скачать книгу бесплатно
– Замечена в этом не была. А если и была, то бродила только по верхнему этажу.
– Интересно, ночные прогулки у нее только здесь начались?
– Вот это я и собирался узнать! – слегка повысил голос граф Каслар.
– Но проспал… – Сочувственный голос брата был полон ехидства.
– Бабушка вздумала прогуляться! – не поддался на провокацию Алекс.
– Прогуляться захотелось Алаисе. Сказала, что в такую чудесную погоду скучно сидеть дома.
– И ты их отпустил? – Алекс даже привстал со стула, готовый бежать на поиски.
– Прекрати! – возмутился Максимилиан. – Моя жена не виновата во всех тех событиях.
– Конечно, нет, – примирительно ответил граф, постаравшись поглубже затолкать беспокойство. – Но это ее «мне скучно» до сих пор в кошмарах снится.
– Не одному тебе, – признался старший брат и на мгновение прикрыл глаза. – С ними бабушка, а она очень сильная огненная магиня. Да и следилку я повесил…
Немного успокоившись, Алекс принялся за еду.
– Я разговаривал с наставником, – обронил он спустя некоторое время. – Он посоветовал отвезти Марину, куда ее тянет.
– И много он тебе сказал? – полюбопытствовал Макс.
– Только то, что это место перед Сумеречным Заслоном.
– И когда планируешь отправиться?
– Как только узнаем, к какой стихии относится ее магический дар.
– Будешь обучать ее в дороге?
– Или я сам, или кто-то другой, если стихии будут разниться. В любом случае нет смысла задерживаться. Да и опасно становится, вдруг Марина пострадает.
– Из-за чего я могу пострадать?
Оглянувшись, братья увидели стоявшую в дверях иномирянку. Прогулка определенно пошла ей на пользу. На щеках играл здоровый румянец, глаза блестели, волосы, слегка растрепавшиеся от ветра, придавали лицу девушки хрупкое очарование.
– Доброго утра, ларра Марина! – поприветствовал ее Алекс, вместе с братом вставая из-за стола.
– Уже полдень. Так о чем вы говорили?
– Ах, вот вы где! – воскликнула Алаиса, появившись на веранде. Подошла к мужу, поцеловала в щеку. – Алекс, а ты, смотрю, совсем обленился, если спишь до обеда.
Александр на это возмутительное замечание лишь поднял глаза к потолку. Оправдываться тем, что он всю ночь не спал, не было ни малейшего желания.
– Не составите ли нам компанию? – предложил он.
– С удовольствием, – за двоих ответила герцогиня, – мы нагуляли неплохой аппетит.
Марине ничего не оставалось, как последовать примеру целительницы. Есть действительно хотелось. Улыбнулась с благодарностью графу, отодвинувшему для нее стул, но это совсем не значило, что девушка забыла об услышанном. Правда, пришлось подождать, пока слуги расставят столовые приборы, а Алаиса закончит рассказывать, где они были и что видели.
– А где бабушка? – поинтересовался Максимилиан, посмотрев через открытые двери вглубь дома.
– Сказала, что ей нужно с кем-то переговорить, – ответила его жена и закинула в рот сочную виноградину.
– Тогда не будем ее ждать, – решил Алекс и обратился к своей гостье: – Ларра Марина…
– Мы же вроде как родственники, – насмешливо перебил брата герцог, – какая она тебе ларра?
– Ну, лично мы с Мариной перешли на ты. – Алаиса лукаво посмотрела на мужа.
– Только не говори, что причина смущения кроется в нашем с братом почтенном возрасте! – Макс нахмурился, но искрящиеся смехом глаза выдавали его с головой.
– Ты у меня такой проницательный, – довольно выдохнула герцогиня и, не удержавшись, рассмеялась.
– Я чего-то не знаю? – осторожно поинтересовалась Марина.
– Просто, когда год назад у нас был похожий разговор, я заявила, что не могу тыкать мужчине намного старше меня. Он меня тогда так сильно доставал и злил!
– То-то ты в него так быстро влюбилась! – не удержался от шпильки Александр.
– Ты мне просто завидуешь! – вступился за жену Максимилиан. – Но давайте вернемся к насущным проблемам. Марина, мы теперь для всех являемся родственниками, поэтому будет странно, если станешь нам выкать.
– Но ведь мы вроде как дальние родственники, неужели вы ко всей своей родне так обращаетесь?
– Ты права, не ко всем, – улыбнулся Алекс, решив сразу убрать формальности между ними, – только к самым близким. Ну и падающим ко мне на стол.
– Будто я специально! – возмутилась Марина, слегка покраснев. А затем мстительно добавила: – Зато спасла вас… тебя от общества ларры Тоньи! Такую истеричную особу еще поискать надо!
На несколько мгновений веранду заполнила тишина. Первым отмер Макс.
– Я смотрю, ты как всегда… в делах и заботах.
– Она сама ко мне в гости напросилась. – Граф пожал плечами и вернулся к прерванному разговору: – Марина, ты раньше ходила во сне?
– Нет, никогда, – удивилась девушка. – А почему вы… – Смутившись, она вздохнула и исправилась: – Почему ты спрашиваешь об этом?
– Потому что сегодня ночью еле успел перехватить тебя, когда ты собиралась то ли спуститься, то ли скатиться вниз по лестнице.
– Быть не может… – Лицо иномирянки побледнело, и она непроизвольно прижала руку к груди.
– Что тебе снилось? – спросил Макс, не забывая подкладывать еду в тарелку жены.
– Меня опять кто-то звал. Только на этот раз я решила не стоять, а… отправиться на звук голосов.
Марина виновато посмотрела на Александра, и он ободряюще улыбнулся.
– Мне кажется, нужно узнать, кто ее зовет, – подала голос Алаиса. – Это становится опасным. В первую очередь для Марины.
– Мы пришли к такому же решению, – заверил граф, – но сначала узнаем, к какой стихии предрасположена ее магия.
– А как это сделаете? – поинтересовалась Марина, не сумев скрыть скепсиса.
Она все равно не верила в наличие каких-либо магических способностей. Хотя втайне, где-то глубоко в душе, что-то радостно замирало в ожидании чуда.
– Мы тебя просканируем, – пояснил Александр. – Скорее всего, как и у Алаисы, на тебе стоит блок. Хотя не понимаю, зачем это вашим Хранителям, если они хотят вернуть миру магию.
– За меня просила бабушка, – напомнила ему Алаиса и пояснила Марине: – Моя прабабушка умерла совсем молодой, выгорев из-за частого использования дара Забирающей. Когда бабушка поняла, что я обладаю теми же способностями, она упросила одну из Хранительниц защитить меня.
– Твоя бабушка знала… обо всем? – поразилась Марина, широко открытыми глазами глядя на свою соотечественницу.
– Я так понимаю, что некоторые люди знают правду, – подтвердила герцогиня.
– Если ты готова, завтра можем заняться этим вопросом, – предложил Алекс. – Заодно составим план нашего путешествия.
– Какого путешествия? – не поняла Марина, все еще ошеломленная разговором.
– В сторону Сумеречного Заслона. Нужно же узнать, что тебя там так заинтересовало!
Глава 6
Составление плана путешествия прошло… мимо Марины. Сразу после обеда Алаиса утащила ее в библиотеку, чтобы попытаться впихнуть в иномирянку как можно больше знаний, раз уж той предстоит так скоро познакомиться с внешним миром. И Марина прилежно слушала, а иногда и записывала все, что ей говорили. Это хоть немного помогло отвлечься от испытываемого волнения, а если быть честной, то самого настоящего страха перед будущим. А все из-за несчастного магического дара! Почему-то в душе жила уверенность, что ожидания Александра не оправдаются. И что тогда прикажете делать? Кому она будет нужна? И в свой мир дороги нет. А если и вернут никому не нужную иномирянку, все равно никто ее не помнит.
Чем больше девушка об этом думала, тем сильнее ее потряхивало от волнения. Пришлось даже пальцы в замок сцепить, чтобы скрыть предательскую дрожь. Еще бы сердце успокоить, а то того и гляди несчастный орган пробьет грудную клетку.
– Марина-а-а! – позвала Алаиса, восседавшая за массивным столом и напоминавшая строгую учительницу. – Ты меня слушаешь или в облаках витаешь?
– Прости, отвлеклась немного, – вздохнув, покаялась та.
– О чем задумалась? – поинтересовалась герцогиня, закрыв книгу по этикету.
– Что буду делать, когда вы узнаете об отсутствии во мне магии, – неожиданно созналась Марина.
– Что за глупости! – возмутилась Алаиса, привстав из-за стола.
Покрутившись на месте, она отодвинула массивный стул и поспешила к девушке, с которой успела подружиться. Присев рядом с ней на софу, стоявшую у открытого окна, герцогиня блаженно вздохнула. Ветерок приятно щекотал шею и плечи, принося с собой аромат южных растений.
– Почему ты уверена, что не обладаешь магией?
– Потому что никогда не замечала за собой никаких странностей. Помнишь, ты рассказывала, что еще на Земле могла забирать боль у людей?
– Так я Забирающая, – хмыкнула герцогиня, подумав, что не так уж этот дар и хорош.
– Ну а я вообще никто! Говорю же, никогда ничем удивительным не отличалась.
– Что, совсем-совсем ничем? – уточнила Алаиса, слегка нахмурившись.
– С растениями возиться люблю. – Марина пожала плечами, вспоминая своих зеленых питомцев. Она с самого детства посвящала много времени цветам, выхаживая даже самые безнадежные ростки. – Но это занятие многие любят.
Алаиса промолчала, решив не рассказывать, как умудрилась за две недели угробить гортензию, которую на день рождения подарила соседка. Ей нравились цветы, но она все время забывала о них или слишком часто поливала, что тоже было не очень хорошо.
– Ты вполне можешь оказаться магом земли, – предположила целительница. – И даже не спорь со мной! – предупредила, заметив скептический взгляд. – Давай лучше прогуляемся по дому. Найдем ларру Кассандру и заодно узнаем, чем там наши мужчины занимаются.
На последних словах Марина почему-то почувствовала прилив смущения. Но, быстро откинув непонятную эмоцию в сторону, поспешила за Алаисой. Девушка была только рада прекратить занятия, все равно не могла ни на чем сосредоточиться.
Ларру Кассандру и двух братьев они нашли в саду благодаря дворецкому, подсказавшему, где обосновались господа. Не успели они подойти к беседке, щедро увитой побегами дикой розы, как вдовствующая герцогиня с жаром воскликнула:
– Алаиса, хоть ты им скажи!
– Что именно? – Целительница зашла внутрь и с любопытством посмотрела на исписанные листы, раскиданные по столу.
– Я предлагаю совместить поездку с небольшой экскурсией, – пояснила ларра Кассандра, гневно посмотрев на внуков. – А эти… В общем, они уперлись, что у Марины на это времени не будет. А трястись целый день в карете, значит, можно?
– Ну почему трястись? – устало спросил Алекс.
Присевшая у входа Марина сразу обратила внимание, каким уставшим он выглядит. Видимо, бабушка изрядно потрепала нервы. А может, планирование путешествия его так утомило.
– Бабушка, ты же прекрасно знаешь, что мы заказываем кареты только у сара Ингера, – укорил Максимилиан родственницу, – они не едут, а плывут.
– Да пусть хоть по воздуху летают! – Судя по всему, вдовствующая герцогиня не собиралась сдаваться. – Вы с трудом час выдерживаете в ней, пересаживаетесь на коней. Представьте, что будет с Мариной после целого дня пути.
– Я бы с удовольствием посмотрела вашу империю, – встряла Марина, поняв, что так спор будет длиться еще очень долго. – Раз уж мне предстоит тут жить, хотелось бы знать о ней не только из книг. – Заметив, как нахмурился Александр, быстро добавила: – Обещаю, что надолго отвлекаться не буду.
– Хорошо, – сдался граф и криво улыбнулся. – Я покажу тебе все самые интересные места, если только это будут не болота.
– Я и сама по ним шастать не хочу, – поспешно заверила Марина.
– Не загадывай, – усмехнулся Алекс. – Все же мы будем ориентироваться по тебе. В какую сторону захочешь отправиться, в ту и поедем.
Марина поначалу опешила, но потом пришла к выводу, что по-другому никак. Оставалось надеяться, что зов не исчезнет на половине пути.
– Кстати, кто будет обследовать Марину? – поинтересовалась Алаиса. – Может, как и меня, ларра Мириан?
– Нет, не будем ее отвлекать, – ответил Максимилиан. – Я уже послал весточку одному хорошему знакомому.
– А это… – Алаиса не договорила, но Марина поняла, что целительница беспокоилась о безопасности.
– Не волнуйся, он часто выполнял довольно щекотливую работу для меня, – успокоил жену герцог Ортанский.
– А если нечаянно проговорится? – не унималась Алаиса.
– Для этого существуют магические клятвы, – напомнил Алекс, а герцогиня потерла свою руку, недовольно покосившись на мужа.
– Родная, я же тогда совсем не знал тебя, – напомнил Макс, обезоруживающе ей улыбнувшись.
«Сколько же всего я еще не знаю», – посетовала про себя Марина, с любопытством глядя на них, и задала волнующий ее вопрос:
