Девятый 2

Ещё одна группа из шести одарённых окружила всего одного человека, которым оказался наследник Шуйских. Похоже, что Григорий Константинович ошибся, парню потребуется всего год, а то и меньше, чтобы перешагнуть за пределы рангов. Уже сейчас перворанговые одарённые не представляли для него особой опасности. Андрея Шуйского сдерживали шесть человек. Один на один он давно бы уже убил их всех.

В остальных очагах сопротивления сражались неизвестные Вяземскому бойцы. Но там была противоположная картина. Нападающих было намного меньше обороняющихся и последние явно проигрывали.

Но центральную сцену занимала битва двух титанов, которые удалились от поместья и сейчас громили сад.

Зверь сражался с Бастионом.

Оба применили свои сильнейшие техники. Громадный каменный монстр пытался прихлопнуть молниеносное человекоподобное существо, в которое трансформировался Владимир Дмитриевич.

Разница в размерах была колоссальной, но это не мешало Зверю методично крошить каменного великана. Всё тело Шуйского было покрыто кровавым свечением, руки оканчивались энергетическими когтями, а за спиной имелось несколько таких же хвостов. Хвосты помогали Зверю двигаться, выступая в роли дополнительных конечностей. Но ещё они выступали как оружие. Вгрызаясь в каменную плоть, хвосты разрывали её, осыпая всё вокруг снарядами, от которых также было убито немало защитников поместья.

Если Зверь применил эту технику, то дело плохо. Вяземский не был уверен, что им удастся привести Шуйского в чувства. В этом случае выход был только один – убить его. Но наблюдая, как Зверь крошит каменного исполина, уверенность в победе над ним таяла с каждым мгновением. За время, когда Григорий Константинович в последний раз видел эту технику, форма зверя стала более совершенной. Прибавилось ещё два хвоста, а кровавое свечение стало более интенсивным.

Кирилл немного опоздал и хотел сразу выйти из тени. Поэтому Григорию Константиновичу пришлось отвлечься, чтобы остановить внука. Сперва нужно было скоординировать их действия. И только после этого вмешиваться в бой. Благо Вяземские могли свободно общаться, находясь внутри тени.

– Самый большой отряд. Нападаем одновременно. Возьми с собой Семёна. Выведи его из тени на мгновение раньше нас, пускай применит свою способность и отходит. И не сдерживайся. В случае чего я поделюсь с тобой силой. Мы должны помочь Шуйским, – сказал князь внуку.

Вполне возможно, что родственники смогут привести Зверя в чувства. Сражаться с ним у Вяземского не было никакого желания. А то, что они сейчас начнут убивать членов достаточно влиятельных родов ничего страшного. Они нарушили не один закон, напав на Шуйских таким образом. Можно сказать, что Вяземские будут выступать в качестве карающего меча правосудия. Вот сейчас для Кирилла и наступит настоящий экзамен.

«Оставайтесь здесь. Скоро понадобится ваша помощь». Обратился к целителю Григорий Константинович. Сегодня здесь уже умерло достаточно защитников, а ещё больше было ранено. Вот Григорий Константинович и посмотрит, правдивы ли слухи о том, что Павлов может вытащить человека с того света. И он точно не ослушается Вяземского. Император попросил целителя помочь, и он это сделает.

Выпустив целителя, Вяземский снова переместился, а следом за ним это сделал Кирилл. На этот раз они оказались в тенях одарённых, атакующих Шуйских. Все они были слишком увлечены атакой и поэтому даже не думали о защите. Хотя, в любом случае, против Григория Константиновича их защита не помогла бы. А после того как среди них появился Карташов и ударил в полную силу, началась полная неразбериха.

Карташов умудрился атаковать только нападавших, даже не задев Шуйских. Те сперва не поняли, что происходит, но быстро сориентировались и перешли в контратаку. Похоже, что они только и ждали удачного момента.

Атака с двух сторон разбила нападавших. Отступить удалось лишь троим из двенадцати человек. Кирилл показал себя отлично, убил троих и вовремя отступил, забрав с собой Карташова. Шуйские могли напасть и на них, поэтому не стоило рисковать. Сам Григорий Константинович спрятался в тень, когда уже был уверен, что с оставшимися бойцами Шуйские разберутся и без его помощи.

– Я помогу вам, – произнёс Вяземский, появившись перед главой рода Шуйских, спешившего на помощь сыну.

В его сторону тут же устремилась несколько атак, но все они ударили в пустоту.

Появившись во второй раз Григорий Константинович удовлетворённо кивнул. Шуйские поняли, что это союзник, а та атака была случайностью.

Следующим они отбили наследника, чьё тело покрывало множество ран, большинство из этих ран были смертельными. Но не для внука Зверя, который уже практически перешагнул через границу первого ранга. Пусть он выглядел отвратительно и плохо держался на ногах, но обязательно восстановится. И сделает это ещё до завершения этого сражения.

Объединившись с Шуйскими, Вяземские принялись зачищать поместье. В то время как Павлов уже помогал раненым.

Напавшие на поместье поняли, что проигрывают, и бросились бежать. Но они ещё не знают, что сюда едет отряд Григория Константиновича, который обязательно будет задерживать всех одарённых, встретившихся им по пути. А если они решат сопротивляться убивать на месте. Григорий Константинович уверен, что Давыдов поступит именно таким образом. Слишком хорошо он знал старого одарённого.

– Соберите всех раненых и отведите их к левому крылу особняка. Там ждёт Павлов, он поможет, – произнёс Вяземский, вынырнув из тени перед Михаилом Владимировичем. В последний момент он успел заблокировать удар Шуйского. Всё же не стоит вот так появляться во время боя. – Необходимо попытаться остановить Зверя и Бастиона. Если кто-то из них умрёт, это будет огромной потерей для империи и ослабит её обороноспособность.

Шуйский лишь кивнул и начал раздавать приказы о сборе раненых и доставке их в лазарет. Самых тяжёлых было велено нести к левому крылу поместья, а всех остальных к медикам Шуйских.

К этому времени Бастион и Зверь ещё сильнее углубились в сад, словно Шуйский пытался увести своего противника как можно дальше от поместья и своих людей. Но Вяземский прекрасно знал, что в таком состоянии Зверем движет лишь жажда убийства и желание сражаться с сильным противником. А вот Бастион отлично отдавал отчёт своим действиям. Поэтому он пытался, наоборот, вернуться к поместью. Но Зверь не оставлял ему никаких шансов, непрестанно атакуя и атакуя. Его сила была невообразима. Каждый удар сдвигал Бастиона на несколько метров.

Отдав все необходимые распоряжения, Михаил Владимирович заговорил.

– Боюсь, что даже нам не удастся воззвать к разуму отца. Сейчас он машина для убийства, которая не остановится, пока последний враг не испустит дух. И каждый из нас для него сейчас является врагом.

– Я могу помочь, – раздался голос Павлова, заставивший Григория Константиновича удивлённо обернуться. – Можете не переживать. Никто из раненых не умрёт. Целители Шуйских справятся с этой задачей и без меня. Моя сила на данный момент нужна здесь.

– Что вам нужно для того, чтобы вернуть отца? – спросил Шуйский, даже не думая подвергать слова целителя сомнению.

А вот Григорий Константинович не был так уверен в этом. Ему уже приходилось сталкиваться со Зверем в этой форме. И в тот раз сразу трём внеранговым одарённым удалось с огромным трудом справиться с ним. И случилось это только после того, как последний член рода Коровиных был убит.

– Мне нужно, чтобы вы задержали его на несколько секунд. Этого будет вполне достаточно, чтобы я пробился к разуму Владимира Дмитриевича. Всего несколько секунд.

– Григорий Константинович, вы нам поможете? – спросил Шуйский.

Вяземский просто кивнул и уже собрался уходить в тень вместе с Павловым, когда где-то с территории поместья в небо ударил столб ослепительного голубого сияния. Это было очень похоже на силу целителей, но подобного Григорию Константиновичу не доводилось видеть ещё ни разу в жизни. Хотя он и считал, что видел уже всё, что только можно.

Через секунду прилетела энергетическая волна, которая заставила даже внеранговых одарённых сделать несколько шагов назад.

– Мои силы полностью восстановились, – удивлённо произнёс Михаил Шуйский, а вслед за ним это подтвердили и все остальные.

Григорий Константинович сам прекрасно ощущал, как его тело после этой волны начало стремительно наполняться силой. До этого он растратил очень много энергии. Столько, что не снилось ни одному перворанговому бойцу. На полное восстановление ему потребовалось бы не меньше недели.

Но это было ещё не всё.

– Смотрите! – вскрикнул Кирилл и указал на продолжающих бой монстров. Волна придала им новых сил, и бой завязался ещё яростнее.

Зверь оказался на туше каменного исполина и помчался наверх, с лёгкостью уворачиваясь от летящих в него со всех сторон камней. Когда он был уже в районе груди, перед ним влезли огромные каменные пики. Красный росчерк уничтожил эти пики, и Зверь оказался в воздухе. Кровавое сияние собралось в подобие огромного клинка и обрушилось на голову каменного исполина, а следом за лезвием на неё прилетел и сам Зверь. Столь мощная атака не смогла расколоть скорлупу и добраться до тела Романова, но Зверь не собирался сдаваться, принявшись пробиваться внутрь.

Пара мгновений и рядом со Зверем появился какой-то парень, охваченный сияние силы целителя. Одной рукой он коснулся Зверя, а другую приложил к камню, сразу после этого случилась ещё одна вспышка силы. Но на этот раз во все стороны понеслась настоящая ударная волна, ломая деревья, круша чудом уцелевшие беседки и сбивая с ног не успевших укрыться людей.

Только Григорий Константинович и Павлов остались стоять на месте, наблюдая за этим поистине невероятным и пугающим зрелищем.

Парень всего одним касание смог вырубить Шуйского, тело которого стремительно начало возвращаться в первоначальную форму. Но и это было ещё не всё. Походу Романов также находился в отключке. Каменный исполин начал рассыпаться на части, грозя похоронить под собой всю троицу.

– Кирилл на тебе Романов. Найди и вытащи его оттуда! – крикнул внуку Вяземский и ушёл в тень.

В отличие от внука Григорий Константинович был в состоянии перенести сразу двоих, хоть на это и уйдут практически все его силы.

Виктор

Разбудили меня крики, доносившиеся с улицы. Обычно тихий город сейчас начинал гудеть, словно пчелиный улей. На одной из городских площадей определённо происходило нечто интересное.

Рядом со мной, начала ворочаться Мей. Коснулся её даром, не позволяя проснуться. Пускай отдохнёт. Завтра у неё тяжёлый день. Мей предстояло пройти экзамен в академию Драконьего Рёва. Одной из самых престижных академий, созданного мастером Лусио мира.

Но произойдёт это только в том случае, если я сдам свой очередной экзамен. Крики на улице, как раз и были его началом, в чём я совершенно не сомневался. В последнее время учитель стал слишком предсказуем и перестал придумывать что-то новое. А время с проведения последнего экзамена уже прошло достаточно много.

В этом мире мы находимся уже очень много времени. Счёт годам я перестал вести после двадцати. И каждый год заканчивается очередным экзаменом. В основном мне необходимо было сразиться с противником, который заведомо сильнее меня и показать всё, чему я научился за предыдущий год. Но порой появляются и другие задания, в которых я должен применять свою силу целителя. Или просто пораскинуть мозгами и разгадать аферу какого-нибудь слишком хитрого чиновника, вора, торговца. Нужное подчеркнуть. Но в основном только драки и целительство. Ведь без развития дара, полученного при рождении, я не смогу продолжать развитие идеального божественного тела.

Во время одного из таких заданий я и встретил Мей. Произошло это тринадцать лет назад и с того дня мы с ней больше не расставались.

В мире созданном мастером Лусио учитель Кентен стал правителем одной из многочисленных школ, возглавив целый город. А я был его единственным учеником. Все люди окружающие нас были не настоящими. Впрочем, и мы с учителем присутствовали здесь лишь в своей духовной форме. Но законы этого мира делали невозможное возможным. Мастер Лусио расстарался на славу и поэтому в этом мире наши духовные оболочки ничем не отличались от физических. Они испытывали все те же чувства и эмоции, боль, страх, злобу и так далее.

Только здесь я смог начать жить по-настоящему. Учитель стал для меня вторым отцом и подарил детство, которое отнял у меня Кианг Тан. Пусть это детство и было весьма своеобразным, но всё же оно было. Ежедневно я тренировался и постигал новые грани своей силы. Даже просто гуляя по городу, я учился новому, наблюдая за тем, как меняется мир вокруг.

Это раньше учитель обучал меня лишь самым важным основам, не вдаваясь в детали, без которых любое обучение было лишь поверхностным. Но на то были свои причины. Просто по-другому было нельзя. А в этом мире я начал своё полноценное обучение, вернувшись к азам, которые были пропущены.

Я учился буквально всему и больше всего мне нравилось взаимодействовать с другими людьми. Пусть они и были созданы мастером Лусио, но уже через пару лет я начал воспринимать их как настоящих и относится соответственно. Здесь у меня появились первые друзья и первая женщина. Я познал чувства, которые были для меня загадкой.

Сейчас я с улыбкой вспоминаю, как глупо вёл себя с Ниссой. Впрочем, она вела себя не лучше. Пусть Нисса и была старше меня, но она также всю жизнь провела в клетке и ничего не знала про отношения между мужчиной и женщиной.

Вот и получилось, что мы как два слепых котёнка крутили носом по сторонам и не понимали, куда нужно идти. Но ничего, скоро я вернусь и обязательно покажу Восьмой верное направление. Чувства к Ниссе с каждым готов становились только крепче. А назвать изменой то, что происходило в малом мире, было нельзя. Женщины, которые у меня были здесь, навсегда останутся в этом мире и после моего ухода просто исчезнут. Как и весь этот мир.

Сделать первый шаг в этом направлении для меня было нереально трудно и если бы учитель, я бы этого не сделал. Можно сказать, что он меня заставил, сказав, что это один из этапов обучения. Если я не познаю женщину, то никогда не смогу в достаточной степени познать его учения. Сила, полученная мной в этом мире, перенесётся и в настоящий. Поэтому после окончания обучения меня предстоит достаточно сложный процесс перестройки тела, под увеличившуюся силу. Но для этого потребуется только время. Да и сейчас думать об этом ещё рано. Учитель говорит, что нам предстоит провести в этом мире ещё лет двадцать, что закрепить результат и иметь возможность двигаться дальше.

Ещё раз взглянув на спящую Мей, я быстро оделся и выбежал на улицу, на мгновение задержавшись возле большого зеркала, висевшего у выхода из дома. За восемьдесят лет я практически не изменился. Возмужал, ещё сильнее окреп физически и это всё. Идеальное божественное тело не давало мне стареть, и это меня пугало. Мои близкие будут стареть и постепенно увядать, я всю жизнь оставаться молодым и гарантированно проживу больше их. Если мне не помогут умереть раньше. И с этим страхом мне было довольно сложно справиться. Учитель здесь ничем не мог помочь. Даже спустя столько лет отголоски этого страха всё ещё находили благодатную почву в моём разуме. Поэтому я всегда старался выглядеть как можно старше. Добавляя себе морщин, седых волос и так далее. В общем, маялся ерундой, как всегда, любил говорить учитель. Вот и сейчас перед выходом я слегка выбелил волосы.

Наш дом находился на центральной площади, поэтому до любого конца города, где располагались ещё восемь площадей, можно было добраться за несколько минут.

Крики доносились с восточной стороны. Судя по всему, там шла драка. И сражались довольно сильные бойцы. Отголоски их техник долетали даже до нашего с Мей дома.

Накинув на себя личину, я поспешил в том направлении. В городе меня знала каждая собака в лицо. А сейчас я хотел остаться инкогнито, чтобы спокойно посмотреть на происходящее. Это будет неинтересно. Некоторые горячие головы при виде меня могут сразу же передумать драться. Хотя если это действительно очередной экзамен от учителя, то заявись я с голым задом и никого это не смутит.

– Есть ещё, кто-нибудь, кто осмелится бросить мне вызов? – выкрикнул парнишка, лет пятнадцати, обводя взглядом собравшуюся на восточной площади горожан.

Мне пришлось постараться, чтобы найти место, откуда отлично было видно всё происходящее.

По моим прикидкам тут собралось тысяч десять горожан, а может и больше. Реально зрелище должно быть выдающимся. Раз на него собралось посмотреть столько человек, большинство из которых сами шли по пути боевых искусств и умели отлично драться.

Но собравшиеся мне не были интересны в отличие от этого парнишки. Он не производил впечатление сильного бойца. Даже, наоборот, казалось, что с ним может справиться любая старуха.

Он был примерно одного роста со мной, но слишком худым. Отчего выглядел словно сбежавший каторжник. Хотя вполне могло быть и так. Мир созданные мастером Лусио был очень большим и в нём могло встретиться всё что угодно. От огромных монстров, которые уничтожали целые города до космических кораблей.

– Неужели в этом городе живут одни трусы? – продолжал выкрикивать парень. Рядом с ним лежали тела шести человек.

Двоих я знал. Это были соученики Мей, которые также собирались поступать в академию Драконьего Рёва. Но судя по тому, что я видел, они даже не смогут прийти в себя к нужному сроку. Вроде все дышали, и это радовало. Но даже издалека я видел, что у них имелись достаточно серьёзные повреждения. А у одного и вовсе из ноги торчала окровавленная кость. Очень сложный перелом, даже для сильного целителя, которым я, безусловно, себя считал.

На этот раз учитель решил устроить мне экзамен на владение даром исцеления? В таком случае он выбрал явно не самый удачный вариант. Привести в чувства этих ребят и исцелить все их повреждения будет легче лёгкого. Я даже сейчас могу помочь им. Не выходя из толпы. Один открытый перелом и всё? Это даже не смешно…

Определённо, что всё было не так просто. Учитель не может сделать столь лёгкий экзамен. Даже после первого года обучения экзамен был на несколько порядков сложнее. А во время последнего экзамена на владение даром целителя, мне пришлось больше трёх месяцев провести в другом городе, борясь со вспышкой невероятно заразной и смертоносной болезни. К тому моменту, когда я появился в городе, уже погибло больше двадцати процентов его населения.

Мне самому пришлось больше сотни раз заражать себя этой болезнью, чтобы научиться справляться с ней. А сейчас нужно исцелить всего шесть человек, побитых этим парнишкой. Нет. Здесь явно было не всё так просто.

– Получается, что вы согласны назвать меня своим правителем, раз никто не может победить меня? Вроде в ваших землях именно так проходит выбор главы города? – выкрикнул парень и люди, собравшиеся посмотреть на это представление, начали смеяться. Все они прекрасно знали, что в мире нет человека сильнее учителя.

– А ты молодец, даже мне потребовалось время, чтобы распознать своего ученика, – раздался голос учителя и я обернулся. Слева от меня стояла сгорбленная старушка, с интересом разглядывающая паренька.

Учитель лично пришёл посмотреть, как я сдам этот экзамен. Это было, что-то новое. Раньше он никогда не приходил. Просто ждал, когда я вернусь и доложу ему о своём успехе либо провале. Хоть и нечасто, но провалы также случались. Всё же я просто человек, а не бог.

– Учитель, боюсь, что я не могу понять сути этого экзамена. Если раньше всё всегда было предельно просто и понятно, то сейчас…

Старушка нахмурилась, отчего её лицо стало похоже на сушёный фрукт.

– Твой следующий экзамен должен начаться только через пару недель. Пока ещё не всё готово, для его проведения. – произнёс учитель и я удивлённо посмотрел на парня, продолжающего зазывать желающих подраться. – Мне очень не нравится этот парень. Он отличается от жителей этого мира. Даже я не могу постичь сути его пути.

А вот это было действительно странно. В этом мире учитель был практически богом. Мастер Лусио передал ему управление миром. А сейчас выясняется, что местный бог ничего не знает, о каком-то пареньке.

– Прими вызов и сразись с ним. Возможно, тогда я смогу понять, кто такой этот парень, – произнёс учитель и я пошёл вперёд, прокладывая себе дорогу через стоявших впереди людей.

По началу это было довольно трудно сделать, но стоило снять личину, как люди сами начали расступаться, предлагая мне пройти.

– Вот и всё… Сейчас Девятый покажет этому парнишке, как заявляться в наш город и говорить подобное.

– Бедный мальчик. Мне его так жалко. Всего лишь хотел показать свою силу, а теперь он обречён на поражение.

– Так ему и надо! Будет знать, как приходить в чужой город и задирать местных!

– Парень, сделай этого выскочку!

И ещё куча возгласов сразу же стали доноситься со всех сторон. В городе прекрасно знали, чей я ученик и какими способностями обладаю.

– А я уже думал, что в этом городе нет смельчаков. Думал, что все рассказы о правителе города и его ученике, всего лишь рассказы. Судя по тому, что я слышу, ты Девятый? Я правильно произнёс твоё имя? Очень странное оно у тебя. Даже не могу предположить в каком месте такими именами называют детей. Или у твоих родителей до тебя было ещё восемь детей. Или я даже не могу предположить, что ещё, – начал говорить парень, когда я ещё даже не выбрался из толпы. Но я прекрасно слышал его, даже несмотря на все возгласы. Определённо этот парень далеко не так прост, как кажется.

– Кто ты и для чего пришёл в наш город? – спросил я также, не повышая голос.

– Всего лишь странник, который услышал рассказы о великом учителе и его ученике. Говорят, что они непобедимы и вдвоём могут остановить целую армию. Армии у меня нет, да и не нужна она мне. Зато у меня есть это тело и путь, по которому я иду. И я просто не мог пройти мимо, когда на моём пути появились такие выдающиеся люди.

– Для обычного странника ты очень много говоришь. Надеюсь, что сражаешься ты ничуть не хуже, чем мелишь языком. Иначе ты зря пришёл в наш город.

Я наконец, выбрался из толпы и оказался лицом к лицу с парнем. Вблизи он не казался таким худым. Я бы сказал поджарый. Его мышцы были крепки, как сталь, а движения выверены до миллиметра. Одно то, как он стоял, могло рассказать о многом. И отчего-то, находясь от него на приличном расстоянии, этого не было заметно, словно какая-то техника не позволяла знающим людям разглядеть парня издалека.

За годы, проведённые в этом мире, я научился разбираться в том, что из себя представляет воин. Так вот, сейчас передо мной стоял противник, с которым мне ещё ни разу не приходилось сражаться. Могу точно сказать, что этот парень если и уступает учителю в умении владения телом, то совсем немного. До моего появления он умело скрывал свою силу, что также говорило о мастерстве парня.

– А я надеюсь, что ты сможешь порадовать меня сильнее, чем эти отбросы, – парень топнул ногой, отчего все поверженные им люди подлетели примерно на метр. После этого он сделал несколько неуловимых движений и они разлетелись по сторонам, вызывая недовольные выкрики из толпы. – Площадка расчищена, можно начинать.

Повторять мне не было нужно. Всего один шаг и я оказался за спиной парня, нанося молниеносный удар, который встретил пустоту. А в следующее мгновение я почувствовал опасность и отскочил в сторону. И успел сделать это в последний момент. Парень обрушил в то место, где я стоял сокрушительный удар. Камни мостовой превратились в мелкую крошку. Разлетевшись во все стороны.

Что-то мне всё же подсказывает, что учитель был со мной не до конца честен, и этот бой является экзаменом. Вполне возможно, что лишь его частью. Но всё же экзаменом. Чтобы не провалить его, я должен выложиться на полную и одолеть парнишку. Если это вообще возможно…

Виктор

Мировая энергия окутала тело, делая его более сильным и невосприимчивым к стремительным изменениям, что я сейчас производил. Сейчас мне нужно выжать из организма всё, на что он способен и даже больше. Я уже находился на границе ранга боевого практика и за годы тренировок научился создавать идеальное оружие из собственного тела.

Все приготовления заняли пару мгновений, после чего я вновь атаковал парня. Похоже, что тот не ожидал от меня такой прыти, практически сразу после его сокрушительной атаки. Он замешкался, и один из моих ударов смог угодить ему в живот.

Я отчётливо услышал хруст собственных костей. И поспешил отступить, для восстановления необходимо было выждать хотя бы пару секунд. Но парень даже не думал нападать на меня в это время. Он просто стоял и ждал, при этом очень загадочно улыбаясь. Он даже и не догадывался, что вместе с ударом я поместил в его тело одну из своих техник.