Синдром Гаргульи. Мастер-наставница

– Вы удивительно мудры, Ваша Светлость! – Антрафэ буквально ликовал в душе. На него сегодня будто пролился дождь из золотых монет! Он уже представлял это высказывание на витрине своего модного дома и считал прибыли. Платье, как у графини Катарины Шато Крэйтонской! Каково? Да к нему выстроятся такие очереди!

– Ваша Светлость, это невероятная удача для меня, быть полезным вам в такой малости.

«И хорошая прибыль», – добавила про себя Катарина.

Между тем снятие мерок было закончено, графиню обмерили во всех местах, какие только можно было представить, включая пальцы на руках, размер обеих ног и щиколотки.

– А обувь вы также сможете найти к вечеру?

– Безусловно, графиня! Всё! Всё будет в лучшем виде! Мы изготовим туфли, подходящие ко всем вашим платьям. Изволите взглянуть на наши модели?

На большой подставке перед Катариной торжественно расположили огромную тяжелую книгу в коричневом кожаном переплете с довольно качественными цветными рисунками.

– Если позволите, я бы хотел порекомендовать вам, Ваша Светлость, вот это платье благородного жемчужного оттенка. Оно идеально для утренних и дневных прогулок в экипаже, а также для посещения присутственных мест.

И вот эти два! Они прекрасно подойдут к вашей утонченной внешности. По материалу это будет роскошный Остэльский бархат, цвета благородной императорской зелени и глубокого синего оттенка, как у ночного неба.

Их вы сможете надеть во второй половине дня и к ужину.

А также обратите внимание на две эти накидки, отороченные мехом снежного барса, на случай ветра или дождя, они подойдут ко всем вашим туалетам.

Опять же, пожалуй, вам будут к лицу и вот эти два дивных домашних платья, в которых уместно появиться в крыле Принцесс. Простой покрой компенсируется изысканной вышивкой – взгляните. И, если Вашей Светлости будет угодно, осмелюсь предложить ещё вот такой наряд, – и мэтр Парэльский показал графине изумительное платье, лаконичное и сдержанное. ─ В нем вы спокойно сможете прогуляться к морю и даже отправиться на яхте вдоль побережья. Очень устойчивая к морскому бризу ткань и белый цвет ─ не будет жарко. И в знак глубокой признательности за оказанное мне доверие, прошу вас принять в качестве комплимента от нашего модного дома шляпки, туфли, сумочки, перчатки и прочие необходимые мелочи. Катарина благосклонно кивнула и улыбнулась кутюрье, полностью соглашаясь с его выбором туалетов.

Ожидайте, Ваша Светлость. Сегодня ровно в три пополудни вам доставят всё, что вы заказали.

─ Благодарю, мэтр, у вас безупречный вкус и не уступающий ему талант быть незаменимым.

Антрафэ польщенно поклонился.

─ Кроме того, если вы изволите повелеть, Ваша Светлость, сегодня же к вам приедет и мэтр Лизо, лучший ювелир столицы, с драгоценностями, которые он будет счастлив предоставить вам на некоторое время, покуда не привезут ваши фамильные украшения. Граф Трезорро упоминал, что за ними уже отправили в Крэйтон.

─ Так принято?

─ Поверьте, графиня, это будет великая честь для него.

«И реклама», ─ поняла Катарина.

─ К тому же не исключено, что вам что-то понравится из его работ, и старый лис Лизо не упустит случая вам угодить.

«Так же, как и ты не упустишь своего процента», ─ подумала графиня.

─ Даме вашей неземной красоты немыслимо появляться в свете без украшений, идеально подчеркивающих вашу чарующую прелесть.

─ Конечно, мэтр, я доверяюсь вашему вкусу и осведомленности. Все платья великолепны и более чем устроят меня на ближайшее время. Но на мой вкус они несколько эм-м-м… пышные, подразумевают корсет, а я бы предпочла более сдержанные и функциональные силуэты.

─ О Ваша Светлость, как я понял, вы чутко реагируете на модные веяния и много общаетесь с магами, что в общем неудивительно для такой одаренной во всех смыслах молодой женщины. Уверен, вы внесете новый аккорд в звучание модной симфонии Двора Его Императорского Величества, а также станете первой законодательницей стиля в империи, и если позволите, то и моей музой! Воистину, я буду счастлив творить подле вас.

─ Поверьте, ваша симпатия взаимна, мэтр Антрафэ, очень рада была с вами познакомиться. Если вы не возражаете, думаю, к обсуждению малого и большого гардероба мы сможем с вами приступить завтра.

─ О да! У меня уже родились десятки прекрасных, завораживающих образов, ─ мечтательно признался мэтр. ─ Сегодня я буду творить! Вы невероятно вдохновили меня, графиня! Это будет триумфальная работа. Лучшая в моей жизни.

Предложенные кутюрье платья пришлись Катарине по душе. Антрафэ безошибочно угадал её природные цвета и предложил лучшее из всего того, что было в книге. Она и сама не смогла бы выбрать точнее. Кроме того, мэтр был крайне заинтересован в сотрудничестве, ловок, умен и, главное, понятен.

─ Помяните мои слова, девочки, – сказал Антрафэ, обращаясь к своим помощницам, когда дверь в покои графини Крэйтонской уже давно закрылась и компания портных шла мимо охраняющих дверь стражников, ─ вы присутствуете при рождении новой звезды! А если ей покровительствует граф Имертинский, то эта девушка очень далеко пойдет. Дас!

─ Эна, будь добра, принеси мне воды или компота несладкого, что ли. А то во рту так приторно от всех этих «счастливо» и «гениально», что просто необходимо запить, ─ попросила Катарина устало. Девушка молча поклонилась и исчезла в коридоре. Разговор с Антрафэ графиню утомил. Сказалось напряжение, возникшее из-за неуверенности, ─ сумела ли она произвести на него нужное впечатление? Это только кажется, что мэтр ─ человек незнатного происхождения и вроде бы обычный портной – ноль без палочки. На самом деле Катарина прекрасно представляла себе силу влияния человека, от которого зависит внешний вид дамы и её репутация при дворе, тем более в небольших городах. Мир держится вот на таких людях.

И поддерживать с ними приятельские отношения, а лучше партнерские, жизненно необходимо. Она вообще старалась проявлять дружелюбие и априори думать о людях хорошо, хотя некоторые безумцы и уверяли её в ошибочности такого о них суждения.

«Надеюсь, я вела себя с ним правильно. Впрочем, время покажет», ─ подумала графиня и прилегла почитать.

В четвертом часу прибыли платья от Антрафэ. Внешне они выглядели просто идеально. Но примерив их все с помощью Тарины, Катарина пришла к выводу, что носить это постоянно будет изуверской пыткой. Корсеты на дневных и вечерних платьях сжимали талию до невозможности. Дышать становилось тяжело, а громоздкие кринолины, на поддерживающих их гибких обручах, были, по мнению девушки, просто неприемлемы.

Кроме платьев она приобщилась и к местному нижнему белью. Всё было устроено крайне незамысловато ─ пара сшитых между собой треугольников на завязках внизу и пара треугольников на веревочках сверху. Ещё предлагался игривый топ. Тоже на завязках, которые образовывали бантики, ─ мило, но чудовищно неудобно. И всё. Больше никаких изысков в нижнем белье не отмечалось, теперь можно было понять феерический восторг мэтра Антрафэ, благоговейно уносящего в лапках комплект белья Её Светлости.

─ И как же в этих огромных юбках-колоколах ходить, передвигаться в экипаже или паче чаяния ездить верхом?

Тарина заверила молодую хозяйку, что все только так и делают испокон веку.

«Да уж, люди ко всему привыкают, взять хотя бы галеры и концлагеря, ─ уныло подумала графиня. ─ Неужели все маги тоже так страдают?»

Единственное, что пришлось ей по душе и снаружи, и изнутри, ─ это домашние платья и мягкие замшевые балетки, связанные из тонких кожаных ремешков.

Туфли «на выход» из проклеенной многослойной ткани, хоть и сделанные явно по её ноге, были довольно жесткими. Домашняя одежда, к счастью, не предполагала ни кринолинов, ни корсетов, только пару нижних юбок. Катарина, наконец, выбрала и надела расшитое волшебными золотистыми птицами бежевое платье и мягкие, удобные, в тон к нему, балетки.

Будущая законодательница мод уже ожидала приезда ювелира, мэтра Лизо, задумчиво перелистывая книгу «Путешествие барона Оноре Санклюра в Великий Джагежтот – королевство дворфов», когда в дверь постучались и вошла миловидная девушка.

Она представилась личной горничной Её Императорского Высочества принцессы Мельты и сообщила, что та ожидает Её Светлость графиню Крэйтонскую на чай. Катарина поручила Тарине ждать ювелира, а сама поспешила на встречу с будущей Императрицей. Миновав внушительный широкий коридор, освещенный чудными, будто гигантские зеленые светлячки, фонарями девушки прошли в соседние с графиней покои. Оказалось, что принцесса всё это время жила совсем рядом. Увидев графиню, принцесса Мельта приказала Падишар удалиться и на время унести с собой Императорские цветы ─ мол, раздражают своим звяканьем.

Катарина же не успела даже представиться своим полным именем и поклониться, как Мельта разрыдалась и бросилась к ней на шею.

─ Ну всё, всё, ─ гладя её по спине, шептала Катарина, ─ успокойся, мы всё сделаем хорошо. Мы вместе. Административный ресурс в лице Дамира присутствует. На улице поздняя весна, скоро лето. Говорят, море есть. Так что всё будет просто чудесно. И жить в этом мире точно можно! У меня вон Квинта в восемь раз выросла, представляешь? Увидишь ─ обалдеешь.

И ты совсем скоро станешь у нас первой красоткой империи, а потом и Императрицей. Рассказывай давай скорее, что тут у тебя творится?

Молодая принцесса сбивчиво, но подробно описала события последних дней.

Особое внимание уделила вторжению Хлоэлины и Клариссы. Катарина её внимательно слушала, то хмурясь, то улыбаясь по ходу повествования, и, казалось, переживала все события вместе с Мельтой.

─ Отлично! – сказала она, когда рассказ девушки подошел к концу. ─ Ты умница! И держалась молодцом! А насчет баронессы Гаралик… ну, её же тоже можно понять, верно? А раз так, значит, выстроим и эффективную линию поведения.

Нам с тобой сейчас не хватает информации, ─ Катарина обняла Мельту за плечи. ─ Так что будем её собирать! А пока займемся приведением в порядок твоей фигуры и гардеробом. Мэтр Антрафэ показался мне весьма предприимчивым и дальновидным человеком. Да и кому как не наследной принцессе вносить передовые веяния в модную жизнь Императорского двора?

Графиня осмотрелась в заброшенной детской и проговорила:

─ А комнатка у тебя, Мельта, прямо скажу, вызывает неоднозначные эмоции… Что это вообще? ─ Катарина брезгливо подняла за ногу из огромной кучи мягких игрушек замызганную розовую свинью.

─ Подарок любимой сестренки, не иначе, ─ грустно улыбнулась Мельта. ─ Я-то, похоже, не соображала ничего, а она вот такие подарки мне дарила. Еще понять бы, с чего она так меня ненавидит?

─ Разберемся. Возможно, «ненавидит» слишком сильное слово в этом случае? И ещё, я думаю, нужно попросить Дамира, чтобы тебя временно переселили ко мне – здесь нереально жить. К тому же необходимо сделать ремонт.

─ Ура! ─ Мельта обрадовалась и снова обняла графиню.

─ Так что? Пойдем чай пить? Где тут у тебя чаи гоняют?

─ Пойдем скорее, там должны были уже всё подать! ─ принцесса повела Катарину за собой, указывая путь. Зайдя в столовую, графиня неодобрительно посмотрела на булочки, от которых ломился стол. Подмигнула Мельте и убрала всё разом обратно на поднос. Да ещё и закрыла ароматное изобилие салфеткой. Оставила на столе только пару яблок, нож и чай.

─ Утром приходи завтракать ко мне. Часиков в семь! Начнём с зарядки, составим меню на месяц? Здесь есть весы, вообще? Обязательно прикажи доставить. Посидим и вместе подумаем, что нам понадобится на первое время.

Взгляд девушки упал на диван.

─ О-о-о, какие нужные книги: История империи, Справочник родов и древнейших фамилий, История императорской семьи. Ты уже прочла? ─ графиня устроилась на диване и принялась перебирать страницы.

─ Пока нет, только нашла изображения отца и матери, но собиралась.

─ Покажи.

Мельта раскрыла самую большую книгу на закладке. С портрета на

них смотрела удивительной красоты женщина, голубоглазая, темноволосая, в

бело-золотом платье, которую обнимал статный русоволосый мужчина в короне и мантии. Короны, надо сказать, у обоих были заметно проще и аскетичнее земных аналогов.

─ Красивая какая пара, ─ восхищенно выдохнула Катарина.

─ Не знаю, ─ печально проговорила Мельта, ─ не чувствую к ним ничего.

─ Посмотри на них внимательно! Это твоё будущее! Пример того, какой блистательной женщиной ты можешь стать. У тебя же их генетика! Так что? В чем наша первоочередная задача?

─ В чем? – заинтересовалась Мельта.

─ Сотворить лучшую Императрицу всех времен и народов, которую знал Азанар! Причем в кратчайшие сроки! Если к красоте твоей матери добавить стать и силу твоего отца, твой актёрский талант, знание литературы, умение быстро анализировать информацию в объёмах, которые даже не снились местным, кругозор и опыт жизни в другом мире ─ да наша Шендарская империя скоро весь мир завоюет при таких вводных. А там и женихи подъедут. Ты только представь, какое приключение намечается! ─ весело рассмеялась Катарина.

─ А мы успеем?

─ А куда мы денемся? И потом, «время есть всегда», помнишь?

Понадобится ─ по ночам худеть будем и гранит науки грызть, ─ улыбнулась графиня. ─ У нас на Земле ритм жизни совсем другой, вспомни, как сама диплом писала за две недели. А тут всего-то ничего ─ усвоить и блестяще играть роль Императрицы Шендарской империи.

─ Угу! Кто бы ещё мне сценарий написал и реплики. И кстати, Дамир обещал помочь с информацией и говорил что-то о мгновенном магическом обучении, ─ вспомнила Мельта.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Некрома́нт – маг практикующий способ гадания или призыва, который предполагает общение с душами умерших, др.-греч. νεκρο-μαντεία означает вопрошение душ умерших о будущем. Ассоциируются с черной магией и демонологией в целом.

2

Как-то раз к Конфуцию пришла в гости очень образованная по тем временам женщина и спросила:

– Скажи, Конфуций, почему, когда женщина имеет много любовников, то её подвергают общественному порицанию, а когда мужчина имеет много женщин, то это повышает его общественный статус и прибавляет авторитета.

Прежде чем ответить Конфуций молча заварил чай и разлил его в шесть чашек.

– Скажи, – спросил он её после этого – когда один чайник льёт заварку в шесть чашек, это нормально?

– Да. – ответила женщина.

– Вот видишь! – усмехнувшись ответил Конфуций. – А когда в одну чашку льют чай сразу шесть чайников с разным чаем, то это ненормально…

3

Аннэлина Шендарская – супруга Императора Густава (в девичестве Аннэлина Боув Остэльская).

4

Дети, Кухня, Церковь.

5

«Государство – это я» – фраза, приписываемая Людовику XIV, который, по преданию, 13 апреля 1655 года явился в парламент, где и произнёс эти слова в ответ президенту, выдвигавшему на первый план интересы государства.

6

Девиа́ция (от лат. deviatio – отклонение):. Девиация в естественных науках – отклонение параметров от нормы.

7

Интеллектуальная карточная игра – аналог покера.

8

Полное имя Дашиной кошки Квинтэссенция. «Noblesse Oblige» – перевод «благородное (дворянское) происхождение обязывает».

9

Камлание шаманов – это общение с духами, настоящий колдовской ритуал у огня, сопровождающийся протяжными звуками и ударами в бубен.

10

Остэль/Остэльское королевство, – человеческое государство расположенное на юге от Шендарской империи, родина предыдущей Императрицы. Специализируется главным образом на производстве тканей, шелка, бархата, хлопка. Отличается жарким климатом, в стране процветает работорговля.

11

Герцогиня Анна Боув Остэльская – двоюродная сестра, матери Мельты и Клариссы, – Аннэлины Шендарской (Аннэлины Боув Остэльской в девичестве).

12

Герцогиня Малитэ Шендарская, мать нынешнего Императора Густава, ныне покойная.

13

У Императора Шендарской Империи, – две опоры и два крыла – Маги (Левое крыло) и Дворяне люди (Правое крыло). Не все маги – дворяне и не все дворяне, – маги. Дворянский титул жалуется Императором за заслуги. Магический дар – врожденное качество расы магов.

14

Пресветлая Мать – верховная богиня пантеона Азанара, богиня плодородия, чистых природных магов, и всех магических существ.

15

Вартэль – бог воров, пиратов, хитрецов, поэтов и музыкантов в мире Азанар.

16

Обращение к магам мужского и женского пола, принятое в Шендарской империи.

17

Лич – маг-некромант, ставший нежитью, по одним версиям – после смерти, по другим – вместо смерти. Лича очень трудно уничтожить, потому что после того, как будет разрушена его физическая сущность, он может возродиться. Они не чувствуют боли и эмоций.

18

Объявление в зоопарке: «Страусов не пугать. Пол бетонный!»

19

Граф Анри Шато Крэйтонский – генерал-фельдмаршал Шендарской империи, маг огня.

20

Магическая клятва, данная разумным существом некроманту, в случае нарушения карается развоплощением, – мучительной смертью. Тело обращается в прах. Вечная душа может быть отпущена, а может быть перенесена в артефакт и служит впоследствии магу.