Дракон из пепла

скачать книгу бесплатно


– Привет, Иоланда, – сухо поздоровалась девушка.

– Доброе утро, Алиция, – таким же тоном ответила её коллега. – Я услышала в коридоре твой голос, ты разговариваешь слишком громко. Не забывай, пожалуйста, что многие пациенты плохо себя чувствуют и хотят поспать. В больнице должно быть тихо.

– Ох, прости, пожалуйста, – демонстративно развела руками сиделка «дракона». – Я что-то совсем забыла! Хорошо, что ты всегда вовремя можешь обо всём напомнить!

– Ты уже накормила своего пациента? – поинтересовалась Иоланда.

Она либо не заметила сарказма, либо сделала вид, что не заметила.

– Как раз сейчас собираюсь отправиться за кашей. Хочешь мне помочь?

– Думаю, ты сама справишься, – поморщилась брюнетка и скрылась за дверью.

Алиция недовольно посмотрела ей вслед.

– Это кто такая? – удивился Эшланд. – И с чего она вдруг взялась тебя отчитывать?

Молодому человеку действительно было любопытно, потому что эту надменную девицу со «змеиным» взглядом он видел здесь впервые. Правда, лёжа на своей больничной койке он, вообще, пока мало смог изучить госпиталь и знал только Алицию, да врачей и целительниц, заходящих к нему на обход.

– Это наша Иоланда, – скривилась девушка. – Она такая же медсестра, как и я, только очень любит совать свой нос в чужие дела. Ей это дозволяется, потому что она дальняя родственница мисс Элис.

– Везде одни и те же проблемы, – резонно заметил Эшланд.

– Ладно, она права, нечего мне рассиживаться, дел, действительно, много.

Алиция поспешила отправиться за завтраком для своего пациента. Пока она ходила, молодой человек размышлял над странным появлением брюнетки. Эта девица ему совершенно не понравилась, судя по её «колючему» взгляду, от неё можно было ждать какого-то подвоха. И теперь Эшланд беспокоился, не подслушивала ли она под дверью и не услышала ли чего-нибудь лишнего. Ведь тогда эта вредная Иоланда может донести обо всём мисс Элис, и прекрасный план, придуманный молодым человеком, пойдёт прахом. А ему совсем не хотелось лишиться возможности побыстрее поправить своё здоровье из-за какой-то противной девки!

Вскоре вернулась Алиция, неся на подносе тарелку с дымящейся кашей и стакан чая, а также какие-то таблетки, которые Эшланду было необходимо принять. Он послушно выпил прописанные докторами пилюли и даже с аппетитом съел свой не слишком изысканный завтрак. Быстро справившись с кашей, он принялся делиться с девушкой своими планами, предусмотрительно понизив голос до шёпота.

– Послушай, ведь не может такого быть, чтобы ваша мисс Элис неотрывно сидела в своём кабинете. Она же должна ходить на всякие обходы, по каким-то своим личным делам, да просто пообедать, в конце-то концов! – тихо произнёс он.

– Естественно, она там не сидит, – пожала плечами Алиция. – Только и дверь нараспашку не оставляет. У нас тут, конечно, царит доверительная атмосфера, но не настолько.

– Я научу тебя проходить сквозь дверь, – неожиданно заявил Эшланд.

– Как это? Я тебе что призрак? – испугалась девушка. – Нет, спасибо, становиться привидением я не хочу!

– Да никто тебя и не заставляет, – поморщился молодой человек недовольный тем, что ему нужно тратить силы и время на уговоры. – Мы – «драконы» применяем такие заклятия, чтобы незаметно подкрасться к своей жертве.

– Б-р-р…– поёжилась медсестра. – Звучит жутко…и потом это, наверное, что-то сложное!

– Так ты хочешь освоить магию или нет? – решил действовать наверняка Эшланд. – Или ты боишься, что способностей не хватит? Ну-у…тогда о чём вообще говорить? Если ты планируешь всю жизнь менять простыни и выносить утки за пациентами – дело твоё. Конечно, колдовство – это, наверное, слишком сложная вещь для девушек, я и сам мог бы понять, что ты испугаешься…

– Какое заклятие? – тут же перебила Алиция, щёки её раскраснелись.

Видно было, что слова молодого человека её задели, и теперь она из принципа готова была выучить новое заклинание, лишь бы доказать Эшланду, что у неё есть талант к магии, и никакая она не трусиха. А «дракону» только это и было нужно.

– Давай, я возьму бумагу и чернила, чтобы записать, – вызвалась девушка.

– Нет, – остановил её молодой человек. – Такие заклятия не предназначены для записи, они просто-напросто исчезают с бумаги, так что учи по памяти.

Он заставил медсестру запомнить нужный набор слов и показал, какую интонацию правильно использовать.

– Произносить надо шёпотом, – продолжил разъяснять Эшланд. – Но это и к лучшему, нам не нужно, чтобы все услышали и сбежались. А ещё необходимо четко сконцентрироваться на том, что ты хочешь пройти сквозь эту дверь. И не думать, что ты желаешь что-либо украсть или причинить вред хозяину.

– А что будет, если начать об этом думать? – забеспокоилась Алиция.

– Да, в общем-то, ничего такого, но лучше не стоит, – уклончиво ответил молодой человек, ему не хотелось пугать и без того напуганную медсестру излишними подробностями.

– А если у меня не получится? – девушка нервно кусала губы.

– Тогда останусь я без зелья и, возможно, меня скоро убьют, – вздохнул Эшланд.

– Ох…

Видно было, что медсестре очень страшно впервые в жизни так нарушить все запреты! Да ещё и применить какое-то незнакомое мрачное заклятие. Но, с другой стороны, её терзало любопытство, сумеет ли она? Действительно ли у неё есть достаточные способности к колдовству? Ведь не попробуешь – не узнаешь. А пока что кроме «дракона» никто не вызвался учить её магии.

– Ну что, рискнёшь? – улыбнулся молодой человек, видя мысленные колебания, буквально написанные на лице его сиделки.

– Да…– нерешительно произнесла Алиция. – Но не сейчас. После обеда будет собрание, туда придёт мисс Элис…и не только. Я не хочу, чтобы кто-то застал меня в коридоре в тот момент, когда я попытаюсь пройти сквозь дверь.

– Очень разумно, – похвалил Эшланд.

– Может быть, мне потренироваться где-нибудь перед тем, как идти в кабинет? Да хотя бы даже с этой дверью, ведущей в твою палату, – предложила девушка.

– Нет уж, лучше не стоит, – категорично заявил молодой человек. – Ты же сама сказала, не хватало, чтобы тебя кто-нибудь застал за этим, мягко говоря, необычным занятием! Мне, например, совсем не понравилась Иоланда, которая здесь крутится. Как ты думаешь, она не успела подслушать что-нибудь, чего ей знать не следует?

– Не знаю, – растерялась Алиция. – Когда я возвращалась обратно с твоей кашей, её уже рядом не было. Но, наверное, если она захочет на меня нажаловаться, то сделает это прямо сейчас, и я получу выволочку от мисс Элис до собрания.

– Будем надеяться, что всё обойдется. А ты сама не должна присутствовать на этом мероприятии?

– Конечно, должна, я же сказала, что там будут практически все, кроме дежурного персонала. Но я совру, что ты чувствуешь себя плохо и попросил побыть с тобой, а ты уж подтверди это, пожалуйста!

– Это без проблем, – согласился Эшланд.

В это время в дверь легонько постучали, но в палату заглянула не вездесущая Иоланда, а Флоренс. Она выглядела слегка удивлённо.

– Алиция, у вас что-то случилось? Ты еще долго здесь будешь? – поинтересовалась она. – Помоги мне поставить капельницы в седьмой и десятой палате, я ничего не успеваю!

– Да, да, иду! – спохватилась девушка, поняв, что она, действительно, слишком много времени проводит с одним пациентом. – Мне нужно было накормить нашего «дракона» кашей, а то он совсем слаб, – попыталась оправдаться она.

Подружка покачала головой в ответ на это. Когда они вышли в коридор, и Алиция закрыла дверь в палату, Фло наклонилась к самому уху подруги и прошептала:

– Тут Иоланда стала болтать в сестринской, что ты неравнодушна к новенькому пациенту и специально сидишь с ним часами, чтобы соблазнить.

– Вот нахалка! – возмутилась девушка, щеки её буквально вспыхнули и стали пунцовыми. – Я пойду и сейчас же всё ей выскажу!

– Не надо, – остановила подружку Флоренс. – Она только этого и ждёт, чтобы втянуть тебя в какой-нибудь конфликт, а потом выставить скандалисткой в глазах мисс Элис. Никто из девочек ей не поверил, все тебя хорошо знают. А она просто завидует!

– Чему? – удивилась Алиция.

– Ну, во-первых, я говорю тебе честно, а не потому что мы дружим, но ты красивее. А, во-вторых, она сама хотела сидеть с этим таинственным «драконом», потерявшим память! Это же так романтично!

– Ничего романтичного в этом нет! Если желает выносить за ним судно и кормить с ложки, то я ей с радостью уступлю!

– Ты же знаешь этих дурёх, начитаются своих любовных романов и мнят невесть что, – пожала плечами Фло.

Алиции оставалось только махнуть рукой и отправиться выполнять свою работу, тем более пациентов сейчас, действительно, было много и требовалась её помощь. Теперь в холодную пору участились случаи тяжёлой простуды с воспалением лёгких и сильной лихорадкой.

Девушка носилась с капельницами и шприцами, на время позабыв о «драконе» и его проблемах, а вот Эшланд ощутимо скучал по своей сиделке. За такой короткий срок он уже успел привыкнуть к ней. С Алицией ему было легко и комфортно, можно было обсудить любую тему, да ещё и получить активную помощь и поддержку.

Молодой человек с сожалением думал, что его официальная подружка Лиза совсем не такая. Будь она такой, тогда бы он, пожалуй, не раздумывая, припал на одно колено и сделал ей предложение в ту же минуту. Но, увы, не может в одной девушке сразу сочетаться столько хороших качеств: и ум, и хороший характер, и родство с сэром Равеном. Впрочем, если Эшланд перестанет поддерживать отношения с кланом и сделается отшельником, то последний пункт будет для него уже не особо актуален.

«Дракон» немного задремал, а когда проснулся, вновь увидел на подоконнике большую чёрную птицу. От ворона не исходило опасности, он косился на Эшланда с любопытством, глаза его казались разумными, как у человека.

– Я не собираюсь умирать, – твёрдо произнёс «дракон». – Мне уже намного лучше. Я верну свои силы и стану таким, как прежде.

Ворон взмахнул чёрными крыльями и улетел с подоконника, оставив лишь, невесть как оказавшееся в комнате, длинное перо угольного цвета. Молодого человека это успокоило. Кажется, его собратья поняли, что он не настолько беззащитен, ведь подосланный убийца-морок не справился со своей миссией, а это уже о многом говорило. Наверное, «драконы» решили понаблюдать за ситуацией и посмотреть, что будет дальше. В словах Алиции, похоже, имелось много смысла. Ни к чему избавляться от ученика, в которого уже вложено столько времени и сил.

Медсестра ждала начала собрания, ужасно нервничая. Это не могло не укрыться от окружающих, её даже пару раз спросили, всё ли с ней в порядке. На что девушка соврала, будто ей немного нездоровится из-за переутомления. Ближе к назначенному времени Алиция подошла к мисс Элис и сказала, что её пациент чувствует себя плохо и просит о помощи. Старшая целительница без колебаний разрешила сиделке остаться с ним. У Алиции была слишком хорошая репутация, начальница просто не могла усмотреть в этой просьбе какой-то подвох.

Девушка шла по временно опустевшим коридорам и буквально дрожала от нервов и страха. Первый раз в своей жизни она решилась на подобный поступок. Алиция даже сама не понимала, как Эшланду удалось так легко её уговорить! Может «драконы» обладают еще и каким-то навыком гипноза? Иначе это объяснить попросту невозможно.

К счастью, кабинет мисс Элис располагался далеко от поста дежурной медсестры, и девушку, решившуюся на такой рискованный поступок, никто не мог заметить. Алиция на несколько мгновений застыла рядом с искомой дверью. Ей было очень страшно, причём она одновременно боялась и того, что её застукают, и того, что у неё ничего не выйдет с заклятием. Тогда её постигнет огромное разочарование, ведь окажется, что она далеко не так талантлива, как сама по наивности считала…

Сердце девушки билось с неимоверной скоростью, словно хотело выпрыгнуть из груди. Она произнесла то самое заклинание, которому научил её Эшланд, и…ничего не получилось! Дверь не сделалась прозрачной, она оставалась такой же твёрдой и непроницаемой. На лбу Алиции проступили капельки пота. Она представила себе с каким позором вернётся в палату к своему пациенту, и как ей будет неприятно сознаваться в собственном бессилии.

По щекам девушки покатились слёзы обиды, ей было неимоверно стыдно за всю эту ситуацию. Но тут где-то, буквально в уголке подсознания, всплыло воспоминание о тех немногочисленных занятиях, которые провела со своими студентками мисс Элис. И там она небрежно бросила фразу, что любой маг, если он хочет, чтобы его колдовство осуществилось, должен колдовать с полнейшей уверенностью в том, что у него всё получится. Даже тень сомнения способна испортить конечный результат. Произносить заклятия надо так же легко и спокойно, как будто здороваешься со своим близким приятелем.

Алиция тогда настолько внимательно слушала занятие, желая обрести новые знания, что запомнила даже эту маленькую деталь. И теперь медсестричка постаралась буквально собрать всю свою волю в кулак. Чем она хуже Эшланда? Вот какой он беспомощный и слабый лежит сейчас на больничной койке, и даже для него это по-прежнему остаётся пустяковым заклятием. А она почему не может? Значит спасать людские жизни и выхаживать тех, кто буквально находится при смерти, она в состоянии, а такую мелочь не осилит? Девушка разозлилась, и эта злость придала ей сил.

Громким шёпотом она произнесла нужное заклятие и…буквально не поверила своим глазам! Крепкая дубовая дверь вдруг стала прозрачной! Через неё можно было разглядеть обстановку кабинета старшей целительницы в мельчайших подробностях. Алиция поняла, что медлить не стоит и, крепко зажмурившись от страха, перешагнула порог. Девушка почувствовала, как ей в лицо, словно ударил лёгкий порыв ветра. И всё. Она благополучно оказалась внутри, а позади неё оставалась, теперь снова казавшаяся вполне обычной, дверь.

В кабинете царил полумрак, из-за зимы на улице рано стемнело. Алиция включила настольную лампу, чтобы лучше ориентироваться. Ей уже доводилось бывать у начальницы. В самый первый раз медсестричка приходила сюда, когда официально устраивалась на работу, а затем, когда получала премии или какие-то особые указания. Девушка знала, что в своём сейфе, который защищен и магией, и паролем, старшая целительница хранит только ценные документы и особые лекарства и зелья, которые теоретически могут быть использованы как наркотики. Туда залезть было невозможно, но Алиции этого и не требовалось. Неопасные дорогие ингредиенты мисс Элис держала в обычном стеклянном шкафу. Бояться ей было нечего, ведь среди пациентов больницы не каждый день попадались «драконы» со своими особыми навыками, а обычные больные и сотрудники вряд ли стали бы выламывать дверь.

Девушка тихонько подошла к шкафу и принялась внимательно изучать стоявшие за прозрачным стеклом, пакетики и склянки. К счастью, они все были подписаны. Алиция не собиралась забирать целые банки, ей столько было и не нужно, кроме того такая пропажа сразу бросилась бы в глаза. Поэтому она заранее приготовила тару, куда планировала отсыпать нужные ингредиенты. Девушка аккуратно открыла шкаф и принялась за работу. Рецепт зелья она специально предварительно выучила наизусть, так что разбуди её кто-нибудь среди ночи, и она без запинки перечислила бы все необходимые компоненты.

Алиция уже хотела с облегчением выдохнуть, что всё, кажется, прошло легко и благополучно, как вдруг услышала в коридоре шаги. У девушки едва ли не волосы встали дыбом от страха. Кто-то целенаправленно шёл к кабинету. Вскоре медсестричка отчётливо различила голоса мисс Элис и доктора Чейна.

– Только не это…– в ужасе прошептала девушка.

По какой-то неведомой причине собрание закончилось раньше положенного часа, либо сама Алиция, увлёкшись процессом сбора ингредиентов, не уследила за временем. На девушку накатила паника. Если её сейчас застанут прямо здесь в кабинете старшей медсестры, то на следующее утро она будет уволена с позором и больше никогда не сможет найти себе работу в медицине, её везде внесут в чёрный список. А то, что она сделала это ради помощи пациенту и с благими намерениями, никого волновать не станет. И сам Эшланд не сможет за неё заступиться, да и не факт, что захочет.

Алиция поспешно бросилась к настольной лампе и погасила её. Возможно, этот свет и привлёк ненужное внимание, поэтому старшая целительница вернулась в кабинет, чтобы проверить, не забыла ли она что-то выключить перед уходом.

Девушка металась по комнате, как испуганный зверёк, не зная, что делать, сердце её, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди от ужаса. Она услышала за дверью звон ключей, скоро замок откроется и тогда…позора будет не избежать.

Взгляд Алиции упал на окно. Их госпиталь некогда был старинным поместьем, поэтому здание обладало красивой и немного причудливой архитектурой. Девушка вспомнила, что под окнами тянулся широкий карниз, где запросто мог удержаться взрослый человек средней комплекции. Медсестричка бросилась к подоконнику. Её сейчас не волновало то, что она находится на пятом этаже и если сорвётся вниз, то рискует разбиться насмерть. Это пугало её меньше, чем вероятность быть застигнутой с поличным за воровством, а затем уволенной с позором.

Девушка поспешно распахнула оконную раму и забралась на подоконник. В лицо ей ударил ледяной промозглый ветер вместе с колючими брызгами дождя. Погода на улице царила ужасная. Алиция ступила ногой на наружный карниз и едва не поскользнулась, вовремя схватившись за оконную ручку. В груди у девушки всё похолодело, но деваться было некуда. Дверь в кабинет уже открывалась.

Собрав всю волю в кулак, Алиция ступила на карниз, крепко цепляясь за резной узор из лепнины на стене, чтобы удержаться и не соскользнуть вниз. Кое-как она доползла до ближайшей ниши, где располагалась маленькая статуя девушки с цветами. Так как медсестричка была худенькой, у неё получилось залезть в эту нишу и, согнувшись в три погибели, прижаться к скульптуре. Теперь она была хоть немного защищена от дождя и ветра, но самое главное, её было не видно, если высунуться из окна.

Закрыть обратно за собой оконную дверцу девушка, естественно, не могла, поэтому старшая целительница несказанно удивилась, обнаружив в своём кабинете такой сквозняк.

– Кажется, ветер настолько сильный, что распахнул окно! – пожаловалась женщина.

Алиция находилась недалеко и прекрасно слышала её голос.

– Наверное, рамы старые, надо бы поменять, – ответил доктор Чейн, его интонацию было невозможно ни с кем перепутать. – Впрочем, оставь ненадолго открытым, в Вашем лекционном зале такая духота, что глоток свежего воздуха не помешает!