скачать книгу бесплатно
Ему показалось крайне сомнительным, что у этой милой медсестры могут быть серьёзные и страшные секреты.
– Вовсе нет, – покачала головой Алиция, а затем не удержалась и всё рассказала. – Я тайком сама учусь магии! Только ты никому не говори! – строго попросила она. – Когда у меня появляется свободное время, а иногда даже по ночам, я хожу в нашу библиотеку и зубрю там заклятия, ищу полезные книги, переписываю себе рецепты зелий!
– Да кому я скажу? – пожал плечами молодой человек. – Если я когда-нибудь вернусь к своим наставникам, им это вряд ли станет интересно. А что вам разве запрещают самим заниматься? – слегка удивился он.
– Вообще-то, нет. Прямого такого запрета никто никогда не вводил, просто другим девчонкам интереснее в свободное время пить чай и сплетничать, или посылать письма своим потенциальным женихам и кавалерам. А я вот такая скучная, сижу в библиотеке!
– Я бы не назвал магию скучной, – заметил Эшланд. – Да и с тобой приятно разговаривать. Считай, я рад, что моя сиделка именно ты.
Алиция слегка покраснела от комплимента, но ей было однозначно приятно это слышать.
– Ты что-нибудь ещё хочешь? – спросила она, спохватившись и поглядывая на маленькие наручные часы на своём запястье. – Извини, но мне надо идти. Скоро у нас собрание и обход. Врачи дадут новые распоряжения и указания насчёт пациентов, это пропускать нельзя.
– Иди, конечно, – с лёгким сожалением отозвался молодой человек.
Вдвоём с девушкой ему было веселее и спокойнее. «Драконы» не любят нападать при свидетелях, они предпочитают, чтобы их жертва находилась одна, а ещё они никогда не оставляют никаких следов. Поэтому в чьей-то компании Эшланд чувствовал себя в большей безопасности. Он мечтал поскорее встать на ноги и вернуть прежние силы. Тогда далеко и не каждый представитель клана сможет с ним совладать. А наставники не всегда желают сами марать руки.
На молодого человека вновь накатила слабость, к тому же без Алиции ему было довольно скучно. Он подумал, что стоит потом попросить медсестру принести ему свежих газет или каких-нибудь книг, чтобы можно было хоть чем-то заняться.
А пока что его снова сморил сон, который был прерывистым и тяжёлым. Сквозь дрёму Эшланду мерещилось, что на подоконник опять опустился огромный чёрный ворон. Казалось, что тот смотрит человеческим взглядом – пристально и пронзительно, словно внимательно наблюдает и изучает, желая убедиться, насколько бывший «дракон» ослаб. А затем ворон вдруг разразился не карканьем, а настоящим, похожим на людской, смехом. Смехом жутким и неприятным. От неожиданности Эшланд вздрогнул и проснулся.
Сердце его бешено билось, но это был лишь сон. Подоконник оказался пуст. Мрачная птица больше не прилетала. Пока молодой человек спал, уже начало смеркаться. Зимние дни были короткими. В палате стало темно, свет проникал лишь сквозь наполовину застеклённые двери. В коридоре горели немного тусклые жёлтые лампы. Эшланд протянул руку к тумбочке, пытаясь нашарить выключатель, должен же был быть рядом с его кроватью какой-нибудь ночник или хотя бы подсвечник и спички.
В это время дверь в палату распахнулась. Молодой человек зажмурился от ударившего ему в глаза света, он уже привык к темноте. В комнату вошла медсестра. Эшланд толком не разглядел её лица, но это точно была не Алиция. Возможно, смена девушки закончилась и её заменил кто-то другой. Эта целительница оказалась одета в такое же белое платье-халат до пола, у неё были иссиня-чёрные волосы, выбивавшиеся из-под медицинской шапочки. Длинная густая чёлка закрывала половину лица, но видно было, что глаза у девушки такие же тёмные, а кожа, наоборот, очень бледная. Перед собой она толкала штатив с капельницей. В стеклянной бутылке плескалась какая-то ярко-красная жидкость.
– Добрый вечер, Вы вместо Алиции? – слабым голосом спросил Эшланд.
– Да, – коротко ответила медсестра.
– Что это за капельница?
Молодому человеку почему-то не понравилась эта новенькая. Она была какая-то неприветливая и недружелюбная.
– Вам её сегодня врач прописал после осмотра, – холодно произнесла целительница.
– Но ко мне сегодня не заходил доктор, – вспомнил Эшланд. – Я спал. Со мной была только Ваша коллега Алиция. Вы ничего не перепутали? Может быть, эта капельница для другого пациента?
Молодому человеку не хотелось, чтобы ему вводили ненужное лекарство, да ещё и такое жутковатое на вид.
– Потерпите немного, – тем же тоном ответила медсестра.
Она склонилась над постелью Эшланда и тот вдруг увидел, что у неё нет зрачков, да и белков тоже. Просто пустые чёрные глазницы. Молодому человеку стало жутко.
– Нет! Алиция!! – попытался закричать он.
Но неожиданно сильная целительница ловко зажала ему рот рукой. Руки её по силе были не как у хрупкой девушки, а словно у крепкого мужчины. А ещё они были буквально ледяными, будто у покойника. Ослабший Эшланд не мог высвободиться из её железной хватки. Не имея возможности кричать, он замычал, пытаясь вырваться. Но жуткая медсестра буквально навалилась не него, не давая освободиться. Выражение лица её при этом оставалось таким же невозмутимым, как маска.
– Надо лишь немного потерпеть и всё закончится, – бесстрастным тоном повторила она.
Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что в капельнице было не лекарство, а яд. Эшланд умрёт, а кошмарная медсестра скроется. И в его смерти представители клана ещё и обвинят ни в чем не повинных целительниц. Скажут, что те по халатности перепутали флаконы для капельниц. Наставникам даже, пожалуй, хватит наглости подать на больницу в суд. А мистер Равен будет демонстративно утирать скупые мужские слезы, сожалея о том, как трагически погиб его самый «любимый» ученик. Ещё и Лиза придёт на похороны, а потом примется строить из себя деву печального образа, пережившую трагическую любовь.
Все эти картинки молниеносно пронеслись перед глазами Эшланда, он собрал последние силы в кулак, чтобы оттолкнуть убийцу. Но битва была неравной. Медсестра на миг ослабила хватку, а затем принялась за дело с настоящим неистовством, вцепившись своему несчастному пациенту в горло. Молодой человек почувствовал, как на его руке больно затягивают тугой жгут. Потусторонняя девица умудрялась и удерживать жертву, и выполнять свою мрачную работу. Эшланд понял, что это конец…
Но вдруг он едва не ослеп от ударившего ему в глаза яркого света. Кто-то ворвался в палату и, щелкнув выключателем, зажёг лампу под потолком.
– Эшланд, ты кричал? – взволнованно спросила Алиция, подбегая к кровати.
От пережитого шока у молодого человека на время пропал голос. После того как убийца своей «стальной» рукой сжимала его шею, он мог только невразумительно хрипеть.
– Это ещё что такое?! – удивлённо воскликнула девушка, заметив странную капельницу.
Жуткая медсестра буквально растворилась в воздухе, как только зажегся свет, а вот штатив остался на месте.
– Откуда это взялось? – строго повторила Алиция, как будто Эшланд вдруг сам вздумал сделать себе инъекцию.
Это его изрядно возмутило.
– Если ты думаешь, что у меня хватило сил подняться с вашей проклятой койки, чтобы самостоятельно поставить себе укол с ядом, то ты ошибаешься, – недовольно проговорил он.
– С ядом?! – глаза девушки округлились, она даже невольно отшатнулась от злополучной капельницы. – Я ничего не понимаю! Что тут происходит?
– Меня пытались убить, – тяжело вздохнув, ответил молодой человек, он уже немного пришёл в себя.
Что ж, после пережитой финальной битвы и всего ужаса, которого он натерпелся, ему легко было «переварить» и нынешнее происшествие. Эшланд подробно и в деталях пересказал события последних десяти минут. Алицию его слова повергли в настоящий шок.
– Но как? Как же это возможно? Чтобы потом вот так вот запросто…раствориться в воздухе!
Если бы она сама не видела штатив и бутыль со странной красной жидкостью, то ни за что бы не поверила в происходящее.
– Мои коллеги настоящие профессионалы, – криво улыбнулся молодой человек. – Это был морок. Кто-то создал фантома-убийцу и управлял его действиями на расстоянии. Поэтому он так быстро исчез, едва появился посторонний. Ты вовремя пришла и зажгла свет. В очередной раз спасла мне жизнь. Спасибо.
– Я услышала какой-то шум, даже, кажется, крики, – машинально ответила девушка. – Я испугалась, что тебе плохо и сразу побежала посмотреть, что происходит…
– Ты просто отличная медсестра.
– Ох, да не об этом сейчас речь, – взволнованно отмахнулась Алиция. – Надо как можно скорее рассказать обо всём мисс Элис!
– Нет!! – Эшланд неожиданно закричал так громко, что девушка даже вздрогнула.
– Ты с ума сошёл? Чего так кричишь? – недоуменно уставилась на него медсестра.
– Я не хочу, чтобы ты говорила об этом своему руководству! – поспешно пояснил молодой человек.
– Но почему? – Алиция озадаченно хлопала ресницами. – Иначе нельзя…
– Можно! Выкинь эту бутылку, вылей её содержимое куда-нибудь! – властно велел Эшланд, в нём просыпался прежний характер.
– Объясни…я не понимаю, – девушка присела на край постели своего пациента и встревоженно приложила свою ладонь к его лбу, словно желая убедиться, что у него нет жара.
– Потому что, как только твоя мисс Элис или этот мистер Чейн узнают, что по моей вине в больнице появились мороки-убийцы, они тут же вышвырнут меня на улицу! Сама подумай, какой крик поднимут пациенты, если до них дойдёт такая информация! Да никто никогда не захочет здесь лечиться! Отвратительная репутация! – нервно пояснил молодой человек. – А я не смогу сейчас остаться без твоей помощи! Я ещё не оклемался! Мне нужно ещё хоть немного времени, иначе я просто погибну…
– Ты весь мокрый, надо переодеться и перестелить постель. Наверное, вспотел пока пытался драться и сопротивляться, – машинально отметила Алиция, которая не переставала помнить о своих профессиональных обязанностях. – Но что же ты предлагаешь делать? Ты говоришь очень логично, но…
– Умоляю, уничтожь эту бутылку! Вылей её куда угодно! – попросил Эшланд.
– Ладно-ладно! – сдалась девушка. – Но дальше то что?
– О чём ты?
– Как о чём? Если кто-то уже подослал этого морока, то где гарантия, что убийца не явится снова?
Молодой человек молчал, он и сам не знал, что с этим делать.
– После такого фиаско они возьмут паузу, – не слишком уверенно заявил он. – Не будут сразу повторно нападать. А я, может быть, успею немного прийти в себя.
– Так быстро ты не поправишься, – задумчиво произнесла Алиция. – А доктор Чейн и мисс Элис не выделяют на тебя дорогих зелий и лекарств. Ты получаешь необходимый минимум. На таком «пайке» выздоровления придётся ждать месяц, а то и дольше…
– Месяц?! – возмущенно воскликнул Эшланд. – У меня нет столько времени!
– А на меня то ты что кричишь? – разобиделась девушка. – Можно подумать, это я так решила!
– Прости…просто ситуация такая…– извинился молодой человек.
Алиция немного обиделась на него. Она и так постоянно спасает ему жизнь, а в ответ ещё какое-то недовольство! Девушка услышала в коридоре знакомый голос.
– О нет! – испуганно воскликнула она. – Это мисс Элис! Она идёт на обход! Если она увидит эту капельницу, то наверняка спросит, что это такое! И так просто нам будет не отвертеться!
– Так выброси её поскорее! – тоже забеспокоился Эшланд.
Он также, прислушавшись к своему магическому чутью, ощутил, что в их сторону движется целая группа целительниц и врачей. Да, вряд ли они захотят слушать робкие оправдания Алиции…Девушка подскочила к штативу, но сообразила, что если сейчас потащит его по коридору, то, наоборот, привлечёт к себе лишнее внимание. Поэтому она поспешно вытащила бутылку с раствором и, кое-как спрятав её в карман платья, выскользнула из палаты.
Это было сделано весьма своевременно. Буквально через пару минут дверь распахнулась и на пороге показалась уже знакомая Эшланду немолодая медсестра с седеющими волосами, заколотыми в строгий пучок, и яркими, несмотря на возраст, голубыми глазами. Она шла в сопровождении высокого мужчины в очках, которому можно было дать около пятидесяти лет на вид. На нём были длинный белый халат и строгие чёрные брюки. Молодой человек понял, что это тот самый доктор Чейн. Следом за ними, с любопытством выглядывая из-за спин старших коллег, тянулась стайка медсестёр-целительниц. Похоже, им было крайне интересно взглянуть на загадочного «дракона», которого нашли на утёсе и спасли от неминуемой гибели.
– Добрый вечер, – сухо произнесла мисс Элис. – Где Ваша сиделка?
– Она ушла, – ответил Эшланд, но заметив недоумённо вскинутые брови старшей целительницы, поспешно добавил. – Это я попросил её принести мне ещё воды. Мне что-то жарко.
– Да, Вы весь мокрый, – заметил доктор Чейн, усаживаясь на табурет рядом с постелью больного. – Какая была сегодня температура у пациента?
– В пределах нормы, – откликнулась его коллега.
– Измерьте повторно после обхода, – велел врач.
Одна из медсестричек сделала какую-то пометку в большой тетради, которую она держала в руках. Судя по всему, там были назначения по разным палатам.
– Как Ваше самочувствие? – поинтересовался доктор Чейн. – Что-нибудь болит? Беспокоит сейчас?
– Да, в груди давит и дышать немного тяжело, – честно ответил Эшланд. – А ещё слабость просто жуткая. Нет сил встать с постели.
– Неудивительно. Вы потеряли очень много крови, мы приложили неимоверные усилия, чтобы Вас спасти, Вам провели две операции, – кивнул врач. – Что с Вами произошло? Вы поступили к нам без сознания, поэтому собрать какой-либо анамнез не представлялось возможным.
– Я не помню, – быстро заявил молодой человек.
Брови его собеседника недоумённо поползли вверх. Он переглянулся со своей коллегой-целительницей.
– Как это понимать? Вы не помните, кем были ранены? Не знаете, почему оказались на том утёсе? – строго спросила мисс Элис.
– Нет…не только…– Эшланд старался говорить максимально убедительно. – Мне стыдно в этом признаться, но я не знаю, где я нахожусь и кто я. То есть я понимаю, что это какая-то больница, но почему я здесь? Как меня зовут? Что произошло? Вы можете дать мне ответы на эти вопросы? – молодой человек попытался как можно жалостливее взглянуть на медсестру.
Идея изобразить потерю памяти пришла ему в голову абсолютно спонтанно, но Эшланду показалось, что сейчас это может сыграть ему на руку. Беспомощного пациента, который даже не помнит, кто он такой, не рискнут выставить на улицу. А ещё, зная его имя, мисс Элис может попытаться сразу же найти его наставников и знакомых. Так она, конечно, тоже может попробовать, но это уже будет сложнее, всё-таки «драконов» не так уж и мало.
Молодой человек с радостью скрыл бы и свою принадлежность к клану, но её выдавала характерная татуировка на внутренней стороне запястья: чёрный крылатый змей с распахнутой пастью. Такие «метки» имели все его собраться. И медсёстры, когда переодевали раненого, никак не могли не заметить такую деталь.
– А кто Вы по профессии? – неожиданно поинтересовался доктор Чейн.
Эшланд понял, что такими наводящими вопросами врач хочет либо заставить его что-то вспомнить, либо проверить, насколько реальна эта амнезия. Молодой человек старательно наморщил лоб.
– Не могу точно сказать, – с трудом проговорил он. – Но я много учился, мне так кажется…да.
– В институте? – тут же уточнил его собеседник.
– Не знаю…наверное. Обычно ведь много учатся в институтах, правда? – взгляд «дракона» был сама невинность.
– По-разному бывает, – сухо ответил мистер Чейн. – Сколько Вам лет?
– Ох…тоже не могу сказать наверняка, но, думаю, я ещё молод. Наверное, мне около двадцати. Должно быть, Вам проще определить мой возраст со стороны…
– Кто Ваши родители?
– Простите, доктор, я, правда, не могу сейчас дать ответы на все эти вопросы! – с трагизмом в голосе заявил Эшланд. – Я уверен, что у меня есть родные, как и у любого человека. Но вот как их зовут…клянусь, не помню!
После его признаний среди медсестёр пронёсся любопытный шёпоток. Кажется, их крайне заинтересовал таинственный молодой пациент с такой загадочной и необычной судьбой. Тайны всегда кажутся притягательными, особенно юным девицам, которые целыми сутками заняты работой в больнице.
– Что ж, хорошо, – кивнул врач. – Завтра Вас навестит доктор Альберт. Он специалист по такого рода проблемам, возможно, он поможет Вам что-нибудь вспомнить.
Эшланд так до конца и не смог понять, поверили ему или нет, но он старался ломать комедию как мог.
– Поднимите рубашку, – велел доктор Чейн. – Я осмотрю состояние повязки над раной и послушаю Ваши лёгкие.
Молодой человек послушно выполнил все эти указания, позволив себя ощупывать и пропальпировать, к великой радости медсестричек.
Алиция же в это время добежала до санитарной комнаты. К счастью, практически весь персонал был занят на обходе, так что девушка даже никого не встретила в коридоре. Она не стала зажигать свет, чтобы не привлекать лишнее внимание. Подбежав к раковине, Алиция принялась открывать крышку, закупоривавшую бутыль, но та не сразу поддалась.
Увлеченная процессом девушка не услышала приближающиеся шаги и испуганно вскрикнула, когда кто-то зажег свет в комнате. От испуга она выронила бутылку из рук, и та с мелодичным звоном упала в раковину, разлетевшись на стеклянные осколки.
– Ты чего здесь делаешь? – удивлённо проговорила Флоренс, застыв на пороге.
– Боже, Фло! Ты меня ужасно напугала! – Алиция приложила руку к груди, чувствуя сумасшедшее сердцебиение. – Тебе то самой что тут понадобилось?!
