скачать книгу бесплатно
– Нет, хочу сейчас.
Я не стала с ней спорить, взглядом давая понять, что я рассержена. Алиса словила этот жест и посмотрела на меня в ответ так, что мне стало не по себе. У неё на лбу появилось бардовое пятно, и сам лоб покрылся морщинами от изогнутых дугой бровей. Я достала бутылку воды и энергетический батончик. Алиса выхватила и то и другое из моих рук так грубо, что оцарапала меня грязными ногтями по коже ладони.
– Извини, – промямлила она, словно бросила надоедливой собаке кость, лишь бы так перестала плестись за ней, жалобно скуля.
Она видела, что я протянула руку, чтобы тоже попить, но перед этим специально закрутила крышку так крепко, что я чуть не получила ссадину, пытаясь её отвернуть.
– Алис, всё хорошо?
– Да, всё хорошо, а что?
Да ничего, обе играли, по итогу, в этот спектакль. Продолжив путь, мы продолжили и молчать, а дорога всё тянулась, как заусенец, и чем дальше, тем труднее рвать.
Сзади послышался мотор. Я его узнаю среди тысяч других, и даже похожих. Шум быстро приближался, и металлический лязг заполнял безмолвную округу. Алиса тут же одним прыжком нырнула к обочине, чуть ли не зарывшись по колено в канаве так, что на уровне асфальта торчала лишь её макушка, затерявшаяся в зелени. Я запнулась в бессилии, и упала на одно колено, попав ровно по нерву. До высокой травы пришлось ползти как животное. Перед тем, как упасть завалиться телом в траву, я посмотрела на дорогу и увидела клубы чёрного дыма, поднимающегося густым столбом к разноцветному небу.
В канаве я ударилась ещё и лбом об камни, но высокие стебли скрыли меня полностью, и мне осталось лишь не закричать от боли и усталости. Машина промчалась мимо с такой скоростью, что трава потянулась за воздушным потоком, чуть не выдав нас обеих. Я лежала на животе, уткнувшись во влажную землю лицом. Запах одурманивал, и желание так и остаться тут становилось с каждой секундой всё сильнее. Грохот мотора пропадал, но смрад жжёного топлива только сейчас стал доходить до нас, опускаясь тяжёлым слоем газов. Алиса чихнула, но я не видела её за стеблями листвы, хотя она лежала от меня не больше, чем на расстоянии одного метра. Алиса зашевелилась, и я повернула голову в сторону дороги, увидев, как тощее тело девочки поднялось над зеленью.
– Подожди, пусть уедут.
– Уехали уже. Пойдём. Хочу быстрее найти место для ночлега.
Я отжалась от земли, еле оторвав тело. Встала на трясущихся ногах, одну из которых ещё сводило, будто било электричеством, в районе колена. Хватаясь за траву, я выбралась на дорогу. Алиса уже уто?пала метров на тридцать вперёд, будто стараясь от меня сбежать. Я решила, что догонять не буду, потому что не смогу. Я размялась, помахав руками в стороны, и чуть не упала в обморок, когда перед глазами потемнело. Пошла вперёд, пока силуэт Алисы мелькал в мареве над раскалённой дорогой.
Алиса снова медленно становилась ближе ко мне, хотя я своего темпа не меняла. Когда солнце медленно клонилось к закату, она шла передо мной метрах в двух, и когда небо стало тёмно-синим, уже шла рядом совсем, взяв меня за руку.
– Извини, Саш. Просто я разозлилась. – Алисин голос звучал очень тихо, но вокруг нас даже деревья не шелестели листвой, и я услышала каждое слово, давшееся ей с трудом.
– На кого? На меня?
– Нет.
– Тогда почему ты злилась всё равно на меня? – я не хотела спорить, и говорила с толикой шутки, но Алиса всё восприняла вполне серьёзно.
– Меня злит всё это. Вся эта дорога. И разбойники, и эти люди с корой вместо кожи. Я ненавижу их.
– Я тебя понимаю, но злость отбирает больше сил, чем радость, поэтому лучше…
– Веселиться без причины?
– Нет. Хотя бы меньше думать о злости – это лучше.
– Мне трудно.
Я знаю, что трудно, я должна была сказать это, но решила промолчать. Да и сама Алиса знает, что я знаю. Слишком много понимания в этой детской голове, закрытой ото всех, кроме её хозяйки. Я до сих пор думаю, что Алиса не начинала говорить в детстве так долго не из-за особенностей развития, а потому что слишком много хотела сказать, настолько много, что это стало бессмысленным. Она всё знала, во всём разбиралась и не видела смысла это кому-нибудь доказывать.
Заправок не было, пустых брошенных машин тоже. Луна уже появилась в небе, цветная, как будто всё небо было затянуто огромной радужной плёнкой, а мы всё никак не могли найти укрытия на ночь.
– Нам снова придётся ночевать в траве?
– Кажется, да. – Я сама отвергала эту мысль, надеясь найти хотя бы землянку, но вокруг ничего. И даже разметка с дороги пропала, превратив асфальт в серую, каменную реку. Алисину руку всё труднее удерживать, и я отпустила её холодную ладонь, повисшую вдоль тонких ног с острыми коленями.
Алиса молча, не издавая ни единого звука, стала толкать меня бедром в сторону обочины, прислонившись к моему бедру понурившейся головой. Мы свернули в кусты, плотно закрывавшие всё, что было позади них, но при этом видели всё, что было над нашими головами. Закрытые плотной стеной кустарников, мы расстелили мешки и улеглись ногами друг к другу, почти соприкасаясь стопами. Я сняла обувь, словно достав стопы из тазика с очень горячей водой. Кровь отступила от мозолей, и даже сквозь не очень приятный запах я поняла, что жить уже на так плохо, как казалось каких-то десять минут назад.
– Алис, помнишь, какая планета идёт следом за Землёй?
– От солнца?
– Да.
– Марс. Нам о ней рассказывала Мария Анатольевна на уроках окружающего мира.
– А знаешь, мой отец однажды видел марс.
– Деда Коля? Как? Он был в космосе?
– Нет, Алиса, он наблюдал его с Земли. В телескоп, когда Марс находился близко к нашей планете, его отлично было видно. Папа говорил, что Марс очень красивый.
– Я бы тоже хотела его увидеть.
– Да, милая, и я очень хотела бы, хотя бы ещё разок.
Звёзды стали проглядываться сквозь помутневшее небо, совсем истончившееся между нами и космосом. Интересно, инопланетяне знают, что у нас случилось здесь, на нашей Земле?
– Мам, сколько нам ещё идти?
– Честно?
– Да, – это был неуверенный ответ. – Честно.
– Я не знаю. Если судить по карте, то несколько недель. Но если отталкиваться от запаса наших сил и еды, то месяц. Может, больше.
– Мы успеем до зимы?
– Надеюсь.
Зима стала страшным словом. Всё самое плохое произошло зимой. Первые жуткие холода после войны, способные быстро убить человека, заплутавшего слишком далеко от дома. Нападение этих деревянных человечков. И тот мужчина, когда…
– Спокойной ночи, мам. – Послышалось рядом со мной. Я продолжала смотреть в небо, и голос Алисы показался каким-то неземным.
– И тебе сладких снов.
Алиса засопела так быстро, что мне стало в каком-то роде завидно. Я уставала просто до жути, но до сих пор не могу нормально и быстро уснуть. Стараюсь успокоить себя, убедить, что буквально заслужила несколько часов отдыха, но ничего. Что это за странное чувство, что не даёт мне увидеть сны? Вопрос повис в воздухе, когда я сомкнула глаза, и картинки из потаённых участков моего воображения начали беспорядочно появляться.
Глава 8
Гриша сразу воспротивился. Он уже готов был встать у двери и перегородить проход, упёршись руками в стены. Таким разозлённым я его ещё не видела никогда, но дело было далеко не во мне – в Алисе. Она этого хотела даже больше моего и, услышав предложение моего папы, чуть ли не прыгнула мне на руки от восторга.
– Нет! Нет! Ни в коем случае, моя дочь никогда не…
– Гриш, папа знает, что делает. Он инструктором работал в молодости. – Я аргументировала, как могла. Но он мотал головой, закрыв глаза. – Всё будет хорошо, я буду приглядывать за ней в оба, как и папа.
– Саша, ты меня слышишь вообще? Я против! Алиса никогда не возьмёт оружия в свои руки!
Сама Алиса в это время стояла у входа в свою комнату и сжимала в руках игрушку. Она неотрывно смотрела на своего взбешённого отца, и это её по-настоящему пугало. Пугало сильнее, чем смерть её бабушки.
– Что, если будет осечка, и она посмотрит в дуло? М? в руках не удержит, или ещё что! Да сотня способов убиться на стрельбище. И что потом? Что я буду делать, если она… если что-то случится?
– Со мной же ничего не случилось, хотя я оружие впервые в руки взяла в пять лет!
– Ты не Алиса!
Я смотрела, как Гриша, брызжа слюной, пытается убедить меня, что научить девочку стрелять – это самая большая ошибка, которую он может допустить. После смерти его мамы он порой стал очень странно себя вести, и в особенности всего, что хоть как-то касается смерти. Оружие у него неотрывно связано с убийством, иначе никак. Таков уж мой Гриша.
– Пап, – начала полушёпотом Алиса, еле попав в перерыв между криками её отца, беснующегося в прихожей. – Я буду осторожна. Может, я даже не попробую. Я просто хочу посмотреть.
– Можешь и дома посмотреть, – не унимался тот, – на компьютере. Пойдём, я включу тебе и на этом закончим этот бессмысленный разговор.
– Гриш, ты сейчас серьёзно?
– А что, по мне плохо видно? – он посмотрел на меня так, как никогда раньше. Да и никогда после этого случая я его таким не видела. Столько гнева в глазах. Лицо пустое, но глаза – они полны огня.
Алиса не дала себя затолкать в свою комнату, и упёрлась в Гришино бедро.
– Пап. Я хочу пострелять.
– Алис, зачем тебе это. Давай лучше… не знаю. Пойдём на аттракционы?
– Мы там были уже сто раз. Я хочу пострелять. Деда Коля научит меня, и я смогу нас защитить.
– Но от кого, милая? – Гриша присел на одно колено. Я стояла в стороне, но видела, как по его щеке скользнула одинокая слеза.
– Ото всех, пап.
Глава 9
Сначала я подумала, что до сих не рассвело. Даже обрадовалась, ведь можно поспать ещё немного, но тьма перед заспанными глазами шелохнулась, и прямо мне в лицо ударил луч солнца. Я сморщилась, а перед глазами забегали разноцветные круги. Шелест травы под самым ухом не был похож на игру ветра с зеленью, так звучали чужие шаги, и на Алисины они не похожи. Слишком тяжёлые.
Я приоткрыла одно веко. Силуэт стоял прямо надо мной, расставив ноги так, что я была словно река под двумя скрещенными деревьями. Я потянулась рукой в сторону, чтобы нащупать какой-нибудь камень.
– Куда? – мужской, грубый голос.
Я сжала кулак, оставив руку в полусогнутом состоянии, ударила вверх, но взмах так и не достиг цели. Я поняла, что он отошёл от меня, но не далеко. Щелчок предохранителя лязгнул рядом, как назойливый комар. Этот звук я знала ещё с детства и больше ни с чем не перепутаю.
– Встала, медленно, руки на уровне груди.
Мне с трудом удалось согнуться пополам, не опираясь руками о землю. Я встала, и теперь солнце не мешает мне видеть. Передо мной вытянулся в полный рост мужчина, очень высокий, с бородой. На нём драная футболка и шапка, из-под которой торчали длинные седые волосы, смешивающиеся с колтунами на лице. Он стоял на расстоянии вытянутой руки, но его оружие было опущено вниз.
Он смотрел прямо мне в глаза, но я оглянулась по сторонам, чтобы посмотреть, что с Алисой. Сначала я подумала, что мне показалось, и спальный мешок просто был скомкан таким образом, что человек под ним почти невидим для окружающих, но теперь я отлично понимаю, что Алисы под ним нет.
– Где девочка? – Я говорила тихо, но даже сама испугалась той злобы, что только что вылетела из меня.
– Кто ты?
– Я задала вопрос! – Сделав полшага, я остановилась. Он направил на меня пистолет, целясь ровно в голову и держа оружие так крепко, что оголённые мускулы предплечья стали видны сквозь смуглую кожу, густо покрытую кудрявыми волосами.
– Вас двое? Ты и девочка? Это всё?
Я кивнула, хоть и сама того не хотела. Я нас выдала и теперь… он убрал пистолет за пояс и сел на траву прямо передо мной, снял шапку, и под ней я увидела лысину, похожую озеро, по периметру покрытую длинными волосами.
– Меня зовут Сева. Алиса тут неподалёку.
– Откуда ты знаешь её имя? – я стояла как вкопанная, и пот со лба скатился к губам. Я его разбрызгала, как пульверизатором.
– Она сама сказала. Мы с Дашей вас нашли и подумали, что вы мертвы. Хотели забрать ваши вещи, как увидели, что Алиса смотрит на нас и не двигается. Мы поговорили и решили, что никто ничего не заберёт друг у друга. Моя племянница, Даша, успокоила твою девчушку, и сейчас они тут, на лугу за деревьями. Плетут венки.
– Я не проснулась? – слабость и шок повалили меня на землю, я чуть не утратила сознание.
– Неа. Да и как только мы заговорили с твоей Алисой, она шикнула на нас, сказав, чтобы мы дали тебе выспаться.
Не самое мудрое её решение.
– Вы идёте на Юг?
Этот вопрос взорвал во мне какие-то части тела, и я немного обмякла. Мой взгляд скользнул по Севе, по всему сразу. Что-то в нём было, что вызывает доверие с первого взгляда, но ошибаться я никакого права не имела. Если бы не едкий запах пота, то всё казалось бы совсем нереальным.
– Да. Вы тоже?
– Ага. Как всё это началось, так до сих пор топаем на Юг. Обуви стёрли столько, сколько никогда при прошлой жизни не истирали. – Он усмехнулся, и я увидела, что в его рту нет и половины зубов. – Алиса твоя дочь?
– Падчерица.
– Надо же. А вы так похожи, я и не думал, что вы не родные.
Кусты за моей спиной зашелестели, оттуда вышла девушка. Я обернулась, и мы посмотрели друг на друга как два испугавшихся зайца, оба ожидавших увидеть волка, а не такого же труса, как он сам.
– Это Даша. – Заговорил Сева, указав рукой на девушку лет двадцати пяти. Вся грязная, лицо в саже, но очень миловидная, несмотря на жуткую худобу. Её глаза впали так глубоко, что она со своими синяками была похожа на енота.
– Привет, Саша. Приятно познакомиться. – Даша не протянула руку, и вместо этого снова ушла за куст, выведя из зарослей Алису. На её голове красовался венок из одуванчиков, огромных, как апельсин. Увидев меня, она бросилась на шею, улыбаясь так, как не улыбалась давно.
Я упала на траву, и Алиса вместе со мной. Солнце снова бьёт прямо в глаза. Еле смогла различить, как Дашин силуэт обошёл нас и сел рядом с Севой.
– Где вы были? – шепнула я на ухо Алисе так, чтобы нас не услышали эти люди.
Алиса мотнула головой в ту сторону, откуда они пришли с этой чумазой девушкой.
– Мы были тут, рядом. Алиса не хотела тебя будить, и мы прогулялись. Дядя, никто не проезжал?
– Нет, – вступил Сева, разминая ноги, – хотя по этой дороге мы видели кучу мародёров, словно они куда-то намеренно съезжаются. Машин пять проехало, не меньше.
