Клан Холост 4. Жнец Смерти

Я уже собиралась взять мужчину за руки, чтобы переместить его домой, но неожиданно он одернул руку и сказал:

– Подожди. Надо же попрощаться со всеми.

– Это лишнее, – сухо промолвила я и вновь взяла его за руку.

Прежде чем переместиться, я посмотрела на фотоальбом, переданный мне отцом. Думала оставить его здесь, но руки почему-то на отрез отказывались его отпускать.

Глава 5

Вернув Кайуса домой, я переместилась прямо к Сабине.

Женщина сидела у камина в гостиной и попивала горячий чай, но, увидев меня, от неожиданности чуть не уронила чашку.

Сначала она удивлённо смотрела на меня, даже рассматривала некоторое время. Затем, отставив чашку на журнальный столик, промолвила:

– Мара всё-таки сделала это с тобой.

В отличие от других, ведьма сразу все поняла. Не даром прошло ее долголетие, однако.

– Я не могу с ней связаться, – начала я без предисловий. – Мне нужна твоя помощь.

Тяжело вздохнув, Сабина поднялась и вышла из гостиной. Я молча последовала за ней. По пути в подвал она задала вопрос:

– Самаэль знает?

– Нет.

Дойдя до комнаты, где мы в прошлый раз призывали Смерть, женщина, готовясь к ритуалу призыва, задала следующий вопрос:

– Собираешься вернуться к ней?

– Собираюсь вернуть свою душу, – ответила я.

– Не думала, что ты захочешь этого, – удивлённо воззрилась она на меня. Но заметив семейный фотоальбом, который я продолжала сжимать в руках, с пониманием улыбнулась.

– Почему? – полюбопытствовала я.

– Обычно те, кто остаются без души, – ответила Сабина, – не задумываются о том, чтобы ее вернуть.

– И ты таких знаешь?

– Лично – нет. Но слышала о них.

Тщательно подготовившись, женщина приступила к ритуалу:

– Смерть призываю, заклинанием призыв закрепляю. Тебя восхваляю, защиту обещаю. Отзовись на мой зов, я дам тебе кров.

Все те же слова. И также, как в прошлый раз, содержимое миски вспыхнуло и из ниоткуда поднялся ветер. Но дальше... ничего не произошло. Сабина не пострадала, но и Смерть не явилась.

– Что такое? – спросила я, заметив ее хмурый взгляд.

– Как странно, – задумчиво промолвила ведьма. – Я не могу с ней связаться.

– И... – вместе с ней задумалась я. – Что это значит?

– Не знаю, – непонимающе покачала она головой. – Раньше такого никогда не было. Похоже, что-то не так.

– С твоим заклинанием? – уточнила я.

– Вряд ли, – неуверенно ответила женщина. – Скорее, со Смертью.

Я обречённо вздохнула. Что ж... Если ни я, ни Сабина не может с ней связаться, значит, мне ничего не остается, кроме как ждать, пока она сама за мной придет. Возможно, она сейчас слишком занята жнецами, что предали ее. Когда разберётся с ними, придет за мной. Тогда и поговорим.

– Возможно, – вдруг подала она голос спустя несколько минут молчания, – в Антаресе есть способ с ней связаться.

– В Антаресе? – не поняла я.

– Да, – ответила Сабина. – В мире драконов и эльфов.

Да, точно. Она мне рассказывала о их мире, когда Эйгон притворялся колдуном. Но как мне туда попасть? Я не знаю их энергетику, чтобы переместиться.

– Ты можешь создать портал туда? – спросила я.

– Могу, – ведьма тут же приняла деловой вид.

– Но тебе что-то нужно от меня, не так ли? – мгновенно догадалась я.

– Именно, – не стала скрывать женщина. – Дело в том, что недавно я узнала о появлении новых последователей Балфура...

Балфур... Кажется, это тот самый безумный маг, о котором мне когда-то рассказывала матушка. Он хотел уничтожить всю нашу семью и расу вампиров и оборотней.

– Они находятся тут, в Новом Орлеане, – продолжила Сабина. – Вылавливают вампиров и оборотней по одиночке, убивают их, оставляя за собой горы трупов. Магов, к слову, они тоже не обходят стороной. Особенно тех, кто отказывается к ним присоединиться.

– У меня больше нет доступа к данным полицейских, – нашла предлог я.

– У меня есть, – тут же уверенно сказала она. – Но ты права – злоупотреблять своим положением будет неправильно. Даже ради благого дела. Для расследования у нас есть магполиция, и, если я открыто вмешаюсь, даже напрямую через тебя, это будет равно неуважению и недоверию им. Однако я видела, как ты работаешь. И их работа не идет ни в какое сравнение с тобой.

– У тебя уже есть план, как я полагаю, – скрестила я руки на груди, продолжая играть в ее игру.

– Есть, – не стала отрицать женщина. – Ты будешь действовать скрытно. Так, чтобы никто ничего не понял и не узнал. Я тебя устрою на работу в свою академию. Мне как раз нужен новый секретарь.

– После того как я тебе помогу, – уточнила я, – ты поможешь мне отправиться в Антарес?

– Да, – ответила Сабина и не верить ей у меня повода не было.

Даже несмотря на то, что я уже другая, Сабина всегда держит свое слово. Несмотря ни на что.

– Но разве это не будет странно, – спросила я, – что я вдруг вернулась на Землю, да еще и секретарем у тебя работаю?

– Нет, – легкомысленно пожала она плечами. – Скажем всем, что ты решила меня навестить, а я попросила у тебя помощи, пока не найду замену прошлому секретарю.

В принципе, звучало логично. Да и не думаю, что эта работа помешает мне с расследованием. Учитывая, что я не сплю – вообще не сплю, – ночью смогу расследовать. Но слухи... мне нужно слышать, что говорят люди. Значит, и днем придется отлынивать от своих обязанностей секретаря, становится невидимой и слушать, что говорят в академии и за ее пределами. Надеюсь, Сабина это понимает.

Однако это еще не самое сложное. Самое сложное для меня – эмоции. Чтобы никто ничего не заподозрил, мне надо будет притворяться, что у меня есть эмоции. Но получится ли? Может, стоит сначала потренироваться?

Я посмотрела на Сабину, и, стараясь изобразить улыбку, как обычно улыбались люди, промолвила:

– Хорошо. Я согласна. Все равно у меня нет другого выбора.

Но вместо самодовольной улыбки, я увидела легкий испуг вперемешку с недоумением на ее лице.

– Что ты делаешь? – удивленно задала вопрос она.

– Улыбаюсь, – не меняя выражения лица, ответила я.

– Не делай так больше, – поморщилась женщина. – Это выглядит... страшно и странно.

Я тут же перестала улыбаться. М-да... Видимо, пока выходит из рук вон плохо. Надо будет как-нибудь еще перед зеркалом потренироваться. А то вот так надо будет улыбнуться, а я не смогу. И как итог – не впишусь в коллектив. А это: скрытность с их стороны, лишнее внимание и, как следствие, усложнение моей задачи.

***

Сегодня мой первый рабочий день в академии. Если его можно так назвать. Прибыла я только вечером и поселилась в преподавательском крыле. Мне выделили отдельную комнату – небольшую, но уютную. С собственной ванной, гостиной и спальней. Комната была довольно светлой, и, несмотря на свои размеры, даже просторной.

Чтобы не вызывать лишних подозрений, нам с Сабиной пришлось пройтись по бутикам и купить одежду, обувь, а также некоторые косметические и гигиенические принадлежности.

Разложив свои вещи и расставив принадлежности, я привела себя в порядок и посмотрела в настенное зеркало. Передо мной стояла симпатичная девушка, облаченная в атласное струящееся до пола платье вишневого цвета, лиф которого имел четкий v-образный вырез, со слегка приоткрытой спиной. Чуть ниже разрез платья доходил до бедра, подчёркивая стройность моих ног.

Переведя взгляд выше, я посмотрела на свое лицо – рыжие волосы были собраны в небрежный пучок, больше напоминая спираль или даже морскую ракушку. Он был низко расположен, почти на затылке. А выпущенные волнистые пряди, которые слегка прикрывали виски, подчеркивали гладкость моей бледной кожи.

Передо мной стояла настоящая красавица, но чего-то не хватало... Эмоций. Души. Сейчас я выглядела, словно статуя, выкованная из камня, но стоит изобразить улыбку, которую я успела натренировать, чтобы больше походить на человека, как отражение оживало.

Да, пожалуй, я готова.

Войдя в бальную залу, я предстала среди множества людей. Но, к счастью, на меня никто не обратил внимание. Все были заняты своим делом – кто-то уже пригубился к алкоголю, кто-то пробовал закуски, а кто-то уделял время собеседнику.

Первокурсники, адепты, магистры – все стояли недалеко друг от друга, но их сплоченность чувствовалась за версту. И, тем не менее, определить, кто есть кто, было просто – адепты громко смеялись, разговаривали о предстоящем обучении, о друзьях и родных. Преподаватели же выглядели более серьезными – да, некоторые из них также обсуждали предстоящую работу, но были и те, кто сплетничал о последователях Балфура. О том, что происходит сейчас в мире, о последних новостях.

Вдруг разговоры стихли, и все посмотрели на сцену. Там стояла Сабина в чудесном голубом платье. Несмотря на ее возраст, платье ей очень шло. Женщина обвела нас взглядами, немного задержавшись на мне, и начала свою речь.

– Рада вас всех приветствовать, – начала ведьма. – Впереди предстоит новый год обучения, и новый год работы...

Сабина долго говорила – настолько, что некоторые адепты даже перестали ее слушать и просто тихо переговаривались между собой. Когда же, наконец, она закончила и спустилась со сцены, то подошла ко мне.

– Пойдем, – улыбнулась она. – Представлю тебя твоим коллегам. Только веди себя естественно – не забывай улыбаться. Иначе можешь вызвать подозрения.

Я с пониманием кивнула и натянула на лицо уже натренировавшую улыбку. Взяв по бокалу шампанского, мы подошли к столпившимся в одну кучу преподавателей.

– Коллеги, – обратилась к ним Сабина. – Позвольте вам представить моего нового секретаря – Адалинда-Роуз Лаусанская.

– Адалинда, – тут же отозвалась светловолосая женщина. – Я слышала о тебе. Ты, кажется, дочь Софи, да? И я слышала, что ты раньше работала в магполиции.

– Да, все верно, – продолжала улыбаться я.

– Меня зовут Валери, – протянула она мне руку для рукопожатия, и, соблюдая манеры, которым меня учили в детстве, я вежливо ее приняла и пожала. – Я магистр истории магии.

– Я – Акасия Лус, – вежливо кивнув, представилась другой магистр – темнокожая девушка. – Преподаю бытовую магию.

И так представлялись магистр за магистром, пока очередь не дошла до последнего...

– Кассиан, – представился мужчина, при этом не отрывая от меня странного взгляда, который я никак не могла понять. – Преподаю трансфигурацию. Вы, как я понимаю, не особо сильны в магии?

Он был единственным, кто не назвал свою фамилию.

– Я не владею магией, – ответила я. – Но что-то, да понимаю.

Еще немного поговорив, магистры переключились от меня на другую тему. И я была только этому рада. Постоянно стоять, отвечать на вопросы, да еще и улыбаться – настолько утомляло, что у меня аж скулы свело. Благо, небольшие глотки напитка в бокале давали легкую передышку от этого.

Бал тем временем продолжался. Все шло, как обычно – музыка, танцы, разговоры, алкоголь. Вот только периодически я ловила на себе довольно неоднозначные взгляды магистра трансфигурации. И нет, я бы не сказала, что они имели романтический подтекст, хотя... Не знаю. Возможно, я ошибаюсь. Сейчас мне немного сложнее считывать эмоции других людей. Наверное, это из-за того, что сама не могу их испытывать. Будь у меня душа, мне было бы в разы проще.

Вдруг в какой-то момент мой слух уловил разговор двух адептов:

– Не хочешь прогуляться? – спросил юноша.

– Зачем? – хихикнула девушка. – Мне и тут хорошо.

– Я хочу тебе кое-что показать, – он явно с ней заигрывал.

– Но мне кажется, лучше не выходить так поздно, – ответила она. – Вдруг последователи Балфура нас поймают и убьют?

– Ты зря переживаешь, – попытался ее успокоить адепт. – В академии безопасно. Да и на кой им нужны адепты? Пошли.

Вроде бы ничего такого – обычный разговор двух адептов, которые, вероятно, решили уединиться. Но после моего недавнего небольшого расследования, я выяснила, что последователи Балфура находятся не только в самом Новом Орлеане, но они также не обошли стороной и академию. Именно по этой причине Сабина меня так срочно сюда трудоустроила. Необходимо, чтобы я как можно скорее смогла сюда переехать и при этом не вызвать подозрений.

Поэтому, следуя правилу: «Держи ухо востро и подмечай даже малейшие детали», я осторожно, стараясь, чтобы мое отсутствие никто не заметил, последовала за молодыми адептами.

***

Выйдя из бальной залы, они отправились в сторону библиотеки. Разговаривали и смеялись, и их поведение можно было бы по-разному воспринять: как обычных флиртующих подростков, или как один, отвлекая, заманивает другого в ловушку. Пока что было рано судить. Вот только проследить за ними до конца у меня не получилось.

Увидев, как они заворачивают за угол, я уже собиралась последовать за ними, но внезапно меня остановил мужской голос, раздавшийся сзади.

– Как-то внезапно вы ушли, – я обернулась и увидела магистра трансфигурации.

– А вы что здесь делаете? – напряглась я. – Следили за мной?

– Нет, – ответил он. – Я лишь заметил, что вы ушли, и отправился вас искать. А вот вы, похоже, следили за этими юнцами.

– Лишь присматривала, – нагло солгала я, – чтобы они не влезли в какие-нибудь неприятности.

– В какие неприятности можно попасть в академии? – недоверчиво усмехнулся мужчина.

– Современные дети очень непредсказуемые, – ответила я. – Так зачем вы меня искали?

– Я слышал, что вы вышли замуж за демона из Илависа, – промолвил Кассиан. – Почему вы решили вернуться?

– С какой целью вы интересуетесь моей личной жизнью? – с подозрением прищурилась я.

Его поведение выглядело очень странным. Либо он осторожничает со мной в связи с последними событиями, происходящими в городе, либо ему эта информация нужна не просто так. Но если ему зачем-то это нужно, то зачем?

– Просто как-то странно все совпало, – объяснил магистр. – Появление новых последователей Балфура, затем вы...

– Вы хотите спросить, не пришла ли я из-за последователей Балфура? – задала я прямой вопрос.

– А вы и правда очень умная, – усмехнулся он. – Как о вас и говорят.

– Я больше не работаю в магполиции, – холодно ответила я. – Этим делом занимаются они. Меня это не касается. Я пришла, чтобы навестить родных и Сабину. И заодно она попросила меня заменить ей секретаря на время, что я и делаю. И все же я не понимаю, для чего вы задаете мне все эти вопросы? Явно же, не просто так.

– Да, вы правы, – ответил мужчина. – Дело в том, что я давно работаю в академии. И как магистр, я в ответе за адептов, обучающихся здесь. И как коллега, переживаю за других магистров.

– Другими словами, – подловила его я, – вы не доверяете Сабине?

– Нет, – тут же встрепенулся он. – Это не так.

– В таком случае ваши переживания беспочвены, – тут же вставила я. – Вы сами себя накрутили. Если бы Сабина не была во мне уверена, она бы не привела меня сюда.

– Это да, – неуверенно промолвил Кассиан. – Но эмоции...

– Не в ее случае, – перебила я его. – Сабина живёт уже очень давно. Она умеет разделять разум и эмоции. И даже несмотря на свои чувства, прежде чем принять какое-либо решение, она всегда его тщательно обдумывает.

– Вы правы, – признательно склонил он голову. – Прошу прощения, если обидел вас.

– Возвращайтесь к остальным, – холодно промолвила я. – Не заставляйте своих коллег переживать о вашем отсутствии.

– А вы не пойдете?

– Я слишком устала, – ответила я. – Отправлюсь в свою комнату.

Уходя, я ощущала на себе взгляд магистра Кассиана. Не знаю, что именно, но что-то меня в его поведении напрягало.

***

Оставшись наедине в своей гостиной, я задумалась: или мужчина действительно меня подозревает, что было бы странно, учитывая, как долго он здесь работает и уже должен достаточно хорошо знать Сабину. Тем более, что она не просто ведьма, а глава клана. Или это такой его изощренный способ проявления симпатии. Надо бы за ним понаблюдать в ближайшее время и постараться понять его искренние намерения.

От собственных размышлений меня отвлек стук в дверь. Время уже позднее, кого могло принести в такой час? Или это Сабина, или тот самый магистр. Но если это Кассиан – тогда тем более будет странно с его стороны так поздно навещать меня.

Вот только открыв дверь, я никак не ожидала увидеть его – Джозефа Лаберта. Обычно в такое время никого, кто не связан с академией, не пропускали.

– Привет, – радостно улыбнулся мужчина.

– Ты что здесь делаешь? – удивлённо спросила я.

– Не пригласишь меня? – и, не дожидаясь ответа, прошел в комнату.

– С каких пор посторонних так поздно пропускают в академию? – закрыла я за ним дверь и скрестила руки на груди.

– А с каких пор ты такая грубая? – плюхнувшись в кресло, задал вопрос гибрид, не отрывая от меня взгляда. – И запах у тебя как-то странно изменился.

– Продолжишь, как еврей, отвечать вопросом на вопрос? – присела я напротив него, вперив ответный взгляд.

– Беру с тебя пример, – нагло ухмыльнулся мужчина. – И ты даже не поздоровалась.

– Не привыкла здороваться с непрошенными гостями, – промолвила я.

– Так что с тобой? – мужчина поддался немного вперед. – Я услышал, что ты тут, и захотел увидеть тебя. Но с тобой что-то не так. Запах... не твой. И ты... словно не ты.

Ненадолго задумавшись и продолжая меня рассматривать, Джозеф неожиданно напрягся и сощурился.

– Голем? – с подозрением спросил он.

– А я что, – выгнула я бровь, – на глину похожа?

– Докажи, что ты – это ты, – потребовал гибрид.

– Даже не собираюсь, – вальяжно развалилась я на диване, облокотившись на его спинку. – Хочешь доказательств? Иди к Сабине. Она как раз сейчас на балу в академическом крыле.

Мужчина снова ненадолго задумался, затем округлил глаза и удивленно спросил:

– Неужели... Смерть все-таки обратилась к тебе?

Вместо прямого ответа получив лишь мой прямой взгляд, он задал следующий вопрос:

– Что она сделала с тобой?

– А ты догадливый, – усмехнувшись, я задумалась: почему вдруг некоторые эмоции начали проявляться во мне? То же удивление при появлении Джозефа, и сейчас моя реакция на его слова... Если не душа возвращается ко мне, то что это? Отголоски? Эхо? Это, конечно, не происходит постоянно, и зачастую мне приходится притворяться, но то, что иногда эмоции сами проявляются, уже заставляет задуматься. – Душа. Она отняла мою душу.

Глава 6

– Ты так и не ответил, – промолвила я. – Что ты здесь делаешь?

– Захотел с тобой увидеться, – ответил мужчина. – Вот и пришел.

– Зачем? – непонимающе выгнула я бровь. – Помолвка между нами ведь расторгнута, чему, как я помню, ты был не сильно рад.

– А с чего вдруг я должен был радоваться, – спросил он, – если мой любимый человек полюбил другого?

– Логично, – задумавшись, пробубнила я себе под нос.

– И тем не менее, – продолжил Джозеф, – ты как была моим другом, так им и остаешься.

– А как ты узнал, что я вернулась? – с подозрением прищурилась я.

– Сабина рассказала.

– Она тебе настолько доверяет? – мне слабо верилось в его слова, ведь, насколько я помню, они с Сабиной никогда не были настолько близки, чтобы она ему рассказывала о моем тайном приходе.

– С тех времен многое изменилось, – уклончиво ответил гибрид.

– О цели моего визита и нахождения здесь она тебе тоже рассказала?

– Да, – облокотился мужчина на спинку кресла. – Она сказала, что ты хотела призвать Смерть, но у вас не получилось. И пока Сабина ищет способ связаться с ней, ты заменяешь ей секретаря, помогая в академии.

Значит, все-таки, не настолько они близки, чтобы ведьма все ему рассказала. Что-то она умолчала и в чем-то приврала.

– Ну что ж, – вздохнув, поднялась я. – Я устала.

– Это ты меня так выпроваживаешь? – не сдвинулся он с места.

– Именно, – ответила я. – Выход ты знаешь где.

– И где твои манеры? – разочарованно покачал Джозеф головой. Хотя, это больше выглядело, как наигранность. – Даже с отсутствием души они должны были у тебя остаться.

– Мне завтра рано вставать, – непреклонно настояла я. – И, я думаю, тебе бы не хотелось, чтобы я применяла к тебе физическую силу.

– Ну, а что? Мне бы хотелось на это посмотреть, – ухмыльнулся гибрид. Но, не увидев на моем лице никакой реакции на его шутку, все-таки поднялся, и, вздохнув, промолвил: – Но, пожалуй, не в этот раз.

И я снова ничего не ответила, лишь взглядом провожала его до выхода из моих апартаментов.

– Надеюсь, прежде чем ты уедешь, мы увидимся, – остановился он у двери, обернувшись ко мне.

Джозеф был все-таки довольно проницательным. Прекрасно понимал, что после того как я смогу связаться со Смертью, то вряд ли тут останусь.

– Посмотрим, – уклончиво ответила я.

***

Первая несколько недель проходили довольно примечательно. Я выполняла свои секретарские обязанности: отвечала на телефонные звонки, записывала ректора на встречи и людей к ней, работала с корреспонденцией и документами. В свободное время становилась невидимой для зрения смертных, посещая уроки и следя за адептами и магистрами. Но ничего подозрительного не замечала. Даже магистр Кассиан вел себя обычно.

Пока в один из таких дней я не услышала разговор того самого адепта с бала с его однокурсницей.

Я, как обычно, на обеде посетила столовую. Ела без особого аппетита – даже вкус еды не ощущала, как и насыщения, с тех пор, как у меня забрали душу. Посещала лишь для того чтобы не вызывать подозрений, а заодно и продолжать вести наблюдение. И в этот раз, навострив свой вампирский слух, я услышала их разговор:

– Руз, – шёпотом обратилась к нему светловолосая девушка. Я ее знала – довольно способная была адептка. Кажется, ее Ассоль зовут. – Я слышала, что ты кое-что знаешь о последователях Балфура.

– Так и есть, – горделиво вздёрнул он подбородок.

– Не мог бы ты... – замялась Ассоль, внимательно осматриваясь, чтобы их никто не подслушивал, – помочь мне?

– Хочешь, чтобы я рассказал тебе о них? – мгновенно догадался юноша.

Девушка замялась, но по одному лишь ее взгляду сразу было все понятно.

– Хорошо, – улыбнулся он. – Сейчас доедим и отправимся туда, где можно уединиться. Там и расскажу.

Ассоль быстро покачала головой, а я вдруг задумалась: зачем ей информация о последователях Балфура? И откуда простому адепту что-то знать о них? Может, просто важного из себя строит? Возможно. Но он уже не в первый раз попадается в мое поле зрения. Надо будет стать невидимой и проследить за ними.

Доели они довольно быстро, и, сложив пустую посуду в движущийся конвейер, быстро вышли из столовой. Я тоже не стала слишком задерживаться, и уже через минуту последовала за ними.

В коридоре было не слишком много людей, поэтому, встав в затемненный угол, я стала невидимой, и направилась к выходу из академии.

Обнаружила я их довольно быстро. Они направлялись к озеру. Встав за дерево, я внимательно прислушалась к их разговору и приготовилась защищать девушку, если мои опасения, касаемо Руз, подтвердятся.

– Что ты хочешь узнать о них? – сложив руки за спину, спросил юноша.

– Ты же знаешь, – начала она, но взгляд был направлен не на него, а на воду, – что произошло с моей младшей сестрой. Ей не было и шестнадцати, как один из них загнал ее в темный переулок, изнасиловал и убил. Они жестокие и страшные чудовища. Я хочу узнать, где они обитают и сколько их.

– Ты хочешь отомстить? – догадался он. Ассоль посмотрела на него решительным взглядом, но ее глаза светились из-за накатывающих слез. Юноша вздохнул, утешающе коснулся ее плеча и промолвил: – Слушай, мне жаль твою сестру. Правда, я искренне соболезную твоей утрате. Но даже если ты их найдешь, что сможешь сделать? Мы учимся всего-то на втором курсе. Мы еще не обладаем такими знаниями и силой, чтобы одолеть даже одного последователя, не говоря уже о множестве.

– Это будет моей проблемой, – вытерев рукавом слезы, промолвила адептка. – Просто скажи мне, ты знаешь, где они находятся и сколько их?

– Не знаю, – ответил юноша. – Я лишь знаю, что они в Новом Орлеане, но сколько их и где они обитают, я не знаю.

– И это все? – горько усмехнулась она.

– Ассоль, я знаю лишь слухи, – с сочувствием посмотрел он ей в глаза. – Лишь то, что многие, наверняка слышали.

– Например?

– Например... – задумался Руз. – Например, об их предводителе. О том, кто снова все это начал. Я не знаю, как он выглядит или как его зовут. Но слышал, что его семью растерзали вампиры, а дочь вышла замуж за оборотня, который убил ее в порыве ревности.

– Ведьма и за оборотня? – удивилась девушка. – Я впервые о таком слышу.

– Такие слухи ходят, – пожал он плечами. – Но правда это или нет, никто не знает. Но, судя по этим слухам, именно по этой причине он и решил воссоздать дело Балфура, который тот не смог закончить.