Младшие следователи. Цикл рассказов

- Другие два, это ваш и вашего второго подмастерья, как понимаю? – Финн на ходу делал зарисовки места.

- Все верно. Вот ключ, если хотите осмотреть сундук.

Альдо с любопытством отпер деревянный ларь с металлическими накладками по бокам. Внутри, помимо основного отделения, оказалось множество хитро откидывающихся ящичков. Обычно, подмастерья сами делали себе инструментальные ящики. В таком случае у Ларри действительно был талант.

Но ничего подозрительного внутри не оказалось. Только инструменты.

- Значит, вы утверждаете, что утром пришли и обнаружили ключ в замке? – Вежливое выражение не сходило с лица Финна. Но от его голоса, у Альдо пробежали мурашки.

- Да! Я и сам удивился. – Мастер грузно осел на собственный сундук. – Он никогда не оставлял так свои вещи! Вы же понимаете, мастер без инструмента – что без рук. А у него за эти годы накопился хороший набор. Дорогой!

- Как в думаете, почему он мог оставить вещи незапертыми?

- Пил, потому что! Дурак малолетний… девка ему отказала, что ли. Я не слушал, а зря… Видимо, поэтому и того… - Плотник махнул рукой и снова отвернулся.

Альдо стало жаль старика. Он явно переживал из-за смерти подмастерья.

- Как думаете, что могло произойти в ту ночь?

- Эх…- Мастер тяжело вздохнул. - Скорее всего, Ларри увидел, что ключа нет. Вот и вернулся. А пока шел через парк…видимо накрыло…

- Откуда у него могла взяться веревка?

- Да вон её сколько, посмотрите! Эти оболтусы, - плотник махнул рукой в сторону рабочих, - частенько мотки прямо на улице бросают.

Альдо оглянулся. Рабочие спокойно сидели на полу и отдыхали. Смерть подмастерья мужчин не слишком взволновала. Их наняли на время ремонта этого дома. По окончании, они просто найдут себе нового работодателя.

А вот второй ученик мастера следователю совсем не нравился. Но пока он не мог точно сказать, в чем дело. Из-за того, что переминается с ноги на ногу? Но это может быть обычным волнением. Не каждый день твой знакомый вешается в парке. Выглядит взволнованным? Тоже объяснимо.

- Кто сторожит дом по ночам? – Продолжал расспросы Финн.

- Обычно мы с Хэнком, сэр. – Ответил за мастера Кирк.

- В ту ночь тоже вы дежурили?

- Нет, сэр. Нас Рич подменил.

- Вот как. И часто такое случается? – Финн подошел поближе к рабочим, Альдо отошел к дверному проему и встал так, чтобы видеть одновременно и мастера, и его бригаду.

- Вы поймите, офицер, - поспешно заговорил подмастерье, - в тот день погода была ужасная. Рабочие провели весь день на улице. А в доме толком не просушиться, ни горячей еды приготовить.

- И вы решили протянуть им руку помощи?

- Да! Мы же одно дело делаем. Если бы они заболели, пришлось бы терять время на поисках новых рабочих. И они могли быть не так хороши, как эти ребята.

Альдо даже восхитился такому отчаянному вранью. Не то, чтобы он совсем не верил в теплые отношения между без пяти минут мастерами и обычными чернорабочими, коих у Рынка можно нанять десятками. Но слишком быстро подмастерье пустился в объяснения. Очень подробные объяснения.

- Сэр, вы хорошо себя чувствуете? – Участливо спросил Финн у подмастерья. – У вас лицо покраснело. Вам жарко?

- Да, есть немного. – Молодой мужчина провел по лбу рукавом, вытирая пот.

- Может быть, вам стоит хотя бы закатать рукава? – Продолжал Шекли, не меняя тона. - Или снять рубашку совсем. Вы очень плохо выглядите.

- Нет-нет, спасибо. Все хорошо. – Подмастерье на мгновенье поднял руки, словно прикрываясь от Финна, и сделал крошечный шаг назад.

- И все же, я настаиваю. Мне бы не хотелось терять свидетеля из-за такой нелепости как тепловой удар.

Повинуясь какому-то безумному приливу вдохновения, Альдо крикнул:

- Лили, наверняка, тоже не захочет вас терять.

От лица подмастерья разом отхлынула кровь. Он резко развернулся и спрыгнул в дыру. Ошалевшие Финн и Альдо увидели только, как мужчина с трудом встал с пола первого этажа и побежал наружу.

- Ал! Сбежит же!

- Да знаю…- Тёрн перепрыгнул дыру в полу и выглянул в окно.

Подозреваемый, прихрамывая, бежал по газону. Альдо сосредоточился, представил траекторию, и сделал короткое движение кистью. С кончиков пальцев сорвалась тонкая голубая спица. Она пролетела через весь двор и воткнулась точно в бедро убегавшего, прошив его насквозь.

- Жаль, что ты не умеешь создавать плеть, как граф. Это было бы менее кроваво.

- Не нравится, в следующий раз будешь сам задерживать. Стрелять там или догонять.

- Ладно, ладно. Не злись. Пошли, надо его арестовать и вызвать подмогу из Управы.

- Значит, жертва случайно оказалась в доме ночью? – Граф Эшборн сидел, опершись подбородком на кулак. Между пальцев второй руки он задумчиво гонял крошечный солнечный шарик. Альдо отвел глаза в сторону. После бессонной ночи, проведённой за допросами, мерное движение светящегося сгустка усыпляло его.

- Да. Ларри действительно бросила невеста. – Финн держал на коленях раскрытый блокнот с записями, но за весь рассказ так ни разу туда и не заглянул. - Он много пил в последние дни, и, видимо, просто забыл запереть сундук. Вот и вернулся. С Ричем у них не очень хорошие отношения. Им обоим предстояло сдавать экзамен на звание мастера сразу после окончания ремонта этого дома.

- То есть они, скорее, соперники за звание, чем напарники? Хорошо. А как девушка оказалась там ночью?

- Приключений захотелось на место пониже спины. - Прошептал под нос Альдо.

Финн укоризненно на него глянул и произнес.

- Тайные свидания, сэр. Её отец ювелир был не слишком рад выбору дочери.

- И когда, она увидела Ларри, то испугалась, что тот разнесет весть о её бесстыдстве.

- Именно. Рич, подначиваемый возлюбленной, полез в драку с Ларри. Толкнул его, а дальше просто неудачное стечение обстоятельств. Штырь для ламп в стене должны были убрать в ходе ремонта лестницы, но увы. – Шекли развел руками.- Затем подмастерье вытащил тело по доскам, которые Ал нашел под окном. И повесил в парке, надеясь, что все подумают на самоубийство.

- А рукава он не закатывал, потому что там был ожог от веревки?

- Да. – Финн огорченно вздохнул - Вся история – результат неудачных стечений обстоятельств.

- Да ладно тебе. – Альдо сморщился. – Стечение обстоятельств. Просто дурак вместо головы думал кое-чем другим. Нет бы, честно сдать экзамен и явиться уже мастером. Ювелир мог и согласиться. А нет, так девчонок хорошеньких полно!

- Человеку свойственно поддаваться чувствам, офицер. Мы не должны осуждать людей за это. – Миролюбиво произнес граф. А затем вкрадчиво спросил. – Следователь Тёрн, откуда вы узнали, что девушку зовут Лили?

- Кхм, ну, застежка на ленте была в виде лилии. Работа тонкая, недешевая. Но лежит второй день в грязи. Никто её не ищет. Значит, для девушки потеря не настолько велика, чтобы за ней возвращаться. Так может, украшение было заказным? Тогда и цветок мог быть выбран не случайно. Богатеи такое любят.

- Офицер, где вас учили так вести следствие.- Граф прикрыл глаза рукой.

Альдо растеряно оглянулся на Финна, но друг лишь насмешливо изогнул бровь.

- Но ведь я угадал!

- На ваше счастье!

Альдо неожиданно понял, что взгляд Эшборна двигается по нему туда-сюда. Задержался на лице, скользнул к рукам, вернулся к лицу.

Наконец, граф вздохнул и отвел взгляд. О чем-то задумался.

- Когда я только поступил на службу, мой наставник сказал, что есть три признака хорошего следователя. Первый - он слушает интуицию. Второй - умеет ловить удачу за хвост. Третий - имеет документы на любой чих. Сегодня вы двое показали, что имеете два признака. Надеюсь, сейчас вы займетесь работой над третьим. От её качества зависит ваше месячное жалование.

- Это вы нас так отправляете заполнять документы? – Тёрна охватило такое уныние, что он осел на стуле.

- Именно, офицер.

- Разрешите идти, сэр? - Финн как всегда был безупречен и спокоен. Дождавшись кивка графа, он подхватил Альдо за руку и потащил за дверь. Тёрн тоскливо брел следом, представляя, сколько бумаг предстоит исписать.

- Хорошего понемногу, Ал. Скучную часть работы тоже надо делать. Но если ты все закончишь сегодня, за ужин плачу я.

- У Альберта?

- У Альберта.

Дорога домой. Часть 1.

Четверо молодых следователей кое-как поместились возле окна и за рабочими столами. Старший следователь Локсли расположился удобнее всех: на крошечном пятачке свободного пространства перед дверью кабинета. На стене перед ним висела подробная карта Актерского квартала, склеенная из нескольких листов бумаги. Справа и слева от нее стояли Альдо и Финн. Последний по ходу перечисления прикалывал кружочки, вырезанные из красной бумаги.

- Сувенирная лавка на углу Нотной и Лазурной улиц, ломбард на Цветочной и магазина аксессуаров на Балетной улице. У всех трех краж одна общая черта: окно в подвале переплетного типа было частично разобрано.

- Ещё момент! – Альдо поднял палец к потолку. - Днем во всех трех местах какой-то громила устраивал переполох. Толкал посетителя, шумно извинялся, кланялся, нечаянно толкал ещё одного посетителя, а затем сбегал.

Локсли внимательно посмотрел на карту. Покрутил большими пальцами вокруг друг друга. И произнес:

- Отличная карта. Откуда она у вас?

- Это Финн! Сам нарисовал! – В голосе Альдо было столько гордости, словно это он корпел над картой несколько недель.

- Хорошая карта. – Снова повторил Локсли. – Кража в ломбарде была три недели назад. Почему вы только сейчас связали её с другими местами?

- Потому что старшие раздали нам эти кражи как самостоятельные! – Обиженно произнес Морли. - Сначала Мартин и Томас получили ломбард. Потом мы с Эдгаром – сувенирную лавку. А день назад Финн и Ал – магазин.

- Вчера мы случайно столкнулись в столовой. – Хмуро добавил Мартин. – Начали обсуждать дела и вот, выяснили общую черту.

- Хм. – По лицу Локсли не было понятно о чем он думает. О карте, нехватке следователей или той куче недописанных документов, которые ему пришлось оставить ради разговора с младшими следователями.

- Лейтенант, - холодно произнес Эдгар, - по уставу именно старшие следователи курируют дела младших и отслеживают возможные связи.

- Да я и не обвиняю вас, ребята. Наоборот, вы молодцы, что выявили связь. – Локсли тяжело вздохнул и хлопнул ладонями по коленям. – Потерпите немного. Граф обещал, что скоро к нам переведут нескольких старших следователей. Нам всем станет полегче.

- Так что насчет дела? – Альдо аж пританцовывал от нетерпения.

- Вы знаете, где искать преступников?

- В цирке! – Хором ответили все младшие следователи.

- Почему именно цирк? – Нахмуренный Конрад слушал младших следователей, откинувшись в кресле. Между пальцев он снова гонял золотую искорку.

Финну никогда раньше не приходилось встречаться с магом, который использовал силу так обыденно и естественно. Бывший начальник был тусклее, но все же золотым. Только его магию в Управе никто не видел.

- Ну а где ещё вы найдете громилу, умеющего работать на публику? – Ал явно считал поход к начальству пустой тратой времени. Финн был уверен, что мыслями друг уже далеко не здесь. - Только в Актерском квартале! У нас тут тоже есть здоровяки, - у Финна похолодело в груди, - но все законопослушные. А этот - явный мерзавец!

- Спасибо, что произвели меня в законопослушные громилы, но аргумент слабоват, Тёрн. Попробуйте другой.

Шекли кожей почувствовал, что именно сейчас скажет Альдо. Он спешно наступил другу на ногу.

- Ваша светлость, позвольте мне. – Финн чуть передвинул стопки папок на столе шефа, чтобы положить поближе к нему карту квартала и свои зарисовки с мест краж. – Мы проверили все три решетки с мест преступлений. У каждой нашли по два кривых прута. Это не бросается в глаза, но мы проверили с помощью отвеса. Можно предположить, что кто-то их разжал, а затем вернул обратно.

- Не аргумент, это задние окна. Там обычно происходит разгрузка товаров в магазины. Любая телега или ящик могли погнуть решетку. – Парировал граф Эшборн.

- Согласен, но сомнения все ещё есть. Прутья довольно толстые. Их не просто погнуть. В любом случае, мы также проверили окна. Все три – старые переплетные. Состоят из шести маленьких стекол, скрепленных между собой свинцовой полосой. Кто-то срезал стальным ножом внешнюю кромку свинцового профиля и вынул только два срединных стекла.

- Если преступники воспользовались им как входом… Это очень узкий лаз для обычного человека,

- Да, поэтому мы считаем, что внутрь проникал либо кто-то очень тонкий и ловкий, либо ребенок.

- Хорошо, можно принять за версию. – Граф наклонился вперед, облокотившись на стол. Финн посчитал это хорошим знаком.

- Далее, мы поменялись делами и опросили свидетелей еще раз. – Локсли и Эшборн одобрительно кивнули. – Все утверждали, что в ту ночь спали удивительно крепким сном. Даже сторожа, которые всегда пьют стимулирующее зелье перед сменой. Хозяин сувенирной лавки, по его словам, страдает бессонницей уже пару лет. Но в ту ночь он уснул, едва стемнело. Мы считаем, что это могло быть либо действие заклинания, либо артефакт.

Граф побарабанил пальцами по столу.

- Почему не снотворное в еде? Или усыпляющий газ?

- Все ели в разных местах. А газ… Его нужна прорва, чтобы усыпить на первом этаже сторожа с собакой, а потом ещё на втором – хозяев и их семьи. – Пожал плечами Финн. – К тому же громила. Его описывают как крупного человека. Но в одном месте он был блондином, в другом – лысым, в третьем – заросшим, как будто с каторги сбежал. Но ни в одном месте он не оставил недовольных. Все свидетели отметили, как потешно он извинялся, кланялся, задевал ещё кого-то, и снова кланялся. При этом никого не задел достаточно сильно, чтобы вызвать гнев. Он явно умеет производить впечатление на публику. Так зачем ему устраивать шоу, дать возможность рассмотреть и запомнить себя, если не для отвлечения внимания?

Эшборн задумался. Между бровей пролегла складка.

- Массовое усыпление, насколько помню, это продвинутый уровень магии Луны. Их может провести только опытный маг после тщательной подготовкой и множеством ингредиентов.

- Значит, артефакт? – Уточнил Локсли.

- Думаю, да. У кошачьего народа есть что-то такое. – Граф потер пальцем лоб, как будто пытаясь заставить память работать лучше. – Нет, не помню точно. Сегодня же направлю запрос в Орден Гончих. Магия – это по их части. – Эшборн тряхнул головой, и вновь окинул взглядом младших следователей. - Как все, что вы сказали, складывается в необходимость вести поиск в цирке?

- Вероятнее всего, громила работает в паре с кем-то юрким. – Финн почувствовал, что граф начал всерьез задумываться об их версии, и постарался придать голосу больше уверенности. - Громила отвлекает публику, пока его напарник что-то делает в магазине. Скорее всего, оставляет артефакт для усыпления. Затем ночью громила раздвигает решетку. Его ловкий напарник вынимает стекла и проникает внутрь. Вскрывает кассу и выносит деньги наружу. Громила задвигает решетку. Преступники скрываются. И теперь нам нужно место, где сходится сразу несколько возможностей. Привычка к крупным людям. Умение менять образ и играть на публику. Один физически сильный, другой ловкий. Плюс, это же Актерский квартал. Там любого пришлого за милю видно.

- Офицер Шекли, вы хорошо осведомлены жизнью Актерского квартала.

- Он там вырос, ваша светлость. – Подал голос Локсли. – Я бы прислушался к его доводам.

- Хорошо, - граф слегка стукнул по столу ладонью, - предположим, преступники в цирке. Почему мы не можем просто прийти туда и всех допросить?

Младшие следователи заулыбались. Джеймс и Томас не удержали смешки. Ал просто откинулся на стуле, изнывая от бессмысленной, по его мнению, беседы.

- Простите мою дерзость, сэр, но вы точно ещё не были в нашем цирке. – Сдержано ухмыльнулся Локсли. – Это город в городе. Огромное здание, загоны для животных, кухни, столовые, костюмерные, дома артистов, бесконечные склады. Там половину жителей Ремесленного района можно спрятать, и вы в жизни их не найдете.

- А как же директор цирка? Он обязан помогать Управе. – Граф хмурился все больше.

- Эх, тут вам подгадил бывший глава. Он на дух не переносил Актерский квартал. Постоянно устраивал там рейды в целях выявления нарушений правопорядка...

- Девчонок он там искал, а не правопорядок. – Пробурчал Альдо.

Лейтенант Локсли продолжил мысль, словно ничего не услышав:

- О вас пока ничего неизвестно, поэтому встречать нас будут по старой одежке.

- Идея с внедрением только что стала ещё хуже. Лезть в возможное логово преступников, когда большинство местных против нас – неразумно. Квартал слишком далеко от Управы. И у меня нет свободных людей, кто мог бы там быть на подстраховке.

- Хорошо, сэр, мы вас поняли. Пойдем искать свидетелей и работать обычными путями. - Ал вскочил и потянул Шекли на выход.

-Стоять, Тёрн! Значит, вы не пойдете в цирк под прикрытием?

- Нет, сэр, вы же не хотите.

Конрад внимательно посмотрел на Ала. Тот всем телом излучал невинность и простодушие.

- А если в пятницу я приду на вечернее шоу, я вас там не увижу на арене?

-Меня? Ни в коем случае! - Терн замотал головой так рьяно, что длинные волосы разметало по плечам.

-Он прав, сэр. Его вы не увидите. - Усмехнулся Локсли. - Альдо Терна там не будет. Зато будет какой-нибудь Мистер Очарование.

- Нет, - покачал головой Финн, - Ал предпочитает скромные имена, но яркие образы.

Тёрн посмотрел на друга, как будто тот предал его в самых лучших чувствах.

Конрад тяжело вздохнул:

- Локсли, вы уверены, что искать надо именно в цирке? И можем ли мы доверить это дело младшим следователям Терну и Шекли?

- Цирк – хорошая отправная точка для поиска. Даже если преступники не там, то могут гулять слухи. Насчет младших следователей, можете не сомневаться. Терн умеет работать под прикрытием. Он быстро считывает людей и еще быстрее становится для них своим. Финн не даст ему набедокурить. И они оба хорошо знают этот квартал. – Локсли положил руки на стол, словно добавляя веса своим словам. – Сэр, Моррисон не зря выделял этих двоих. Они умеют работать в нестандартной обстановке. Вдобавок, у Шекли отец — режиссер Столичного театра. Мы договоримся с ним, чтобы пристроить остальных младших следователей в заведения вокруг цирка. Какая-никакая подстраховка и связь будет.

Несколько минут граф Эшборн напряженно обдумывал ситуацию. Финн уже был готов к отказу, когда тот, наконец, сказал:

- Я буду на пятничном выступлении. К этому времени я должен знать, в каком образе вы двое скрываетесь. И я должен буду вас увидеть. Обоих!

Финн на мгновение ослеп. После яркого осеннего дня на улице, фойе театра с приглушенным светом показалось ему невероятно темным.

Сейчас здесь царили тишина и спокойствие. Суета начнется ближе к вечернему спектаклю. Будут намывать пол. Расставлять цветы. Но, главное, зажгут все настенные лампы и центральную люстру, похожую на падающую звезду.

В детстве ему очень нравилась эта вечерняя суматоха. Она создавала ощущение праздника. Словно вот-вот придут гости, и …

- Финни! Ал! – Возглас выдернул парня из воспоминаний. – Как я рад вас видеть, мальчики!

- Дедушка Бьерн! – Как всегда энергичный Альдо бросился обниматься с пожилым гармом. Финн не отставал.

Старый волк был в этом театре всегда. Когда-то он помогал на сцене, а сейчас служил привратником. Годы выбелили его шерсть, но не смогли согнуть грозного старика. В темно-синей ливрее с золотом, он выглядел внушительно.

- Как ваши дела, дедушка? Как сыновья? – Шекли вдруг осознал, как давно они с Алом не приходили в театр из-за службы. И как же сильно он скучал.

- Получили большие роли в новой пьесе! В пятницу премьера! Вы придете?

- Не уверен… Вы же знаете, о ситуации в Управе.

- Все газеты об этом трубили! При всем желании не смог бы не узнать.

- Дедушка Бьёрн, - Финн покосился на друга. Он услышал подозрительные нотки в голосе Альдо. – А вы же в молодости служили герцогу Хальвейну?

- Конечно! Я был лучшим в роте разведки! – Старик приосанился. – Герцог лично проводил меня на пенсию! И деньгами не обидел, и подарок сделал!

- А он тоже был здоровенным?

- Ал, ты опять за свое? – Финн застонал. Зацикленность друга на комплекции графа Эшборна начинала раздражать.

- Ну а чего? Интересно же!

- Вы о чем, мальчики? – Привратник склонил голову набок, заинтересовавшись.

- Наш новый начальник – граф Конрад Эшборн, оказался очень высоким человеком. Вот Ал и комплексует.

- Я не комплексую! Просто читал в журнале, что родовитость аристократа можно определить по его телосложению. Вроде как родня герцогов сплошь высоченные красавцы с широкими плечами.

- Пожалуй, не соврали. – Покивал седой мордой гарм. - Я не только герцога Хальвейна видел, но и его наследника. Ещё герцога Блэкмора. Они все с меня ростом были, и не намного уже в плечах.

- Брат! Как я рада тебя видеть! – Откуда-то сбоку на Финна налетел ураган из юбок, лент и запаха цветов.

- И я рад тебя видеть, Молли. – Сдавленно прошептал парень. Очень крепкие объятья от сестры почти не оставили воздуха в его груди.

- А меня ты значит не рада видеть? – Альдо выглянул из-за плеча старика Бьерна, указывая пальцем на собственный нос.

- Ал! Солнышко! И ты здесь! – Не сбавляя энтузиазма Молли бросилась на друга. Судя по его кряхтению, хватка у сестренки не ослабла.

- Молли, не задуши его. Он мелкий, ему много не надо.

- Не говори ерунды, Финни! Альдо ещё покрепче тебя будет. – Молли все-таки выпустила помятых парней из объятий и тут же потащила их вглубь театра. Смеющийся привратник только помахал им вслед. – Родители буду в восторге! Мы все так соскучились! Жаль Элли и Анна уже ушли на занятия. Иначе они бы висели на вас обоих!

- Притормози, Молли. Старик Бьерн сказал, что в пятницу премьера. – Финну наконец удалось вклиниться в поток слов сестры. – Значит, родители сейчас репетируют.

- Эм…ну да…- Молли остановилась у дверей в главный зал.

- Тогда не будем их отвлекать. Последние дни всегда самые напряженные. – Шекли аккуратно приоткрыл одну створку резных дверей.

На ярко освещенной сцене стояли несколько актеров в костюмах. Между ними мячиком прыгал невысокий пузатый мужчина. Даже через огромный зал Финн чувствовал безудержную энергетику отца. Человека, способного одновременно хвалить актрису, раздавать указания работникам сцены, давать интервью журналистам и напевать оркестру мелодию.

Их с Молли матушка, высокая, сдержанная, с крупными чертами лица, на фоне отца выглядела скалой. Безжизненной и холодной. Но именно она писала те проникновенные пьесы, которые сделали их знаменитой на весь театральный мир парой.

- Финн, ты же их сын. Они будут рады тебе!

- Именно как их сын, я понимаю, какое давление они сейчас испытывают. Тем более, им сегодня ещё предстоит встретиться с нашим новым начальником.

- Зачем?

- Служебная тайна. Совершенно секретно. – Вставил Альдо.

- Ну, хорошо. А вы двое тогда зачем здесь?

- Хотели одолжить кое-что из костюмерной, конечно! – Финн рассмеялся от того, насколько естественно прозвучало возмущение в голосе друга.

Молли всплеснула руками, но тоже засмеялась.

- Огонь души моей, найдется все у меня, что захочешь и сверху ещё немного! - старший костюмер по прозвищу Шерри взмахнул рукой, обводя бесконечные стеллажи, шкафы и сундуки. Его блестящая красная чешуя переливалась, словно драгоценные камни. Замысловатые черные и золотые узоры на теле только подчеркивали яркость оттенка.

Финн знал, что отец привез драконида откуда-то из крошечного городка в восточной провинции, пообещав не перечить его видению костюмов и грима. И ни разу не нарушил своего обещания. Императорский театр много раз пытался перекупить Шерри, но тот вежливо и твердо отказывался, сохраняя верность лично режиссеру Шекли.

- Шерри, ни капли не сомневаюсь! – Ал как будто даже двигаться стал по-другому. Впрочем, почему как будто? Его жесты и интонации стали под стать манерам костюмера. Не точная копия, скорее переписывание роли под Альдо.

- Прелестные оттенки для волос есть у меня. Не хочешь ли ты взглянуть на них, друг мой? – Элегантно помахивая хвостом, драконид направился вглубь помещения.

- Образ мужественного солдата создать нужно нам. Молодого и отчаянного. – Альдо определенно уже собрал в голове образы, которые им придется отыгрывать в цирке.

Финн мог только надеяться не опозорится рядом с другом.

- Давай присядем. – Молли потянула его к небольшому диванчику у входа. – Сомневаюсь, что Ал вылезет оттуда раньше, чем через час-другой.

- Если вообще вылезет. – Тяжело вздохнул Финн, присаживаясь.