скачать книгу бесплатно
– Я ни одну не услышала, – сказала я, стаскивая с себя Алису. – Вы шли прямо за нами?
– Получается так, но увидели только этим утром. Даш, я б поел. Угостим и Сашу с Алисой.
Даша молча отошла в сторону и достала из кустов свой рюкзак, прохудившийся, с дырами. Она достала воду и кусочек шоколада, протянула его нам, но я отдала всё Алисе. Я увидела, как ещё на подлёте шоколад вызвал у Алисы обильное выделение слюны. Её зрачки расширились в предвкушении сладости, и оголодавшая девочка чуть не вгрызлась в половину плитки, как ещё не познавший меры котёнок в кусочек рыбы. Я достала из рюкзака лапшу и раздала Севе и Даше. Они удивились и сказали спасибо почти одновременно.
Этот завтрак казался сном. Я не верила в ту удачу, которая с нами приключилась. Сева и Даша оказались не мародёрами, а такими же путниками, как и я с Алисой. Они поделились едой, они добры к моей дочери. Неужели нам наконец-то за долгое время повезло?
– Я не буду ходить вокруг на около и предложу вам пойти до Юга вместе с нами. Вы как, за? – Сева подмигнул Алисе, но та была слишком увлечена шоколадом, забыв совершенно, что она сейчас не одна.
– Нам нужно подумать.
– Только не затягивайте.
– Почему?
– Мародёров становится всё больше. – Начала Даша, перебив только открывшего рот Севу. Она сделала большой глоток воды и отдала бутылку своему дяде. – Мы хотим быстрее пройти эти места, пока они не оккупировали тут всё.
– Не думаю, что Саша имела ввиду так много времени. – Сева вполоборота общался с Дашей. – Но если вы с Алисой решите всё в течение ближайших пары часов, то это сыграет нам на руку, как ни крути.
Я посмотрела на Алису. Та уже справилась с шоколадом и рылась в рюкзаке, наверное, в поисках воды.
– Алис, ты что думаешь?
– Что надо идти с ними.
Я не ожидала, что она это скажет так быстро и так уверенно. Алиса уже знала ответ до того, как я спросила, не иначе. Я не хотела показаться Севе и Даше недоверчивой, но это были средства обеспечения безопасности. Сева улыбнулся своим беззубым ртом, частично скрытым за усами, сначала Алисе, а потом и мне. Я не смогла улыбнуться в ответ, Даша тоже была напряжена. Её скула подёргивалась, и сама она не могла найти место рукам, постоянно ища, куда бы их пристроить.
– Зачем мы вам?
– Вы нас вряд ли задержите, потому что до этого мы, получается, шли примерно с одинаковой скоростью, раз за такое время так и не нагнали девочку и её маму по единственной дороге на десятки километров вокруг. – Голос Севы звучал всё более воодушевлённо. – Да и будет не так одиноко. Не то, чтобы я жаловался на компанию Даши, – Сева дёрнул за косичку свою племянницу, и та хихикнула, сама испугавшись, что это вырвалось из неё. – Но нам всем нужна помощь, даже если мы её не просим вслух.
Я кивнула и опустила взгляд к земле. Всё повернулось достаточно круто, чтобы просто так взять и ворваться в новый план, в который теперь входит сразу два новых попутчика. Всё это совершенно не беспокоило Алису, она будто живёт в другом мире, где всё случается только по её желанию, и никак иначе – если эти люди говорят, что они хотят нам помочь, то это непременно так. Хотела бы и я иногда обладать хоть малой частичкой того доверия, что имеет Алиса.
Но я вспоминаю чаще о том, что именно моя предосторожность до сих пор позволяет нам дышать.
– Дайте нам несколько минут на сборы, и мы двинемся в путь.
– Добро, – Сева встал, и его колени хрустнули. – Мы будем на дороге следить за обстановкой. Не мешкайте, хорошо?
– Ага.
Сева переглянулся с Дашей и мотнул ей головой. Она вздохнула и взяла рюкзак, взгромоздив себе на спину. Внутри, казалось, ничего не было, и худая девушка с грязным лицом лишь делала вид, что ей тяжело. Только тогда я заметила, что весь их скромный груз несёт только Даша, а за поясом Севы лишь оружие и больше ничего.
– Алис, – шепнула я сухим горлом, – смотри в оба. Что бы ни случилось, договорились?
– Мам, но они ведь…
– Алиса! – я немного повысила голос, испугавшись, что меня могли услышать Даша и Сева. – Смотри в оба и следи за каждым их словом и движением. Доверять можно только мне. Помни это. И больше никому. Уяснила?
– Да.
– Повтори. – Я нежно взяла Алису за руку и посмотрела в её намокшие глаза.
– Доверять можно только тебе, мам. Я запомню.
Я поцеловала Алису в лоб, ощутив тепло детского тела.
Мы быстро собрали спальники и распределили вес из моей сумки между нами двоими. Алисин рюкзак немного опустел с тех пор, как мы в последний раз были в городе и запасались провиантом. Мне стало легче, но внутри глодало неприятное чувство, что это облегчение действует только лишь за счёт того, что сейчас моей дочери стало немного тяжелее, чем обычно. Я слишком хочу быстрее добраться до Юга, и теперь мне кажется, что цель оправдывают любые средства.
Оживший ночной кошмар начался заново. Мы снова идём по дороге вперёд, и я боюсь остановиться. Как только мои ноги встанут, у меня сердце и биться прекратит. Жжение в стопах быстро настигло ноги, но я старалась не думать об этом. Что угодно, лишь бы не концентрироваться на боли в ногах. Алиса шагает рядом и постоянно косится на Севу. Кажется, она слишком буквально поняла мою фразу «следить в оба». Ничего, ребёнка не заподозрят.
Даша была какой-то понурой. Обо мне можно сказать то же самое и даже намного больше, но в её виде, в её взгляде было что-то, что нельзя передать словами. Она словно была не просто расстроена – она смирилась со своей обречённостью, и Сева на её фоне казался слишком весёлым. Я не могла спросить, что это значит, но меня это сильно беспокоит. Что между ними? Племянница? Тащит за вполне здоровым мужиком вещи?
Сева постоянно ускорял шаг, и мне с Дашей приходилось с каждым разом идти всё быстрее и быстрее, постоянно перекидывая рюкзак за спиной, словно эта секундная передышка даст отдохнуть хоть немного. Даша почти поравнялась со мной, пока Алиса шла чуть ли не под руку с Севой. Они о чём-то начали разговор, но я не слышала из-за своего собачьего дыхания. В голове стучало сердце.
Я очнулась от приближающегося обморока, когда Даша с силой хлопнула меня по плечу. Я тут же встрепенулась и посмотрела на неё. Надеюсь, кроме удивления она прочитала в моих глазах и благодарность.
– Не спи, нам ещё долго идти.
– Я знаю. И дальше больше, чем долго. Судя по карте, ещё недели две, не меньше. – Я смотрела в пол, разговаривая с Дашей, краем глаза следя за силуэтами Севы и Алисы.
– Недели… а, да. Точно. У тебя карта есть?
– Да. Успела стащить перед тем, как мы с мужем и Алисой срочно покинули квартиру и поехали, куда глаза глядят.
– Да, знакомая ситуация. Мы с женихом тоже сорвались как бешеные, вообще не взяв одежду. Зато он не забыл ноутбук. Потом мы на нём резали пойманных белок.
– У Севы что-то со спиной?
– В смысле?
– Да так, просто.
Даша снова подкинула рюкзак в воздухе, и тот упал на прежнее место. Уверен, её руки уже застыли в таком положении – держа лямки лишь для того, чтобы рюкзак не свешивался к пояснице. Я увидела, как Алиса обернулась, и дала ей отмашку – всё в порядке. «Иди, за меня не волнуйся». Эту отмашку мы разучили одной из первых. Наш собственный язык жестов. Алиса посчитала этой игрой, но всё-таки способной в иной момент спасти тебе жизнь.
– Саша…
– М? – я промычала довольно резко, раздражённо, сама того не желая. В этот раз я повернулась к Даше, и в её глазах застыло что-то нехорошее.
– Я… Сева. Знаешь, он не такой, как… извини, что мы не сразу…
Она резко замолчала, и я даже остановилась, чтобы спросить её конкретно, что она хотела сказать, но вместо этого промямлила что-то невнятное.
– Что «Сева»? – я чувствовала, как подпитываются мои самые плохие предчувствия. А не прошло и несколько часов, как нечто дурное стало всплывать на поверхность.
– Он… он поможет. Обязательно. Просто не сопротивляйтесь.
Не успела я выгнуть брови в удивлении, как услышала вскрик Алисы. Такой высокий и режущий уши. Я тут же обернулась в сторону Севы и моей дочки, увидела, как несколько мужчин наставили автоматы на Алису и на меня. Сева встал рядом с ними и достал пистолет, помахав мне, как животному, чтобы я подошла. Даша разочарованно вздохнула и прошептала то, что уже сказала до этого: «Позже. Всё по плану. Не волнуйтесь. Он поможет».
Чем ближе я подходила, тем заметнее было волнение Севы. Его глаза бегали из стороны в сторону, а на лбу сверкала на солнце потная испарина. Один из мужчин с автоматами, самый маленький из них, приказал встать рядом с Алисой. Даша прошла мимо нас и по стойке смирно оказалась рядом с Севой, привалившись к нему спиной.
– Имена. – Его детский голос вызвал бы у меня смех в прошлой жизни, но сейчас меня лишь воротило от омерзения к этому коротышке.
Мы промолчали, и Алиса уже готова была назвать себя, как посмотрела на меня, а я – на неё, и тонкие детские губы застыли в непроизнесённой букве «А». Она опустила лицо в пол и взяла мою руку.
– Скажите им сами, – просипел Сева, стаскивая рюкзак с Даши. Ноги девушки подкосились, когда с её спины сняли будто целую тонну. – Всё будет хорошо, если будете выполнять их… наши указания.
Коротышка ухмыльнулся и уставился на нас, разглядывая крысиными почти чёрными глазами меня и Алису с ног до головы.
– Алиса и Саша.
– Девочка Саша?
– Нет.
– Понятно, проводите их, а рюкзак заберите на проверку.
Я уже дёрнулась снять рюкзак и схватить пистолет, что было бы конечно крайне глупой идеей, но поймала еле уловимое движение головы Севы. Он помотал ею из стороны в сторону, всего один раз, но я это увидела и просто сняла рюкзак, бросив его под ноги крысёнышу. Тот махнул автоматом в его сторону, и два охранника, как близнецы из сказок Кэрролла, подхватили наши вещи и утащили в сторону обочины, пропав в кустах. Сева подошёл ко мне, по пути убирая пистолет за пояс.
– Идите за нами. Не пытайтесь бежать. Просто подождите. – Он отвернулся и кивнул испуганной, но смирившейся Даше. Она кивнула коротышке.
Мы пошли прямо за Севой дальше по дороге, а коротышка засеменил за нами следом, подняв дуло чуть выше прежнего, и теперь под его прицелом была поясница Алисы. Во мне вскипал гнев, тело начало лихорадить. Дорога поднялась на холм, и после него было открытое поле, посреди которого, перекрывая дорогу, торчала металлическая база. Высокие ржавые стены похожи на коросты. Мы попали на базу мародёров. Сева стоял прямо перед нами, что-то шепча Даше. Та оглянулась на нас всего на секунду, и тут же отвернулась обратно.
– Что встали? – уродец ткнул меня дулом прямо в позвонок поясницы, и я машинально припала на колено. Вставая, я думала о том, как буду выбивать из него всё дерьмо, когда мы останемся наедине. Уверена, он сам этого захочет.
Алиса подхватила меня под локоть и подняла. Мы сделали несколько шагов в крепких объятиях, стараясь не отставать от Севы и Даши. Что бы я ещё раз кому-то поверила? Да ни за что.
Глава 10
Когда бензин закончился, Гриша взвалил на себя почти все наши сумки и так носил их почти две недели. Потом его силы стали иссякать слишком быстро, и теперь на моих и Алисиных плечах были наши вещи. Он вёл нас, как маленькое стадо, состоящее всего из двух овечек. Я помню, как на зубах постоянно оседали пыль и металл. Вкус был таким, словно выпил воды из-под крана, и так постоянно. Гриша следил за тем, чтобы мы всегда вовремя ели, пили и спали. Единственное, за чем он не уследил, так это за собой.
Он мало спал, постоянно контролируя наш с Алисой сон. Я часто чуть ли не до ссоры уговаривала его поспать чуть дольше, но он молча вставал и уходил в дозор двух квадратных метров вокруг наших мест ночлега. Я заставала его спящим лишь под утро, когда солнце только-только вставало, но и тогда, поняв, что мы с Алисой проснулись, тут же вскакивал на ноги, кормил нас и снова вёл дорогами, которые должны привести к Югу.
Я не понимаю, как нам постоянно везло, или же это была работа Гриши, который направлял нас именно по тем путям, следуя которым мы смогли избежать и мертвецов, и мародёров. Хотя, последних в то время ещё было слишком мало, чтобы на каждом шагу опасаться любого встречного. Через три месяца пешего хода, когда в Алисиных глазах уже почти угасло детство и ощущение беззаботности, мы набрели на базу. Почти двое суток выждали в кустах недалеко от поселения, пока Гриша не решился в одиночку наведаться к ним с официальным визитом, не заметив явной угрозы, способной исходить от большого скопления людей, переживших войну. Оказалось, эта община образовалась из выживших, сбежавших из разрушенного города в пятидесяти километрах от этого места. Мы думали, что достигли Юга раньше срока, но это был лишь перевалочный пункт. Люди приходили и уходили, оставались лишь самые старшие. Они ухаживали за огородами и следили за этим поселением. Бывало, Гриша, заслужив доверие старших, оставался на ночной караул, и в тёмное время суток прогонял будущих мародёров. Он не давал им даже шанса попасть внутрь и кидался камнями с высоких стен базы. Да, именно камнями. Ему предлагали оружие, но он отказывался, и к нему всегда приставляли спутника на ночь, способного при случае выстрелить. Гриша был на посту лишь благодаря способности не спать долгие часы. Не более, чем сигнализация, но Гриша гордился тем, кем он стал в этой общине. Ему доверяли разрешение мелких вопросов и споров между жителями, и почти всегда ему удавалось решить проблемы. Я гордилась им в ответ, ведь и я получила определённые привилегии, а точнее – палатку пороскошнее. Она была просторной и тёплой, уютной. Даже вернулось так резко утраченное ощущение своего дома. Мы решили остаться, но планы спутались. Кто б сомневался.
– Саш, Саш! – Гриша еле сдерживался, чтобы не закричать. – Проснись!
– Что случилось?
Гриша ходил по нашей палатке из стороны в сторону, всё время глядя на Алису. Он грыз пальцы, и, наверное, эту дурную привычку дочь переняла от отца.
– Я слышал шум снаружи, но тревогу не подняли.
– Значит, ничего не случилось. Ложись спать.
– Не могу. Я б не разбудил тебя, если б не был уверен.
– В чём?
– Что-то не так. – он накинул куртку и на ходу продолжил. – Пойду в сторожку, проверю, как там Илья.
Гриша быстро скинул свои часы на подушку и выбежал. Я уснуть уже не смогла, сунула часы в карман и легла рядом с Алисой, обняла её. Девочка тихо сопела, и я так сильно вздрогнула, когда сирена заверещала на всю округу, что Алиса пискнула.
На нас напали. Это была орда мертвецов. Они своей массой просто наклонили и обрушили одну из стен. Сотни покрытых плотной коркой тел прорвались в круг нашей базы, забираясь в каждую палатку, кусая и поедая выживших.
Люди выбегали наружу, в руках наспех собрав жалкий скарб, и носились из стороны в сторону, не понимая, куда податься. Я сидела в палатке и ждала, пока ворвётся Гриша и спасёт нас, но его всё не было. Когда в нашу палатку просунулась рука, я подняла Алису, схватила полупустые сумки и рванула к выходу, но это был не Гриша – это был Максим. Местный дебошир, которого держали здесь лишь за то, что он лучше всех в этом поселении разбирался в оружии. Старшие терпели даже его постоянные драки с другими поселенцами, пока он оберегал нас всех. Он это знал и активно пользовался сим фактом, но сейчас я увидела, как он хочет помочь. На кону стояло слишком много, чтобы сейчас броситься в презрения к этому человеку, возможно, единственному, кто сможет нас сейчас спасти. Я схватила Максима за руку, и он вывел нас наружу, но повёл в другую сторону от орды, прижимаясь почти вплотную к стенам.
– Тут где-то есть выход.
– Но он в другой стороне.
– Об этом выходе знаю только я.
– В смысле? Откуда?
– Не время, потом… – Максим остановился сам и остановил нас, встав ровно напротив. Он дал мне свой пистолет и быстро рассказал, как им пользоваться, но я и без него знала. – Выходите, вдоль по ручью, там дорога на Юг. Бегите!
Не успели мы с Алисой сделать шаг, как из тьмы, погружённой в человеческие крики, вырвался Гриша. Он был весь в крови, но она, оказалось, была вовсе не его. Он подбежал к нам и с силой толкнул Максима, от чего тот отлетел в сторону и ударился головой об металлическую стену. Гриша увидел в моих руках пистолет и попытался выбить его кулаком, но я увернулась, и Гриша промахнулся.
– Брось! Мы сбежим, но это оставь ему! – Гриша кричал и указывал пальцем на Максима, пока тот тёр голову и пытался прийти в себя.
Гриша схватил меня за руку, пока Алиса держала меня за другую. Ополоумевший мужчина, уже отдалённо напоминавший моего мужа, пытался вырвать пистолет, но я сжала его так сильно, что даже боялась случайного выстрела.
– Отпусти! Долб*ёб! Возьмите оружие и бегите! Все! Пока они не добрались сюда! – Максим неуклюже встал и подошёл к нам. Он схватил Гришу за шею, и тот отпустил мою руку. Максим разжал свои тиски, отошёл от Гриши на пару шагов. – Бегите!
– Без оружия!
– Да что с тобой не так?
Я услышала, как Алиса тихо плачет, стоя за мной и сжимая мою вспотевшую ладонь. Меня трясло, я посмотрела на пистолет в своих похолодевших руках и на Гришу. На фоне его мерцающего силуэта горел огонь. Что-то взорвалось, и пламя медленно окутывало поселение. К нам приближались мертвецы, и времени оставалось всё меньше. Это увидел и Максим. Я убрала пистолет за пояс, пока Гриша вертел головой по сторонам. – Выбрось!
– Уже, – я соврала, само собой. – Бежим!
Гриша поднялся и кивнул Максиму.
Гриша повёл нас перед собой к выходу, который был еле заметен. Обернувшись, я краем глаза увидела, как Максим какой-то дубинкой отбивается от мертвецов, и оттеснив назад нескольких из них, рванул к нам. Он нагнал нас, когда я уже просунулась за пределы поселения, и Алиса сидела рядом, спрятавшись по макушку в высокой траве. В маленькую дырку, словно лаз для собаки, виднелось Гришино лицо. Я подумала сначала, что это он закричал, но это вопил Максим. Гриша обернулся, и его потянуло назад, обратно за стену. Я схватила мужа за руку и потянула к себе, но вместо этого упала лицом в землю. Я увидела, как Максима тащат за ноги к себе мертвецы, и их клацающие зубы сжимались и разжимались всего лишь в нескольких сантиметрах от голени Максима. Он держал Гришу за штанину, мешая сбежать. Вряд ли он специально – он человек, и не хочет умирать в одиночестве. Я тогда этого не понимала, и ещё долго винила Максима в смерти Гриши.
Гриша хватался руками за стену, но никак не мог подтянуться ко мне ни на сантиметр, и даже всё больше удалялся от меня. Один из мертвецов обошёл брыкающегося Максима и вцепился руками в плечо Алисиного отца. Тот перевернулся и стал бить кулаками прямо в толстую корку на голове мертвеца. Вышел и второй, объятый пламенем, как факел, и уже зубами вцепился в предплечье Гриши. Хлынула кровь, брызнув сначала, как из сильно сжатой бутылки загустевшего кетчупа. Я вынула пистолет, направила на Гришу, и в этот момент он посмотрел на меня.
Он не говорил. Не хотел. Он даже не кричал, пока его заживо пожирали. Он смотрел мне в глаза и беззвучно плакал, смотрел то на пистолет, то на меня, быстро поняв мои намерения. Гриша покачал головой из стороны в сторону, и я…
И я выстрелила в мертвеца. Тот отвалился от Гришиной руки, оторванной почти по локоть. Вот тут Гриша закричал, закрыв глаза. Его вопль почти оглушил меня, слившись с истошным криком Максима, теряющегося в трескучей песне пламени, охватившем всё поселение. Я отпрянула назад, чуть на задавив Алису, совсем припавшую к земле. Я быстро поднялась, поставила пистолет на предохранитель и схватила Алису за руку. Она обмякла, и мне пришлось шлёпнуть её по лицу, чтобы та очнулась. Мы бежали по полю с высокой травой, пока за нашими спинами горели люди, съедаемые заживо. Всё случилось слишком быстро, и я думала, что это очередной кошмар, один из тех, что стали меня посещать так часто после сброса бомб.
Алиса старалась не отставать, но я припустила так сильно, что порой бедная костлявая путалась в ногах и падала, и приходилось тащить её ещё пару метров, как куклу, по земле. Луну над нами закрывали клубы дыма, и запах жареного мяса… он забивал ноздри. Крики полностью стихли, и теперь был слышен лишь огонь. Он снова забрал всё. Почему? Потому что мог.
Знала ли Алиса, какой выбор я сделала у тех стен? Что я посчитала важным? Уважение Гриши даже перед лицом смерти или его кончина, способная быть более мягкой? Он выбрал трудный путь, но так и не отошёл от своих принципов, они же его и сгубили, и я не знала, как правильно это преподнести Алисе. Мы прекратили бежать, когда солнце медленно стало подниматься над редеющим полем, и перед нами открывались голые холмы, растянулась серая полоса асфальта. Алиса всё время оборачивалась назад, бедный осиротевший ребёнок ждал, что папа вот-вот вырвется из густой травы, подойдёт, обнимет и скажет, что всё в порядке. Но даже я, будучи с Алисой рядом, не произнесла этих слов, потому что ничто не было в порядке. Гриша не взял в руки оружие и не позволил мне убить его, а я не смогла солгать его дочери, как и никогда не была способна. Кто из нас более прав? Наверное, тот, кто смотрит за нами с небес. Он позволил этой войне начаться, и, наверное, это было верным решением.
Люди слишком заблудились и забыли, кто они есть. Пора было им об этом напомнить. Жалко, что слишком многие оказались вообще не виноваты, в том числе и моя дорогая Алиса.
