не зря упомянула свободу, она знает… А если знает она, то и Совет тоже.
«Чёрт!»
Дай раздраженно взъерошил волосы.
В этот раз придется действовать очень осторожно, ему нельзя оплошать. Вернуть камень и попутно, втайне от шпионов Совета, разобраться с секретами секты и тем, как они связаны с трагедией. Осталось немного…
После ухода Дая Лиам ещё какое-то время стоял в раздумьях. Без него он чувствовал себя незащищенным. Он вообще не любил, когда Дай подолгу отправлялся на задания, а потом ещё и не хотел разговаривать. Ходит весь такой задумчивый и отстранённый. Фи!
А ведь Лиаму одиноко.
В замке все относились к нему без должного почтения – хотя он будущий король! Рыцари Ордена кидали презрительные взгляды, слуги и стража посмеивались. Никто не видел в Лиаме короля. Лишь слабого, спесивого мальчишку.
Он как наяву увидел те надменные глаза и насмешливую улыбку, которую так ненавидел в детстве. Он ненавидел этот этаж: здесь все напоминало о ней, даже сейчас, спустя пять лет.
Лиам распорядился что бы слуги сюда не заходили, не убирались, но Дай все продолжает приходить.
– Почему ты никак не можешь её забыть? – прошипел принц и сжал стебель красной розы, которую все это время держал в руке за спиной. Она больно уколола пальцы.
– Проклятая девчонка! – выплюнул он и зло бросил цветок в вазу. Та жалобно закачалась, но не упала. Принц недовольно цыкнул и пошел прочь.
?
У ворот замка Дая поджидала Рейка. Она улыбнулась, завидев его.
Нелепое платье уже исчезло; его сменил синий мундир с удлинёнными фалдами и серебряными эполетами на плечах. На груди его расшивали всё те же серебряные верёвки, на рукавах – вышивка. Вместо брюк Рэйка носила белую юбку до щиколоток и сапоги.
Ветер играл убранными в конский хвост кудрявыми волосами.
– Долго ты, – бодро начала Рэйка, натягивая на руки белые перчатки. – Решил всё же сбежать?
Дай скривился, точно съел лимон.
– Знаешь же, что нет.
Глаза его блуждали где угодно только не на лице Рэйки. Он не мог рассказать о секретной миссии, а врать не умел.
– Я понятия не имею, куда и зачем ты собрался, – возразила она и взяла его под руку. Они продолжили идти. – Но я очень надеюсь, ты не наделаешь глупостей.
Её бледное лицо выдавало тревогу, как и напряжённые скулы, и нахмуренные брови. Словно, Рэйка всё пронимала без слов. Или, по крайней мере, догадывалась.
– Ты отпускаешь меня? – он насмешливо приподнял бровь. – А если я сбегаю прямо сейчас?
– Ты не такой, – её лицо озарила благосклонная улыбка. – Ты не бросишь нас. Своих дорогих друзей.
Дай ничего не ответил, и она продолжила:
– Чем раньше ты вернешься, тем лучше.
Они подошли к воротам, и стража в серых шинелях, завидев главу Ордена рыцарей, поспешила их отворить.
– А если я не справлюсь? – сорвался с губ невольный вопрос. – Что если опять облажаюсь?
– Я не знаю, Дай, – сипло выдавила Рэйка.
Всё она знала. Каждый человек понимает, что плохого работника увольняют. Вот только увольнение из Ордена теней означает смертный приговор.
– Ты справишься, – подбадривающе улыбнулась она.
Даймонд криво усмехнулся. У него нет выбора. Пан или пропал.
– Кстати, Дай! – воскликнула рыцарша и хитро ухмыльнулась. – Ты же наверняка в глубинку едешь? Вот и поищи себе невесту! Тебе уже восемнадцать, пора задуматься о будущем. Говорят, провинциальные девушки милы и покладисты. Не упусти свой шанс!
Дай поморщился, будто учуял нечто очень дурно пахнущее.
– Да-да, – он закатил глаза и сделал шаг за ворота. – Обязательно.
– И ещё…– тихо добавила Рэйка, – …
Последующие слова заглушил ветер и шум листвы, но Дай прочитал по губам.
Ворота со скрежетом затворились, но юноша всё ещё стоял на месте в оцепенении и пытался переварить смысл сказанного.
«Не смей предать нас», – вот что заявила Рэйка.
Значит, она тоже не доверяет ему, значит, тоже считает, что тогда он был в сговоре с…
Дай до боли сжал кулаки.
Вдруг до его ушей донеслись шепотки. Стражники на посту в полголоса переговаривались между собой. По-видимому, они обсуждали «что-то интересное», ибо украдкой косились на него.
Ярость вспыхнула в Дае, как искра. Ему не показалось, он явственно услышал…
«Шрам» и «Хранитель».
– Что вам известно о смерти Хранителя? – без предисловий накинулся Ищейка на стражу.
Мужчины вздрогнули и недоверчиво переглянулись. У Дая неприятно защемило сердце.
Их взгляды так и твердили: вот он, предатель!
Дай подавил отчаянное желание закричать: «Я ни в чем не виноват!».
Отношение в замке к нему кардинально изменилось после недавнего задания.
Он с группой полицейских ловил опасного преступника – Гиансарского Потрошителя, наделавшего шуму в последние годы. Во время облавы убийца перерезал всех штурмовиков, оставив в живых только Дая. Это подорвало его репутацию в глазах людей, властей и высшего света.
Добивался ли этого злодей? – неизвестно. Зато теперь на все действия Даймонда смотрят с подозрением.
Стражник осмотрелся по сторонам и нехотя рассказал:
– Ходит слух, якобы среди вчерашних воров была убийца Шрам, – он с опаской глянул на Дая и сглотнул. – А еще, говорят, именно она убила Хранителя.
Дай стиснул зубы. Теперь к поводам прикончить Шрам добавился ещё один. В этот раз он точно не упустит шанс. Больше никто из его друзей не умрет по вине «Гиансарского Потрошителя»!
Дай убьёт её!
Стражники испуганно уставились на него, как кролики на голодного волка. Похоже, на лице отразились его мысли.
– Спасибо за информацию, – проворковал юноша и, запахнув черный сюртук, направился к станции.
?
В своем купе Дай сидел один. Паровоз давно отбыл из депо, но соседа по вагону у Дая не появилось. Это радовало, можно спокойно побыть наедине с собой и всё обдумать.
Ему предстояло отправиться в Краз, встретиться там с информатором и вернуть камень. План максимально прост. Ничто не может помешать выполнить задание.
Только дурное предчувствие занозой засело в сердце Дая.
Слишком много вопросов возникало:
Кто украл камень? Шрам? Но зачем? Она же убийца, а не воровка.
Тогда кто за всем этим стоит?
Неизвестно…
Все очень запутанно.
Его просили только вернуть камень, а не копаться в «грязном белье». Но даже так – загадки нужны, чтобы их разгадывать.
Дай выглянул в окно, за ним мерцали городские пейзажи с вонючими заводами, выбрасывающими чёрный пар из труб, и мрачными домами с пыльными улицами.
В отражении позади себя Дай заметил хрупкую фигуру. Девочка-подросток в белом сарафане.
Кожа бесцветная, мертвенно-серая и просвечивает. Темные волосы плывут по воздуху, как под водой, змеясь и колыхаясь, словно водоросли. Подол платья колышет неведомое течение.
Она совсем не изменилась с того дня.
И почему Дай представляет её призрак так? Будто она утопленница. А может… все призраки такие.
– Зачем явилась? – неприветливо бросил он, сверля взглядом отражение девочки. На пустом лице – без глаз, рта или носа – не отразилось ничего. Ответа также не прозвучало.
В этом образе девочка никогда не говорила с ним. Просто стояла позади и таращилась своим размытым лицом. Но в этом молчании Дай всегда улавливал немой укор, и сердце его ныло.
– Исчезни! – рыкнул он. – Ты всего лишь галлюцинация. Фальшивка. Тебя здесь нет!
Он резко повернулся. Но девочка исчезла.
Как всегда.
На всякий случай Дай снова проверил отражение в окне. Пусто. Только он с распахнутыми, как у психа, глазами.
Даймонд откинулся на спинку дивана, глубоко вздохнул и прикрыл веки. Наконец-то мог поспать.
Глава 2. Сурт
Материк Алькор, королевство Алнаир, г. Краз
Даже в мире, где существует магия, находились скептики. Однако соседство с небезызвестным, смертельно опасным Лесом Чудовищ выдворяло из души всякое неверие и критику. Когда в твой город почти каждый день выползают неведомые хищные твари, поверишь и в сказки, и в легенды, и в сплетни старых маразматиков о конце света.
Ли?лит не относила себя к скептикам. Наоборот она верила даже в то, что толком доказано не было. И всё же к обычаям относилась несерьёзно.
Так что спокойно сменила свои потрёпанные сапоги на новенькие, которые сняла с найденного близ леса трупа молодой женщины.
Другие наемники, как она, свято чтили свои обычаи да суеверия и не рисковали забирать одежду у покойников. Считалось, что неуспокоенный дух придёт за своим барахлишком и унесёт воришку с собой в могилу.
Потому Лилит побаивались.
«Она уже накликала на себя беду» – бормотали они за её спиной, ибо в лицо сказать боялись. Дураки и лицемеры!
Они даже прозвали её Суртом и не поняли, как точно попали в цель.
