Стажировка. Инженеры Времени – 2

скачать книгу бесплатно


– Догадываетесь, Вадим, – улыбнулась женщина, – что я почувствовала, когда до меня дошло, наконец, что случилось? Передо мной открылись такие перспективы! Я всегда мечтала о Космосе, и больше всего, о его переднем крае. Я грезила внешними планетами – Юпитером, Сатурном, Ураном, Нептуном… и вдруг я становлюсь кандидатом в члены Первой Звёздной экспедиции. Да от восторга я взмыла на седьмое небо!

– А когда появился Вальтер?

– После двух месяцев подготовки. К тому времени большая часть кандидатов отсеялась, но у меня сохранялись высокие шансы попасть в основной состав. Чтобы вы смогли лучше понять, что я почувствовала при появлении Вальтера, мне придётся описать вам своё тогдашнее состояние. К восьмой неделе тренировок я превратилась в машину, настроенную на одно – движение к поставленной цели. На всё, что не входило в программу подготовки, мне было плевать. После команды «отбой» я выключалась как по щелчку тумблера, чтобы снова включиться только утром или по сигналу тревоги. Я не ощущала вкуса съедаемой пищи, а бытовые действия выполняла на автомате. Вот в такой момент он и появился. Меня до сих пор дрожь пробирает…

– Вам стало страшно? За своё участие в экспедиции?

– Нет, что вы! Совсем не страшно. Словами мою реакцию трудно описать, но попробую. Представляете, возвращаюсь я в свою каморку, а он там сидит. Понимаете, Вадим, в Космофлоте очень серьёзно относятся к личному пространству. В чужой отсек никто не имеет права заходить без разрешения хозяина, а уж тем более, в его отсутствие… нет, конечно, бывают чрезвычайные ситуации… но тот случай не выглядел таким.

– Понятно, – кивнул Вадим, – значит, вы вернулись, а он сидит… и что вы сделали? Как отреагировали?

– Представьте, что между вращающимися шестернями попадает булыжник. В этом случае возможно лишь два исхода. Либо шестерни перемелют камень, либо камень разворотит шестерни.

– Вы сейчас себя сравниваете с вращающимися шестернями?

Ольга кивнула:

– Говорю же, в тот момент я чувствовала себя машиной, внутри которой вращаются огромные шестерни. Вальтера же я восприняла как булыжник.

– И вы попытались «перемолоть» его?

Ольга кивнула.

– Именно. Я сказала ему, чтобы он валил из моего отсека, потому что через десять минут прозвучит команда «отбой».

– И вас не заинтересовало, что это за человек, и зачем он навестил вас?

– Единственное, о чём я могла думать в тот момент, это как не провалить завтрашние тесты.

– Что было дальше?

– Поняв, что он не собирается выметаться, я шагнула к нему, чтобы схватить и вышвырнуть… но он вдруг улыбнулся и сказал: «Давайте хотя бы познакомимся. Меня зовут Вальтер».

– А вы?

– Из меня вдруг как будто весь воздух выпустили. Я не смогла ничего сделать, кроме как ответить: «Ольга». Он кивнул: «Знаю». И попросил выслушать его. Сказал, что от того, поверю я ему сейчас или нет, зависит успех будущей экспедиции. После такого заявления я, признаюсь честно, немного растерялась. Весь мой жёсткий настрой куда-то улетучился. И Вальтер не преминул этим воспользоваться. Он начал говорить. Говорил и говорил, а я его слушала. И волосы у меня на голове начали подниматься дыбом. Мой гость рассказывал о таких вещах, знать о которых просто не мог. Вальтер описывал случаи из моего детства, юности… случаи, известные только мне одной и никому более. А ещё он пересказывал мои мысли… и мои сомнения…

Ольга приблизила своё лицо к лицу Вадима и понизила голос:

– Он сказал, что я зря беспокоюсь насчёт прохода сквозь червоточину. Безумием для людей это не обернётся. Мол, внутри кротовой норы Пространство сохраняет свои обычные свойства. Вот скажите на милость, откуда он мог узнать, что меня посещали подобные тревоги? Я ведь ни с кем своими страхами не делилась.

– Думаю, – также вполголоса ответил Вадим, – в этом нет никакой мистики. Вальтер прочёл об этом в ваших будущих мемуарах.

Ольга отпрянула от Вадима.

– Но вы же сами сказали, что Вальтер умеет ходить сквозь Время, – улыбнулся Вадим.

– Но тогда-то я об этом ещё не знала!

– А когда узнали?

– А, – женщина махнула рукой, – тут же и узнала. Вальтер, решив, что я уже достаточно подготовлена морально, взял и сообщил мне, что прибыл из Будущего. Из далёкого Будущего.

– И вы ему сразу поверили?

– Может не сразу, – пожала плечами Ольга, – но достаточно быстро. Я же не дремучий неуч, Вадим, я была лучшей на курсе – без всякой похвальбы. Любой образованный человек нашей эпохи знает, что путешествия во Времени не противоречат научным представлениям о Вселенной.

Ольга снова понизила голос:

– На пятом курсе я посещала один закрытый факультатив. Записаться на него было не просто, требовалось получить добро от Министерства Обороны. Но мне удалось. Так вот, на одной из лекций по теории топологии Пространства-Времени нам рассказывали, что в первой половине XXI века случилось некое «Событие», и что в течение нескольких последующих десятилетий отдельные человеческие особи владели способностью скакать по Хроносу, как дети по ступенькам. На короткие дистанции, ограниченные этими самыми десятилетиями, но всё же…

Вадим улыбнулся:

– Милые моему сердцу прыгуны.

– Вы знаете об этом?

– Когда-то смыслом моей жизни была охота на них. Тогда мы думали, что прыгуны опасны. А вам говорили, чем всё это закончилось?

– Этот кавардак прекратился так же внезапно, как и начался. Причину не установили, а ваши прыгуны попросту исчезли. И всю информацию о Событии и его последствиях засекретили.

– Однако, благодаря Событию и прыгунам, – с лёгкой ностальгией в голосе проговорил Черников, – учёные стали лучше понимать природу Хроноса. Думаю, сейчас у вас в закрытых институтах полным ходом идут исследования, целью которых является создание технического устройства для путешествий во Времени, так называемого хронокара. Полагаю, лет через двести его изобретут.

– Но ведь Вальтер не пользовался никакими хронокарами.

– Потому что он знал лучший способ, – сказал Вадим. – Расскажите мне, как это было? Ну, как вы прыгнули в первый раз?

– Вальтер просто подошёл ко мне и взял за руки. Свет мигнул, и обстановка отсека исчезла. Я почувствовала достаточно сильную дурноту, в глазах помутилось, а когда я вновь обрела способность видеть чётко, мы находились уже не в моей каморке, а в какой-то милой комнате. Как потом выяснилось, в номере отеля. Вальтер сказал, что переместил меня в 2133 год.

– А зачем он это сделал? Он объяснил?

– Чтобы я поверила ему. И согласилась сотрудничать.

– А как он смог доказать, что действительно перебросил себя и вас в 2133-й?

– Просто пригласил на прогулку. Только рекомендовал сначала переодеться. Якобы рабочий комбинезон сотрудника Далькосмофлота не соответствует местной моде.

– И он, наверное, подготовился?

– О да! В шкафу я нашла богатый выбор женской одежды, вся – моего размера. Сначала гардероб показался мне безнадёжно устаревшим, но вскоре я убедилась, что это совсем не так!

– То есть вы реально оказались в 2133-м?

– Да. И я провела в XXII столетии более двух лет.

Женщина рассмеялась.

– Давайте я продолжу свой рассказ. Так будет более продуктивно.

–Не возражаю, – согласился Черников.

– Когда мы с Вальтером возвратились с той, всё прояснившей прогулки, – Ольга вернулась к повествованию, – он достал из ящика комода какой-то прибор, очень похожий на портативный голографический проектор…

Демонстрация хроник, в которых рассказывалось о событиях, ещё не произошедших с точки зрения Ольги, чуть не выбила её из колеи. Она, несмотря на свой хорошо организованный разум, отказывалась верить этим картинкам. И это при том, что буквально пару часов назад Ольга на собственном опыте убедилась в реальности темпоральных путешествий.

– Вальтер заявил, что миссию «Сергея Королёва» ждёт ошеломительный успех. Что я войду в основной состав экспедиции и отправлюсь вместе с другими её членами к Проксиме Центавра. Мы долетим до далёкой звезды и вернёмся героями. По нашим стопам пойдут другие. И это приведёт земную цивилизацию к блистающим вершинам. Однако, добавил Вальтер, всё это возможно лишь в существующем варианте Реальности.

– Вот как! А он пояснил, что имел в виду?

Ольга утвердительно кивнула.

– Да. И, признаться, те его слова потрясли меня гораздо сильнее, чем всё, что случилось до этого. Вальтер сказал, что Хронос на нашем отрезке Истории не является окончательно сформировавшимся и монолитным. Что История способна меняться, создавая тем самым другие версии Реальности. И существует возможность, что в тех, других вариантах, экспедиция «Сергея Королёва» потерпит неудачу. А то и вовсе, не состоится. Скажите Вадим, всё так и есть?

Черников сглотнул подступивший к горлу ком:

– Мы стараемся не допустить этого.

– Вы, это Инженеры Времени?

– Теперь я начинаю думать, что и Вальтер тоже. Хотя он, по вашим словам, и не Инженер. Кстати, почему вы так решили?

– Он сам мне об этом сказал.

– Когда?

– Мы до этого ещё доберёмся.

– Хорошо, продолжайте.

– Вальтер пояснил, что существует несколько факторов нестабильности, и самый главный из них – я.

– Вы?! Он вас назвал фактором нестабильности?

– Да, именно, – Ольга кивнула. – Та штука, которую я поначалу приняла за обычный голографический проектор, оказалась чем-то большим. С её помощью можно было не только крутить хроники, но и отслеживать состояние Реальности в различные моменты Времени. В режиме «онлайн», так сказать.

– Понимаю. Я уже сталкивался с похожими устройствами.

– Тогда и остальное вы поймёте без труда. Через этот хроноскоп Вальтер показал мне некую локацию в 2133 году. В том самом, в котором мы с ним сейчас находились, но на несколько месяцев позже. Там была я. И хотя, по моему глубокому убеждению, этого просто не могло быть, он безапелляционно заявил, что это действительно я. А потом добавил, что в Истории существует ещё два подобных момента. В 2176-м и в 2179-м. Вальтер пояснил, что это так называемые «призрачные события». «Бусины», которые появились на нити Времени не сами по себе, а благодаря чьему-то вмешательству.

– Его вмешательству… – протянул ошеломлённый Черников.

– Да, – согласилась Ольга, – Вальтер этого и не скрывал. Он сам являлся автором этих «бусин».

– Что ж, теперь понятно, для чего он перебросил вас в Прошлое.

Ольга кивнула головой:

– Именно. От меня требовалось сделать так, чтобы эти события перестали быть призрачными.

– Вы должны были претворить в жизнь всё, что наметила та Ольга. Ольга, которую вы видели в хроноскопе, – мозаика в голове Черникова начала стремительно складываться.

– Всё так, – кивнула женщина. – Для этого мне нужно было сначала два года прожить здесь, в этом Времени. Я должна была устроиться на работу в «Роскосмос» и принять участие в разработке нового спутника связи. Он назывался «Циркон-2135». После этого Вальтер планировал перебросить меня в 2176-й. Он сказал, что четырёх месяцев там будет вполне достаточно, чтобы как следует закрепить нужную «бусину». В сто семьдесят шестом мне предстояло принять участие в подготовке Третьей Марсианской экспедиции. При этом Вальтер особо настаивал, чтобы к заключительному этапу подготовки я оказалась в группе обслуживания планетолётов. Я сделала всё, как он сказал, и отправилась дальше. После семьдесят шестого меня ждал 2179-й. Правда там я пробыла совсем уж недолго.

– А чем вы занимались в сто семьдесят девятом? – спросил Вадим настороженно. И эту настороженность было легко объяснить. Ведь в XXIII век Черников прибыл как раз из этого года.

– В сто семьдесят девятом моей целью стала экспертная лаборатория НАКИ. По указанию Вальтера, я просочилась в эту контору, чтобы заняться экспертизой неизвестного обломка, ставшего причиной аварии планетолёта «Килиманджаро». Если вы знакомы с историей Третьей Марсианской экспедиции, вы понимаете, о чём я. Неизвестного обломка… неизвестного на тот момент. Вальтер поручил мне установить, обломком чего является фрагмент, присланный на исследования. Представляете, на самом деле, он оказался куском «Циркона». Того самого спутника, в проектировании которого я участвовала совсем недавно. По моему субъективному времени, разумеется.

Черникова словно током ударило. Он дёрнулся так, что чуть не вылетел из кресла.

Но Ольга этого почему-то не заметила.

– Знаете, Вадим, а ведь я только сейчас подумала об этом… – задумчиво произнесла она.

– О чём? – Черников приложил все силы, чтобы его голос прозвучал спокойно.

– Смотрите, какая интересная вяжется цепочка. Я участвую в создании «Циркона», затем готовлю «Килиманджаро» к экспедиции, а в конце этой пьесы мой спутник чуть не убивает мой планетолёт.

– Действительно, интересно, – согласился Вадим.

Больше из вежливости, потому что мысли его свернули в другую сторону.

– Скажите, Ольга, вы самостоятельно пришли к такому выводу? Ну, что это был фрагмент «Циркона»? Вальтер не подталкивал вас?

– Конечно, я это поняла сама. На обломке я нашла характерные следы. Едва заметные, к тому же поверхность металла, на которой я их обнаружила, была сильно повреждена. Человек, который раньше никогда не видел ничего подобного, не понял бы, что это за следы. А я поняла. Потому что уже сталкивалась с такими царапинами. Это были следы фрезы. Фре?зы с такой формой режущих кромок применялись очень недолго, и только при производстве «Цирконов». В то время мы думали, что такое ноу-хау – прорыв в металлообработке, но потом выяснилось – «просто показалось». От них быстро отказались. Так что я уверена в своём выводе на сто процентов. Это был обломок именно «Циркона», причём одного из первых, сошедших с конвейера «Роскосмоса».

Вадим задумался. Что-то не хотело сходиться. Ольга, будучи сотрудником лаборатории, установила происхождение обломка. Правильно установила. Но в отчёт попала совсем другая информация.

– Если это был обломок спутника, – Черников пристально посмотрел Ольге в глаза, – почему в экспертном заключении указана другая информация?

– Вальтер предупредил меня, что независимо от результатов моих исследований, я должна указать в отчёте строго определённые факты.