скачать книгу бесплатно
– Счет равный, – детектив отодвинул пустую бутылку, смотря на меня, словно точно знал, чем закончится матч, и моя реакция его только забавляет. – Решающие минуты.
Либо я захмелела от выпитого, либо Люци смотрел на меня по иному, задержавшись дольше обычного на моих губах.
Начался овертайм. Игроки мелькали на экране, я в панике ожидания развязки стискивала пальцами манжеты толстовки. Напряжение достигло пика.
– Не-е-ет, – разочарованно протянула я, когда Чикаго получили последние победные очки, перевесившие счет в их пользу.
Схватив пульт, я злобно ткнула кнопку выключения, пока Люций, не отрывая от меня взгляда, вставал с места, уперевшись согнутой рукой в столешницу.
– Ты должна мне желание, – мужчина выглядел таким довольным, как кот, объевшийся сметаны.
– Хорошо, – я вскинула ладонь в предупреждающем жесте. – Но только ничего непристойного.
Мое волнение было таким сильным, что уже наверняка ощущалось физически. Я стояла, облокотившись спиной на стойку, совсем рядом с детективом. Он выпрямился, оттолкнувшись от столешницы, приблизился ко мне, вставая спереди и упирая руки по бокам от меня. Дыхание тут же сбилось, сердце подпрыгнуло в груди, делая кульбит. Я замерла, стараясь не шевелиться.
Полумрак, созданный освещением полок позади барной стойки, создавал теплую, интимную атмосферу, в которой мой сосед выглядел притягательно и загадочно.
Идеальные черты лица, выделяющаяся линия скул, ровный нос, пухлые губы, тронутые легкой усмешкой, и глаза, от которых невозможно отвернуться. Закатанные рукава рубашки обнажали его руки, от одного вида которых меня штырило похлеще любого наркотика. Теперь я была в плену этих рук.
Люций приподнял пальцами мой подбородок так, чтобы наши лица оказались четко друг напротив друга, наклонился, не сводя с меня глаз, и накрыл мои губы своими. У меня задрожали коленки, а сердце вывесило транспарант с надписью «моя остановочка».
Он начал с неторопливых нежных касаний, постепенно углубляя поцелуй, добавляя немного страсти, не переходящей грань, но приятно вносящей эдакую перчинку, когда я начала отвечать ему взаимностью. Люций положил руки мне на талию, притягивая ближе, я обвила его шею, высвобождая пальцы из плена длинных рукавов и зарываясь ими в его густые волосы. Тем самым давая понять, что не против этих действий.
Пресвятые дьяволята, что это был за поцелуй! Я почувствовала себя облаком сахарной ваты, которую дополнительно посыпали сахаром, полили самым сладким сиропом, а в конце еще и подожгли. Теперь тот, кто проделал все это действо, стоит и смотрит, как я растекаюсь по полу горячей, сладкой лужей.
– Достаточно пристойно? – хрипловато спросил он, размыкая наши губы.
Мне захотелось залезть на стойку и исполнить нижний брейк на радостях. Внизу живота скрутился тугой узел, настойчиво требующий продолжения. Я сбивчиво дышала, все еще держа руки на его шее.
– Вроде бы, – голос сел от волнения. Все слова улетучились из головы со свистом.
– Отлично, идем домой. Уже поздно, – Люций отстранился, указывая кивком в сторону двери наверх.
И все? Поцелуй, а затем словно ничего не было? И как это понимать?
Не то чтобы я собиралась обсуждать, как мы целовались. Просто… хотелось более теплого отношения что ли после такого значимого события. Но видимо мое проклятие настигает меня вновь. Я снова получаю лишь физический контакт без эмоциональной вовлеченности. Кейт Уилсон опять не заслуживает чужих эмоций. Мне не привыкать.
– Да, конечно.
Стараясь выглядеть как можно более спокойно, я отделилась от стойки, уводя глаза в сторону. Не хватало еще выдать свои переживания.
Я выключила все освещение, проверила замки, мы вышли на лестницу, я закрыла дверь в бар на два оборота. Наверх мы поднимались молча, все так же в тишине. Только возле самой двери в мою квартиру мужчина остановился и посмотрел на меня уже более пристально. Стало неловко и волнительно. Я совсем не понимала, что происходит.
– Завтра можно обсудить, что именно мы будем стараться увидеть на городском празднике. Зайди днем.
– Ладно, – я коротко кивнула, пряча кисти рук в широкие рукава и лишь мельком взглянув на соседа.
– Спокойной ночи.
– Спокойной, – я развернулась спиной, доставая ключ из кармана.
Он продолжал стоять сзади.
– Почему ты не уходишь?
– Хочу убедиться, что ты закроешь дверь.
Я с трудом подавила глупую улыбку, вошла внутрь, прячась в темном коридоре, закрыла дверь, окончательно погружая себя в темноту, и два раза повернула ключ в замке.
Заснула я далеко не сразу, вертелась в кровати часа два, раздумывая об этом дурацком поцелуе. Зачем он вообще это сделал? От скуки? Ему ведь явно скучно. Валери больше ему не поддастся. Остаюсь я. Живу рядом, постоянно в поле зрения. Чем не девушка для коротания времени, пока ведешь расследование?
На глаза навернулись слезы, застревая в ресницах. Я моргнула, роняя холодные капли на подушку.
Ну и ладно, ну и пусть. Мне не привыкать.
Сон был короткий и тяжелый. Мне снился он. Тот парень, который поселился в моей подростковой голове на многие годы. Они даже были чем-то похожи. Злая ирония.
Я проснулась посреди ночи от дикой жажды. Нехотя вылезла из-под одеяла и поплелась по холодному полу на кухню. Налила стакан воды, залпом осушила и уже собиралась пойти обратно, как услышала хлопок соседней двери и удаляющиеся по коридору в сторону выхода шаги.
На улице глубокая ночь. Куда его понесло?
Чувство беспокойства прогнало сон еще на пару часов, за которые мой сосед так и не вернулся. Я заснула, чувствуя, что завтрашний день будет одним из самых тяжелых за последнее время.
***
Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Вскочив на кровати как ошпаренная, я подтянула одеяло к подбородку, вжимая шею в плечи. Не то чтобы я была из пугливых. Меня вообще после определенных событий в жизни мало что могло напугать. Но эффект неожиданности никто не отменял, а когда тебя будят таким образом, его воздействие на психику увеличивается в сто крат. Полиция всегда прибегает к таким приемам, являясь посреди ночи, чтобы арестовать подозреваемого. Расчет на панику и замешательство. Работает безотказно.
Стук не прекращался. Я побежала к двери прямо как была, в просторной футболке и трусах. Тот, кто барабанил с этой остервенелой настойчивостью, явно не собирался уходить. Я распахнула дверь, даже не посмотрев в глазок. Так хотелось побыстрее прекратить эти удары о деревянное полотно, сотрясающееся под их воздействием.
На пороге стоял Люций.
– Что слу…
– Валери Эванс убили.
***
Часы в машине детектива показывали десять утра. Я поспала от силы часа четыре в общей сумме. Не позавтракала, успела только умыться и наскоро одеться. Голова гудела: сказывался недосып и вчерашнее пиво. Люций молча вел автомобиль, барабаня пальцами по рулю. Щелкали поворотники, визжали дворники, смахивая капли дождя с лобового стекла.
Напряжение в салоне можно было резать ножом. Оно было как замерзший кусок сливочного масла, о который можно сломать лезвие. Даже не было смысла пытаться на него повоздействовать. Лучше просто оставить, пока не оттает само.
«Куда он ходил посреди ночи?»
Возле дома Валери собралась огромная толпа. Без преувеличения, все жители города. Разве что свинюшки со скотобойни Сэма не пришли посмотреть на происходящее. Люди стояли за полицейским ограждением, перешептывались, старались высмотреть нечто интересное в окнах дома.
Сосед вышел из машины, попросив идти следом. Уже почти возле порога он остановился, оборачиваясь ко мне.
– Это место преступления. Особо жестокого. Если ты хочешь, можешь не ходить. Я уже видел подобное. Но тебе может быть тяжело.
– Я в порядке.
– Уверена?
– Да. Я видела смерть… – последние слова вырвались сами по себе, заставляя резко осечься.
Мужчина вскинул брови от удивления, но говорить ничего не стал.
Обстановка в доме Валери была скромной. Неприметные предметы интерьера, с помощью которых пытались оживить пространство. Старенькая мебель, давно просящаяся на замену. Тусклые лампочки, в минимальных количествах освещающие помещение, от чего блеклые обои с психоделическим тошнотно-зеленым узором навевали еще большую тоску. Сыроватый запах вместо уютного аромата еды. Единственное, что выделялось на фоне всего этого – фотографии матери Валери, в приличных количествах стоящие то тут, то там. Везде молодая, ухоженная женщина, на которую так похожа моя сменщица, позировала в модных нарядах. Они действительно были очень похожи, даже белокурые локоны лежали почти так же.
Ни одного фото бывшего мужа и лишь одна маленькая фотография вместе с дочкой, стоящая в самой глубине полки шкафа в зале, среди сервиза для приема гостей.
Мы поднялись наверх, к спальне девушки, возле которой толпились сотрудники полиции.
– Детектив, – шериф протянул руку для приветствия и с немалым удивлением посмотрел в мою сторону.
– Кейт – моя помощница, – пояснил Люций.
Меня мало волновала реакция служителя закона. Я как загипнотизированная смотрела на тело девушки, находящееся посреди ее комнаты, полностью исполненной в девчачьем розовом цвете.
Там было так много крови. Валери лежала в огромной луже, с повязанной на шее красной лентой и в красных туфлях на шпильке. Интерьер создавал впечатление, что кто-то очень злой поиздевался над куклой Барби, бросив ее в игрушечном кукольном домике.
Я сижу возле девушки, лежащей на полу. На ее животе зияет рана, из которой толчками выплескивается кровь от каждого всхлипа. Белая блузка пропитана кровью почти полностью, облепляя ее тело.
– Зажми рану.
Я поднимаю трясущиеся руки девушки, кладя их ей на живот. Мои руки дрожат так же сильно. Адреналин не дает отключиться, заставляя мозг соображать реще.
– Не бросай меня, Кейт.
– Просто держись. Скоро все закончится.
Она содрогается от боли, а я понимаю, что ей нужно в больницу, но пока что никак. Время играет не в нашу пользу.
В коридоре слышны шаги. Он возвращается.
– Кейт, Кейт!
Люций тряс меня за плечи, обеспокоенно глядя в мое лицо. Я заморгала, возвращаясь к реальности.
– С тобой все в порядке?
– Да.
– Послушай, тебе не нужно туда смотреть, – он отвел меня к окну, выходящему на улицу. – Вот держи, – мужчина сунул мне свой блокнот и ручку. – Запиши всех, кто стоит возле дома. Это крайне важно. Я поговорю с экспертами, осмотрю место, и мы вернемся домой, чтобы работать.
Детектив выглядел взволнованным, как собака-ищейка, взявшая след. Глаза горят от азарта, челюсть сжата, на лице полно решимости.
Я кивнула и отвернулась к окну. Люций оставил меня одну и ушел в комнату Валери. Собравшись с мыслями, я открыла блокнот. Взгляд зацепился за что-то приклеенное к обложке изнутри.
Фотография девушки.
Девушки, похожей на жертв. Очень красивой девушки. Она улыбалась, смотря самым ласковым взглядом в объектив фотографа.
Во рту пересохло еще больше, слюна стала вязкой, с трудом позволяя сглотнуть.
«Куда он ходил ночью?»
По спине пробежал холодок от страха. Он постоянно крутится вокруг меня. Этот поцелуй без какой-либо реакции после.
Обернувшись, поймала строгий взгляд Люци. Он указал глазами на блокнот в моей руке.
Нужно не подавать вида.
Стараясь унять сердце, в страхе бьющееся о грудную клетку, я посмотрела на собравшихся на улице, дрожащей рукой сделала пометки на пустом листе. Здесь почти все жители. Какой смысл? Проще написать весь город.
Сердце теперь колотилось уже в горле, норовя задушить меня своим темпом. Я рыскала глазами по любопытной толпе, ожидающей поводов для сплетен, когда взгляд зацепился за машину на другой стороне улицы. Сфокусировав зрение, я слегка наклонилась ближе к холодному стеклу. Билли Беккер. Сидел в своем потрепанном автомобиле и смотрел на толпу людей.
«Какого черта?»
Происходящее вокруг начинало напоминать быструю перемотку кино. Пульс стучал уже в висках, вспотевшая спина, почерк кривой и неровный – все выдавало мое волнение.
– Записала?
Люций появился так неожиданно, что я подпрыгнула, уронив ручку.
– Да.
– Тогда возвращаемся. Нельзя терять время, – детектив забрал блокнот и поднял ручку с пола.
Дорога домой показалась вечностью. Кто-то снова баловался с перемоткой, заставляя нервничать пуще прежнего.
– Ты как? – обеспокоенно спросил Люций.
– Порядок, – нельзя выдавать свою нервозность.
Я быстро кивнула, поправляя высокий ворот парки, за которым спрятала эмоции.
Он провел меня наверх, постоянно оглядываясь, не отстала ли я. Главное – сохранять трезвый рассудок. Мы зашли к нему в квартиру, он запер дверь. Руки похолодели от страха. Я не из пугливых, но телу не прикажешь. Жаль, что перестала носить нож с собой.
Люций метался по комнате и курил, пока я стояла возле двери, готовая бежать в любой момент.
– Тебе сильно нужна моя помощь сейчас?
Он замер, недоуменно сдвигая брови.
– Если ты передумала, я пойму.
– Я просто… мне нужно… – поведение начинало вызывать вопросы, я тыкала пальцем себе за спину, бессвязно выдавая слова.
