скачать книгу бесплатно
Мама засмеялась.
– Он действительно выглядит несколько таинственно, – признала она. – Но только потому, что неухоженный. Как только перестаёшь регулярно следить за садом, он дичает. И выглядит как в фильме ужасов.
– А почему прислуга жила здесь, а не там? – спросила Ребекка.
Улыбка исчезла с маминого лица.
– Не знаю, – проговорила она коротко. – Мы всё выясним. Всему своё время. А сперва нам нужно обжиться. С понедельника вы пойдёте в школу, а я на работу. К этому времени нужно успеть сделать самое необходимое. В любом случае бояться вам здесь не…
От жуткого воя у них кровь застыла в жилах. Расширенными от ужаса глазами Ребекка, Джо и мама уставились в телевизор, на матовой поверхности которого громадный человек-волк, раскрыв пасть, рычал на камеру. Джек Букмэн вылез из-под тумбы и сел. Широко улыбнувшись, он возвестил:
– Вот, пожалуйста, работает же!
Этой ночью Джо снился оборотень. Сидя на холме среди могил, он выл на луну. Сначала Джо боролся со страхом. Затем ему пришло в голову, что бестия очень похожа на человека-волка, которого вечером показывали по телевизору. Значит, это, по всей вероятности, сон, и как только Джо это осознал, человек-волк испарился.
УУУУУААААА…
Джо подскочил в постели. Это уже не сон, это на самом деле! Он лихорадочно оглядел комнату. Помещение затопило лунным светом, горы коробок отбрасывали длинные тени. Но где же бестия? Спряталась? Притаилась под кроватью?
УУУУУААААА…
Дыхание Джо участилось, сердце колотилось как сумасшедшее. Но одно он мог сказать с уверенностью: вой доносился с улицы. Джо встал и проскользнул к окну, открытому из-за жары. Говардс-Энд словно вымер. Сквозь плотную листву старых дубов пробивался лунный луч, превращая улицу в лоскутный ковёр из света и тени. Тяжёлые ветви покачивал ветерок.
Джо, не отрываясь, смотрел в сторону кладбища, но не замечал ничего необычного. Зато всё лучше слышал: дыхание и сопение зверя, словно тот что-то ищет.
– Ну покажись же, – пробормотал Джо, чувствуя, как щекочет в носу. – Я же знаю, что ты здесь. Не знаю только, кто ты. Поэтому покажись, чтобы я снова спокойно…
АПЧХИ!
Джо, отвернувшись, вжался спиной в стену у окна. Сердце выскакивало из груди. Ну почему нужно было чихать именно теперь? Джо прислушался, но вокруг стояла мёртвая тишина. Вероятно, это просто бездомная собака, и она испугалась не меньше, чем сам Джо. «Нет никакой причины для паники, – попытался он успокоить сам себя, опять повернулся к окну и взглянул на кладбищенскую стену. Прямо на него уставились два сверкающих глаза. Они пронзали тьму, словно раскалённые докрасна угли. Джо будто парализовало. Окаменев от ужаса, он стоял и наблюдал, как глаза медленно приближаются к нему. Со злобным рычанием из темноты выделился силуэт, тяжёлое, массивное туловище, лишь отдалённо напоминавшее собачье. Бросившись на пол, Джо впился зубами в кулак, чтобы не завопить во весь голос. Никакая это не собака! Это волк. Оборотень! И он видел Джо!
– Я ищу, – произнёс в эту секунду чей-то голос, и Джо опять чуть не умер от страха. Но на этот раз говорила всего лишь Ребекка, которая, стоя в ночной рубашке в дверном проёме, смотрела на него невидящим взглядом.
– На пол! – прошипел Джо, делая ей знак пригнуться. – Там за окном оборотень!
Но Ребекка и не думала пригибаться. Задумчиво подойдя к окну, она выглянула на улицу.
– Ищу того, кто вечен.
– Что ты такое несёшь? – прошептал Джо. – Отойди от окна, а то он тебя увидит.
– На кладбище спят только мёртвые, – откликнулась Ребекка странно монотонным голосом. Приподнявшись, Джо осторожно выглянул из-за подоконника. Глаза исчезли. Он облегчённо выдохнул.
– А я на страже, – пробормотала Ребекка. – Ведь тот, кто вечен, возвращается, он только спал, а теперь проснулся.
У Джо мурашки по спине побежали. Голос Ребекки звучал по-настоящему жутко.
– О чём ты говоришь? – спросил он. – Кто возвращается? Кто только спал?
Внезапно Ребекка широко открыла глаза, и её взгляд прояснился.
– Где я? – растерянно спросила она, и Джо понял, что она пришла как лунатик.
– Всё в порядке, – успокоил он. – Я провожу тебя до кровати.
Он отвёл сестру в её комнату и уложил в постель, где она тут же уснула глубоким сном.
Вернувшись к себе, Джо ещё раз бросил взгляд на кладбище. Оно выглядело заброшенным, он не заметил ни малейшего движения, не уловил ни единого звука. Джо лёг в постель.
«Наверняка это просто бездомная собака, – подумал он, закрывая глаза. – Всего лишь бездомная собака».
3
Утром в понедельник метро в направлении центра Лондона было набито битком. Школьники, деловые люди и туристы давились в вагонах, как сельди в бочке. Джо с тоской подумал о Бристоле, где они с Ребеккой спокойно добирались до школы на велосипедах. Здесь, в поезде, было жарко и душно. По счастью, дорога не занимала много времени.
Проехав Тауэрский мост, брат с сестрой через несколько минут прибыли на станцию Сент-Пол, где их пути разошлись: Джо направился на юг в лондонскую школу для мальчиков, располагавшуюся прямо на берегу Темзы. Ребекка пошла в противоположном направлении в школу для девочек неподалёку от культурного центра Барбикан.
Джо собирался в первый день просто осмотреться и для начала спокойно оценить обстановку. Но на первой же перемене к нему подошла компания из трёх мальчишек. Они учились в классе Джо и сидели на последнем ряду. Высокого звали Кевин, а двух других, если Джо правильно запомнил, Майк и Робин.
– Вы живёте в Говардс-Энде? – начал разговор Робин, недоверчиво глядя на Джо. – Это не у старого кладбища?
– Ну да, – сказал Кевин. – Говардс-Энд – там, где живёт этот Алекс, чьи родители… ну, вы знаете.
Майк и Робин молча кивнули.
– Алекс? – с интересом спросил Джо. – Кто это? И что произошло с его родителями?
– А ты не знаешь? – Кевин закатил глаза. – Старик, да здесь все об этом знают. Раньше Алекс тоже ходил в нашу школу. А его родители… – Он чиркнул пальцем по шее.
У Джо перехватило дыхание.
– Умерли?
– Не просто умерли, а убиты, – подтвердил Майк. – Алекс в это время был в кино. С этим Эйнштейном.
– А я слышал, что он смотрел фильмы по телику у себя в комнате, – сказал Кевин. – Как раз в это время какие-то типы вломились в дом и быстренько расправились с его предками.
– Что за типы? – растерянно спросил Джо.
– Грабители, – ответил Робин. – Они, видно, хату хотели обнести.
– А родители этого чокнутого встали на пути, и – раз – они их и грохнули из пистолета, – сказал Майк.
– Топором, – поправил Кевин, но Майк отмахнулся.
– Неважно. Во всяком случае, они мертвы. А виноват их сын. Потому что не надо было так громко телик врубать. – Он сплюнул на землю. – Поэтому он их криков и не слышал. Иначе мог бы вызвать полицию, и тогда… – он прищёлкнул пальцами, – родители были бы ещё живы.
Прозвенел звонок на урок, и мальчишки отправились в класс. Джо в задумчивости последовал за остальными. Он не знал, что и думать.
После занятий Джо и Ребекка встретились на Чипсайде, оживлённой улице примерно на полпути между своими школами. Наряду с бизнес-центрами и магазинами там было много разных ресторанов, и так как отец не любил готовить, он недолго думая дал детям деньги на какой-нибудь фастфуд – разумеется, Джо и Ребекка предпочитали его школьной столовой. Они выбрали «Бургер навынос», в котором уже бывали, когда посещали собор Святого Павла. Он находился всего в квартале отсюда. Джо заказал чикенбургер, картошку фри и лимонад, Ребекка – два стандартных воппера и холодный чай. Они уселись со своими подносами у окна и принялись за еду.
– Они говорят, что родителей этого Алекса убили. – Джо поедал бургер и рассказывал новости, услышанные на перемене. – Но расходятся во мнении как.
– Я слышала, всё дело в золоте, – отозвалась Ребекка.
– Что? У тебя, что ли, тоже об этом говорят? Видимо, громкая была история, если о ней полгорода судачит.
– Ну, у Кэти из моего класса брат учится в твоей школе, и, как она уверяет, он всё ей рассказал.
– Ладно… и при чём тут золото?
– Родители вроде были золотоискателями или кем-то в этом роде и наскребли приличную глыбу золота. А как бы ещё они смогли приобрести такой огромный дом. Во всяком случае, полиция потом никакого золота не нашла. Его взяли грабители. И очень вероятно, что помогал им слуга.
– Какой слуга? – спросил Джо.
– Эйнштейн или как-то так. – Ребекка глотнула чаю. – Он работал в семье. И ходят слухи, что грабителей навёл он. Значит, он в ответе за смерть родителей Алекса.
– А где он сейчас? – спросил Джо, подцепив несколько ломтиков картофеля.
– Александр?
– Слуга.
– Так и живёт в доме. – Голос Ребекки помрачнел. – Вместе с Александром.
Джо удивлённо наморщил лоб.
– А почему он не в тюрьме?
– Потому что нет никаких доказательств. И он держит Александра взаперти. То есть запрещает ему ходить в школу.
– Запрещает ходить в школу?
Ребекка покачала головой.
– Ему вообще запрещено выходить из дома.
– Почему же никто не вмешается? – изумился Джо. – Полиция или сама школа? Я всегда считал, что в школу всех ходить заставляют, силой, если нужно.
Ребекка пожала плечами.
– Вероятно, этот слуга всё провернул. Почём я знаю.
– Какая-то очень странная история.
Джо посидел с задумчивым видом, а затем снова занялся бургером. С наслаждением откусив большой кусок, он с полным ртом спросил:
– Ты помнишь, что было прошлой ночью?
– А что было прошлой ночью?
– Ты бродила во сне.
– Ничего я не бродила.
Запихав остатки бургера в рот, Джо облизал пальцы.
– И при этом ты говорила странные вещи: «Возвращается тот, кто вечен», и всякое такое. Что это значит?
– Понятия не имею, – сказала Ребекка, отхлебнув чая.
Но Джо не отставал.
– Ты что, вообще ничего не помнишь?
Сестра со вздохом откинулась на спинку стула.
– Нет, не помню. Может, тебе это всё приснилось?
– Не-а, совершенно точно не приснилось, – встав, возразил Джо. – Я возьму себе ещё один бургер.
Он подошёл к стойке и сделал заказ. Ожидая, пока приготовят бургер, он увидел, как в ресторан вошли два человека, широкоплечие и с головы до ног одетые в чёрное. Более высокий из них носил длинную, узкую бородку, напомнившую Джо козлиную. Тот, что пониже, улыбался широкой улыбкой, открывавшей кривые зубы. Тёмные очки делали их похожими на героев фильма про мафию. Джо невольно слегка посторонился, когда они встали рядом с ним у кассы.
– Ясное дело, там парковка запрещена, – прокартавил коротышка на редкость высоким голосом. – И если нашу машину оттащат на стоянку, виноват, чёрт побери, будешь ты.
– Заткнись уже, – прикрикнул на него высокий, занявшись изучением меню на электронном табло над стойкой.
Улыбаясь, подошла продавщица.
– Что для вас?
– У вас есть тройные бургеры? – спросил человек с козлиной бородкой.
Девушка в коричневой ресторанной униформе покачала головой.
– Мне очень жаль, но у нас только стандартные и двойные.
– Тогда я возьму два стандартных и два двойных и сам сделаю себе тройной, – пробурчал Козлиная борода и обернулся к своему приятелю. – А ты?
– Гигантскую порцию картошки фри и двенадцать крылышек, – прокартавил тот. – А для Повелителя салат и диетическую колу.
– Ты спятил? – внезапно наехал на него Козлиная борода. – Ты что, вообще уже не соображаешь?
Обернувшись, он обнаружил рядом с собой у стойки Джо.
– Чего уставился? – накинулся он на него.
Джо быстро покачал головой.
