скачать книгу бесплатно
– И они не отправили никакого сообщения? – спросил Джо. – Даже по электронной почте? И на автоответчике ничего? Никакого письма?
– Письмо! – воскликнула Ребекка. – Я совсем про него забыла.
Она вытащила его из кармана и протянула Александру.
– Верхний край конверта пожелтел, будто он сто лет среди других писем провалялся. Адрес напечатан на пишущей машинке, отправитель не указан. Зато есть печать из красного воска: восьмёрка с завитушками.
Джо поддал сестре локтем.
Она бросила на него рассерженный взгляд.
– Ну что ещё?
Александр рассмеялся.
– Да ты, я смотрю, уже подробно изучила конверт. И что же там внутри?
Ребекка пожала плечами.
– Не знаю.
Александр взял с одной из полок лупу. Наморщив лоб, он стал рассматривать марку на конверте.
– Тут какой-то магазин. Вот только не разберу, что на витрине написано, шрифт слишком мелкий. Но магазин кажется мне знакомым. Будто я его уже где-то видел. – Он сдвинул лупу к нижнему краю марки. – Подпись утверждает, что на марке изображён Музей естественной истории. Но это враки.
– А где штемпель ставили? – спросила Ребекка.
Александр изучил тёмную печать на марке.
– Непонятно, – пробормотал он. – Штемпель смазан. – Он рассмотрел почтовую марку на максимальном увеличении. – Рисунок сделан сепией, такого цвета делали фотографии сто лет назад.
– Значит, письмо действительно долгое время где-то хранилось, – сказала Ребекка.
– Но, может, просто фотография старая, – отметил Джо. – Для сюжета почтовой марки использовали старую фотографию.
– Ты догадываешься, кто мог послать тебе это письмо? – спросила Ребекка.
Александр покачал головой.
– Печать мне незнакома. А отправитель не указан.
Отложив лупу, он надорвал конверт, развернул лежавший там листок бумаги и удивлённо поднял брови. Затем он повернул листок, чтобы было видно Ребекке и Джо. Он был пуст.
– Может, сообщение написано невидимыми чернилами? – предположил Джо. – Ну, знаешь: лимонным соком. Он проявляется, если бумагу нагреть.
– Попробуем. – Александр достал из ящика зажигалку. Чиркнув, он расположил листок сантиметров на десять над огнём так, чтобы бумага нагрелась, но не воспламенилась. Все трое напряжённо наблюдали за происходящим. В том месте, что находилось прямо над пламенем, бумага слегка потемнела. Но никакой надписи не появилось.
– Фокус не удался, – сказал Александр, погасив огонь.
– Может, письмо написано какими-то другими невидимыми чернилами, – предположила Ребекка.
– Или там действительно ничего нет, – сказал Джо. – Может, того, кто написал письмо, отвлекли, и он по ошибке засунул в конверт не тот лист.
– Не исключено, – нахмурив лоб, сказал Александр. – А может, всё дело в конверте. В прошлом году Музею естественной истории исполнилось сто тридцать пять лет. У родителей там маленький кабинет. Возможно, это предупреждение.
– Если бы хоть штемпель читался, – пробормотал Джо. – Тогда мы знали бы, где письмо проштамповали.
Александр ещё раз внимательно рассмотрел конверт под лупой.
– Здесь можно разобрать только что-то похожее на летящую шляпу.
ТУК! – ТУК! – ТУК!
– Входи! – воскликнул Александр. Дверь отворилась, и в комнату вошёл Эйнштейн.
– Мне нужно ещё кое-что купить, – сказал он. – Кроме того, я хотел бы напомнить молодым людям, чтобы они следили за временем.
Джо посмотрел на часы.
– Вы правы, уже поздно. Мы сейчас уйдём.
– У тебя ведь какой-то родственник работает на почте? – спросил Александр.
Эйнштейн кивнул.
– Мой кузен служит в почтовом отделении на Рассел-сквер.
– Как ты думаешь, он мог бы взглянуть на этот штемпель? – Александр протянул Эйнштейну конверт. – Правда, он размыт, но какие-то детали разглядеть можно. Может, он скажет, где это письмо проштамповали.
Эйнштейн снова кивнул. Вынув из кармана куртки смартфон, он сфотографировал конверт. Джо поразился. Современный гаджет совершенно не сочетался с внешним видом Эйнштейна, во всём остальном скорее старомодным.
– Я попробую, – сказал он, выходя из комнаты.
– Мы можем ему доверять? – спросил Джо.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: